CHAPITRE II

* Le nouveau gouvernement

Marguerite d'Autriche, duchesse de Parme, gouvernante. — La Consulte. — Le conseil d'état exige le départ des soldats espagnols laissés dans les Pays-Bas par Philippe II et s'oppose à l'envoi de troupes indigènes au secours des catholiques de France. — Le cardinal de Granvelle. — Animosité des seigneurs contre lui. — Son éloignement.

La composition du nouveau gouvernement fut une autre et non moins sérieuse cause d'irritation. Philippe II prit soin de conserver les institutions telles qu'elles existaient du temps de son père, il n'y introduisit aucun changement, rien en apparence ne fut modifié; en réalité, une transformation profonde, un nouvel esprit allaient s'introduire dans l'administration. Le choix de Marguerite de Parme comme gouvernante et les instructions qui lui furent données en étaient un premier indice.

Granvelle, parlant au nom du roi, vantait, dans la séance des états généraux du 7 août i55g, les mérites de cette princesse ; il faisait valoir sa proche parenté avec le souverain, dont elle était la sœur naturelle, « et la singulière affection qu'elle avait toujours portée aux pays de par deçà, comme y étant née, y ayant été nourrie et connaissant la langue d'iceux. »

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La noblesse, dont les principaux représentants avaient jusque là occupé les charges les plus importantes, voyait, au contraire, dans la nomination de Marguerite de Parme une marque des mauvaises dispositions de Philippe II à son égard. On savait qu'il avait été question de désigner pour cette fonction un des fils de l'empereur Ferdinand, et un pareil choix eût été accueilli favorablement dans le pays; mais les conseillers espagnols de Philippe II le désapprouvèrent : ils craignâieilt qu'un archiduc ne manifestât des velléités d'indépendance, et qu'il ne fût difficile de s'en débarrasser si, comme on pouvait lé prévoir, les Flamands se prenaient d'affection pour lui (i). Or, il fallait avant tout veiller à ce que le gouverneur général n'administrât pas au détriment de l'autorité royale. Philippe, lui, aurait désiré que sa tante, Marie de Hongrie, partie en Espagne avec l'empereur, consentît à reprendre la direction des affaires. Elle n'était guère sympathique pourtant, et beaucoup ne désiraient pas son retour. Le comte d'Egmont avait même fait entendre qu'il résignerait ses charges si la reine revenait (2).

(1 ) Cabrera, I, 268-269. — Dans-les instructions adressées d'Augsbourg, le 18 janvier 1548, à Philippe, Charles-Quint rappelant qu'il avait été question, au cas où serait conclu le mariage de l'archiduc Maximilien avec sa fille Marie, de lui confier le gouvernement des Pays-Bas. ajoutait : « Néanmoins on a réfléchi que, - l'archiduc une fois à la tête de ce pays, il ne manquerait pas de gens qui chercheraient à lui per>uader, ainsi qu'à vr >tre sœur, de travailler à s'y maintenir pour son propre compte... C'est pourquoi je n'ai pas voulu prendre de résolution avant que vous ayez vous-même décidé. » Pvpters d'état du cardinal de Granvrile, III, 315-316. Naturellement Philippe se prononça contre cette combinaison.

(2) Lettre de Suriano, 18 octobre 1558. Vmetian Calendar, VI, 1533. — Lettre de Badoer, 5 mars 1558, Ibid., 1460 — Sébastien de TAubespine, ambassadeur du roi de France près" de Philippe II, observe, que tous .es seigneurs se plait gnent de ce que le roi" laisse sa sœur « appuyée, hormis M. d'Arras (Granvelle), de tous cerveaux d'Espagne. » Négociations et papiers relatifs au règne de Fran-

Malgré sa répugnance, la sœur de Charles-Quint avait fini par céder aux sollicitations de son neveu ; mais elle était morte au moment où elle se préparait à quitter l'Espagne.

On avait parlé aussi de Christine de Lorraine, nièce de l'empereur, fille d'Isabelle d'Autriche et de Christiern II, Elle s'était distinguée dans les dernières négociations avec la France, auxquelles elle avait pris une part active. D'après Cabrera, le prince d'Orange, son parent, était favorable à ce choix, ainsi que le comte d'Egmont. L'un et l'autre, prétend-il, se flattaient d'acquérir par là une grande influence dans le conseil. Mais Granvelle trouvait de graves inconvénients à mettre à la tête du gouvernement une princesse amie des Flamands. Quoiqu'il fût alors en bons termes avec le prince d'Orange, il fit remarquer que celui-ci aspirait à la main d'une des filles de Christine, qu'il avait des possessions en France, que la maison de Lorraine s'était jnontrée hostile à l'empereur dans la dernière guerre, que le prince pouvait ainsi devenir dangereux. Sur son conseil et celui du duc d'Albe, le roi donna la préférence à sa sœur naturelle, femme d'Octave Farnèse, duc de Parme et de Plaisance. Ce fut un grand désappointement pour le prince et ses amis(i), dont les appréhensions allaient être bientôt confirmées.

