CHAPITRE PREMIER

Avènement de Philippe II

Abdication de Charles-Quint. — Le pape et le roi de France ligués contre Philippe II. — Affermissement de la prépondérance politique de l'Espagne en Europe. — Antipathie des Flamands et des Espagnols. — Philippe II à son avènement. — Difficultés avec les états généraux. — Sombres perspectives.

Après la bataille de Muhlberg et la soumission des princes de l'Empire révoltés contre lui, Charles- Quint pouvait croire que sa suprématie était solidement établie en Europe : maître de l'Allemagne, il n'avait rien à craindre, semblait-il, de Henri II, successeur de son rival, François I er , mort récemment, ni du jeune Edouard VI, roi d'Angleterre; l'Espagne lui était dévouée, de même que les Pays- Bas; il était sûr de l'Italie. C'est à ce moment qu'il forme le projet de se retirer du monde (i) et prend ses dispositions dans cette vue. Au mois de janvier 1548, il rédige, à Augsbôurg, une instruction qu'on peut considérer comme son testament politique : il y indique à son fils la conduite qu'il aura à tenir visà-vis de chacun des souverains de l'Europe et les moyens de conserver la situation prépondérante

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(1) Venetian Calendar, VI, 317.

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qu'il va lui léguer. Quelques mois après, il conclut, également à Augsbourg, la Transaction qui règle les rapports des Pays-Bas avec l'Allemagne ; il appelle le prince Philippe dans ces provinces, il l'y fait reconnaître, en 1549, comme le futur souverain; le 4 novembre de la même année, il soumet aux états généraux, qui l'adoptent, la Pragmatique Sanction destinée à établir un mode uniforme de succession dans tous les Pays-Bas; en i55o, il impose à son frère Ferdinand, afin d'assurer la dignité impériale à Philippe, un arrangement auquel les électeurs refusent de souscrire et qui ne sert qu'à rendre publique l'antipathie des Allemands pour son héritier. Un nouveau soulèvement dans l'Empire et la guerre que lui déclare Henri II l'empêchent de réaliser son projet de retraite aussi tôt qu'il aurait voulu. C'est en i555 seulement que les négociations ouvertes pour la paix avec la France lui permettent enfin d'abdiquer.

Le 25 octobre, en présence des représentants des provinces, il déclara céder les Pays-Bas à son fils; il témoigna la satisfaction qu'il éprouvait de les laisser à un prince digne de la fidélité et de la soumission qu'ils avaient toujours montrée à leurs souverains, les invita à rester unis, à pratiquer la justice et surtout à ne pas souffrir que l'hérésie se glissât parmi eux. Philippe, ne parlant pas le français, chargea un des principaux ministres de son père, Antoine de Granvelle, évêque d'Arras, de s'adresser en son nom aux états. Il exprima l'espoir d'être assisté d'eux « par amour correspondant au sien, » promit de

revenir toutes les fois qu'il le pourrait, suivant l'exhortation de son père et son inclination naturelle, annonça l'intention de veiller soigneusement à ce qui touchait le service de Dieu, le maintien de la foi catholique, l'obéissance à l'Eglise, sous la protection de laquelle il entendait gouverner ses nouveaux sujets, de leur faire administrer justice égale, de faire respecter les coutumes, libertés et privilèges du pays; il s'engagea enfin à observer le serment prêté par lui, en 1549, « de se montrer en toutes choses bon prince. »

Protestations sincères alors, sans doute, mais bientôt oubliées. Que de fois n'allait-on pas, dans la suite, rappeler à Philippe II qu'il ne tenait ni ses promesses ni ses serments !

Des deux points qui constituaient son programme, le plus important devait être la guerre à l'hérésie; le plus urgent, au début de son règne, était de tenir tête à Henri II, qui visait à lui disputer la prédominance en Europe, comme François I er l'avait disputée à Charles-Quint. En effet, malgré la trêve de Vaucelles, conclue pour cinq ans, le 5 février i556, entre la France et l'Espagne, et qui semblait devoir permettre à Philippe II de prendre paisiblement possession de ses états, l'horizon ne tarda pas à s'assombrir, par l'effet des excitations du pape luimême, dont le roi catholique était pourtant le défenseur reconnu. On songe aux imprécations qui vont retentir bientôt dans les Pays-Bas contre les Espagnols quand on lit les violentes diatribes du Napolitain Paul IV maudissant Charles-Quint et son fils

