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ont laissés -derrière eux seront bientôt infectés. La reine est obstinée. Je vois les cœurs des catholiques aliénés à Votre Majesté. Que dois-je faire? (i). »

La mort de François II, le 5 décembre i56o, enleva à la France l'influence qu'elle exerçait en Ecosse. Elle devait également avoir pour conséquence un changement dans l'attitude de l'Espagne vis-à-vis d'Elisabeth. Philippe II continua à ménager la reine, mais dans la formé seulement, car on le voit dès lors préparer la série de sourdes machinations qu'il ne cessera d'entretenir pour la renverser au profit de la reine d'Ecosse. Diego Guzman de Silva, qui remplaça, en i564, La Cuadra, eut pour instructions de traiter Elisabeth avec tous les égards, de l'assurer de l'amitié du roi, de chercher autant que possible à la satisfaire, à conserver la bonne entente ; mais il devait en même temps intercéder en faveur des catholiques persécutés, les encourager secrètement, en prenant garde toutefois de ne pas éveiller les soupçons (2). La propagande catholique se fait dès lors activement avec son concours ; elle est entretenue par des livres imprimés à Louvain, qui sont distribués dans le royaume. Philippe II, mis au courant des résultats satisfaisants du travail qui s'opère ainsi dans l'ombre, encourage son ambassadeur, l'excite à animer les catholiques anglais, toujours en lui

Oj La Cuadra au roi, 25 juillet 1360. Froude, VII, 2O5.

(2) Coleccion de documtntos inédit os. \. XXX IX, 3-11. — Elisabeth, de sou côié. l'accueillit avec de vives démonstrations d'amitié pour le roi d'Espagne et toutes sortes de prévenances.

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recommandant la prudence et le soin de ne pas « scandaliser » la reine (i).

Elisabeth n'était pas si mal informée qu'elle ne connût les dispositions du roi à son égard, le désir qu'il avait de la déposséder et les encouragements qu'il donnait à Marie Stuart. Elle aurait pu se venger en accordant son appui aux réformés des Pays-Bas, qui sollicitaient son intervention auprès de Philippe II (2) ; elle aurait pu encourager les confédérés et plus tard secourir les mécontents quand ils prirent les armes au sud et au nord, comme elle l'avait fait en France pour les huguenots. Mais ni la Confédération des nobles, ni la présentation de la requête, ni les démonstrations bruyantes de l'opposition, ni les soulèvements qui suivirent n'eurent son approbation. Elle trouvait que cette manière de se révolter pour des raisons de croyance religieuse pouvait avoir de graves conséquences chez les nations voisines des Pays-Bas, exposées à en ressentir le contre-coup. Elle avait bien prêté son aide aux huguenots, mais en les secourant, elle n'avait pas entendu, prétendait-elle, favoriser la rébellion; elle y avait vu seulement un moyen de récupérer Calais; et elle poussait la dissimulation jusqu'à exprimer le regret d'être intervenue contre son inclination dans les affaires de France pendant la guerre civile. Après les excès du mois d'août

(1) Philippe II à Guzman de Silva, 6 juin, 20 octobre 1565./^., 120,208-211-

(2) Les députés de l'Eglise réformée d'Anvers envoient à Cecil un écrit exposant leur malheureuse situation ; ils demandent son conseil et son aide et l'intercession de la reine près de Philippe II, 31 janvier 1567. Calendar of Statt Pafers, Foreign Séries, 1566- 1568, p. 170.

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i566 dans les Pays-Bas, elle conseilla au roi de venir bien armé mettre ses sujets à la raison et lui offrit même son aide pour cela. Tous ses ministres, elle le savait, ne partagaient pas ces sentiments, mais elle déclarait à l'ambassadeur d'Espagne que si Pun d'eux lui proposait de soutenir les rebelles, elle le ferait pendre comme un traître (i).

L'arrivée du duc d'Albe, à la tête d'une solide armée, l'inquiéta et la fit changer de ton. Elle et ses conseillers s'émerveillaient d'un pareil déploiement de forces, alors que la situation était redevenue paisible; comme Catherine de Médicis, elle s'étonnait de voir Philippe II, accablé de dettes, s'engager dans la grosse dépense que l'entretien de cette armée allait nécessiter et obliger les autres états à se mettre en frais également, car la défiance était éveillée, et on se voyait obligé de prendre des précautions contre une agression possible. Quand elle put s'apercevoir que le duc d'Albe ne visait qu'au rétablissement de l'ordre en Flandre et au châtiment des rebelles, elle reprit son calme, sans s'indigner, comme on le faisait en Allemagne et dans son propre royaume, des cruautés exercées aux Pays-Bas. La comtesse d'Egmont lui ayant demandé d'intercéder en faveur de son mari, elle déclara à Guzman de Silva ne pas vouloir se mêler de cette affaire (2). Elle ferma l'oreille aux appels que lui

(1) Coleccion de documentas inédit os, LXXX1X, 322, 369, 427, 457, 335. — Spanish Caîendar of State Paper s % Elisabeth, 1556-1567, p. 541, 010. — Mentor tas de la féal A cademia de la historia, V 1 1 , 3 1 8.

{2) Guzman de Silva au roi, Londres, 20 mars 15Ô8. Coleccion de documentes i"éditos,XC t 3^.

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adressa le prince d'Orange lorsqu'il préparait son expédition contre le duc d'Albe (1) ; à la nouvelle de son échec, elle y applaudit comme à une juste punition du ciel, protestant qu'elle n'avait rien en si grande horreur que de voir « le corps s'émouvoir contre la tête, » qu'elle entendait rester en paix avec le roi de France et avec le roi d'Espagne (2).

