I.a durée des sessions de la Consulte est de trois mois

Nous avons sous les yeux le tableau des budgets des années 1850, 1857, 1858, et nous sommes vraiment frappé du soin avec lequel la Consulte a discuté les budgets des Ministres, l'indépendance avec laquelle nous la voyons se prononcer sur leurs propositions, et de l'adhésion constante que le Saint-Père a donnée aux chiffres arrêtés par elle, en réduisant presque constamment le chiffre ministériel. Nous ne pensons pas que, dans aucun Elat constitutionnel, on puisse traiter un budget avec plus de conscience et plus de dignité.

Après avoir sommairement indiqué le système général du Gouvernement des Etats pontificaux, nous avons à faire connaître l'Administration municipale et provinciale.

Depuis le moyen-âge, et principalement depuis les luttes avec les empereurs d'Allemagne, 1 Italie centrale se constitua fortement, au point de vue de la municipalité surtout. La longue absence des Papes, durant la période d'Avignon, accrut prodigieusement cet instinct des intérêts locaux, qui est devenu l'un des caractères les plus marqués et les plus vivaces de l'Italie. Vous aurez observé que les provinces et les villes momentanément séparées du Saint-Siège, quand elles revenaient à l'obéissance, réclamaient toujours la conservation de leurs privilèges municipaux. Les papes s'y prêtaient de bonne grâce et, cependant, les franchises étaient souvent considérables, quoique très-diverses. Elles consistaient d'abord dans l'exemptiou de certains impôts et dans la fixation d'une somme déterminée invariablement pour certaines autres contributions; dans le droit de récuser les présidents ou les gouverneurs, contre lesquels on avait des griefs particuliers, dans la participation des bourgeois (signori) au gouvernement, et dans leur concours à la nomination des ju^es et autres magistrats; dans la limitation du

ait

nombre de soldats que pouvait lever le président, légat ou délégat ; dans les rapports de dépendance des commandants des châteauxforts envers le corps delà bourgeoisie et le Président, tout à la fois, dans les stipulations qui mettent les petites villes dans la dépendance du chef-lieu de la province ; et, enfln, dans les immunités de certaines classes, sous le rapport de la juridiction. Rien ne marque mieux que ces différents privilèges ia prépondérance du caractère profondément municipal des constitutions italiennes, et la facilité des papes à laisser vivre et se développer ce régime de liberté intérieure.

Ce fut l'occupation française, en 1809, qui abolit toutes ces franchises, en imposant l'unité du code Napoléon. Néanmoins, le principe libéral généralisé par les Souverains-Pontifes, est resté le même en substance, et il a reçu de Pie IX un élan bien propre à faire circuler la vie provinciale et la vie municipale.

La loi d'administration du 22 novembre 1858 satisfait pleinement, ce nous semble, à toutes les exigences raisonnables des temps présents. Elles sont aussi libérales que celles qui sont en vigueur dans les Etats européens.

L'Etat romain est divisé, comme la France, en communes. Plu* sieurs communes forment un gouvernement (canton), et plusieurs gouvernements, une province (département). ,

Chaque commune des États romains a son collège électoral, son conseil communal et sa magistrature municipale. Le nombre des membres qui les composent varie, suivant la population des communes, divisées, sous ce rapport, en cinq classes.

Le collège électoral se compose d'un nombre d'individus six fois plus considérable que celui des conseillers à nommer. Les deux tiers des électeurs sont pris parmi les grands propriétaires de biens-fonds, l'autre tiers parmi les industriels et dans les professions libérales .

Le conseil communal est élu par le collège électoral, qui borne la ses fonctions ; et il se renouvelle, par moitié, tous les trois ans. Peuvent être conseillers, les électeurs eux-mêmes et les autres habitants de la commune qui possèdent en biens-fonds une valeur de 1,000 à 1,500 écus.

La magistrature municipale est prise exclusivement parmi les conseillers. Elle est définitivement élue par le chef de la province, président, légat ou délégat, sur la liste de trois membres présentés par le conseil communal ; le chef de cette magistrature est choisi

par le Pape, sur une liste de trois membres formée, par le même conseil; il peut être pris en dehors da conseil ; mais il doit appartenir à la classe des citoyens, aptes à devenir conseillers.

Le conseil communal délibère à huis-clos et par bulletin secret, sur tous les intérêts de la commune.

La loi elle-même a défini avec précision les matières communales ; ce sont : l'élection des magistrats et des conseillers de la commune et delà province; la nomination des employés nécessaires au service communal ; la conservation et l'amélioration des propriétés, des rentes et des droits, soit communaux, soit civils, et le mode de ces droits et jouissances ; les acquisitions, aliénations, procès et transactions ; les écoles et les établissements qui sont à la charge de la commune ; les œuvres d'utilité publique j l'entretien et la propreté des voies intérieures et communales , des ponts, aqueducs, fontaines, édiflces et promenades, les places des foires et marchés, et l'éclairage de nuit; la vérification des poids et mesures ; les approvisionnements de vivres ; les mesures sanitaires ; surtout celles qui regardent la bonne qualité des comestibles et les moyens d'éloigner les causes d'insalubrité; l'amélioration do commerce, de l'industrie et de l'agriculture; la qualité, la proportion a la répartition des impôts destinés à couvrir les dépenses; le mode de perception le meilleur et le plus facile ; enfln, toutes les mesures qui peuvent être avantageuses aux intérêts de la commune, sans être en contradiction avec les lois générales de l'Etat.

Pour subvenir à ces dépenses, les communes ont des revenus ordinaires, consistant en fonds, fermages et amendes imposées pour contraventions à la police urbaine et rurale, et des revenus extraordinaires, consistant en impôts que le conseil est autorisé à établir. La magistrature municipale administre les recettes et les dépenses de la commune; elle exécute les décisions du conseil; elle prononce en première instance sur les contraventions.

