TARTARE

1 ART ARE. {Mythologie.) Lieu du supplice des tyrans et . des coupables des plus grands crimes. Cest Fabîmele plus profond de la terre. Le mot roprocpeÇstv se trouve dans Plutarque, pour geler ou trembler de froid i et d'autres auteurs^ comme Hésiode , s'en sont aussi servi dans ce sens , parce qu'ils pensaient que qui dit le primum obs^ curum , dans la nature , dit aussi le primum frigidum . Homère veut que cette prison ne soit pas moins éloignée des enfers en profondeur , que les enfers le sont du cîel. Virgile ajoute qu'elle est fortifiée de trois enceintes de murailles et entourée du Phlégéton , torrent impétueux, dont les ondes enflammées entraînent avec fracas les débris des rochers ; une haute tour défend cette affreuse prison , dont la grande porte est soutenue par deux colonjies de diamans , que tous Içs c^orts des mortels et

toute la puissance des Dieux ne pourraient briser : couJ verte d'une robe ensanglantée , Tisipbone est assise nuit et Jour à la porte de cette prison terrible , qui retentit de voix gémissantes , de cruels coups de fouet et d'un bruit affireux de chaînes. Mais je suis bien ridicule de ne pas laisser parler le prince des poètes dans son beau lan-

Stib rupe sinistré Mouda Iota oidd, tiipUci drcumdata muro , Quœ rapidusftammis anJdi lorrenUbus amnis Tartareus Phlegeton , iorquetque sonantia saxa : Porta aehersa^ ingens^ solidogue aâamanUcolumnœwi Vis utmdla çirâm , non ipsi exscinâereferro CœlicoUz oaleant : statferrea iunis ad auras ; Tisiphonœque sedens, pallâ succinda cruentâf VeslUndum insomnis serrât noctesque diesque.

Hinc exaudiri gemitus , et sceoa sonore Verhera^ tàrfi stridorferri^ iractœgue caUnœ^ ConsUtit Mneas^ strepitumque exterritus hausiL

(Av. lib.VI«T.548.)

Un de nos poètes lyriques s'est aussi surpassé dans la description du tartare : lisons-la.

Qu'entends-je 1 le tartare s'ouvre...

Qaels cris! quels douloureux accens !

L mes jeux la flamme y découvre Bfille supplices renaissans.

Là, sur une rapide roue, Ixîon dont le ciel se joue , Expie a jamais son amour* Là, le cœur d'un géant rebelle Fournit une proie .étemelle A Tavide faim d'un vautour.

Autour d'une tonne percée

DB i/encyclopédie. S25

Se lassent ces Dombreuses sœurs , Qui sur les frères «le Lyncée Vengèrent de folles terreurs; Sur cette inontagne glissante Élevant sa roche roulante»

Sisyphe gémit sans secours ; Et plus loin cette onde fatale Insulte à la soif de Tantale , L'irrite et le trahit toujours.

Si Fon trouvait «bnfetoutes les ocles-cle la Motte le feu et la verve qui brillent dans celle-ci, elles auraient eu plus d'approbateurs. Mais c'est Milton qui a le mieux réussi, de tous les modernes, dans la peinture du tartare; elle glace d'effroi , et fait dresser les cheveux de ceux, qui la lisent.

Selon l'opinion commune, il n'y avait point de retour , ni de grâce à espérer pour ceux qui étaient une fois précipités dans le tarlare : Platon , néanmoins , n'embrasse pas tout-à-fait ce sentiment Ceux , dit-il, qui ont commis ces grands crimes , mais qui ne sont pas sans remède ,, comme ceux qui sont coupables d'homicide , mais qui en ont eu ensuite du regret, ceux-là sont nécessairement précipités dans le tartare; et après y avoir séjourné une année, un flot les en retire; et alors ils passent par le Gocyte, ou le Péryphlégéton; de là ils vont au lac Âcherusia, où ils appellent par leur nom ceux qu'ils ont tués , et les supplient instamment de souffrir qu'ils sortent de ce lac , et de leur faire la grâce de les admettre en leur compagnie. S'ils peuvent obtenir d'eux cette faveur, ils sont d'abord délivrés de leurs maux, sinon ils sont de nouveau rejetés dans le tartare ; ensuite une autre année , il reviennent au fleuve, comme ci->devant^ et réitèrent leurs prières , jus-

qu'à ce qu'ils aient flëchi ceux qu ils ont offensés. C'est la

peine établie par les juges.

Quelques mythologistes croient que l'idée du tartare a été formée sur le'Tartessedes anciens, qui était une petite île à Tembouchure du Bétis , aujourd'hui Guadalqulvir en Espagne : mais c'est plutôt du fameux labyrinthe d'Egypte qu'est tirée la prison du tartare^ ainsi que toute la fable des enfers.

Le Chemlier de Jaucoukt.