ToME XIV

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nion ou poste des comédiens , cl venait ûair sur le irait du mèxne proscénioni la hauteur de Fordiestce était en- TÎron de quatre pied^ , autant qu'en ayait le premier rang des degrés sur le rea&-de-chaussée. La figure de son plan était un carré long, détaché des sièges des spectateurs ; c'était dans un endroit de l'orchestre que nous allons décrire, que se mettaient les musicieqs ^ le chœur et les mimes. Chez les Romains, elle avait un plus noble Iis9ge, car l'empereur , le sénat , les vestales et les autces personnes de qualité y avaient leurs sièges.

Sur le plan de l'orchestre d'Athènes , tirant vers le poste des comédiens, il y avait un autre exhaussement OU petite plate-forme , nommée logéon ou thimélé. Les Bomaius l'appelaient /^z^^f/wn. Le logéon était élevé environ de neuf pieds sur le re^de^chaussée, et de cinq sur 1q plan de Torchestre. Sa figure était un carré de vingt* quatre pieds à chaque face. C'était là que venaient les mi- V9»s pour marquer les eptre-actes de la pièce, et c'était lii que le oœur faisait ses récits. . ^

Au pied du logéoriySJkt le même plan que l'orchestre^ SI y 9.vait une enceinte de colonnes , qui enfermait on espace de l'orchestre , appelé hypoaoénion. Voilà la partie du théâtre grec , que les écrivains modernes ont le phtf mal entendue. Les uns l'ont confondue avec lepodion ou balustrade , qui était entre le proscénion et la scèofi ài théâtre romain ^ ce qu'on peut convaincre d'absurdité par la di£Eérence de leurs situations et de leurs usages. Quelques autres disent que Vhypoacénion était l{i &ce àikprof' cénion^ comprise depuis le niveau de l'orchestre jusqus l'esplanade àxL proscénwn\ cette dernière opinion &e$^ pas mieux fondée.

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Vhypo^çéaion é\j^ un lieu particulier pi:9i.i<]Ué suj*

rprcb^aUet çoipme uu rëduit d^ég^gé pour )a commotlit^

des joueurs d'inatrumens et des persounagçs du hgéon ;

c^r le c)^oeMr et Içs mimes se tenaieut daus Vliypoâcénion^

)t|jic{a'àc6q,UJ9 les nécessites de la représeutfttion le? obli-

geas^ijeut i mput^ sur le logépn pour VexdcMtion de leur3

rôl/ç8« lies ppëtea mêmes venaieut daus Vhypo^çénÎQaf e^

c'^st ce qui est justifié p^r Âtbénee» quaud il rqcQuXe

qu'Asppodor^ Philia^ien se moqua plaisamment des iu^

justes accla^atious du théâtre , oit bien souvent les nuoJtr

vaises cho9eii sout applaudies; il ob?erve que cet App^o-^

dore étant eucore d^us Vh^ypoecénion , et eutendant l'^pr

probation éclatante que le peuple dotinait à uu ÎQueujr

de flftte i <t qu'est-ce ceci, s'ccria-t-il , vous verrez qu'p^

vient d'admirer quelque nouvelle sottise ? » U paratt de

là qu'Athénée ue considère pas Xhypoacinion comme une

sin^lç iaç^d^t xpais comme uu lieu et espace où. ^tait

Asopodore , soit qu'il y fut pour y demeurer tout le loiig

du spiectacle; soit qu'il n'y fut qu'eu passant.

PoUuY est d'accoi^d avec Athénée touiohaot Vhypo^fcé^ nwn > et confirme la véritable définition df cettç partie du ^hé^tre. Je u^ rapporterai pas le grec de PoUux y qu'on peut lire d^ns lexix* chap. de sou FV^ livre; n^is voipi le latin de Seberus : 1vyp09cenium autem colunmip et inu^fgini^U9 ornatum ercU , ad th^atruifh cofiv^r^um > putpiiQ êubjacen$. Et vous remarquerez que, dau» |e gre^ 9 il y a formellement le mot de logéon^ qujç Çeb^rus a rendu par le mot àepulpiium»

L'enceinte de Vhyposcénwn était parallèle & celle du logéon* Sa largeur pouvait é(re de six k sept pieds ; mais enÇn le logéon^ l'hyposçéniou y l'orch/estre et le conififra

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sont les quatre endroits que beaucoup de gens ont confondus sous le mot Sorchestre , comme les endroits suivans ont ëté compris sous le mot de scène.