Bien que née en Flandre, en effet, la fille de

cois II \ p. 65-66. — Dans une lettre au cardinal de Lorraine et au duc de Guise, du 4 août 155g, le même ambassadeur écrit : « Tout le monde n'est pas content en cette cour, où il se prépare un dur changement et avec un infini regret et malcoméntement de tous les grands, comme aussi de la noblesse. » Ibtd., p. 75. (1) Correspondance du cardinal de Granvelle, I, 20. — Venetian CaUndar, VII, 83.

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Charles-Quint avait perdu l'empreinte de son origine dans sa nouvelle patrie, l'Italie, où elle avait été emmenée toute jeune. C'est là, sans doute, qu'elle contracta cette duplicité qui forme un des traits saillants de son caractère. « Egmont et Orange, remarquait un ami de Granvelle, n'estiment Madame un festu, disant qu'elle ne se soucie, quand ores tout le pays se perdroit, pourvu qu'elle pût ravoir Plaisance (i) et faire ses besognes, et qu'il ne faut se fier à elle (2). » Toute sa correspondance est imprégnée de cet esprit malveillant, antinational, qui distingue, d'ailleurs, en général l'administration des gouverneurs, destinés à être dans les Pays-Bas les instruments du despotisme de Philippe IL Ses dépêches en langue française, destinées à passer sous les yeux des ministres flamands, cachent souvent sa pensée véritable : c'est dans ses lettres en italien qu'il faut chercher la clef de sa politique, ondoyante et incertaine.

Ces longues épîtres, remplies de commérages, de dénonciations, de calomnies, dénotent un manque de franchise qui révolte, ainsi quand elle propose au roi de chercher à diviser les seigneurs, de semer parmi eux la jalousie en accordant des faveurs aux uns, en les refusant aux autres. Ni sincérité dans ses relations avec eux, ni vues arrêtées, ni énergie, ni

( 1) Le château de Plaisance, occupé par les Espagnols, dont le duc de Parme, mari de Marguerite, réclamait la possession.

(2) Morillon à Granvelle, 6 octobre 1566. Correspondance du cardinal dt Granvelle, II, 18-19 — w C'est une femme nourrie en Rome ; il n'y a que ajouter foi. » Le comte d'Egmont'au prince d'Orange, 1^ octobre 1560. l»roen, Archives. il, 401.

autorité. Au moment où elle a à prendre une résolution virile, toute décision lui fait défaut. Cela s'explique : elle se défie des indigènes et a pour confidents des étrangers, des Italiens surtout (i). Son secrétaire particulier est cet Armenteros, né en Brabant, mais d'origine espagnole, dont le crédit était tel que rien d'important, semble-t-il, ne se décidait sans son intervention ; aussi lui faisait-on la cour comme s'il eût été le gouverneur général, et il ne manquait pas de tirer parti de cette situation privilégiée pour arrondir sa bourse en vendant les offices (2). Sa vénalité était telle qu'on le désignait sous le nom d'Argenteros.

On comprend ce que devait être l'administration de cette princesse si mal disposée envers ceux dont elle aurait du défendre, au contraire, les intérêts. Comme on était loin de l'époque de Charles- Quint ! Les Pays-Bas n'eurent pas toujours à se louer assurément des procédés de Marguerite d'Autriche, la tante, et de Marie de Hongrie, la sœur de l'empereur; mais leurs tendances absolutistes avaient au moins l'excuse d'un but élevé, la grandeur de la

(1) Le 4 octobre 1550, le secrétaire Armenteros écrivait au secrétaire du roi, Gonzalo Perez : « Madame aura un contrôleur et un greffier du pays et huit ou dix gentilhommes de marque pour le service de sa maison et de la bouche. Elle n'en pourra recevoir davantage, ayant emmené un grand nombre de personnes d'Italie. » Correspondances de Philippe II, 1, 88. — Parmi les familiers italiens de la princesse, on trouve Machiavel, qui fut chargé d'aller porter à Philippe II la lettre par laquelle Marguerite sollicitait son congé, et le capitaine Francesco

; Marchi, ingénieur bolonais, son maréchal des logis, dont on possède des lettres > très intéressantes écrites des Pays-Bas. Voir : Cento îettere del capitano Francesco Marchi, publiées par A. Ronchini, Parme, 1864, et A. Cauchie, Episodes de Y histoire religieuse de la ville d'Anvers durant le second semestre de Vannée i566, Correspondance de Daniel de Bornâtes avec François ai Marchi, dans les An aie et es pour servir à V histoire ecclésiastique de Belgique, XIII, 20-60.

(2) Morillon à Granvelle, sans date (mai 1564). Papiers cCétat, VII, 678.

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maison de Habsbourg, et elles n'eussent pas employé avec autant d'ingéniosité les moyens perfides dont la duchesse de Parme, encouragée et excitée par Philippe II, usa durant tout le temps de son gouvernement.

