Tome XIV

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sont vendus par milliers à leurs frères de Fancien tesla« ment. Ceux-ci ont la cruauté de les acheter , pour en faire mourir de sang-froid quatre-vingt-dix mille : et conmie si les chrëtiens avaient été la cause du massacre des onze cent mille âmes qui périrent pour l'accomplissement des prédictions; au lieu d'attribuer ces châtimens, avec Josephe leur historien , à l'impiété des zélés qui avaient répandu le sang des ennemis dans le temple , ils rejettent sur le christianisme toute la haine dont l'univers les accable; etf ce que le fanatisme a pu seul inspirer, ils scient les prisonniers , mangent leur chair « s'habillent de leur peau, et se font des ceintures de leurs entrailles. Cet excès de vengeance cause des représailles qui font consumer dix^ huit cent mille âmes par le fer et par le feu.

Mais voici le ^natisme qui, l'alcorau d'une main et le glaive de l'autre , marche à la conquête de l'Asie et de l'Afrique, C'est ici qu'on peut demander si Mahomet était un fanatique , ou bien un imposteur. Il fut d'abord un fanatique et puis un imposteur ; comme on voit parmi les gens destinés par état au culte des autels , les jeunes plus souvent enthousia^stes^^t les vieillards hypocrites , parce que le fanatisme est un égarement de Timagination qui domine jusqu'à un certain âge, et l'hypocrisie une réflexion de l'intérêt , qui agit de sang-froid et avec de longues combinaisons. C'est ainsi que Jurieu ( s'il faut en croire les historiens d'un parti contraire au sien ) disait des prétendus prophètes du Vivarès, qu'ils pouvaient bien être devenus fripons ^ mais qu'ils avaient été prophètes. La jeunesse, emportée par la précipitation du sang, saisit de la meilleure foi toutes les idées de religion ou de morale, outrées, et se laisse toujours aller trop avant; mais dé-

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trompé de jour en jour par rczpérience, on tache d'achever sa route en braisant j parce qu'on ne peut tout*à-&it reculer sans se perdre. On rabat alors de ses maximes tout ce que l'enthousiasme y avait ajoute de faux ou de pernicieux; on modifie un peu laustdrité de ses principes; enfin, on tire de ses illusions tout le parti qui se^ présente y et cela s'exécute sourdement par lamour-propre dans les âmes les plus pures : car, remarquez que le fanatisme ne règne guère que parmi ceux qui ont le cceur droit , et l'esprit faux , trompés dans les principes , te justes dans les conséquences; et que, semblables aux chevaux ombrageux y on les guérirait en les familiarisant avec les objets de leur vaine frayeur. Mahomet , une fois désabusé, il lui en coûta moins de soutenir son illusion par des mensonges , que d'avouer qu'il s'était égaré : son génie ardent lui avait fait voir ce qui n'était pas, un archange Gabriel , un prophète dans lui-même; et quand il se fut assez rempli de son vertige pour le communiquer, il ne lui fut pas difficile d'entretenir dans les esprits un mou^ vement qui avait cessé dans le sien. D'ailleurs, comment n'eût-il pas conservé une sorte de confiance obscure en ce qui le servait si bien? Mais ce n'est pas assez de répondre à cette question , si l'on ne den;iande grâce aux lecteurs pour lavoir faite ; car il est peUt-étre contre le droit des gens , et contre les ^rds que les nations se doivent entre eUes, de jeter de pareilles imputations sur les législateurs I mêmes qui les ont séduites ; parce que le préjugé qui leur déguise la force des preuves d'une religion contraire, sem- Ue les autoriser à la récrimination. Ainsi , loin d'approuver celui qui mettrait sur la scène un prophète éttanger, pour le jouer ou le combattre, tandis que le spectateur

bat des mains et applaudit à son heureuse audace , le sage peut dire au grand poète : Si votre but avait été d'insulter un homme célèbre , ce serait une irijUre à sa nation i mais si vous ne vouliez que décrier Vabus de la religion^ est-ce un bien pour la vôtre? A Dieu ne plaise qu'on prétende justifier un culte aussi contraire à la dignité de l'homme; mais« comme on parle ici pour toutes les nations et pour tous les siècles , on deviendrait suspect au grand nombre des lecteurs qui veulent s'éclairer en s'accommodant au langage d'une légère portion de la terre. Ceux qui sont persuadés , n'ont pas besoin de preuves ; et ceux qui ne le sont pas , sans doute ne veulent ps rêtre :, ainsi ne balancez pas à détester le fanatisme partout où vous le verrez , fût-il au milieu de vous.