lu^ ptoacénion y ou poste des comédiens, s'élevait de deux pieds au-dessus du logéon ; de sorte qu'il avait environ sept pieds de hauteur sur l'orchestre , et onze snr lé rez-de-chaussée ; et il ne faut pas s'imaginer qu'un aussi grand architecte que Phi Ion eût donné sans raison toutes ces diverses élévations aux dîfTérens postes de ses théâtres. Outre les égards de la vue, il les avait ainsi ménagés, afin que le son des instrumens et la voix des acteurs se pussent porter avec une distribution égale aux oreilles des spectateurs , selon les diverses hauteurs des degrés qu'ils occupaient. Sur le pfoscénîon^ il y avait un autel, que les Athéniens appelaient agyéus , consacré à Apollon.

La scène , selon ce que nous avons déjà remarqué, nétait autre chose que les colonnes et les ornetnens d'architecture qui étaient élevés dans le fond et sur les ailes du proêcénion , et qui en faisaient la décoration. Quand il y avait trois rangs de colonnes l'un sur l'autre, le plus haut s'appelait épiscénion. Âgatarchus a été. le premier décorateur qui a travaillé aux embellissemens delà scène, sqlon les règles de la perspective ; Eschyle l'avait instruit.

On appelait en général parascénion l'espace qui e'tait devant et derrière la scène , et on donnait aussi ce nom à toutes les avenues et escaliers , par où l'on passait des postes de la musique aux postes de la comédie. Voilà comment , sous le nom de scène , on a confondu le proscénion , le parascénion et la scène.

Les Athéniens employaient souvent des machines ; la principale s'appelait théologéon. Elle éuit élevée enY^ih

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et portail les dieux que le poëte introduisait. C'est de celle là que les savans de Fantiquité ont tant condamné l'usage, parce qu'elle servait de garant à la ^stérilité du mauvais poète 5 et quand il avait embarrassé l'intrigue de son sujet, au lieu d'en sortir pai: des moyens ingénieux et par un dénouement naturel , il se tirait d'affaire en introduisant sur le théologéon un Dieu, qui, de pure autorité et par uu contre-tems ridicule , ramenait des pays éloignés un homme absent de sa patrie , rendait tout à coup la santé à un malade , ou la liberté à un prisonnier. Aussi les Athéniens en avaient fait un mot de raillerie; et quand ils /voyaient un bomme déconcerté , ils .s'écriaient en se mo^ quant, apo micania^ À leur exemple, les critiques de Kome disaient, en pareille occasion, Deus è machinât.

Cependant il ne fallait pas que la. comédie des anciens fût aussi ridicule qu'on l'imagine à cet ég^rd. Quand les Dieux paraissaient sur \e: théologéon.^ on n'entendait rien que de bon : voici ce que le plus éloquent des Romains a dit de cette machine : ex ed DU effata sœpè fabantur hamines ad virtuteni excitabant ^ à vitio deterrebanU

L^enceinte extérieure de l'édifice était toute de marbre, et composée de trois portiques l'un au-dessus de l'autre , dont le cercys était le plus élevé.

Il n'y avait point de toit qui couvrît ce spectacle. Pour le théâtre de Bjégilla, qui était auprès du templede Thésée, il était couvert mpgnifiquement, et avait une charpente de cèdre. VOdéon,^ ou théâtre de musique , avait aussi un toit; et Plutarque vous dira comment sa couverture donna lieu au poëte con^ique Cratinus dérailler ingénieusement Périclès qui en avait prissoin» Au théâtre de Bacchus il n'y avait rien de découvert que Uproscenion et le

