CHAPITRE III

De Clément V à Paul ///.

Us Italiens ont appelé la captivité de Babylone les soixante-dix ans que la papauté, s'exilant de Rome, vint passer * Avignon. Cet événement est considérable dans l'histoire de leur souveraineté temporelle. Nous en devons dire les causes et les résultats, du moins au point de vue de cette histoire.

Ils ont tort ceux qui rejettent sur un traité secret, passé entre Philippe-le-Bel et Bertrand de Golh, archevêque de Bordeaux, depuis papesous le nom de Clément V, la translation delà résidence pontificale dans le midi de la Franc e. Les circonstances seules, la situation de Rome or aussi le caractère particulier des papes d'Avignon, et, nous n'en disconviendrons pas, une certaine faiblesse de Clément pour Philippe amenèrent et prolongèrent cet état de choses, funeste pour tous.

On a déjà remarqué, dans notre récit, que les persécutions des empereurs, les factions de la noblesse romaine et les agitations de la commune naissante avaient souvent empêché les papes de fixer leur habitation dans la ville de Rome. L outrage fait à Boniface VIII et l'empoisonnement de S. Benoit XI. ajoutés au souvenir d'attentats également abominables, antérieurement commis sur la personne des papes, inspiraient une répugnance toute naturelle à Clément V. Philippe- le-Bel, qui avait à cœur de se venger, sur la mémoire de Boniface VIII, et de terminer la grave affaire de la suppression des Templiers, dut exercer la plus vive influence sur la décision du nouveau pontife.

Que Clément V eût, par une certaine crainte des Romains et par une certaine condescendance pour le roi, passé quelques années loin de sa capitale et qu'il n'y fût rentré qu'après avoir exigé tous les droits de la souveraineté, l'histoire n'aurait rien à lui reprocher, son absence étant le fait des circonstances. Mais, poser en principe l'impossibilité, ou du moins ajourner à un temps indéfini l'époque de leur retour à Rome , c'est ce que les papes ne pouvaient faire, sans les plus graves inconvénients pour leur autorité temporelle. Oui, leurs sujets et les Romains, en particulier, méritaient d'être punis de leurs crimes contre les papes par l'absence môme des

papes ; mais ceux-ci n'en perdaient pas moins de leur dignité et de leur autorité.

L'univers catholique ne cessait pas de reconnaître dans les papes d'Avignon leur double autorité. Henri de Luxembourg, élu roi des Romains sous le nom d'Henri VII, reçut de Clément V la promesse de la couronne impériale, et son serment confirmait les donations précédentes (1310). Déjà (1309), il avait déclaré qu'il ne ferait rien à Rome sans le consentement du pape, et tout ce qui, du territoire de l'Eglise, était venu ou viendrait en son pouvoir, il le rendrait au plus tôt. En 1312, Henri fut couronné à Rome par des légats du pape, et ce ne fut pas sans avoir eu à lutter, les armes à la main, contre le frère du roi de Naples et la faction des Orsini. Mais, à peine couronné, Henri oublia ses serments.

Nous voyons encore le rétablissement de la royauté en Pologne, demandé au Saint-Siège, et le denier de St Pierre levé, dans ce pays, par Jean XXII. Il l'exigeait aussi en Irlande, en Suède, en Norvège, en Danemark et en Pologne.

Les papes d'Avignon vécurent en paix et plus libres qu'on ne Ta dit; mais le sort de l'Italie pesait sur eux. comme un chagrin et comme une honte.

Le premier malheur que les Italiens recueillirent de leur abandon à eux-mêmes fut le triomphe de la faction gibeline sur le parti guelle et la division des Guelfes enlre eux; de là suivit la dissolution de la Ligue lombarde. Le second est l'établissement violent de certaines familles qui pressurèrent de nouveau le peuple : à Ferrare, les d'Esté; à Ravenne, les Traversara et les Palenti ; à Rimini, lesMalatesta; à Imola, les Alidosi ; à Forli. les Ordelaffl; à Bologne, les Bentivogli. les Pepoli, le* Lambertazzi ; à Urbin les Conti de Montefeltro ; à Camerino, les Varani ; à Foligno, les Trimci; à Arezzo. les Tarlali ; à Cortona, les Casili.

Un autre fléau vint s'ajouter au despotisme féodal relui des corps francs ou des compagnies de maraudeurs. Composées de mercenaires, de gens sans aveu, de proscrits, de voleurs et d'assassins, ces troupes de bandits répandaient partout la terreur. Réprimées d'abord, elles se réorganisèrent promptement, et l'on vit, un ]our f à leur tête un chef, nommé Werner, qui osait porter sur sa poitrine one plaque d'argent avec cette insription : Ennemi de Dieu, de la pitié et de la miséricorde. Ce corps redoutable comptait jusqu'à trois mille cavaliers, et un plus grand nombre encore de piétons disciplinés ; il se grossissait, le long de sa route vagabonde, d'une

foule de malheureux , d'étourdis, de pervers et môme d'enfants et de femmes. On l'appelait la Grande compagnie. Il y en avait, en effet, d'antres moins considérables; mais le but était le même. Ces aventuriers pillaient et rançonnaient les villes et dévastaient les campagnes; Sienne, Citta-di-Castello , Pérouse,Rimini, Fano, les villes de la Romagne et du Bolonnais, Modène, Reggio, Mantoue, toutes ces villes et nombre d'autres forent le théâtre de scènes affreuses et durent partout capituler. Telle fut la désolation de ces temps, que i historien de l'Italie Sacrée n'a pas craint de dire que « les malheurs des Italiens, pendant l'absence des papes, surpassèrent de beaucoup ceux qu'ils avaient endurés pendant l'invasion des hordes les plus barbares (1). t On devine aisément à quel niveau descendit la moralité publique à travers de pareilles épreuves, quelles haines profondes s'infiltraient dans les coeurs, et quel esprit de vengeance animait ces tristes et désolées populations .

Il n'était guère question, alors, de la souveraineté des papes ; ceux d'Avignon ne se montrèrent pas indifférents à tant de maux; nous verrons, sous le pape Innocent VI, les victorieux efforts du cardinal Albornoz.

Rome eut sa part et sa large part de calamités; mais elle les faisait elle-même jaillir de son propre sein, comme d'une source intarissable de séditions et de meurtres. Les Colonna et les Orsini se livraient tes guerres les plus acharnées; malheur à qui se trouvait entre les traits croisés de leurs ambitieuses colères, qui s'étendaient d'une extrémité à l'autre du patrimoine de S. Pierre ! Les restes de la faction Arnaudiste se réveillaient aux chants du Dante, l'immortel poète, et de Pétrarque , son rival dans le culte -des muses, l'un et l'autre Gibelins. Les papes avaient à Rome leurs légats ; mais que pouvaient-ils faire dans cet éloignement de la papauté, soit pour réprimer les factions, soit pour maintenir l'ordre, soit pour l'entretien des églises et du culte, soit pour le soulagement de la misère publique, soit pour la conservation et la défense des droits du souverain. Les lettres des papes n'avaient guère plus de succès.

Deux faits, un peu plus graves, sont la preuve de cette impuissance au dernier point de vue. Le premier, c'est la conduite de Louis de Bavière à Rome ; le second, est l'étrange fortune de Nicolas Rienzi.

