VIII PRÉFACE

et ils partirent de là sans songer le moins du monde à se poser cette autre question :

<( qu'est-ce que l'enfant est apte à apprendre? »

Je suis de mon temps, et j'ai construit ce livre-ci avec les idées de mon temps. J'ai eu l'occasion d'observer assez d'enfants et je n'y ai pas manqué. Le métier de professeur ne m'est pas tout à fait étranger. Enfin je me suis aidé, pour connaître aussi bien que possible la psychologie infantile , des travaux de psychologie générale qui sont une des nouveautés de ce siècle. Mon livre a subi l'influence de Bain, de Spencer, de Mill, de Wundt, de Ribot et d'autres encore.

Tout novateur est sûr de rencontrer sur sa route quelque homme du métier qui lui fait, en souriant d'une certaine façon compatissante, cette objection facile : « On voit bien que vous n'avez pas pratiqué. » On peut lui répondre, en souriant : « Monsieur, je vois bien que vous avez fait vingt ans, trente ans une même chose, sans rien changera vos procédés. Je sais que ces procédés, en entrant