CHAPITRE VIII

Soulèvement général

Opposition à l'établissement du dixième denier. — Les gueux de mer. — Leurs relations avec la reine d'Angleterre. — Prise de La Brielle. — Soulèvement en Zélande, en Hollande et dans le Midi. — Mons surpris par Louis de Nassau. — La levée du dixième denier est suspendue par ordre du roi.

Quelle que soit dans l'histoire de la révolution du XVI e siècle l'importance de la question religieuse, on doit reconnaître que le soulèvement de Tannée 1572 ne fut la conséquence directe ni des excès du fanatisme espagnol ni des pratiques inquisitoriales introduites dans les Pays-Bas par les agents de Philippe II : l'explosion fut déterminée par une question d'intérêt matériel, par les nouveaux impôts. « Ce peuple, remarque Grotius, avait vu livrer les citoyens aux flammes, tuer ses chefs; ses lois, sa religion, son gouvernement lui avaient été enlevés sans presque qu'il bougeât; aujourd'hui seulement il se levait pour venger des maux passés et écarter ceux dont il était menacé. Tant il est vrai que l'accord ne s'établit jamais plus fermement entre les hommes que quand l'intérêt privé est en jeu(i). » Au moment,

1 1) Annales et Historia de rébus belgicis, Amstelaedami, 1657, P«34* — Requesens remarque plus tard que les nouveaux impôts et les procédés tyranniques employés par le duc d'Albe sont les vraies causes de la révolution. Lettre au roi, 30 décembre 1573. Correspondance de Philippe II, II, 459-460.

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en effet, où les Pays-Bas paraissaient définitivement subjugués, malgré la terreur que les violences du duc d'Albe avaient répandue partout, le dixième denier provoqua une résistance aussi générale et énergique qu'inattendue. Des protestations s'élèvent de toutes parts; contre cet impôt souverainement impopulaire se produisent les mêmes arguments qu'on invoquera quatre siècles plus tard pour réclamer une répartition des charges plus équitable, mieux proportionnée à la fortune de chacun : on objectait que les riches, dont l'avoir consistait principalement en terres et en argent, ne paieraient rien, tandis que les pauvres seraient surtout atteints ; les uns, « qui faisaient la manufacture, » étaient exempts de l'impôt ; ceux qui employaient pour leur travail des matériaux achetés par eux y étaient soumis. On invoquait l'avis des gens expérimentés pour soutenir que le pays se dépeuplerait et que le commerce était menacé de ruine:

Ces raisons sont exposées dans une remontrance que les évêques d'Ypres, de Gand et de Bruges adressèrent au roi, le 24 mars 1572. Tout en reconnaissant que leur domaine était distinct du domaine civil, ils justifiaient leur intervention par ce motif que l'un tendait naturellement à venir en aide à l'autre; ils croyaient, en conséquence, de leur devoir de protester contre l'injustice du système fiscal du duc d'Albe. Ils allaient jusqu'à faire entendre que, vu la diversité d'opinions en cette matière, les con-

fesseurs ne sauraient comment se régler, ce qui voulait dire que le refus de payer l'impôt paraîtrait

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excusable ; et à cette considération hardie ils ajoutaient cette autre, que le roi dut trouver téméraire : « Il n'importe guère de dire que les états aient consenti le dixième, car beaucoup nient avoir donné leur consentement dans la forme et manière qu'on prétend; ils allèguent aussi que, suivant ce que disent les docteurs en théologie, quand le peuple ne veut pas recevoir la loi, même juste, et qu'il ait tort, à plus forte raison quand elle est douteuse et que le peuple a quelque raison, un bon prince est obligé en conscience de ne pas persister dans sa prétention, parce qu'il résulterait plus de mal de l'exécution de la dite loi que du bien du contraire (i). »