(t) Vghelli, itni. sacra, t |,

Après la mort de l'empereur Henri VII, furent élus deux concurrents à l'Empire (1314) : Frédéric d'Autriche et Louis de Bavière. Le Siège apostolique était vacant, et il demeura ainsi pendant deux années. Jean XXII essaya d'engager les concurrents à faire la paix, et nomma, pendant l'interrègne, vicaire impérial, en Italie, le roi Robert de Naples. Louis vainquit son adversaire, prit le titre de roi des Romains et s'atlribua l'administration des droits de l'Empire ; recevant, en celte qualité, le serment des vassaux impériaux, en Allemagne et en quelques parties de l'Italie; ranimant le zèle des Gibelins, etenfln se présentant! à Rome, après s'être indignement conduit en Italie, pour y déposer le pape Jean XXII, et s'y faire couronner par un antipape de sa création (1328). En effet, Louis arrivé dans la ville de S. Pierre, avec sa femme, deux évêques excommuniés et quelques clercs ou religieux également frappés danathème, se fit donner par deux prélats, le diadème impérial. Trois mois après, assis sur un trône élevé au milieu de la place de S. Pierre, il déclarait Jacques de Cahors, soi-disant pape Jean XXII, hérétique, coupable de lèse-majesté et déchu de tout ordre, office, bénéfice et privilèges ecclésiastiques. Quelques jours après, il rendait, de concert avec les sénateurs et les autres chefs du peuple romain, une loi par laquelle le pape ne pourrait s'éloigner plus de deux jours de Rome, sans II permission du clergé et du peuple romain , et encore la cour pontificale devrait-elle demeurer dans la ville. Si le pape violait cette règle, et si, après trois monitions de la part du clergé et du peuple, il ne rentrait pas au terme prescrit, pour y faire sa résidence continuelle, il était, par le fait môme, déchu de sa dignité, et l'on procéderait à son remplacement, comme s'il était mort. Voilà ce que décidait un Bavarois qui ne savait pas môme lire.

Il ne manquait plus à cette indigne comédie que ta création d'un antipape, assez impie pour prendre la place d'un souverain pontife, reconnu par l'univers entier, et assez vil pour accepter les conditions d'un pareil avilissement delà souveraineté. Un moine schismatique se trouvait là tout prêt, dont le zèle puritain consistait à nier< comme l'avait fait Arnaud de Brescia, la compatibilité de la propriété et de la vie religieuse, à tel point que c'était être manifestement hérétique de soutenir que les religieux avaient la propriété du pain qu'ils mangeaient et du vin qu'ils buvaient. Louis de Bavière, en l'absence des cardinaux, fit un conclave de la populace à laquelle s'était joint le capitaine du peuple romain, et fit du moine stupide un pape à sa taille. £tque faisaient donc, pendant ce temps, le clergé,

la noblesse et la pari do peuple qui n'avaient point concouru à ces actes de sacrilèges dérisions qui se terminèrent par le couronnement solennel de Louis, comme empereur ? On voit avec plaisir qu'on interdit pesa sur la ville; que Colonna, entouré de pins de mille Romains, vint protester publiquement, sur la place de S. -Marcel , quatre jours après la déposition prétendue de Jean XXII. Et , moins de trois mois après, le roi impie fut obligé de fuir avec son antipape (4 août 1328), devant les armes de Robert, roi de Naples, et devant le sourd mécontentement des Romains. Quand le cardinal légat, Jean Omni, entra dans Rome, après les troupes conduites par Bertold Orsini, son neveu, et par Etienne Colonna, les cris de joie les plus frénétiques accueillirent le représentant du pape. Rome rentrait donc sous l'obéissance, et elle brûla sur le Capitole, témoin de set journalières agitations, le texte des actes tchismatiques de Louis et de Pierre de Corbière. Bologne et plusieurs villes de la Lombard te, qui avaient suivi le parti de Louis de Bavière, rendirent au pape une entière soumission au temporel, comme au spirituel.

Mais, au moral, Rome, il y a peu d'annéi*s, si grande, si belle, si imposante que nulle autre ville ne pouvait lui être égalée pour la dignité des caractères , la vanité puérile des ressouvenir? classiques , allait en faire comme une salle de spectacle. Colas oo Nicolas Rienzo , fils d'un aubergiste et d'une porteuse d'eau, s'était élevé peu à peu, par l'étude des livres saints et de l'antiquité, fort au-dessus de la plupart de ses compatriotes. Eloquent et persuasif, unissant a la souplesse de la parole un enthousiasme déclamatoire et de vagues aspirations à une grandeur idéale, il brilla dans les comices du peuple ; il prit, comme simple chef de corporation, le titre emphatique de Consul des orphelins, des veuves, et des pauvres. A la mort de Benoit XII (1341), les Romains envoyèrent à Clément VI des députés, tirés en nombre égal des trois états de la ville, pour lui offrir, comme on avait fait à son prédécesseur, la puissance absolue sous le titre de sénateur, de capitaine du peuple etde syndic; mais ils disaient expressément que ce n'était pas au pape, mais à Pierre Rogrc (nom du pontife), qu'ils faisaient cette offre. Clément accepta, mais avec la réserve des droits pontificaux. Clément avait trouvé du charme à l'éloquence de Rienzi; celui-ci le comprit et il profita de la circonstance pour peindre au pape le malheur de Rome dévastée, presque ruinée par les meurtres et les brigandages de tout genre, que commettaient les nobles Romains. Le cardinal Jean Colonna prit la défense de sa famille, et détourna, eo

même temps, les inquiétudes du Pape et son intérêt pour Rienzi. Deux ans après, le môme cardinal, revenu à de plus doux sentiments envers ce dernier, obtint pour lui, de Clément VI, une place de notaire de la chambre apostolique.

De retour à Rome, Colas toujours enivré de fantaisies républicaines, plein de haine contre les grands, et d'une grande exaltation de zèle, unie à la plus imperturbable fatuité, voulut préparer le peuple au gigantesque dessein qu'il avait conçu, pour le rétablissement de l'ancienne splendeur romaine. Il fit exposer au Capitole un grand tableau pour frapper les imaginations. Sur une mer violemment agitée sombrait un navire, sans mâts et sans voiles, sur lequel était agenouillée, vêtue de noir, les cheveux épars, les mains croisées sur la poitrine, une femme aux pieds de laquelle on lisait : Voici Rome. Autour de ce vaisseau principal, on en voyait quatre autres enfoncés dans la mer et portant chacun le cadavre d'une femme avec ces mots : Babylone, Carthage, Troie, Jérusalem, avec cette devise : L'iniquité a causé sa ruine. Une foule d'autres emblèmes d'assez mauvais goût complétaient l'ensemble et mettaient en relief la pensée allégorique du tableau. Rienzi développait cette pensée dans de véhéments discours qui produisirent, un instant, quelques bons effets. La sûreté publique se rétablit, le brigandage fut réprimé et plus d'un bandit envoyé au supplice. Clément VI approuva ce qu'il avait fait et lui permit de porter le titre de Libérateur et de tribun que le peuple lui avait donné ainsi qu'au

vicaire du pape.

Colas avait écrit à toutes les communes d'Italie et même à tous les princes d'Occident , pour leur annoncer, avec son emphase habituelle, le rétablissement de la paix et de la justice dans la Ville éternelle et pour les inviter à lui envoyer des ambassadeurs avec lesquels il délibérerait sur le bon état de l'Europe. Tel était le malheur des temps que ces messages furent généralement bien accueillis. Les uns ûrent des présents à sa femme, d'autres rappelaient, dans leurs lettres : leur très-cber ami. L'empereur Louis de Bavière lui écrivit pour le prier de le réconcilier avec l'Église; enfin, le roi Louis de Hongrie lui fit demander vengeance des meurtriers de son frère , le roi André de Naple», qui avait été étranglé en sortant de l'appartement 'de la reioe Jeanne, sa femme.

