HERESIE

XIÉBÉSIE* (^Histoire sacrée. ) Ce mot qui se prend à présent en très-mauvaise part, et qui signifie une erreur opiniâtre, fondamentale contre la religion , ne désignait , dans son origine , qu'un simple choix , une secte bonne et mauvaise. ,

On disaiihérésîe péripatéticienne^ hérésie stoïcienne ^ et Yhérésie chrétienne était la secte de Jésus-Christ. Saint Paul déclare , que pendant qu'il vivait dans le judaïsme , il s'était attaché à l'hérésie pharisienne , la plus estimable qu'il y eût dans cette nation ; et c'est ce qu'il allègue pour preuve de la droiture d'âme avec laquelle il avait vécu. Il ue prend point, par cette déclaration, le nom d'hérétique pharisien, comme étant un titre flétrissant , il le renferme au contraire dans sa défense : si ce terme eût eu le sens qu'on lui donne aujourd'hui , c'est plutôt aux Saducéens qu'aux Pharfsiens qu'il aurait convenu.

Les hérésies , c'est-à-dire , les différentes sectes qu*ou suivait, n'avaient rien de choquant quant au nom, et elles ne devenaient blâmables que par la nature des erreurs qu'elles admettaient ; mais vraies ou fausses , innocentes ou indifférentes, elles portaient également le nom d'hérésies. Ce n'est que dans la suite des tems qu'on a attaché à cette qualification une idée si grande d'horreur, que peut s'en faut qu'on ne frémisse au simple son de ce terrible mot«

DE L'E>ÎCYCLOPi:DIE. agS

On dcGuIt l'hérésie une opiniâtreté erronée contre quelque dogme de la foi ; mais comment juger sûrement de cette opiniâtreté , car ceux-là môme qui sont dans Terreur peuvent regarder comme opiniâtres les partisans de la vérité? Rien n'est plus difficile , disait saint Chrysostome , que d'abandonner les opinions auxquelles on s'est attaché. Ajoutons, pour preuve de cette réflexion 9 que le degré de la faute de ceux qui errent , est proportionné au degré de leurs lumières, et à d'autres dispositions intérieures que les hommes ne sauraient ni pénétrer , ni changer.

A Dieu ne plaise qu'on prétende faire ici l'apologie des hérésies. On désirerait , au contraire , que les chrétiens n'eussent qu'ime même foi ; mais puisque la chose n'est pas possible, on voudrait du moins qu'à l'exemple de leur Sauveur, ils fussent remplis les uns pour les autres de b ienveillance et de charité.

Le malheur de ce royaume , en particulier , a voulu qu'on fût divisé depuis plus de deux cents ans sur les dogmes de croyance, et l'un des articles du serment de nos rois est de détruire les hérésies ; ihais comme ce mot n'est point défini , et que d'ailleurs on ne saurait trop en restreindre le sens , ce n'est pa$ à dire que pour parvenir à cette extirpation^ le prince y doive procéder avec violence, contre la foi publique , et rompre l'amour , la sûreté , la protection qu'il doit à ses sujets pour le bien de l'état. Il n y a point de serment qui puisse être contraire aux comxnandemens de Dieu , et nos rois ne jurent l'article de la destruction de l'hérésie, qu'après avoir juré un autre article qui le précède , par lequel ils promettent de con» server inviolablement la paix dans leur royaiuuc* Ce pre-

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mier serment règle tous les autres, et par conséquent emporte avec lui la douceur et la tolérance. Je crois qu'il est à propos de répéter souvent ces vérités, et de les inculquer respectueusement aux fils et petit-fils des rois qui doivent un jour monter sur le trône , afin de jeter dans leur âme, dès la plus tendre enfance, les semences d'une piété véritable et lumineuse.

Hérésie se dit par extension de quelques propositions fausses dans des matières qui n'ont aucun rapport à la foi«

Les théologiens distinguent deux sortes d'hérésies, l'une matérielle , et l'autre formelle. La première consiste à avancer une proposition contraire à la foi, mais sans opiniâtreté, au contraire, dans la disposition sincère de se soumettre au jugement de l'église. La seconde a les caractères contraires.

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