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et que leurs arcades étaient' ouvertes en dehors ^ on pouvait, quelque tems qu'il ($t, sepromaner à l'abri de leur mur intérieur', et profiter de. leur différente exposition suivant la saison,; et comme l^pace découvert qui était au.milieU) était un jardin* public, on* ne manquait pas de l'x>mer de tout ce qui en pou vaitirendre l'usage plus agréa^ ble ou plus utile; car les anciens avaient soin de joindre l'utile à'Fagréable dans tpus leurs ouyragçs, et surtout daii$ ces monumens publics qui' devaient transmettre leur gonlî à lapostérité, et justifier à ses yeux ce qu'ils publieraient eux-mêmes de leur grandeuiv .

Je dois ces détails à un excellent mémoire de M; Bomdin , inséré dans le recueil de l'académie des iosGripticais : et c'est tout'oe q^e j'en pouvais tirer sans joindre des-fi^ gares aux deseriptions. Mais les ifyéâtres^ de Rome entpiarticulier, m'offrent encore quelques particularités qu'il ne convient pas de supp.rimer*

Si nous ressentons aux Grecs mêmes , nous :trouveron3 d'abord que jusqu'à Cratinus, leurs théâtres, ainsi qoe leurs amipihithéâtres ^ n'étaient que de charpente; mais on jour que» ce poète faisait jouer une de ses pièces 9 l'ampbilhéâtre trop chargé se rompit et fondit tout à coup. Cet accident engagea les Athéniens à élever des théâtres plus solides ; et comme vers ce tems là la tragédie s'accré* .dita beaucoup à Athènes, et que celte république avait' depuis peu extrêmement augmenté sa puissance et ses richesses, les Athéniens firent construire des théâtres qui ne le cédaient en magnificence à aucun édifice public, pas même au temple des dieux.

Ainsi la scène, née de la simplicité des premrers acteurs , quî se contentaient de l'ombre des arbres pour

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amuser Ife public, ne fut d'abord' composée que d'arbres assemblés et de verdures appropriées. On vînt ensuite à charpenter des ais informes qu'on couvrit de toiles. Enfin, l'architecture éleva la scène en bâtiment; le luxe l'embellit dk tapisseries , et la sculpture et la peinture y prodiguèrent leurs plus beaux ouvrages.

Les théâtres à Rome ne se bâtissaient anciennement que de bois, et ne servaient que pendant quelques jours , de même que les écbafauds que nous faisons pour les cérémonies. L. Muçin^ius fut le premier qui rendit ces théâtres de bois plus splendides , en enrichissant les jeux qu'on fil à son triomphe des débris du théâtre de Corinthe. Ensuite Scaurus éleva le sien avec une telle magnifiçencç , que là description de ce théâtre paraît appartenir ^ l'histoire dès fées. Le théâtre suspendu et brisé de Curion fit voir une' machine merveilleuse, quoique d'un autre genre; Pompée bâtit le premier un magnifique théâtre dé pierre et de marbre. Marcellus en construisit un autre dans là neuvième région de Rome , et ce fut Auguste qui le consacra.

Les fhéâttes de pierre se multiplièrent bientôt; on en comptait jusqu'à quatre dans le seul camp de Flaminius. Trajan en éleva un des plus superbes , qu'Adrien fit ruiner.

Caïus Pulcher fut un des premiers qui ^ à la diversité des colonnes et des statues, joignit les peintures, pour en orner la scène. Catulus la fit revêtir d'ébène ; Antoine enchérissant , la fit argcnter ; et Néron , pour régaler Tiridate, fit dorer tout le théâtre.

Entre les rideaux , tapisseries ou voiles du théâtre des I^omains , les uns servaient à orner la scène , d'autres à la

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spécîBer, et d^autres à la commodité des speotatenrs. Ceux qui servaient d ornement étaient les plus riches ; et ceux qui spécifiaient la scène , représentaient toujours quelque chose de la pièce qu'on jouait. La décoration versatile était un triangle suspendu , facile à tourner , et portant des rideaux où étaient peintes différentes choses qui se trouvaient avoir du rapport an sujet de la £Eible , ou du chœur , ou des intermèdes.

