INTRODUCTION

Après l'étude du Christianisme pris dans son auteur, dans sa doctrine et dans sa morale, dans son culte et dans sa discipline, dans la suite de son histoire et, par conséquent, dans ses combats, dans ses institutions, dans ses œuvres! dans ses saints et dans ses influences, il n'est pas de thème plus élevé, plus en rapport avec le Christianisme luimême, avec la civilisation et avec l'humanité, que l'étude de la royauté temporelle des Papes. Ses origines singulières, son établissement providentiel, ses développements, sa persistance plus que millénaire, malgré son incontestable faiblesse, au milieu de dissensions intestines etd'invasions étrangères souvent répétées, la merveille de son action civilisatrice, les prodiges en tout genre qu'elle a enfanté sans autres moyens que celui de la parole et du dévouement de ses pontifes, en font, pour le chrétien, un objet de respect inviolable et, pour le penseur, un sujet de profonde méditation. Quiconque se dé-

gagerait de préoccupations autres que celle ilu vrai ne larderait pas à comprendre que tout n'est pas humain dans la fondation et dans la conservation d'un État qui, semblable aux autres pour l'étendue du pouvoir inhérent à la souveraineté, ne peut et ne doit, à certains égards, se comparer avec aucun autre ; il verrait que cette institution hors ligne est indispensable à la liberté du Pontificat Romain et à celle de deux cent millions de Catholiques, qu'il est utile à l'équilibre européen et à l'indépendance même de l'Italie, et, enfin, que le monde aurait beaucoup à perdre en voyant disparatlre une couronne qui réunit, au degré le plus élevé, sur une même tête, les trois grands caractères de l'autorité, savoir : la paternité, le sacerdoce et la royauté. Ne fût-ce que par reconnaissance pour le passé, on voudrait voir les rois et les nations se concerter pour garder à tout jamais une si magnifique et si salutaire institution. Tel est le point de vue d'ensemble auquel se placera tout homme de bonne foi qui aura étudié, dans leur grandeur native et dans leur réalité historique, les annales de la papauté temporelle. Se laisser entraîner dans un sens contraire ou par esprit de haine contre la religion, ou par esprit de secte, ou par un radicalisme sans frein, ou par de fantastiques utopies, ou par un chimérique retour d'idées vers l'âge primitif de l'Église, ou par on ne sait quel besoin imaginaire d'absolue sécularisation du Pouvoir, ou par l'exagération d'abus inséparables des choses humaines, ou par une fausse pitié pour les souffrances prétendues de populations en révolte, ou par ménagement pour les faits accomplis, ou, enfin, par le sentiment d'une nationalité qui aspire à briser le cercle de ses humbles destinées, en foulant au pied la religion et le droit, c'est forfaire à la justice, fausser la vérité de l'histoire, et semer des tempêtes, pour moissonner, des malédictions et des larmes.

Mais, ce point de vue général ne suffit plus aujourd'hui, el sa hauteur même déroberait aux regards les plus at-

tenlifs une partie de sa valeur souveraine. Il faut descendre à des observations plus actuelles et se rendre compte des doctrines et des efforts de nos temps, par rapport au maintien ou à la destruction du sceptre temporel de la papauté-

« Dieu a livré le monde aux disputes des hommes ». Rien n'échappe à cette loi, pas plus les institutions que les opinions, pas plus le Pouvoir que les lois. Mais, dans les siècles entièrement croyants, c'était l'ambition, pour l'ordinaire du moins, et non le système préconçu, qui inspirait et dirigeait les assauts livrés à l'autorité. Assurément, l'ambition, cette insatiable furie, n'a pas songé et ne songera jamais à abdiquer; elle a gardé, elle a même surexcité, de nos jours, l'ardeur de sa haineuse convoitise ; mais elle a trouvé le secret de systématiser ses projets les plus injustes et ses attentats les plus révoltants. N'a-t-on pas inventé des mots d'ordre pour régulariser le désordre et jusqu'à de graves sentences pour faire de l'insurrection le plus saint des devoirs ? en sorte que les faibles d'esprit ou de cœur sont toujours à chanceler entre la vérité et l'erreur, et que les justes, eux-mêmes, sont exposés à se laisser séduire [h).

