PRÉFACE XI

^n fait de formes, de procédés, de méthodes, à supposer qu'on voulût absolument se conformer à ces vérités et que, indépendant de toute tradition, édifiant en terrain neuf, on eût permission de s'y conformer.

A toute chose qui n'existe pas encore on peut dire : « Tu n'es qu'une utopie », et il y a bien des gens qui n'y manquent pas, quoique incapables de dire à quels signes ils reconnaissent l'utopie et la distinguent de ce qui n'est pas elle. Pour moi, il y a deux sortes d'utopies : l'une consiste en des conceptions qui réalisées contrarieraient quelqu'un des grands traits permanents du caractère humain • — c'est la vraie utopie; — l'autre consiste en projets qui contrarient seulement les opinions courantes d'une époque, utopie relative, temporaire. Une chose nullement utopique, au premier sens, mais très praticable au contraire parce qu'elle donne satisfaction à la nature humaine, peut être utopique au second sens.

Cette chose est utopique seulement par cela qu'on la croit utopique. Que les idées changent