CHAPITRE VI

Madrid. — L'Armeria. — Le Musée royal. — Tolède. — Les juifs de Tolède. — La cathélrale. — L'Escorial. — Le Prado. — La Granja.

Les Andalous, un peu portés à rexagératioii, disent que le trône de leur roi est le premier après celui de Dieu parce que Madrid est la capitale la plus élevée de TEurope, pour ne pas dire la ville, car Saint-Gall, en Suisse, qui a cette prétention, le gros mot de capitale mis à part, n'est qu'à 660 mètres.

En été il y fait très chaud, mais en hiver !... Oh !

en hiver, prenez votre pelisse et gardez-la, surtout

en entrant dans le Musée royal. Madrid est sain ; on

prétend qu'en Arabe ce mot signifie : « maison

du bon air ; » mais cet air est subtil et il vous tue.

sans crier gare,sansquevousrayez même ressenti:

aussi gardez- vous des passages du soleil à Tooibre,

même en plein midi, surtout en plein midi.

M. de Laborde, dans son excellent Itinéraire

d'Espagne, trop peu consulté de nos jours, dit, à ce sujet, que : < ici l'élévation produit sur « la végétation Tefifet que détermine la hauteur « en latitude aux environs de Paris. C'est par « la même raison que Tananas par exemple, c n'a jamais pu mûrir à Madrid, quelque soin « que Ton ait pris de le tenir en serre chaude. Ce « n'était pas la température très ardente pendant * neuf mois de l'année, qui lui était principalement « contraire, mais l'élévation du sol, car l'ananas « est un végétal des marais peu éloignés de la « mer ; ce fruit mûrit fréquemment à Valence ainsi « qu'à Malaga » (1).

Madrid n'a pas d'histoire, aussi chacun lui en fait une au gré de ses caprices. Comme Tolède, elle ne prétend pas à une existence antédiluvienne, mais quelques-uns parlent de Cadmus, d'autres y font s'arrêter Nabuchodonosor lors de son voyage en Ibérie ; la vérité probable est que Madrid existait vers le x* siècle de notre ère, mais il est certain qu'elle ne devint la capitale de toutes les Espagnes que sous Philippe II.

Ne parlons pas de ses hôtelleries, j'en laisse la