En effet, depuis que l'Europe a rompu avec l'unité de la foi, trois courants d'idées politiques se sont établis non-seulement dans les hauteurs, mais encore dans les couches inférieures de l'atmosphère sociale. Deux de ces courants marchent en sens contraires, et le troisième, partageant son effort, se dirige à la fois dans les deux sens. 11 y a des révolutionnaires qui veulent tout niveler, des conservateurs qui veulent tout maintenir et des hommes de transaction qui aspirent à tout accorder. Le progrès, l'ordre, la conciliation sont les trois étendards qu'arborent ostensiblement les intelligences et les activités du jour ; nous ne comptons pas,

U) Brrl. J, «.

tant il est insignifiant, le grand nombre de ceux qui, renonçant au droit de penser, dorment sous la bannière du laisser-aller et du laisser-faire, toujours prêts à seveiller dans l'adoration du fait accompli, quel qu'en soit le caractère, juste ou injuste, hostile ou bienveillant, réactionnaire ou progressif, vulgaire ou sublime.

Mais il ne faudrait pas croire que ces contrastes ou ces nuances d'opinions, si faciles à distinguer dans la théorie, se dessinent toujours avec une parfaite netteté dans la conduite ; ce qui manque le plus à la sage administration de la vie, c'est la logique. Et peut-être n'est-ce pas un si grand mal, à une époque où presque personne n'accepte d'instinct la direction de l'autorité. Si chaque parti poussait à l'extrême et prétendait appliquer, dans sa rigoureuse précision , les conséquences de ses principes, que deviendrait la société? Le révolutionnaire ne reculerait devant aucun crime social ; le conservaieur se butterait conlre toute idée d'amélioration, et le transaclionnaire ferait de la vérité et de l'erreur, du bien et du mal, de l'insurrection et de l'obéissance, un épouvantable amalgame.

Toute chose pesée, il est triste d'en convenir, mais il est nécessaire d'y prendre garde : c'est la révolution qui se montre le plus opiniâlrément fidèle à pratiquer ses horribles déductions.

Parmi les conservateurs et même parmi les catholiques sincères, il en est qui, par entraînement d'imagination, émettent parfois, sur un point particulier, des doctrines entièrement révolutionnaires ; il en est d'autres qui, par faiblesse de tempérament, évangélisent une pusillanime condescendance, s'alarment du courage des braves, alors même que ces braves sont leurs chefs ; il en est qui, par présomption d'une vaine sagesse, s'imaginent qu'on apaise la fureur des ennemis de l'ordre par des concessions dont la nécessité et l'utilité ne sont pas démontrées, comme, si l'on satisfaisait un envahisseur

en lui abandonnant une motte de terre, comme si l'on domptait le tigre avec un morceau de pain ; il en est enfin qui transigeraient volontiers, sans scrupule, avec les abdications les plus intempestives, au nom de la dureté des temps, ou comme ils ont le tort insigne de le penser, au nom même des intérêts de l'ordre et de la religion.

Prêts à brûler le lendemain ce qu'ils adoraient la veille, étendant aux circonstances des mains adulatrices, les hommes du milieu ne fournissent qu'un appoint d'inconstante adhésion à toute chose présente dont ils n'entrevoient pas le prompt renversement.

Mais le révolutionnaire poursuit son but à outrance, aussi longtemps qu'il trouve des ruines à faire, à moins qu'il ne soit vaincu par la satisfaction même d'uno ambition supérieure à ses doctrines. Semblable au farouche Okba qui, après avoir achevé la conquête de l'Afrique, poussa son cheval jusque dans l'Océan et s'indigna de ne pouvoir porter plus loin l'étendard du prophète, il ne s'arrête que devant l'impuissance de renverser et de détruire. Si la force le maîtrise, il se cache, fait le mort, ou lance ses coups dans l'ombre ; s'il croit n'avoir plus rien à redouter, il lève, en rugissant, la tête, et il éclate dans toute son ivresse de bouleversement, de violence et de sang.