Il n'en fallait pas tant pour exalter l'amour-propre , déjà si fortement exagéré, de Colas. Il voulut se faire armer chevalier, et,

ao milieu de la messe qui suivit la cérémonie, il s'avança vers le peuple et cita, à haute voix, Louis de Bavière et Charles de Bohême à venir expliquer devant lui leurs prétentions à l'Empire, après quoi, il ajouta : < Nous déclarons que. la ville de Rome et les villes d'Italie sont et doivent demeurer libres. Nous accordons à tous les citoyens de ces villes le droit de citoyens romains, et nous prenons le monde à témoin que l'élection de l'Empereur romain , la juridiction et la monarchie appartiennent à la ville de Rome, à son peuple et à toute l'Italie. • Après avoir ainsi parlé , on dit , mais Colas le nia expressément plus tard, qu'il tira son épée, en frappa l'air du coté des trois parties du monde, alors connues, en repétant à chaque coup : Ceci est à moi.

Cette folie de parvenu fut suivie d'une autre pompe ridicule, dans laquelle il se fit donner la couronne de laurier, comme marque distinctive de la puissance tribunitienne. Bientôt après, ao lieu d'une, il en voulut sept , pour marquer les sept dons da Saint- Esprit dont il se disait 1 envoyé. En même temps, il rendait au Pape compte de ses services, comme s'il n'avait tra- Taillé que pour l'honneur du Saint-Siège. Le peuple était ivre de joie, le préfet de la ville s'était soumis, plusieurs barons avaient été perfidement incarcérés , les autres avaient dû plier la tête; Pétrarque célébrait Colas en vers admirables ; mais Clément VI avait ouvert l'œil.

Dès le 21 août, il fit avertir l'ambitieux tribun d'avoir i se tenir dans les bornes et dans la modestie de la charge de Recteur, qu'il partageait avec le Vicaire du pape. On y ajoutait la menace de le dépouiller de ses fonctions et de le frapper d'anathème. Le 3 décembre, une autre lettre du Pape informait les Romains de ses intentions. Douze jours après, chez ce peuple impressionnable et mobile, l'abandon succédait à l'enthousiasme : Rienzo déguisé prit la fuite.

Ainsi, une courte période de sept mois avait vu naître et avorter celte entreprise plus théâtrale que sérieuse ; et peut-être rien ne prouve mieux l'ascendant exercé, même de loin, par la papauté, que cette chute rapide d'un tribun fanfaron. La bonne foi exige que nous fassions à l'excuse de l'inconstance romaine, déjà constatée par cent exemples, une observation fournie par les circonstances. Colas, au nom du peuple et dans son intérêt, avait demandé (1343) à Clément VI de porter à chaque cinquantaine

GoogJ

d'années le Jubilé que Boniface VIII avait fixé à la centaine révolue. Le jubilé, en effet, était une grande grâce, et, amenant à Rome des masses innombrables de pèlerins (1), y amenait, par là même, beaucoup d'argent. Or, l'an 1350 approchait et les Romains craignaient, en mécontentant le pape , de perdre le bénéfice spirituel et temporel de la concession pontificale. Rienzo reparut à Rome, en 1350, mais sans succès. Livré au pape par le roi de Bohême, il resta prisonnier à Avignon , jusqu'à la mort de Clément VI (1359).

Innocent VI , voyant en Rienzo le seul côté par où il était estimable , l'énergie dans le maintien de l'ordre , le tira de prison et essaya d'en faire un instrument aux mains de son légat, le cardinal Albornoz qu'il avait chargé de faire rentrer sous l'autorité pontificale les villes de ses Etats qui s'en étaient éloignées. Albornoz, autrefois archevêque de Tolède, tête vigoureuse et bras énergique, fit en Italie de grands progrès, il ramena, l'une après l'autre, les villes des États romains qui étaient alors occupées par des tyrans usurpateurs ; mais il fit plutôt accepter la suzeraineté que la souveraineté proprement dite , comme on la conçoit aujourd'hui , du Pontife romain. Pour n'avoir pas à revenir sur ces détails, consignons ici la date du retour intégral des villes importantes : Citta-di-Castello , 1502 ; Imola, Faenza , Forli , 1504 ; Bologne , 1512 ; Rimini , 1522 ; Pérouse , 1529 ; Camérino , 1538 ; Ferrare et Comacchio, 1598; le Duché d'Urbin, 1631; etc., etc. C'est ici le cas de se rappeler un mot de Sismondi : a Les papes savaient attendre. » Ils sauront, s'il le faut, attendre encore aujourd'hui.

Rienzo fot moins heureux qu'Albornoz : il périt misérablement et sans dignité, dans une émeute où l'outrage et la raillerie du peuple excitèrent le poignard d'un assassin qui le frappa sur la place publique (1354).

Mais la Captivité de Babylone, c'est-à-dire, l'absence des Papes de leur capitale, ne pouvait se prolonger indéfiniment; car, à la loi de la résidence qui les atteint, comme tous les autres membres du clergé ayant charge d'âmes, se joignaientmille intérêts spirituels et temporels. Do reste, est-il bien certain que les six Papes français qui résidèrent pendant soixante-dix ans, dans la ville d'Avignon, aient eu les uns

(1) Villani assure qu'au jubilé de 1350 il accourut à Rome près de douze cent mille étrangers.

et les autres la Terme volonté de ne pas retourner à Rome? Cela est-il certain? Nous ne le pensons pas de tous, au moins. Clément V croyait si bien aller à Rome, sans doute pour s'y fixer, qu'il s'était engagé à y couronner le roi Louis de Bavière, après la clôture du concile œcuménique de Vienne. Jean XXII avait annoncé qu'il voulait passer en Italie et s'établir à Bologne, pour être mieux en état de pacifier les troubles du pays et de faire avancer la croisade. Les Bolonais, sous l'inspiration de cette promesse, envoyèrent leur entière soumission au pape (1332), et le prièrent de ne pas éloigner sa venue. Le Pape s'engagea solennellement à se rendre à Bologne, dans le courant de Tannée. Le cardinal-légat, son neveu, y fit à l'instant bâtir deux châteaux-forts ; un pour le pape, joignant les mure de la ville, et un autre pour lui-même, dans l'intérieur. Des palais furent désignés pour loger les autres cardinaux. Mais, en i334, Tune des factions qui dominaient à Bologne, ayant réussi à persuader au peuple que la construction de ces châteaux-forts n'avait d'autre but que d'opprimer la liberté publique, le légat fut assiégé dans le sien et sauvé par les Florentins ; la forteresse fut rasée. Jean XXII mourut la môme année.

Benoit XII, successeur de Jean, témoigna, dès son installation, son désir de se rendre en Italie. Des députés romains lui rappelèrent l'ordre établi par la Providence, dans le choix de Rome, comme siège de Pierre et centre de la catholicité, la dignité de la première église du monde, la majesté des souvenirs, la saioteté et la célébrité des lieux saints, la vénération due aux sacrées dépouilles de tant de martyrs, l'exemple de ses prédécesseurs et le triste état de sa capitale. Le thème était tout trouvé ; il ne restait qu'à garantir la fidélité des Romains, si souvent ingrats et toujours légers. Benoit XII promit de se rendre en Italie, mais il n'articula pas le nom de Rome , il préférait, comme son prédécesseur, le séjour de Bologne. 11 chargea ses nonces de sonder l'opinion des Bolonais; mais, y trouvant l'esprit de révolte encore vivant, il résolut de demeurer à Avignon, et, quoique la ville n'appartint pas encore au Saint-Siège, il y jeta, sur l'emplacement de la maison épiscopale, un fondement du gigantesque palais, ou plutôt de la haute forteresse qu on voit encore aujourd'hui.