Parcourez tous les ravages de ce fléau, sous les étendards du croissant , et voyez dès les commence mens , un calife assurer l'empire de l'ignorance et de la superstition en brûlant tous les livres , comme inutiles s'ils sont conformes au livre de Dieu , ou comme pernicieux s'ils lui sont contraires : raisonnement trop politique pour être divin. Bientôt un autre calife contraindra les chrétiens à la circoncision , tandis qu'un empereur chrétien force les Juifs à recevoir le baptême ; zèle d'autant plus blâmable dans celui-ci, qu'il professait une religion de grâceetdemiséri- <iorde. Chez le peuple conquérant , la victoire est appelée le jugement de Dieu 5 et deux religions opposées mettent au rang des notes de leur divinité , la prospérité temporelle ; comme si le royaume de Jésus-Christ était de ce monde. Des chrétiens trop fervens osent maudire Mahomet à la face des Sarrazins ; et ceux-ci , par un zèle aussi barbare que celui des autres pouvait être indiscret, cou-

pent la tète aux blasphématears et rasent les ëglises.

Mais voici d'autres fureurs et d'autres spectacles : par* don , ô religion sainte , si je rouvre ici tes plaies , et la source de tes larmes éternelles ! Toute FEurope passe en Asie par un chemin inonde du sang des Juifs, qui s'égorgent de leurs propres mains , pour ne pas tomber sous le fer de leurs ennemis* Cette épidémie dépeuple la moit^iiS du monde habité ; rois y p<^ntifes , femmes, enfans et vieillards , tout cède au vertige sacré , qui fait égorger pendant deux siècles des nations innombrables sur lé tombeau d'un Dieu de paix. C'est alors qu'on vit des oracles menteurs , des ermites guerriers , les monarques dans les chaires , et les prélats dans les camps ; tous les états se perdre dans une populace insensée ; les monts et les mers franchis; de légitimes possessions abandonnées , pour voler à des conquêtes qui n'étaient plus la terre promise^ les mœurs , toujours plus saines dans leur climat naturel , se corrompre sous un ciel étranger ; des princes , après avoir dépouillé leur royaume pour racheter un pays qui ne leur avait jamais appartenu, achever de le ruiner pour leur rançon personnelle ; des milliers de soldats égarés sous plusieurs chefs , n'en reconnaître aucun , hâter leur défection , et cette maladie ne 6nir que pour faire place à une contagion encore plus horrible.

Le même esprit de fanatisme , entretenant la fureur des conquêtes éloignées , à peine l'Europe avait réparé ses pertes , que la découverte d'un nouveau monde hâta la ruine du nôtre. A ce terrible mot, allez et forcez^ l'Amérique fut désolée et ses habitans exterminés ; l'Afrique et l'Europe s'épuisèrent en vain pour la repeupler; le poison dç Vor et du plaisir ayant énervé Tespèce , Iç monde se^

trouva dësert , et fut menace de le devenir tous les jours davantage , par les guerres continuelles qu'allumera sur notre continent l'ambition de s'étendre dans ces îles étrangères. Voilà pourtant où nous ont conduits les progrès du fanatisme ! Quand le plus humain des l^slateurs envoya des pêcheurs annoncer sa doctrine à toute la terre, comme une bonne nouvelle , pensait-il qu'on abuserait un jour de sa parole pour bouleverser l'univers ? Il voulait lier tous les hommes par le même esprit de charité ; qu'ils vissent la lumière avant de croire à sa mission : mais le flambeau de la guerre n'était pas celui de son évangile. Il laissait les armes aux faux prophètes y qui n'auraient ni la raison ni l'exemple pour eux. Connaissant que l'hypocrisie endurcit les âmes et que l'ignorance les abrutit y que des aveugles, conduits par des méchans, sont un spectacle affligeant pour le ciel , et tout-à-fait déshonorant pour k nature humaine , il voulait gagner et persuader , attacher les incrédules par le sentiment , et retenir les libertins par la conviction. Les nations idolâtres devraientelles lui reprocher, que depuis deux mille ans la terre éprouve les plus sanglantes révolutions , dans toutes les contrées où sa loi pure a pénétré? Qu'est-ce donc, disentelles^ qui a fait des esclaves en Amérique et des rebelles au Japon? serait-ce la contradiction qui règne entre le dogme et la morale ? Non , mais la fureur des passions soulevées par un levain de fanatisme 5 peut-être l'aheurtement à des opinions , qui , n'ayant point leurs racines dans l'esprit humain , ni leur modèle dans la nature , ne peuvent se soutenir que par des ressorts violens, la confusion des idées , l'inévidence des principes, le mélange du faux et du vrai , plus funeste qu'une ignorance abso-