Quand cette lettre était écrite, la perception du dixième et du vingtième était ordonnée à partir du i3 août 1571, jour où expirait le terme de deux années pendant lesquelles ces impôts avaient été remplacés par une contribution de deux millions. Le duc d'Albe avait bien introduit des adoucissements dans le projet primitif; la désapprobation n'en subsistait pas moins générale : les états provinciaux, le conseil des finances, les ministres les plus dévoués au roi, Viglius, Berlaymont, Noircarmes, s'associaient aux plaintes qui s'élevaient de toutes parts parmi le peuple et conseillaient la continuation de l'abonnement annuel. Le duc d'Albe, décidé

(1) Coleccion de documenios inêditos. XXXV, 527-529. — Au sujet de l'opposition à l'impôt du dixième, voir aussi : Viglius, Comment artus rerum actarum super impositiont decimi denarii, dans Hoynck van Papendrecht, Anale et a, t. I. ire partie, p. 287-336; Renon, I, 366-470; Backhuizen van den Brinck, Notice sur le dixième dénier, dans le Messager des sciences historiques, 1848, p. 285-332, 467- 499, et 1849, p. 27-53.

cette fois à passer outre, envoya partout des commissaires chargés d'assurer la perception. En même temps, il mettait le roi en garde contre les démarches qui se faisaient pour ébranler sa résolution. « Le point principal, lui écrivait-il, est que Votre Majesté peut retirer tout ce qu'elle veut de ces pays, où jusqu'ici, pour*un florin qu'on lui accordait, elle devait leur abandonner tout ce qu'ils demandaient de ses prééminences royales et faire des concessions que moi, simple écuyer je n'aurais pas consehties. Si les opposants trouvent de la mollesse chez Votre Majesté, elle ne sera plus maîtresse de ces pays. Du reste, on peut être certain qu'une fois l'impôt établi de trois mois, personne n'en parlera plus (i). »

De part et d'autre on s'obstina. Le conseil d'état demanda à être informé de l'intention du roi; le duc répondit qu'il avait ordre de passer outre à l'application du décret. Dans sa colère, il reprocha au président de lui manquer de respect, jura par sa barbe, qu'il serait fait comme il le voulait, défendit aux états provinciaux de se réunir pour en délibérer.

Au mois de janvier 1572, l'irritation, de part et d'autre, est arrivée à son paroxysme, l'agitation est à son comble. Les marchands de Bruxelles ferment leurs portes ; le duc d'Albe leur envoie des soldats espagnols pour les obliger à les tenir ouvertes. Mais le nombre en est insuffisant, car les boutiques s'élèvent bien à 6000 : on en fait venir de Tournai et

(1) Le duc d'Albe au roi, 4 novembre 1571. Correspondance de Philippe II \ II. îog.

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d'autres villes, et on les loge chez les habitants, nouvelle vexation qui augmente les plaintes. Les rues conduisant au marché sont occupées militairement. Le travail est suspendu, le chômage général. Sur les places, les femmes se lamentent, les hommes ont la bouche pleine d'injures. On les menace de l'exil, de la confiscation s'ils ne paient le dixième ; beaucoup refusent, préfèrent émigrer, s'en vont au pays de Liège, à Embden, Cologne, Hambourg, dans d'autres villes étrangères (i). En Zélande, le commerce est arrêté (2). Les esprits étaient si agités, la surexcitation si vive qu'on pouvait redouter les plus graves excès quand la prise de La Brielle par les gueux de mer vint fournir à la résistance un encouragement inattendu.

Ces hardis pirates, dont le célèbre coup de main allait être le signal d'un formidable soulèvement apparaissent dans l'histoire de la révolution dès le commencement de i568. Au mois de juillet de cette année, Louis de Nassau leur délivre .des commissions au nom de son frère : c'est le début de leur organisation, si l'on peut ainsi dire à propos de bandes dont la discipline ne fut pas toujours aussi remarquable que la vaillance. Leur nombre dès lors s'accroît journellement ; ils sillonnent la mer, de la Rochelle, où ils entretiennent des relations avec les huguenots, jusqu'au nord des Pays-Bas, même jusqu'au Danemark. Dans la Frise orientale, ils

(1) Morillon à Granvelle, 13 et 25 janvier 1572. Correspondance du cardinal de GranvelU, IV, 83-88.