A en juger par les lettres patentes qui lui furent délivrées en i55g, son autorité était des plus étendues : elles lui accordaient le droit de faire administrer la justice, de statuer sur les requêtes, plaintes et doléances des sujets, selon qu'elle le trouverait convenable, d'assembler les chevaliers de la Toison d'Or et les trois conseils d'état, privé et des finances, aussi souvent qu'elle le voudrait, de prendre, avec leur avis, les résolutions qu'elle trouverait à propos, de rendre les édits et ordonnances qui lui paraîtraient nécessaires. Mais ce large programme était considérablement réduit par des instructions secrètes, dans lesquelles le roi se réservait la nomination aux principales charges, les grâces concernant les crimes de lèse-majesté, les octrois de privilèges perpétuels et interdisait la convocation des états généraux sans son consentement : il lui déplaisait d'entendre les représentants du pays invoquer des privilèges qui contrariaient son autorité, ainsi qu'ils l'avaient fait durant tout le temps de son séjour parmi eux.

Sa répulsion pour les états généraux était partagée et encouragée par Granvelle, premier conseiller de la duchesse, dont le crédit était tel qu'il allait paralyser l'action du conseil d'état. Cette action était affaiblie encore par un organisme nouveau, dont l'appellation, empruntée à la langue castillane, indiquait bien le

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caractère espagnol, l&Consulte. Deux ministres entièrement dévoués aux intérêts du roi, le Frison Viglius, président du Conseil privé, et le comte de Berlaymont, conseiller d'état, président du conseil des finances, chevalier de la Toison d'Or, la composaient avecl'évêque d'Arras, appelé à y jouer un rôle prépondérant. Excellent jurisconsulte, Viglius, à l'invérsede son ami Granvelle, manquait de caractère ; aussi occupa-t-il toujours, entre les amis du gouvernement et l'opposition, une situation peu franche et n'était guère estimé. La duchesse de Parme elle-même finit par lui retirer sa confiance et se passer de ses services. Elle alla jusqu'à affecter de ne plus lui adresser la parole, dédain auquel Viglius se montra très sensible. C'est ce qui lui fait écrire, en 1564, qu'il n'aspire plus qu'à être débarrassé des soucis de l'administration, « afin d'avoir quelque peu de temps pour compter avec Notre Seigneur son écot et déloger de cet vie. » Mais il tient à ce que son congé soit obtenu avec le bon gré du maître, et qu'on ne s'imagine pas qu'il lui est donné à sa demande, « avec eau benedicte de la cour (i). » Le troisième membre de la Consulte, le comte de Berlaymont, allait occuper, lui aussi, une position assez fausse. Il ne rompit jamais avec les seigneurs, ce qui lui permit de se tenir au courant de leurs vues et d'entendre leurs propos, qu'il rapportait à la gouvernante. Malgré cela, ses relations avec Marguerite de Parme devinrent également assez froides. Il n'était

(1) Viglius à Granvelle, 21 août 1564. Papiers d'état, VIII, 266.

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pas non plus grand ami de Granvelle. Ce défaut de sympathie n'empêcha pas pourtant sa situation de rester tolérable, parce qu'il conserva toujours la. faveur du roi. Il ne négligeait, d'ailleurs, aucune occasion de faire valoir les titres qui le recommandaient pour cela. Plus tard, il méritera d'être vanté par le duc d'Albe comme le'seul dont la fidélité soit restée entière (i).

Tels étaient les personnages à qui la direction des affaires était confiée, et dont les avis allaient être écoutés, de préférence à ceux du conseil d'état, le véritable organe des intérêts du pays (2). Celui-ci n'inspirait que de la défiance, et on ne voulait pas lui donner les moyens de contrarier secrètement les desseins du roi en lui laissant prendre connaissance de toutes les affaires ; la gouvernante reconnaissait que cela avait été convenu entre son frère et elle (3) .

Les desseins du roi, on pouvait les deviner dans la composition du nouveau gouvernement, les instructions données à Marguerite de Parme, toutes les mesures prises depuis son avènement. On pouvait les apercevoir notamment dans le maintien des troupes espagnoles qui devaient partir avant la fin de l'année i55g, et qui, un an après, étaient encore dans le pays. Au mois d'octobre i56o, Philippe II, informé du caractère alarmant que prenaient les troubles religieux en France, donna ordre de les

' (1) Correspondance de Philippe II , I, 231.

(2) Marguerite de Parme avait reçu, en 1559, l'ordre verbal de Philippe II de consulter dans les affaires importantes particulièrement Granvelle et Viglius.JElle lui rappelle cette recommandation. Ibid. n 423.