Un incident survenu à ce moment même vint prouver que ses déclarations n'étaient pas sincères.

Le traité, connu sous le nom de grand entrecours, qui, depuis 1496, réglait les rapports commerciaux entre l'Angleterre et les Pays-Bas, ne devait pas être d'application facile sous des princes qui sympathisaient aussi peu que Philippe II et Elisabeth. Le commerce se ressentit, en effet, bientôt de leur mésintelligence. Quoiqu'on fût en paix, les sujets des Pays-Bas étaient chaque jour l'objet des mauvais traitements des Anglais, soit sur mer, par le fait des corsaires et des pirates qui attaquaient les navires espagnols et flamands, soit dans le royaume, où les agents de la reine leur imposaient des charges contraires aux traités. On n'estime pas à moins de quatre cents le nombre des écumeurs de mer qui, pendant l'été de i563, opéraient dans la Manche et jusque sur la Tamise. Postés à l'embouchure du fleuve, ils s'emparaient des marchandises, qu'ils

(1) Il envoie en Angleterre, au mois d'août 1568, un de ses gentilshommes, chargé d'exposer que la cruauté et la tyrannie du duc d'Albe l'ont forcé à employer tels remèdes. Il demande que Cecil procure à son envoyé une audience de la reine, s'il est nécessaire. Le prince d'Orange à Cecil, 22 août 1568. Caîendar of State Papers, Foreign Séries, 1569-1571, p. 507.

(2) La Mothe-Fénélon, ambassadeur de France, à Charles IX, 28 décembre 1568. Correspondance, I, 61-63.

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faisaient vendre à Londres. Le gouvernement des Pays-Bas et l'ambassadeur de Philippe II en Angleterre se plaignaient : les ministres d'Elisabeth, qui encourageaient plus ou moins les déprédations, la reine; qui ne les ignorait pas, feignaient la surprise; on ordonnait la restitution des navires arrêtés et le règlement des indemnités dues aux propriétaires; puis les attaques et les vols recommençaient, suivis de nouvelles plaintes, qu'Elisabeth, très habile dans l'art de la dissimulation, accueillait avec les mêmes témoignages d'étonnement et d'indignation, menaçant de la pendaison ceux de ses sujets qui seraient reconnus coupables de pareils méfaits (i).

Aux actes de piraterie vinrent se joindre d'autres causes de perturbation dans les relations commerciales : la prohibition, faite en Angleterre, de certains produits manufacturés en Flandre, l'augmentation des droits de douane et de port, des taxes sur un grand nombre de marchandises expédiées des Pays- Bas, la préférence accordée aux navires anglais pour l'exportation des marchandises en Flandre, qui constituait un monopole en leur faveur. Ces mesures et d'autres vexations, non moins que les brigandages des marins anglais, finirent par causer une suspension complète de Pentrecours.

Afin de mettre un terme à cette intolérable situation, Marguerite de Parme envoya, au mois d'avril i563, le conseiller Christophe d'Assonleville en Angleterre, avec mission d'exposer à la reine les griefs des mar-

(1) Froude, VIII, 437-455,

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chands flamands. Elisabeth lui assura qu'elle était disposée à l'écouter et l'adressa à ses ministres, qui annoncèrent la même intention ; mais ces belles paroles restèrent sans suite (i). Malgré son désir de ne pas se brouiller avec la reine, Philippe Use vit obligé de lui annoncer, au mois d'octobre, qu'il avait requis sa sœur de prendre des mesures énergiques.

La guerre économique commença par une proclamation de la gouvernante, en date du 28 novembre, interdisant, sous prétexte que la peste venait d'éclater à Londres, l'importation dans les Pays-Bas des draps et des laines d'Angleterre. La reine y répondit en défendant aux navires flamands d'aborder dans le royaume. Marguerite de Parme, en représailles, interdit aux Anglais toute exportation de marchandises des Pays-Bas. Dès ce moment, le commerce entre les deux pays était arrêté (2). Il en fut ainsi jusqu'à la fin de l'année 1564. De part et

(1) Discours de mon voyage et négociation d'Angleterre. Gachard. Analectes historiques, III, 146-186.

(2) Le cai dirai de Granvelle applaudissait aux représailles exercées, en 1563. dans les Pays-Bas, et, loin de s'effrayer des conséquences, voulait qu'on tînt bon, persuadé qu'Elisabeth serait torcée de se rendre. « Ils (les Anglais) disent qu'ils porteront leurs draps à Embden, écrivait-il. La fête ne durera pas longtemps : ils reviendront à Anvers avec leur honte, et alors on pourra les forcer à recevoir la loi que l'on voudra. En cela, sauf la ville d'Anvers, il n'y a pas de localité qui ait un in'érét quelconque. Au contraire, s'il ne venait pas de draps d'Angleterre en Flandre, ce serait un grand profit pour tous les Pays-Bas, parce que la fabrication des draps y fleurirait comme autrefois : les ouvriers que les Anglais nous ont débauchés reviendraient ; il n'y aurait pas tant d'individus qui iraient corrompre leur religion en Angleterre... Rien que dans le comté de Flandre, à cause de la prohibition des draps d'Angleterre, on a, l'an passé, fabriqué 60,000 pièces de plus qu'on, ne l'avait fait en aucune des trente dernières années ... Quant à la matière première, on aura les laines d'Espagne, celles du pays même et d'ailleurs par voie maritime. » Granvelle à don Diego de Guzman, ambassadeur de Philippe II en Angleterre, Baudoncourt, 28 mai 1564* Correspondance du cardinal de Granvelle , I, 591-593.