TEMPLIERS

Xehpliebs. {HisL des ordres rellg. et milit.) L'ordre des templiers est le premier de tous les ordres militaires religieux; il commença vers l'an 1 1 18 à Jérusalem. Hugues de Paganès et Geoffroi de Saint-Âdemar en sont les fondateurs. Us se réunirent avec sept autres personnes pour la défense du saint sépulcre, et pour la protection des pèlerins qui y abordaient de toutes parts, Baudouin II , roi de Jérusalem , leur prêta une maison située auprès de l'église de Jérusalem , qu'on disait avoir été autrefois le temple de Salomon ; c'est de là qu'ils eurent le nom de templiers f ou de chevaliers de la milice du temple i de là vint aussi qu'on donna dans la suite le nom de temples à toutes leurs maisons.

Les chevaliers de cet ordre furent d'abord nommés, à cause de leur indigence , les pauvres de la sainte cité^ et comme ils ne vivaient que d'aumônes , le roi de Jérusalem, les prélats et les grands leur donnèrent à Fenvi des biens considérables , les uns poiu: un tems , et les autres à perpétuité.

Les neuf premiers chevaliers de cet ordre firent ensemble les trois vœux de religion entre les mains du patriarche de Jérusalem 9 j'entends par les trois a^œux de religion^ ceux de pauvreté, de chasteté et ^obéissance , auxquels ils ajoutèrent un quatrième vœu , par lequel ils

s'engageaient de défendre les pèlerins^ et de tenir les cliemins libres pour ceux €[ui entreprendraient le voyage de la terre sainte. Mais ils n'agrëgèrent personne à leur société qu'en 1126, où ils reçurent leur règle de saint Bernard , après le concile tenu à Troies'en Champagne par l'évêque d'Âlbe, lëgat du pape Honorius H. Ce concile ordonna qu'ils porteraient l'habit blanc; et en 11 46 Eugène IH y ajouta une croix sur leurs manteaux*

Les principaux articles de leur règle portaient^ qu'ils entendraient tous les jours l'office divin; que quand leur service ixiilitaire le9 en empêcherait, ils y suppléeraient par un certain nombre de pater\ qu'ils feraient maigre quatre jpur$ de la $e¥X)aine , et le vendredi ep viaiide de carême , c'est-à-dire j sans œufs ni laitage ; que chaque chevalier pourrait ayoir trois chevaux et un écuyer^ et qu'ils lie chasseraient ni à l'ojLsçau , i^i autremçnt.

Après la. ruine du royaume de Jérusalem 9 arrivée Fan 1186, Tordre des templiers sç répandît daps tons les états de l'Europe , s'accrut extraordinairement , et s'enrichit par les libéralités des grands et des petits.

Matthieu Paris; assure que dans les tems de l'extinction de le\ir ordre en i3i2, c'est-à-dire , en moins de denx cents ans^ les templiers avaient dans l'Europe neuf mille couvens ou seig;neuries. De si grands biens excitèrent l'envie, parce qnçi les teppliers vivstient avec tout l'orgueil que donne l'opulence , et dans les plaisirs^effirénés que prenpent les gens de guerre qui pe sont point retenus par le frein du mariage. Us refusèrent de se soumettre au patriarche de Jérusalem , et montrèrent dans leur conduite beaucoup de traits d'arrogance. Enfin ils Revinrent odieux à Philippe-le-Bel , qui entreprit de ruiner leur ordre; et

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exécuta ce dessein. Voici ce qu'en a écrit l'auicur de Y Essai sur V histoire générale des nations^ dont les reclicrches sur cette matière , méritant d'être recueillies, dans cet ouvrage.

La rigueur des impôts, dit-il, et* la malversation du conseil de Philippe-le~Bel dans les monnaies, excitèrent une sédition à Paris en i5o6. Les Templiers qui avaient en garde le trésor du roi, furent accusés. d'avoir eu part à la mutinerie..