(3) Strada, I, 84-85

retenir et de les mettre à la disposition du roi très chrétien. De là des protestations violentes au sein du conseil d'état et dans la population. En Zélande, les habitants allèrent jusqu'à menacer d'inonder la contrée si on laissait sortir les hommes des vaisseaux sur lesquels on les tenait depuis longtemps prêts à partir. Bientôt l'opposition devint si vive qu'on put craindre un soulèvement. Marguerite de Parme dut reconnaître qu'il était impossible de donner satisfaction à son frère, et Granvelle, bien à regret, se rangea à son avis (i). Il fallut céder : le 10 janvier i56i, les troupes espagnoles quittaient les Pays-Bas. Cet affront infligé au roi ne l'empêcha pas de provoquer un nouveau mécontentement l'année suivante, dans une circonstance analogue. Catherine de Médicis, qui gouvernait au nom de son fils mineur, témoignait en ce moment aux huguenots une condescendance qui irritait le roi catholique et l'inquiétait pour ses états de Flandre. II appréhendait les effets de la propagation du protestantisme en France et craignait que les huguenots venant à l'emporter ne tournassent leurs vues de ce côté, non pas seulement pour y détruire la religion catholique, mais pour y établir, comme ils songeaient, d ? après lui, à le faire en France, le régime républicain (2).

(1) «Car véritablement ils soutenaient la réputation vis-à-vis des voisins, et peut-être étaient-ils le frein pour les naturels. Plaise à Dieu qu'eux partis, il ne survienne quelque chose ! » Granvelle au roi, 12 septembre 1^60. Papiers d'état, VI, 166. — «Le roi. remarque Herrera, avait le plus grand intérêt à ne pas dégarnir ses états du véritable frein pour les tenir en repos, car on savait qu'il existait chez les peuples une tendance à se soustraire à l'autorité de l'Eglise catholique et à celle des princes séculiers. » Historia del mundo, I, 404.

te) « Queriendo reducirlo todo â-una comunidad é igualdad. » Philippe II à

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Les huguenots ne visaient pas au renversement de la royauté, mais ils se sentaient assez forts pour offrir à Charles IX, moyennant l'autorisation de pratiquer leur culte, l'entretien, à leurs frais, pendant un an, d'une armée de cent mille hommes, et ils s'engageaient à soulever les Pays-Bas par le moyen de leur coreligionnaires (i). Philippe II, voyant l'orage se préparer, déclara à la reine qu'il ne tolérerait pas un changement de religion dont la conséquence serait un bouleversement inévitable dans Tordre temporel (2). A ses représentations arrogantes, le roi de France, sur le conseil de sa mère, répondit qu'il n'entendait avoir en cette matière d'autre maître que Dieu (3) et mit le comble à l'indignation de Philippe II par la publication de l'édit de janvier i562, qui autorisait les calvinistes à exercer leur culte hors de l'enceinte des villes. Quand le massacre des protestants . par les gens du duc de Guise, à Vassy, donna le signal de la guerre civile, Philippe II n'hésita pas à tendre la main aux catholiques : sous prétexte d'aider Charles IX et sa mère à pacifier le royaume, il annonça l'intention de leur envoyer 10,000 hommes de pied et 3,ooo chevaux, dont 2,000 hommes d'armes de bandes d'ordonnance des Pays-Bas.

En s'engageant à faire passer à ceux-ci la fron-

Tévêque d'Aquila, son ambassadeur en Angleterre, 4 juin 1562. CoUccion de documentes inédit os, LXXXVII, 403. — Gachard, La Bibliothèque nationale à Paris, II, 124-126, 131, 136, 146.

(1) Languet, Arcana, p. II, 186. — Tommaseo, II, 562.

(2) Philippe II à Chantonay, son ambassadeur en France, 2 octobre et 21 décembre 1561. Benno Hilliger, 251, 253. — Mémoires de Condé. II, 6-10.

(3) Lettres de Catherine de Médicis, I, 61 1 .

tière, le roi oubliait que les bandes d'ordonnance étant entretenues dans l'intérêt du pays par les provinces, il fallait le consentement des états généraux pour les en faire sortir. Ce projet d'envoi de troupes indigènes par delà la frontière était si manifestement irrégulier et même contraire aux intérêts du pays, que Granvelle se prononça pour le refus. Les Pays-Bas, disait-il, ne pouvaient être traités comme le Milanais. Avant d'y envoyer des ordres aussi absolus que celui-ci , il fallait prendre conseil ; or, dans le cas présent, le souvenir des dernières guerres était encore trop frais pour qu'on ne redoutât pas de créer une nouvelle cause de conflit et de voir se renouveler les luttes avec la France, dont les Pays-Bas avaient tant souffert. Quant à l'intérêt de la religion, il ne paraissait pas à beaucoup une cause suffisante d'intervention. D'une manière générale, Granvelle désapprouvait même l'immixtion du roi dans les querelles intérieures des pays voisins (i). Ce raisonnement d'un ministre en qui Philippe II avait la plus grande confiance, l'obligea encore une fois à céder bu plutôt à consentir à une transaction. Le conseil lui proposa un secours à Charles IX en argent, au lieu d'hommes, et il accepta, sans témoigner aucune mauvaise humeur (2), malgré le dépit que devait lui faire éprouver ce nouvel échec.