Ce n'était pas la faute du poète Pétrarque, cet amant passionné de Rome, si Benoit ne venait pas y fixer son séjour. Il écrivit, dans ce but, au Saint Pape, deux épitres en vers. Dans la première, c'est Rome elle-même qui parle : « 0 vous, lui dit-elle, qui

étendez votre empire par toute la terre, qui voyez toutes les nations prosternées à vos pieds, regardez d'un œil de compassion une malheureuse qui embrasse les genoux de son père, de son maître et de son époux. Si j'étais dans les beaux jours de ma jeunesse, lorsque je marchais accompagnée de mes deux époux (1), et que les plus grands princes révéraient ma présence, il ne serait pas nécessaire que je dise mon nom ; mais, aujourd'hui que les chagrins, la vieillesse et la pauvreté m'ont défigurée, je suis obligée de me nommer pour me faire reconnaître. Je suis cette Rome, si fameuse dans l'onivers; remarquez-vous encore dans moi quelques traits de mon ancienne beauté? Après tout, cependant, c'est moins la vieillesse qui me consume que le regret de votre absence. Il y a peu d'années que toute la terre suivait encore mes lois, et c'était la présence de mon saint époux qui me procurait cette gloire : aujourd'hui, réduite à une triste viduité, je suis en butte à la tyrannie et aux injures. J'ai soufTert les violences d'un infâme adultère. O fureur! ô passion aveugle et effrénée! Que n'a point osé Corbario contre votre épouse! Eh quoi! Saint-Père, vous pouvez voir mes malheurs d'un œil tranquille? Vous ne me tendez point une main secourable ! Oh ! si je pouvais vous montrer mes collines ébranlées jusque dans leurs fondements! vous découvrir mon sein couvert de plaies! vous faire voir mes temples à demi ruinés, mes autels sans ornements, mes prêtres réduits à la misère? Je vous représente ceci avec quelque confiance, parce que voos parlez souvent de moi, que vous avez souvent à la bouche le nom de votre épouse, et que vous avez commencé votre gouvernement par soulager un peu mon indigence. On dit même que, dans une maladie dangereuse que vous avez eue depuis, vous croyant déjà aux portes de la mort, vous ordonniez qu'on nous rendit vos ossements, et qu'on vous inhumât au Vatican. Si vous ariez dessein de revenir ici après la mort, pourquoi n'espéreraisje pas vous y revoir vivant? Mais, si vous repassez les monts, je vous conjure de ne pas vous laisser amuser par les villes que vous rencontrerez sur votre passage. Gênes, Plaisance, Florence, Bologne, ce sont autant de rivales que je crains. Souvenez-vous que je sois votre épouse, et que , malgré mes désastres passés , malgré ma vieillesse, je reprendrai tons mes charmes, dès que vous reparaîtrez. »

Il !.♦* Pape et l'Empereur

Dans la seconde lettre, Pétrarque dit : « Au-delà des monts, oo n'a de vœux et d'inclination que pour vous. Venez, votre présence fera disparaître les crimes, la superstition, l'idolâtrie, la guerre, la famine, l'indigence ; elle calmera toutes tempêtes, elle ramènera des jours tranquilles . »

On ne voit pas que Pétrarque ait ainsi prié Clément VI ; mais Urbain V fut l'objet de nouvelles sollicitations de la part du poète. Sa lettre est pleine de traits remarquables : « Considérez, lui dit-il, que l'Eglise de Rome est votre épouse. J'avoue que votre siège est partout où Jésus-Christ a des adorateurs; mais, cela n'empêche pas que Rome n'ait avec vous des rapports particuliers; les autres villes ont chacune leur évêque, vous seul êtes évôque de Rome. » Pétrarque entre après cela dans une foule de considérations humaines, et il termine par la prosopopée suivante : « Quand vous paraîtrez devant le tribunal de Jésus-Christ, vous l'entendrez vous dire : « En quel endroit avez-vous quitté mon Eglise? Je vous avais choisi parmi tant d'autres pour réparer les fautes de vos prédécesseurs, et vous y avez mis le comble.... Et que répondrez-voos encore à S. Pierre, lorsqu'il vous demandera d'où vous venez, en quel état vous avez laissé son saint temple, son tombeau, son peuple? Quand il vous reprochera d'avoir préféré, sans pitié, les rivages du Rhône aux lieux qu'il avait consacrés par sa présence et par son sang... Voyez, très-saint Père, si vous aimez mieux ressusciter avec vos citoyens d'Avignon qu'avec les saints apôtres Pierre et Paul, avec les saints martyrs Etienne et Laurent, avec les saints confesseurs Sylvestre, Grégoire et Jérôme, avec les saintes vierges Agnès et Cécile? » Urbain V se rendit à l'invitation, et, le 16 octobre 1367, il entrait dans Rome, aux acclamations d'une foule immense. Mais, trois ans après, malgré les pressantes sollicitations d une grande sainte, Brigitte, persuadé que, par sa présence, il mettrait On à la guerre qui avait éclaté entre l'Angleterre et la France, le Saint Pape revint à Avignon, où il mourut trois mois après (1370), regrettant, dit-on, la faute qu'on lui avait fait faire, et s'engageant, par vœu, à retourner dans la Capitale du monde chrétien, si Dieu lui rendait la santé.

Qn ne saurait calculer l'immensité des maux qu'amena l'éloignement d'Urbain t.

D'abord (1370), sous Grégoire XI, une ligue terrible, composée des populations de Florence, de Péroose, d'une grande partie de la Toscane et môme de l'Etat ecclésiastique, Guelfes et Gibc-

lins réunis , s'organisa contre le Pape, afin de le dépouiller de tout ce qu'il possédait en Italie. La ligue écrivit sur sa bannière le mot : Liberté. Bientôt, Pérouse, Bologne, Viterbe, Ancône et plusieurs autres villes fortifiées entrèrent dans la révolte; mais une femme puissante en œuvres et en paroles, Catherine de Sienne, retint dans la fidélité au Saint-Siège, Lucques, Sienne et Arezzo. Catherine fut envoyée en ambassade auprès du Pape, de la part de la ville de Florence pour obtenir la réconciliation. Elle en profita pour l'engager vivement à s'établir à Rome. De son côté, une autre sainte, Brigitte, que le pontife avait fait consulter au commencement de son règne, lui fixe, pour ce voyage, une époque précise (mars ou avril 1371), au-delà de laquelle il aurait à souffrir des dommages intolérables, tant en lui-même que sur les terres qui lui étaient soumises temporellement. — Grégoire hésitait. — En 1373, la Sainte le menaça de la perte de tout son temporel et môme du spirituel. Grégoire se décida enfin à proclamer sa résolution de rentrer à Rome. Catherine de Sienne était là qui le pressait de rompre ses liens avec la France, avec sa famille ; les Romains, lassés d'attendre et de prier, devenaient menaçants pour son autorité même spirituelle. Enfin, le 17 janvier 1376, Grégoire XI fit son entrée solennelle à Rome, où il mourut deux ans après. Il se proposait de retourner en France, habiter cette ville d'Avignon, que Clément VI avait achetée, au nom et pour la résidence du Saint-Siège,

Il n'entre pas dans notre sujet de nous arrêter aux détails du triste et malheureux schisme qui, pendant cinquante ans, divisa l'Eglise, la première année de l'élection d'Urbain VI (en 1378), autrefois Barthélémy Prignano , archevêque de Bari, jusqu'à l'élection de Martin V, en 1417. Les Romains ayant toujours été fidèles au pape Urbain VI et aux pontifes de sa succession, les choses restèrent dans le même état qu'auparavant. Grégoire XI n'était rentré à Rome qu'à la condition expresse de la réserve de ses droits temporels. Mais les factions seigneuriales et les agitations populaires n'avaient pas entièrement désarmé.

