CHAPITRE V

De ne VI à Pie IX.

Un Pape qui a mérité les éloges de l'humanité tout entière, dont le long régne fut célèbre par le dessèchement des marais Pontins et par une foule d'améliorations qui élevèrent les États- Romains à lapogée de leur prospérité. Pie VI, régnait depuis seize ans , adoré de tous , lorsque la Révolution française vint le frapper dans son cœur de pontife , on même temps qu elle

le frappa dans sa dignité de roi. Le Pape dut prononcer l'anathème contre la Constitution Civile du clergé, cette œuvre de schismatique empiétement sur lautorité du Saint-Siège et sur la discipline en vigueur depuis des siècles , dans l'église de France. La Révolution, avec ses idées subversives, n'avait pas besoin de cet acte de légitime opposition pour le prendre à parti. Dès l'an 1791 , une sédition habilement préparée, servit de prétexte à la plus criante usurpation. Avignon avait été acheté par Clément VI, et le Comtat-Venaissin donné au Pape par Philippe-le-Hardi. De pareils titres étaient sacrés; l'Assemblée Constituante les Toula aux pieds, et proclama leur annexion au Royaume de France. En 1792, les armoiries pontificales furent abattues à Marseille et à Paris . le Pape fut brûlé en effigie. En 1793, un agent de notre consulat de Naples vint à Rome pour arborer le drapeau tricolore sur l'habitation du consul de France et sur celle de l'Académie française. Le Pape s'y refusa pour qu'on ne vit pas, dans son autorisation , l'approbation de tout ce qui avait été fait par la France au spirituel, contre sa primauté de juridiction , et au temporel , contre les droits de sa royauté. Cependant, le citoyen Laflotte avait déclaré que s'il n'était pas écouté dans sa demande , des mesures seraient prises pour qu'il ne restât pas de Rome pierre sur pierre. Laflotte brava la défense pontificale, et il occasionna une émeute, en se promenant, lui et un autre employé, nommé Bassevilte, avec la cocarde républicaine et deux petits drapeaux tricolores, flottant à la place des lanternes, en avant de sa voiture. Des groupes de Romains s'en étant approchés, Laflotte tira sur eux un coup de pistolet. C'était mettre le feu aux poudres. Bassevillc Ait blessé mortellement. Il n'eut que le temps de recevoir les derniers secours de l'Église et de détester la malheureuse complicité qu'il avait prêtée à Laflotte.

Une autre émeute eut lieu quelques jours après ; le Gouvernement pontiflcal. surpris par la première, eut le temps et la fermeté de réprimer la seconde.

De tels événements ne servirent que trop, plus tard, de prétextes i l'ambition impie du Directoire. Il prit son temps néanmoins ; car, dans sa résolution de détruire l'autorité pontificale , tout fut préparé à l'avance par la diplomatie. Les provinces Adriatiques , l'Ombrie et quelques villes du patrimoine de Saint Pierre appartiendraient à la France; le reste du patrimoine au duc

de Parme ; la ville de Rome , les principautés de Bénévent et de Pontc-Corvo , au roi de Naples. La victoire pourrait bien changer les conditions de ce partage, comme en effet elle les changea ; mais ce serait toujours au détriment de la Papauté. En 17% , le général Bonaparte se jette dans les Légations, à la tête d'une armée victorieuse, enlève au Pape l'appui du Roi de Naples , en signar.t une armistice (23 juin) avec ce dernier , accorde aux Légations de Bologne et de Ferrare une indépendance provisoire , en promettant de la rendre définitive , aux jours de la paix.

Pie VI envoie un négociateur espagnol à Bonaparte. Ce général , qui avait des raisons pour temporiser , et qui ne voulait rien abattre, ni rien édifier avant la fin de la campagne, consentit à la paix avec celui qui ne lui avait pas déclaré la guerre, mais ce fut aux plus dures conditions. Les Légations de Bologne et de Ferrare restaient indépendantes, la ville d'Ancone recevait une garnison française. Le Pape donnait vingt et un millions , des blés , des bestiaux et cent tableaux ou statues. Le négociateur accepta les conditions et signa l'armistice de Bologne. Le sacrifice ne tarda pas à s'aggraver encore.