La commune, dans les Etats pontificaux, est donc un petit Etat complètement organisé, ayant son existence propre. La tutelle du gouvernement se réduit, à son égard, aux points absolument nécessaires, pour constater son autorité et pour garantir le bien général contre l'invasion des intérêts particuliers. Ainsi, les aliénations audessous de 5,000 écus , doivent être approuvées par le chef delà province, et au-dessus de ce chiffre, par le Pape. Les impositions doivent être approuvées par le Cardinal Légat ; les comptes préventifs (budgets) et les redditions décomptes sont soumis au

délégat, qui approuve également les réunions générales du Conseil et les affaires qui doivent y être discutées.

L'organisation des provinces fixée par la même loi [22 novembre 4850) correspond entièrement à celle des municipes ou communes ; l'administration provinciale est dirigée par un Cooseil du môme nom, et exclusivement exercée par une commission administrative.

Le Conseil provincial se compose d'autant de conseillers qu'il y a de gouvernements compris dans la province. Chaque conseiller est nommé par le Saint-Père , sur la proposition des conseils communaux et sur une triple liste de candidats, transmise à Sa Sainteté par le Légat. Les candidats doivent posséder une propriété d'au moins six mille écus, s'ils sont exclusivement propriétaires ; une propriété foncière de mille écus , s'ils sont commerçants ; ou, enfin, une propriété d'au moins cinq mille écus, s'ils appartiennent i une profession libérale.

Le Conseil provincial ne se réunit qu'une fois l'an, et la session ne peut durer plus de vingt jours. Ces délibérations, relatives à tout ce qui peut être utile à la prospérité matérielle de la province et aux questions proposées par le Conseil d'État, ne sont pas publiques, les votes sont secrets ; les décisions sont prises à la pluralité des suffrages exprimés ; mais le scrutin n'est valide qu'autant quo les deux tiers, au moins, du nombre total des conseillers y a pris part. La commission administrative prépare le budget provincial et veille à la pleine exécution des décisions prises par le conseil. Cette commission est composée de trois membres, choisis tous les deux ans par le Conseil provincial, parmi les éligibles et les conseillers. On reconnaît là sans peine, nos conseils généraux, avec la commission administrative en plus.

Nous avouons ne pas savoir ce qui peut manquer à cette organisation de la province et de la commune dans les États romains. 11 est vrai que l'élection de3 conseillers provinciaux n'y est qu'a l'état de proposition, sur une liste de trois candidats ; mais, c'est encore plus qu'en Algérie, où le Pouvoir nomme directement. Il est vrai encore que la convocation des Collèges électoraux, pour la nomination du Conseil communal, a dû être ajournée à raison des excitations politiques ; nul doute que la paix étant rendue aux États de l'Eglise, on ne fût heureux de mettre en pratique cet article de la Constitution .

3il

Pour compléter ce rapide aperça dn système dn gouvernement pontifical, nous dirons un mot de la Justice.

On s'imagine volontiers, en France, que sous le gouvernement pontifical H n'y a pas d'autres codes qne le droit canon , c'est une erreur de Tait inexplicable ; car, rien n'est mieux connu que la législation judiciaire des États romains. La vieiHe législation romaine , comme l'a invinciblement prouvé un célèbre érudit (1), a survécu au naufrage de l'empire. Chez toutes les nations qui se formèrent en Europe, à la suite de l'invasion germanique, le droit romain devint le refuge des vaincus. L'Église s'y attacha fortement, comme au palladium de la liberté, si durement foulée aux pieds par les Barbares. Ce fut par l'influence des évéques qu'il pénétra peu a peu dans les codes, dans les capitulaires et dans les coutumes. En Italie, Boece et Cassiodore, surtout, le sauvèrent aux yeux de Tbéodoric ; et les papes, une fois devenus souverains, ne manquèrent pas , avec leur respect inné des traditions, d'en faire à leurs États l'application plus ou moins large, en l'appropriant aux besoins nouveaux de la société. Le moyen-âge, qu'on ne sait pour l'ordinaire, ni louer sans exagération, ni blâmer sans injustice, déposa dans les institutions judiciaires, sa sève naïve et son limon à demibarbare. Mais pendant que l'Europe entière, et la France en particulier, avaient fait entrer, dans la jurisprudence, des épreuves judiciaires par l'eau, par le feu, par le duel, surtout, la législation romaine se maintint pure de tels excès. L'Inquisition, dont on a tant parlé, sans la connaître autrement que par les écrits d'un apostat (î), fut constamment douce à Rome, parce que la môme personne auguste y exerçait les deux pouvoirs, et, que le prince séculier, aussi bien que le prince spirituel était mis en mouvement par le cœur d'un père. Galilée, qui eut le tort de vouloir associer la foi au système de Copernic, dont le livre célèbre (3) avait été dédié à Paul III et agréé par ce pape, Galilée a été le premier à se louer de ce qu'on appelle vulgairement son cachot; en effet, pendant le temps qu'il demeura au Saint- Office, il habitait, non une prison, mais les appartements d'un

(1) DeSavigny. Histoire duProit romain au Moyen-Age 1815. Traduction de l'allemand par Ch. r.uenoux.1830.

(1> Llorente. Hist. de l'Inquisition.

(3) De Révolution! bus orhium rreleslium. Nuremberg, 15*.

des principaux officiers de la maison, et, quelques temps après, il lui Tut permis d'aller résider dans une maison de campagne près de Florence, et d'y continuer librement ses études.

Pour rester strictement dans notre sujet, disons que la législation des Etats pontificaux a pour base le droit romain, modifié par certaines prescriptions plus conformes aux règles du christianisme, et par celles que les besoins des temps ont inspirées.

On distingue trois Godes aujourd'hui en vigueur, savoir : le Code civil, le Code de commerce et le Code criminel.

Le Code de commerce est presque entièrement calqué sur le Code de commerce français. Le Code eivil plus large, au point de vue de la liberté individuelle, de la société domestique et de la société religieuse, que celui de la France, est emprunté au Droit romain, au Droit canonique, en quelque partie, et au Droit suivi par les différentes nations catholiques, et de la France comme des autres. Nous en dirons autant du Code criminel. On lui reproche une douceur excessive, en ce qui touche à la pénalité, et nous n'en disconvenons pas ; mais n'est-il pas étrange qu'on accuse en même temps de tyrannie ces nobles poutifes, dont les lois sont blâmées pour leur indulgence : Mentita est iniquitas sibîl !!