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comme les pires oppresseurs de sa patrie et de F Italie tout entière : il n'annonçait rien moins que F intention de soulever contre eux la chrétienté, à Fexemple de ses prédécesseurs qui avaient jadis lancé l'Europe contre les infidèles. « Est-ce qu'une âme vraiment libre, s'écriait-il, ne préférerait pas la mort à une aussi dure servitude? L'empereur et les siens ne nous attaquent que parce que nous contrarions leurs vues à la monarchie universelle. Nous ne serons pas leur esclave, comme d'autres pontifes Font été. » Et à l'ambassadeur de Venise, qu'il invitait à épouser ses rancunes : « Croyez-le bien, ils ont l'intention de faire de l'Italie une colonie. Ils commencent par le côté le plus faible ; après les Etats pontificaux, ils vous attaqueront, et vous vous repentirez alors de ne pas nous avoir cru. Ne voyez-vous pas tout ce qu'ils, possèdent déjà : les royaumes de Naples et de Sicile, la Toscane, la plus grande partie de la Lombardie, la Ligurie? Il ne leur manque plus que votre état (i). »

La république de Venise resta sourde à cet appel. Mais le roi de France, sollicité de son côté, prêta l'oreille aux ouvertures que lui fit Paul IV pendant le cours même des négociations qui devaient aboutir à la trêve de Vaucelles : le pape parvint à conclure avec lui, le i5 décembre i555, un traité d'alliance offensive et défensive, dont l'objet n'était rien moins que l'expulsion des Espagnols du royaume de Naples et du Milanais. Quelques mois après, le roi

(1) Vend i an Cahndar, VI f 546-607, fassim.

déclarait la guerre à Philippe II; en même temps, il s'engageait à mettre au service du Saint-Siège toutes les forces de sa couronne, et, si elles ne suffisaient pas, à faire en sorte que le Turc lui prêtât son appui (i). Est-il vrai, comme il l'écrivit plus tard à son ambassadeur à Constantinople, qu'il n'avait conclu la trêve que pour se débarrasser de l'empereur et n'avoir plus affaire qu'à son fils, « adonné à ses plaisirs, voluptés et délices et peu expérimenté en grandes choses, avec des ministres de même, pas grand entrepreneur ni fort bon guerroyeur (2) ? » L'opinion de Henri II, peu flatteuse pour le successeur de Charles-Quint n'était pas, en tout cas, sans fondement. A ce moment, on voyait, en effet, Philippe II mener joyeuse vie en compagnie de jeunes favoris, se masquer, aller au bal, faire la cour aux dames de Bruxelles, pendant que la reine d'Angleterre, sa femme, l'appelait vainement près d'elle et se mourait de tristesse (3) .

Il est certain aussi qu'il n'était pas sans appréhender les suites de la situation troublée dont il héritait. Il aurait voulu que son père restât pour supporter le fardeau du gouvernement, que la reine Marie de Hongrie continuât à administrer les Pays- Bas. L'un et l'autre refusèrent. La reine fit même remarquer qu'il serait peu honorable pour lui de retourner en Espagne, comme il le désirait, et de

(1) Desjardins, 111, 359.

(2) Ribier, II, 659-660.

(3) V en ci i an Calendar, VI, 270-271, 278, 285.

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laisser son père aux prises avec les difficultés qu'il redoutait (i).

Heureusement pour Philippe II, l'impétueuse ardeur de Paul IV et les efforts de Henri II vinrent échouer contre le sang-froid, la prudence et l'habileté des généraux espagnols. En Italie, le duc d'Albe sut tenir en échec Henri de Guise, chargé d'opérer dans le royaume de Naples. D'autre part, Henri II se voyant sérieusement menacé par la perte de Saint-Quentin, rappela ses troupes d'audelà des Alpes, et le fougueux Paul IV, isolé, se vit contraint de traiter avec Philippe II, qui, d'ailleurs, était tout disposé à lui faire les conditions les plus favorables, car il n'avait pris les armes qu'à regret contre le souverain pontife.

Au nord de la France, la lutte tourna également à l'avantage du roi d'Espagne : la victoire remportée, le 12 juin i558, par le comte d'Egmont, qui anéantit presque complètement l'armée du maréchal de Termes, près de Gravelines, avec l'aide de la flotte anglaise, décida Henri II à prêter l'oreille à des propositions de paix. Non moins que lui, Philippe II désirait déposer les armes ; il avait hâte de retourner en Castille, où le rappelaient ses compatriotes ; ses finances étaient aussi épuisées que celles du roi de France; tous deux voyaient avec inquiétude le protestantisme se propager et désiraient employer leurs efforts à le combattre.

(1) Archives générales du royaume, Collection de documents historiques, X, i°gg ro.

Le 3 avril i55g, le traité de Cateau-Cambrésis terminait à l'avantage de l'Espagne la guerre que se livraient les maisons d'Autriche et de Valois pour la prépondérance en Europe.