lue , causent cette alternative de bien et de mal , qui fait de lliomme un monstre composé de tous les autres. Est-il bien surprenant , quand il ne suivra plus le fil de la raison , le plus céleste de tous les dons , qu'im roi de Perse immole au soleil^ son dieu, ceux qu'il appelle les disciples du crucifié f et qu'un prince chrétien aille brûler le temple du feu, et la ville des adorateurs du. soleil; qu'on Toie, pendant dix siècles, deux empites^ divisés par un seul mot ; qu'un conquérant fasse vœu d'exterminer tous les ennemis du prophète, comme ceux-ci se vouaient depuis deux cents ans au massacre des infidèles , et qu'il détruise l'empire d'Orient aux acclamations des Occidentaux y qui béniront le ciel d'avoir puni leurs frères schismatiques par la main des ennemis conomiuns? Est'^il surprenant que les rois condamnent à mort tous les sujets de leur» états qui veulent retourner au paganisme^ parce ^ue la nouvelle religion ne leur convient pas; que les peuples excédés de la tyrannie de leurs conquérans, renoncent à cette même religion qu'ils ont reçue par force; que dans la réaction des soulévemens ^ils s'oublient jusqu'à trépaner les prêtres et raser les églises , et qu'enfin pour une église détruite , on égorge toute une nation ? Prenez garde de vous laisser séduire à ce ton emphatique ; ouvrez les aimales de toutes les religions , et jugez vous-mêmes.

Au reste , si les excès de l'ambition se trouvent ici confondus avec les égaremens du fanatisme , on sait que l'une est le vice des chefs , et l'autre la maladie du peuple. C'est aux lecteurs clairvoyans à démêler les nuances étrangères dans la teinture dominante. Ceux là ne commettront pas l'injustice de rejeter sur la religion des abus qui viennent de Figaornnce des hommes. Le christianisme est la meil-

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leure école dliumanitë. Une loi, dit un auteur quVucun parti ne désavouera , quelle que fût sa croyance , <c une loi qui ordonne à ses disciples d'aimer tous les hommes y sans en excepter même leurs ennemis ; qui leur défend de persécuter ceux qui les haïssent^ et de haïr ceux qui les persécutent » : cette loi ne leur permet pas de maudire ceux qui bénissent Dieu dans une autre langue. Ce n'est pas à elle qu'on imputera ces fleuves de saug que le fanatisme a fait couler.

Parcourez donc la surface de la terre : et après avoir vu d'un coup d'oeil tant d'étendards déployés au nom de la religion y en Espagne , contre les Maures ; en France f contre les Turcs ; en Hongrie , contre les Tartares 5 tant d'ordres militaires fondés pour convertir les infidèles à coups d'épée , s'entr'égorger au pied de l'autel qu'ils devaient défendre 5 détournez vos regards de ce tribunal affreux élevé sur le corps des innocens et des malheureux , pour )uger les vivans comme Dieu jugera les morts , mais avec une balance bien différente. Suspect ^ com^aincu ^ pénitent et relaps, qualifications odieuses qu'inventa la tyrannie y afln que personne ne pût se dérober aux proscriptions z car, ainsi que dans une forêt on a soin d^ marquer d'avance à l'écorce les arbres qu'on a résolu de couper y de même jetait-on des notes d'hérésie ou de magie sur tous ceux qu'on voulait dépouiller et brûler. S'il est vrai qu'après les édits sanguinaires d'Adrien , qui fit périr un million d'hommes pour cause de religion , les Juifs ayant passé dans l'Arabie déserte , y établirent la loi de Moyse par la voie de l'inquisition , les voilà dans le cas de ce tyran qui fut brûlé dans un taureau d'airain» funeste invention de sa barbarie 3 mais ce n'est pas à des

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iriHiens de les en puuir , eux qui professent la loi de liséricorde, et qui reprochent aux Juifs de n'avoir imité De le Dieu des vengeances.