(•1) Antoine de Bourgogne au duc d'Albe, 6 avril 1572. Ibid. f 603.

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trouvaient beaucoup de sympathie ; aussi les y rencontre-t-on en grand nombre. De ce côté, leurs déprédations sont telles que le duc d'Albe finit par adresser des plaintes énergiques à la diète du Cercle de Westphalie et menacer le comte Edgard d'Oostfriese de représailles (i). La plupart de ces gueux de mer étaient des bannis, auxquels étaient venus se joindre des Anglais, des Ecossais, des Français, des Danois, de pauvres mariniers de Hollande et de Zélande, qui mouraient de faim par suite de la cessation du commerce, d'autres qui se faisaient gueux pour échapper à la presse exercée par les Espagnols, le bâton à la main (2) .

En correspondance suivie avec PAngleterre, ils y trouvaient un appui chez leurs compatriotes émigrés, chez les réformés des églises hollandaises, wallonnes et françaises, qui leur venaient en aide pécuniairement et leur fournissaient des armes, chez les Anglais, parfois chez la reine elle-même (3). Au commencement de Tannée 1572, leur vice-amiral Guillaume de la Marck, se sent assez fort pour vouloir traiter d'égal à égal avec les ministres d'Elisabeth. Le lieutenant du château et le maire de Douvres, où il est établi, ayant transmis au conseil privé, pour lui être communiquée, la plainte d'un habitant qui a été maltraité par ses gens et pour

(1) K. Hôhlbaum, Ostfriesland und die Nieder lande, i568-iSji. Zur Geschichtt der Wassergeusen. Mittheilungen ans dem Stadtarchiv von Kôln, Heft X VII. (1889}, p. 53-120.

(2) H. Languet, Arcana, Livre I, p. 170. — Morillon à Granvelle, 4 mai 1572. Correspondance du cardinal de G ranv elle, IV, 216-217.

(3) L'ambassadeur Guzman de Silva au roi, 17 et 31 juillet 1568. CoUccion de document os inédit os, XC, 101-103, 116-117.

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lequel ils réclament une réparation, La Marck assure avoir fait tout son possible pour empêcher ses capitaines, « les serviteurs du prince d'Orange, » d'outrepasser leur commission, et il s'étonne qu'on prête si facilement l'oreille à ses accusateurs sans l'entendre. Et, prenant le rôle d'offensé, il demande, à son tour, réparation pour les torts causés par Hawkins à un capitaine de sa flotte ; il dénonce aux autorités Guillaume Winter le jeune, lieutenant d'Hawkins, qui a repris de force aux gens du prince d'Orange sept prisonniers de guerre dans le Pas-de-Calais, et il exige que justice soit faite de ces excès (1).

Elisabeth n'osait lui venir en aide trop ouvertement. Assaillie par les protestations de l'ambassadeur d'Espagne, elle finit même, au commencement de l'année 1572, par lui donner ordre de quitter Douvres, où il avait établi son centre d'action. « Nous sommes informée, écrivait-elle au maire de cette ville, des grands désordres, outrages et pillages commis par une certaine flotte qui prétend servir le prince d'Orange dans nos détroits et spécialement sur la côte de Kent ; les prises qu'elle fait sont communément amenées dans notre port de Douvres et, contrairement à nos commandements exprimés dans plusieurs de nos proclamations, vendues au grand scandale de cette ville... Nous vous enjoignons de faire connaître au comte de La Marck que, bien que nous ayons trouvé bon de lui donner notre passe-

(1) Guillaume de La Marck au conseil privé, Douvres, 25 janvier 1572. CaUndarof State Papers, Foreign Séries , 1572-1574, p. 28 et 31.