Philippe II était, en effet, dès lors, le souverain reconnu le plus puissant de l'Europe. Allié et gendre de Henri II, non seulement il n'avait plus à craindre l'hostilité du roi de France, mais, à la faveur de ses relations de famille, il allait intervenir dans les affaires intérieures de ce royaume. L'Italie, que Paul IV avait rêvé de soustraire à son action, est soumise pour des siècles à l'influence de l'Espagne. Le Milanais et le royaume de Naples cessent d'être l'objet des convoitises de la France. C'est en Italie que Philippe II entretient les fameux tercios qui vont renforcer ses armées des Pays-Bas. L'empire d'Allemagne, où les protestants étaient parvenus à tenir Charles-Quint en échec, est affaibli par les ferments de discorde que la lutte religieuse y a introduits, et la branche cadette des Habsbourg, qui le gouverne, est dévouée à la politique de l'Espagne, où règne la branche aînée. Cette union des Habsbourg, Charles-Quint l'avait recommandée à son fils dans l'instruction du 18 janvier 1548, et, au moment d'abdiquer, il écrivait à son frère Ferdinand : « Vous verrez toujours en moi la même fraternelle et cordiale affection que je vous ai toujours portée, accompagnée du très grand désir que l'amitié qu'avons toujours eue ensemble se perpétue aussi aux nôtres, à quoi je tiendrai, de mon côté, la main, comme je suis certain que ferez du vôtre, puisque,

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outre que le devoir du sang le requiert, il importe aux communes affaires de nous tous (i). »

Ces exhortations devaient être entendues : pendant tout le règne de Philippe II et au XVII e siècle, les chefs des deux branches de la maison d'Autriche resteront unis et s'accorderont pour maintenir, autant qu'il leur sera possible, dans son intégrité le programme de Charles-Quint. Dans la lutte contre la Réforme, Maximilien II, il est vrai, se montrera très mou; il ira même jusqu'à adhérer partiellement aux nouvelles doctrines et les autoriser dans certains de ses états, au grand chagrin de Philippe II ; mais sa tolérance n'empêchera pas, pour le reste, le plus parfait accord entre les deux cousins.

Sur un point pourtant l'entente ne put jamais s'établir entre le roi d'Espagne et les successeurs de Charles-Quint dans la branche cadette : la prétention entretenue par Philippe II, même longtemps après son avènement, de se faire conférer la dignité impériale. Le roi commença par réclamer de Ferdinand la reconnaissance de l'attribution que Charles- Quint lui avait faite du vicariat d'Italie, en vertu duquel il était appelé à représenter l'empereur. Cette attribution n'avait pas de valeur sans la renonciation formelle de Ferdinand au droit d'exercice de la souveraineté, et, malgré les instances de son neveu, il refusa : il ne voyait pas, disait-il avec raison, l'utilité d'un pareil titre si le roi ne Fésidait pas en Italie pour l'y remplacer (2). Malgré

(1 ) Lanz. Correspondenz des Kaisers Karl V., III, 68.), 690.

(2) Colecc ion de document os inédit os, XCVIII, 24-28, 32-34, 36-39, 294-299. —

cet échec, on voit l'ambassadeur de Philippe II à Vienne, le comte de Luna, songer à opposer, pour la dignité de roi des Romains, la candidature de son maître à celle de Maximilien, déjà roi de Bohême, et qui se considérait comme appelé à recueillir la succession impériale (i). Mais une pareille prétention était insoutenable. Philippe lui-même y avait renoncé jadis, et il ne pouvait la faire revivre sans l'appui de son oncle. Le comte de Luna sollicita Ferdinand, sans succès, puis il réclama de nouveau, en compensation, le vicariat d'Italie et ne réussit pas davantage (2). Telle était l'aveugle ténacité de Philippe II et de ses ministres que, vingt ans plus tard, ils délibéraient encore sur ce projet, alors plus irréalisable que jamais. « Je ne pense pas, écrit en i582 le cardinal de Granvelle, qu'en cette diète il se doive traiter de faire roi des Romains, étant négociation qui se traite en assemblée des seuls électeurs. Je tiens pour certain que ce serait le bien de la chrétienté que l'élection tombât sur le roi notre maître, pourvu qu'il voulût faire comme feu son père, d'aller où il conviendrait. Mais d'être empereur pour demeurer toujours en Espagne, pour moi

Au sujet du projet, formé par Charles-Quint, de faire élire Philippe empereur et de l'attribution du vicariat d'Italie à ce prince, voir : G. Turba, Beitràge zur Gtschichte der Habsburger^ II et III, f as si m. L'auteur admet que l'élection de Philippe comme roi des Romains é'ait projetée dans l'intérêt de la politique espagnole; mais il justifie Charles-Quint en ajoutant qu'il assurait par là l'unité nationale et religieuse en Allemagne.

(1) Le comte de Luna au roi, Vienne. 13 octobre 1562. Dôllinger, Beitràge, 1. 452-455. — Philippe II à Francisco de Vargas, son ambassadeur à Rome, 12 août 1563. Ibid. % 537.

(2) Le roi au comte de Luna, 28 janvier 1^62. Coleccion de documentes inédit os y XCVIIL284.

