CHAPITRE II

Origine du droit de l'esclavage, chez les jurisconsultes romains'.

On ne croirait jamais que c'eût été la pitié qui eût établi l'esclavage, et que, pour cela, elle s'y fût, prise de trois manières 2.

Le droit des gens a voulu que les prisonniers fussent esclaves, p lur qu'on ne les tuât pas. Le droit civil des Piomains permit à des débiteurs, que leurs créanciers pouvaient maltraiter, de se vendre eux-mêmes; et le droit naturel a voulu que des enfants qu'un père esclave ne pouvait plus nourrir fussent dans l'esclavage comme leur père ^.

(les raisons des jurisconsultes ne sont point sensées. 1» Il est faux qu'il soit permis de tuer dans la guerre, autrement que dans le cas de nécessité ; mais dès qu'un homme en a fait un autre esclave, on

1. Sur la question de l'esclavage, voir l'admirable chapitre de J.J. Rousseau dans le Cot.trat social {l. I, ch. ivj. " Keuoncer à sa liberté, dit-il, c'est renoncer à sa qualité d'boniiiie, aux droits de rhuinaiiité, même à ses devoirs. Il n'y a nul dÉduniiangciiieiit possible J" qui renonce à tout. » {IVote de l'éditeur.)