« Cette fausse idée de Dieu et de la religion , dit Tillotm, que nous ne craindrons pas de citer encore j les deouille l'un et l'autre de toute leur gloire et de toute leur lajesté. Séparer de la divinité la bonté et la miséricorde^ A de la religion la compassion et la charité, c'est rendre butiles les deux meilleures choses du monde, la divinité let la religion. Les païens regardaient si fort la nature di- Tine comme bonne et bienfaisante envers le genre humain, que les dieux immortels leur semblaient presque faits pour Futilité et l'avantage des hommes. En effet, lorsque la religion nous pousse à faire mourir les hommes pour l'amour de Dieu, et à les envoyer en enfer le plus tôt qu'il f^t possible ; lorsqu'elle ne sert qu'à nous rendre enfans delà colère et de la cruauté, ce n'est plus une religion, mais une impiété. Il vaudrait mieux qu'il n'y eût point de révélation , et que la nature humaine eût été abandonnée à la direction de ses penchans ordinaires, qui sont beaucoup plus doux et plus humains , beaucoup plus convenables au repos et au bonheur de la société , que de suivre les maximes d'une religion qui inspirerait une fureur si insensée , et qui travaillerait à détruire le gouverneluent de l'État , et les fondemens de la prospérité du genre tumain. »

Comptez maintenant les milliers d'esclaves que le fana* tisme a faits , soit en Asie , où l'incirconcision était une tâche d'infamie ; soit en Afrique , où le nom de chrétien ^tait un crime ; soit en Amérique, où le prétexte du baptême étouffa lliumamté. Comptez les milliers d'hommes

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que le monde a vu përîr , ou sur les ëcbafaucls dans le» siècles de persécution , ou dans les guerres civiles par la main de leurs concitoyens, ou de leurs propres maios par des macérations excessives. La terre devient un liea d'exil, de péril et de larmes : ses habitans, ennemis d'euxmêmes et de leurs semblables , vont partager la couche et la nourriture des ours : tremblant entre Fenfer et le ciel, qu'ils n'osent regarder , les cavernes retentissent des gémissemens des criminels et du bruit des supplices. Ici, les viandes sont proscrites comme une semence de corruption ; là , le vin est prohibé comme une production de satan. Les abstinens appellent le mariage une inventm des enfers ; et pour mieux garder la continence , ils se mettent dans l'impossibilité de la violer. Plusieurs , après avoir attenté sur eux-mêmes , rendent ce service à tous les étrangers qui passent chez eux, malgré qu'ils résistent au nouveau signe d'alliance. Les hermitages deviennent la prison des rois et le palais des pauvres , tandis que les tem* pies sont la retraite des voleurs. On entend pendant la nuit des pénitens vagabonds traîner des chaînes , dont le bruit effrayant jette la consternation dans les âmes superstitieuses* On voit courir par bandes des gens demi*nu5, qui se déchirent à coups de fouet. On se voile le visage à l'occasion d'uu tremblement de terre. On passe des jours entiers les bras attachés à une croix , jusqu'à mourir de ces pieux excès. L'Italie , l'Allemagne et la Pologne sont inondées. de ces maniaques destructeurs de leur être; mais ces flageUatioBS , aussi pernicieuses aux mœurs qu'à b santé , tombent enfin par le mépris , correctif bien plo^ sur que la persécution. En effet , il n'y a pas de doute qu'ils ne fussent tous morts sur la place , plutôt que oe

