I) IS

(le dire : Béni soit Dieu, le Père de Notre-Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation , qui nous console dans toutes nos tribulations. » Au milieu des angoisses dont il est accablé, rien ne pouvait mieux répondre à ses désirs que ce zèle unanime et admirable avec lequel tous les évôques défendent les droits du Saint-Siège, et cette volonté énergique avec laquelle les fidèles agissent dans le même but. • Admirable solidarité, touchante concorde, qui est un des signes les plus éclatants de l'unité de l'Eglise, qui multiplie les forces et universalise le dévouement ! Sainte conspiration de la foi qui relève les cœurs, retrempe les courages et qui est bien propre à faire réfléchir ceux que de si graves intérêts n'avaient pu trouver, jusqu'ici, qu'hostiles ou indifférents ! Je n'aurais pas cru , répète-t-on dans les rangs de nos adversaires, que la France de nos jours, fût encore si catholique. Pauvres gens ! Ils apprennent là une grande nouvelle ! Un peu plus d'attention le leur aurait appris plus tôt.

Leur étonnement serait plus grand encore, s'ils pouvaient pénétrer dans le secret des cœurs et y découvrir tout ce que l'amour y fait naître de prières ardentes et de vœux enflammés. Nous savons, nous autres, que les choses saintes doivent être traitées saintement, et que les paroles de nos lèvres deviendraient stériles, si elles n'étaient accompagnées d'un cri de Ta 1 me vers Dieu. Chaque fois qu'un orage s'élève contre la barque de Pierre, le Souverain- Pontife appelle les fidèles à la prière, comme un général, en face de l'ennemi , appelle les soldats aux armes. Priez, nous dit-il, sujourd bui, priez; car la cause du domaine temporel est la cause de la religion et celle de la société, l'une et l'autre mises en péril par des doctrines subversives ou par de sacrilèges attentats. Priez : la prière fit remonter David sur le trône dont un fils ingrat l'avait exilé; elle rendit même le sceptre au repenlir de l'impie Mariasse. Priez pour un père désolé, afin que soit abrégé le temps de ses épreuves; priez pour les souverains, afin que leur sagesse ouvre les yeux sur une situation pleine d humiliation pour l'Église et de dangers pour l'Europe ; priez même pour les ennemis du Siège apostolique, afin qu'ils rentrent dans les sentiers de la vérité, de la justice et du salut. Prêtres, pleurez, et priez entre le vestibule et I autel, Celui qui règne sur les Dominations et sur les Trônes, en même temps qu'il règne sur les peuples. Vierges, priez le céleste époux, si prodigue envers vous de douces miséricordes, et criez-lui. avec la sainte familiarité du Prophète :

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« Levez-vous, Seigneur, pourquoi dormez- vous (1) ? c'est le temps d'agir. » Fidèles de tout âge, de tout sexe et de tout rang, priez Celui qui a juré que les portes de l'enfer ne prévaudraient jamais contre son Eglise. En priant vous-mêmes, pères et mères, faites prier, autour de vous, vos petits enfants; ils comprendront votre appel, si vous leur dites que le Souverain-Pontife est un père, que l'Eglise est une mère, que l'un et l'autre sont tristes, malades et qu'ils souffrent violence. Notre-Seigneur remarqua leur hosanna, lorsqu'il enlrait, pour la dernière fois, à Jérusalem ; il remarquera bien davantage leurs larmes naissantes.

Telle est. à chaque nouvelle épreuve, la demande adressée par le Siège apostolique, à tous les Fidèles de la terre, demande fondée sur la tradition primitive; car, le Saint Livre en fait foi, dès l'aube du christianisme, le premier des papes, S. Pierre, étant emprisonné, « la prière à Dieu se faisait pour lui sans relâche par l'Eglise («).» C'est une invitation qui ne saurait blesser les rois : ne sont-ils pas les premiers à nous demander des prières publiques, dans les circonstances graves qui les intéressent vivement, eux et la patrie? Elle ne trouble pas davantage l'ordre social, qui n'a rien à voir, que son propre salut, dans les saintes émotions du cœur chrétien; elle n'entrave pas les plaisirs, elle ne contrarie pas les intérêts du monde, qui se rit de nos larmes, et cependant elle vaincra le monde : cela est promis par Celui dont la parole n'a pas besoin de caution.