Les voiles tenaient lieu de couverture , et on s'en seryait pour la seule commodité des spectateurs ^ afin de les garantir des ardeurs du soleil. Catulus imagina le premier celte commodité , car il fit couvrir tout Tespace da théâtre et de Tamphithéâtre de voiles étendus sur des cordages qui étaient atlt^cl^és à des mats de navires, ou à des troncs d^rbres fichés dans les murs. Lentulus Spenther en fit de lin d'une finesse jusqu'alors inconnue. Néron non-seulement les fit teindre en pourpre , mais y ajouta encore des étoiles d or , ^u milieu desquelles il était peint monté sur un char; le tout travaillé à l'aiguille* avec tant d'adresse et d'intelligence, qu'il paraissait comme un Phœbus qui , modérant ses rayons dans un jour serein, ne laissait briller que le jour agréable d'une belle nuit.

Ce n^est pas tout , les anciens , par la forme de leurs iltéâirea^ donnaient plus d'étendue, et même plus de vraisemblance à l'unité de lieu , que ne le peuvent les modernes. La scène , qui , parmi ces derniers , ne représente qu'une salle , un vestibule , où tout se dit en secret ^ d'où rien ne transpire au dehors que ce que les acteurs y répètent; la scène, dis-je, si resserrée parmi les modernes « fut immense chez les Grecs et les Romains. Elle représentait des places publiques; on y voyait des palais , des

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)belîsques 9 des temples , et surtout le lieu de ractîonw Le peu d'étendue de la scène théâtrale moderne 9 a mis les entraves aux productions dramatiques. L'exposition îoît être faite avec art, pour amener à propos des cir- :onstances qui réunissent dans un seul point de vue ce [jui demanderait une étendue de lieu que; l'on n'a pas. Il faut que les confidens inutiles soient devenus nécessaires ^ qu'on leur fasse de longs détails de ce qu'ils devraient savoir , et que les catastrophes soient ramenées sur la scène par des narrations exactes. Les anciens , par les illusions de la perspective , et par la vérité des reliefs , donnaient à la scène toute la vraisemblance et toute l'étendue qu'elle pouvait admettre. Il y avait à Athènes une partie considérable des fonds publics destinés pour l'ornement et l'entretien du théâtre. On dit même que les décorations des Bacchantes^ des Phéniciennes], de la Me-' dée d'Euripide, à'Œdipe^ A'Antigonej A' Electre de Sophocle 9 coûtèrent prodigieusement à la république.

Là vérité du Keu qui était observée sur le théâtre ancien , facilitait l'illusion ; mais des toiles grossièrement peintes, peuvent-elles représenter le péristile du Louvre? et la masure d'un bon villageois , pourrait-elle donner à des spectateurs le sentiment du palais magnifique d'un Toi fastueux ? Ce qui était autrefois l'objet des premiers magistrats; ce qui faisait la gloire d'un archonte grec 9 et d'un édile romain, j'entends de présider à des pièces dramatiques dans l'assemblée de tous les ordres de Péta t, n'est plus que l'occupation lucrative de quelques citoyens oisifs. Alors le philosophe Socrate et le savetier Mycicle , al- Isiient également jouir des plaisirs innocens delà scène. Comme le spectacle chez les anciens , se donnait dan^

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d^s' occasions de fêtes et de tnonnipbes^ il demandait nn théâtre ^îaamense n et des cirques ouverts; mais comme parmi les modernes, la foule dés spectateurs est médiocre , leur' théâtre a peu d'étendue, et n'offre q[u'an éditée mesquin , dont les portes ressemblent parmi nous, aux portés d'une prison devant lesquelles on a mis des gardes. En un mot , nos théâtres sont si mal bâtis, si mal placés , si négligés, qu'il parait assez que le gouvernement les protégé moins qu'il né les tolère. Le théâtre des anciens était au 'contraire un de ces monumensque les ans auraient eu de la peine à détruire , si l'ignorance et la barbarie ne s'en (lissent mêlés , mais que ne peut le tems ayec un tel secours? il ne lui est échappé de ces vastes ouvrages, que quelques restes assez considérables pour intéresser la curiosité, mais trop mutilés pçur la satisfaire.

Le Chwàlier DB Iaugquitt*

Théâtre des Grecs. ( Archit. grecq. ) De toutes les matières dont les auteurs anciens ont traité , celle de la construction de leurs théâtres est la plus obscure et la plus tronquée. Yitruve hii-même y laisse les gens à moi* tié chemin, et ne donne ni les dimensions, ni la situation , ni le nombre des principales parties qu'il supposait être assez connues, ne s'imâginant pas qu'elles dussent jamais périr ; par exemple , il ne détermine point la quantité des diazoma ou proecinctiones, que nous appelons indifféremment corridors , retraites ou paliers^ £o même tems dans les choses qu'il a spécifiées il établit cle$ règles , que nous voyons actuellement n'avoir pas été observées , comme quand il donne de deux sortes de

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hauteurs à h constryction de ses degrés , et cependant ni Tune ni -l'autre ne s'accprde aucunement à ce qui ^Qus reste des amphithéâtres et des théâtres de ranliquité.