Heureusement pour le salut des nations, la Providence veille, et, par des moyens divers, elle met un frein à ces instincts sauvages ; quelquefois même, par des coups imprévus, elle les terrasse et les confond. On a rencontré pourtant, dans l'histoire des peuples, de ces heures et même de ces années terribles où la main de Dieu semblait s'être retirée pour lâcher la bride aux passions anti-sociales ; alors on eût dit que l'enfer régnait en maître sur la terre : Autels dépouillés ou détruits, temples souillés ou renversés, couronnes brisées, propriétés violées, échafauds en permanence, orgies de volupté et de sang ; nul ordre public, nulle dignité que

chez les victimes, et des hommes de néant hissés au pouvoir et l'exerçant à l'effroi de tout ce qui était honnête et à la risée de tout ce qui était sensé; voilà ce qui a éîé vu. Mais, chez les peuples chrétiens, de tels jours sont comptés. S'élevant du haut de tant de ruines sanglantes, la Providence reparait, à son heure, comme le soleil dans un ciel encore noirci par les nuages, et elle vient dire au monde épouvanté : Me voilà de retour. Alors l'hydre muselée se cache dans sa tanière et l Ordrc, précédé de la Paix, s'assied sur le trône, ayant à sa droite, la Religion et, à sa gauche, la Justice.

Pourrait-on, en étudiant la souveraineté temporelle du Pape, négliger de pareils souvenirs et ne tenir aucun compte d'instincts si divers? Ce serait laisser dans l'ombre, pour l'unique plaisir de s'aveugler, l'un des côtés les plus marqués de la perspective, alors surtout que les circonstances actuelles en font ressortir si vivement les saillies, et lancer une fois de plus la nacelle de Pierre et l'Europe au milieu des écueils signalés par l'histoire.

La Révolution ne dissimule pas sa ferme volonté d'arracher au Vicaire de Jésus-Christ le sceptre temporel. Nous l'avons vue, il y a dix ans, à la tâche d'où la vieille épée de Charlemagne. retrempée au foyer des traditions nationales, l'a glorieusement pourchassée ; nous la voyons encore aujourd'hui s'essayer audacieusement dans les Romagnes. Les plus habiles du parti ne parlent que d'enlever au Pape les Légations, c'est-à-dire, après Rome, le plus riche et le plus beau fleuron de son diadème; mais les ardents trahissent le mot d'ordre : ils n'ont pas craint de dire qu'il était temps de briser le jmig abrutissant des Cardinaux et qu'il suffirait à la dignité du Père commun des Fidèles de lui abandonner le Vatican, avec un potager!!! Sous celte bannière s'enrôlent tous ceux qui en veulent au roi Pie IX, parce qu'il est ponlife, au Pape, parce qu'il est le plus haut représentant el le fondement dti catholicisme. Pour eux

ous, la tiare n'est qu'un hochet impuissant et use; pour beaucoup, la propriété qu'une proie, et pour quelques-uns, le meurtre qu'un jeu (<).

Les conservateurs sont unanimes à désirer que tout, dans les Etats romains, revienne à l'ordre créé par les siècles; ils en comprennent l'impérieuse nécessité pour le maintien de leurs doctrines. Mais, combien ferment volontairement les yeux sur les conséquences des premiers essais de la Révolution dans les Romagnes! Combien, même, s'accommoderaient gaiement de l'abdication totale ou, du moins, de l'abdication partielle du Pape, s'ils pouvaient abriter leurs consciences à l'ombre de quelques décisions solennelles des Puissances ou d'un acte de faiblesse de Pie IX! Combien s'imaginent que nul Etat n'est mal gouverné comme les Etats romains, que l'élément ecclésiastique y absorbe tous les emplois, que les populations y sont tyrannisées ou souffrantes, que les consciences y sont torturées, que l'ignorance et la misère y abondent, et que c'est de pareils motifs que l'insurrection des Légations est sortie, tout armée de vengeance et de haine contre un gouvernement qui n'aurait su ménager, ni la dignité, ni la liberté humaines dont il se croit le plus haut représentant et le rempart sacré! Tant la calomnie reproduite à satiété a de prise sur les âmes, et peut lutter avantageusement, dans certains esprits, contre l'évidence matérielle des faits !

Quant aux hommes de tiers-parti, on sent d'avance que leur satisfaction est acquise au résultat quel qu'il puisse être. En attendant, ils se trémoussent, ils multiplient les programmes, ils proposent réformes sur réformes, sans se douter que la plupart de celles qu'ils proclament comme devant sauver la royauté pontiflcale, sont impraticables, pleines de

(i) Témoins l'assaut du Quiriaal où Mgr ; aima fut tué aux côtés même» •le Pic IX, l'assassinat des prêtres a St-Calixtc, de MM. Kossi, Anviti, etc.

périls, repoussées par l'instinct des populations ou depuis longtemps accomplies. Ils savent, à point nommé, ce que le gouvernement du Pape aurait dû faire, pour empêcher la révotle des Légations et déjouer les intrigues de la Sardaigne; ilssavent ce que le Pape devra faire pour se maintenir dans ses Etats, soit qu'on les lui restitue intégralement, ce dont nous avons la ferme espérance, soit qu'on lui en ravisse injustement une partie. Et il demeure bien entendu que si Pie IX n'agit pas comme ils le désirent, Pie IX aura tort, et perdra leur estime , du moins jusqu'à ce qu'il ait réussi.

