DEPCIS SES ORIGINES JUSQU'A NOS JOURS

Sous le beau ciel de l'Italie, cette terre privilégiée de la nature, de la religion et des arts, s'étend une popalation de trois -millions cent cinquante-six mille habitants, sur un territoire de quatre cent vingt-deux kilomètres du Nord au Sud, et de deux cents kilomètres de l'Est à l'Ouest, ayant pour ceinture, au Midi la Méditerranée, au Levant l'Adriatique, et coupé presque dans toute sa longueur par ta chatnc du Sub-Apcnnin ; c'est ce qu'on appelle les Etats-Romains, les États de l'Église ou les Etats du Pape : États-Romains, parce qu'ils ont Rome pour capitale; États de l'Église, parce que c'est à l'Église qu'ils ont été attribués par les siècles; États du Pape, parce que le Souverain-Pontife en devient le Roi, par le même fait de son élection à la Papauté (1).

(1) Depuis 1832, les États-Romains sont partagés en vingt-ct-une provinces, portant le nom de leurs Chefs-lieux, mais avec des titres différents, savoir : six Légations, treize Délégations, un Commissariat et une Comargue. Légations : Velletri, Urbano-ct-Pesaro, Forll, Ravennc, Bologne et Ferrare. Délégations : Frosinone, Dénévent (enclave du royaume de Naples), C.ivita-Vecchia, Vitcrbe, Rieti, Spolète, Pérouse, Camerino, Macerato, Fermo, Ascoli. Ancône: Commissariat Lorette; Comargue: Rome.

Inutile de dire que ce n'est qu'après de longues vicissitudes que la monarchie temporelle des Papes est parvenue à se constituer sur la base actuelle ; c'est l'histoire de ces vicissitudes que la première partie de cet ouvrage va essayer d'exposer sommairement, en passant sur une foule de détails inutiles à la marche du récit el à l'appréciation d'ensemble. On comprend cependant qu'ayant à parcourir une durée presque égale à celle du christianisme, nous avons besoin d'établir quelques points de repère.

Nous diviserons en trois phases la durée historique de la domination temporelle du Saint-Siège : phase de préparation latente, mais réelle; phase de constitution légale et solennelle, phase de possession, de défense et de conservation. À raison de la nécessité des temps et des erreurs nombreuses qui fourmillent sur ce sujet, c'est aux deux premières phases que nous consacrerons le plus de développement : il suffira d'esquisser la troisième

PREMIÈRE SECTION