Le Code criminel et le Code civil longtemps et mûrement étudiés, comme tout ce qui se Tait à Rome, ont été publiés, le premier, en 1824, sous le pape Léon XII, le second, en 4834, sous le pape Grégoire XVI. Ceux qui croient à l'immutabilité prétendue de la législation pontificale, seront étonnés d'apprendre que l'un et l'autre sont actuellement soumis à une nouvelle révision, que le travail de modification est déjà terminé pour le Code criminel , par le Conseil d'Etat, qui s'occupe activement, depuis l'an dernier, du Code

La procédure est réglée, dans le Code criminel, d'une manière conforme aux droits, aux habitudes et aux besoins de la population. La justice y est plus expéditive, et elle est moins dispendieuse qu'ailleurs. On va en juger par quelques détails.

Les causes qui exigent, par leur nature môme, une prompte solution, comme celles de salaires, de possession très -sommaire, et celles qui n'excèdent pas la valeur de 200 écus (1077 francs), sont confiées à des juges particuliers, répandus dans les principales communes et dans les chefs-lieux de province. On emploie des méthodes plus promptes encore pour les causes de minime importance, et spécialement pour celles dont l'importance ne dépasse pas 5 écus

26 fr. 92 c). Dans ce cas, les chefs des magistratures communales remplacent le joge pour les localités où il n'y en a pas. Les causes, dont l'importance dépasse 200 écns, sont jugées par les tribunaux civils, établis dans chaque cheMieu de province.

La décision des affaires, en matière civile, peut régulièrement donner lieu à trois degrés de juridiction. On peut appeler de toutes les sentences rendues en première instance ; il y a pour cela trois cours d'appel , une à Rome, une à Bologoe et une à Macérât* . Quand la première sentence est confirmée en appel, il n'y a pas lieu à un nouvel appel ; si elle est annulée, il peut y avoir, en dernier ressort, un nouvel appel. Arrivées à ce dernier degré, les sentences quelles qu'elles soient, forment chose jugée. Cependant, une sentence sans appel peut être plaidée en nullité devant le tribunal suprême de la Signatura. Il se trouve ainsi, mais extraordinairement, un quatrième degré de juridiction, quand la Signatura accorde le remède extraordinaire de la restitution en entier.

La justice criminelle est administrée dans les mêmes formes que la justice civile, avec cette différence que le tribunal delà Sacrée Consulte remplace \* Signatura. La procédure est un composé du procès écrit et des témoignages oraux répétés devant les tribunaux. Les jugements relatifs aux délits majeurs sont prononcés par un tribunal collégial, à la suite d 'une enquête et de la confrontation des témoignages, à moins qu'il ne s'agisse de délits commis par esprit de parti. Dans ce dernier cas, les documents du procès n'en sont pas moins communiqués à l'avocat, qui peut librement communiquer avec son client, le défendre devant les tribunaux, et demander l'examen d'autres témoignages.

Le motif qui empêche la confrontation des témoins avec l'accusé, dans les délits politiques, est la crainte bien fondée de les exposer à la vengeance des partis ; l'expérience n'a que trop démontré la nécessité de cette mesure restrictive.

On a beaucoup crié contre le nombre des exils prononcés par les tribunaux romains, et des émigrations forcées pour cause de politique. Ce n'est pas en France qu'un tel cri pourrait trouver de l'écho. « Le gouv ernement pontifical, dit la Civilta Catholica, s'est montré le plus clément de tous les Etats, qui ont été victimes d une révolution victorieuse. » Si l'on veut la preuve de cette assertion , elle est écrite dans le programme de l'amnistie si large, accordée, une seconde fois, par Pie IX, à son retour de Gaëte, et dans la liste des exceptions. Celle-ci comprend uniquement les membres du

Gouvernement provisoire, du Triumvirat Jet de l'Assemblée constituante, et les chefs de bandes armées, en tout, 262 sujets pontificaux et 21 étrangers. Depuis lors, 36 membres de l'Assemblée constituante, et 24 chefs militaires, ont obtenu la permission de rentrer dans leur pairie. Reste 20*2. De ces derniers, les uns sont morts, les autres ont refusé de demander leur grâce, quatre seulement, des chefs de bandes, ont éprouvé un refus, parce qu'on avait la preuve de leurs mauvais desseins, contre le Gouvernement dont ils sollicitaient, avec perfidie, la clémence.

On commet souvent la faute de procéder par comparaisons inexactes, et d'en conclure contre le gouvernement pontifical . La vanité nationale, le ridicule chez nous, font tomber dans l'injustice; en France, cela n'est que trop commun. On exige d'un petit pays de trois millions d'habitants, ce qu'on a dans un pays de trente-six millions. On voudrait voir faire avec un budget de soixante-dix et quelques millions, ce qu'on fait avec un budget de seize cent millions et plus. Le royaume du Pape, qu'on se le rappelle, n'est qu'on très-petit Etat, et ses ressources sont fort médiocres. 11 y a lieu, ce nous semble, d'admirer ce qui se fait, beaucoup plus que de s'étonner de ce qui ne se fait pas.

Voici le budget sommaire de Tan 1858, le plus récent de ceux que nous avons sous les yeux. Les chiffres sont en écus romains; nous avons déjà dit que l'écu valait 5 fr. 37 c.

RECETTES. DSPENSKS.

Finances 14,494,857 10,149,577

Intérieur 44,834 1,522,069

Commerce, Agriculture, Beam-

arts 111,206 793,138

Armes 11,190 2,025,237

Total 14,622,087 14,520,021 (73,172,927)

Nous ferons peu d'observations sur ce budget. En voici pourtant quelques-unes d'une haute importance.

La première porte sur la quotité de l'impôt. Nulle part, l'impôt n'est plus modéré que dans les Etats romains. En effet, trois millions eent cinquante-six mille individus payant 6oixante-treize millions, donnent une moyenne de vingt-trois francs par téte. Mettez en regard trente-six millions de Français, payant seize cents millions a»

moins, la moyenne est de quarante-quatre francs par téte. La différence, en faveur des populations romaines, est donc de 21 fr.

ha seconde observation porte sur la qualité des participants au budget. En France, le budget des cultes est, en cbifTre rond, de quarante millions ; dans les Etats romains, il est de zéro.