Dieu est vraiment engagé dans les questions de ce genre. Il est engagé par sa Providence, qui a fait la pupauté temporelle ce qu'elle est ; il est engagé par sa promesse de soutenir l'Eglise, qu'on cherche à miner, en lui enlevant l'indépendance de son chef ; il est engagé par la justice, qui protège le droit et la bonne foi ; il est engagé par les garanties de succès qu'il a données à la prière faite entre plusieurs ; que sera-ce donc de la prière faite par tous? Oserons-nous le dire sans quelque hésitation ? il est engagé par la fidélité aux traditions providentielles, dont il a imprimé le sceau sur chaque page de 1 histoire .du christianisme.

& En ce temps-là, Jésus monta sur une barque, étant accompagné de ses disciples, et voici qu'une grande tempête s'éleva sur la mer, au point que la barque était couverte par les flots, et lui, cependant, dormait. Et ses disciples s'approchèrent de lui, et ils

(U Jet. lî, 5

réveillèrent, en disant : « Seigneur, sauvez-nous, nous périssons. Et Jésus leur dit : Pourquoi doutez-vous , hommes de peu de foi? Alors, se levant, il commanda aux vents et à la mer, et il se fit un grand calme. Or, ceux qui étaient présents furent saisis d'admiration, et ils disaient : Quel est celui à qui la mer et les vents obéissent (1). »

C'est le miracle qui se reproduit constamment, à la voix de la prière, dans l'Eglise de Jésus-Christ. Et qu'on ne croie pas que cctle assertion ne soit applicable qu'au point de vue spirituel ; elle éclate, avec la môme réalité, dans les événements qui forment l'histoire de la papauté temporelle. Reportez-vous à nos récits de la première partie. L'iniquité contre le trône apostolique a-t-elle prévalu, même une seule fois, en plus de mille ans, sur le principe de son autorité civile, d'une manière irrévocable et définitive? La Providence a pu mesurer à l'usurpation des jours de victoire, elle ne lui a pas abandonné définitivement le triomphe. Nous l'avons dit, et nous le répétons à dessein, pour rassurer les faibles, on a vu des époques formidables pour le gouvernement temporel des papes: telles sont les invasions lombardes et sarrasines, les usurpations répétées des Hohenstaufen, les factieuses tentatives des Albéric et des Cencius, le traité de Tolentino, la captivité de Pie VI à Valence et celle de Pie VII à Fontainebleau ; toute illusion sur le sort du diadème de Pierre ne semblait-elle pas s'être alors entièrement évanouie ? Cependant , vous avez vu la tiare et sa triple couronne parer de nouveau le front du souverain pontificat. Dans cette longue durée de siècles, combien de fois n'a-t-on pas voles papes perdre leur royaume et le recouvier? Qu'est-ce qu'un accès de fièvre de plus sur un tempérameut qui reprend toujours le dessus? Qu'est-ce qu'un combat de plus, après mille ans de victoire? Qu'est-ce qu'un coup de marteau de plus sur une enclume qui a usé tous les marteaux?

Qu'on rie de notre confiance, comme on rit de nos prières , peu importe; l'essentiel est que Dieu n'en rie pas : et il n'en rit pas ; car il s'agit de protéger son Christ et son Eglise.

Aux bons qui le prient, il dit : a Ayez confiance, j'ai vaincu le monde (2) ; » aux méchants, qui outragent son Vicaire, il nous inspire de rappeler les paroles de Saint Bernard au pape Eu-

(1; Matth , VIII, 23-23.

(2) Jean. 16, 33.

gène III , son disciple : « Votre regard plane sur ceux qui font le mal. Que celui qui ne craint pas l'homme et ne redoute pas le glaive, craigne le souffle de votre colère; que celui qui méprise les admonitions craigne la prière ; quand on vous irrite, ce n'est pas un homme, c'est Dieu môme que l'on irrite. Celai qui ne vous écoute pas, qu'il tremble d'avoir à écouter Dieu, armé contre lui de toutes ses colères (1). »

Le respect, le dévouement, la confiance eu Dieu, voilà des armes qui ont toujours manqué aux maies de l'ennemi ; dans les nôtres, habituées à les manier, depuis l'enfance et, surtout, au jour des grands deuils de l'âme, elles feront des prodiges, dont le monde ne cessera jamais de s'étonner, dont la foi ne cessera de se réjouir. Non, le Christ ne dort pas toujours dans la nacelle temporelle de Pierre, et quand il est réveillé par le cri de détresse , il n'a qu'à dire aux vents et à la mer : t Taisezvous; » et, sauvée du péril, la frêle nacelle reprend paisiblement sa course à travers les flots apaisés, sur une mer unie, et sous un beau ciel, redevenu pur du moindre nuage.