DE L'EXERCICE DU P01V0IR TEMPOREL PAR LES PAPES

Avant d'entrer dans cette troisième partie, nous avons dû nous recueillir. Nous avions à nous défendre de tout entraînement, même de celui qu'inspirent l'amour filial et une conviction acquise par l'étude patiente et approfondie du sujet que nous traitons. S'il est une question qui soit de nature à passionner les âmes, celle-ci est au premier rang, parce qu'elle touche au plus grand de tous les intérêts, celui de la liberté de conscience de deux cent millions de catholiques. Aussi, des deux côtés, la lutte est-elle vive, ardente, obstinée et semblable à un duel à mort. Si Ton n'a pas trouvé mauvais que les adversaires de la papauté temporelle exprimassent leurs idées avec toute la* violence de la haine, l'opinion s'est montrée plus sévère à l'égard de ceux qui , dans la défense de cette cause incomparable, s'exprimaient avec toute la vivacité de l'amour. On a trouvé peu de reproches à faire à ceux qui accusaient d'impéritie , d improbité, d'immoralité môme le gouvernement pontifical ; on a prodigué le blâme à ceux qui le justifiaient de ces odieuses imputations. On nous a dit que nous passionnions imprudemment le débat, et l'on nous a cité la parole connue de Montesquieu : « La passion fait sentir, mais ne fait jamais voir (t). > Reste à savoir

(1) C'est le début de la brochure U Paj* et U Conçris.

de quel côté se trouve la passion : du côté de l'impiété, du mépris des droits les plus sacrés, de la calomnie contre les personnes, de la sédition, de l'usurpation, de la falsification de l'histoire, de l'excitation à la haine et à la destruction du principe constitutif de la souveraineté des princes et de la véritable liberté des peuples, ou du côté de la religion, du respect des droits, de la vérité envers les personnes, de la subordination, de l'inviolabilité des couronnes, de la fidélité historique, de l'invitation à la paix et à la conservation de principes également favorables au salut des trônes et à la sécurité de l'obéissance. La question, ainsi posée, ne saurait être douteuse, et c'est ainsi qu'elle doit l'être. Il est possible que quelques défenseurs aient paru, du moins par la forme, excéder dans la justice et dans l'amour; nous l'ignorons, mais on n'a qu'à ouvrir les livres et les journaux de l'attaque, pour se convaincre qu'ils se sont jetés bien au-delà des frontières d'une discussion sincère, éclairée, respectueuse et logique. Passion pour passion, nous préférons celle des premiers ; car elle est la passion bien naturelle de fils qui soutiennent un père, menacé et outragé ; la passion d'hommes, libres et courageux, qui n'entendent pas qu'on leur ravisse le trésor de leur liberté spirituelle en en détournant la source, et de propriétaires, qui veulent, à tout prix, sauvegarder leur domaine.

Cette passion, convenons-en, pour notre compte personnel, remplit notre cœur. Jusqu'à présent, nous croyons l'avoir bannie de ce livre ; nous allons essayer de la refouler davantage encore, pour éviter que, dans les pages suivantes, le panégyrique ne vienne, même à notre insu, parer de ses vives couleurs l'austère fidélité de l'histoire. Quand on croit du cœur, c'est un sacrifice coûteux à faire ; mais , quand on veut faire triompher une bonne cause, de nos temps surtout et par une plume sacerdotale, c'est une impérieuse nécessité : nous l'acceptons loyalement.

Le pouvoir temporel des papes est un produit naturel de la religion, du bon sens, des idées et des sentiments qui ont constitué le monde chrétien ; un fruit éclos sous le regard fécond de la Providence et mûri par le temps ; une institution qui, non-seulement a pris racine parmi les souverainetés européennes, mais qui les recouvre et les protège encore de l'inviolabilité de ses principes constitutifs, en même temps qu'elle donne, au pontiticat romain et, par là même, à toute la catholicité, l'indépendance dont il a besoin, pour se mouvoir dans la sphère de ses attributions spirituelles. Il serait donc surprenant qu'il ne fût pas en butte à la haine des

ennemis de Tordre et de la religion; car, dans ce inonde d'erreurs et de passions, tel est le privilège des grandes et saintes choses. Mais, la haine contre les institutions humaines qui heurtent les mauvais instincts a ses limites d'action et de durée; la haine contre le pouvoir temporel des papes, s'associant à la haine contre le catholicisme, ne connaît ni borne ni trêve. L'incrédulité, le protestantisme, la Révolution, l'esprit de faction et la cupidité ambitieuse, tels sont aujourd'hui les ennemis déclarés de la tiare. Après avoir contesté avec une opiniâtreté incroyable ses droits souverains, on attaque avec une ardeur plus grande encore tout le système de son gouvernement. On épargne peu le passé; mais on déchire surtout le présent. L'Administration pontificale et la personne du Pape sont aujourd'hui soumises à l'examen le plus sévère, le plus partial. On exagère, on interprète méchamment, on insulte, on raille, on invente au besoin. Partant de ce principe faux que tout ce qui est en vigueur en France ou en Angleterre doit exister au même degré partout, on condamne impitoyablement tout ce qui se pratique dans les Etats romains. La presse irréligieuse accueille avec un malin empressement ces utopies transformées souvent en diatribes, qui, proclamées et répétées à satiété par les cent mille voix du journalisme et de la brochure, passent, aux yeux d'une multitude aveugle, pour des vérités de bon aloi. Reçoit-elle quelques rares démentis, elle n'en tient pas compte , elle les tait, ou elle affirme, avec le plus imperturbable sang-froid, qu'ils ne démentent rien. Ainsi, l'outrage coule à pleins bords et mine les fondements de la papauté temporelle, pour arriver plus vite, si Dieu le soutirait, au renversement de la papauté spirituelle. Quel gouvernement, si bien assis qu'il fût, résisterait à de pareils débordements de colères et d'opprobres?