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je ne tiens que ce fût ce qui convient à son service ni au bien public (i). »

Du côté de l'Angleterre comme du côté de la France et de PAllemagne, Philippe II pouvait être rassuré. Elisabeth, bien qu'elle inclinât chaque jour davantage vers le protestantisme, avait le plus grand intérêt à ne pas se brouiller, au début de son règne, avec lui : elle rencontrait chez les catholiques, encore en majorité dans son royaume, une opposition redoutable et, chez la reine d'Ecosse, une rivale qui pouvait lui créer de sérieuses difficultés. De son côté, Philippe II n'était pas moins disposé à lui témoigner les plus grands ménagements, par crainte de la voir s'allier contre lui avec le roi de France.

Quant aux Pays-Bas, ils étaient destinés à être asservis à l'Espagne pour assurer la maintien de la prépondérance d'une nation qui n'avait avec eux rien de commun, ni constitutions, ni traditions, ni langue, ni mœurs, ni goûts, et qu'ils n'allaient connaître que pour la détester chaque jour davantage. Tandis, en effet, que l'Espagnol est sérieux, réservé, sobre, l'habitant des Pays-Bas est gai, démonstratif, grand ami de la bonne chère, affectionne les réunions bruyantes. Le faste dé la cour de Bourgogne, maintenu en partie par Charles-Quint, l'éclat des fêtes, le luxe, la vie joyeuse, les habitudes dépensières de la noblesse, tout cela déplaît aux Espagnols, plus simples, habitués à une vie plus

( i ) Le cardinal de Granvelle à la duchesse de Brunswick, Madrid, 2 1 avril 1582. Co

Correspondance du cardinal de Granvelle, IX, 142.

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frugale, chez qui la somptuosité passe même pour un vice et est réfrénée quand elle se manifeste avec excès dans le vêtement. On regrettait la nécessité qui faisait sortir les Espagnols de leur pays pour aller se corrompre au contact des Flamands, apprendre d'eux à «boire et manger comme des bêtes (i).» Cette répugnance s'accusa ouvertement en 1548, lorsque Charles-Quint, préparant la réception de son fils dans les Pays-Bas, chargea le duc d'Albe, son majordome et capitaine général, d'aller monter la maison du prince sur le même pied que la sienne. Cette mission parut blessante à l'orgueilleux Castillan : on insultait, prétendait-il, la nation espagnole en supprimant le cérémonial et les usages de la cour des rois catholiques. L'ordre fut maintenu pourtant et exécuté, non sans provoquer de vives protestations en Espagne. Dix ans plus tard, les Cortès rappelaient encore avec aigreur à Philippe II les dépenses excessives dans lesquelles son père et lui s'étaient par là engagés, dépenses si considérables, disait-on, qu'elles auraient suffi à la conquête d'un royaume (2).

Mais c'est sur le terrain des croyances religieuses que l'antipathie devait se manifester avec le plus de force. Le Flamand était tolérant, répugnait à l'emploi des pratiques inquisitoriales, qu'il trouvait, du reste, en contradiction avec ses privilèges; il ne

(i) Maldita la necesidad teneis de salir de Espana para beber y corner como bestias. Diego de Hermosilla, Didlogo de los pages, publié par A. Rodriguez Villa, Madrid, 1901, p. 104. L'Espagnol dit : corner â la flamenca, à laporcuna, manger à la -flamande, comme un porc. Ibid., même page.

(2) Histoire de Ferdinand Alvarez de Tolède, I, 320-326. — Lafuente, XIII, 58.

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reculait pas devant la satire des mœurs et des abus du clergé, allait, dans les concours de rhétorique, jusqu'à discuter des points de dogme et la question de la liberté de conscience. Une pareille audace scandalisait et irritait l'Espagnol, qui, lui, poussait l'ardeur de la foi jusqu'au fanatisme. Ce sentiment qui animait le peuple espagnol, aucun écrivain ne Ta plus vigoureusement exprimé que Bernardino de Mendoça, l'homme de guerre et le diplomate, dans la dédicace de ses Mémoires au prince qui devait être Philippe III : « Deux motifs, écrit-il, m'ont guidé. D'abord, j'ai voulu que mes travaux servissent de règle et d'exemple à Votre Altesse. Elle y verra les faveurs, grâces et miséricordes que Dieu octroie aux étendards et aux troupes que les princes emploient à la défense et au triomphe de notre sainte foi catholique, apostolique et romaine, ainsi que l'ont fait le roi votre père et tous vos aïeux, chaque fois que la conservation de leurs propres royaumes et seigneuries ne les a pas obligés à consacrer à leur défense une partie de leurs forces et à les détourner momentanément des infidèles. C'est pour cela que Dieu a favorisé leurs armes et leur a donné la force et l'adresse pour vaincre leurs ennemis et supporter d'immenses fatigues avec résignation et fermeté. La seconde raison qui m'a guidé est d'instruire la jeune noblesse qui vit et grandit à côté de Votre Altesse, car Dieu l'a créée afin de porter ses étendards dans le monde entier pour le progrès de la foi catholique (i).»