Nous avons vu que le Pape, le Sacré-Collége et la Secrétairerie d'Etat, avec mille dépenses, qui sont inhérentes à ce Ministère, perçoivent uniquement les revenus des sacrés palais apostoliques. Les archevêques et évéques, et le clergé inférieur, vivent des biensfonds ou revenus attachés à leurs églises. L'Etat ne paie que ceux d'entre eux qu'il emploie comme fonctionnaires. Nons en dirons plus tard le nombre, à l'étonnement de ceux qui croient avec ingénuité ou qui répètent avec mauvaise foi que les Etats romains sont gouvernés exclusivement par des prôlres.

La troisième observation répond à des plaintes, sans cesse renouvelées, de la part de géographes et de voyageurs irréfléchis . Comment, avec un budget si mince, exiger du Pape qu'il ait une forte armée et une marine à sa solde, qu'il tienne ses routes dans le môme état que celles des grandes nations à gros budgets, qu'il sillonne ses Etats de chemins de fer, qu'il dessèche les marais qui, depuis la république des Marius et des Sylla, ont fait des environs de Rome un Campo-Morto, qu'il encaisse le Tibre, qu'il fasse des embellissements, comme le bois de Boulogne ou le boulevard de Sébastopol, qu'il tente des entreprises colossales qui grèveraient, pour des siècles, le trésor public. La dette, ce nouveau système économique des Etats européens répugne à la sagesse pontificale; elle n'y a recours qu'à la dernière extrémité. C'est bien assez que, pour faire disparaître le papier-monnaie, renouvelé de la première république française, par la république romaine de 1849, il ait fallu que Pie IX, après en avoir racheté une partie considérable, sans lever un écu de plus en impôt, ait été forcé d'inscrire au budget annuel une dette de 5,070,018 écus (1).

N'est-ce pas assez que, pour faire face à la crise actuelle, nouveau bienfait de la Révolution, l'Etat romain soit obligé de négocier prochainement un nouvel emprunt? c'est toujours le résultat le plus clair des insurrections. Demandez plutôt à la France de I8i8.

(1) Cette dette se décompose ainsi, nu capital : dette consolidée , 56,559,018 écus; dette tlottantc, 7,674,680.

Une lettre du marquis Pépoli, «le Bologne, l'un des plus grands meneurs de la révolte des Légations (1), accusait l'administration pontilicale de laisser dévorer, en frais de perception, une très notable partie do budget. Une Réponse basée sur les chiffres les plus authentiques, puisqu'ils sont extraits du Compte des finances publié chaque année et mi« à la disposition du public, a réduit, en moyenne, à 14 0|0, ces Trais, que le marquis portait à 31 0|0: différence entre la vérité et l'erreur : 17 0/0. Il est à présumer que les thèmes révolutionnaires du gouvernement provisoire des Légations sont de la môme force. Quelle base reçoit un fait accompli!

De l'Agriculture.

S'il est un préjugé invétéré et qu'on retrouve dans toutes les géographies, dans tous les livres et presque sur toutes les lèvres, c'est celui de la décadence ou même de la ruine totale de l'agriculture dans les Etats romains et, par suite, la misère profonde de la population des campagnes. Nous ne connaissons, en ce genre, rien de plus inexact et de plus contradictoire que l'article de Malte- Brun, entièrement refondu et mis au courant de la science par M. Théophile Lavallée (2). « L'Etat pontilical, dit-il, est de tous les pays de l'Italie celui où l'agriculture est le plus négligée. » Ce qui n'empêche pas le même auteur de dire à la page précédente : « Dans les Marches, les vallées sont bien cultivées jusqu'à leur origine. Les vignes, les bois d'oliviers ou de châtaigniers y abondent et les flancs des montagnes sont couverts de riches pâturages ; » et, une page après : « Les populations agricoles gémissent dans le dénuement. A l'exception de l'Irlande, il n'y a pas de pays,

(1) Les Pépoli ont une histoire do famille, qui les place naturellement f> la téte des insurrections bolonaises. Quelques faits nous diront de quelle manière ils entendent la nationalité et l'indépendance italiennes: Au XIV» siècle, Roméo Pépoli voulut se rendre maître de Bologne et de l'Etat; attaqué dans sa propre maison, il s'échappa, avec sa famille, et mourut en exil. Taddéo, non (ils. rappelé par les Bolonais, exilé à son tour, parvint au pouvoir (1337), et il le garda jusqu'à sa mort (13*9). Jean et Jacques Pépoli, ses fils, ayant la plus grande peine à s'y maintenir, VENDIRENT la souveraineté au Visconti (1330). Au XVI* siècle, on trouve encore les Pépoli excitant des troubles à Bologne, pour arriver au gouvernement; ce fut le célèbre historien Guichardln , gouverneur de la Romagnc, au nom du pape Clément VII, qui les mit à la raison.

(4) Paris. Fume. 4857. Etats pontificaux, t. 3, p.î20, elc.

peut-être, où la classe qui accomplit tous les travaux des champs soit plus mal nourrie et plus mal vêtue (1). »

Ce n'est pas nous qui aurions eu la vanité, si commune aux touristes, de dire ici ce qoe nous avons vu, de nos yeux, dans les Etats romains, si la justice ne nous forçait de déclarer que nous y avons vu précisément tout le contraire de la dernière partie de ce tableau si plein de contradictions.

Il en est des Etats romains comme de tous les autres Etats. La valeur des terrains y diffère, suivant leur constitution. Qui comparerait donc les landes de Bordeaux ou les montagnes de la Corrèze et de l'Ardèche avec la Beauce, les coteaux de la Bourgogne , et la Limagne d'Auvergne, ou les montagnes de la Savoie avec les plaines de la Lombardie ? Malte-Brun, lui-même, ou plutôt M. Th. Lavallée va nous aider à répondre.

