Tome xiv. i i
iC^ ESPBIT
StAi^CE,
Stamcb. {Poéeiè* ) Ob ûottmé ainsi un tiôlnbte arrêté éb yet& coiùji^ebsiht uh sebs parfait^ et mêhî A^ïme manière particulières, qui à\)bi5ervë dans toute ^a pièce.
Une loi cssfeùtlfellteT'iè'est de ne '()Oïnt énjâfnbeir d^lne ^ùce i i'âvtrev lH tet nécessaire de régler ses vers ; eu sorte tjue ^ pàSBiatit d^uM ëtsuice à l'àtitté , o'n lie rëntôâtre pas «(eux rer) Masc^inè, oU deux vers féminiliB^Cbn^écUtifs ifai riment énèMembkj sàtolk*, le derùiet dé là ^tailte qu'on a 1» , et le premier de écîle qu'on va \ite.
. B y ^ dtt séances régutiènes et des iitcùtcè^ irrégulières: <m apfyâHé stai#(ièS irrégu!îèrés dès stances de ^ù?te, qpûine mai pas ttssujettfe* à des tèghestîétettninées. Le poète emploie indifféremment tontes sortes de stant:e)s. Le mélange dés rimes y est pmrecùeiit aiintraire , pourvu toutefois qu'on ne mette jamais plus de deux rimes masculines ou féminines de suite.
Les stances sont de 4, 6, 8^ lo, 12 et i4 vers. On fait aussi des stances de 5 , de 7 ^ de g et de 1 1 vers. Les stances de 4 vers font ui^ quatrain; 5 vers font un quintil; 6 y un sixain ; 8 ^ un huitaîn ; 10 , un dixain.
Il n'y a que les stances composées de sept , de neuf, àt douze , de treize et de quatorze vers , qui n'ont pas un nom particulier. H en faut dire un mot. Les stances de douze , se composent comme le dixaîn , ou stance de dix vers, à laquelle on ajoute deux vers, qui sontpoar
DE l'encyclopédie, i63
1 '"ordinaire de môme rime que ceux qui les précèdent.
Les stances de quatorze vers^ soat des stances de dix
vers , à la fin desquels on ajoute quatre vers qu'on peut
faire rimer avec ceux qui les précèdent. Ces sortes de
stances , encore plus celles de treize et de seiee vers sont
très-rares. Les stanoes de sept vers , se ccmiposent d'un
quatrain et d'un tercet, ou autrement d'un tercet et d'un
quateain; dans la première manière, il doit se trouver un
repos après le quatrième vers,; et dans la seconde manière ,
ce repas doit être après le troisième vers* Les stances de
neuf vers y ne se composent que d'une façon, c'est-à-Jire^
que l'on fait ua quatrain , suivi d'un quintil ; ainsi b
repos y dans cette stance , est place après le quatrième
vers. Exemple :
Je se preo<]^ point pour Vjertu Leê oglrs accès de trittesse D'un loup-garoa revêtu Bes hflbits de la Sagewe; Plw iégèfe q«e le Teot, £âle Xuit 4'iiw f^wL. iavaot La tombre mélaocolie , Et se sauve bien souvent Dans les bras de la Folie.
Les êiahces n'ont été introduites dans la poésie française , que sous le règne de Hexiri HI^ en 1 58o. Lingeades, dont les poésies ont beaucoup de douceur et de facilité , est le premier de nos poètes qui ait fait des stanqes. Les irrésolutioiis 9 les douces rêveries s'accommodent assez à leur cadenoe inégale. Cependant leur matière peut être enjouée, et on arrange de telle façon les vers ,ique d*n^ les sujets galans, chaque stanee se termtee par \m mascu-
Côogle
l64 ESPRIT
lin , et dans les tristes par un fëminln : les rimes mas* culine» étant moins languissantes que les féminines.
Stance vient de Titalien, atanza^ qui signifie demeure, parce qu'à la fin de chaque stance ^ il faut qu'il y ait un sens coDpplet et un repos. Ce que le couplet est dans les chansons y la strophe dans les odes, les stances le sont dans les nxatières graves et spirituelles.
Le Chepalier de Jaucourt.
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Stance. (^Littérature.^^n parlant de Fode moderne , stance et strophe sont synonymes.'Mais, comme dans l'article «^ropAe , je m'occuperai spécialement de la forme de l'ode antique , je distingue ici j sous le nom de stance , la coupe de l'ode française.