Urbain VI eut le tort d'assurer à son neveu, qui n'y avait aucun droit, la propriété d'une grande partie du royaume de Naples, dont la ville presque seule demeurait à la possession du nouveau feudataire, Charles Duruzzo. De là, une lutte terrible, scandaleuse et sans profit pour le Pape et son neveu, qui dut renoncer à ses fiefs. Urbain fut plus heureux, en 1382, avec les Ro-

mains insurgés : il n'eut qu'à se présenter en habits pontificaux et la croix à la main pour faire tomber à genonx les rebelles.

Lan 1400, à l'occasion du jubilé, Boniface IX y rétabutety affermit la domination temporelle du Saint-Siège. Voici en quels termes un historien nous parle de son heureux succès : « Jusqu'alors les Komains n'avaient pu être domptés ou rendus obéissants, par aucune force, aucune armée, aucune puissance des empereurs ou des barbares. En vain, pour les réduire à l'état d'une vraie sujétion, avait-on employé tant de combats, tant d'armées, tant d'incendies, tant de saccagements, tant d'anathèmes. tant d'années, tant de siècles. Boniface, seul, Ta fait. Boniface seul, après tant de siècles, en est venu à bout ; et, ce que les autres n'ont pu accomplir par les lois et par la violence, celui-ci l'a pleinement accompli en fuyant, en dissimulant, en temporisant ; de sorte que le clergé a pu répéter, à juste titre, ce vers d'Ennius : « Un seul homme, à force de temporiser, nous a rétabli la chose publique. p Ainsi, la sagesse de ce Pontife, en ménageant le temps, a ramené la ville de Rome à la soumission.. La réputation de sa vie chaste et sainte a fait que les Romains n'ont osé le contredire. Le grand pouvoir de la vertu a fait qu'enfin, après tant de siècles, le pape gouverne tout à Rome à sa volonté. *

Il restaura le château Saint-Ange, y ajouta d'importants bouevards, fortifia le Capitole et les parties les plus faibles du palais pontifical. « En un mot, par la grandeur de son courage, il transporta au Pape toute la puissance du peuple romain, créant de* magistrats à sa disposition. »

Par la criminelle imprudence de son neveu, Louis de Migliorati, Innocent VII dut quitter Rome, un instant agitée ; il y rentra sur l'appel des Romains.

Grégoire XII et Je;»n XXIII eurent à souffrir de Ladislas, roi de Naples, qni voulait dominer Rome.

Martin V, un Colonna, nommé pape par le concile œcuménique de Constance (1417), trouva Rome dans une misère profonde , négligée et dégradée, comme si ellen'était habitée que par des locataires obscurs [ou qu'on y eût amoncelé, dit l'historien Platrna, la lie la plus vile de la terre. En peu d'années, sous la main généreuse, autant qu habile d'un grand pape, tout refl.urit dans la cité de S. -Pierre. Cet aspe t nouveau a séduit quelques historiens qui ont vaulu faire de Martin, contrairement à tout ce que nous avons

raconté, le premier Pape qui ait été souverain temporel dans les Etats romains.

Nous mentionnons Calixte 111 pour rappeler que, par un jugement solennel du M juillet Uïfi, il déclara que Jeanne d'Art était morte martyre pour la défense de sa religion, de sa patrie et de son roi.

Paul II, en 1168, défendit, par une constitution, d'aliéner les biens ecclésiastiques et de les alTeriner au-delà de trois ans.

Il signa, contre Ferdinand, roi de Naples, qui cherchait à affaiblir la force temporelle du Saint-Siège, une ligue avec Venise. Il s'occupa de faire rentrer, dans la propriété absolue du Saint-Siège, Rimini et plusieurs autres villes qui étaient tenues en liefs par les Malatesta.

Sixte IV, en 1474, envoie son neveu, Julien de la Rovère, réprimer une sédition des Gibelins, à ïodi, et déloger de Citta-di- Castello, le tyran Visconti. Les Turcs qu'il avait poursuivis, par la croisade, osèrent venir prendre leur revanche en Italie (1480), s'emparèrent d'Otrante et de quelques autres places environnantes. Sixte ranime le zèle des princes chrétiens, fournit une flotte au roi de Naples, qui reprend Otrante sur les Turcs. Trois ans auparavant, il avait remis à ce prince le tribut qu'il devait à l'Eglise romaine, à cause de son fief, à condition qu'il ferait présent, toutes les années, d'une baquenée blanche tout harnachée.

En 1485, Innocent VIII déclara la guerre au roi Ferdinand de Naples, comme violateur des libertés de l'Eglise et oppresseur des sujets pontificaux, et, en 1488, il l'excommunia, mais sans appuyer l'exécution de cette sentence par les armes.

Un pape, dont il n'est permis de prouoncer le nom qu'en rougissant, Alexandre VI, joua, grâce à son esprit astucieux et opiniâtre, un grand rôle parmi les souverains de son temps. Son premier acte fut d'accorder au roi Ferdinand et à la reine Isabelle, ainsi qu'à leurs successeurs, les rois de Castille et de Léon, l'investiture des terres nouvellement découvertes aux Indes occidentales (1493). L'année suivante, il autorisa les conquêtes que les rois d'Espagne feraient sur les infidèles dans les royaumes d'Alger et de Tunis, sans préjudice de celles que les rois de Portugal avaient faites ou feraient dans les royaumes de Fez, Maroc et Méquinez.

' Une plus grave question s'éleva, sous Alexandre VI, au sujet du royaume de Naples. Charles VIII, roi de France, prétendait y avoir droit. Le roi Ferdinand étant mort subitement; à la nouvelle du rappel des ambassadeurs français, Charles pria le Pape de refuser fin-

Yestiture au flls du défunt, Alphonse, jusqu'à ce que lui-même eût justifié de son droit ou qu'il l'eût décidé par les armes. Le pape, suzerain de Naples, investit Alphonse. Outré de colère, Charles VIII passe en Italie et entre dans Rome, à la tête de son armée. Le pape s'enferme au château Saint-Ange avec deux cardinaux seulement, dix-huit autres se livrant au roi Charles, et lui proposant de procéder contre le pape, à cause de son élection qu'ils disaient être simoniaque, et de ses mœurs scandaleuses. Charles était venu pour conquérir Naples, et non pas pour intervenir dans des choses parement ecclésiastiques, sur lesquelles il n'avait aucun droit. Alexandre fut obligé de signer un traité, par lequel il était dit que le roi tiendrait garnison dans certaines places des États de l'Eglise, jusqu'à ce qu'il eût conquis le royaume de Naples ; que, dans ce cas, le pape, en qualité de suzerain, lui en donnerait l'investiture : que les cardinaux romains qui s'étaient détachés du pape, pour s'attacher an roi, ne seraient pas punis ; que César Borgia, lui serait donné en otage, mais que, par honneur pour son rang, il serait traité comme légat du Saint-Siège. Alphonse, effrayé de l'arrivée des Français, abdique la couronne, et son flls, Ferdinand II, est proclamé le même jour. Mais Charles arrive devant Naples ; abandonné par ses sujets, Ferdinand est obligé de. prendre la fuite. Ferdinand après le départ de Charles, recouvre tout son royaume. Mort, quelque mois après (14%) , sans postérité, il a pour successeur Frédéric III, son oncle. En 1501, celui-ci est dépouillé de ses États par Louis XII, Roi de France, et par Ferdinand d'Espagne, auxquels Alexandre VI avait été forcé d'accorder l'investiture, chacun ayant la moitié du royaume. Dès l'an 1503, Ferdinand-le- Catholique s'était emparé de la portion de Louis XII. Profit ordinaire, pour la France, de ses conquêtes et victoires en Italie, jusqu'à nos jours! Le présent ou l'avenir changeront-ils cette face de nos destinées?

