INTRODUCTION VII

être rigoureusement réprimée, parce qu'elle compromet la situation prépondérante de l'Espagne. On attribue à un des suppôts du duc d'Albe cette apostrophe grossière : non caramus vestros privilegios; dans sa forme barbare, elle exprime bien les sentiments que les Espagnols nourrissaient à l'égard des Pays-Bas. Les ministres de Philippe II, les gouverneurs généraux, les officiers, les simples soldats, les nombreux agents espagnols qui, de près ou de loin, étaient mêlés à l'administration de ces provinces, ne pensaient pas autrement, se guidaient d'après cette maxime, agissaient en conséquence : tout était subordonné au maintien de l'autorité du maître.

Telles furent les conséquences de la condition faite aux Pays-Bas dans le système politique de l'empereur.

Quand on examine sous ce rapport l'histoire des provinces belges au XVI e siècle, on ne peut s'empêcher de regretter que Charles-Quint, au lieu d'enchaîner leur sort à celui de l'Espagne, n'ait pas mis à exécution le projet qu'il avait formé, au début de sa lutte avec François I er , d'ériger ses possessions au nord de la France en un royaume imposant, comme l'avaient rêvé ses ancêtres Charles-le-Témé r raire et l'empereur Maximilien. Froidement accueilli par sa tante Marguerite, gouvernante, sans doute parce qu'elle y trouvait une cause d'affaiblissement pour la maison d'Autriche, le projet fut repris en 1540 et 1541, au cours des négociations avec le roi de France : un royaume aurait été formé en faveur du mariage de la fille aînée de l'empereur, Marie, avec un fils de son rival. Mais il ne semble pas que

VIII ESPAGNOLS ET FLAMANDS AU XVI e SIÈCLE

les engagements contractés alors aient été sérieux : l'empereur, a-t-on dit, n'avait d'autre but, en proposant de céder soit les Pays-Bas, soit le Milanais, à sa fille que d'amuser François I er , et nous inclinons à le croire, car Tune et l'autre de ces combinaisons, de même que celles qui naquirent du traité de Crespy, conclu en 1544, devaient lui paraître désavantageuses à sa maison (1).

A ces projets formés par Charles-Quint en vue de maintenir les Pays-Bas dans le patrimoine de sa famille tout en leur assurant une protection contre les attaques de la France, on peut rattacher celui auquel donna lieu le mariage de Philippe II avec Marie Tudor. Le traité conclu à cette occasion, le 12 janvier i554, stipulait que le premier-né de ce mariage recevrait les Pays-Bas et la Bourgogne ; don Carlos, né du mariage antérieur, hériterait des royaumes d'Espagne, de Naples et de Sicile.

A défaut d'enfant mâle, les Pays-Bas reviendraient à la fille aînée de Philippe et de Marie, à la condition que son mari fût originaire de ces pays ou sujet anglais.

Cette combinaison avait été accueillie avec faveur dans les Pays-Bas, ainsi que les raisons invoquées

" ( 1 ) On voit pourtant quelques années plus tard, en 1 546 ou 1 547, le gouverneur de Milan, Fernando Gonzaga, conseiller à Charles-Quint de donner sa fille Marie au duc de Savoie avec ces provinces comme dot; pour compenser la cession des Pays-Bas, l'empereur aurait pris le Piémont et l'aurait réuni au Milanais, de façon à fermer aux Français les portes de l'Italie. Gonzaga faisait valoir en faveur de cette combinaison la difficulté qu'il y aurait pour l'Espagne à conserver les Pays-Bas, à cause de leur éloignement du centre de la monarchie. On revenait ainsi à un arrangement analogue à celui de 1544. Correspondance de Philippe II, III, 194-196. — Nous exposons les projets de cession des Pays-Bas sous Charles-Quint dans Charles-Quint et Philippe II, p. VIII-XI, et Notes pour servir à Thistoire du règne de Charles-Quint, Bruxelles, 1897^.67-75, extr. du tome LV des Mémoires couronnés et autres mémoires publiés par l'Académie royale de Belgique, in-8°. — Voir aussi : G. Turba, Geschichte des Thronfolgerechtes in allen habsburgischen Làndetn, Wien, 1903, p. 375-388.