« D'après sa constitution orographique, l'État romain est tout montagneux au centre et ce n'est que dans les parties voisines de la mer que se trouvent des plaines. Ces plaines sont surtout considérables aux deux extrémités, c'est-à-dire au nord dans les pays de Bologne et de Ferrare, au sud dans la campagne romaine ; à ces deux extrémités, se trouvent aussi les parties les plus insalubres, c'est-à-dire les lagunes de Coraacchio et les marais Pontins. Les plaines du nord sont, dans leur partie supérieure, très-fertiles et bien cultivées, elles produisent en abondance des céréales et du chanvre ; dans leur partie inférieure, elles sont entrecoupées de collines de sables que séparent des pâturages ou de vastes rizières, et qui prennent une largeur continue de trois à quatre kilomètres tout le long du littoral. A l'époque des pluies, toute cette contrée est défoncée, et les communications y sont très-difficiles .

a Dans les Marches, le pays est beaucoup plus accidenté et les vallées sont presque partout fortement encaissées ; elles sont bien cultivées jusqu'à leur origine. Les vignes, les bois d'oliviers ou de châtaigniers y abondent ; et les flancs des montagnes sont couverts de riches pâturages. On cite surtout les vallées de la Potenza et du Chienti, comme étant très-fertiles. »

" Sur l'autre versant de l'Apennin, l'aspect est moins riche, «ne partie du Sub-Apennin est aride et Inhabitée ; le sol

U) Géographie univ. de Malte-Brun, p îïO.

est également pauvre au sud-est, dans le bassin de Garigliano; sur la rive gauche du Tibre, la vallée de Foligno, celle de la Néra, les hauteurs de Tivoli et d'Albano ont une apparence plus fertile, l'olivier, la vigne y prospèrent ; mais, dans un pays aussi accidenté, les parties 'propres à la culture sont rares , aussi, y a-t-il peu de céréales, <H les flancs découverts des hauteurs n'offrent que de mauvais pâturages. Les villages, les hameaux, les fermes isolées sont en petit nombre, et les chemins ne sont praticables que pour les mulets et les chariots à bœufs. Au nord-ouest c'est la campagne de Rome ainsi que les Marais Pontins(l).

a C'est la vallée inférieure du Tibre, depuis Torrita jusqu'à la mer, qui forme ce qu'on appelle la campagne de Rome. Cette célèbre contrée s'étend sur les deux rives du fleuve, et principalement sur la rive gauche où elle est limitée aux montagnes pittoresques d'Albano ; sur le littoral, elle se prolonge au sud-est jusque vers Nettuno. C'est une vaste plaine faiblement ondulée, dont la nudité et la monotonie sont à peine interrompues çà et là, par de petites collines à pente douce, quelques buissons ou bouquets d'arbres épars, la végétation n'y consiste qu'en pâturages que paissent de nombreux troupeaux. A l'exception de Rome qui en occupe le centre, et de quelques villages bâtis sur la lisière, au milieu de jardins et de vignes qui en font comme autant d'oasis, on ne rencontre pas un hameau dans tout ce désert , à peine trouve-t-on quelques cabanes, servant d'abris aux pâtres ou de magasins aux rares cultivateurs. Ces marais étaient autrefois un pays très-fertile qu'habitaient et cultivaient les Volsques. C'est à la conquête romaine qu'on doit leur état actuel. Les colons envoyés pour remplacer les vaincus, laissèrent les embouchures s'encombrer et le palus d'Anxure , autrefois très-étroit , prit successivement les proportions que nous lui voyons aujourd'hui.

« A l'est de la Conca commence la région marécageuse connue sous le nom de Marais Pontins, qui s'étend sur une largeur d'environ trente-deux kilomètres du nord-est au sud-ouest, jusqu'à Terracine et sur une largeur de sept à quinze kilomètres. Ces terrains marécageux, couverts de roseaux ou d'oseraies, ont été, à bien des reprises (pourquoi ne pas nommer Pie VI ?), l'ob-

(1) Géographie univ. de Malte-Brun, p. 220.

jet de travaux de dessèchements, qui u'ont réussi qu'imparfaitement à entraîner les eaux stagnantes d'où se dégagent les miasmes pestilentiels. On est ainsi parvenu à dessécher quelques terrains où la culture est très-riche notamment en arbres fruitiers et en vignes, le long des canaux ; mais cela n'a pas suffi à assainir le pays, même dans les parties rendues à la culture, et cette contrée reste toujours déserte (1). »

11 nous semble que le résumé de tout ce qu'on vient de lire est dans ces quatre mots : Partout où les États romains offrent des terres cultivables, elles sont bien cultivées ; partout où les terres sont incultivables et inhabitables, elles ne sont ni cultivées ni habitées ; les endroits insalubres, n'accusent pas la royauté pontificale, puisqu'ils le sont devenus parle fait d'autrui, et treize cents ans, au moins, avant l'établissement de leur domaine temporel ; les populations des campagnes sont riches là où la terre est féconde, puisqu'elle est bien cultivée ; ils sont pauvres là où la terre est aride, maigre et, surtout, là où elle ne peut être cultivée. Quel reproche y a-t-il donc à faire, sur ce point, au souverain pontife ? Ah ! le voici ; les États romains n'ont point de fermes-modèles, point d'écoles, point de sociétés d'agriculture. Si l'auteur que nous citons avait vécu en Algérie, il n'aurait pas oublié l'inspecteur de colonisation ! ! On est tenté de sourire de pitié, quand on lit de pareilles choses. Est-ce que les écoles et les fermes-modèles, est-ce que les sociétés d'agriculture dont bous proclamons l'incontestable utilité, sont de date si ancienne, qu'un gouvernement soit coupable do ne les avoir pas encore adoptées? Est-ce qu'elles ont donné, en France, des résultats si prodigieui ? Est-ce que leur influence a pénétré bien avant dans les campagnes, et surtout auprès des populations pauvres ? Estce qu'elles dessécheraient la campagne de Rome et le reste des Marais Pontins* Est-ce qu'elles empêcheraient les pluies de défoncer les terres ? Est-ce qu'elles boiseraient des montagnes de granit et feraient pousser l'herbe sur les rochers? Sans aller si loin, est-ce qu'elles réussiraient à se faire entendre de la population la plus traditionnelle de l'Europe ? En tout cas, y a-t-il matière à déchéance pour une royauté qui emploie tout ce qu'il est possible de tirer de son modeste budget en encouragements offerts à l'agriculture ?