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mettre bas leurs armes de pënîtence ^ si l'on eût tente de les leur arracher par force : tant les vaines terreurs de l'imagination dans les uns, et l'amour de quelque indépendance dans les autres , rendent les âiçes furieuses et redoutables. Aussi , quand vous verrez des hommes renoncer à tout pour un seul objet , craignez de les troubler dans la possession de ce qui leur reste, parce que la violence de vos efforts rendrait leur cause bonne , fût-elle injuste ; la compassion vous attirera des ennemis , et à eux des partisans , puis des fauteurs, enfin des disciples , dont le nombre se multipliera à proportion de vos rigueurs. Gardez-vous surtout d'en faire des victimes ; car c'est par la persécution qu'on a vu dans une religion de patience et de soumission, s'cSlever l'abominable dçctrine du tyran-nicide , appuyée sur douze raisons en l'nonneur des douze apôtres 5 et, ce qu'on aura de la peine à croire, c'est qu'elle fut établie pour justifier lattentat d'un prince contre son propre sang. Après^ que les souverains eurent pris le prétexte de la religion pour étendre leur domination, ils furent obligés de subir un joug qu'ils avaient euxmêmes imposé, et de se conformer à un droit abusif que la main dont ils l'avaient emprunté réclama contre eux. La puissance qui autorisa les conquêtes sur les nations infidèles , cimenta sur ces fondemens la déposition des conquérans rebelles , et les donations établirent les réserves , par des conséquences aussi pernicieuses que les principes étaient injustes. Dès qu'il y eut des hommes assez bons , ou plutôt assez méchans, pour accepter le titre de roi in partibusy on ne dut plus s'étonner qu'il se formât une ^cte d'assassins , ennemis sacrés de la royauté. Des monarques accoutumés de marcher à l'appel d'un seul

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homme , ne demandèrent plus où , ni pourquoi , et confondirent dans leurs ligues les rivaux d'un cbef ambitieux avec les ennemis de la religion. L'enseigne des clefs fut aussi respectée que l'étendard de la croix , parce que celleci était sortie des temples , sa véritable place , pour entrer dans les camps ^ où elle fut profanée. Il y a des abus accidentels qu'on ne peut ni prévenir ni prévoir ; mais quand ils naissent essentiellement de la chose, on ne saurait y remédier de trop bonne heure.

Dès la première croisade , on pouvait s'assurer qu'il faudrait un jour en lever une contre les croisés même. L'ambition aveugle saisit le ^loment et le côté favorable , sans envisager les suites fâcheuses de ces usurpations; et quand elle se trouve liée par sa propre injustice , il n'est plus tems d'invoquer des droits qu'on a violés. Aurait-on vu dans deux vastes états une pépinière d'enfans sortir de leurs familles pour aller à six cents lieues battre les ennemis du baptême y si le mauvais exemple de leurs parens n'eût autorisé ce ridicule emportement? Aurait -on vu, si l'on n'avait mal économisé les trésors spirituels, et distribué sans discernement les palmes que la religion accorde aux martyrs, une armée de bergers, de voleurs, d'hommes bannis et excommuniés , sous le nom de ribauds et de pastoureaux y attaquer les rois et le clergé, désoler le patrimoine de l'état et de l'église , jusqu'à ce qu'un bouchei: ayant renversé le pasteur d'un coup de cognée, la populace se jetât sur le troupeau et l'assommât comme du bétail ordinaire? L'allégorie des deux glaives et des deux luminaires a fait plus de ravage que l'ambition des Tamerlan et des Gengis. Grâce au ciel, il n'est plus de puissance qui se prétende établie sur les natioi^s et siir

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les souverains pour planter et pour arracher les couronnes, pour juger de tout et n'être juge de personne. Pourquoi regarder l'hérésie comme un crime inexpiable? eh ! n'a-t- 011 pas une raison de le pardonner dans ce monde , dès qu il ne se pardonne point dans l'autre ? Pourquoi faire mourir dans les supplices un ordre de guerriers qu'il suf-r fisait d'ëteindre ? La persécution enfante la révolte y et la révolte augmente la persécution. Ce n'est pas qu'on doive tolérer l'audace du premier insensé qui vient troubler l'état par ses visions ou ses opinions ; mais si les maîtres de la morale violent la foi des sermens e% des traités envers ses novateurs , il est indubitable que leurs sectateurs, jugeant de la doctrine par les œuvres (méthode assez conséquente 9 quoi qu'on en dise) , ne mettront pas la vérité du côté de l'injustice , et se prendront d'un saint enthousiasme pour ces prétendus martyrs de l'erreur : alors on verra sortir de leurs cendres des étincelles qui mettront tout un royaume en combustion.