A ne considérer que le titre de ce livre, nous aurions pu le terminer à la fin de la seconde partie; nos lecteurs auraient eu l'esquisse d'un traité; mais le besoin des temps et la justice exigent impérieusement que nous fassions connaître la vérité sur la manière, dont la papauté a toujours entendu et rempli son mandat temporel. Nous allons donc examiner successivement, à la lueur des faits, la royauté pontificale dans la personne des pontifes romains, dans leurs rapports avec les souverains et les peuples, et, enfin, dans l'administration intérieure de leurs États. De là, trois sections. Les deux premières sections étant de notoriété historique et ressortant, sans effort, de nos récits antérieurs, nous ne

ferons que les crayonner ; la troisième, se trouvant plus largement en cause, nous lui donnerons plus d étendue.

PREMIÈRE SECTION

DU CARACTÈRE GÉNÉRAL DE LA PAPAUTÉ TEMPORELLE ENVISAGÉE DANS LA PERSONNE DES PONTIFES ROMAINS.

Malgré le dépérissement de la foi, cette grande école de respect, la dignité souveraine a conservé une grande partie de son prestige devant les populations religieuses ; mais, quelque haute que soit la majesté de ceux qui commandent aux nations, leurs obligations ne sont pas moins élevées. Plus ils se rapprochent de Dieu par l'autorité, plus ils doivent s'en rapprocher par la justice. Si la religion leur a dressé un trône dans la conscience des peuples, c'est à la condition qu'ils se souviendront de ses enseignements.

On a fait de magnifiques tableaux des devoirs de la royauté, nous n'en connaissons pas de plus vénérable et de plus préris que celui dont l'Eglise elle-même fournit les traits, dans le cérémonial do couronnement des rois. Voici les paroles que le pontife adresse au prince :

• Comme vous allez, excellent prince, recevoir de nos mains l'onction sainte et les insignes de la royauté, il est bon que nous vous avertissions des devoirs de votre charge. Vous recevez aujourd'hui la dignité royale et vous prenez la tâche de régir les peuples fidèles qui vous sont confiés. Rang illustre parmi les mortels, mais plein de dangers et de sollicitudes ! Si vous considérez que tout pouvoir vient de Dieu, par qui régnent les rois et par qui les législateurs décrètent ce qui est juste, songez en môme temps que vous rendrez compte à ce même Dieu du troupeau confié à votre garde. Avant tout, pratiquez la piété, honorez le Seigneur, votre Dieu, de tout votre esprit et dans la pureté de votre cœur. Conservez inviolables jusqu'à la fin et défendez de toutes vos forces contre tous ses adversaires la religion chrétienne et la foi catholique que vous avez professées dès le berceau. Rendez aux évôques et aux autres prêtres le respect convenable ; ne foulez pas aux pieds la liberté de l'Eglise. Administrez inébranlablement la justice, sans laquelle aucune société ne peut exister longtemps. Soyez im-

partial envers tous, en récompensant les bons et en punissant les méchants, selon la loi. Préservez de toute oppression les veuves, les orphelins, les pauvres et les faibles. Montrez-vous, à tous ceux qui vous abordent, bon, doux et affable, autant que votre royale dignité le permettra. Conduisez-vous de telle façon qu'il soit évident que vous régnez, non pour vous, mais pour le bien de tout le peuple et que vous attendez la récompense de vos bonnes œuvres, non sur la terre, mais dans le ciel. » ^

Et dans les oraisons, le pontife dit : « Placez, Seigneur, le pouvoir sur ses épaules, alln qu'il soit fort, juste, fidèle, prévoyant, gouverneur infatigable de son peuple , la terreur des infidèles , l'ami de la justice, le défenseur de la Sainte Eglise et de la foi chrétienne, à la gloire et à' la louange de votre nom... Qu'il reçoive l'augmentation de toutes les vertus, qu'il en fasse son plus bel ornement et qu'il évite les vices comme des monstres... afin qu'il soit, un jour, placé entre les glorieux athlètes, brillant des perles des vertus et couronné, dans la félicité éternelle, avec Jésus-Christ, dont il est le représentant sur la terre. »

Les papes, eu leur qualité de souverains, ont-ils été lidèles à ces obligations dont la règle, quoi qu'on en dise, et quels que soient les lieux et les temps, demeure invariable pour les princes chrétiens ? C'est à l'histoire à répondre.

