PRÉFACE. IX

que ce bonheur est ici-bas^, que ce sont quel-* ques hommes seulement qui Tempèchent d'en jouir. Quelle terrible logique ! Pauvre humanité ! je crois qu'elle aurait beau remuer et remuer encore cette t^re , elle ne trouverait jamais de quoi satisfaire à ses besoins infinis ; mais au moins elle apprendrait à lire cette forr midable parole que Dieu y a gravée ep caractères ineffaçables, et dont personne ne lui parle aujourd'hui : Tu mangeras tan pain à la sueur de ton front.

Véritable prêtée y le Sensualisme du der* nier siècle ne s'est point présenté à nous dans sa première nudité ; il s'est métamorphosé en ange de lumière , si je puis parler aiasi.^ En littérature , il est allé fouiller tout ce moyen Age si oublié , si dédaigné du XYIIP siècle , et, s'affublant des formes naïves du langage et de la croyance de cette époque comme d'un vêtement sacerdotal , s'efibrçant de mettre en relief tout ce qu'elle présente de plus saillant, de plus pittoresque dans sa nature à la fois crédule et passionnée , dans ce mélange singuUer de civilisation, et de barbarie , de pagamamB et de duistîanisme , il s'est posé en restaurateur d'une religion dont il méconnaît l'esprit ; tandis qu'en politique il epchAsse