De plus , ce prince les accusait dWoir entoyé des sé-^ cours d'argent à Boniface YŒ, pendant ses différends avec ce pape, et de tenir en toute occasion des discours séditieux sur sa conduite et sur celle de ses deux favoris^ Enguerrand de Marigny, surintendant des finances, et Etienne Barbette , prévôt de Paris ^ maître dès monnaies. Philippe-le-Bel était vindicatif, fier, avide, prodigue, et s'abusant toujours sîir les moyeùs que wes ministres employaient pouriui trouver de l'argent. 11 ne fut pas difficile de lui faire goûter le projet d'une vengeance qui mettait dans ses coffres la dépouille des Juife et ude par-: tie des richesses qt|e les templiers ataient en partage. Il ne s'agissait plus que de trouver des accusateurs, et l'on en avait en main. ^

Les deux premiers qui se présentèrent, farefnt, un bourgeois de Bésiers, prieur de MontSaucon , près Toulouse , nommé Squin de^Floriau, et Noffodei , florentîn, templiers apostats, détenus tous deux en prison pour leurs crimes. Us demandèrent à être conduite devant le roi à qui seul il« voulaient révéler des choses iinpox'tantes. S'ils n'avaient pas su. quelle était l'indignation du roi coutre les templiers, auraient-rils espéré leur grâce en les

accusant? Ils forent écoutes. Le roî, sur leur déposition » ordonne à tous les baillis du royaume, à tous les officiers ,. de prendre main-forte; leur envoie un ordre cacheté, avec défense, sous peine de la vie, de l'ouvrir avant le 3o oc^ tobce iDog. Ce jour venu , chacun ouvre son ordre : il portait de mettre en prison tous les templiers. Tous favent arrêtés^ Le roi aussitôt fait saisir en son nom les biens des chevaliers , jusqu'à ce qu'cm en dispose.

n paraît évident que leur perte était résolue très-long^ tems avant cet éclat: l'accusation et l'émprisonnemeot sont de iSog.; mais on a retrouvé des lettres de Philippele-Bel au comte de Flandre, datée de Melun, en i3o6 , par lesquelles il le priait de se joindre à lui pour extirper les templiers..

n fallait juger ce prodigieux nombre d'accusâ. Le pape Clément Y, créature de Philippe, et qui demeurait alors à Poitiers^ se joint à lui ; après quelques disputes sur le droit qu'avait l'Église, d'exterminer ces religieux, et le droit du roi de punir ses sujets , le pape interrc^ea luimême soixante-douze chevaliers; des inquisiteurs , des commissaires procédèrent partout contre les autres. Les bulles furent envoyées chez tous les potentats de l'Europe, pour les exciter à imiter la France. On s'y conforma en C^stiUe, en Aragon y en Sicile , en Angleterre? mais ce ne fut presque qu'en France qu'on fit périr ces malheureux.

Deux cent un témoins les accusèrent de renier Jésus- Christ, en entrant dans Jfordre; de cracher sur la croix; d'adorer unie tête dorée montée sur quatre pieds. Le novice baisait le proCès qui le recevait, à la bouche, au nombril ^ et à des parties qui certainement ne sont pas destinées à cet usage } il jurait de s'abandonner à ses con-

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irères. Voilà , disent les informations conservées jusqu'à aos jours , ce qu'avouèrent soixante - douze templiers au pape même 9 et cent quarante-un de ces accuses à Guillaume y cordelier, inquisiteur dans Paris, en présence de témoins ; on ajoute que le grand maître de l'ordre même , le grand -maître de Chypre, les maîtres de France, de Poitou 9 de Vienne, de Normandie, firent les mêmes aveux à trois cardinaux délégués par le pape.

Ce qui est indubitable, c'est qu'on fit subir des tortures cruelles à plus de cent chevaliers , et qu'on en brûla vifs cinquante- neuf en un jour^ prèâ de l'abbaye Saint- Antoine de Paris. Le grand bailli , Jacques de Molay, et Guy, dauphin, fils de Robert II, dauphin d'Auvergne^ commandeur d'Aquitaine, deux des principaux seigneurs de l'Europe , l'un par sa dignité , l'autre par sa naissance, furent aussi jetés vifs dans les flammes , le lundi i8 mars i5i4 , à l'endroit où est à présent la statue équestre du roi Henri IV.

Ces supplices dans lesquels on fit mourir tant de citoyens , d'ailleurs respectables ; cette foule de témoins contre eux, ces nombreuses dépositions des accusés mêmes, semblent des preuves de leur crime , et de la justice de leur perte.

Mais aussi que de raisons en leur faveur ! i^ De tous ces témoins qui déposent contre les templiers, la plupart n'articulent que de vagues accusations.

3^ Très-peu disent que les templiers reniaient Jésus- Christ; qu'auraient-ils en effet gagné en maudissant une religion qui les nourrissait, et pour laquelle ils combattaient?

3« Plusieurs d'entre eux , témoins et complices des dé-

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bauches des princes et des ecclésiastiques de ce tems-là > eussent souvent marqué du mépris pour les abus d'une religion tant déshonorée en Asie et en Europe ; qu'ils eussent parlé dans des momens de liberté , comme on dit que Boniface VDI en parlait , c'est un emportement très-condamnable de jeunes gens , mais dont l'ordre entier n'est pas comptable.