(1) Géograph. univ. de Malte-Drun. pages 113-114.

^coulons , une seconde fois, M. Mac-Farlane. Nous sommes heureux de trouver dans ses récits l'expression des sentiments que nous avons éprouvés nous-même, en faisant, en 1842, le voyage qu'il fit en 1848.

« Le chemin, dans les Marches d'Ancone, dit-il, n'était qu'une continuation de la route douce, unie et si bien entretenue, que nous avions laissée derrière nous dans les Abruzzes. A mesure que nous avancions, eHe était ornée par des palissades longues et déplus en plus belles... Des champs bien enclos s'étendaient le long de l'étroite plaine. .. Les maisons des plaines isolées, montrant leur blanche façade sur les flancs des collines, paraissaient singulièrement propres, et ornées de tous les signes de la prospérité rurale. Klles étaient flanquées par d'abondants tas de blé ou de foin, disposés les uns en forme de cloche, les autres en forme de ruche.... »

M. Mac-Farlane, en parlant d'un autre district qu'il avait traversé fort lentement, ajoute : «Je regrette d'avoir voyagé trop vite, car le pays par lequel nous passions était très-beau, et cultivé comme un jardin. Nous y voyions des vignobles tendus avec les vignes, coupées basses comme elles doivent être. Des villages et d'anciennes villes d'aspect pittoresque décorent fréquemment les hauteurs voisines : les maisons de fermes , avec leurs vastes greniers, leurs meules, leurs tas de blé; les villes isolées avec leurs vergers, leurs petits parcs, les avenues d'arbres d'ornement, sont excessivement nombreuses. Plusieurs de ces villes et même de ces maisons de fermes, étaient en vérité d'élégantes constructions.

» A Spolète, j'ai trouvé la ville élargie, singulièrement améliorée, et les environs magnifiquement cultivés Le peuple de la ville

était proprement vétu; il aurait été tranquille et très-heureux ; mais la paix était affreusement troublée par les agitations politiques.... A Terni, nous rencontrâmes, presqu'à chaque pas, quelque notable amélioration Le voisinage de cette ville est maintenant aussi

verdoyant, aussi riche et aussi bien cultivé qu'on peut l'imaginer. » Ne craignons pas de répéter un passage que nous avons cité plus haut Je me réjouirais de voir en ma patrie (l'Angleterre !!! et c'est un Anglais qui parle ainsi. ) Je me réjouirais de voir en ma patrie tous nos paysans aussi solidement vêtus que nous les voyons ici, aussi bien nourris, aussi joyeux que nous paraissent être ces hommes, ces femmes et ces enfants.

Mais la campagne de Rome et les marais Pontins. Ecoutez : « la campagne de Rome nous sembla brillante, agréable, et non point

hideuse, affreuse, comme lont lait tant de touristes qui ne pouvaient, ni ne voulaient se servir de leurs propres yeux, et suivaient aveuglément des théories et des répétitions. La campagne offre rarement un niveau sans expression ou une solitude aride ; elle est ondulée et verdoyante presque en toutes saisons. On peut en dire autant des marais Pontins. Le pays est essentiellement pastoral, avec l'aspect agreste, mais simple et charmant, des contrées de ce genre. Ce serait une question de savoir si on pourrait employer ce pays à un meilleur usage. »

« 11 est malsain , très-malsain, mais il était tel aux jours delà richesse de l'Empire romain. * Les Papes n'y sont donc pour rien.

L'opinion si grave de M. de Tournon est entièrement conforme à celle de M. Mac-Farlane. Selon lui, la campagne romaine est ce qu'elle peut être. Après tout, elle n'appartient point au pape, mais à des particuliers, qui probablement connaissent mieux le parti à en tirer, que les touristes, si prompts à donner leur avis sur toute chose. Ces particuliers suivent le précepte de Caton, qui n'était pas précisément un ignorant en agriculture : a Veux-tu tirer un meilleur profit du sol ? laisse-le en pâturage, quoique mauvais.»

Du reste, nous ne connaissons pas une scène de poétique majesté comparable à cette scène rurale, aux proportions si vastes, eoca drée dans ses longues lignes d'aqueducs brisés, interrompue, de distance en distance, par des tombeaux en ruines, et se terminant, pour Rome, au pied des riantes collines de Tivoli, de Frascati et de Castel-Gandolfo. Cent fermiers y entretiennent dix-huit mille bœufs employés au labourage, trente-cinq à quarante mille chevaux libres de frein, plus de sept cent mille moutons, dont dix mille mérinos, et un nombre de buffles indéterminé.

Plein des grands souvenirs de Rome païenne et de Rome chrétienne, le Campo-morto nous a paru triste et sévère de Civita-Vecchia jusqu'à quelques lieues en avant de Rome, et nous sommes fort aise qu'un chemin de fer abrège cette distance ; mais au-delà de Rome, nous regretterions vivement que lïndustrie vint y apporter ses machines et son bruit.

Il n'est pourtant pas nécessaire que l'usine remplace partout les beautés de la nature, la majesté des ruines, et qu'elle couvre de son épaisse fumée les derniers souvenirs d'une grandeur unique au monde.

De l'Instruction publique.

C'est toujours le même système de dénigrement, appelant les mêmes réponses et les mêmes dénégations; mais, ici, le vrai motif des accusations perce plus qu'ailleurs, et la haine de la religion se montre à découvert sous ce qu'on écrit par rapport à l'Instruction publique, dans les Etats romains.

