Tome xiv

d'Intervalle entre les repos. Peut-élre en était-il de même d'Âlcman , d'Alcée, etc.

Horace y dans ses odes , semble s'être joué non-seule— ment à les imiter tour à tour , eu employant les vers qu'ils avaient inventés , mais à mêler ces vers de vingt manières différentes^ en leur associant tantôt l'ïambe^ et tantôt l'héroïque : il les a même décomposés ; et de leurs élémens il a fait à son gré de nouvelles combinaisons, pour en varier l'harmonie.

Cependant , ni toutes- les odes d'Horace ne sont écrites en vers mêlés , ni elles ne sont toutes divisées en stropites.

Il y en a trois en' vers asclépiades sans mélange , et sans autres divïsioil^ que le repos même du sens. Il y en a trois encore en une espèce de vers alcaïques, qui ne diffèrent de l'asclépiade que par un choriambe - q a -, intercatlé après la césure.

Comiïie cet article est e:spressément destiné aux jeunes gens curieux de connaître le mécanisme de la poésie ancienne , je crois devoir pour eux en figurer les élémens.

f^era aaclépiade.

Gens hûmânà ruit'pèr vëtïtûm nejas.

Grand alcaïque, Seû plûrés hïëmès , seû trïbuit Jupiter ûltïmàm,

Horace a de plus un grand nombre d'odes qui semblent coupées en distiques, et qui cependant ne le sont pas. Elles sont composées chacune de deux espèces de vers y alternativement croisés et comme accouplés l'un à l'autre ; mais vainement y chercherait-on des divisions régulières et marquées par des repos.

DE l'encyclopédie. 17g

n est bien vrai que , par la coupe du dialogue , l'ode jDonec gratus eram tibi^ est divisée en parties égales ; il est vrai au^i que dans, les odes., Matçr sœpa cupidinum^ Intermissa Venus diù^ e\ d^ns. quelques autres encore ^ la même coupe est observée; mais dans les odes, Sic te dwapotens Cypri-, Quem tu ^ Melpomene semel ; Quart" liim distel ab Inacho; Intactis opulentior; Quo me ^ JSacche , rapia , e^c. , les espaces et les repos n'ont plus aucune symétrie.

Quem tu^ Melpomene^ semel îfascentem phcido lumine viderisj

Illum non lahor Isthmius Clarabà pugilem , non equus impiger

Cumi ducet Achaîco Viciorem , neçue res heUîcaDeîiis

Ornatumfoliisducem , Quodregum tumidas coniuderii minas ^

Ostendet CapitoKo.

Sed quœ Tibur aquœ fertile prafluunt^

Et spissc^ nemorum comœ Fingeat Moîio carminé nobilem.

Dans cette continuité de sens , dont le repos n'est qu'au douzième vers, on voit une période soutenue et développée , mais nullement cette coupe en distiques dont les érudits ont parlé.

Dans Horace , les seules de ses odes qui soient réellement divisées en strophes , sont celles où la période est . composée de quatre vers d'espèce différente, mais les mêmes dans leur retour , et toujours combinés de même.

l8o ESPRIT

Ces odes sont au noùibre de soixante-dix-neuf , et de quatre formes diverses.

Dans les unes , la strophe est celle de Sapho , composée de trois saphiques et du petit vers adonique.

O dëcûs Phôebi , et dàpïbûs sûprémi Gràtà tèstûdô Jôvïs , ô làbôrûm Dûlcë lémmèn , mïhï cûnqûe salve Rîtë vocànti.

Celles-là sont au nombre de vingt-six , et c'est le rhythme du. Carmen aœculare.

Dans quelques autres , ce sont deux vers asclépiades , im vers hémi-hexamètre et un gliconique.

F^itàs hinnulëô mè similis, Chloe , Qûœrènti pàvïdàm môntïbûs imnis Màtrém , non sinë vànô Aûràrum et silûàe mëtû.

Celles-ci sont au nombre de sept ; et le rhythme en est agréable.