Le Pape n'eul pas de peine à comprendre le sort qui le menaçait, il essaya d'apaiser le Directoire; il en appela aux Cours de Vienne et de Naples, et, en même temps, il Ht organiser dans Rome une force défensive. Les insultes et les menaces arrivaient tous les jours au Trône apostolique , occupé par un noble vieillard octogénaire. Tous les jours, il s'attendait à voir le reste de ses États envahi, et Rome, ellemême, dévastée. Il avait laissé enlever de ses Musées les trésors convoités par la cupidité du Directoire; mais il donna l'ordre de faire rebrouscr chemin au convoi, porteur de 1,200,000 écus , premier paiement des millions promis par l'armistice. Les moments étaient pressants. Bonaparte aimait mieux forcer le Pape que l'attaquer. De là , le traité de Tolentino (19 février 1797). Le signataire pour le Pape, le cardinal Mattel, écrivait au ministre de son auguste souverain : Le traité est

signé Les conditions sont dures et semblables en tout à

la capitulation d'une place, comme Ta dil plusieurs fois le vainqueur. J'ai tremblé jusqu'à présent pour Sa Sainteté, pour Rome et pour tout l'État. Cependant , Rome est sauvée , la religion est sauvée avec tous les grands sacrifices qu'on a faits. » Bonaparte

avait donc fasciné le panvre Cardinal 1 Car. le 1" ventôse an V , il écrivait au Directoire cette parole digne de toutes les méditations du temps présent : « A/on opinion est que Rome ■ uns foit privée de Bologne, de Ferrare, de la Romagne et de trente n millions que nous lui otons, Rome ne peut plus exister ; cette » vieille machine se détraquera toute seule. j> Par le traité de Tolentino, le Saint-Père renonçait à la souveraineté d'Avignon , du Comtat-Venaissin et des trois Légations, de Bologne, de Ferrare et de la Romagne ; il promettait de payer trente millions de livres tournois , de fournir seize cents chevaux, et, de plus, tous les bœufs nécessaires à l'armée française , etc., etc. C'était, selon la parole de Bonaparte , la ruine de la souveraineté temporelle et une menace formidable contre la papauté spirituelle; il ne manquait plus qu'une occasion pour en finir avec le dernier des Papes , comme on le disait hautement ; on la fit naître.

Le 28 décembre 1797, une bande armée, commandée par le général français Dnpbot, attaqua une patrouille de six soldats. Sur l'ordre du sergent, la patrouille s'abstint de faire feu, le peuple indigné voulait saisir leurs armes. Quatre dragons étant venus renforcer la patrouille, ces dix hommes tirèrent sur les assaillants. Ces derniers, dispersés par l'épouvante, se réfugient, en tonte bâte, sous les arcades du palais Corsini, habitation de l'ambassadeur français. Joseph Bonaparte accourt avec le général Duphot, l'épée nue à la main. Duphot brandissant la sienne, criait aux soldats romains : • Vive la liberté! Courage, je suis votre général. » Le caporal Marinelli leur donne l'ordre de s'arrêter. Ils ne tiennent nul compte de cette injonction. La petite troupe romaine fait feu, et le général Duphot tombe frappé mortellement. Le siffleront de cette balle était, pour le pouvoir de Pie VI , comme le râle de l'agonie.

L'ambassadeur de la République prend ses passeports. « Le Directoire était fort embarrassé. . . . Détruire le pontife de cette vieille religion chrétienne le tentait fort, malgré le danger de blesser les Puissances et de provoquer leur intervention. Cependant quels que fussent les inconvénients d'une détermination hostile, les passions révolutionnaires l'emportèrent ici. » (1)

En l'absence du général Bonaparte qui assistait aux négocia-

it) Hist. de la Révolu». Française par M. Thicrs, 13« édit T. 9. p. 385.