Vous lirez partout des phrases comme celles-ci : « Dans les Etats romains, l'Instruction publique est très-arriérée, elle est donnée exclusivement par des prêtres. De là vient que l'ignorance est répandue dans toutes les classes de la société; les femmes, surtout, n'ont pour lecture que des ouvrages frivoles ou superstitieux. Il faut convenir, cependant, que les établissements d'instruction sont très-nombreux (1) » Ce qui revient à dire : les Papes ont multiplié, au-delà du besoin, les maisons d'éducation, c'est bien ; mais ils entendent qu'on y respecte la religion et qu'on l'y enseigne, c'est mal; car il est évident que le christianisme étant l'ennemi des progrès, ceux qui l'enseignent ou qui sans l'enseigner exprofesso, ne se permettent pas de l'attaquer dans leurs leçons ou leurs cours, tiennent le peuple en arrière des progrès du rationalisme ou de l'hérésie, seules lumières qui doivent éclairer désormais tout homme venant au monde. Oui, les établissements d'instruction publique sont nombreux et trèsnombreux dans les Etats romains; et longtemps avant que la France se fût éprise d'un beau zèle pour la multiplication des écoles, rien ne manquait, sur ce point important, aux Etals de l'Eglise. La papauté aime la science, elle l'encourage, elle l'honore, et nul pays au monde n'a tenu et ne tient en honneur les savants au même degré que Rome. Aussi, y abondent- ils, surtout dans le clergé, qui est, sans contredit, le plus instruit de la terre, et dans certaines communautés, plus spécialement appliquées aux travaux de l'esprit. Quand on aborde de très-près ces hommes modestes, on n'est pas seulement surpris, on est confondu de l'étendue de leurs connaissances, de l'exactitude et de la solidité de leur savoir. On trouve là de vivantes encyclopédies. Il n'est pas rare d'entendre parler trois, quatre, cinq langues à d'humbles prêtres qui n'ont jamais quitté, cependant, leur pays natal. Où donc a-t-on rencontré, ailleurs qu'à Rome, des Mezzofanti et des Mal ? Dans les Etats romains, il en est des maisons d'éducation, comme des fontaines

(t) Malte-Brun. Geogr. Univ. t. I, p. 227.

publiques, on en trouve partout, et renseignement y est aussi pur et abondant que les eaux: c'est qu'on y est près de la source. A Rome, on compte vingt-quatre collèges; dans les États pontificaux, quatre Universités, savoir: à Rome, à Ravenne, à Bologne et à Macerata. Toutes les paroisses ont depuis longtemps leurs écoles. Et, ce (fui est remarquable pour un si petit Etat, qu'on Veut faire à tout prix passer pour pauvre, c est que l'enseignement, à tous ses degrés, y est entièrement gratuit. Qui pourrait s'imaginer qu'après avoir reconnu cette admirable profusion de l'enseignement, au lieu d'en tirer la conclusion naturelle que le peuple romain est instruit, l'auteur que nous réfutions il n'y a qu'un instant, dise immédiatement après cette nomenclature : « En général, l'ignorance est répandue dans toutes les classes de la société (1).» Prohl pudor !

Il est vrai qu'il fait une exception en faveur de la Romagne. « Cette province, dit-il, est la plus éclairée de toutes . » Et pourquoi ? est-ce que les autres provinces ne sont pas également dotées d'établissements d'instruction publique? c'est partout le même régime. Oui, mais la Romagne est a celle qui supporte avec le plus d'impatience la mauvaise Administration du gouvernement ponti fical (2). » L'esprit de révolte, voilà ce qui rend les peuples éclairés ! Sans doute, ce n'est pas là ce qu'on leur enseigne dans les universités et dans les écoles, puisque, dit-on, elles sont tenues exclusivement par des prêtres, qui sont tous demeurés fidèles, au jour de l'insurrection, au Pape et à son gouvernement.

Mais cette prétendue exclusion des laïques, dans l'enseignement, est encore une invention purement gratuite. 11 sufllrait de jeter les yeux sur un budget de l'Instruction publique pour voir que les professeurs laïques des universités, des lycées, des gymnases, etc., forment juste les deux tiers des fonctionnaires de cet ordre, et qu'ils reçoivent en traitement 1,824 écus romains, tandis que les ecclésiastiques n'en reçoivent que 1 ,320. On ne manquera pas de trouver que, du moins, la proportion des traitements n'est pas égale, la raison de cette disproportion vient de ce que, suivant l'ordre général, pratiqué dans les Etats de l'Eglise, la haute direction, et, par conséquent, les positions les plus élevées, appartiennent à des ecclésiastiques. C'est une question de principe sur laquelle nous reviendrons prochainement.

(1) Malte-Brui». Géographie unnene/ic, p 228 (2) ld. p. 429

Des sciences , lettres et arts.

Ici, nous n'avons rien à réfuter, parce que le concert de l'admiration par rapport à la conduite des Papes est unanime, et, par là infime, rien à exposer, puisque le monde entier connaît la protection qu'ils ont accordée aux sciences, anx lettres et aux arts, et les merveilles dont ils ont peuplé leurs Etats. Quelques pages suffiront donc à noire but, là où il faudrait, pour dire toute la vérité, des milliers de volumes.

Non, il ne sera jamais possible de constater exactement l'immensité des services rendus à l'intelligence humaine par la papauté temporelle. Nous ne parlons pas du domaine de la foi proprement dite, que les papes ont gardé, fécondé et défendu contre les attaques des barbares de la pensée ; cela regarde la papauté spirituelle. Dans le domaine ordinaire de l'esprit humain, une religion de lumière avait trop à gagner pour ne pas essayer de chasser de partout les ténèbres de l'ignorance. La papauté,

dès ses débuts, entra dans cette voie. Non-seulement elle n'a

jamais fait la guerre aux sciences et aux lettres, mais encore elle les a encouragées, et honorées; elle leur a ouvert des asiles nombreux, et aussitôt qu'elle l'a pu, des palais magnifiques . La sacristie servit d'abord de bibliothèque aux populations.

Dès l'au 238, le pape Antère en avait déjà fondé une toute

hagiographique dans une basilique de Rome.

Les invasions successives des Barbares portèrent un coup mortel à la science et aux lettres, non-seulement en détournant les esprits de la composition et de l'élude, mais encore en faisant disparaître par le pillage et l'incendie les richesses scientifiques et littéraires accumulées dans les sacristies, seul asile qu'elles eussent trouvé en ces temps déplorables. H fallait donc, si l'on voulait conserver quelques lueurs de la civilisation antique, rechercher à travers les décombres ou acheter à prix d'argent de la main de possesseurs ignorants, les livres qui avaient échappé à la destruction, et les offrir comme des sources vives d'instruction et de goût aux civilisés et aux barbares. Longue et dispendieuse fut la tâche; les papes en eurent les premiers honneurs.