(i) Dans le Siège de Brèda, de Calderon, on voit jusqu'à quel point pouvait

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Les soldats sont les ministres de Dieu sur la terre, ses justiciers (i). Ils sont si bien pénétrés de cette mission divine que, parmi eux, même le simple fantassin est tenu pour un personnage important et « respecté plus que capitaine. » Le mot est de Brantôme, qui observa Tannée du duc d'Albe pendant qu'elle se dirigeait vers les Pays-Bas. Il ajoute : « Eussiez dit des princes, tant ils étaient rogues et marchaient arrogamment et de belle grâce. » Cette vue excite son admiration : « Les Espaignols se sont donnez et asseurez de tout temps la gloire d'estre les meilleurs de toutes les nations. Et certes, ils ont raison d'avoir cette opinion et créance.... Ce sont esté eux, et sont encore, par lesquels le grand roi d'Espaigne donne terreur à tous ses ennemis, soyent cachez, soyent descouvertz, que quand on parle qu'il y a dans son armée seulement huit mille Espaignols naturels, on s'oste de là et fait on place... Je n'aurois jamais fait si je voulois par trop m'arrester sur les vertus et les louanges de ces genslà (2). » Ausssi entre eux se traitent-ils avec la plus grande considération; ils sont « Messieurs les soldats; » leurs chefs les appellent « fils, amis, frères ; * don Juan les qualifie de « magnifiques

être poussé ce sentiment chez les âmes exaltées. Voici l'apostrophe que l'auteur met dans la bouche d'un personnage de son drame, le capitaine Alonso, parlant de la résistance des défenseurs de la place : • Ah, maudite canaille! Beaucoup sont morts brûlés, et j'éprouvais tant de plaisir à les voir flamber que je disais : Chiens d'hérétiques, je suis ministre de la sainte inquisition ! »

( 1 ) Somos ministros de Dios en la tierra y brazos por quien se exécuta en clia su justicia. Don Quichotte, fusant l'éloge de la vie de chevalier et de soldat. Cervantes, Don Quijote, ie partie, chapitre XIII.

(2) Brantôme. Œuvres complètes, publiées par Ludovic Lalanne, tome VII, Paris, 1873. p. 9-17.

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seigneurs, mes amis, » sans distinction de grade (i). Exaltés par la conscience de leur force, ils possèdent à un degré éminent toutes les qualités militaires, surtout la bravoure, l'abnégation, l'endurance ; mais aussi leur orgueil n'a pas de bornes : qui touche à i'un d'eux offense le roi lui-même (2). Leur rodomontade est restée proverbiale.

Cet orgueil du soldat se communique à toute la nation ; de là sa prétention à la supériorité en tout, qui en forme un des traits distinctifs, son excessive vanité, qui la porte à s'attribuer tout ce qui se fait de bien et à rejeter sur les autres ses propres fautes (3). Granvelle, qui a eu pendant de longues années l'occasion de les observer, écrit en i58i, étant en Espagne, à Marguerite de Parme : « Votre Altesse sait l'opinion que ceux d'ici ont d'eux-mêmes et qu'il leur semble qu'ils sont bons à tout faire. Je ne l'entends pas ainsi, et me souviens avoir écrit à Sa Majesté dois Italie que les Castillans veulent tout, que je me doubte que, à la fin, ils perdront tout (4) ».

(1) Le conseil d'état, écrivant, le 13 juillet 15771 aux soldats espagnols mutinés, prie Dieu qu'il garde leurs « magnifiques personnes », N° S r guarde vas magniflcas personas. La lettre est adressée : A los magnirkos senores los senores soldados spanoles que estân fuera de sus banderas. Correspondance de Philippe II, IV, 682'. — Le duc d'Albe lui-même écrit aux soldats espagnols mutinés devant Harlem, le 30 juillet 1573 : « Considérez que vous êtes soldats de Dieu, du roi d'Espagne, de la nation, que pour chacun de vous je verserais tout mon sang... Fiez-vous à moi, et vous ne vous en repentirez pas. A votre service. Messieurs. Votre bon père, le duc d'Albe ». Coîeccion de documentos inédit os, CIL 202.

(2) «Qui touche à un Espaignol,qui qu'il soit, il semble qu'il touche à la propre coronne du Roy. » Champagney, frère de Granvelle, au conseil d'état, Anvers, 19 juillet 1576. Correspondance du cardinal de Granvelle, VI, 420.

(3) Mémoire de Granvelle, écrit « étant jà la quarantième année que je suis reçu au conseil d'état de Sa Majesté impériale», c'est-à-dire en 1580. Groen,

(4) 3 septembre 1581. Correspondance du cardinal de Granvelle, VIII, 38g.