Il allait être contraint à une concession plus humiliante encore.

(1) Granvelle à Gonzalo Perez, 12 mai et 6 juillet 1562. Correspondance de Philippin, I, 201, 207.

(2) Ibid., 221.

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Philippe II avait trouvé dans l'évêque d'Arras, puis cardinal-archevêque de Malines, Antoine Perrenot de Granvelle, le principal conseiller de sa sœur, un énergique défenseur de son autorité. Le dévouement de ce ministre, son habileté à discerner tout ce qui pouvait contribuer à affermir la puissance du maître faisaient de lui un auxiliaire précieux. Mais à ces éminentes qualités d'homme d'état se joignaient de graves défauts : il était dominateur, intolérant, vindicatif. Le roi parti, ces mauvais côtés de son caractère allaient se manifester. Dans ce pays si profondément attaché à ses libertés, il se fait le champion du despotisme monarchique, il se déclare l'adversaire des institutions nationales. Ennemi des états généraux, il ne cesse de s'opposer à leur convocation ; lui-même nous donne le motif de cette hostilité : « Ceux qui ont mauvaise volonté et qui n'osent parler en particulier y découvrent leurs mauvaises intentions, rejetant leurs tristes desseins sur la généralité, de façon que le prince ne puisse s'en prendre à eux en particulier (i). » Jusqu'à la fin de sa vie, il ne cessera de soutenir la même opinion. En i584 encore, il écrit à son confident Morillon : « Je vous prie ramentevoir de ma part à M. le prince de Parme que ce que plus porta de préjudice aux affaires a été ce que l'an 57, contre mon avis, l'on

(1) Granvelle à M. de Bellefontaine. 8 juillet 1578. Groen, VI, 404: V, 32. — Correspondance du cardinal de Granvelle, VII, 233. — Au moment où le roi allait quitter les Pays-Bas, il était nécessaire de convoquer les états généraux pour leur demander de l'argent. Granvelle signalait alors le danger de les réunir, comme on (c'est à dire lui-même) l'avait souvent représenté au roi. Ces assemblées avaient déjà fait tant de mal! Correspondance de Philippe II, I, 181.

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assembla les états généraux pour traiter avec eux conjointement, et lors l'on fit dire et prétendre par la multitude ce que nul en particulier eût osé mettre en avant (i). » Il s'irrite d'entendre les états de Brabant invoquer constamment les privilèges inscrits dans la Joyeuse Entrée (2). Il regrette que Ton ait concédé aux représentants du pays le contrôle des subsides accordés par eux, car ce contrôle s'exerce, d'après lui, au préjudice de la considération du roi et de son crédit auprès des marchands prêteurs intéressés dans ses finances.

Ses relations peu cordiales avec les membres du conseil d'état, avec les « seigneurs » s'expliquent encore par l'acharnement qu'il mit à les perdre dans l'esprit du roi, ses dénonciations constantes, toutes sortes d'accusations, le plus souvent vagues, dans lesquelles il les représentait sapant l'autorité du souverain et conspirant contre lui. Quoiqu'en matière religieuse son ardeur ne soit pas comparable à celle des Espagnols, il n'en sert pas moins le fanatisme du maître ; il note les sentiments de tolérance des Flamands, blâme la froideur des juges dans la poursuite des hérétiques : « on chasse mal avec des chiens qui n'en ont pas le goût; » il rapporte minutieusement les propos que l'on tient au sujet de l'inquisition. Le roi est tenu par lui au courant des incidents les plus futiles, des simples on-dit, auxquels Granvelle attribue une importance exagérée

(1) Correspondance du cardinal de Granvelle \ X, 97-98.

(2) Coji alegar â cada paso su Joyeuse Entrée. Papiers d'état, VI, 149.

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exagérée, qu'il accompagne d'insinuations de toute espèce. Ces procédés sont tout-à-fait dans le goût du roi, qui se montre très touché du zèle de son ministre et lui promet de tenir compte de ses services.

Comme Marguerite de Parme, il conseille au roi de diviser les seigneurs, en accordant, par exemple, des gratifications à Egmont seul, en lui écrivant de sa main avant de répondre aux autres, en lui exprimant plus de confiance qu'à ceux-ci. L'idée sourit au roi ; seulement il voudrait qu'en créant cette division on ne poussât pas trop loin l'exaspération de ceux qui sont animés de mauvaise volonté (i). Granvelle propose aussi de donner à un certain nombre d'entre eux des commanderies en Espagne, sans toutefois leur faire quitter les Pays-Bas, ou des charges en Italie ; ainsi le prince d'Orange ne servirait pas mal en Sicile ; en l'y envoyant, on le tiendrait éloigné de l'Allemagne, où il entretient des relations préjudiciables au roi (2). Celui-ci observe que les commanderies vacantes sont données à des sujets portant l'habit et résidant en Espagne, qu'on ne pourrait les accorder dans d'autres conditions sans provoquer du mécontentement. Pour les emplois en Italie, ils doivent être conférés à des hommes d'une orthodoxie éprouvée, et, à cet égard, il ne sait quel fond on pourrait faire sur le prince d'Orange, d'après ce que Granvelle lui-même a écrit à son sujet (3).