Nous voici au célèbre Jules II (1503), encore un pape dont le règne, diversement apprécié, fut si éclatant qu'un grand historien (1) a prétendu faire commencer par lui le rôle souverain de la papauté temporelle. Sa première parole, au sortir de l'élection, avait été comme un cri de guerre : Loin de nous les Barbares ! Il entendait par là l'étranger allemand et les envahisseurs du patrimoine de S.-Pierre.

(I) Rankc

Les Vénitiens, au mépris des droits du Saint-Siège, s'étaient jetés dans la Romagne, avaient enlevé Faenza, Rimini, et menaçaient le reste de ta province. Jules se plaint devant l'ambitieuse république; ou ne daigne pas entendre ses légats. Jules prend son temps, et commence par aborder de front les tyrans qui occupaient une partie des Etats romains.

César Borgia est arrêté ; le tigre avait enfin trouvé son maître. On le fait opter entre la restitution immédiate des Romagnes, ou le juste châtiment qu'il a mérité. En peu de mois, la Romagne, sauf les villes prises par la république vénitienne, est replacée sous ia domination de l'Église. Baglioni régnait à Pérouse par la terreur et par le sang ; Jules marche contre lui à la tête de quatre cents soldats, le force à abdiquer, lui pardonne, et rend ses anciennes franchises à Pérouse, redevenue de fait, comme elle l'était de droit, sujette de la papauté.

A Bologne, c'était Bentivoglio. Effrayé, il offre sa soumission, mais à des conditions inacceptables pour celui qui avait juré de reconquérir toutes les propriétés du Saint-Siège. Jules le déclare, lai elles siens rebelles, livre leurs biens au pillage, leurs personnes à la prison, et le il octobre, 1505, il rentre, l'épée à la main, à Bologne, dont il rétablit les libertés municipales. Ces triomphes ne coûtèrent la vie à personne.

Restaient les Vénitiens, qui refusaient obstinément de rendre leurs conquêtes. Après de stériles négociations, le pape lance contre eux une bulle d'anathème dont ils appellent au futur concile. L'appel est à l'instant condamné, comme illégal et téméraire. Mais Jules a recours à d'autres armes. Machiavel, ambassadeur de Florence, auprès du pape, avait dit, en parlant des attaques des Vénitiens contre la Romagne : « Si les Vénitiens obtiennent du succès de ce côté, il ne s'agit plus de liberté à Florence, et le pape devient le chapelain de Venise ». Jules If, plus grand politique que l'envoyé florentin, le sentait tout aussi bien que lui. Aussi, entret-il dans la Ligue de Cambrai, formée entre Maximilien, Empereur d'Allemagne, et les Rois de France et d'Aragon. Louis XII, bat, à Agoani (1509), les Vénitiens, qui, battus une seconde fois par le duc Urbain, neveu de Jules, se soumettent (1510), et restituent le bien mal acquis.

Tout d'un coup le pape déclare que, pour se montrer véritablement père commun des fidèles , il se retire de la ligue fie Cambrai qui avait pour but d'humilier l'orgueil et la puis-

sance de Venise. Il ne manquait pas d'excellentes raisons pour se justifier aux yeux de sa conscience et de l'Église : Louis XII était menaçant ; il voulait à tout prix une position militaire en Italie. Après avoir chassé do Milan le duc Louis , s'être fait adjuge r Panne et Plaisance, avoir dompté les Vénitiens , il menaçait la Komagne. L'empereur Maximilien avait également en Italie uni- armée formidable. Jules Tait face au danger, avec une fon e et une habileté incomparables. Réconcilié avec Venise, malgré Louis et Maximilien , il lève, malgré eux, l'interdit qu'à leur demande il a jeté sur la république; il obtient de Ferdinand d'Espagne quatre cents lanciers commandés par Fabrice Colonna, l'un des plus braves généraux de l'époque: il lève des Suisses , et au lieu de huit mille hommes qu'on lui avait promis, le valeureux Schinner, évêque de Sion en Valais , lui en conduit vingt mille ; Lucques lui fournit une cavalerie et une infanterie redoutables, commandées par Marc-Antoine Colonna; et, enfin, il équipe une flotte à laquelle viennent se joindre douze galères vénitiennes, sons la conduite de Contarini.

La lutte s'engagea par suite de la protection qu'accordait l'armée de Louis XII au duc de Ferrare , feudataire du Saint- Siège, lequel refusait de rendre au pape les salines de Comacchio. Jules excommunia les chefs de cette armée ; de là une série d'événements qu'il suffira de résumer en quelques mots. La guerre de part et d'autre fut ardente et rude. Deux fois, les Français renforcés par les Allemands restent vainqueurs, une fois à Brescia qu'ils emportent d'assaut, une seconde fois , i Ravenne où ils font prisonnier le légat du pontife. Lautrec et Bayard étaient là, Jean de Médicis, Pape plus tard sous le nom de Léon X ; mais ils laissent sur le champ du combat dix mille cinq cents hommes avec la fleur de leur noblesse, avec Lautrec et Gaston de Foix, leur brave général en chef.

L'heure était terrible et solennelle. Cinq cardinaux s'étaient retirés de l'obédience du Pape , et les autres le suppliaient à genoux de faire la paix avec les vainqueurs ; mais celui qu'on avait vu, cette même année (1511), entrer à Mirandole , cuirasse sur la poitrine , casque en tête et l'épée à la main , à travers la mitraille et par la brèche ouverte sous sa direction, n'était pas homme à céder avant que la mort ne le frappât

ou que son œuvre ne fût accomplie. Aux conciliabules de Pise , de Milan et de Lyon , d'Orléans et de Tours que Louis suscitait contre lut , avec l'intention de le faire déposer , il répond par l'excommunication , la déposition du roi et la convocation du concile œcuménique de Latran. Pendant que Louis fait frapper une médaille où il ne rougit pas, lui , fils aîné de l'Église , de faire graver cette inscription à l'adresse de Rome : Perdam Babyionis nomen , le ux pontife lançait dans les airs, par la main de Michel-Ange, la basilique de Saint- Pierre ; pendant que le roi croyait triompher de son auguste adversaire et que , tout entier à sa vengeance personnelle, il négligeait le royaume de Naples, Jules 11, usant de son droit de suzerain et par ce motif que Louis avait aliéné , sans son consentement et malgré l'opposition de ses agents , une foule de droits réservés dans les seigneuries de Naples et de Gaôte qui lui appartenaient par concession pontiQcale , en transporte le domaine à Ferdinand V. Enfin, il continue de sa personne une guerre active dans les environs de Bologne et de Ferrare , et , après une défaite, il se retire momentanément à Bologne qui avait abattu ses statues , mais qui ne s'en inclina pas moins, avec respect, sous la bénédiction du vieux Pape. Il faillit être fait prisonnier par Bavard , le chevalier sans peur, mais non sans reproche qui, parmi ses bonnes fortunes, eût celle de manquer une proie si noble et par là même si embarrassante. Bentré à Rome, Jules comprime une sédition des Colonna qui appelait le peuple aux folles idées de Rienzi ; il signe avec lempereur, les rois d'Angleterre et d'Espagne, un traité, et à leur demande , il excommunie une seconde fois Louis XII. L'année suivante, après avoir gouverné neuf ans et quelques mois, au moment où l'Italie et l'Europe tout entière étaient pleines de sa renommée, Louis XII lui demandant la paix, par l'intermédiaire d'Anne sa femme; le duc de Valois, depuis François 1", lui écrivant dans les termes de la soumission la plus Dliale ; les Colonna et les Orsini s'étant réconciliés à Rome et sous sou intervention , par un acte solennel , Jules II mourait âgé de soixante-douze ans (1513). A ses derniers moments, il dit : a Plût à Dieu que nous n'eussions jamais été Pape, ou du i moins que nous eussions pu tourner toutes les armes de la • religion contre les ennemis du Saint-Siège. » Léon X héritait des difficultés soulevées par le règne de

Jules II. Il eut le bonheur de voir la première année de son pontificat , les ambassadeurs de Louis venir à Rome présenter sa soumission, renoncer aux décisions du conciliabule de Pise et s'engager à mettre à exécution contre ses fauteurs et adhérents , s'ils persistaient dans le schisme , les sentences et les ceusures du Siège apostolique.