tions de Rastadt, le Directoire commande à son remplaçant, le général Bertbier, de marcher immédiatement sur Rome. Pie VI ordonne de ne faire aucune résistance au passage du général, et il lui envoie deux députations romaines, pour expliquer les événements et éviter l'effusion du sang. Bertbier proteste qu'il n'a le pouvoir de traiter avec le Pape que lorsque les troupes françaises seront arrivées sur la place de Saint Pierre. Cependant, pour empêcher l'évasion du Pape , depuis Ancône jusqu'à Rome, il ne cesse de répéter que le Directoire entend qu'on respecte la religion, le gouvernement et Ie3 propriétés publiques et privées. A son approche, Pie VI lui envoya de nouveau quelques cardinaux avec l'ambassadeur espagnol Arara, pour le prier de ne pas introduire son armée dans Rome. Bertbier fut inflexible; il fallut donc accepter la loi du plus fort. Alors le Pape publie un édit, pour exhorter le peuple à respecter nos soldats, que le général déclarait venir uniquement pour venger la mort de Duphot. A son tour, Bertbier faisait dire au Pape qu'il n'avait rien à craindre pour sa personne, ni pour sa souveraineté, L'armée était déjà tout entière dans Rome; Bertbier n'y entra que le 11 février, après avoir été invité par les démocrates, à venir prendre possession de la ville, au nom du peuple romain.

Le matin du 17 février (1798), jour anniversaire de l'exaltation de Pie VI, qui entrait dans la vingt-troisième année de son pontificat , et bientôt dans la quatre-vingt-unième de son âge, fut le jour choisi par Berthier pour planter, au milieu de quatre cents furieux, uo arbre de la liberté, et pour proclamer la république romaine. Un calviniste suisse, Haller, fut chargé d'annoncer au pontife, la chute de son gouvernement ; un général, Cervoni, vint l'engager à porter la cocarde tricolore et lui offrir une pension pour vivre à son aise (1). Pie VI répondit par ue noble refus : « Nous ne connaissons d'autres insignes que ceux dont l'Eglise nous a honoré. Vous avez tout pouvoir sur notre corps, mais vous n'en avez aucun sur notre âme, qui méprise et brave vos attentats. Nous n'avons besoin d'aucune pension : un bâton et l'habit le plus grossier suffiront à celui qui, pour défendre la foi, doit bientôt expirer sur la cendre. »

Le 18 février, Haller se présente, le chapeau sur la tête, et dit au Pape : Je viens prendre tous vos trésors, que la République

(1) 3uO,0OO livres de rcutc.

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romaine a l'ordre de me consigner. — Ociel 1 dit le Pape, depuis ta paix de Tolentino, il ne nous reste plus rien à vous donner ; vous le savez mieux que nous. — Vous avez là deux riches anneaux, donnez-les moi. Et le pape fut obligé de les lui céder. Haller lui enjoignit de se préparer à partir de son palais. • Notre devoir nous veut ici, dit le pape, et nous ne pouvons abandonner sans crime, ni notre ministère, ni notre peuple > nous voulons mourir ici. » — • Quant à mourir, reprit cyniquement Haller, on meurt partout. Si vous ne partez pas de bonne volonté, vous partirez par la force. » Le 20 février 1798, avant le lever du soleil, Pie VI était enlevé par des soldats. Comme il ne descendait, à canse de son âge et de ses infirmités, que lentement, Haller lui cria : t Allons donc, dépéchez-vous. • An moment de monter en voiture, un misérable que le Saint Père avait rappelé de l'exil, loi vomit celte injure : t Vois, tyran, ton règne est fini. » — « Si nous avions été un tyran, reprit le pape avec la plus majestueuse dignité, dans ce moment vous ne seriez pas en vie. • Voilà ce qu'un célèbre historien, M. Tbiers, qui, sans doute, ne connaissait pas ces détails (♦), a cru pouvoir résumer en ces deux mots : « Le pape, traité avec le respect du à son âge, fut extrait du Vatican pendant la nuit »

Le même historien est plus croyable quand il dit : « Malheureusement des excès contre les propriétés souillèrent l'entrée des Français dans l'ancienne capitale du monde. xYf asséna, qui avait succédé à Berthier, fut accusé d'avoir donné le premier exemple. Il fut bientôt imité. On se mit à dépouiller les palais, les couvents, les riches collections. Des juifs, à la suite de l'armée, achetaient, à vil prix, les magnifiques objets que leur livraient les déprédateurs. Le gaspillage fut révoltant. Il faut le dire : ce n'étaient pas les officiers subalternes, ni les soldats qui se livraient à ces désordres, c'étaient les officiers supérieurs. Tous les objets qu on enlevait, et sur lesquels on avait les droits de la conquête, auraient du être déposés dans une caisse, et vendus au profit de l'armée qui n'avait pas reçu de solde depuis cinq mois (2). »

Nous ne suivrons pas Pie VI, dans son long et doulourenx pè-

(I) Ils sont tirés de Novacs. XVII. 2* part, et de l'Histoire de l'enlèvement de Pie VI, par Boldassari, secrétaire du maître de chambre, Mgr. Carracciolo, qui accompagna le pape dans son exil, avec l'abbé «Urrotti.

