SEPARATION DKS PROVINCES DU NORD QQ

Motte, gouverneur de Gravelines. Il avait abandonné depuis le mois d'avril i5y8 la cause des états pour se réconcilier avec Philippe II et était devenu le chef du parti des Malcontents : on désignait sous ce nom les Wallons catholiques que les violences des radicaux flamands indisposaient chaque jour davantage. La Motte parvint à gagner si bien la confiance du roi, qu'il en reçut des pouvoirs pour traiter avec les villes insurgées qui voudraient se réco cilier (i). Devenu gouverneur général, Alexandre Farnèse Tassura de son amitié et de sa confiance et Tautorisa à promettre de Targent et des faveurs aux chefs de la résistance dans le Midi disposés à faire leur soumission (2).

Mais ceux-ci avaient adhéré à la Pacification de Gand et entendaient y rester fidèles. Le roi y avait donné son approbation : ils demandaient que cette approbation fût confirmée. Pareille exigence déplaisait maintenant à Philippe II, comme à Alexandre Farnèse : la Pacification contenait plusieurs clauses qu'il leur paraissait nécessaire au moins de modifier, notamment celles qui reconnaissaient Texistence de l'hérésie dans deux provinces et accordaient une grande autorité au prince d'Orange. Il s'agissait de trouver un moyen de tourner la difficulté, et ce moyen, Granvelle le suggéra. Toujours persuadé que la voie des négociations était la seule praticable, il croyait que l'on parviendrait, avec de l'adresse

Il I Dieaerick, Correspondance de Valentin de Pardieu^ p. 22 et 2 |i. La lettre du roi à La Motte est du 11 septembre.

(2) Farnèse à La Motte, Bouges, 18 octobre 1578. Bussemaker. De A/scheiding, tweede deel, 352-353.

lOO KSPACiNOLS HT FLAMANDS AU XVI^ SIÈCLE

à enlever au prince d'Orange Tinfluence qu'il exerçait grâce au traité de Gand. Ouant au point de l'exercice de la religion réformée autorisé en Hollande et en Zélande, lorsque le moment serait venu de le soumettre à la résolution des états généraux, on chercherait à le régler en introduisant dans cette assemblée le plus grand nombre possible de députés catholiques fidèles au roi (i).

Alexandre Farnèse s'étant montré disposé à s'engager dans cette voie, Granvelle l'y poussa davantage. Jamais sa devise (c diviser pour régner ». n'avait semblé pouvoir être appliquée avec plus de succès qu'en cette circonstance. Les gens de guerre, remarquait-il, ont toujours trompé le roi. C'est ainsi que don Juan avait tout gâté par son mépris pour les conseils d'hommes expérimentés qui lui parlaient de paix (2). Granvelle se félicitait donc du choix que le roi avait fait d'Alexandre Farnèse. Il l'approuvait pour une autre raison : c'est que, depuis le duc d'Albe, il n'avait cessé de blâmer les agissements des Espagnols dans les Pays-Bas, qu'ils ne connaissaient pas, où ils voulaient pourtant se mêler de tout, (( et Dieu sait comme, » où ils étaient haïs. Il faisait donc conseiller au prince de Parme de se servir des indigènes et lui adressait tout un programme bien différent de celui qu'avaient suivi les

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( I j Ses vues à ce sujet sont exposées notamment dans des lettres à Alexandre Farnèse et à Antonio Ferez, iq décembre 1^78, Correspondance du cardinal de Granvelle^ VII, 232 233, 237. Naturellement il n'admettait le recours aux étatsque comme un pis aller et à la condition qu'on pût compter sur un vote favorable.

(2) Granvelle au roi, 24 novembre 1078; à Alexandre Farnèse, i«r décembre; r. t à Marguerite de Parme, 14 décembre. Ibid., 213-214, 219-220, 226-227.