D^auires sont composées de trois asclépiades et d'un gliconique. Elles sont au nombre de neuf, et rien de plus harmonieux.

Quàntâ quisquë sibi plûrà nëgà\fërït , A dis plûrà fërèt. Nil cùpïêntmm Nûdàs castra pêto ; et trànsjugà divïtûm Partes linqûerë gèstïô.

Mais la forme qu Horace parait avoir le plus aimée , et qui lui est la plus familière , est celle où deux vers alcaïques^ divisés comme l'asclépiade , et terminée de même; mais ayant un ïambe, w-, à la place du premier dactyle.

DE l'encyclopédie. l8i

.sont suivis d'un vers ïambique de quatre pîeds et demi, et d'un alcaïque formé de deux dactyles et de deux chorëes.

Fortes crëàntdrjortïùûs et bonis :

Est injû\fèncis , est ïn ëquis pàtrwn Portas; nëc imbèllèm fërôcès Prdgënërànt àquilaè colûmbâm.

Ces odes sont au nombre de trente-sept. Le rhythme en est majestueux , et le poëte y a répandu les pensées et les Images avec la plus riche abondance. Ainsi , dans les odes d'Horace , la strophe est composée de quatre façons diiTérentes ; et avec la plus légère attention de l'oreille , on en distinguera le rhythme.

Il en sera de mhïxe des odes en distiques; et si parmi les formes qu'Horace leur a données, il en est quelquesunes dont l'harmonie n'est pas sensible à notre oreille, le plus grand nombre a pour nous encore une cadence assez marquée : celles , par exemple , qui sont mêlées d'un vers gliconique et d'un asclépiade :

Virtuiem incolumen odimus ; Subiaiam ex ocidis quœrimus inçidi.

Celles aussi qui sont composées d'un hexamètre «t d'un fragment d'hexamètre :

Mista senum acjuQenum demaiur funera : nuUum SûBQa caput Proserpmafugit,

Ou d'un hexamètre et de son premier hémistiche en dactyles:

Immortalia ne speres monei annus , et aîmum Quœrapit horadiem.

f82 EsrriTT

Ou d'un vers ïambîque cle six mesures, et d'un vers ïam-

bîque de quatre :

Videre fessos vomerem imersum haoes CoUo irahenUs îanguido.

Ou d'un hexamètre et d'un ïambîque de quatre pieds i

Nox erai , et ccdofulgehai luna sereno , Inier minora âdera.

Ou d^tin hexamètre et d'un ïambiqtie .pur :

Barbarus ^ heu ! cineres indstet vicior , et urbem Eçues sonante verberahii ungulâ.

Mais ce qui ne laisse pas d'être une énigme pour nous , et ce qui nous semble, une négligence inexplicable dans un poëte aussi attentif et aussi habile qu'Horace à donner à ses vers lyriques tous les charmes de l'harmonie^ c^est de voir , même dans les odes qu'il a divisées en quatrains^ le sens enjamber à tout moment d'une strophe à l'autre, sans qu^il ait cru devoir ^e donner aucun soin de les couper par des repos.

Tantôt la phrase commence à la fin dti au milieu d'une strophe , et va se terminer au milieu ou à la fin de l'autre. Tantôt le vers, et quelquefois le mot, qui déviait clore en même tems la pensée et le rhjthme, et qui manque à la strophe pour en fixer le sens , se trouve jeté et isolé au commencement de la strophe suivante.