(1) Tliiera. T. 9 387.

lerinage. Le 25, î) était à Sienne ; le 2 juin, à la Chartreuse de Florence ; le 4" avril 1799, on l'enlevait malgré la protestation des médecins, pour le conduire à Parme et de là à Turin, de Turin à Briançon, par bs Alpes, de Briançon à Grenoble, et enÛD, de Grenoble à Valence, où il arriva le 14 juillet. On songeait à le transporter à Dijon, et qui sait, à Paris, peut-cire, pour le livrer en dérision à une foule impie, lorsque les symptômes d'une dissolution prochaine l'avertirent de sa mort. Il expira, le 29 août 1799, après avoir pardonné à ses ennemis et surtout à la France!!! * Si grande qu'avait pu être son infortune, il avait su se montrer plus grand encore. »

La Papauté est morte pour jamais, s'écriaient les philosophes et les mécréants, et, pendant qu'ils se berçaient ainsi d'une folle espérance, les armées des puissances alliées reprenaient l'Italie sur le Directoire. L'Empereur d'Allemagne appelait les cardinaux dispersés, à Venise, qui se trouvait en sa possession; le 14 mars 1800, Pie VII sortait d'une libre élection, et, le 3 juillet, il entrait à Rome en Pontife et en Souverain. N'oublions pas que, le 1" décembre 1799, l'Autriche avait proposé d'établir à Vienne le Siège Apostolique, et que les Légations, détenues en vertu du traité forcé de Tolentino, n'avaient pas fait retour au Saint-Siège.

L'acte le plus grave de ce pontificat fut le concordat avec la France (15 juillet 1801) ; nous n'avons à le rappeler, au point de vue de cette histoire, que pour faire connaître de remarquables paroles de l'empereur Napoléon I", sur l'un des motifs principaui qui dirigeaient alors sa politique. Il voulait à tout prix rétablir la religion, il avait une grande aversion pour les athées et pour les idéologues, comme il nommait les philosophes ; il se moquait des théophilantropes ; il avait fort peu de goût pour le protestantisme j car, disait-il, « l'examen en fait de sciences, la foi en matière de religion, voilà le vrai, l'utile,» il trouvait le schisme créé par la révolution étroit, mesquin, hideux, affaiblissant pour un peuple, et il jugeait, aussi vaine que dignede mépris, l'idée de se faire comme le patriarche d'une Église française, lime faut un Pape, disait-il; mais il me faut un Pape qui rapproche au lieu de diviser, qui réconcilie les esprits, les réunisse et les donne au gouvernement sorti de la révolution, pour prix de la protection qu'il en aura obtenue. Et pour cela, il me faut le vrai Pape Catholique, Apostolique et Romain, celui qui siège au Vatican.

Mais une objection se présentait à lui. « Sans doute, l'institution

qui maintient l'unité de la foi, c'est le Pape, gardien de l'unité catholique ; mais on reproche à ce chef d'être un souverain étranger. Ce chef est étranger, en effet, et il faut en remercier le ciel. Quoi ! dans le même pays, se figure-t-on une autorité pareille à celle du gouvernement de l'Etat (1) ? Réunie au gouvernement, cette autorité deviendrait celle des Sultans; séparée, hostile peut-être, elle produirait une rivalité affreuse, intolérable. Le Pape est hors de Paris, et cela est bien ; il n'est ni à Madrid, ni à Vienne, et c'est pourquoi, nous supportons son autorité spirituelle. A Vienne, à Madrid, on est fondé à en dire autant. Croit-on que s'il était à Paris, les Viennois, les Espagnols consentiraient à recevoir ses décisions ? On est donc trop heureux qu'il réside hors de chez soi, el qu'en résidant hors de chez soi, il ne réside pas chez des rivaui; qu'il habite dans cette vieille Rome, loin de la main des empereurs d'Allemagne, loin de celle des rois de France ou des rois d'Espagne, tenant la balance entre les souverains catholiques, penchant toujours un peu vers le plus fort, et se relevant bientôt, si le plus fort est oppresseur. Ce sont les siècles qui ont fait cela, et ils l'ont bien fait. Pour le gouvernement des âmes, c'est la meilleure, la plus bienfaisante institution qu'on puisse imaginer. La religion catholique est celle de notre patrie ; elle a un gouvernement profondément conçu, qui empêche les disputes des hommes; ce gouvernement est hors de Paris, il faut nous en applaudir ; il n'est pas à Vienne, il n'est pas à Madrid, il est à Rome, c'est pourquoi il est

