LIVRE DOUZIÈME. — L'ÉTERNITÉ

analogie entre les Anges et nous: or, l'Apocalypse nous apprend que parmi eux un tiers seulement succomba. Il n'est pas vrai non plus qu'il n'y ait d'autres places vacantes dans le ciel que les trônes laissés vides par les anges déchus ; il y en a encore une multitude infinie. Cette doctrine est enseignée par presque tous les théologiens ; et quelques-uns ont dit que le nombre des hommes sauvés sera égal à celui des anges restés infidèles, sinon supérieur.... En quatrième lieu, la gloire de Notre-Seigneur semble exiger que sa Passion produise des fruits nombreux. Les saints Innocents eu sont un exemple. Isaïe dit de la Passion du Sauveur : « Il a donné sa vie pour « expier le crime, mais il aura une race immortelle, et la vo- « lonté du Seigneur s'accomplira par ses mains. Son âme a été « dans la douleur; mais il verra, et-il sera rassasié dejoie. » En cinquième lieu, la gloire et le bonheur des bienheureux mêmes semble demander que leur nombre soit grand, surtout si l'on considère qu'ils sont partagés en plusieurs ordres et disposés selon des degrés différents. La multitude est aussi en harmonie avec la magnificence des demeures célestes, et Baruch dit à ce sujet : « 0 Israël, qu'elle est grande la maison de « Dieu, et qu'ils sont vastes les lieux qu'il possède ! Il est « grand, il n'a point de fin ; il est élevé et immense ! » En sixième lieu, rappelons-nous que des deux larrons qui furent crucifiés avec Notre-Seigneur, un fut sauvé, et que parmi les douze apôtres un seul périt. Ce sont là de mauvais arguments si on les examine séparément, mais pris collectivement, ils permettent d'établir une supposition aussi douce que légitime. Enfin, en septième lieu, Notre-Seigneur a dit : « Dans la mai- « son de mon Père il y a une foule de demeures, » et ensuite, comme s'il p'évoyait nos soucis, il ajouta avec une intention douce et marquée : « S'il n'en était pas ainsi, je vous l'aurais dit. » Telles étaient les considérations qui amenèrent saint François de Sales et Viva à croire que la grande majorité des catholiques devait être sauvée.

On lit dans la vie de saint Philippe qu'il y avait au couvent de Sainte-Marthe une religieuse nommée Scholastique Gazzi, qui vint un jour le trouver à la grille du parloir et lui faire connaître une pensée qu'elle n'avait jamais révélée à personne. C'était la conviction où elle était qu'elle serait damnée. Saint Philippe ne l'eut pas plutôt aperçue, qu'il s'écria : « Que faites- « vous, Scholastique, que faites-vous ? Le Paradis est à vous. « — Hélas ! mon Père, répondit- elle, je crains qu'il n'en soit « tout autrement : je sens que je dois être ramnée. — Non, « répondit le Saint; je vous dis que le Paradis est à vous, et je « vais vous le prouver. Dites-moi, pour qui Jésus-Christ est- « il mort ? — Pour les pécheurs, reprit-elle. Eh bien ! con- « tinua saint Philippe, qu'ètes-vous ? — Une pécheresse. — « Donc, conclut le saint, le Paradis est à vous, bien à vous, « parce que vous vous repentez de vos péchés. » Cette conclusion rendit la paix au cœur de la sœur Scholastique. Désormais la tentation la quitta et cessa de l'inquiéter. Au contraire, ces douces paroles : « Le Paradis esta vous, bien à vous, » retentissaient sans cesse à son oreille. Ami lecteur, puisse saint Philippe nous rendre le même service, à vous et à moi !

( Progrès de l'âme dans la vie spiritae'le, pp. 402-404.)

Nous pouvons espérer modestement que Dieu ne juge pas comme nous, et que la grande majorité des catholiques seront sauvés. Nous ne faisons là qu'appliquer à la multitude ce que chacun de nous reconnaît dans son cas personnel: « qu'il y a dans les jugements du Créateur une largeur et une indulgence qu'on espérerait vainement rencontrer au tribunal de la créature. »

Nous parlons de choses que nous ne savons pas ; mais il nous doit être au moins permis d'opposer ces considérations à ceux qui nous donnent sur Dieu des pensées dures et insupportables à noire 'faiblesse. Ce ne sont pas des doctrines, ce