Vaiet ima summis —

Mutare , et insignem atténuai Deus , Obscura promens \ hînc apicem rapax

Fortuna cum stridore acuio

Sustulit\ hic posuîsse gaudel . (L. i. Od. 34- )

DK l'encyclopédie. i83

"•'• Quid nos dura refugimus

JElas P Quidintactum nef asti Uquimusi Undè manusjwentus — Melu deorum conUnuit ? qmbus PepercU ans ? (L.i. Od. 35 •)

Ausa etjac^ntem visere regiam Vultu serenoforlis , ei asperas Ihictare serpentes , ut airum Corpore combiberet venenum ; — Deliberatà morte ferocior. (L. 1. Od. 87. )

Oli'mjwwitas et patrius vîgor Nido laborum propulit inscium , Vemique , jàm nimbis remotis ^ Insolitos docuêre nisus, — Ventî paQentem, ( L. 4» Od. U» )

Dans les odes mêmes où hi strophe est composée de trois vers asclépiades et, d'un gliconiçjue, et dont par cpnsëquent la coupe e$t si marquée par le rhythme^ le sens ne laisse pas d'enjamber d'une strophe à Pautre sans aucune suspension.

Nos , Agrippa. , neque hopc. dicere , nec groQem PeUdœ stomachum cedere j^escii^

• tenues grandia. ( L.. i. Od. 6. )

. Quam virga semel horrida —

Non Unis precibusfcUa reçludere ^

Nigro compulerit Mercuriusgregi 7 (L. i. O» a4..'V

!£nfinyJus(]Qe.daas l'ode s^phique^.ou la. strophe est encore plus détachée par la. clôture de T^doi^que ^ .vous. troayerez!le même enjan^b^iment.

• Quorum slmul uUia nautH

Stella refulsit ; — Vefluitsaxis agkaùis humor, . ^ \JL* i. Od. 12.](

Ego apU Maù'ncBr

Mare , modoque — - Graia carpentis thjma per lahorem Plunmumy etc^ C^' 4- ^d* ^O

Cessit immams liai hlandienli

Janitor aidœ , — >

Cefberus , . • . • . ( L. 3. Od. 1 1. )

JV(»v to nostris vîUis iniquum.

Ocyor aura — ToliaiL..,. (L,i. Od.2.)

Tai cra expliquer ailleurs cette négligence , eu disant qu'Horace ne chantait pas ses odes, et que l'enjambement ne blessait pas l'oreille dans la simple récitation. Mais il est bien sûr que Pindare et Sapho chantaient leurs odes sur la lyre ; et ils s'y sont permis ce même enjambement. Il est à croire que , dans les retours périodiques de l'air , la liaison était si facile et le passé si rapide , qu'il n'y iàllait aucun repos. Quoi qu^il en soit , l'ode française ne s'est point donnée cette licence; et à la fin des strophes le sens est terminé.

Une autre énigme pour notre oreille , c'est Tétrange diversité des nombres dont les-Ters lyriques anciens étaient composés , et le mélange non moins singulier qu'on faisait de ces vers, si différens de mesure et de rhythme.

On vient de voir , dans les mêmes vers , le spondée , l'ïambe , le dactyle , le choriambe , pêle-mêle employés. Comment des mesures , de trois, de quatre , de six tems y pouvaient-elles aller ensemble , et former un chant régu-^

DE l'encyclopédie. i85

lier? On vîent de voir des strophes composées de vers dactylîques et de vers ïambiques ; comment le mouvement de Fun n'était-il pas rompu, contrarié par l'autre? Les an^ ciens n'avaient-ils donc pas le sentiment de la mesure et du mouvement comme nous? Ils l'avaient si bien, que leur vers héroïque en est un modèle accompli. ISe nous fatiguons pas à vouloir , de si loin et à travers tant de nuages, expliquer comment s'alliaient leur poésie et leur musique. Celle-ci nous est inconnue ; et l'autre , par le vice d'une prononciation excessivement altérée, ne peut être sentie que très - confusément du côté du nombre et du mètre. Ce qu'il nous importe de connaître d'Horace , et d'imiter , s'il est possible , c'est la précision, la rapidité, la plénitude de son style, cette curieuse félicité ^ conrnie dit Quintilien , dans le choix des mots qu'il emploie , le précieux de sa couleur , toujours vraie et toujours brillante, et toujours cette merveilleuse affluence de pensées, de de sentimens , d'images , de tableaux variés , qui font de ses poésies lyriques l'un des plus beaux et des plus riches monumens de l'antiquité.

Marmontel*

l86 ESPRIT