Leur morgue et leur insolence n'indisposèrent pas seulement les Flamands ; elles déplurent aux Allemands, qui, du temps de Pempereur, furent en relations avec eux. Elles offensèrent les Anglais quand Philippe II vint, en i554, épouser Marie Tudor. Ce peuple, que les Espagnols voulaient ramener à la foi catholique, ne leur témoigna que de la méfiance et de la haine. Il n'est pas d'avanie qu'on n'ait fait subir alors aux gens du roi. Des rixes éclataient jusque dans le palais où le prince était logé (i). S'il faut s'en rapporter au jugement d'un ambassadeur du roi très chrétien à Madrid, les Français n'entretenaient pas de meilleures dispositions. « Cette nation, écrit-il, ne mérite pas d'être respectée, ains la traicter avec la bravade et, par manière de parler, avec le baston au poing, pour ce qu'ils sont de telle nature que qui plus leur deffère, plus les rend insupportables de fierté et d'arrogance (2). »

i\) Les religieux qui accompagnaient le prince durent se déguiser. «Ces Anglais,écrit un Espagnol, nous haïssent comme le diable. . .Le roi nous a ordonné d'éviter les disputes et de tout supporter tant que nous sommes ici, d'endurer leurs attaques en silence; aussi ils nous méprisent et nous maltraitent. Nous nous sommes plaints; on nous répond que, pour Sa Majesté, nous devons tout souffrir patiemment».. 2; «g//$A Historical Review % VII, 253-280.

12) Fourquevaux à Charles IX, 23 août 1566. Dépêches, I, 1 15. — Philippe II lui-même, vers la fin de son règne, convenait que les Espagnols, dès qu'ils étaient les maîtres, se montraient trop prompts à employer les mauvais traitements et à fouler les gens. La remarqué en est faite à l'archiduc Albert à propos de la conduite à tenir dans )é gouvernement du Portugal, qui lui est confié. Turba, Beitràge, I, p. 93, note. — Arias Montanus, chapelain de Philippe II, envoyé parle roi aux Pays-Bas pour y diriger l'impression de la Bible polyglotte, fait cet aveu : ce L'orgueil de notre nation est intolérable » Coîeccton de documentos inédiios, XXX VII, 96. — Dans un entretien avec le chargé d'affaires d'Espagne à Londres, Antonio de Guaras, Burghley dit à celui-ci que ses compatriotes sont partout mal vus; à quoi Guaras répond que les Romains l'avaient été jadis, comme l'étaient aujourd'hui les Espagnols, à cause de leur grande valeur. Ibid., XCI, 126.

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Par sa naissance, son éducation, les enseignements de ses premiers maîtres, les leçons de ses ministres, toutes les influences subies dans l'enfance et la jeunesse, Philippe II était imprégné de ces sentiments. Aussi, pas plus que ses compatriotes, aux Pays- Bas, en Allemagne, en Angleterre, ne parvint-il à se rendre sympathique. On le trouvait froid, hautain. Sa tante Marie de Hongrie, étant avec lui à Augsbourg, en i55o, Pavait engagé à prendre des manières plus attirantes ; on attribua même alors à la sœur de Charles-Ouint l'intention de ramener son neveu dans les Pays-Bas « pour l'accoutumer aux façons du pays et le faire mieux goûter à ceux de la nation. » On était si mal disposé à son égard qu'on parlait de la possibilité de lui substituer son cousin, l'archiduc Maximilien, roi de Bohême, futur empereur (i). Le fils de Ferdinand était, en effet, connu dans les Pays-Bas et aimé « comme prince de grande expectation, » tandis que « le prince d'Espagne était haï de tout le monde et des siens mesmes, les Espagnols exceptés. » On opposait le caractère ouvert et affable du premier à celui de son cousin, « de complexion estrange » et peu connu même de ceux qui l'approchaient le plus (2). Sur l'observation qui lui fut faite

(1) Gachard, La Bibliothèque nationale à Paris. II, 108.

(2) Ibid., 104. Les correspondances de l'époque sont pleines de réflexions sur les dispositions peu favorables qu'on entretient à l'égard des Espagnols. L'archiduc Maximilien, pendant son séjour dans les Pays-Bas, dans une lettre au duc Albert de Bavière, en date du 28 juillet 1556. constate que le nouveau régime mécontente tout le monde : « Es ist hie ain sollichs zerrits wessen das es nit zu schraiwen ist, und jederman bluetonwillig mit dem schpanischen regement. » W. Goetz. Beitrâge zur Geschichte Herzog Albrechts V. Briefe und Akten zur G<schichte des sechzehnten Jahrhunderts* fiinfter Band, Mùnchen, 1898, p. 42. — Voir aussi Historische Zeitschrift. t. L, p. 30, et R. Holtzmann, Kaiser Max imilian II,

de s'abstenir, autant que possible, de parler l'espagnol, quand il était en Allemagne, il s'adressa en latin aux électeurs et aux princes de PEmpire. Charles-Ouint avait défendu à ses serviteurs et à ses ministres de langue française de s'entretenir avec lui, dans sa chambre, en une langue autre que la leur; mais le français répugnait à Philippe II; il ne sut jamais se décider à en faire usage. Quoi que Ton tentât, d'ailleurs, c'était vouloir l'impossible que de chercher à rendre sympathique à d'autres nations qu'à celle d'Espagne ce prince élevé exclusivement dans les traditions des rois catholiques.

