Tome xiv» y

GoQgle

lOO ESPniT

aucune trace de son état précëdent; c'est le profond som-meil de disette. Un homme ivre mort ronQe plusieurs heures , et se réveille sans avoir eu aucun songe ; c'est le profond sommeil d'abondance ; donc on ne songe que dans l'état qui tient le milieu. Voyons à présent naître un songe j et assistons en quelque sorte à sa naissance.

Je me couche , je m'endors profondément , toutes les sensations sont éteintes , tous les organes sont comme inaccessibles ; ce n'est pas là le tems des songes : il &ut que quelques heures s'écoulent , afin que la machine ait pris les principes d'ébranlement et d'action que nous avons indiqués ci^dessus; le tems étant venu, songe-t-on aussitôt y et ne faut-il point de cause plus immédiate pour la production du songe , que cette disposition générale du corps? Il semble d'abord qu'on ne puisse ici répondre sans témérité , et que le fil de l'expérience nous abandonne ; car , dira-t*on , puisque personne ne saurait seulement remarquer quand et comment il s'endort , comment pourrait'On saisir ce qui préside à l'origine d'un songe qui commence pendant notre sommeil.

Au secours de lexpérience, joignez celui du raisonsonnement : voici donc comment nous raisonnons. Un acte quelconque d'imagination est toujours lié avec une sensation qui le précède, et sans laquelle il n'existerait pas; car pourquoi un tel acte se serait-il développé plutôt qu'un autre, s'il n'avait pas été déterminé par une sensa-' tion ? Je tombe dans une douce rêverie , c'est le point de vue d'une riante campagne , c'est le gazouillement des oiseaux, c'est le murmure des fontaines , qui ont produit cet état, qui ne Taurait pas assurément été par des objets effiraynus , ou par des cris tumultueux ^ on convient sans

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p«ine de ce que j'avance par rapport à la veille ; mais ùu ne s'en aperçoit pas aussi distinctement à IVgard des songes , quoique la chose né soit ni moins certaine , ni moins nécessaire; car si les songes ne sont pas des cbatnes d'actes d'imagination, et que les chaînes doivent, pour ainsi dire , être toutes accrochées à un point fixe d'où elles dépendent, c'est-à-dire à une sensation, j'en conclus que tout songe commence par une sensation et se continue par une suite d'actes d'imagination , que toutes les impressions sensibles qui étaient sans e£fet à l'entrée de la nuit deviennent efficaces , sinon pour réveiller , au moins pour ébranler, et que le premier ébranlement qui a une force déterminée est le principe d'un songe. Le songe a toujours son analogie avec la nature de cet ébranlement ; est-ce 9 par exemple, un rayon de lumière qui, s'insinuant entre nos paupières a affecté l'œil? notre songe suivant sera relatif à des objets visibles, lumineux; est-ce un son qui a frappé nos oreilles ? si c'est un son doux , mélodieux , une sérénade placée sous nos fenêtres , nous rêverons en conformité , et les charmes de l'harmonie auront part à notre songe ; est-ce au contraire un son perçant et lugubre? les voleurs, le carnage, et d'autres scènes tragiques s'offriront à nous ; ainsi la nature de la sensation , mère du songe, en déterminera l'espèce; et quoique cette sensation soit d'une faiblesse qui ne permette point à l'âme de l'apercevoir comme dans la veille , son efficacité physique n'en est pas moins réelle; tel ébranlement extérieur répond à tel ébranlement intérieur, non à un autre, et cet ébranlement intérieur une fois donné , détermine la suite de tous les autres.

Ce n'est pas ^ au reste , que tout cela ne soit modifié

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par l'état actuel de l'âme , par ses idées familières, par ses actions , les impressions les plus récentes qu'elle a reçues étant les plus aisées à se renouveler : de là vient la conformité fréquente que les songes ont avec ce qui s'est passé le jour précédent ; mais toutes les modifications n^empèchent pas que le songe ne parte toujours d'une sensation, et que l'espèce de cette sensation ne détermine celle du songe.