Il signe avec François I" un concordat resté célèbre , et qui fut approuvé (1516) par le concile de Latran. Dans la latte entre le roi de France et Maximilien , lutte dans laquelle Léon I est accusé d'avoir faussé son serment, le pape flt tout ce qu'il pouvait faire pour le remplir fidèlement, en remplaçant par des soldats florentins les soldats suisses qu'il n'avait pas à sa disposition , et en engageant ces derniers à ne point combattre son allié (1516).

Les prédécesseurs de Léon , comme nous l'avons vu plus haut, redoutant d'être pris entre deux feux, et à leur porte même, par une puissance trop prépondérante avaient décidé que le royaume de Sicile ne pourrait se cumuler avec l'Empire sur une même tête. François I", qui avait succédé à Louis XII, en 1515, avait conclu, en 1520, un traité avec le pape, pour la libre conquête de ce royaume dont Charles-Quint refusait de se dessaisir. Mais, les menaces de ce dernier, sa force victorieuse entraînèrent pour ainsi dire forcément de ce côté l'adhésion du pontife, qui prit depuis aux victoires impériales un intérêt si vif que des historieus ont écrit , mais sans preuves, qu'il en mourut de joie. Nous reviendrons à ce pape illustre , dont le grand mérite est surtout l'éclatante protection qu'il donna aui lettres et aux beaux-arts, et dont les actes les plus considérables furent la tenue du V concile œcuménique de Latran, la condamnation de Luther et le concordat avec François I". Il est le cinquième parmi les hommes qui ont donné leur nom au siècle dans lequel ils vécurent ; un seul a eu cet honneur après lui (1).

Cependant, la guerre se perpétuait, même après la bataille de Pavie («525); l'Italie était déchirée par les deux partis. Pour assurer l'indépendance de ses États, Clément VII lève une année de concert avec la république de Venise , obtient des rois de France et d'Angleterre la promesse d'un secours d'argent et de

(!) Périclès, Alexandre, Auguste, C.liarleraagnc, Léon X et Louis XIV.

troupes (1526); mais, rien n'arrivait. Clément, tourmenté an dehors, fut asssailli au dedans par ses ennemis déclarés, les Colonna , qui pillèrent le Vatican et la basilique de Saint- Pierre et assiégèrent le pape dans le château Saint-Ange. L'hypocrite intervention du lieutenant de Charles-Quint, dans cette odieuse conspiration, était ignorée de Clément qui eut même recours à lui, pour réduire les insurgés. 11 n'en obtint qu'une trêve de quatre mois. Plus tard , poussé par le Roi de France , ii révoque l'accord fait avec les traîtres et se plaint à l'Empereur de sa conduite envers le Saint-Siège. Charles-Quint répond avec hauteur et avec amertume. Le pape, se voyant abandonné d'une part et menacé de l'autre, fût obligé de conclure une trêve de huit mois aux conditions suivantes : il devait payer soixante mille ducats à l'armée du connétable de Bourbon qui avait déserté le drapeau de la France, pour passer sous celui de Charles-Quint; on rendait à leurs anciens maîtres les places prises sur le Saint-Siège et sur les Colonna ; si le roi de France et les Vénitiens acceptaient le traité, les Allemands sortiraient de l'Italie, sinon Charles-Quint retirerait seulement ses troupes du territoire du Saint-Siège et de Florence; Lannoy, vice-roi de Naples, se rendrait à Rome pour empêcher le duc et le connétable de Bourbon de marcher vers la Toscane.

Clément VII, se croyant en sûreté, licencia sa flotte et son armée , à l'exception de deux mille hommes. L'orage le plus affreux, qui ait jamais désolé et dévasté Rome, allait fondre sur elle, en prenant son essor de cette Lombardie, véritable officine de désastres pour le Saint-Siège. On ne se figure pas ce qu'était l'armée du connétable de Bourbon. C'était un ramassis d'aventuriers et de pillards, Espagnols et Allemands, ces derniers, pour la plupart, luthériens forcenés. Vieux soldats, braves, cupides, impitoyables et sachant allier quelque discipline avec le pillage et le meurtre, ils avançaient ou plutôt ils se ruaient, sans solde, sans vivres, sans artillerie, toujours prêts à lever le camp, et n'attendant que le signal de la dévastation et de l'incendie. Ils entraînaient plutôt leur chef qu'il ne les conduisait lui-même. Un jour, ils pillèrent ses équipages, tuèrent un de ses gentilshommes et s'apprêtaient à le massacrer lui-même, lorsqu'il leur promit solennellement de les mener au sac d'une grande ville. Il ne la nomma pas, ils la devinèrent. Cet encouragement les

apaisa, et, sans retarder davantage, il les conduisit sur les terres do Saint-Siège. Chemin faisant, il apprit la conclusion de la trêve; elle ne lui convint pas. 11 trouvait trop mince la somme qui lui était allouée. Il fallut entrer en négociation avec lui. On convint de lui compter immédiatement quatre-vingt mille ducats, et soixante mille, un mois après. La bonne foi du Pape égala son humiliation et sa gêne. Il licencie, pour diminuer sa dépense, les deux mille hommes qu'il avait conservés. Pendant ce temps-la, le fourbe connétable s'avance à marches forcées, pillant adroite et à gauche, à la tôle de quarante mille hommes auxquels la faction des Colonna vint en ajouter dix mille. Le S mai 1527, il était sous les murs de Rome et, le lendemain, il ordonnait l'assaut. Deux fois repoussé, à la troisième, il prend lui-même une échelle, l'applique à la muraille, et il commençait à monter, lorsqu'il fot blessé mortellement et mourut quelques instants après.

Le soir, avant de se retirer au château Saint-Ange, le Pape ordonna de couper les ponts, il ne fut pas obéi ; ce fot par là que l'ennemi entra dans la ville et y introduisit, en même temps, avec la peste, la plus effroyable dévastation, à défaut de Saint Léon, où était Jules II? Les Romains durent se le demander avec angoisse. Les temps expliquent les hommes.

Laissons à un historien protestant le soin de peindre cet horrible désastre.