Après avoir fait la part de l'élément humain, part considérable chez tous les hommes, l'histoire répond : jamais aucun trône n'a brillé aussi souvent des splendeurs de la perfection des vertus héroïques, et aussi constamment de l'éclat des vertus communes dans le sacerdoce, et dont l'élévation frappe moins le regard parce qu'il y est accoutumé. Aucune liste de rois ne pourrait soutenir un instant la comparaison sur ce point avec la liste des pontifes romains. L'ensemble de leur vie forme un des recueils les plus touchants d'hagiographie. Consultez les diptyques sacrés, et vous y trouverez, à partir de Léon-le-Grand, véritable fondateur de la souveraineté pontificale, dix-sept papes canonisés : Grégoire-le- Grand, Boniface IV, Déodat, Martin I* r , Vitalin, Agathon, Léon II, Grégoire III, Zacharie, Paul I, Léon III, Pascal I, Nicolas I, Grégoire VII, Célestin V, Benoit XI, Pie V, tandis qu'on ne trouve, dans les diverses monarchies, qu'un seul roi qui ait obtenu les mômes honneurs. En France, Louis IX (I); en Allemagne, Henri II ; en

(1) Charlemagne n'a été canonisé que par un anti-pape, Pascal III.

Angleterre, Edouard II ; en Autriche, Léopold I- ; en Espagne, Ferdinand III ; en Danemark, Canut ; en Pologne, Casimir ; en Hongrie , Etienne ; en Savoie, Humbert III. Et si l'on observe que de saints papes comme Pie VU et Pie VI, pour ne rappeler que des ootns connus de tous, ne participent point à cette gloire de la canonisation, on comprendra que l'Eglise romaine a fait pencher la balance plutôt du côté des souverains, que du côté de ses pontifes, môme de ceux qui se sont montrés les plus dignes du respect des hommes.

La canonisation n'est qu'une exception, et les vertus qu'elle exige ne sauraient ôtre la mesure obligée des rois, pas plus qu'elle n'est celle des prêtres et des fidèles. C'est donc à un niveau moins élevé que se placera le regard de l'observation, pour juger les rois des Etats romains. Au point de vue des devoirs accomplis, quel tableau nous présentent leurs biographies ! Ce tableau est si constamment uniforme, que l'histoire crie au scandale, quand elle rencontre la mémoire d'un Pontife romain qui a eu le malheur de vivre, comme vivent ordinairement presque tous les princes ; et, qu'il est restreint, le nombre de ceux-là ! Pour trouver un pape manifestement trop séculier, il faut remonter par-dessus la tôle de quarante et un autres, tous remarquables par leur profonde piété jusqu'à l'immortel Léon X, dont la grandeur et la munificence, vraiment souveraines, ont fait oublier l'humeur quelque peu vindicative, le dévouement trop prononcé pour sa famille, la finesse un peu astucieuse et les plaisirs fastueux et frivoles, quoique nullement grossiers, ni même coupables aux yeux du monde. Pour rencontrer un pape guerrier, quoique, d'ailleurs, vraiment pape, c'est-à-dire édifiant pour tout le reste de sa conduite, il faut aller jusqu'à Jules II. Avouons-le, un pape véritablement indigne de ce nom, fut le trop célèbre Espagnol fiorgia, Alexandre VI, élu en 1482, c'est-à-dire il y a trois cent soi tante-dix- huit ans. Celui-là eut été vicieux dans toutes les situations possibles ; il l'a été quoique souverain, et non parce qu'il était souverain ; car ses fautes d'immoralité appartiennent à sa vie privée et aux jours de sa profession militaire. D'Alexandre VI, il faut gravir jusqu'aux jours les plus noirs de l'âge féodal, pour y trouver Benoit IX, qui pleura dans un monastère les fautes de son pontilicat qu'il avait eu la générosité d'abdiquer, Jean XIX, simoniaque, Jean XII, Jean X, peutêtre Surgi u s III, et, enfin, Etienne VII qui exerça de si bizarres sentences sur le cadavre de son prédécesseur Formose. C'est tout ce qui m- présente sur deux cent cinquante-huit papes, don l cent

quatre-vingt-quatorze, en commençant à Grégoire-le-Grand, ont été souverains temporels. C'est trop, sans doute, beaucoup trop; mais, qu'est-ce en comparaison des autres souverainetés de la terre? Quelle compensation, d'ailleurs, n'offrent pas ces vies uniformes de vertus et de sainteté !

11 est peu de trônes, même chrétiens, où l'on n'ait vu s'asseoir, de temps en temps, la cruauté se débauchant jusqu'au meurtre ; plus d'une fois, la flétrissure de l'histoire s'est attachée, par d'implacables surnoms, à la mémoire de quelques rois. Le règne des empereurs Byzantins a rempli le martyrologe. L'Espagne et le Portugal eurent, l'un et l'autre à la même époque, leur Pierre-le- Cruel; l'Angleterre, a eu ses Richard III, ses Henri VIII, et son Elisabeth ; l'Allemagne, ses Frédéric et ses Henri ; la Russie, son Pierre-le-Grand; la France, son Louis XI , et que de noms on pourrait ajouter à ceux-là ! Que de vengeances assouvies, que de sang versé par suite d'un pur soupçon de conspiration, et quelque fois par des motifs encore moins sérieux !