Ne dirait-on pas qu'il est impossible, dès qu'on est prêtre, d'être souverain habile ou administrateur intelligent, qn'il n'a jamais existé de S. Léon, de Grégoire-le-Grand, d'Alexandre III, d'Innocent III, de Léon X, de Sixte-Quint, pas plus que de Suger, de Richelieu et de Ximénès! Décidément la sagesse gouvernementale aura déserté le siège apostolique; elle s'est démocratisée, et, quand vous voudrez la retrouver dans toute sa plénitude, il faudra la chercher dans la tribune du journalisme et la suivre de ces hauteurs présomptueuses, en descendant à travers les rangs de la société, largement illuminée de ses radieuses clartés, jusqu'au fond des cafés et des cabarets, jusqu'à l'échoppe de l'artisan qui, grâce à la lecture de son journal, ne se croit point incapable de porter, sur son front, le diadème, et dans ses mains, le sceptre de l'univers! ! ! Pourquoi pas?

A défaut de sentiments plus modestes, on devrait comprendre que si l'on n'offre pas les secours de son sang, de son zèle, de son opinion, de sa parole, de sa plume ou de sa prière à la plus haute infortune, dans la plus sublime dignité, on lui doit au moins les égards du respect et les sympathies de la pitié. Nous nous attendrissons aux pleurs d'un enfant, et nous serions insensibles aux larmes d'un vieillard, d'un père ! Larmes amères et sanctifiantes, il est vrai, pour celui qui les verse, moins sur les périls de sa

couronne que sur la coupable ingratitude de ceux qui aspirent à la briser et que sur les conséquences formidables de leurs attentats ! mais, larmes terribles et prophétiquement vengeresses pour ceux qui les font couler, et pour ceuxméraes qui, sans aucune émotion, les voient répandre !

C'est pour aider, autant qu'il est en nous, à démasquer l'esprit delà Révolution, à dissiper les fâcheux préjugés qui régnent dans beaucoup d'esprits honnêtes, pour rassurer les catholiques, et en6n, pour rallier autour du trône temporel du Pape une foule de sympathies défaillantes que nous avons rédigé ces pages. Elles conviennent, sans nul doute, aux circonstances actuelles, et pourtant elles ne forment pas seulement un ouvrage de circonstance , parce qu'elles reposent tout entières sur des faits et sur des principes qui en sont indépendants.

Quoiqu'il en soit, les doctrines que nous y exposons, nous ne les enseignons pas d'hier. Nous les avions formulées dans nos leçon3 d'histoire ecclésiastique à la Faculté de théologie de Lyon, et dans un résumé fait à la hâte, mais qui contenait en germe les idées principales de l'ouvrage que nous publions aujourd'hui. En 1852, nous avions rédigé le vœu acclamé par le Concile d'Aix pour la conservation du diadème pontifical. On voudra bien nous permettre de rappeler également, que Nous n'avons pas été le dernier dans l'Èpiscopat, à demander par un acte public (\) des prières en faveur de Pie IX, à l'époque de la révolte des Légations. Dans ce document, uniquement inspiré par nos convictions et notre piété filiale, et sans nous préoccuper en aucune façon de la direction donnée à la politique d'alors, sans même faire allusion à de solennels engagements, nous avons dit à nos prêtres : « Une

(t) Notre circulaire est du 2j août ; la seconde, qui porte la dale du 18 septembre suivant, est celle de Mgr. d'Arras. H sa publication dans ) Un h ers a devancé la nôtre de deux jour?