Par sensation , je n'entends pas les seules impressions qui viennent des objets du dehors ; il se passe outre cela mille choses dans notre propre corps , qui sont aussi dans la classe des sensations , et qui par conséquent produisent le même effet. Je me suis couché avec la faim et la soif^ le sommeil a été plus fort, il est vrai, mais les inquiétudes de la faim et de la soif luttent contre lui ; et si elles ne le détruisent pas , elles produisent du moins des songes où il sera question d'alimens solides et liquides, ,et où nous croirons satisfaire à des besoins qui renaîtront à notre réveil ; une simple particule d'air qui se promènera dans notre corps produira diverses sortes d'ébranlémens qui serviront de principes et de modification à nos songes : combien de fois une fluxion , une colique, ou telle autre affection incommode ne naissent -elles pas pendant notre sommeil , jusqu'à ce que leur force le dissipe enfin ? Leur naissance et leur progrès sont presque toujours accompagnés d'états do l'âme ou de songes qui y répondent.

Le degré de clarté auquel parviennent les actes d'imagination , qui constituent les songes ^ nous en procure la connaissance ; il y a un degré déterminé auquel ils com^ mencent à être perceptibles, comme dans les objets de la

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vue et de l'ouïe, il y a un terme fixe d'où nous cotnmen-. çons à Toir et à entendre ; ce degré existant une fois , nous commençons à songer , c'est-à-dire à apercevoir nos songes ; et à mesure que de nouveaux degrés de clarté surviennent , les songes sont plus marqués ; et comme ces degrés peuvent hausser et baisser plusieurs fois pendant le cours d'un même songe , de là viennent ces inégalités , ces espèces d'obscurité qui éclipsent presque une partie d'un songe, tandis que les autres conservent leur netteté. Ces nuances varient à l'infini.

Les songes, peuvent être détruits de deux manières, ou lorsque nous rentrons dans l'état profond du sommeil , ou par notre réveil : c'est le retour des sensations ; dès que les sensations , claires et perceptibles , renaissent, les songes sont obligés de prendre la fuite : ainsi toute notre vie est partagée entre deux états essentiellement diiférens Tun de l'autre , dont l'un est la vérité et la réalité , tandis que l'autre n'est que mensonge et illusion ; cependant , si la durée des songes égalait celle de la nuit , et qu^ils fus-^ sent toujours d'une clarté sensible, on pourrait être en doute laquelle de ces deux sensations est la plus essentielle à notre bonheur , et mettre en question qui serait le plus heureux , ou le sultan plongé tout le jour dans les délices de son sérail, et tourmenté la nuit par des rêves afireux, ou le plus misérable de ses esclaves qui , accablé de travail et de coupa pendant la journée , passerait les nuits suivantes dans des songes. Â la rigueur ,.le beau titre de réel ne convient guère mieux aux plaisirs dont tant de gens s'occupent pendant leurs veilles , qu'à ceux que les songes peuvent procurer. Cependant , l'état de la veille se dist» tingue aisément de celui du sommeil, parce que, dan& le

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premier, rien n'arrive sans 'cause ou raison suffisante* liCS événemens sont liés entre eux d^une manière naturelle et intelligible , au lieu que dans les songes^ tout est décousu 9 sans ordre , sans vërité : pendant la veille un homme ne se trouvera pas tout d'un coup dans une chambre , s'il n'est venu par quelqu'un des chemin» qui y conduisaient : je ne serai pas transporté de Londres à Paris, si }e ne fais le voyage ; des personnes absentes ou même mortes ne s'offriront pointa l'improviste à ma vue; tandis que tout cela , et même des choses étranges , contraires à toutes les lois de l'ordre et de la nature , se produisent dans les songes : c'est donc là le critérium que nous avons pour distinguer ces deux états ; et de la certitude même de ce critérium vient un double embarras, où l'on semble quelquefois se trouver, d'un côté, pendant la veille, s'il «e présente à nous quelcpie chose d'extraordinaire et qui> au premier èoup d'œit , soit inconcevable ; on se demande à soi-même , est-ce que je rêve ? On se tâte , pour s'assurer qu'on est bien éveillé ; de Vautre , quand un eonge est bien net, bien lié, et qu'il n'a rassemblé que des choses bien possibles, de la nature de celles qu'on éprouve étant bien éveillé , on est quelquefois en suspens , quand le songe est fini, sur la réalité; on aurait du penchant à croire que les choses se sont effectivement passées ainsi ; c'est le sort de notre âme , tant qu'elle est embarrassée des organes do corps , de ne pouvoir pas démêler exactement la suite de ses opérations : mais , comme le développement de nù& organes nou& a fait passer d'un songe perpétuel et sonve* Vainement confus à un état mi-parti de songes et de vé« rites, il Oaut espérer que notre mort nous élèvera à un état où la suite de nos idées , continuellement claire et percep^

