SINCÉRITÉ

Sincérité. (Morale.) La slûcérité n'est autre chose que Pexpressîon de la vérité. L'hoimêteté et la sincérité dans les actions égarent les méchans , et leur font perdre la voie par laquelle ils peuvent arriver à leurs fins : parce que les méchans croient d'ordinaire qu'on ne fait rien sans artifice.

La sincérité est une ouverture de coeur. On la trouve en fort peu de gens; ^t celle que. l'on voit d'ordinaire n'est qu'une fine dissimulation pour attirer la confiance des autres.

Si nos âmes étaient de purs esprits , dégagés des liens du corps , l'une lirait au fond de l'autre : les pensées seraient visibles , on se les communiquerait sans le secours de la parole ; et il ne serait pas nécessaire alors de faire un précepte de h. sincérité ; c'est pour suppléer autant qu li en est besoin à ce commerce de pensées , dont nos corps gênent la liberté , que la nature nous a donné le talent de proférer des sons articulés. La langue est un truchement , par le moyen duquel les âmes s'entretiennent ensemble ; elle est coupable , si elle les sert infidèlement , ainsi que le ferait im interprète imposteur qui trahirait son ministère.

La loi naturelle qui veut que la vérité règne dans tous nos discours y n'a pas excepté les cas où notre sincérité pourrait nous coûter la vie. Mentir, c'est offenser la vertu, c'est donc aussi blesser l'honneur : or, on convient gène-

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ralement quç l'honneur est préférable à la vîe ; il en faut doue dire autant de la sincérité.

Qu'on ne croie point ce sentiment outré : il est plus général qu^on ne pense. C'est un usage presque universel dans tous les tribunaux ^ de faire affirmer à un accusé^ avant de l'interroger , qu'il répondra conformément à la vérité , et cela même , lorsqu'il s'agit d'un crime capital. On lui fait donc l'honneur de supposer qu'il pourra , quoique coupable du fait qu'on lui impute , être encore assez homme de bien pour déposer contre -lui - même , au risque de perdre la vie et de la perdre ignominieusement. Or , le supposerait-on , si l'on jugeait que la loi naturelle le dispensât de le faire ?

La morale de la plupart des gens , en fait de eincérifé^ n'est pas rigide : on ne se fait point une affaire de trahir la vérité par intérêt , ou pour se disculper , ou pour cxcaser un autre : on appelle ces mensonges, officieuxy on les fait pour avoir la paix , pour obliger quelqu'un , pour prévenir quelque accident. Misérables prétextes qu'un mot seul va pulvériser : il n'est jamais permis de faire un mal y pour qu'il en arrive un bien. La bonne intention sert à justifier les actions indifférentes, mais n'autorise pas celles qui sont détermiuément mauvaises.

Le Cliepalier de Jaucourt.

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