Les chefs des républiques italiennes du moyen-âge, ont-ils toujours consulté la justice et leur cœur? Marino Faliéro, est-il le seul dont la vengeance ait médité d'horribles massacres ? L'atroce Cromwel a laissé au monde un type achevé d'hypocrisie et de cruauté ; Robespierre, celte bête fauve, dont on essaie vainement d'adoucir la mémoire, n'a-t-il pas dépassé en férocité les Néron et les Tibère ?

Parmi les papes, jamais rien de pareil ne s'est vu. Quel acte de barbarie personnelle peut-on leur reprocher ? Sixte-Quint a fait des lois rigoureuses et sauvé l'Etat par une sévérité qu'on pourrait aujourd'hui trouver excessive, mais qui était nécessaire alors ; jamais il n'a prononcé de condamnation lui-môme, jamais il n'a laissé exécuter de sentence que sur des criminels, proclamés tels par la justice du pays. Alexandre VI, justement accusé de s'être montré perûde et vindicatif contré des ennemis aussi vindicatifs et aussi perûdes que lui, a eu le tort de ne pas châtier les cruels déportements de son fils César de Borgia ; mais le prétendu projet d'empoisonnement des cardinaux, est une fable protestante réfutée par les protestants eux-mêmes (1). Quelle différence, après tout, avec un Pierre-le-Grand, qui se plaisait à exécuter lui-môme les arrêts de mort qu'il avait prononcés , avec Pierre I M , de Por-

IH Koscoc. Vie (te Léon X

tugal, qui fit arracher le cœur aux meurtriers de sa fille Inès, quoiqu'il leur eût promis le pardon ; avec Henri VIII qui fit mourir deux de ses femmes , Fischer , Morus , et une foule d'autres victimes moins illustres, mais également innocentes !

Pour être complet dans l'accusation , quoique nous demeurions fort incomplet dans la louange, citons encore Etienne VI, à propos de cruauté; ce frénétique, voulant flétrir la mémoire de son prédécesseur, le fit exhumer et le condamna comme s'il était vivant : c'était de la folie digne d'une époque barbare (896) ; il respecta les membres de ce cadavre glacé par la mort et par le froid de la tombe : ce n'était donc pas de la cruauté.

Non, il y aurait plus que de la calomnie, ce serait un outrage sans nom, de parler de la férocité des papes. A la bonne heure, qu'on critique leur mansuélude excessive, l'accusation peut n'être pas dénuée de fondement; mais, il y aurait du délire et de la rage à porter l'accusation diamétralement opposée. Ont-ils jamais répandu le sang de leurs propres mains ? ont-ils ajouté une peine arbitraire au châtiment prévu par les lois? Se sont-Ils plu à torturer leurs victimes par de lamentables exils, ou par un long déni de justice? Le caractère môme de leur législation, sauf l'époque du rude Sixte- Quint, reflète la clémence innée du pontife. La peine de mort est rarement appliquée dans les Etats romains , ce qui multiplie nécessairement le nombre des prisonniers ; la grâce particulière et l'amnistie plus ou moins générale y sont, pour ainsi dire, à l'ordre du jour des papes ; si la bonté de leur cœur a eu souvent à souffrir de l'ingratitude, qui suivait le pardon, ils ne se sont jamais lassés de pardonner môme aux ingrats.

L'iojustice ! où n'a-t-elle pas eu ses représentants couronnés ? L'histoire de la vigne de Naboth se retrouve dans toutes les dynasties. Les usurpations, les confiscations, l'arbitraire emploi des deniers publics, et je ne sais combien d'autres moyens de cnpiditéont été pratiqués sur une grande échelle. Un de nos rois de France a môme été stigmatisé du surnom de faux-monnayeur. On ne citerait pas un tel exemple de la part d'un seul pape; et nous portons le défi qu'on en rencontre la preuve.

L'immoralité ! Hélas! ne remplit-elle pas les cours, au point d'avoir cessé d'étonner, sinon de scandaliser les peuples? Quelle histoire, au point de vue de la morale de l'Evangile, que celle d'un très-grand nombre de rois, dans les siècles même les plus religieux! Si vous exceptez les trois ou quatre noms que nous sommes allé

loyalement exhumer de la poussière oubliée des vieux siècles, quelles admirables leçons de moralité sainte descendent journellement du trône des pontifes romains ! La papauté n'a jamais eu son nenri III, son Henri IV, son Louis XIV, ni son Louis XV, encore moins son Henri VIII. En revanche, on n'a qu'à parcourir sa généalogie, pour tomber, à chaque page, sur des vies pures et pieuses, comme celles des Léon XII, des Pie VII, des Pie VI, des Clément XIII, des Benoit XIII, des Sixte-Quint, et, pour tout résumer, en un mot, des Pie IX.