môme pensée nous unit tous, dans la question présente, non -seulement au pied du Siège apostolique, fondé sur la parole inébranlable de Jésus-Christ, mais encore autour du Trône temporel, si nécessaire à la liberté du pontificat romain, et, par là môme, à celle de l'Église dont il est le fondement. Continuons donc à prier pour le rétablissement de l'ordre, si insolemment troublé par des enfants ingrats, dans une portion des Etats du Saint Père. Oh! nous ne doutons pas le moins du monde de ce juste retour des choses, car la Providence y veille d'un œil jaloux ; c'est le plus impérieux besoin de la religion et de la civilisation, et heureuse, mille fois heureuse, la main qui leur servira d'instrument ! Mais notre cœur est déchiré, notre inquiétude s'accrott, en voyant la persistance du désordre qui a troublé la paix des Légations et qui cherche, au grand scandale du monde entier, à y perpétuer le triomphe éphémère de la révolte. »

Aujourd'hui, élevant et élargissant la question, nous essayons de mellre dans tout son jour la sainteté et la justice de la cause romaine. Nous la défendons avec la loyauté d'un bon citoyen plein de respect pour le Pouvoir et pour la loi, avec la vénération d'un fils plein de dévouement et avec la conscience d'un évéque plein de zèle pour le triomphe de la religion. Qu'on ne redoute pas ici un pamphlet et moins encore un panégyrique; nous ne demanderons qu'aux faits les motifs de nos déductions. Encore moins voudrions-nous laisser planer sur nous l'injure d'un soupçon d'opposition politique. Si nous soulTrons des lenteurs de la diplomatie, en regard de sacrilèges attentats, et si notre ardeur a peine à s'expliquer certaines choses qui se passent ouvertement sous les yeux de l'Europe, nous n'en aurons pas moins confiance, jusqu'au bout,cn Celui qui a rétabli Pie IX sur le trône, en Celui qui, étant candidat à la Présidence de la république, écrivait au nonce du Pape : « La souveraineté temporelle du chef vénérable de l'Eglise

est ENTIÈREMENT liée à l'éclat du catholicisme, comme à la liberté et à l'indépendance de l'Italie. » Nous aurons confiance en Celui qui, au début de la dernière guerre, nous faisait dire par son ministre des cultes : « Le prince qui a donné à la religion tant de témoignages de déférence et d'attachement, qui, après les mauvais jours de 4848, a ramené le Saint-Père au Vatican, est le plus ferme soutien de l'unité catholique, et il veut que le Chef Suprême de l'Eglise soit respecté dans TOUS SES DROITS de souverain temporel. Le prince, qui a sauvé la France de l'esprit démagogique, ne saurait accepter ni ses doctrines, ni sa domination en Italie Tels sont les sentiments de Sa Majesté.... Ils doi-

vent faire naître dans le cœur du clergé français autant de sécurité que de gratitude ».

Nous aurons conBance dnns la sagesse des Gouvernements dont la réunion dans certaines conditions préalables intéresserait par tant de raisons les catholiques et les hommes d'ordre ; nous sommes profondément convaincu que l'Europe ne voudrait pas porter atteinte à la vieille royauté des Papes et, par un de ces coups violents dont le contre-coup reviendrait tôt ou tard, comme une vengeance divine, à ceux qui n'hésiteraient pas à le frapper, renverser les bases sur lesquelles repose toute autorité humaine. La sécurité des couronnes, l'honneur des gouvernements, le respect des traités, le droit du Souverain- Pontife et celui de deux cent millions de catholiques parlent assez haut pour qu'on n'eut pas à redouter une pareille solution. Mais nous avons surtout foi en la Providence!!!

Malgré ce que nous venons de dire, nous ne serions pas surpris qu'il se rencontrât des esprits ombrageux que chagrinera l'apparition des ces pages signées d'une main épiscopale. A la bonne heure que des deux côtés du détroit et. même en Algérie, la démagogie attaque, diffame, outrage sans relâche comme sans pudeur le Saint-Père et son gouvernement, qu'elle voue au mépris public le joug abrutis-

sant des Cardinaux, qu'elle glorifie la révolte, qu'elle dresse, en phrases emphatiques, des arcs de triomphe aux meneurs improvisés d'abominables intrigues, qu'elle proclame à grands renforts de poumons l'annexion des Romagnes au Piémont ; qu'elle la réclame comme une chose toute naturelle, comme l'expression du vœu légitime, spontané et, s'il fallait l'en croire, unanime de ces provinces, il n'y a là rien qui les scandalise; mais qu'un prêtre vienne défendre une cause qui est entièrement liée à l'éclat du Christianisme, qu'un évoque proclame ses convictions sur un point que le Catholicisme juge nécessaire à la liberté de la foi, de la hiérarchie et des consciences, voilà ce qu'ils ne peuvent supporter.