La stance est une période poétique symétriquement composée. Il est bien vrai qu'assez souvent elle contient plusieurs sens finis , et qu'aussi quelquefois le sens n'en est que suspendu; mais )e la prends, pour la définir, dans sa forme la plus régulière; et , au gré de l'esprit , la stance la mieux arrondie est celle dont le cercle embrasse une pen- ^e unique , et qui se termine comme elle et avec elle par un plein repos.
Tai dit queUe était la mesure de la période oratoire. -Celle de la stance estJi peu près la même; et comme la moindre étendue qu'elle ait pu se donner , est ceUe de quatre petits vers , la plus grande est celle de dix vers de huit syllabes , ou de six vers alexandrins.
Des distiques, accolés l'un à l'autre, ne sauraient former une stance harmonieuse ; et cet exemple tiré de Malherbe^
Il n'ett rien ici bu d'éternelle dusée.
DE l'encyclopédie. i65
• Uoe chose qui plaît n'eit {amais assurée :
L'ëpîne suit la rose ; et ceui qui sout contons , Ne le sont pas long-tems.
Cet exemple lui-même fera sentir que la rime plate soutiendrait mal le ton de l'ode , et manquerait de grâce dans les stances légères. L'oreille y veut au moins quelque entrelacement de rimes , et permet , tout au plus, un distique isolé à la fin de la stance, comme dans l'octave italienne : encore l'essai qu'en a fait Malherbe n'a-t-il rien de bien séduisant.
Laisse-moi , raison importune ; Cesse d'affliger mon repos , £n me Faisant, mal à propos, Désespérer de ma fortune.
Tu perds tems de me secourir , . Puisque je ne veux point guérir..
Rousseau n'a pas laissé d'employer une fois cette forme de stance ; mais pour donner au distique final uine cadence harmonieuse, il l'a formé de deux vers héroïques..
Seigneur, dans ta gloire adorable
Quel mortel est digne d'entrer F
Qui pourra , grand dieu , pénétrer
Ce sanctuaire impénétrable , Où tes saints inclinés j d'un œil respectueux^ Contemplent de ton froi^t i'éclàt majestueux F
En indiquant le vers masculin par une m , et le féminin par une/", je vais figurer les diverses combinaisons dont est susceptible la stance. Mais je dois faire observer d'abord que la clôture n'en est bien marquée (|ue par un vers masculin , et qu'une désinence muette ne la termine jamais bien. Aussi , dans le haut ton de l'ode, nos poètes
iP6 KSPIUT
ont-ils éiiXé celte cadence molle et faible, Bousseau , dans ses odes sacrées ^ se Fest permise une seule fois ^
Peuples, életez tos concerts; Poussez des cris de joie et des chants de Ttctoire.
Vive le Boi de Tunivecs , Qui fient ^aire éclater son triomphe et sa gloire l
et unç fois dans ses odes profanes :
Trop héureiii qui , dii ctiattip par ses pèrteè bissé » Peut t>aitourir àu loih les limites antiques , Sans redouter les cris de TorpheliQ chassé Du sein de itê dieux domestiques !
Ce n'est pas que dans l'ode familière et badine , dont la grâce est la nonchalance , il sied bien de donner à la stance ce caractère de niôllëssé.
Mais je dois faire observer encore que les poésies régulières n'admettent guère , d'une stance à l'autre , la succession dé deul vers masculins bu féminins de rinle différente. G'test iitie dissohance qui déplaît à l'olreilb ; et si M alhterbc se l'iëst petmisë dans dés stantses libres et négltgées> comme dans celles-ci :
Tel qu'au soir ou voit le soleil
Se jeter aux bras du sommeil ,
Tel au matin il sort de l'onde.
Les aàaires de l'homme ont un autre destin :
Après qu^il est parti du monde , La nuit qjai lui survient n'a jamais de matin*
Jtipiter j ami de» mortels ,
Ne rejette de ses autels
Ni requêtes, ni sacrifices, etc.
ni ce poète, ni Kousseau n'ont pris souvent cette licence dans le style pOta^ux de l'ode. Ils ont bien senti Tun et
DE L'ENÇVÇliQPÉDlE. ^67
Fautre (j^e la succession àç deux ^nales du Vfèiofi gen^ci et de différent son, comme matin ci martels y ët^it ^p^ plaisante à l'oreille , et que j dans un poëme, qui par essence doit être harmonieux , il fallait Tëviter*
Parmi les stances que je y^i3 figm?]?» on distinguera aisément cefles qui n'ont aucun de ces deuzXvicesy et ce seront les seules dont )e donnerai des exemples.