Il est beau de voir la plus haute majeslé de la terre se rehausser de l'éclat des vertus célestes ; félicitons l'Église de ce qu'elle a presque toujours eu cette gloire, dans la personne de ses premiers pasteurs. La royauté ne les éblouit pas; elle ne leur fait point oublier qu'ils sont mortels, qu'ils auront à rendre un compte d'autant plus sévère que leur rang dans le monde est plus élevé. Ils ne cherchent point dans leurs occupations innombrables, un prétexte pour se dispenser des exercices religieux. Leur vie, sous ce rapport, est celle du plus humble des prêtres -, et la prière, aliment de leur cœur, est le refuge de leur pensée.

Parce qu'on voit le Pape entouré, dans les solennités, de la pompe la plus éblouissante, on se forme difficilement une idée de la simplicité de sa vie. Rien n'est splendide comme le Vatican, qu'il habite ; rien n'est pauvre et nu comme la chambre où il donne ses audiences. Son vêtement, sans faste, ressemble à celui d'un humble religieux. Sa table est modeste et , si l'on excepte quelques jours d'été passés en villégiature, il mange toujours seul. Nous étonnerions beaucoup les simples bourgeois de nos temps en disant ce que coûte sa dépense. Jamais de spectacles, jamais de chasses, jamais de festins, jamais de soirées, jamais d'autres plaisirs que celui d'aller respirer l'air dans son jardin, ou en dehors des portes de la ville, que la visite des églises ou des communautés, ou, enfin, que la conversation avec ses prélats domestiques. De liberté, il n'en a aucune. Tous ses moments sont pris par les exercices religieux ou par les affaires.

S'il est une existence laborieuse au monde, c'est celle du Pape. Nos lecteurs auraient beau chercher à s'en faire une idée, en songeant à la multiplicité des affaires qui lui arrivent de toutes les parties de l'Eglise universelle et de toutes les parties de son État; ils pourront s'en rendre un compte plus facile à l'aide du tableau officiel qui règle la distribution du temps de Pie IX.

Dimanche. - M" le Secrétaire de la Propagande ; M" l' Auditeur de Sa Sainteté , M" te Secrétaire des Études.

Lundi matin. — Son Eminence Secrétaire des requêtes ; Ministre de la guerre. Le premier lundi du mois, M" le Président de l'Académie des ecclésiastiques nobles et M r le Secrétaire de la discipline régulière, lequel obtient encore audience le 3* lundi de chaqoe mois. Le T lundi. M" le Promoteur de la Foi ; le 4- lundi, M«* l'Avocat des pauvres. Après-midi. — Le Cardinal préfet de la signature ; M«' le Secrétaire du Concile; M" l'Econome et Secrétaire de la Fabrique de Saint-Pierre ; M«' le Secrétaire des Brefs aux Princes.

Mardi. Matin. — Le Cardinal Secrétaire des Brefs ; le Cardinal Pro-Dataire, avec M" le Sous-Dataire. Le 1" et le 3« mardi do mois, le Cardinal visiteur de l'hospice apostolique de Saint-Michel; M«' l'Aumônier.

Après-midi. — Le Père, Maître du sacré Palais Apostolique; M" le Commandeur du Saint-Esprit. Le 2« mardi de chaque mois, M" 1e Président de la Consulte, qui est un des principaux tribunaux de Rome.

Mercredi. Matin. — Le Ministre des travaux publics; le Ministre de l'intérieur et de la police ; le Ministre des finances.

Après-midi. — M*' l'Assesseur du Saint-Office; M f * le Secrétaire du Consistoire; M" le Secrétaire des Affaires ecclésiastiques; M" le Secrétaire des lettres latines.

J k uni. Matin. — Congrégation du Saint-Office.

Après-midi. — M" l'Auditeur de Sa Sainteté ; M M le Secrétaire des Brefs aux princes. Chaque premier jeudi du mois, M" le Secrétaire des Rites sacrés.

Vendredi. Mutin. — Le Cardinal secrétaire des Brefs ; le Cardinal Pro-Dataire, avec M 1 ' le Sous-Dataire ; le Cardinal secrétaire des pétitions et M*' le Secrétaire des Rites sacrés.

Après-midi. — Le Cardinal Grand-Pénitencier ; M" le Secrétaire de la Congrégation des Évéques et des Religieux.

Samedi. Matin. — Les Ministres de l'intérieur et de la police ; le Ministre des Ûnances.

Après-midi. — Le Cardinal vicaire de Home; M*' le Secrétaire des lettres latines; M ' le Secrétaire de la visite apostolique; ce dernier reçoit encore audience le troisième samedi de chaque mois.

Avant l'ouverture des audiences , détaillées ci-dessus, le Saint-Père reçoit, vers les huit heures et demie du matin, tous

les jours de l'année, Son Eminence le Secrétaire d'Etat, ou bien, à sa place, M" le Substitut de la Secrélairerie d'Etat.

Ajoutons, enfin, la réception de tous les évéques, de tous les prêtres, de tous les fidèles et même celle de tous les schismatiques et hérétiques de la terre qui demandent audience au Saint-Père, pour contempler de près ses traits augustes et recevoir sa paternelle bénédiction, et puis, demandons-nous quel souverain mena jamais une vie si laborieuse et si pleine : c'est la vie de tous les papes : Sixte-Quint y ajoutait le travail de la nuit.