acceptable La paix religieuse est la plus urgente de toutes.

Celle là conclue, nous n'avons plus rien à craindre (2).» Ces paroles, nous ne les discutons pas ici, nous les constatons.

En récompense du service rendu à la religion par la restauration du culte catholique et du concordat, Pie VII vint (1804) sacrer, à Paris, Napoléon 1", Empereur des Français. Ce n'est plus le Saint- Empire romain que le Pape confère ; c'est une simple cérémonie religieuse qui emprunte tout son prix à la majesté du Consécrateur. Aussi, n'est-il plus question de l'ancienne étiquette, quoiqu'on suive I ancien rite, ni de donations faites au Saint Siège, ni de serment prêté

(1) C'est la même pensée que celle que prête à Constantin l'acte apocryphe de la dotation. Il faut que cette pensée soit bien vraie pour apparaître ainsi h de pareilles distances, sur de telles lèvres, et en des circonstance* si différentes?

(2) Histoire dr la Révolution français, T. 9, p. 387.

par le peuple romain. Cependant le Pape dit à Napoléon: •Promettez-vous de maintenir la paix de l'Eglise de Dieu, ou plutôt en faites-vous profession, Profiterisnel » Napoléon répondit d'one voix ferme : « Profiteor » ; mais, après avoir reçu, à genoux, 1 onction sainte, et au moment de recevoir la couronne des mains du Pontife, il se lève, monte à l'autel, la prend, et la place lui-même sur sa tête. 11 était difficile de faire au Pape un affront pins sanglant, et. en même temps, de rompre, d'une manière plus éclatante, avec la mémoire de Cbarlemagne et avec la tradition des siècles. Evidemment ce n'était plus le même que celui dont les champs de M a ré n go avaient entendu la voix, proclamant son intention de respecter les droits du souverain pontife; que celui qui, étant Premier Consul, avait dicté à son ambassadeur près du Saint-Siégeces instructions à jamais célèbres : « Comportez-vous avec le Pape, comme s'il avait derrière lui une armée de deux cent mille hommes,» et qui, dans ce papier d'Etat, ajoutait que : a le bien-être de la religion exigeait qtte le Pape fût respecté, non-seulement comme Chef de l'Eglise catholique, mais encore comme Souverain indépendant. » Napoléon semblait avoir tout oublié. Le Pape qui avait inutilement réclamé de roi, au moment du Concordat, la restitution des Légations, eut encore moins lieu de l'espérer après le couronnement. La condescendance de Pie VII, dans ces deux circonstances, avait trouvé de nombreux contradicteurs ; la fermeté qu'il témoigna, dans la défense de ses droits souverains, lui mérita des approbations unanimes.

Quelques jours après le sacre de l'Empereur, un haut personnage, confident de la Cour, vint proposer à Pie VU de fixer la résidence du Saint-Siège à Paris, dans un quartier privilégié, et qui serait considéré comme une portion distincte de la capitale LeVape aurait là un palais, une juridiction temporelle circonscrite, et urt magnifique traitement de l'Etat La proposition fut rejetée sur-lechamp. Comme on insinuait au Pape que l'Empereur pourrait employer la force contre lui, Pie VU répondit : « On a répandu le bruit qu'on pouvait nous retenir en France; cela se peut: ils peuvent nous priver de notre liberté, mais ils ne pourront nous surprendre. Nous avons tout prévu. En quittant Rome, nous avons signé notre abdication au conditionnel, avec toutes les formalités requises. Dès le moment où on nous jetterait en prison, l'abdication aurait force de loi. Sachez qu'à ce moment, vous n'aurez plus entre vos mains Pie VII, mais seulement le corps d'un pauvre moine

appelé, comme par le passé, Barnabe Chiaramonti (1). Grand fut le désappointement de l'Empereur, quand il apprit cette sublime réponse. Pour lui, c'était comme une bataille perdue. Dès ce moment, tout fut préparé pour le départ du Pape, qui partit en effet; maïs rien ne fut changé dans les projets de l'Empereur.