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port pour sortir du royaume avec des armes lui appartenant, nous n'avions jamais pensé qu'il resterait dans cette ville et port principal pour en faire un lieu de réunion de toute sa compagnie. Nous n'avons non plus jamais entendu parler d'une demande du prince d'Orange à cette fin ; au contraire, nous avons été avisée récemment par notre ambassadeur en France, d'après ce que lui a dit le comte Louis de Nassau, que l'intention du prince n'est pas que le comte de La Marck ou aucun autre servant le prince fasse du tort, comme ils le font, dans nos détroits ou se tiennent dans aucun de nos ports, au détriment de nos sujets ou de nos amis. C'est pourquoi vous lui commanderez en notre nom d'ordonner le départ de cette flotte de la ville de Douvres. » Mais il est facile de voir que la reine ne lançait son ordre qu'avec l'arrière-pensée de ne rien faire pour en assurer la rigoureuse exécution : le maire de Douvres devait user de raisonnables persuasions ; si La Marck refusait de partir, il chercherait à le contraindre en lui coupant les vivres ou par tout autre moyen ; toutefois il ne lui était pas permis d'employer la force sans avis ultérieur de la reine (i).

Bientôt cependant lés excès des gueux, leur attitude arrogante et le peu de sympathie qu'Elisabeth ressentait au fond pour ces révoltés, la décidèrent à lancer un ordre enjoignant à tous les corsaires, de quelque pays qu'ils fussent, de sortir sur le champ des ports d'Angleterre, avec défense

(i) La reine au maire de Douvres, 21 février 1571 (1572 ru s.). Murdin, State- Papers, 210-211.

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d'y entrer désormais, sous peine de confiscation des navires et d'emprisonnement des équipages. Les sujets de la reine ne pouvaient leur fournir ni vivres, ni munitions ; il leur était interdit de trafiquer avec eux sous peine de mort. Les autorités qui contreviendraient à cet ordre seraient châtiées suivant le plaisir de la reine; les privilèges des ports pourraient leur être enlevés. Les sujets anglais au service des corsaires, qui ne s'en retireraient pas dans les cinq jours, devaient être jugés selon la loi martiale, comme a3^ant manifestement troublé la paix du royaume, et punis du dernier supplice (i).

Pour les gueux de mer, cette injonction, qui les privait de leur point d'appui dans le royaume et des moyens de communiquer facilement avec leurs coreligionnaires, pouvait avoir les plus désastreuses conséquences ; elle eut, au contraire, un résultat aussi important qu'inespéré. Obligé de chercher ailleurs un refuge, Guillaume de La Marck le trouva sur la côte même des Pays-Bas : le I er avril 1572, ses gens occupaient La Brielle, dans l'île de Voorn. Il en donna aussitôt avis à la reine, car il continuait à compter sur son secours; il avait soin, d'ailleurs, de l'assurer qu'il ne faisait la guerre qu'au duc d'Albe, et pas au roi d'Espagne (2).

La nouvelle de la prise de La Brielle excita dans les Pays-Bas un enthousiasme extraordinaire.

(1) Ordonnance de la reine d'Angleterre, 1er mars 1572. Kervyn de Lettenhove, Relations politiques, VI, 294.

(2) Guillaume de La \farck à la reine d'Angleterre. Ibid,, 364.