En vérité, quoique les grandeurs de la terre puissent séduire les cœurs les plus désintéressés, il n'en est pas moins vrai qu'à parler môme humainement, il faut un esprit de foi bien généreux pour accepter la dignité pontilicale, et pour se trouver heureux en portant cet immense fardeau. Qu'est-ce donc, quand on y comprend, ce qui est indispensable, la responsabilité de la religion, du sacerdoce catholique, ou, pour parler plus exactement, du genre humain tout entier ?

Le caractère propre de cette puissance, nul ne l'ignore, c'est la paternité. Tous les Souverains doivent prétendre à mériter le titre de Père; la catholicité en a Tait le nom du pape, tant la paternité lui est inhérente ! Il n'a jamais pris, que nous le sachions, le nom de roi, ni celui de Majesté; on l'appelle Très-Saint-Père, aussi bien dans les actes qui concernent le gouvernement de ses Etais que dans ceux du gouvernement de l'Eglise universelle. On lui dit . Votre Sainteté, pour honorer son caractère éminent. On allie, avec raison, ces deux mots, ou plutôt ces deux sentiments, parce qu'ils ne vont guère l'un sans l'autre, et que la véritable paternité, la paternité complète du pouvoir dérive principalement de la sainteté •le celui qui l'exerce. Chez le père de famille, la nature fait tous les frais : c'est elle qui lui inspire dévouement et tendresse, parce qu'elle-même fait les pères; mais elle ne fait pas les rois: il faut donc qu'ils prennent ailleurs que chez elle le sentiment de la paternité envers leurs sujets. La bonté personnelle du cœur, le sentiment du devoir, l'éducation , la tradition héréditaire peuvent y aider ; mais, c'est la religion, surtout, qui incline l'âme à la douceur, à la justice, à la clémence, qui dompte en nous l'égoïsme, l'amour de l'arbitraire, la violence et la cupidité ; elle est donc la vraie source à laquelle la paternité des rois se puise et se retrempe. Jamais on n'est plus paternel que lorsqu'on est saint'; parce que la sainteté n'est pas autre chose que l'amour élevé à sa plus haute puissance. La paternité ne doit pas se con-

fondre avec la faiblesse, pas plus sar le trône que dans la famille; autrement elle cesserait d'être une autorité. Voici en quels termes, un évôque français du XII* siècle, Arnoul de Lisieux, parlant d'Innocent II, définissait la paternité du pouvoir pontifical : « Innocent croyait que, dans le gouvernement des hommes, il faut employer la discipline d'une sévérité pleine de tempérance, plutôt que le relâchement d'une molle douceur; que le souverain doit chercher à plaire à Dieu plutôt qu'aux hommes, pour n'être pas méprisable aux yeux de Dieu, en cultivant la faveur des hommes.» N'est-ce pas ainsi que la papauté a compris le pouvoir?

La paternité royale se révèle par trois vertus bien touchantes, et rarement portées sur les trônes au degré où on les voit reluire à peu près sans interruption, sur le siège de Pierre : une sollicitude constante pour les intérêts de l'Etat, une affabilité qui rend accessible autant que le permettent le prix du temps et l éclat de la dignité souveraine, une charité compatissante envers les malheureux. La papauté a-l -< lie jamais manqué à ce triple devoir?

Ce serait faire injure au Saint-Siège et à nos lecteurs, d'accumuler ici des preuves de fait. Il n'est pas jusqu'aux papes les plus ardents, les plus fermes et, si on le veut, les plus flers, qui n'aient mérité cet éloge. L'histoire a montré leur sollicitude, la vénération publique a acclamé leur bienveillance, et leur vie tout entière, et la multiplicité des institutions qu'ils ont fondées, tour à tour, et avant tous les autres souverains, pour le soulagement des inflrmités humaines, témoignent avec éclat de leur éminente charité. On ferait un volume du tableau de ces œuvres magnifiques ; mais, veut-on sur-le- champ, un exemple de royale mansuétude? Nous ne l'emprunterons pointa la biographie de Pie IX dont l'univers entier connaît l'incomparable douceur, ni à celle de Pie VII, le doux agneau, ni à la mémoire de tout autre pape célèbre par sa gracieuse aménité ; nous le prendrons dans l'histoire du bouillant Jules II, et nous mettons en regard de sa conduite, celle de Louis XII, que la France a surnommé le Père du peuple. Nous plaçons, d'un côté, l'un des papes dont on a le moins vanté la paternité, et en regard, le roi le plus renommé pour la môme vertu. Voyez pourtant quelle différence ils nous présentent, dans une position absolument semblable, l'un au siège de Peschiera, l'autre au siège de laMirandole, le premier poursuivant une conquête injuste, le second poursuivant ce qu'il croyait être le recouvrement de ses droits ! « Le bon roi, le Père du peuple, honnête homme chez lui, » c'est

Voltaire qui parie (1), ne se piqua pas de faire usage, envers la garnison de Peschiera, de ses maiimes sur la clémence. Par ses ordres, tous les habitants furent passés au fil de l'épée, et le gouverneur et son fils, pendus au haut des murailles. A voir entrer Jules II par la brèche de la Mirandole , en Général plutôt qu'en Pontife, ne doit-on pas s'attendre, de la part d'un tel caractère, aui violences usitées dans la guerre? Il n'ea sera rien; le père, qui semblait avoir abandonné le combattant, reparaît dans le vainqueur. Chez lui, le pardon est aussi prompt que la victoire, il embrasse avec tendresse des enfants dans ceux-là mêmes qu'il poursuivait comme des ennemis. C'est un Pape.

