DÉMÊLÉS AVEC LA REINE D'ANGLETERRE 1JJ

La reine triomphait et à l'intérieur et à l'extérieur : les Anglais rebelles étaient vaincus, et l'envoyé de Philippe II revenait dans les Pays-Bas sans avoir rien obtenu d'elle. Encore une fois, il fallait se résigner à dissimuler et à attendre (i).

Autant le roi avait mis d'ardeur à comploter contre Elisabeth, autant maintenant il est réservé : il invite son ambassadeur à Londres à s'en rapporter au duc d'Albe (2) ; il s'émeut de ce que le pape a lancé contre la reine un bref qui la déclare schismatique et la prive de son royaume ; il se .plaint de ce que cette grave mesure ait été prise à son insu et regrette qu'on ait par là donné occasion à la reine de redoubler de rigueur envers les catholiques (3).

Bien loin de déclarer la guerre à Elisabeth, il reprit les négociations pour le rétablissement des relations commerciales. François d'Halewyn, seigneur de Sweveghem, envoyé à cette fin à Londres, entretint les pourparlers pendant plus d'une année, sans plus de succès que ses prédécesseurs, obligé à tout instant d'essuyer comme eux les invectives de la reine et de ses ministres, « se débordant en aucuns propos si mal séans qu'ils ne semblaient mériter l'écriture. » Le duc d'Albe, tout en feignant de prendre la chose en patience, exprimait secrètement son indignation à propos de la façon de procéder de la reine et des siens, « telle, écrivait-il, dont l'on aurait occasion de changer de conseil où l'on voulait mettre de côté

(1 ) Le duc d'Albe à don Guerau de Espès, 20 février 1570. Ibid., 603.

(2' Le roi au même, 25 mars 1570. Coleccion de document os inédit os, XC, 344.

(3) Le même au même, 30 juin 1570. Ibid., 367-368.

I78 ESPAGNOLS ET FLAMANDS AU XVI e SIÈCLE

le bien et repos public, le désir duquel a fait dissimuler au roi et à nous bien des choses (1). » Et, à mesure que se prolongaient les pourparlers, se multiplaient les griefs : déprédations des pirates, saisie de navires et de marchandises, appui donné aux gens du prince d'Orange, tels étaient les principaux sujets de plainte des Espagnols, à quoi on répondait en rappelant la faveur accordée aux chefs de l'insurrection en Angleterre par le roi catholique, les pensions qu'ils en recevaient, les menées entretenues, avec le concours du duc d'Albe, dans les Pays-Bas, à Louvain notamment, dont l'université servait de réceptacle aux conspirateurs anglais, d'où partaient des libelles offensants pour l'honneur de la reine et dans lesquels on contestait ses droits au trône (2).

Le soulèvement de l'année 1572, la résistance opiniâtre des provinces du nord, la crainte de voir Elisabeth céder aux prières du prince d'Orange, devaient décider Philippe II à traiter enfin avec l'Angleterre.

• (1) Sweveghem au duc d'Albe, 27 avril 1571. Kervyn de Lettenhove, Relations politiques, Vï, 123. — Leduc d'Albe à Sweveghem, 9 mai 1571. Ibid., 131-132.

(2) Calendar of State Papers, Foreign Séries, 1572-1574, p. 42-44.