Stmces de quatre iMnu
F y m I f ^ m* M y f 9 m / f ■ My f 9 f) m.
Fj m 9 ni« f»
La première coupe est h sentie qui comrieimç i^emçpl à la poésie légère et à la po^ie n^îe^t^ç^ise.
Votre désert eit sau? âge ;
Dans un ploi tauvage encor»
Angiliqoe, Itère et lage»
Beacootra le beaa Médor. (Btsaooiiàais* )
Combien nous a?oi\8 tu d'ëIo|;e9 onan^nes Condamnés » démentîf par un honteux retoiir ; Et combien de héros glorieux , magnanimes ^
Ont fécu tBop d'un jour l
(BOOMIÀW»)
Stances de cinq vçrs.
Dans la stance de cinq vers. Tune des deux rimes est triple y comme dans tous les nombres impairs^
F9 m» m» f ) m* M 9 ff m 9 m^ f»
9'^ j i> m^ fy m.
Il68 ESPRIT
De ces combinaisons, les deux premières sont les seules qui conviennent à Tode.
O que De pois-Je > sur les aile»
Doot Dédale fut possesseur,
Voler aux lieux où tu m'appelles ,
Et de tes chansons immortelles
Partager l'aimable douceur l ( Rousseau» )
Pardonne, Dieu pubsant , pardonne à ma faiblesse : A l'aspect desméchans, confns , épouvanté.
Le trouble m'a saisi , mes pas ont hésité :
Mon zèle m'a trahi, Seigneur, je le confesse.
En voyant leur prospérité . ( Rousseau. )
Stances de six vers.
Elle se divise de deux en deux vers, rimes croisées ; ou en un quatrain et un distique, ou mieux encore en deux tercets.
F, m ; f , m ; f, m* Ce n'est point par effort qu'on aime ; li'amour est jaloux de ses droits.
Il ne dépend que de lui-même, On ne l'obtient que par son choix :
Tout reconnaît sa loi suprême , Jiui seul ne conoalt point de lois. (Rgusseau. )
Soit que de ses douces merveilles Sa parole enchante les sens , Soit que sa voix , de ses accens , Frappe les cœurs par les oreilles ; A qui ne fait-elle avouer Qu'on ne la peut assez louer? (Mauiexbb. )
Vous avez vu tomber les plus illustres têtes , Et vous pourriez encore, insensés que vous êtes , Ignorer le tribut que l'on doit à la mort r lYoD , non 9 tout doit Cranchii ce terrible passage :
DE l'encyclopédie. \6g
Le riche et Tindigent, Timpradent et le sage,
Sujets à même loi , subissent même sort. (Rousseau. )
Cet enlacement est celui que Malherbe et Eousseau, dans la stance de six vers, ont le plus fréquemment employé, comme le plus harmonieux.
Les autres coupes du sixain ont ëté comme rebutées.
Mj f) f; m, f) f.
Fym}m;i)my m.
et la dernière est la seule qu'on trouve dans Rousseau ; encore n'est-ce qu^une fois.
BeooDçons au stérile appui
Des grand» qu'on implore aujourd'hui , I7e fondons point sur eux une espérance folle.
Leur pompe ) indigne de nos vœux ,
N'est qu'un simulacre frivole ; Et les solides biens ne dépendent pas d'eux*
Stances de sept vers,
La stance de sept vers est composée d'un quatrain et d'un tercet , en sorte que l'une des deux rimes de la première partie est redoublée dans la seconde.
F, m^m^f; m» f, m« ■ L'hypocrite , en fraudes fertile , Dès l'enfance est pétri de fard :
Il sait colorer avec art Le fiel que sa bouche distille ; Et la morsure du serpent Est moins aiguë et moins subtile Que le veoin caché que sa langue répand. (Rousseau. )
37^ Esrmx
Dans la troisième et la huitième du troisième livre des Ode$ de Rousseau , renlrelacemeut est encore le même ^ et; en effet c'est la seule façon de rendre harmonieuse la stance de sept vers.
Sianççs (fe huit vcrSf
Les Italiens divisent leur octave en un sizain et un distique.