Ce qui contribuait à indisposer les Flamands, c'était la comparaison qu'ils établissaient entre Philippe II et Charles-Quint, resté populaire malgré les griefs qu'on pouvait entretenir contre lui, qui était liant, qui, dans la conversation, était ouvert, savait se montrer enjoué et, à l'occation, témoignait même une grande sensibilité. Ne l'avait-on pas vu, lors de l'abdication, pleurer quand il rappelait sa vie passée, interrompre son discours et s'excuser de ce que, vieux et débile, « et aussi pour l'amitié, » il versait des larmes d'attendrissement? Et puis, bien qu'il eût fini par céder, lui aussi, dans la direction de sa politique générale, à l'influence de l'Espagne, les Flamands avaient trouvé une compensation dans rattachement qu'il avait gardé à ses compatriotes,

biszusaner Thronbesteigung, Berlin, 1903, p. 287-288. — En 1552 déjà, sir Philippe Hoby et sir Richard Morison, envoyés dans les Pays-Bas, écrivent que le prince Philippe aura de la peine à se faire accepter à cause de la haine dont les Espagnols y sont l'objet : leur insolence est intolérable, et on craint leur gouvernement. Calendar State Papers, Foreign Séries , Edward VI, 251, 271, 275.

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la préférence qu'il leur accordait dans le choix de ses serviteurs, la grande familiarité qu'il entretenait avec eux, la déférence qu'il leur témoignait quand il résidait dans les Pays-Bas.

A peine eut-il abdiqué, qu'on vit, au contraire, Philippe II montrer de la défiance pour ses nouveaux sujets. Il suivait en tout l'avis des Espagnols; c'étaient eux qui composaient son entourage ; c'était un étranger, le duc de Savoie, qui commandait en chef; le principal ministre était Ruy Gomez de Silva; c'était Erasso, un Espagnol, qui administrait les finances. Pour les affaires générales, les conseillers étaient : le duc d'Albe, arrivé d'Italie en i557, Bernardino de Mendoça, don Juan Manrique de Lara, Francisco de Vargas, Fernando Gonzaga, un Italien, Antoine de Granvelle, un Bourguignon; encore ce dernier, tout bien vu qu'il fût du roi, n'étaitil pas régulièrement appelé au conseil (i).

C'est dans les rapports de Philippe II avec les états généraux qu'on vit se manifester d'abord les relations peu cordiales entretenues de part et d'autre. Les guerres avec la France avaient été l'occasion de dépenses énormes, dont on • n'avait pas toujours aperçu la nécessité (2) . Au moment de l'abdication, la caisse de l'empereur, épuisée par ces dépenses,

( 1 ) Dès la fin du règne de Charles-Quint, les seigneurs se plaignent de ce que le duc de Savoie emploie de préférence des Espagnols et des Italiens dans la direction des affaires militaires et pour sa correspondance avec la gouvernante. Marie de Hongrie lui recommande et Granvelle lui conseille de leur donner satisfaction. M iscellanea di sUria itaiiana, XI X, 418-435.

(2) « Il ne cessent de nous répéter ce que l'on disait déjà du temps de l'empereur,... que les dépenses n'ont eu d'autre but que de rejeter sur ce pays les maux de la guerre. » Granvelle au roi, 6 octobre 1560. Papiers d'état du cardinal de Granvelle, VI, 178.

était si pauvre qu'il fût impossible de licencier sa maison, faute d'argent pour payer l'arriéré : Charles- Quint devait 200,000 écus à ses seuls serviteurs domestiques. On comprend l'embarrasde Philippell . Pour liquider l'arriéré, qui s'élevait à près de quatre millions de florins à son avènement, il sollicita, en i557, I e concours des états généraux, qui, après de vives résistances (1), finirent par lui accorder une « aide » payable en neuf ans.

L'opposition qu'il rencontra à cette occasion dut vivement froisser le roi ; mais ce qui l'irrita certainement, c'est l'insistance des états généraux à exiger le départ des soldats d'infanterie espagnole, au nombre de trois à quatre mille, qu'il se proposait de laisser dans les Pays-Bas. On le soupçonnait de vouloir employer contre le pays ces troupes, dont on n'avait eu que trop à se plaindre depuis qu'elles y avaient été amenées pendant les dernières guerres avec la France, qui commettaient toutes sortes d'excès, se mutinaient, vivaient aux dépens du peuple, ravageaient les villages de la frontière où elles étaient établies. Aussi les états généraux, assemblés, le 8 août iSSg, en présence du roi, réclamèrent-ils avec énergie leur éloignement ; ils demandaient que la garde des frontières et des forteresses fût réservée aux nationaux seuls, comme elle l'avait été du temps de l'empereur et de ses prédécesseurs ;

(1) En 1556, les états de Brabant faisaient une opposition si vive à une demande de subsides, qu'on prêtait à Philippe II l'intention de la briser par l'emploi de la force; on disait même que plusieurs personnes avaient été arrêtées à cette occasion. Veitetian CaUndar, VI, 691, 712, 771-773, 805.