Voyez ce même Jules II à Bologne. Cette ville turbulente qui, à d'autres époques, avait pactisé, par ses acclamations et la voix de ses légistes, avec le despotisme cruel et impie des Hohenstaufen, venait d'outrager le vieux pontife, au point de fondre ses statues. On sait quelle sanglante réparation l'empereur Théodose tira d'une insulte à peu près pareille. Jules marche contre l'ingrate cilé, la force de se rendre à discrétion. Quelle lut la vengeance de Jules II ? des reproches et quelques amendes. C'était un Pape. Avec Louis XII . Bologne en aurait-elle été quitte à si bon marché?

« Qu'on lise l'histoire avec attention, comme sans préjugés et Ton sera frappé de cette différence, même chez les papes les moins papes s'il est permis de s'exprimer ainsi (2). » Et nous parlons, comme on le voit, des papes au point de vue de la royauté temporelle, que serait-ce donc, si nous entrions dans leur histoire, au point de vue spirituel, qui se reflète inévitablement sur les actes de leur autorité civile?

Nous ne devons pas omettre un trait particulier à la papauté, et qui ne peut manquer d'être apprécié dans notre temps, où l'argent a tant de valeur, du moins aux yeux des contribuables. Nous voulons parler de l'économie de la royauté pontificale. Ceux qui aiment les gouvernements à bon marché, en trouveront là un modèle accompli .

Nous ne blâmons pas la magnificence qui entoure partout la personne des souverains, ni le luxe de leurs cours ; nous ne sommes pas chargé de contrôler leur liste civile, ni l'emploi qu'ils en font ; nous regretterions même , soit de la part de l'Etat, par rapport au

(I) Vollaire, Essai sur les mœurs, T. 2, ch, \\ï, {% De Maistre, Du Pape, I. Il, c. G.

souverain, soit do la part du souverain, par rapport à ses sujets, une parcimonie qui trancherait avec l'idée môme de la royauté. Les souverains mariés et chefs de famille, pour l'ordinaire, imposent, par le fait de cette condition générale, des sacrifices auxquels les nations consentent volontiers, mais qui ne s'en traduisent pas moins en augmentation d'impôts. La ploire des armes, cette faiblesse naturelle aux princes qui commandent à de grands Etats, est une source de ruine pour leur pays, une charge énorme pour leur budget. La victoire elle-même n'absout plus des dettes, depuis qu'on se croit assez riche pour payer sa gloire.

Voit-on quelque chose de semblable dans le gouvernement pontifical ?

De tout temps, même au milieu des richesses, les papes ont été pauvres, parce qu'ils ne s'appliquaient à eux-mêmes qu'une faible portion des trésors de l'Eglise. Déjà, au XV* siècle, Alexandre Y, qui avait été successivement archevêque de Milan et cardinal, disait: «J'ai été riche archevêque, pauvre cardinal, et, maintenant, je sais pape mendiant ; » Benoit XIV disait aussi : ■ Je suis encore moins riche étant pape, que je ne l'étais étant cardinal. »

Comparée à celles des autres souverains de troisième ordre, la liste civile du pontife romain offre, avec elles, des différences sensibles, quoique le pape réunisse les deux autorités, et, par conséquent, an double fardeau et un double élément de dépenses. Elle se prélève tout entière, non sur le budget de l'Etat, ni par le moyen de l'impôt , mais sur le revenu des sacrés palais apostoliques. Elle ne coûte donc rien, absolument rien au peuple ; premier fait digne d'observation : le second est l'exiguité même de la somme perçue par le pape. Le chiffre total de sa liste civile, comme pontife uni» versel et comme roi des États romains, est aujourd'hui de seize cent mille écus par an (9,592,000 fr.); au premier aspect, ce chiffre est relativement considérable ; mais, qui le croirait ? il s'applique et suffit aux dépenses du Sacré-Gollége et des cardinaux romains, à celle des nonces ou ambassadeurs apostoliques, au nombre de seize, lesquels prélèvent non a nte-six mille neuf cents écus, aux frais du culte dans les offices pontificaux, à l'entretien des palais apostoliques et de leurs dépendances, des basiliques et de l'église du Panthéon, des musées, des bibliothèques et des galeries pontificales, à la solde de la garde-noble, de la garde du palais, de la garde-suisse, aux traitements, gratifications et pensions de domestiques, aux fondations, aux présents de toute nature, etc., etc. Nous le demandons.

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que reste-t-il, après cela, pour la personne même du pape et de sa maison ? Cependant, tous les jours, sous chaque pontifical, nous voyons surgir, à ses frais, des fondations et des institutions nouvelles, et ) aumône coule à pleins bords du sein de cette noble indigence. C'est le célibat ecclésiastique qui enrichit la pauvreté elle-même; c'est le désintéressement, c'est une sage économie; c'est l'abstention du luxe et des plaisirs, c'est la charité qui la fécondent.