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Partout les victimes de la tyrannie espagnole relevèrent la tête ; l'agitation reprit comme aux jours les plus animés de Tannée i566; à Bruxelles, on vit les pasquilles réapparaître jusque sur les portes mêmes du palais. L'événement fut si subit, si imprévu, l'entreprise parut si audacieuse, que le prince d'Orange hésita un instant à l'approuver; mais il ne tarda pas à y reconnaître le point de départ d'un mouvement sérieux. Le 14 avril, il lance de Dillenbourg une proclamation dans laquelle il excite les habitants des Pays-Bas à prendre les armes pour reconquérir leur liberté. Il fait le tableau des maux de tout genre causés par la servitude dans laquelle les tiennent leurs oppresseurs : les nouveaux impôts, occasion du soulèvement, les outrages, violences, extorsions, bannissements, vols, brigandages, confiscations, emprisonnements, tortures, tout cela opéré au nom du roi « et néanmoins à son desceu, voires contre son vouloir, intention et serment; » il leur rappelle l'effort qu'il a tenté quatre années auparavant et le peu d'assistance que la population lui a prêtée; mais il espère que l'expérience et le temps leur auront appris à mieux s'acquitter de leur devoir (1). Grâce au concours des gueux, à l'infériorité des Espagnols sur mer, il entrevoyait maintenant la possibilité d'entreprendre une nouvelle campagne avec plus de succès qu'en i568. Bientôt, en effet, les gueux s'avancent jusqu'en vue d'Anvers, les

(1) Renon, I, 424-427.

villes de la Zélande s'insurgent ; le i3 avril, Flessingue, dans Pile de Walcheren, s'allie avec La Veere et Arnemuiden. Au moment de la prise de La Brielle, le duc d'Albe faisait construire à Flessingue une citadelle. Bien qu'elle ne fût pas encore en état de défense, il donna ordre à un capitaine d'infanterie espagnole en garnison à Bréda, Osorio de Angulo, d'aller s'y établir; mais les bourgeois refusèrent de recevoir les trois enseignes qu'il leur envoyait et tirèrent sur les gabares qui les transportaient, déclarant qu'ils se garderaient eux-mêmes. Un autre officier, le capitaine Pacheco, chargé de parlementer avec eux, fut fait prisonnier; on lui trancha la tête, qui fut plantée sur les murailles. Maîtres de la ville, les bourgeois de Flessingue, renforcés par les secours qui leur arrivaient de divers côtés, prohibèrent l'exercice de la religion catholique, s'attaquèrent aux églises, aux édifices, aux objets religieux, et leur exemple fut suivi dans une quantité de villes du nord (i).

De France, d'Allemagne, d'Angleterre de nombreux émigrés accourent maintenant se joindre aux gueux. Il en vient notamment de Norwich, de Londres, de Dieppe, de Cologne, d'Embden. De grandes quantités de vivres leur arrivent d'Angleterre (2). Grâce à la possession de Flessingue, ils

(1) Mendoça, 1, 262-267.

(2) Morillon à Granvelle, 21 et 28 avril r-,72. Corresfondance du cardinal de Granvelle, IV, 184, 233. — Unavisdes Pays-Bas, du 25 mai, constate que, depuis le 8, il est arrivé 1 50 hommes de Dieppe, environ 200 envoyés par la congrégation française de Londres, 120 de Norwich. Le 21, arrivent 400 hommes de

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sont maîtres de la mer de ce côté et interceptent les communications avec Y Espagne. Ils attirent à eux les pêcheurs, en leur assurant toute liberté, et ces gens généralement pauvres se laissent séduire (i). En Zélande et en Hollande, la haine de l'Espagnol se manifeste par de nombreuses défections; beaucoup de villes se rendent aux insurgés sans résistance. Dès le mois de juillet, les gueux sont maitres de toute- l'île de Walcheren, à l'exception de Middelbourg. Au mois d'août, la prise de Zierickzée leur assure la possession de celle de Schouwen : une partie des soldats qui s'y trouvent, n'étant pas payés, font cause commune avec eux (2).

On comprend que dans ces bandes peu disciplinées des hommes chez qui la tyrannie étrangère entretenait des projets de vengeance aient été poussés à d'atroces représailles. Combien n'avaient pas juré de faire payer chèrement ses cruautés au duc d'Albe ! Sous l'impression de ces ressentiments, la guerre est faite sans pitié ni merci. Il ne s'agit plus seulement du dixième denier : on évoque le souvenir de l'inquisition ; la religion catholique et ses ministres sont confondus dans la haine que réveille ce seul mot. Aux déprédations sur mer s'ajoutent maintenant les excès de tout genre sur terre : on pille les maisons religieuses et les églises,

Norwich ; même jour, à Flessingue 400 à 500, de France et d'autre part. Calendar of State Paper s , Foreign Séries, 1572-1574^. 112.

