SONNET

OONXET. (Poe^iie.) Petit poème de quatorze Ters, qui demande tant de qualités, qu'à peiné, entre mille, on peut en trouver deux ou trois qu'on puisse louer. Despréaux dit que le dieu des vers

Lui-mfime en metura le nombre et la cadence.

Défendit qu'un vers faible y pût jamais entrer , m qu'un mot déjà mis osAt t'j remontrer.

Voilà pour la forme naturelle du sonnet.

U y à, outre cela, la forme artificielle, qui consiste dans l'arrangement et la qualité des rimes ; le même Des^ préaux l'a exprimée heureusement : Apollon

Voulut qu'en deux quatrains de mesure pareille, lia rin^ avec deux tons frappât huit fois l'oreille;

a4o ESPRIT

Et qu'ensuite six vers artistemeot ranges Furent en deux tercets par le sens partagés.

Le tercet commence par deux rimes semblables ^ et TarrangemcDt des quatre derniers vers est arbitraire.

Ce poème est d'une très-grande beauté. On y veut une chaîne d'idées nobles, exprimées sans affectation, sans contrainte , et des rimes amenées de bonne grâce.

Boileau ne composa que deux sonnets dans le cours de sa vie. L'un commence :

Parmi les doux transports d'une amitié fidèle , etc.. H le fit très-jeune , et ne le désavouait que par le scrupule trop délicat d'une certaine tendresse qui y est marquée , et qui ne convenait pas, disait-il , à un oncle pour sa nièce. Son autre sonnet mérite d'être ici transcrit à la place 3e celui [de Desbarreaux , que tout le monde sait par cœur, à cause de sa beauté.

Nourri dès le berceau près de la jeune Orante , £t non moins par le cœur que par le sang lié > A ses jeux innocens enfant associé , Je goûtais les douceurs d'une amité cliarmante t

Quand un faux Esculape, à cervelle ignorante , A la fin d'un long mal vainement pallié , Bompant de ses beaux jours le fil trop délié , pour jamab me savit mon aimable parente.

Ah ! qu'un si rude coup me fit verser de pleurs ! Bientôt, la plume en main, signalant mes douleurs^, le demandai raison d'un acte si perfide.

Oui , j'en fis dès quinze ans ma plainte à l'univers ; Et l'ardeur de venger ce barbare homicide.

Fut le premier démon qui m'inspira des vers.

Notre poète satirique n'a rien écrit de plus gracieux

DE l'encyclopédie. i4i^

ses jeux innocens , enfant associé : Rompant de ses beaux jours le fil trop délié : fut le premier démon qui 7fi inspira des Ders. Boileau a bien prouve par ce morceau qu on peut parler en poésie de l'amitié enfantine aussibien que de l'amour , et que tout s'ennoblit dam le langage des dieux^

Le Chevalier DE JlA:Ucourt.