Toutes les horreurs de quinze siècles, renouvelées plusieurs fois dans un seul; des peuples sans défense égorgés aux pieds des autels ; des rois poignardés ou empoisonnés ; un vaste état réduit à sa moitié par ses propres citoyens; la nation la plus belliqueuse et la plus pacifique, divisée d'avec elle-même ; le glaive tiré entre le fils et le père ; des usurpateurs , des tyrans , des bourreaux , des parricides et des sacrilèges violant toutes les conventions divines et humaines par esprit de religion; voilà Thistoire du fanatisme et de ses exploits. Qu^est-ce doiic que le lanatisme? C'est l'effet d'une fausse conscience qui abuse des choses sacrées , et qui asservit la religion aux caprices de l'imagination et aux déréglemens des passions*.

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En gênerai , il vient de ce que la plupart des l^islateurs ont eu des vues trop étroites , ou de ce qu'on a passe les bornes qu'ils se prescriraient. Leurs lois notaient Sûtes que pour une sociâé choisie. Etendues par le zèle à'tout un peuple , et transportées, par l'ambition^ d'un dîmat à l'autre, elles devaient changer et s'accommoder aux circonstances des lieux et des personnes. Mais qu'est-il arrivé? c'est que certains esprits d'un caractère plus analogue à celui du petit troupeau pour lequel elles avaient été faites, les ont reçues avec la même chaleur , en sont devenus les apôtres et même les martyrs, plutôt que de démordre d'un seul iota. Les autres , au contraire , moins ardens , ou plus attachés à leurs préjugés d'éducation , ont lutté contre le nouveau joug, et n'ont consenti à l'embrasser qu'avec des adoucissemens : et de là le schisme entre les rigoristes et les mitigés , qui les rend tous furieux , les nns pour la servitude , et les autres pour la liberté. Les sortes particulières du fanatisme sont :

1^ Dans la nature des dogmes ; s'ils sont contraires à la raison , ils renversent le jugement , et soumettent tout à l'imagination^ dont l'abus est le plus grand de tous les maux. Les Japonais , peuplç des plus spirituels et des plus éclairés, se noient en l'honneur d'Amida, leur dieu sauveur, parce que les absurdités dont leur religion est pleine, leur ont troublé le cerveau. Les dogmes obscurs engendrent la multiplicité des explications^ et par celles -ci la division des sectes. La vérité ne &it point de fanatiques. Elle est si claire, qu'elle ne soufire guère de contradictions; si pénétrante , que les plus furieuses ne peuvent rien diminuer de sa jouissance. Gomme elle existe avant nous, elle se maintient sans nous et malgré nous par son é?i-

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d^nce. Il ne suffit donc pas de dire que l'erreur a ses martyrs ; car elle en a fait beaucoup plus que la vëritë, puisque cbaque secte et chaque ëcole compte les siens.

2* Dans l'atrocité de la morale. Des hommes pour qui la vie est un ëtat de danger et de tourment contiauel, doivent ambitionner la mort, ou comme le terme, ou comme la récompense de lèurs.maux : mais quels ravages ne fera pas dans la société celui qui désire la mort , s'il joint aux motifs de la souffrir des raisons de la donner? On peut donc appeler fanatiques, tous ces esprits outrés qui interprètent les maximes de la religion à la lettre , et qui suivent la lettre à la rigueur ; ces docteurs despotiques qui choisissent les systèmes les plus révoltatis ; ces casuistes impitoyables qui désespèrent la nature, et qui, après vous avoir arraché l'œil et coupé la main^ vous disent encore d'aimer parfaitement la chose qui vous tyrannise.

