SOBRIÉTÉ

OOBRIÉTÉ. (Morale.) Tempërance dans le boire et le manger, ou^ pour mieux dire , dans la recherche des jUbî* sirs de la table.

La sobriété , en fait de nourriture , a , dW eoté , pour opposé la gourmandise 9 et de l'autre, une trop grande macération. La sobriété dans le boire a pour contraire l'ivrognerie.

Je crois que la sobriété est une vertu très-recommandable; ce n'est pas Épictèle et Sénèque qui m'en ont le mieux convaincu par leurs sentences outrées, c'est im bomme du monde , dont le suffrage ne doit être suspect i personne. C'est Horace , qui , dans la pratique , s'est quel- ^fois laissé séduire par la doctrine d'Âristippe, mais qui goûtait réellement la morale sobre d'Épicure.

Comme ami de Mécène, il n'osait pas louer directement la sobriété i la cour d'Auguste $ mais il en fait l'éloge dans ses écrits d'une manière plus fine et plus persuasive, que s il eût traité son sujet en moraliste. Il dit que la sobriété suffit à l'appétit , que par conséquent elle doit suffire à la bonne chère , et qu'enfin elle procure de grands avantages ^ l'esprit et au corps. Ces propositions sont d'une vérité sensible; mais le poète n'a garde de les débiter lui-même. 11 les met dans la bouche d'un homme de province, plein ^e bon sens , qui , sans sortir de son caractère et sans dog- ^^aliser , débite ses réflexions judicieuses avec une naïveté

yA ESPlllT

qui les fait aimer. Je prie le lecteui: de F^couteri «'est dans

sa satire i/j L JI :

Qua virtus 9 et i^uanta 9 boni^* tii vioere paivo : ( Nec meus hin sermo esi ^ sed quem prœcepii OfeUus BusUcm , o& normis sapiens , crassâque Minerçâ ) Disciie^ non inier lancés , mensasque nUentes ^ Qukm stupet insanis ades fidgonbus , et çuùm AcoUnis falsis cudmus meliora récusât i Verum hic impransi mecum disquirile. Cur hoc f Dicam sipoiero. MalèvdUm examinai omnis Cofruptus judex.

« Mes amis , la sobriété n'est point une petite tettu. Cs n'est paè moi qui le dis^ c'est Ofellus, c'est un campagnard éans étude 9 à qui un bon sens naturel tient lieu de toute pbilosopliie et de toute littérature. Yenes apprendre de lui cette importante maxime; mais ne comptez pas de fapptetidre dans ces fepas somptueux, où la table est emfcaitasséè pair le grand hontbre de services , où les yettx isont épris de l'éclat d'utie folle magnificence , et où Pesprit disposé à receToir de fausses iinpressions , ne laisse âttcun accès à la vérité. C'est à jeun qu'il faut examiner cette matière. Et pourquoi à jeun ? En voici la taison , ou je suis bleu trompé : c'est qu'un juge corrompu ti'cst pas en état de bien jtiger d'une affaire. »

Dans k satine -i^ty, /. //, v. io5 , dorace tiè peut encore é'emp^ket de louer inditectement les avantages de k ^briété. Il feint qu'un de ses esclaves , profitant de la liberté que lui donnait la fête des Saturnales , lui déclare Cette Vérité, en lui reprochant son intempérance. «Ooye«i^us y lui dit-il y être bien heureux et moins puni que moi^

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quand ydus chercliez avec tant d'empressement ces tables servies dëlicatement et à grands frais ? Ce qui arrive de l&y c'est que ces frëquens excès de bouche vous remplissent 1 estomac de sucs acres et indigestes ; c'est que vos jambes chancelantes ^refusent de soutenir im corps ruine de débauches, »

Qui, tu rmpumiior ilia^ Quœ pajvo sumi nequeunt obsonia captas ?

Nempe inamarescuni epulœ sine fine petkœ ^ lUusi^ue pedes pitiosum ferre récusant Corpus,

Il est donc vrai que la sobriété tend à conserver la santë, et que l'art d^apprèter les mets pour irriter l'appëtit des hommes au-^elà des vrais besoins , est un art destructeur. Dans le tems où Rome comptait ses victoires par ses combats, on ne donnait point un taljent de gages à un cuisi-» nier; le lait et les lëgumes^ apprêtas simplement , faisaient la nourriture des consuls , et les dieux habitaient dans des temples de bois. Mais lorsque les richesses devinrent immenses, l'ennemi les attaqua , et confondit par sa valeur ces sybarites orgueilleux.

Je sais qu'il est impossible de fixer des règles sur cette partie de la temp&ance, parce que la même chose peut être bonne à l'un et excè3 pour un autre ; mais il y a peu de gens qui ne sachent par expérience quelle sorte et quelle quantité de nourriture convient à leur tempérament. Sî nies lecteurs étaient mes malades , et que j'eusse à leur prescrire des règles de sobriété proportionnées à Fétat de chacun, je leur dirais de faire leurs repas les plus simples î^u serait possible , et d'éviter les ragoûts propres à leur

donner un faux appétit , ou le ranimer lorsqu'il est presque éteint. Pour ce qui regarde la boisson y je serais assez de l'avis du chevalier Temple. « Le premier verre de vin , dit- il, est pour moi^ le second pour mes amis, le troisième pour la joie , et le quatrième pour mes ennemis. » Mais parce qu'un homme qui vit dans le monde ne saurait observer ces sortes de règles à la rigueur , et qu'il ne fait pas toujours mal de les transgresser quelquefois , je lui conseillerais alors de tems en tems des jours d'abstinence pour rétablir son corps , le délivrer de la pléthore des humeurs , et procurer , par l'exercice , de l'clasticitë aux ressorts affaiblis de sa machine*

Le Chepalier de jAUCOURr.