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et le cercys : aussi comme les Atliëiiiens y étaient exposés aux iujùres dé Tàir , ils y veuaîént tl'ot*dinaire avec de grands taianteaiix,|pour se garantît dti ftôM cJt de la pluie; et pour se défendre du soleil^ ils àVatent tiii Éciadhn tjùi est notre parasol ; les Romàîàs en poHalent àtcssi an théâtre 9 et l'appelaient umhetla : de cette maniëtt?, s'il ar« Hvait quelque orage inopiné, la représeutation était inter* trompue , et les spectateurs se saUTaient ou srôus les portiques de i'éntîeintè extérieure , ou sous le portique d'Euhlénicus qui joignait au tbéltre. Quoique le temple de Bacchus en fût proche , il n'était pas possible de s'y Retirer , ca^ oi) ne l'ouvrait qu'une fois Tannée. Cependant quand là cohiédie se donnait dans le fort dé Pété, là ma* gniHcence des Athéniens enchérissait par mille àHifiéëSy surlanon-températUt'e des beaux jours : ils faisaient 63^- 1er pairtoùt le théâtre des odeurs agréables yiet le plus sou* Vent on y voyait tomber une petite plute de liqueurs odotiférainies; car le troisièkné icorrtdor et le cercys étaient brués d\ine infinité de riches âtàtues qui , par des tuyaux cachée y jétaîeilt une grande roséie surle spectacle y et temfiék^icftit ainsi tes chaleurs du tems et d'uUe si nombretise QEîsiembléé.

Mais on ne sait pas si les Athéniens pratiquaient au ïMatrè UM 'eho^e a^set curieuse que Varron remarque de& ftomaîus. A Aome, quand on croyait être retenu trop ]Mg- tems au théâtre par les charmes de la réprésentatioû, les pèiie^ de fbn'iHé portaient dans teut* sein des colombes idotïiestiqueà, ^i tenir servaient k envoyer des n'oùveDes à letir maison : ils attachaient un billet à la colombe , lui dôiàiàfent l'eàsôr , et elle fie manquait pas d'aUér porter Afu ïoigîs les ôtd^es de sûn maître.

Les représentations ne se fitistient qne de joar. A Bome^ quand Lentulus Spinter se fût aYisé de couvrir les thiâtr&ê cle toile, on y jouait quelquefois la nuit. Le droit d'en-* trer au tbëâtre de Bacchus coûtait à chaque eitoyen tantôt deux oboles , tantôt trois ; l'obole valait environ deuic ou trois sous ^ notre monnaie -de France. Cet argent n'était employé qu'aux petites réparations du bfttiment^ car les perscmnes de la première qualité faisaient les frais du pompeux appareil des représentations , et Ton tirait ali sort un homme de chaque tribu , qui était obligé de faire cette dépense* A la création des archontes ou premiers mafpstrats , on donnait au piiblic cinq ou six différentes ^^otnédies^ où l'<émulation des concurrens pour le prix de la poésie «t de la musique les transportait de telle sorte^ que les poëtes Alexis et Gléodème mourmrent publiqueiiMînt de'joie sur la scène de ce théâtre , au milieu des applanâîssemens du prix qu'ils venaient de gagner. La bri-^ gue et la cabale dérobaient quelquefois la victoire au mé-> rite : on sait le bon mot de Ménandre» qui voyant le poëte Philémcyn triompher à son préjudice par la corruption des suffrages yle vint trouver au milieu de la multitude , et lui dit froidanent : rras-tn pas honte de m'a voir vaincu? Ménandre en cinquante ans qu'il a vécu , a ^composé cent et cinq comédies , «t n'en a eu que huit qui aient été &-* Toriaées duiviomplie : pour Euripide, il a &it autant de tragédies qu'il a vécu d'années : savoir soixante ^ quinise ; il n'a rem^rté le prix que pour cinq»

Voilà qud était le théâtre de Bacchus, qui ne servait pas seulement aux jeux publics et aux ass^nblées de l'^at, puisque les philosophes les plus fameux y venaient encore expliquer leur doctrine à leurs écoliers ^ et en général les.

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ihéfitreft notaient pas si fort décriés parmi les premiers chrétiens, que l'on veut nous le faire croire; les première» publications du christianisme y ont été prononcées; Cur jas et Aristarchus furent enlevés du théâtre d'Éphèse, comme ils y expliquaient l'Évangile; et Saint «Paul fut prié par ses disciples de ne s'y pas présenter, de peur d'une pareille violence.