La vergineUa è simile alla îosa , Œ m bel giardin , sidla naiiça spîna , Mentre sola e sicura ù riposa , Ne gregge ne pastor sele amcina; Vaura soave e ralba rugiadosa 9 L'acçua e la terra al suofavor s* inchina ; Giooam vaghi^ e donne innamoraîe Amano aperne e seni e tempie orqate^
Mais la coupe la plus naturelle de la stance de huit vers y est celle qui la divise en deux quatrains, ou sur des rimes redoublas, oomme dans ce chœur de Cydopes :
TraTaillons, Venus noua Tordonoe;
Excitons ces feux allumés ;
DécfajûnoDS ces vents enfermés ;
Que la ikirame nous eavironoe*
Que l'aîraîn écume et bouillonne ;
Que mille dards «o soient formés ;
Que f sous nos marteaux enflammés »
A grand bruit l'enckme nésonne. (RorossAD. )
ou sur deux rimes différentes , comme dans ces vers :
Uk campagne a perdu les fleurs (jui rcmbelUsseot; 1469 oiseux ne font plus d'dgréables concerts ;
DE l'encyclopédie; 171
Les boU eodt dèpouillétf d« lèUr* fcuULiges veii» t
N'est-il poipt encor tems que mes craintes finiséent ^ x
Qui peut emptéhér le retouf De ce jeune hëros « si ohéff à ttia tnëlûoiyef Hélas I n'a-t-il point assea fait pour la gloire?
£t ne doit-H fiea ft Tataiour f (DBarootiiâv. )
Stances de nevfverB^
Elle se divise en un quattâin et une stance de cinq vers.
De la Teuve de Sîchée
L'histoire vous a fait peur :
Didon mourut attachée
Au char d'un amant trompeur.*
Mais l'imprudente mortelle
N'eut à se plaindre que d'elle;
Ile fut sa faute , en un mot :
A quoi songeait cette belle
De prendre un amant dévot ? (Roussb av. )
My fy m, f; m^ m, f, m^ f.
Homôre adoucit mes mœura Far ses riantes images; Sénôque aigrit mes humeurs Far ses préceptes sauvages.
En vain , d'un ton de rhéteur^ Epictètd é son lecteur Frèche le bonheur suprême ; J'y trouvée ûù consolateur Fins afitigé que moi-même. (Boossiad. )
Dans le genre gracieux et bai^ j cette fbtme a quelque chose de plus libre et de plus léger que le dixain y dont je vais parler tout à ITieure.
Stances de dix vers.
C'est ici la forme la plus kaïmonieuse de la stance fran-
çaise ; elle se construit rëgulièrement de deux manières.
F) m, f» m; lyfyin; f^f» m.
La première est en même tems la plus symétrique et la plus majestueuse.
Héros cruels et sanguinaires,
Cessez de vous enorgueillir
De ces lauriers imaginaires
Que Bellone vous fit cueillir.
£0 vain le destructeur rapide
De Marc- Antoine et de'Lépide
Bemplissaît l'univers d'horreurs ;
Il n'eût point eu le nom d'Auguste ,
Sans cet empire heureux et juste
Qui fit oublier ses fureurs. (Rousseau, l
La seconde coupe est encore belle ; mais elle n'a ni la même pompe , ni la même impulsion. On en voit un exemple dans l'ode où ce même poète nous peint les vertus d'un bon roi :
Son trône deviendra l'asile De l'orphelin persécuté; Son équitable austérité Soutiendra le faible pupille.
Le pauvre , sous ce défenseur , Ne craindra plus que l'oppresseur Lui ravisse son héritage ; Et le champ qu'il aura semé »
Ne deviendra plus le partage De l'usurpateur aifamé.
Le vers qui donne le plus de nombre et de majesté à celte grande période , c'est le vers de huit syllabes ; et datis Malherbe on en voit des exemples que Rousseau n'a
DE l'encyclopédie, ij5
pas surpassés. Quelquefois même le vieux poète a je ne sais quoi de plus antique dans ses tours et dans ses mouvemens , et, de plus approchant de la verve d'Horace.
La Discorde aux crins de couleuTre »
Peste fatale aux potentats , Ne finit ses tragiques œuvres Qu'à la fin même des états.
D'elle naquit la frénésie De la Grèce contre l'Asie ; Et d'elle prirent le flambeau Dont ils'désolércnt leur terre.
Les deux frères de qui la guerre "Nt cessa point dans le tombeau.
C'est en la paix que toutes choses Succèdent selon nos désirs.
Comme au printems naissent les roses ^ En la paix naissent les plaisirs.
Elle met les pompes aux villes , Donne aux champs les moissons fertiles; Et de la majesté des lots Appuyant les pouvoirs suprêmes , Fait demeure^ les diadèmes Fermes sur les tètes des rois.
Ce fut encore Malherbe qui donna le modèle de la stance de dix vers de sept syllabes , et qui nous apprit quel noble caractère le nombre pouvait lui imprimer, comme dans Fodè au roi Henri-le-Grand.