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tible^ ne sera plus entrecoupée d'aucun sommeil, ni même d'aucun songe* ( Ces réflexions sont tirées d'un JEa^ai sur les songes , par M. Formey. )

Songe. (Critique sacrée.)ï[ est parlé dans l'Ecriture, de songes naturels et de surnaturels ; mais Moyse défend également de consulter ceux qui se mêlaient d'expliquer les songes naturels {LéviL , xix^ 26) et les surnaturels {Deuter, j xiij^ 1 )• C'était à Dieu et aux prophètes que devaient s^adresser ceux qui faisaient des songes , pour en recéroir l'interprétation. Le grand-prêtre , revêtu de l'épbod, avait aussi ce beau privilège.

On lit plusieurs exemples de songes surnaturels dans rÉcriture ; le commencement de l'évangile de saint Mathieu en fournit seul deux exemples : l'ange du Seigneur^ qni apparut à Joseph en songe, et l'avis donné aux mages, en songe , de ne pas retourner vers Hérode.

IjCs Orientaux faisaient beaucoup d'attention aux songes , et ils avaient des philosophes qui se vantaient dé les expliquer; c'était un art nommé par les Grecs, onii" rocritie. Ces philosophes d'Orient ne prétendaient point deviner la signification des songes par quelque inspiration, comme on le voit dans l'histoire de Daniel. Nabuchodonosor pressant les mages des Chaldéens de lui dire le songe qu'il avait eu, et qu'il feignait avoir oublié, ils lui répondirent : il n'y a que les dieux qui le savent, et aucuit homme ne pourrait le dire, parée que I^s dieux ne se communiquent pas aux hommes ( Daniel, ij, 11 )• Les mages ne prétendaient donc point être inspirés. Leur science n'était qu'un art qu'ils étudiaient , et par lequel ils se persuadaient pouvoir expliquer les songes. Mais Daniel expliqua le songe de Nabuchodonosor par inspi-

ration ; ce qui fit âîre au prince que l'esprit des skints dieux était en lui.

n ne faut pourtant pas déguiser , au sujet du songe de Nabucbodonosor , qu'il y a une contradiction apparente dans le chap. iv^ q>, 7 et 8; et le chap, ij, 1?. 5 et 12 da livre qui porte le nom de Daniel. On rapporte au^ cA- zV l'édit de Nabucbodonosor , par lequel il défend de blaspbémer le Dieu des juifs. Il y fait le récit de ce qui s«tait passé à l'occasion du songe qu'il avait eu. Il déclare qu'ayant récité ce songe aux philosopbes ou mages de Cbaldée , aucun d'eux n'avait pu l'expliquer ,'et que l'ayant ensuite'récité à Daniel, ce propbète lui en avait donné l'explication»

Le fait est rapporté bien différemment dans le second cbapitre* Ici Nabucbodonosor ne voulut jamais déclarer aiix mages le songe qu'il avait eu. Il prétendit qu'ils le devinassent , parce qu'il ne pouvait s'assurer sans cela que leur explication fût vraie. Us eurent beau protester que leur science ne s'étendait pas si loin , il ordonna qu'on les fît mourir comme dés imposteurs. Daniel vint ensuite , à qui le roi ne dit point le songe en question ; au contraire, il lui parla en ces termes : Me pourriez-'uoua déclarer le songe que f ai eu , et son interprétation? (Dan. , ij^ 26.) Là - dessus Daniel lui fait le récit du songe et l'explique.

Un savant critique moderne trouve la coutradiotion de ces deux récits si palpable , et leur conciliation si difficile^ qu'il pense qu'on peut couper le nœud , et reconnaître que les six premiers cbapitres de Daniel ne sont pas de lui ; que ce sont des additions faites par lès juifs, postérieures à son ouvrage, et que ce n'est qu'au chapitre sept que commence le livre de ce prophète.

ie C/t^i^a/ier DE JAUCOURT.