(1) Morillon à Granvelle, 30 juin. Correspondance du cardinal de Granvelle, IV.

(2) Le même au même, 16 août. Ibid., 369.

on tue des prêtres, on rançonne les gens, on incendie des villages: les excès du mois d'août i566 sont dépassés. Entre toutes les atrocités commises alors, on a surtout conservé le souvenir des prêtres et des religieux massacres à Gorcum, où les gueux les pendaient « sans corde à un crochet de fer, les piquant dessous le menton. » Ceux qu'on n'exécute pas doivent fuir ou se cacher. Ils sont remplacés par des prédicants. Au mois d'août, il n'y a plus guère de prêtres catholiques en Hollande et en Zélande. A leur tour, les Espagnols se vengent par des excès (i).

Au midi, la prise de La Brielle est également le signal d'un mouvement insurrectionnel. Tournai et Lille refusent de recevoir des soldats espagnols; le sieur de Famars, commandant un parti d'insurgés, entre dans Valenciennes ; le 24 mai, Mons est surpris par Louis de Nassau. Les habitants de Malines s'opposent à l'entrée des troupes gouvernementales dans leur ville et annoncent l'intention de se soulever si on ne les laisse pas se garder euxmêmes. Intimidé par leur attitude, le duc d'Albe finit par céder: il les autorise à lever i5oo hommes parmi la population et approuve les mesures prises par les capitaines (2). Dans quelques mois, il se souviendra de l'humiliation qu'il a dû subir, et la vengeance sera terrible, d'autant plus terrible que

(1) Le même au même, 6-22 juillet. Ibid., 284, 322. On trouve dans les lettres de Morillon une quantité de détails sur le soulèvement dans le nord.

(2) « Mais on sait ce que cela veut dire. » Le même au même, 25 mai 1572. Ibid., 233-234.

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la concession qu'il a faite va permettre, le 29 août, à un lieutenant du prince d'Orange, Bernard de Mérode, seigneur de Rummen et de Waroux, de pénétrer dans la place. A ce moment, d'autres villes, Diest, Léau, Tirlemont, Termonde sont occupées au nom du prince d'Orange. A Bruxelles, le mécontentement est très vif, mais la population est intimidée par l'attitude des Espagnols, qui la menacent de pillage (1).

Telle avait été la soudaineté de ce mouvement que le duc d'Albe, si prévoyant, si prudent, pris cette fois à l'improviste, s'était trouvé dans l'impossibilité de l'arrêter : les hommes et l'argent lui faisaient défaut ; et, tandis que ses préparatifs marchaient avec lenteur, les insurgés, au contraire, déployaient une activité et une audace prodigieuses. On rapportait qu'à la nouvelle de la prise de La Brielle, il avait affecté un grand sang-froid et s'était borné à répondre : no es nada, ce n'est rien. Les insurgés inscrivaient ces mots sur leurs bannières et, pour comble de dérision, y ajoutaient: ahora 6 nunca, maintenant ou jamais (2), Ce qui les enhardissait surtout, c'était la conscience qu'ils avaient de leur énorme supériorité sur mer, supé-

(1) « Les traitant d'hérétiques et de traîtres. » Le même au même, 18 septembre, d'Arras, où il s'est retiré, Malines étant au pouvoir de l'ennemi, « qui rançonne, pille et charge les habitants de gens de guerre. » Il ajoute : « Nos bouchers de Bruxelles sont fort acharnés contre les Espagnols. Les tapissiers, qui sont plus de 2000, meurent de faim. » Correspondance du cardinal de Granvelle, IV, 422-427.