(1) Le roi à Granvelle, 23 décembre 1562, 13 octobre 1563. Correspondance de Philippe //, I, 233, 271

(2) Granvelle au roi. 10 mars 1563, Papiers d'état, VII, 53-55. '

(3) Le roi à Granvelle, 6 juin 1563. Ibid., 85-89.

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Le baron de Montigny et le marquis de Berghes sont signalés comme particulièrement dangereux; plus tard, le roi ne manquera pas de se souvenir des avis qu'il a reçus à leur sujet, quand il les retiendra en Espagne, où ils finiront misérablement leurs jours. Sans . charger aussi fortement le prince d'Orange, -r— il n'est pas encore brouillé avec lui, — Granvelle avance à son égard toutes sortes d'insinuations dont on peut conclure qu'il entretient de mauvais desseins : sa société est suspecte ; il a des intelligences en Allemagne ; il a dit à Montigny qu'un jour ils seront les plus forts. Au cours de la campagne qu'ils vont entreprendre contre l'établissement des nouveaux évêchés, les seigneurs demanderont l'avis d'un jurisconsulte français, Demoulin, qu'ils savent fort bien, remarque Granvelle, être plus hérétique que Luther lui-même. Cette nouvelle impressionne Philippe II, qui se trouve offensé, en sa double qualité de souverain et de roi catholique, d'une pareille démarche faite par ses sujets à l'étranger. C'est une grande coquinerie, remarque-t-il, que d'aller consulter hors de ses états un hérétique aussi notoire ; il voudrait connaître ceux qui ont fait cette démarche pour les châtier à l'occasion (i).

Les seigneurs, mis au courant de ces dénonciations, s'indignaient de la grande influence exercée par un ministre aussi malveillant à leur égard et qu'ils tenaient pour étranger. Mais Granvelle pouvait-il être considéré comme étranger? Evêque d'une province

(i) Le même au même, 17 juillet 1562. Ibid. t VI, 581.

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des Pays-Bas, puis archevêque de Malines,il appartenait à un état héréditaireMe la maison d'Autriche, la Bourgogne; et les Bourguignons avaient toujours été mis, dans les conseils du prince, sur le même pied que les sujets des Pays-Bas, sans que jamais ceux-ci eussent songé à s'en offusquer (i). La famille de Granvelle, en particulier, jouissait depuis longtemps d'un grand crédit à la cour. Quoi qu'il en fut, d'ailleurs, de l'opinion qu'on pouvait avoir au sujet de sa nationalité, Granvelle affectait de s'en inquiéter peu. « Je me contente, disait-il, de m'entendre bien avec mon maître, et ne suis non plus Flamand que Italien ; je suis de partout, et ma foi est de procurer de faire mes affaires et de m'employer en ceux du maître et du public en ce que l'on voudra et non plus (2). » C'est ce caractère entier, cette humeur despotique, qui lui firent affecter en toutes circonstances le mépris des privilèges nationaux et soulevèrent tant de colères contre lui.

Irrités de se voir tenus à l'écart, jaloux du rôle attribué à la Consulte et particulièrement à Granvelle, les seigneurs, par l'organe du prince d'Orange et du Comte d'Egmont, se plaignirent, et leurs protestations n'ayant pas trouvé d'écho à Madrid, ils demandèrent formellement Péloignement du cardinal. Philippe II, toujours porté à la temporisation, laissa croire qu'il était disposé à examiner leurs

, (1) Le roi s'étonne qu'on traite. Granvelle en étranger et qu'on ne considère pas comme tels le prince d'Orange et Mansfeld, nés en Allemagne. Correspondance de Philippe II, I, 231 .

(2) Granvelle à CI. Betin, 23 décembre 1567. Correspondance du cardinalat Granvelle, III, 162.

griefs pour se prononcer quand il se trouverait dans les Pays-Bas, — il annonçait déjà alors l'intention de venir remédier par sa présence aux difficultés de toutes sortes dont on Pentretenait. — En attendant, il exprimait le désir que l'un des seigneurs vînt lui donner des éclaircissements : « ce n'est pas ma coutume, ajoutait-il, dégrever sans cause aucun de mes ministres. » Et, tout en écrivant cela, il avouait à sa sœur qu'il tenait la demande des seigneurs pour préjudiciable à son service et contraire à toute raison ; il l'invitait, en conséquence à traîner l'affaire en longueur (i).

Ses tergiversations ne servirent qu'à augmenter l'impatience. Bientôt l'irritation se manifesta publiquement : pamphlets, chansons, dessins satiriques, tous les moyens furent employés dans le but d'ajouter le ridicule à la haine que l'on semait parmi le peuple, y compris ces fameuses livrées grises ornées d'un capuchon et d'une marotte de fou, que les nobles firent porter à leurs domestiques (2).