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Songes. ( MythoL ) Enfans du Sommeil , selon les poètes. Les Songes^ dît Ovîde^ quî imitent toutes sortes de figures , et qui sont en aussi grand nombre que les épis dans les plaines , les feuilles dans les forêts , et les grains de sable sur le rivage de la mer , demeurent nonchalamment étendus autour du lit de leur souverain , et en dé^ fendent les approches. Entre cette multitude infinie de songes, il y en a trois] principaux qui n'habitent que les palais des rois et des grands, Morphée^ Phobetor et Phantase.

Pénélope, ayant raconté un songe qu'elle avait eu, par lequel le prochain retour d'Ulysse et la mort de ses poursuivans lui étaient promis , ajoute ces paroles : « J'ai ouï )) dire que les songes sont difficiles à entendre , qu'on a de » la peine à percer leur obscurité , et que l'événement ne » répond pas toujours à ce qu'ils semblaient promettre; » car on dit qu'il y a deux portes pour les songes , l'une » est de corne et l'autre d'ivoire; ceux qui viennent par » la porte d'ivoire , ce sont les songes trompeurs , quî ' » font entendre des choses qui n'arrivent jamais; mais les » songes qui ne trompent point , et qui sont véritables , » viennent par la porte de corne. Hélas , je n^ose me flat- » ter que le mien soit venu par cette dernière porte ! »

Horace et Virgile ont copié tour à tour cette idée d'Homère ; et leurs commentateurs moralistes ont expliqué la porte de corne transparente, par l'air; et la porte d'ivoire opaque , par la terre. Selon eux , les songes qui viennent de la terre , ou des vapeurs terrestres , sont les songes faux; et ceux qui viennent de l'air ou du ciel , sont les songes vrais. :

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Lucien nous a donné une description toute poétique d'une île des songes, dont le sommeil est. le roi, et la nuit la divinité. 11 y avait des dieux qui rendaient leurs oracles en songes , comme Hercule > Âmphiarus, Sérapis, Faunus. Les magistrats de Sparte couchaient dans le temple de Pasiphaé , pour être instruits en songe de ce qui concernait le bien public. Enfin , on cherchait à deviner l'avenir par les songes, et cet art s'appelait onéirocritique*

Songe. ( Poésie. ) Fiction que l'on a employée dans tous les genres de poésie, épique, lyrique, élégiaque^ dramatique : dans quelques-uns , c'est une description d'un songe que le poète feint qu'il a ou qu'il a eu ; dans le . genre dramatique, cette fiction se fait en deux manières; quelquefois paraît sur la scène un acteur qui feint un profond sommeil , pendant lequel il lui vient un songe qui l'agite et qui le porte k parler tout haut ; d'autres fois l'acteur racoùte le songe qu'il a eu pendant son sommeil. Ainsi, dans la Mariane de Tristan, HéroHe ouvreia scène en s'éveillant brusquement, et dans la suite il rapporte le songe qu'il a fait. Mais la plus belle description d'un songe qu'on ait donnée sur le théâtre , est celle de Racine dans Aihaliei épargnons au lecteur la peine d'aller la chercher. C'est Âthalie qui parle : {scène Vy acte II. )

tJa tODgt (ma denais^a l&qaltfter d*aii ionge )

EdI retient dans mon c^ur on chagrin qui le ronge :

Je l'évite partout , partout il me pounuit.

C'était pendant l'horreur d'une profonde nuit ;

lia mère Jézabel devant moi s'est montrée.

Comme au four de sa mort, pompeusement pâtée. i

Ses malheurs n'avaient point abattu sa fiecté,

DE l'encyclopédie. iSj

Même elle avait encor cet éclat emprunté

Dont elle eat loin de peindre et d'orner aoo Tisagc «

Pour réparer des ans rirréparable outrage t

• Tremble , m'a-t-elle dit, fille digne de moi^;

• Le cmcl Dien dei juifs l'emporte aussi sur loi.

• 7o te plains de tomber dans set maint ledoutablet « »BIa fille. . . » En acbevant ces mots ëpouTantably» ' Son ombre vers mon lit a paru se baisser ;

Et' moi, je lut tendab les mains pour l'embrasser; Mais je n'ai plus trouvé qu'un horrible mëlangd D'os et de chair meurtris , et traînés dans la fange | Des kmbeauz pleins de sang, et des membres affreux » Que detehiena dévorant té diiputaient entre eui, etc.

Le chepalier DE Jaucoubt.