Entre les 'modernes, le jësuite Gallutius Çabienus et le docte Scaliger ont néglige le plus essentiel^ tandis que 1 amas informe des citations de Bulengerus épouvante, ceux qui le veulent déchiffrer. On aurait beau ;cons;ulter les auteurs qu'il a cités , Athénée , Hési^chius , PoUux , £i;istathiusy Suidas et les autres, toutes les lumières qu'ils donnent sont si faibles , qu'elles ne peuvent servir de rien sans ^l'inspection du terrain. Ainsi la curiosité de M. de la Guilletière lui ayant mis en tôte d'en faire vn plan exact, il eut recours au^ mesures actuelles de^ parties qui subsistent encore à Athènes, et aux présomptions convaincantes prises de ces auteurs , qui ayant marqué à quel usage étaient destinées les parties qui ne subsistent plus y fournissent des préjugés infaillibles de l'étendue qu'elles avaient.

Pour cet effet y il se servit d'une mesure divisée selon le pied commun des Athéniens , et selon le pied de roi , qui surpasse l'athénien de huit à neuf lignes; de sorte que trois de nos pieds français gagnent un peu plus de deux pouces sur trois pieds athéniens; et par là cent de leup pieds répondent à quatre-vingt-quatorze pieds et environ six pouces de notre mesure française , rejetant les petites fractions pour éviter ici les minuties du calcul.

Par le mot de théâtre , les anciens entendaient tout le corps d'un édifice où l'on s'assemblait pour voir les représentations publiques. Le fameux architecte philon fit bâtir à Athènes celui de Bacchus du tems de Périclès, il y a plus de deux mille ans , et le dessin de Philon fut

^encore suivi par Âriobarsane, roi de Capadoce, qui k rétablit , et par l'empereur Adrien qui le répara ; son dehors était composé de trois rangs de portiques âevés l'un sur l'autre ; et à l'égard du dedans , comme il avait des lieux principaux, le lieu des spectateurs et le lieu des spectacles , chacun des deux était composé de ses parties différentes* Les parties qui composaient le lieu des spectateurs s'appelaient le conistra ou parterre ; les rangs des degrés , les diazoma ou corridors ; les gradins ou petits escaliers , le cercys et les échos. Les autres parties qui appartenaient au lieu des spectacles s'appelaient l'orcTiestre , Vhyposcénion , le logéon ou thimélé , le proscénion j le parascénion et la scène.

Pour tracer le plan de l'édifice , on avait donc décrit un cercle d'un demi-diamètre de quarante-sept pieds et trois pouces ; et du même cercle , on avait retranché le quart en tirant la corde de quatre-vingt-dix degrés. Cette corde déterminait le front de la scène ou la face des décorations, car proprement le mot de scène ne signifiait autre chose.

La petite partie du diamètre que la corde de quatrevingt-dix degrés avait retranchée au derrière de la scène, était d'environ quatorze pieds; et à dix-huit pieds de cette corde ^ aUant vers le centre du cercle, on avait tire une ligne parallèle à la face ou au-devant du proscénion, c'est ainsi qu'ils appelaient un exhaussement ou plateforme qui servait de poste aux comédiens, de sorte que l'enfoncement ou la largeur de ce poste était de dix-huit pieds ; et la face ou devant du proscénion retranchait cent quarante-deux degrés , quarante-six minutes, de la circonférence du cercle : le reste, à savoir deux cenlâ

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ïix-sept degrés, quatorze minutes , déterminait l'encçinté intérieure de l'édifice , dont le trait surpassait le demi* cercle, contre l'opinion de beaucoup de gens qui ont écrit (jue la figure du théâtre grec était un hémicicle.

C'est le terrain de toute cette enceinte , que les Athéniens appelaient conistra , c'est-à-dire le parterre ; les Romains le nommaient Yarène. Â Athènes , l'orchestre occupait une partie du conUtra^ d'où vient que quelquesuns, prenant la partie pour le tout, l'appelèrent aussi \orchestre. Cette usurpation de mots est particulièrement venue des Romains ; sur quoi l'on remarquera qu'encore que le théâtre romain eût à peu près les mêmes parties que celui d'Athènes , et que ces parties eussent presque les mêmes noms , il y avait une notable différence dans leurs proportions , dans leurs situations et dans leurs usa^ ges; mais il n'est ici question que du théâtre des Grecs. La structure intérieure du théâtre régnait donc en arcde-cercle jusqu'aux deux encoignures de la face du pros* cënion ; sur cette portion de circonférence s'élevaient vingt-quatre rangs de sièges par étages qui régnaient circulairement autour du conistta ou parterre ^ pour placer les spectateurs.