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ils rappelaient au roi qu'en jurant de respecter les coutumes et franchises des provinces, il s'était engagé à ne pas y entretenir de troupes non indigènes sans leur assentiment ; ils demandaient enfin que toutes les affaires fussent administrées par avis et avec le conseil des seigneurs du pays, comme les ancêtres du roi l'avaient fait de tout temps, « lesquels avaient trouvé leurs services fort bons et fort Honorables (i) ».

Sur le dernier point de leur remontrance, Philippe II, offensé, répondit qu'ils avaient été « sinistrement et contre vérité informés », qu'ils connaîtraient, au contraire, sa paternelle affection par le choix qu'il faisait, pour les gouverner, de sa propre sœur (2). Quant aux soldats étrangers, il entendait ne les employer que. dans l'intérêt du pays et pourvoirait lui-même à leur solde. Comme témoignage de sa bonne volonté, il offrait même d'en confier le commandement à des seigneurs flamands ; mais le prince d'Orange et le comte d'Egmont, à qui il s'adressa, refusèrent, ne voulant pas, disaient-ils, encourir par là l'animadversion de leurs compatriotes (3). Le roi dut céder au mécontentement général et promettre que les soldats espagnols seraient rappelés dans les quatre mois. Cette pro-

(1) Gachard, Anaîectes historiques , IV, 231-232.

(2) Id., Collection de documents inédits, I, 326.

(3) Tiepolo, ambassadeur de Venise, à la Seigneurie, Gand, 10 août 1559. U écrit à la même date : « Les députés des provinces donnent clairement à entendre au roi que, si ces troupes restent, on peut craindre des troubles. Ils insinuent que tous les soldats espagnols seraient mis en pièces parla population : c'est ce que l'on dit publiquement partout ». Venetian Calendar, VII, 1 18-1 19.

messe, il la faisait avec l'intention d'en éluder l'accomplissement.

Ainsi les rapports de Philippe II avec les représentants du pays n'avaient servi qu'à témoigner de sa méfiance, de son mauvais vouloir, à provoquer le mécontentement, à susciter les plus vives appréhensions. « Je vois des choses à l'advenir, écrivait dès le mois de janvier i556, Charles de Lalaing, grand bailli de Hainaut, encore qu'eussions paix ou trefve, que bien heureux se polra estimer qui n'aura charge (i). » Quel contraste avec la réception faite dix années auparavant au fils de Charles-Quint, lorsque son père l'avait appelé d'Espagne pour le présenter à ses futurs sujets ! Du Nord au Midi, partout on lui prodiguait alors les plus chaleureuses protestations de fidélité, de dévouement ; partout sa présence était l'occasion d'un déploiement de luxe extraordinaire : arcs de triomphe, échafauds sur lesquels des groupes richement parés représentaient des scènes allégoriques ou tirées de l'Ecriture Sainte et de l'histoire, cortèges, joutes, banquets, tout rappelait le faste et la splendeur de l'époque de Philippe le Bon. Un témoin des fêtes qui eurent lieu cette année, Calvete de Estrella, nous en a laissé la relation détaillée, dont une page arrête l'attention. A Bruges, sur un théâtre en plein air, partagé en trois compartiments, un artiste avait imaginé de symboliser les états par lesquels pouvait passer un

v i ) Lettre à Marie de Hongrie, 30 janvier 1 556. A rchi ves générales du royaume, Lettres des Seigneurs, t. XV, fol. 23 ro.

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peuple. Dans le compartiment du milieu, une jeune fille représentait la Monarchie, autour de laquelle de belles et gracieuses compagnes figuraient la Paix, la Prévoyance, la Justice, la Concorde ; d'autres rappelaient le calme et la tranquillité avec lesquels ces peuples cultivaient leurs terres sous des princes puissants. Dans le compartiment de droite, une femme, en costume de satin cramoisi, tenait à la main des couronnes et des sceptres brisés ; c'était l'Anarchie, avec sa suite : la Violence, l'Audace, la Force, l'Impunité. Près d'elle, un laboureur pleurait de désespoir, s'arrachait la barbe, les cheveux et les vêtements et montrait sa charrue et ses instruments brisés. De l'autre côté, une reine assise, la couronne au front, tenait à la main deux sceptres; c'était la Polyarchie, autour de laquelle se pressaient la Discorde, la Rage, le Désordre, la Rudesse et le dieu Mars. Un laboureur attristé rejetait ses outils rustiques, s'emparait d'une pique et d'une arquebuse et se préparait à partir pour la guerre. Ne dirait-on pas que l'artiste brugeois entrevoyait le malheureux sort de ces provinces sous le règne qui allait s'ouvrir ?