Pour Marguerite de Parme, réduite dès lors à gouverner presque avec la seule aide de la Consulte, sans cesse exposée à recevoir le contre-coup des attaques dirigées contre Granvelle, la situation devenait chaque jour plus embarrassante et péril-

(1) Le roi à la duchesse, 25 février 1563. Correspondance de Philippe II , I, 237.

(2) Dans un écrit satirique (pasquilîe) attaché à une des portes d'Anvers, au mois de mars 1561 , on l'accuse de tout faire pour détruire les privilèges, d'encourager les inquisiteurs, d'être l'auteur de l'érection des nouveaux évêchés (ce dernier reproche n'était pas fondé 1. de faire des Flamands des esclaves, des « pourceaux d'Espagne ». On est décidé à recourir aux armes pour se venger ; on compren- ara dans l'exécution les prêtres et les moines « avec l'archivilain, le Dragon Rouge -. Calendar of State Papers, Foreign séries, 1561-1562, p. 15-16.

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leuse. Tout en rendant justice aux hautes capacités du cardinal et à son dévouement, elle finit par réclamer son départ. Le i3 mars 1564, Granvelle quittait Bruxelles, pour ne plus revenir dans les Pays-Bas.

Pendant un an et demi, fixé à Besançon, il attendit les ordres de son maître, espérant sans doute que les événements lui permettraient d'aller reprendre sa place à côté de la gouvernante. Mais jcet espoir ne devait pas se réaliser : le 26 octobre i565, le roi lui écrivait que la haine des Flamands pour sa personne durant toujours, il ne convenait pas qu'il retournât parmi eux, et il l'envoyait à Rome, où le cardinal pourrait lui rendre plus de services que partout ailleurs.

En Italie, puis en Espagne, où il l'appela en 1579, Granvelle continua à s'intéresser aux affaires de ces provinces. Des correspondants nombreux le renseignaient sur tout, lui fournissaient les moyens de conseiller le roi, de l'exciter contre les seigneurs, de pousser à l'établissement du régime tyrannique qui devait aboutir à la révolution. Parmi ces auxiliaires figure en première ligne le prévôt Morillon, qui administrait ses biens, gérait ses intérêts, collectionnait pour lui les nouvelles et, partout aux écoutes, notait les moindres bruits pour les lui rapporter, dans un style pittoresque, agrémenté de citations et de locutions latines, qui donnent du relief à sa pensée et lui permettent de lancer un trait acéré. Puis ce sont : Pierre Bordey, parent de Granvelle, gentilhomme de la maison de Marguerite de Parme, Viglius, le secrétaire Bave, le prbtonotaire Castillo,

le secrétaire Pero Lopez, employé dans les bureaux du gouvernement. Celui-ci a la spécialité de recueillir les on-dit pour Morillon, qui les transmet à Granvelle quand Lopez ne les envoie pas directement lui-même. Ce personnage est en si bon termes avec le cardinal, qu'au mois de mars i566, se préparant à retourner en Espagne, il le prie de lui indiquer en quels termes il doit faire rapport au roi, si celui-ci l'interroge au sujet de la situation.

Ainsi, jusqu'à la fin de sa vie, les Pays-Bas l'occuperont sans que, dans les moments les plus sombres, il élève la voix quelque peu énergiquement en faveur des victimes de l'oppression espagnole. Parfois il a l'air de conseiller la modération, mais la conclusion de ses excitations constantes est la nécessité de l'emploi de la violence pour maintenir entière l'autorité du souverain. Il va jusqu'à féliciter Philippe II de l'occasion que lui offrent pour cela les troubles de 1 566 et de i56y; il applaudit à l'envoi du duc d'Albe, que plus tard, il est vrai, il trouvera trop sévère, mais quand le mal commis par le farouche lieutenant du roi sera irréparable ; il insiste sur la nécessité de construire des citadelles pour mater les populations; il conseille d'y placer des Espagnols commandés par des capitaines dépendant directement du roi et de la régente, car les gouverneurs de province se sont arrogé des pouvoirs trop étendus et n'inspirent pas suffisamment de confiance (i). Il sera l'inspirateur des mesures les

(1) Granvelle au roi, 26, mai et 17 août 1567. Correspondance du cardinal de Granvelle, Iï, 459-461, 565-571. — Correspondance de Philippe II, I, 560-562.

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plus odieuses prises par le roi sous l'administration du duc d'Albe et de ses successeurs. Il interviendra bien froidement en faveur du comte d'Egmont arrêté; après l'exécution, il feindra de croire à sa culpabilité (i). C'est lui qui désigne à la vengeance du roi le marquis de Berghes, Montigny, Van Straelen, bourgmestre d'Anvers, exécuté en i568; les deux premiers, il conseille de les retenir en Espagne (2). C'est Granvelle encore qui imagine l'enlèvement du comte de Buren, fils de Guillaume d'Orange, pour servir d'otage et être élevé catholiquement sous les yeux de Philippe II (3).