Il ne fallait que trouver un prétexte ; chose facile en tous temps! L'Empereur demanda que Pie VII fermât ses ports aux Anglais, et renvoyât de Rome les représentants des Puissances avec lesquelles la France était en guerre. « Je n'ai pas d'ennemis parmi les chrétiens, répondit noblement le Saint- Père. •

A dater de ce moment, le renversement du Trône pontifical fut résolu.

La première communication officielle de cet ambitieux dessein vient après la victoire d'Austerlitz (2 décembre 1805). Elle est déjà pleine de menaces. Six semaines après, l'Empereur écrivait au Pape: « Toute l'Italie sera soumise à Rome, mais j'en suis l'Empereur. » Le Pape répondit : « Nous disons, Nous, avec notre apostolique franchise, que, depuis une antiquité à laquelle aucun prince, maintenant régnant, ne peut prétendre , les Souverains Pontifes n'ont jamais reconnu dans leurs Etats aucun pouvoir supérieur au leur; et, qu'aucun empereur n'a un droit quelconque sur Rome. Vous êtes immensément grand : mais vous avez été élu, consacré, couronné, reconnu empereur des Français, non empereur de Rome. H ne peut exister un tel empereur, à moins qu'on ne dépouille le Souverain Pontife de sa domination absolue, et de l'empire qu'il exerce sur Rome (S). •

Et le Pape disait au ministre de France : « Il y va de notre conscience ; on n'obtiendra rien de nous. Nous ne redoutons rien; on n'obtiendra rien de nous. >

Vers le même temps, couraient des bruits d'excommunication qui arrivèrent jusqu'à Napoléon. Sous l'empire de cette préoccupation, la colère lui dicta de violentes paroles, adressées à Eugène Beauharnais, son beau-flls, vice-roi d'Italie : « Sa Sainteté croirait-elle que les droits du trône sont moins sacrés aux yeux de Dieu que ceux de la tiare? Il y avait des rois av;.it qu'il y eût des papes; ils veulent me dénoncer à la chrétienté. Cette pensée ne peut appartenir qu'à une profonde ignorance du siècle où nous sommes :

(1) Thiers Histoire de la Béi-ol.. T. 8. p. 461.

(î) Thiers. Histoire du Contulat. T. 3. p. îlS-ît.

il y a une erreur de mille ans de date Le pape qui se porterait a une telle démarche enterait d'être pape à mes yeux. Je ne le considérerais que comme l'Antéchrist, envoyé pour bouleverser le monde et faire du mal aux hommes. Si cela était ainsi, je sépare rais mes peuples de toute communion avec Kome^et j'établirais une telle police qu'on ne verrait plus circuler ces pièces mystérieuses, imaginées pour alarmer les âmes timorées... Que veut faire Pic Vil en me dénonçant à la chrétienté? Mettre mon trône en interdit, m'eicommunier? Pense-t-il alors que les armes tomberont des mains Je mes soldats? (La campagne de Russie se chargera de donner la réponse.). . Pense-t-il mettre le poignard aux mains de mes penples pour m'égorger ?. . . Le pape actuel s'est donné la peine de venir à mon couronnement, à Paris; j'ai reconnu à cette démarche un saint prélat. Mais il voulait que je lui cédasse les Légations : je n'ai pas voulu le faire. Le pape actuel est trop puissant; les prêtres ne sooi pas faits pour gouverner. Pourquoi le pape ne veut-il pas rendre à César ce qui est à César? Est-il sur la terre plus que Jésus-Christ? Peut-être le temps n'est pas loin, si l'on veut continuer à troubler les affaires de mes Etats, où je ne reconnaîtrai le pape que comme évoque de mes Etats. Je ne craindrai pas de réunir les Eglises gallicane, italienne, allemande, dans un concile, pour faire mes affaires sans pape.. . Les droits de la tiare ne sont au fond que des devoirs s'humilier et prier. »

Le Pape essaya des négociations. Un projet lui fut adressé, projet essentiellement destructif de la neutralité et de l'indépendance du gouvernement pontifical, et dont le résultat spirituel était de placer à jamais l'élection des papes sous la main de la France, à qui l'Empereur voulait qu'on accordât, dans le Sacré Collège, le choix d'un tiers du nombre total des cardinaux. Pie VII refusa, sans hésiter, d'adhérer à de telles conditions.