Nous étonnerions beaucoup nos lecteurs, si nous leur racontions certains détails authentiques de cette vie modeste des papes ; hissons à Dieu le secret d'une gloire inconnue aox riches de la terre ; à ceux-là mêmes qui ne sont ni rois, ni princes : Dieu suffit, à qui ne cherche que Dieu. Souvenons-nous toutefois qu'en partant pour l'exil, Pic VII n'avait qu'un franc dans sa bourse ! ! !

Nous ne dissimulerons pas un reproche, aujourd'hui sans motif, mais qui a eu, dans le passé, quelque fondement, le reproche de népotisme. Plusieurs papes ont pu se dire, en mourant, comme Paul III : « Si les miens ne m'avaient pas dominé, je serais sans tache, et, maintenant, exempt d'un grand péché.» Aussi, nous ne prétendons pas qu'il suffise d'arriver à la papauté, pour n'avoir plus aucune part aux faiblesses humaines, et surtout à ce genre de faiblesse qui trouve, sinon sa complète excuse, au moins ton explication dans le sentiment de la famille. Léon X eut le tort d'enrichir les siens ; Alexandre VI porta ce défaut à l'excès; mais la plupart de ceux qu'on en accuse, se contentèrent de donner à leurs parents des places et des dignités lucratives, sans en augmenter le revenu. Quelques-uns, comme Paul IV, s'aveuglèrent sur le mérite de leur sang ; d'autres, comme Pie IV , protégèrent amplement leurs familles ; mais ces protégés se montrèrent à la hauteur de leur place et de leur fortune. Assurément, ce pape faisait un acte de népotisme, en revêtant son neveu de la pourpre, à l'âge de vingttrois ans et en le nommant,à vingt-six, archevêque de Milan ; cependant qui n'absoudrait la mémoire de ce vieil oncle, en songeant que le neveu, ainsi favorisé, s'appelait Charles Borromée ?

Sauf quelques exceptions, dont nous convenons et qui appartiennent surtout au XVI* siècle, et au XVIP, le reproche de népotisme, adressé généralement à la papauté, serajt une injustice. Qui donc en fut plus exempt que Sixte-Quint, qu'Innocent XI, qu'Innocent XII, que Benoit XIV, que Clément XIV, et que tous les papes saus exception qui leur ont succédé jusqu'à ce jour? Après tout,

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qu'on réunisse, môme on les exagérant, toutes les sommes dépensées par le népotisme des papes, on n'arrivera jamais à égaler celles qu'ont prodiguées, pour de coupables et scandaleuses amours, un François l' r , un Henri III, un Henri IV, un Louis XIV, un Louis XV, et des centaines d'autres rois. L'élément humain se rencontre partout où il y a des hommes, l'histoire en fait foi ; les papes se sont montrés moins hommes que les rois, et leurs peuples ont gagné, même temporellement, à leur vertu.

Et compterait-on pour rien l'immense avantage que procure à des sujets l'absence totale de minorités orageuses, de guerres offensives, et, par conséquent, le régime d une paix à peu près constante avec les puissances chrétiennes? Nous ne parlons ici qu'au point de vue économique. On est effrayé, quand on se pose la question suivante : combien ont coûté à chaque Etat de l'Europe, les guerres justes ou injustes, que les uns et les autres ont volontairement soutenues, depuis la londationde la monarchie? Combien ont coûté r.ux nations et aux individus les dévastations de tout«* nature qui ont accompagné la marche de ce fléau ? A combien monte la dépense des armées permanentes qu'on entretient aujourd'hui, pour être sur nn pied respectable, en face de l'étranger? L'imagination se perd dans ces chiffres. Avec l'or et le sang versés dans ces luttes, on pourrait acheter le monde et le repeupler.

Eh bien ! il est un pouvoir, économe de la fortune publique, dont le budget n'a jamais été grevé d'un écn pour une guerre d'agression, et qui, depuis plusieurs siècles, demeurait sans autre armée qu'une garde d : bonneur. et qu'une garde de police. Que de millions économisés, et quelle sécurité pour les propriétés publiques et privées! Le peuple des Etats romains serait bien ingrat, s'il ne reconnaissait, parmi tant d'autres bienfaits, celui que nous signalons.

Aujourd'hui le premier effet de l'agitation dis Elats romains est de forcer le pape à se créer une armée, création, hélas ! trop tardive, quoiqu'on y travaille depuis plusieurs années (1). C'est une dépense autrefois inconnue des populations romaines, et qui leur coûtera 2,050,000 écus (11,008,500 francs), sur un budget total de 14,520,0*21 écus, (à peu près 78 000,000 de francs;. Et ce n'est pas là tout ce que coûtent lesfévolulions !

Ces considérations sur le caractère général de la souveraineté

(1) La dépense est portée au budget de 1856.

temporelle du Saint-Siège, examiné dans la personne des papes, pourraient se prolonger indéfiniment. Elles seront trouvées courtes et froides par les amateurs de panégyriques et de phrases à effet ; nous espérons qu'elles seront jugées suffisantes par ceux qui recherchent avant tout le côté sérieux et la nue vérité.