C'est lui qui conseille l'assassinat du Taciturne, dont il avait été l'ami, mais à qui il finit par vouer une haine implacable. Après avoir suggéré l'idée du meurtre, il en entretient le projet dans l'esprit du roi. Qui délivrera l'Espagne de cette peste? En i582, après l'attentat de Jaureguy, le bruit de la mort du prince d'Orange lui parvient; il s'en réjouit. La nouvelle est démentie; il conserve l'espoir que le prince succombera à sa blessure. « Peut-être que Dieu le laisse plus longtemps en vie pour le chastoyer en ce monde et aussi en l'autre, si les douleurs et tourments qu'il a sentis ne l'ont fait recongnoistre

(1) « Dieu pardoint aux exécutés, et Dieu sçait que je sens extrêmement qu'en M. d'Aigmont, contre l'espoir que j'en avoye, se soit trouvé cause pour procéder avec telle rigueur à l'endroit de personne. » Correspondance du cardinal de Granvelle, III, 256, note.

(2) Ibid., II, 136. Le roi écrit en marge de sa lettre : « Ils resteront ici tout le temps nécessaire, bien qu'ils insistent fort pour partir. »

(3) lbid. % III, 71-72. Cinq ans plus tard, il conseille au roi de marier le comte de Buren en Espagne et de taire vendre les biens qu'il a dans les Pays-Bas. Ibid., VI, 233.

envers la divine Majesté (i). » Plus tard, il exalte l'assassinat comme un acte héroïque ; il regrette que le supplice infligé au meurtrier ne Tait pas été au prince lui-même (2) .

Ce ministre autoritaire et vindicatif voyait les haines s'accumuler contre sa personne dans les Pays- Bas. Il se savait détesté; loin d'en paraître ému ou de se plaindre des colères qu'il avait excitées, il s'en faisait un titre de gloire, et, pour le reste, affectait une profonde indifférence. Les sages veulent, remarque-t-il, que les pilules s'avalent sans mâcher « pour n'en sentir l'amer, et mesmes quant l'on n'y peut remédier. » Mais ce sang-froid n'était qu'apparent, et dans maintes lettres à ses intimes il ne cache pas la rancune qu'il entretient au fond de son âme. C'est ce qui lui fait écrire à Viglius : « Ma théologie ne me dit pas que l'on doibge souffrir de sorte que, pour souffrir, vous donnez moyen à vos ennemis de

vous pis faire Et quant les choses vont comme je

les voys aller, il fault que chacun s'ayde comme il peult, et j'espère que je n'aurai faulte et moyen, et que sy je veulx brouiller les cartes, je le sauray aussy bien faire et peult estre plus notablement que aultres. »

Le service du roi, voilà la considération dominante : il faut savoir s'accommoder pleinement à la volonté du maître (3). Son dévouement sans bornes

(i)Ibid., VII, 100, 422, 424; IX, 124 151, 167. (2)/W. t XI, 180.

{3)lbii„ VIII, 272, 332.

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à la maison d'Autriche était déjà connu de Charles- Quint; aussi l'empereur avait-il reporté sur lui l'affection et la confiance qu'il avait témoignées au père, son garde de sceaux. Philippe II éprouva pour lui les mêmes sentiments. Une vaste intelligence, une connaissance approfondie des affaires, un jugement solide rendaient Granvelle digne de cette estime, et, sur un théâtre où il eût pu agir plus librement, ses brillantes qualités lui eussent permis d'accomplir de grandes choses. Ce qui contraria son action, c'est l'intransigeance de Philippe II dans bien des cas où Granvelle, plus souple, aurait su et voulu employer des tempéraments; c'est, d'autre part, la jalousie des ministres espagnols, qui ne lui pardonnaient pas son origine bourguignonne et à qui, d'ailleurs, il rendait bien l'aversion qu'ils ressentaient pour sa personne. Cette dernière circonstance explique, croyons-nous, la facilité avec laquelle Philippe II se décida à l'éloigner des Pays-Bas. Si le duc d'Albe exprima une opinion contraire, ce n'est pas par sympathie pour le cardinal, c'est parce qu'il voyait dans la concession qui allait être faite aux seigneurs une humiliation, un indice de l'affaiblissement de l'autorité du roi, dont il était, avec Granvelle, le plus énergique soutien. L'avis de Marguerite de Parme contribua également à la décision du roi : la sœur de Philippe II ne ressentait pas un vif attachement pour un ministre dont la grande influence lui portait ombrage, et elle ne fut pas mécontente d'en être débarrassée. Philippe II, lui, ne céda pas aux exigences des seigneurs flamands sans

leur garder rancune de la violence qui lui était

faite.

Granvelle parti, il se produisit quelque apaisement; mais tant de causes de mécontentement subsistaient que le calme ne pouvait être de longue durée : il fut bientôt troublé, en effet, par la mésintelligence entre le roi et ses sujets sur le terrain brûlant de la religion.