L'Empereur s'en Yengea en ordonnant l'occupation immédiate des Etats-romains : occupation temporaire, disait-il, si le Pape accédait à ses demandes; définitive, s'il continuait ses refus. Le 2 février 1808, le général Mioltis entra dans Rome à la tête de l'armée française. Pie VII garda son auguste sérénité; mais il déclara qu'il se regardait comme prisonnier, tant que sa capitale resterait aux mains des étrangers. Les cardinaux se tenaient autour de lui, profondément attristes, mais sans avoir perdu tout espoir ; l'immense majorité du peuple romain s'indignait, et la démocratie elle-même était consternée, parce qu'elle voyait s'évanouir tontes ses illusions

de nationalité. L'Europe entière gémissait, et la politique des couronnes n'était pas moins alarmée que leur foi. Mais aucune n'osa faire entendre de plaintes ni de protestations officielles. La cour de Sicile équipa une frégate, pour recevoir le pape et le dérober aux périls de l'enlèvement et de la captivité. Pie VII trouva honteux de fuir, et lâcbc d'abandonner son troupeau. Quelque temps auparavant (11 juillet 1808), Pie VII avait, en plein consistoire, protesté de la manière la plus solennelle contre les violences dont il était l'objet, se déclarant prêt à sacrifier môme sa vie pour le salut de son peuple, qu'il pressait contre son cœur et auquel H imprimait un saint baiser; il conjurait ensuite l'Empereur de cesser la persécution contre l'Eglise ; il terminait en disant qoe le successeur de S. Pierre saurait se montrer à la hauteur des cruelles nécessités de sa position. L'Empereur ne tint aucun compte de cette courageuse et tendre allocution.

La fin de l'année, à Rome, fut une longue série d'actes blessants pour le Saint-Père. On espérait désoler sa patience et faire plier sa fermeté. Ce fut en vain. Les quatre premiers mois de l'an 1809, furent également douloureux pour le saint vieillard, qui voyait de jour en jour grossir et s'approcher de plus en plus l'orage. Enfin la foudre éclata, le 17 mai. Napoléon rendit, de son camp de Vienne, le décret suivant :

t Considérant que lorsque Charlemagne, notre auguste prédécesseur, fit don aux évéques de Rome de diverses contrées, il les leur céda, à titre de fief, pour assurer le repos de ses sujets, et sans que Rome ait cessé pour cela de faire partie de son empire ; considérant que, depuis ce temps, l'union des deux pouvoirs , spirituel et temporel, ayant été, comme elle l'est encore aujourd'hui, la source de continuelles discordes ; que les souverains pontifes ue se sont que trop souvent servi de l'influence de l'un pour soutenir les prétentions de l'autre, et que, par cette raison, les affaires spirituelles, qui de leur nature sont immuables, se trouvent confondues avec les affaires temporelles, enfin, que tout ce que nous avons proposé pour concilier la sûreté de nos armées, la tranquillité et le bien-être de nos peuples, la dignité et l'intégrité de notre empire, avec les prétentions temporelles des Souverains Pontifes, ayant été proposé en vain, nous avons ordonné et ordonnons ce qui suit :

« Article premier. — Les États du Pape sont réunis à l'Empire Français ,

» Art. 2. — La ville de Rome, premier siège du christianisme, et si célèbre par les souvenirs qu'elle rappelle et les monument» qu'elle conserve, est déclarée ville impériale et libre ; son gouvernement et son administration seront réglés par un décret impérial;

» Art. 3. — Les monuments de la grandeur romaine seront maintenus et conservés aux dépens de notre trésor;

» Art. 4. — La dette publique est déclarée dette de l'Empire;

» Art. 5. — Les revenus du Pape seront portés jusqu'à deux millions de francs , libres de toute redevance.

