EXPEDITIONS EN FRANCE

Dans une autre occasion, où son amour propre, autant que sa réputation, était en jeu, il avait eu la hardiesse de résister si énergiquement au roi qu'il l'avait contraint à céder.

Un des articles du traité avec les provinces wallonnes disposait que le gouvernement des Pays-Bas serait confié dans les six mois à un prince du sang, €t le roi, en conséquence, avait désigné pour succéder à Alexandre Farnèse sa mère, Marguerite de Parme, le fils devant conserver la direction des affaires militaires. Au mois de juillet i58o, Marguerite arrivait à Namur (i). Après treize années, la sœur de Philippe II revenait dans ces provinces pour y essuyer des humiliations qui allaient lui rappeler la triste fin de son administration précédente. Alors, en effet, en iSôy, on avait vu le duc d'Albe exercer les fonctions de capitaine général, Marguerite conservant la direction des affaires civiles ; mais la gouvernante s'était bientôt aperçue qu'en réalité on lui avait envoyé un maître, et elle n'avait pas tardé à annoncer son départ. Aujourd'hui, c'était au fils qu'il était réservé de ressentir l'affront dont la mère s'était plainte en iSôy, et c'est sa propre mère qu'il allait accuser de le lui infliger. A peine installée à Namur, la duchesse entrevit

dino, Bruxelles, 22 novembre 1592. Bulletins de la C >mmission royale d'histoire, 4e série, I, 289. Alexandre Farnese se conformait, en'partant, à la volonté du roi. (1) En 1577 déjà, quand, sous le gouvernement de don Juan, il avait été question du retour de Marguerite de Parme, Alexandre Farnèse avait déconseillé l'envoi de sa mère. Il lui pesait dans l'àme, écrivait-il à Philippe II, de devoir déclarer que, dans l'état où étaient les affaires aux Pays-Bas, la présence de la duchesse ne pouvait pas être utile. Ce qui était nécessaire, c'était la venue du roi lui-même, à la tête dune puissante armée. De Luxembourg, 31 décembre 1577. Rrcista de archivos, IX, 132-133. Alexandre Farnèse venait d'arriver dans les Pays-Bas.

igS ESPAGNOLS ET FLAMANDS AU XVI^ SIÈCLE

les difficultés de sa nouvelle situation. Tant de changements s'étaient opérés pendant son absence qu'elle se sentit entièrement dépaysée et comprit que son intervention dans la direction des affaires ne profiterait pas au service du roi (i). De son côté, Alexandre Farnèse, dépossédé du gouvernement civil, n'entendait pas jouer un rôle secondaire, après avoir été seul maître: il protesta et demanda son congé. A l'expiration des six mois au bout desquels il devait être remplacé, il invita sa mère à remplir les fonctions auxquelles elle était appelée. Marguerite refusa, alléguant une lettre qu'elle avait écrite au roi au sujet de ses embarras (2). Philippe II maintint sa résolution, et, pendant plusieurs mois, on correspondit ainsi sans arriver à une entente (3).

Au mois de mai i58i, Marguerite de Parme paraissant disposée à se conformer aux ordres qui lui venaient de Madrid, le prince vint la trouver. Dans une entrevue orageuse, il lui reprocha d'avoir manqué de franchise à son égard et agi contrairement à l'intention qu'elle avait annoncée. Il lui répéta qu'il ne voulait pas d'un pouvoir divisé et déclara qu'il partait, en confiant le commandement de l'armée au marquis de Roubaix.

Mise ainsi en demeure de choisir entre le roi et son fils, Marguerite de Parme promit à celui-ci de

(11 iMar^uerite de Parme au roi; Namur, 29 août 1580. Archives du royaume, Correspondance de Philippe II .

(2j Le prince de Parme au roi, 26 octobre 1580. Ibid,

(3) Le roi à Marguerite de Parme, -2(3 novembre 1580 ; le même à Alexandre Farnése, même date; Marguerite de Parme au roi, 3 janvier 1581 ; le prince de Parme au roi, 14 janvier ; le roi à la duchesse, 6 mars, à Alexandre Farnèse, même date. Ibid. — Alexandre Farnèse à sa mère, 23 avril 1581. Fea» Alessandro Farnese, p, 121-122.