Tel qu'aux vagues éperdues Marche un fleuve impérieux , De qui les neiges fondues Rendent le cours furieux.
Bien n'est sûr en son rivage :
Ce qu'il trouve , il le ravage ; Entraînant comme buissons Les chênes et leurs racines,
174 ESPKIT
Ote aux campagnes Toîsînes L'espérance des moissons.
Tel et plus épouTanlàble S'en allait ce conquérant , A son pouvoir indomptable Sa colère mesurant.
Son front avait une audace Telle que Marc en la Thrace ; El les éclairs de ses yeux Étaient comme d'an tonnerre Qui gronde contre la terre»
Quand elle âtSIchèles cieux.
On volt que la marelte de ce rers peut être à la fois rapide et ferme , lorsqu'on sait donner à ses nombres du poids et de l'impulsion; mais il y a une propriété qui le distingue du vers de huit syllabes ; c'est sa légèreté dans les choses badines , lorsqu'il saisit le rbythme du vers d'Ânacréon , dont la meMif e est son modèle*
La division symétrique de la stance de dix vers estea un quatrain et deux tercets ; et Rousseau l'a presque toujours observée. Mais Malherbe ne s'y était pas assujetti; et dans les exemples que j'en ai cités , l'on peut voir ce qui lui arrive le plus souvent , savoir , de marquer le repos aU sixième vers, et de lier le septième avec les trois autres : quelquefois même il fait couler rapidement les six derniers sans aucune pause , comme dans l'ode à la régente.
Que saurait enseigner aux princes Le grand démon qui les conduit^ Ddnt ta sagesse • en jnos provinces, Chaque jour n'épande le fruit 7 Et qui justement jae (peut dire , A te voir régir cetempirc»
Que si ton heur était pareil
DE l'encyclopédie; i;5
A tes admîral>le8 mériles , TU fei^aià, dédàtaè ées Rtnites > liever «t coucher le toleB ?
Ce fhyihtûe indëcîs et iitéguîiet ^étit Irôtitèr ôoii excuse , eh ce que d'une liatciûe où pt'onoùbe aisément et sans fatîgtfé ^ix vers clé huit syllâbeS ; tnàis leà poètes qui auront i'oteîlle strupulctose prëfëteroâtla eoiipe de Rousseau.
Quelques poètes ont fait le dix«in en vers de douze , mêles de vers de huît$ m^is la ^riode me «ctaible alors trop étendue , et te marche :péniUe et «lentew C'est à la stance de quatre ou de six vevs «U phis que convient le vers héroïque.
Tàvté kfai tîOTtsptto Ith ]bvkts flVne Vie tnu^e^ L*^ dti vîei» Priakn pâme cekii d'Hector.
Four qui compte les faits» les aos du jeune Achille ïi'égalent à Nestor.
Le ciel nous vend toujours les biens qu'il nous prodigue. Vainement un mortel se plaint et le Tatigue
De ses cris superflus ; L'âme d'un vrai héros , tranquille , courageuse « Sait comme il faut souffrir d'une vie orageuse
Le flux et le reflux.
Tantôt vous tracerez la course de votre onde ; Tantôt d'un fer courbé dirigeant vos ormeaux, ' Voos feres remonter leur sève vagabonde Dans de plus utiles rameaux.
L'on volt dans ces exemples^ non-seulement fart d entremêler, au gré de l'oieille, les petits vers avec les grands , mais encore quels sont les petits vers que l'oreîlle a choisis pour bien assortir ce mélange. Le vers de six syllabes doit naturellement s'allier avec celui de douze,
puisquUl en est un hémistiche. Celui de sept , dont la mesure est tronquée et le rhythme précipité, ne s'accommode pas de même au caractère du vers héroïque. Celui de huit syllabes j dont la marche est plus ferme, lui est au contraire très-analogue; et une chose remarquable , c'est que leur alliance répond à celle de Tasdépiade et du vers gliconique, dont Horace a formé une si belle strophe :
Er^ QmnUlium perpeluus sopor Urget ! Cui Pudor , et JustiHœ soror Incorrupia Fides , nudaque Veritas , Quandd uUam irwenient parem ?
Tant il est vrai que les principes de l'harmonie sont immuables en poésie comme en musique , et que dans tous les tems ime oreille juste et sensible aura la même prédilection pour des nombres heureux que pour d'heureux
accords.
Marmontel.
DE l'encyclopédie. 177