4*> Cette tête dorée qu'on prétend qu'ils adoraient, et qu'on gardait à Marseille » devait leur être représentée : on ne se met pas seulement en peincT de la chercher ; et il faut avouer qu'une telle accusation se détruit d'ellemême.

5o La manière infâme dont on leur reprochait d'être reçus dans l'ordre , ne peut avoir passé en loi parmi eux. C'est mal cpnnaitre les honunes que de croire qu'il y ait des sociétés qui ^se soutiennent par les mauvaises mœurs, et qui fassqnt une loi de l'impudicité. On veut toujours rendre la société respectable à qui veut y entrer : il n'v a pas d'exemple du contraire. On ne doit pas douter que plusieurs jeunes templiers ne s'abandonnassent à des excès honteux de débauche; vices qu'il ne faut point cependant divulguer par des punitions publiques.

6® Si tant de témoins ont déposé contre les. templiers, il y eut aussi beaucoup de témoignages étrangers en faveur de l'ordre.

7° Si les accusés y vaincus par les tourmens^ qui foui dire le mensonge comme la vérité , ont confessé tant de crimes, peut-être ces aveux sont-ils autant à la honte dc!» jugjes qu'à celle des chevaliers : on leur promettait leur grâce pour extorquer leur confession.

8° Les cinquante-neuf qu'on brûla prirent Dieu a té-

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)ln de leur innocence, etnevoulurentpoint la viequW ir offrait , à condition de s'avouer coupables. 9" Soixante-quatorze templiers non accusés , entreprint de défendre l'ordre , et ne furent point écoutés.

10^ Lorsqu'on lut au grand-maître sa confession redise devant les trois cardinaux; ce vieux guerrier ^ qui ne ivait ni lire ni écrire, ainsi que ses confrères, s'écria u'on l'avait trompé , que l'on avait écrit une autre déosition que la sienne; que les cardinaux , ministres de elle perfidie, méritaient qu'on les punit, comme les Pures punissent les faussaires , en leur fendant le corps îl la tète en deux.

Enfin, on eût accordé la vie à ce grand-maître, et à Guy y dauphin d'Auvergne , s'ils avaient voulu se reconnaître coupables publiquement ; et on ne les brûla que parce que , appelés en présence du peuple , sur un échafaud , pour avouer les crimes de l'ordre , ils jurèrent que l'ordre était innocent. Cette déclaration, qui indigna le roi , hâta leur supplice , et ils moururent en invoquant la colère céleste contre leurs persécuteurs.

Cependant , en conséquence de la bulle du pape et de

leurs grands biens, ou poursuivit les templiers dans toute

1 Europe ; mais en Allemagne , ils surent empêcher qu'on

lie saisit leurs personnes ; ils soutinrent en Aragon des

sièges dans leurs châteaux.

Enfin le pape abolit l'ordre de sa seule autorité, dans

un consistoire secret , pendant le concile de Vienne tenu

€ni5i2.

Les rois de CastiUe et d'Aragon s'emparèrent d'une

partie de leurs biens et en firent part aux chevaliers de Calatrava. On donna les terres de l'ordre, en France , en

38o ESPRIT

Italie, en Angleterre, en Allemagne^ aux hospitaliers mes alors chevaliers de Rliodea , parce qu'ils Tenaient Ai prendre celte île sur les Turcs, et l'avaient su garder ave un courage qui méritait au moins les dépouilles des cl paliers du temple pour leur récompense*

Denis, roi de Portugal, institua eu leur place Toi des chevaliers du Christ, ordre qui devait combattre les Maures, mais qui étant devenu depuis un vain honneur, a cessé d'être honneur à force d'être prodigué;

Philippe-le-Bel se fit donner deux cents milTe livres, et Louis Hutin son fils , prit 60,000 livres sur les biens des templiers. Le pape eut aussi sa bonne part de leurs dépouilles. Mais il £aut lire sur toute cette affaire VHistoire des Templiers ^ par Dupuis.

L'abolition de leur ordre , ainsi que lé supplice de tanl de chevaliers, est un évéhement monstrueux', soit qu'on imagine que leurs crimes fussent avérés, soit qu'on pense, avec plus dé raison, que la haine , la vengeance et Ta varice les eussent inventés. H est triste, en parcourant les annales du monde, d'jr trouver de tels faits qui font frémir d'horreur*

Le Cheçalier DE Jaucourt.

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