3° Dans la confusion des devoirs. Quand des idées capricieuses sont devenues des préceptes , et que de légères omissions sont* appelées de grands crimes, Tesprit qui succombe à la multiplicité de ses obligations , ne sait plus auxquelles donner la préférence : il viole les essentielles par respect pour les moindres : il substitue la contemplation aux bonnes œuvres , et les sacrifices aux vertus sociales : la superstition prend la place de la loi naturelle , et la peur du sacrilège conduit à l'homicide. On voit^ au Japon , une secte de braves dogmatist es qui décident toutes les questions et tranchent toutes les difficultés à coups de sabre; et ces mêmes hommes , qui ne se font point un scrupule de s'égorger, épargnent très-religieusement les insectes. Dès qu'un zèle barbare a fait un devoir du crime, est-il rien d'inhumain qu'on ne tente? Ajoutez à toute la

la férocitë des passions , les craintes d'une conscience égarée , vous ëtoufierez bientôt les sentimens de la nature. Un homme , qui se méconnaît lui-même au point de se traiter cruellement , et de faire consister l'esprit de pénitence dans la privation et l'horreur de tout ce qui a été fait pour l'homme y ne ramènera- 1 il pas son père à coups de bâton dans le désert qu'il avait quitté? Un homme , pour qui un assassinat est un coup de fortune étemelle , hésitera-t-il un moment d'immoler celui qu'il appelle l'ennemi de Dieu et de son culte? Un Arménien , poursuivant un Gomariste sur la glace , tombe dans l'eau ; celui-ci s'arrête et lui tend la main pour le tirer du péril : mais l'autre n'en est pas plutôt sorti , qu'il poignarde son libérateur. Que pensez-vous de cela?

4® Dans l'usage des peines diffamantes ; parce que la perte de la réputation entraîne bien des maux réels. Les révolutions doivent être plus fréquentes ou les abus affreux dans les pays où tombent ces foudres invisibles qui rendent un prince odieux à tout son peuple. Mais heureusement il n'y a que ceux qui n'en sont pas frappés qui les craignent; car un monarque n'a pas toujours la faiblesse comme Henri II roi d'Angleterre, ou comme Louisle-Débonnaire , de subir îe châtiment des esclaves pour redevenir roi#

5® Dans l'intolérance d'une religion à l'égard des autres, ou d'une secte entre plusieurs de la même religion , parce que toutes les mains s'arment contre l'ennemi commun. La neutralité même n'a plus lieu avec une puissance qui veut dominer ; et quiconque n'est pas pour elle est contre elle. Or, quel trouble ne doit-il pas en résulter? la paix ne peut devenir générale et solide que par la destruction

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du parti jaloux ; car si celle branche vcQait à ruiucf toutes Ie$ autres, elle serait bientôt en guerre avec elle-mcmc : ainsi qui vive ne cessera qu'après elle. L'intjolérance qui prëtepd mettre fin à la division , dpit l'augmenter nécessairement* \\ suffit qu'on ordonne à tous les hommes de n'avoir qu me façon de penser y dès-lors chacun devient enthousiaste de ses opinions, jusqu'à mourir pour leur défense. Il s'ensuivrait de l'intolérance^ qu il n'y a point de religion faite pour tous les hommes; car l'une n'admet point de savans, l'autoe point de rois, l'autre pas un richeç celle-là rejette les enfiuis, celle-ci les femmes ; telle condamne le mariage , et telle le célibat. Le chef d'une secte en concluait que la religion était un je ne sais quoi composé de l'esprit de Dieu et de l'opinion des hommes : il ajoutait qu'il fallait tolérer toutes les religions pour avoir la paix avec tout le monde : il périt sur un échafaud.

6^ Dans la^ per aécotion. Elle naît essentiellement de l'intoléranoe. Si le zèle a &it quelquefois des persécuteurs, il&ut avouer q«ie la persécution a fait encore' plus de zélateurs. A quels excès ne se portent pas ceux-ci , tantôt contre e^kx^mâmes, bravant les supplices; tantôt contre leurs tyrans, prenant leur place, et ne manquant jamais de raison pour courir tour^-.tour au feu et au sang.

Il courut dans le onzième siècle un fléau , miraculeux , selon le peuple , qu'on appela la maladie des ardehs. C'était une espèoe de feu qui dévorait les entrailles. Tel est le fanatisme , cette maladie de religion qui porte à la tète, et dont les symptômes sont aussi difTérens que les caractères qu'elle attaque. Dans un tempérament flegmatique, elle produit l'obstination qui fait les zélateurs; dans un naturel bilieux , elle devient une frénésie qui fait les si^