Mais avant que d'avoir examiné la construction de celui d'Athènes, M. de la Guilletière n'aurait pas cru, que de tous les ouvrages de la belle et curieuse architecture, ce fût celui-là qui demandât les plus grands efforts de l'art. Ce n'avait pas été assez pour Phylon d'y employer un excellent architecte 9 une agréable symétrie par le juste rapport des parties de main droite aux parties de main gauche, et par l'ingénieuse convenance des parties supérieures aux inférieures , il affecta d'y travailler en musicien et en me- | decin. Comme la voix se serait perdue dans un lieu vaste | et découvert^ et que le bâtiment étant de marbre, il ne se faisait point de répercussion pour la soutenir, Philon I pratiqua des réduits ou cellules dans l'épaisseur des corridors, où il plaça les vaisseaux d'airain dont j'ai parle, echœa*j ils étaient soutenus dans leurs petites cellule» par des coins de fer , ne touchaient point à la muraille , et on les avait disposés de sorte que la voix sortant de.la bouche des acteurs comme d'un centre , se portait circulairement vers les corridors ou paliers, et venait frapper la concavité des vaisseaux , qui renvoyaient le son plus fort et plus clair. Mais les instrumeus des musiciens qui étaient placés dans Vhypoacénion , y avaient encore de plus grands avantages; car ou avait situé ces vaisseaux d airain avec une telle proportion mathématique, que leur distance

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s'accorclait aux intervalles et à la modulation de la musique ; chaque ton différent était soutenu par la répercussion de quelqu'un de ces vaisseaux placés méthodiquement pour cela : il y en avait vingt-huit.

C'est ici qu'il fiiut que je justifie ce que^ j'ai avancé ci-dessus 9 quand j'ai dit que Vitruve avait mal déterminé le nombre des diazoma ou paliers : de prétendre qu'il ait justifié c& nombre , quand il a dit que les echœa étaient sur ces paliers, et qu'il y avait trois rangs Sechœa dans les grands théâtres , deux rangs dans les moyens, et un rang dans les petits, ce serait trop prétendre. En effet , comment distinguerons-nous ce qui est grand, médiocre et petit, à moins qu'on ne nous donne les mesures actuelles de l'un ou de l'autre? Vitruve ne nous en a rien déterminé par des déterminations de i'usage , lui qui nous a marqué en mesures romaines l'étendue de quelques autres parties du théâtre beaucoup .moins importantes 5 car pour les proportions fondées sur les parties du diamètre de l'orchestre, elles sont semblables dans ces trois ordres de théâtres , et ne distinguent pas le grand du petit : ainsi cette expression vague de Vitruve n'a pas déterminé véritablement le nombre des paliers.

 cessoinsdel'harmonieduMra^regrec^'onavait ajouté ceux de la médecine. L'excellent architecte étant toujours garant de la santé de ceux qu'il loge et de ceux qu'il place , Philon n'avait pas cru indigne de ses réflexions, de considé^ rer que sans le secours de son art , la joie des spectacles agitant extraordinairementles corps, pouvait causer de l'altëration dans les esprits. II y pourvut par la disposition du bâtiment, par la judicieuse ouverture des jours ou entrecolonnes ;i et par l'économie des vents saiutairei et des

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rayons du soleil, Atmt il sut mënager le ooiirs et le passage ; stutout il eut ^ard au vèaC d'ocoideat, paroe qu'il a une force particulière sur Touie , et qu'il .^orte à roreîlle les sons de plus loin et pliû di^notemeut que les autres et comme ce vent est ordinaireiiient diaiigé de Vs^nrs, ce fet un chef-d'œuvre de l'art de tourner les jours des portiques avec tant ide<)ustesse^ que l'intempâie de l'ouest xve causât poiutde rhumes en interceptant la traus^ piration; ainsi, dans son théâtre 9 la scène regardait la mcmtagne de la citadelle^ et avait i dos la colline de Cynosargue; œlle du Muséon était à main droite , et le chemin ou la rue du Pyrée était à gauche,

H ne reste rien aujourd'hui du portique d'Emnâiicas qui ^tait derrière la scène; mais c'était un double portique^ compoisé de deux allées, divisées Tune de l'autre par des col<Miiies« Le plan du portique était élevé <sur fe reade*chausaée , de sorte que de la rue col n'y entrait pas de plain-pied , mais on y montait par des perrons ; il formait un carré long, et l'espace de terre quilrenienaiait était embelli de palissades et de verdure , pour réjouir la vue de ceux qui se promenaient dans le portique; on y faisait les répétitions des ouvrages de théâtre, comme les répétitions "de la syn^honie se faisait dans l'odéon.

Il serait à souhaiter qu'il y «ût dans nos villes un portique d^Ekunénicus, non pas pour r^er l'éconclmie des ouvrages de théâtre^ comme à Athènes, mais pour en réformer la morale , et condamner au silence les auteius du bas ordre qui déshonorent la scène , en blessant la pudeur par de grossières équivoques*

Le Ohepoiier db iMTCorar.

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