« Jamais, écrit Sismondi (1), jamais peut-être dans l'histoire dn monde, une grande capitale n'avait été abandonnée à un abus plus atroce de la victoire; jamais une puissante armée n'avait été formée de soldats plus féroces, et n'avait plus absolument secoué le joug de toute discipline ; jamais le souverain, au nom duquel elle combattait, n'avait été plus indifférent aux calamités des vaincus. Ce n'était pas assez de livrer en proie à la rapacité des soldats la totalité des richesses sacrées ou profanes que la piété des fidèles ou leur industrie avaient rassemblées dans II capitale du monde chrétien, les personnes même des malheureux habitants furent également abandonnées à leur caprice et à leur brutalité. Tandis que les femmes étaient victimes de leur incontinence, ceux à qui l'on soupçonnait des richesses cachées ou du crédit étaient mis à la torture, et on les obligeait par . des tourments prolongés à épuiser la bourse des amis qu'ils pou-

(1) Mst, des Républ. Italiennes, t. 5, p. S69.

v aient avoir en pays étranger. Beaucoup de prélats moururent dans ces tonnants ; beaucoup d'autres, Après s'être rachetés, moururent des suites de ces violences, de leur affliction ou de leur effroh Les palais de tous les cardinaux furent pillés, sans que les soldats voulussent distinguer les Guelfes d'avec les Gibelins, on accorder une sauvegarde à ceux qui étaient le plus Connus pour leur attachement au parti impérial ; seulement oh leur permit quelquefois de se racheter à prix d'argent, et comme les marchands avaient déposé leurs effets chez eux, se figurant qu'ils y seraient en sûreté, ces marchands payèrent souvent des sommes énormes pour les dérober aux soldats. La marquise de Mantooe racheta son palais au prix de cinquante mille ducats, tandis qu'on assure, que son fils en retira dix mille pour sa part de pillage. Le cardinal de Sienne, après avoir payé sa rançon aux Espagnols, fut fait prisonnier par les Allemands, complètement pillé, battu et forcé de racheter sa personne, au prix de cinq mille ducats. Les cardinaux de la Minerve et de Ponzetta éprouvèrent un malheur presque semblable. Les prélats Allemands ou Espagnols ne forent pas plus épargnés t>ar leurs compatriotes, que les Italiens. On entendait retentir dans toutes les maisons les cris et les lamentations des malheureux exposés à la torture; les places devant toutes les églises étaient jonchées des ornements d'autel, des reliques, et de toutes les choses sacrées, que les soldats jetaient dans la rue, après en avoir arraché l'or et l'argent. Les Luthériens Allemands, joignant le fanatisme religieux à la cupidité, s'efforçaient de montrer leur mépris pour les pompes de l'Eglise romaine, et de profaner ce que respectaient des peuples qu'ils nommaient idolâtres. »

La basilique de Safnt-Pierre était pleine de sang et de cadavres. Les reliques des Saints jetées dans la boue, les vierges saintes violées, les huiles des Pontifes romains données aux chevaux pour litière, les vêtements sacerdotaux portés en mascarades dans les rues, un pape fabriqué par des lansquenets dans un conclave dérisoire de bandits, lequel pape de comédie fait don do la tiare à Luther; la bibliothèque vaticane, où reposaient tant de trésors littéraires, indignement dévastée; Rome, enfin, livrée au désordre, pendant huit mois et rtnze jours, depuis le 6 mai 1527 jusqu'au 17 janvier 1528 ; voilà ce qui ne justifie que trop le sévère jugement porté en ces termes par Gibbon : « L'expérience de onze siècles a fourni à la postérité un parallèle bien sin-

gulier, et elle peut affirmer avec cooliance que les ravages des barbares, conduits des bords du Danube en Italie, par Alaric, furent bien moins funestes à la ville do Rome que les hostilités exercées dans cette môme ville par Charles-Quint, qui s'intitulait prince catholique et empereur romain. {1} »

Rome avait été saccagée par les Gaulois, en 362, après sa fondation; par Alaric, roi des Goths, le 24 août 410 de 1ère chrétienne; par Genséric, roi des Vandales, en 455 ; par Odoacre, en 467 ; par les Ostrogoths, en 536 ; par les Goths, en 538 ; par Totila, roi des Goths, en 546 et en 5i8; par l'empereur Constant II, en 663; par les Lombards, en 750 ; par Astolphe, en 775 ; par les Sarrasins d'Afrique, en 896; par l'empereur Arnould, en 996, et par l'empereur Henri IV, en 1084. L'armée de Charles-Quint eut l'atroce gloire de dépasser en vols, en meurtres, en impiétés et en sacrilèges tout ce que la mémoire des temps passés rappelait aux Romains de leurs conquérants barbares ou civilisés.

Encore, pour renvoyer celte effrénée soldatesque dont la peste avait diminué le nombre de quarante mille à quatorze mille, fallutil que le Pape trouvât, à l'heure donnée, quarante mille ducats, et que, par une capitulation qui regardait sa personne, il s'engageât à en payer encore quatre cent mille, en deux mois. Jusqu'à l'entier paiement des cent cinquante premiers mille ducats, le Pape devait rester prisonnier au château Saint-Ange, avec les treize cardinaux qui avaient eu le courage de l'y suivre; après cela, il pourrait aller à Naples ou à Gaete, pour y attendre les ordres de l'empereur; il s'engageait, en outre, à recevoir garnison dans le château Saint- Ange, dans les villes d'Ostie, de Civita-Castellana et de Civita- Vecchia ; il absoudrait les Colonna de toutes les censures ecclésiastiques, et il donnerait immédiatement des otages- Vingt mille hommes, cependant, de troupes italiennes étaient sons les ordres du duc Urbin, et il fut impossible de l'engager à se mettre eo mouvement, pour délivrer le pape. Charles-Quint, en apprenant la nouvelle de ce qui se passait à Rome, joua le rôle le plus hypocrite qu'il soit possible d'imaginer : il prit des habits de deuil, fitfairedes prières solennelles, suspendit les réjouissances publiques auxquelles donnait lieu la naissance de Philippe, son fils, et envoya des plénipotentiaires à Rome. Etait-ce pour déliver le Pape, assiégé dans le château Saint-Ange? 11 aurait pu le faire dans un mois ; non, ce

(I) Gibbon, llist . de la Décadence de l'Emp. Homain. C 31

fut pour prolonger sa captivité et pour aggraver sa rançon, car il ne rougit pas d'exiger encore cent douze mille ducats pour ses troupes impériales, les produits de la croisade et d'un décime ecclésiastique levé en Espagne; de plus, le Pape devait donner en gage plusieurs forteresses, et en otage ses deux neveux; enfin, il s'engageait à demeurer neutre dans la guerre qui allait éclater. Quand l'empereur des Turcs, Soliman II, apprit toutes ces horreurs, il s'emporta contre les Chrétiens de ce qu'ils avaient traité plus cruellement leur Souverain Pontife et les choses saintes, que lui ne traitait le Patriarche des Grecs et leur culte.

Généreux envers ce lâche et cupide monarque, Clément se réconcilia, dans l'intérêt de l'Eglise et de l'Italie, avec Charles-Quint, le couronna empereur (1530) à Bologne et maria son neveu, Alexandre deMédicis, créé Grand-Duc de Toscane, avec une fille naturelle de ce prince. En 1534, à la suite d'une entrevue qu'il eut à Marseille avec François V T , il mariait plus honorablement Catherine de Médicis avec Henri II. Ce lut ce môme Clément qui refusa le divorce d'Henri VIII et de Catherine, prétexte menteur qui servit à colorer le schisme de l'Angleterre. .

Arrêtons-nous ici pour clore ce long chapitre de guerres autour de la papauté temporelle ; un contemporain de ces temps de la Renaissance dirait : Pour fermer le temple de Janus.

Afin d'être fidèle à notre plan, nous supprimons ici toutes les réflexions , quoiqu'elles débordent de notre cœur, et nous passerons au chapitre suivant, qui nous délassera de tant de scènes violentes et lugubres.