(2) Julian Romero au secrétaire Çayas, 24 juin 1572. Coleccion de docnnuntos inédit os, LXXV, 62. — « Que esto (no es nada) traen ahora los bellacos por letras en sus banderas. » Lettre de Bruxelles, 22 août. Ibid. 9 83. — Morillon à Granvelle, 23 juin et 1 1 août. Correspondance du cardinal de Granvelle, IV 278,

riorité numérique, supériorité dans la qualité et le maniement de leurs navires, qui, beaucoup plus petits, plus légers que ceux des Espagnols, se mouvaient plus à Taise entre les îles de la Zélande, sur des côtes découpées et dans des eaux généralement peu profondes (i). Ces circonstances expliquent les premiers succès des gueux; elles favoriseront la résistance que le nord va opposer à l'Espagne: c'est à l'action sur mer, à leur marine, que les Provinces-Unies devront surtout leur origine et leur étonnant essor.

La prise de Mons par Louis de Nassau aggravait singulièrement les difficultés du duc d'Albe. Elle lui créait une situation dangereuse surtout à cause du voisinage de la France et du concours que les huguenots allaient apporter, comme ils le faisaient déjà, aux insurgés; aussi décida-t-il de renoncer à toute entreprise en Zélande et en Hollande pour concentrer son effort au midi (2). En quelques jours, Valenciennes fut ramenée à l'obéissance. Il en fut autrement pour Mons, dont la résistance devait se prolonger pendant près de quatre mois.

(1) Le même au même, 28 avril. Ibid., 207. — Le 30 mai 157I, le comte de Boussu écrit au duc d'Albe, de Middelbourg : « Votre Excellence aura été avertie, par les lettres de Sancho d'Avila, de l'escarmouche que, hier, s'est tenue, tant par mer que par terre, au devant d'Armuden, s'étant la navire amiraie des ennemis tant avancée que, par l'espace de six à sept heures, a été sur le sablon, et ont fait les soldats espagnols ensemble nos gens et navires grand effort pour les pouvoir prendre ou y mettre le feu, ce que ne se a pu effectuer, par faute de la parfondeur et que nos grands navires n'y ont pu approcher. . . Et aurions bien grand besoin d'aucuns bons boots ou jachtes, à cause de l'estroicture des canaux, lesquels ne sont ici recouvrables. Et encore pour le peu de nombre des navires que avons à la hâte ici fait équipper n'avons ici moyen pour pouvoir fournir de gens et canonnière » Ibid., 625-626.

(2) Mendoça, I, 277-278, 283.

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Tandis qu'éclatait l'insurrection dans les Pays- Bas, en Espagne on délibérait sur la nécessité de remplacer les impôts qui avaient été l'occasion du soulèvement par d'autres moins impopulaires. Les états des provinces avaient envoyé au roi, malgré le duc d'Albe, une députation chargée de lui exposer les dangers de la situation; Philippe II, alarmé par les nouvelles graves qui lui parvenaient, décida qu'une commission nommée par le gouvernement étudierait un autre moyen de pourvoir aux dépenses. Au mois d'août, l'accord se fit entre les députés des provinces, les commissaires et le gouvernement : il fut décidé que le dixième et le vingtième seraient abandonnés et remplacés par une aide annuelle de deux millions : les états n'étaient pas astreints à consentir une aide perpétuelle, comme le duc d'Albe l'aurait voulu (i).

Quelque satisfaisant qu'il fût, cet arrangement ne pouvait plus suffire à arrêter les progrès de l'insurrection. A la faveur de l'irritation causée par les impôts nouveaux, tous les mécontentements s'étaient fait jour, toutes les vieilles haines s'étaient ravivées. On ne voulait d'abord que se débarrasser de la tyrannie du duc d'Albe, mais c'était l'autorité du roi lui-même qui maintenant était compromise. L'intervention de la France allait créer de nouvelles complications et donner à la lutte un caractère international.

(i) Gachard, Analectes historiques, II, 120-122.