• Art. 6. — Les propriétés et palais du Saint-Père ne seront soumis à aucune imposition, juridiction, visite, et jouiront, en outre, d'immunités spéciales. . »

Par un autre décret, daté également de Vienne, le gouvernement de Rome était attribué à une Consulte ou comité d'administration, laquelle Consulte, immédiatement après son installation, proclama la susbtilution de l'autorité souveraine de Napoléon à celle du Pape. Le Pape conserverait, toutefois, à Rome, sa résidence, en qualité de chef visible du catholicisme. Ce dernier article était un mensonge temporaire.

Le 10 juin, Miollis Ht abattre le drapeau pontifical et le remplaça au château Saint-Ange par le drapeau impérial.

Quelques heures après , le Pape donnait Tordre d'afficher la bulle d'excommunication , depuis quelque temps préparée contre l'Empereur. Elle ne le fut pourtant , que dans la nuit du dix au onze juin , comme le remarque expressément le cardinal Pacca, qui se chargea de ce soin. Ce ne fut donc pas la bulle, qui d'ailleurs ne frappait l'Empereur qu'au spirituel, et ne le frappait pas nominativement, ce fut l'ordre antérieur de Napoléon qui motiva l'attentat du 10 août.

Les troupes françaises, renforcées d'un attroupement de bandits . vinrent aux premières lueurs du jour, armées de haches, d'échelles et de torches allumées, donner l'assaut aux murs du Quirinal. Les émeutiers brisèrent les fenêtres du palais, pour en ouvrir la porte du côté de la place, et y introduisirent les soldats, ayant à leur tête le général Radet. Quand il se trouva en présence du Saint- Père qui, averti par le bruit et par ses gens, venait de se lever et s'était rendu dans la salle d'audience , le général , profondément ému , resta quelques instants : ans pouvoir parler. Finalement , avec la figure pâle et d'une

voix tremblante, ayant peine à trouver ses mots, il dit au Pape qu'il avait une commission pénible à remplir ; mais qu'il avait fait serment de fidélité et d'obéissance à l'Empereur ; qu'il ne pouvait se dispenser d'exécuter ses ordres et qu'en conséquence , il le sommait, au nom de l'Empereur , de renoncer à la souveraineté temporelle de Rome et de l'État. Sans se troubler, le Pape répondit : « Si vous avez cru devoir exécuter de tels ordres de l'Empereur, parce que vous lui avez fait serment , pensez de quelle manière nous devons , nous, soutenir les droits du Saint-Siège auquel nous sommes lié par tant de serments ? Nous ne pouvons , nous ne devons , nous ne voulons ni céder , ni abandonner ce qui n'est pas à nous. Le domaine temporel appartient à l'Église; nons n'en sommes que l'administrateur. » C'était le Consummatum est.

Le pape monta en voiture à quatre heures du matin , avec le cardinal Pacca , dont nous copions le récit II n'emportait que les vêtements qui couvraient son corps et une petite pièce de monnaie, valant à peine un franc. On le conduisit successivement à Florence, à Alexandrie, à Grenoble, où le cardinal Fesch , oncle de l'Empereur, eut le courage de lui envoyer ses grands-vicaires et cent mille francs de traites. A Grenoble, il reçut l'ordre de partir pour Valence, puis pour Avignon, et, enfin, pour Nice et pour Savone , dans le voisinage de Gènes.

Là, que de douleurs, que d'outrages, et, au point de vue de sa juridiction spirituelle , que de pièges 1 II n'entre pas dans notre plan de les raconter en détail : cela regarde l'histoire ecclésiastique.

Un seul fait doit être signalé ici comme une nouvelle injure faite à la souveraineté temporelle du pape, c'est la proclamation de l'enfant à natlre du mariage de l'Empereur, en qualité de roi de Rome et le sénatus-consulte rendu dans cette prévision, le 17 février 1810.

En voici quelques articles .

T1THK P1BMIEB.

Article premier. — L'Etat de Rome est réuni à l'Empire. Art. 7. — Le Prince impérial porte le titre et reçoit les honneurs de roi de Rome.

Art. 8. — Il y aura à Rome on Prince du sang impérial ou un grand dignitaire de l'Empire qui tiendra la cour de l'Empereur.

Art. 10. — Après avoir été couronnés dans l'église de Notre- Dame de Paris, les empereurs seront couronnés dans l'église de Saint-Pierre de Rome, avant la dixième année de leur règne.