Toute la hauteur de ces rangs était divisée de huit eu huit rangs , par trois corridors , retraites ou paliers , que les Athéniens appelaient diazoma. Us suivaient la courbure des rangs , et servaient à faire passer les spectateurs iVun rang à l'autre, sans incommoder ceux qui étaient déjà placés. Et , pour la même commodité , il y avait de petits escaliers ou gradins, qui allaient de haut en bas d'un corridor à l'autre au travers des rangs , pour monter et descendre sans embarrasser. Il y avait auprès de ces

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gradins des passages qui donnaicui dans les poHiques 4le renoeinie extérieure , et c'était par ces passages qu m* traient les spectateurs pour se venir placer sur les rangs.

Les meilleures places étaient sur les huit rangs compriâ entxe le huitième et le dix^septième ; c'est ce qu'iU appelaient boukuticofif destiné particulièrement pour les officiers de judicature. Les autres rangs s aj^laient ipJUbircon f où se plaçaient les citoyens , dès qu'ils entraient dans leur dix-neuvième année.

La hauteur de chacun de ces rangs de degrés était de treize à quatorze pouces, la largeur environ de vîjq^deux. On ne laissait pas d'y être assis fort commodément* Théopbraste dit que les plus riches y portaient chacun un petit carreau. Le plus bas rang avait presque quatre pieds de hauteur sur le niveau de la campagne. Chaque marche detf petits escaliers ou gradins n'avait que hi moitié de la hauteur, et la moitié de la largeur d'un des rangs de degrés. Pour les corridors, la largeur et la hauteur de chacun d'eux 'était double de la hauteur et de la largeur des mêmes rangs $ mais les escaliers n'étaient point parallèles l'un à Vautre , car si on eût prolongé le trait de leur alignement depuis la plus haute de leurs marches jusqu^à la plus basse , toutes ces lignes produites se seraient venu couper du côté du parterre. Ainsi les degrés compris entre deux escaliers ou gradins, disaient la figure d'un coin étroit par en bas, et large par en haut : d'où vient que les Romains les appelaient cunei. Pour empêcher que la pluie g^tât rien à toutes ces marches, on leur avait donné une petite pente par où les eaux s'écoulaient.

Le long de chaque corridor, il y. avait de distance en distance dans Tépaisseur du bâtiment des petits réduits

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ou celhiles appelés echœa, qui étaient occupés par des vaisseaux d'airain en façon de tonneaux, chaque vaisseau était ouvert par un de ses fonds ; ce fond-là était tourné vers la scène, et y regardait par de petites ouvertures qu'avait chaque réduit pour un usage admirable que je dirai dans la suite^ la répercussion de la voix.

Au-dessus du troisième corridor s'élevait une galerie ou portique , qui s'appelait cercys. C'était là que les Athéniens plaçaient leurs femmes : celles d'une vie déréglée avaient un lieu séparé. On mettait aussi dans le cercys les étrangers et les amis de province ; car il fallait nécessairement avoir le droit de bourgeoisie , pour être placé sur les degrés; il y avait même des places qui appartenaient en propre à des particuliers ; et c'était un bien de succession , qui allait aux aînés de la maison.

Le théâtre des Grecs n'était pas de la capacité de celui que l'édile Marcus Scaurus fit bâtir à Rome^ où il y avait place pour soixante-dix-neuf mille hommes. Il sera facile aux géomètres de savoir, par exemple, le nombre des spectateurs que contenait le théâtre de Bacchus à Athènes. L'arc d'un pied et demi est ce qu'on donne ordinairement pour la place qu'un homme peut occuper; mais on remarquera que , comme les assemblées du peuple s'y faisaient quelquefois pour régler les aifàires d'état , il fallait du moins qu'il pût contenir six mille hommes; car les lois attiques voulaient positivement qu'il y eût au moins six mille suffrages poiu: autoriser un décret du peuple.

Voilà ce qui regarde lé lieu des spectateurs. Quant, au lieu des spectacles, l'orchestre, qui était une estrade, line élévation , dans le canistra ou parterre, commençait à peu près à cinquante-quatre pieds de la face du j^rosc^-