Nous serions tenté de leur répondre : vous le supporterez fort bien, esprits ombrageux, ou du moins vous le subirez car, tant qu'il y aura sur la terre une attaque contre le chef de l'Eglise, c'est de la bouche ou de la plume d'un évéque que partira sa défense. Nous aimons mieux leur donner la raison de notre conduite : nous remplissons un serment. Us l'ignorent peut- être; mais pour leur expliquer les protestations du Souverain-Pontife et les nôtres , un seul mot suffira, et ce mot le voici : le jour de son intronisation, le Pape jure de conserver intégralement le patrimoine de Sl-Pierre ; au jour de son sacre, l'Evêque s'engage à défendre tous les droits, honneurs et privilèges royaux du Saint-Siège Apostolique. Chez les pontifes croyez-le bien, de telles obligations ne fléchissent jamais dans la conscience; elles vont, au besoin, jusqu'à l'effusion du sang. Nous faisons donc notre devoir; que chacun fasse le sien, et la paix sera bientôt rendue aux Etats de l'Eglise et à l'Italie, et le sentiment catholique cessera d'être blessé, et nos récentes victoires auront la suite glorieuse qu'elles comportent ; et l'abîme des révolutions sera fermé, pour la vingtième fois; et la religion reconnaissante bénira la main qui aura comprimé les terribles étions de l'impiété tant de fois vaincue , et l'institution dix fois séculaire

VA

de la monarchie temporelle de la papauté marchera sans secousse, avec lous les caractères du véritable progrès, dans la voie que lui avait ouverte la Providence et qu'entrave encore aujourd'hui la Révolution.

Voici en peu de mots l'ordre dans lequel se développere cet ouvrage que nous adressons à tous les hommes de bonne foi et, de préférence, au clergé et aux fidèles.

Nous exposons d'abord l'histoire de la souveraineté temporelle des Papes depuis ses origines jusqu'à nos jours, en nous attachant uniquement au côté matériel des faits, sans les apprécier au fond et sans en déduire les conséquences. C'est la partie historique de l'œuvre.

Dans une seconde partie exclusivement philosophique et polémique, nous établissons la légitimité de la souveraineté temporelle des Papes et nous lirons de là une foule de conséquences : conséquences par rapport à la question ellemême à laquelle nous rendons tout son caractère religieux et social ; conséquences par rapport au domaine pontifical qui se montre inviolable, soit par le droit ordinaire de la souveraineté, soit à raison de son caractère particulier ; conséquences par rapport au Saint-Père, dont nous exposons les droits dans l'exercice de sa royauté ; conséquences par rapport au catholicisme dont la sécurité, de nos jours surtout, est intimement liée à cette institution, et par rapport aux peuples catholiques au profit desquels elle a été constituée ; conséquences par rapport aux Souverains de l'Europe qui sont responsables devant Dieu et devant les hommes des atteintes portées à l'intégrité de ses droits ; conséquences' par rapport à l'Europe qui y trouve une condition d'équilibre et par rapport à l'Italie pour laquelle c'est un gage d'indépendance et de liberté ; conséquences enfin par rapport aux Provinces révoltées, dont le devoir est de se replacer, au plutôt et d'elles-mêmes, sous l'autorité la plus bienfaisante et la plus vénérable qui soit sur la terre.

Daos la troisième partie, nous examinons si la papauté, dans son ensemble et comparativement aux autres souverainetés européennes, a compris noblement et accompli fidèlement, sous ses aspects si multipliés, à l'intérieur et à l'extérieur, son mandat temporel. C'est la partie critique.

La conclusion suprême de l'ouvrage est qu'il faut, à tout prix, conserver intégralement et entourer de vénération, de sympathies et de protection la faiblesse puissante du Principat Romain.

On trouvera peut-être le plan et la division de ce livre trop scolastiques, nous n'en disconvenons pas ; cette méthode, quoiqu'elle décharné un peu les faits, en renvoyant à plus tard leur appréciation, offre du moins le mérite de la clarté. Ce livre, après tout, n'est qu'une esquisse; nous ne désespérons pas de trouver un jour le temps et de pouvoir nous procurer les documents indispensables pour en faire un traité plus complet. Puissions-nous avoir atteint le seul but qui nous paraisse désirable pour un auteur : celui d'ôlre resté fort et vrai !