S. Grégoire-le-(irand, qu'on a si brutalement calomnié à cet égard, ne se contenta pas d'enrichir la ville de Rome de pré-

cieux manuscrits ascétiques et littéraires (1) ; mais encore il les prétait au inonde catholique, et il dit quelque part, que c'était l'ancienne coutume de la papauté (2) ; aussi lui en demandaiton des Gaules et de l'Orient. De l'Espagne et de la Belgique, on Taisait les mêmes réclamations auprès du pape Martin 1" . C'est à Zacbarie que s'adressent, dans le même but. Pépin et à Benoit III, Loup de Perrière.

Les livres ainsi prêtés ne reprenaient pas toujours exactement- le chemin du retour; pour ne pas appauvrir rai capitale de la science, en enrichissant les particuliers, les papes n'en laissèrent plus aucun sortir de Rome. De là, ces collections im menses et, pour ainsi dire, sans prix , à la tête desquelles se trouve la bibliothèque du Vatican, que fonda Nicolas V, et que Sixte IV ouvrit le premier au public , dont Léon X ût à frais énormes, la merveille du monde et dont Sixte-Quint recueillit les débris dispersés par les forbans du connétable de Bourbon .

L'exemple des papes exerça une magnifique influence dans le monde entier, sur le clergé, sur les monastères, devenus les oasis de la contemplation et de l'étude, sur les prince» et jusque sur les particuliers. Ce ne fut pas inutilement que Léon X, dans la Bulle qui précédait une édition de Tacite, fit, pour ainsi dire, la glorification des lettres humaines qu'il appelle : « le plus beau présent, après la connaissance de la vraie religion, que Dieu, dans sa bonté, ait fait aux hommes, leur gloire dans l'infortune, leur consolation dans l'adversité. »

Aux livres, les papes ajoutent les institutions. Nous avons vu qu'il n'est aucun pays, en Europe, où l'instruction soit donnée plus largement qu'à Rome et dans les Etats romains où, sans aucune dépense, un enfant peut monter de l'étude de l'alphabet à tous les sommets de la science. Mais, en outre, les papes favorisèrent, approuvèrent et comblèrent de privilèges, à partir du XIIIsiècle, les universités, si nombreuses encore à la fin du dernier, en France, en Angleterre, en Italie, en Espagne, en Portugal, en Al- Wagne, en Hollande et en Pologne.

La protection personnelle, accordée aux savants par les papes, couronne un si noble dévouement à la science et aux lettres. Elle

(1) Greg. M. pra;f. ad., lib. XII, Homiliaruru. (1) Gr«g. II. Ep. IX, 50.

serait longue, la liste des érudits et des lettrés que les souverains pontifes ont distingués, élevés aux plus grands honneurs, employés dans les fonctions les plus éminentes et couverts de leurs bienfaits, depuis l'humble Bonaventure, revêtu de la pourpre par Grégoire X, jusqu'au docte Mal et au prodigieux Mezzofanti, toits cardinaux par Grégoire XVI. Que de noms on pourrait citer à la louange de la papauté! Léon X, à lui seul, éveille l'idée de tout ce que la protection royale a jamais eu de plus généreux et de plus aimable. JLa politique écarte souvent des Cours les hommes qui en feraient le plus bel ornement; la science et les lettres sont toujours entrées en toute franchise au Vatican. Pétrarque a pu être couronné, sous Clément VI, au Capitole, et Tasse était appelé par Clément VIII aux mêmes honneurs, lorsque la fièvre emporta l'infortuné poète. L'hospitalité, donnée par Nicolas V aux savants hellénistes qui avaient abandonné Constantinople, après la prise de celte ville par Mahomet il537), popularisa en Europe la langue grecque. Paul IV accepta la dédicace du livre de Copernic, et, pour comble de condescendance littéraire , Voltaire put inscrire, en téte de sa tragédie de Mahomet, un bref de l'indulgent Benoît XIV.

Mais, les arts et l'Evangile peuvent-ils donc s'associer dans une telle harmonie, que le Chef suprême de l'Eglise puisse, en même temps, professer l'austérité de sa loi et protéger l'épanouissement des plus gracieuses facultés de l'esprit? Pourquoi pas? La religion aurait-elle donc pour mission de comprimer une seule goutte de sève , d'éteindre une seule étincelle , de retrancher une seule branche de l'intelligence ? ou bien l'art serait-il autre chose que le culte de la forme pour l'idée ? Etudié à sa source, l'art est l'amour du beau ; Dieu seul est la beauté suprême, et les beautés de la nature n'en sont qu'un faible rejaillissement. A ce point de vue, le seul digne d'un être créé à l'image de son Auteur, tout antagonisme disparaît entre l'art et la croix ; l'opposition ne commence qu'au moment où le premier se dégrade et se corrompt par un matérialisme impur et qui provoque les passions, au lieu d'élever l'intelligence en satisfaisant le goût. La vertu seule peut se jeter dans les bras de la croix ; mais les arts peuvent se jouer à ses pieds. C'est donc une grandeur, un honneur immense, un titre à l'admiration et à la reconnaissance des hommes que la protection accordée aux bons arts, comme on les appelait au moyen-âge.

Si l'on veut comprendre les services qu'a rendus, en ce genre,

la papauté, il ne faut pas isoler ses annales et compter un à un les chefs-d'œuvre qu'elle a recueillis ou fait naître; cela serait beau, mais insuffisant à sa gloire. Un simple coup-d'oDil d'ensemble, jeté sur l'histoire des arts en Europe, éclairera et mettra dans tout son jour un tableau qui réclamerait une main plus habile que la nôtre.

L'Orient est la terre native de l'art, aussi bien que de la famille humaine, et c'est à la religion qu'il consacra ses plus nombreux et de ses plus superbes monuments. Les ruines de Ninive attestent la magnificence de son architecture. L'Egypte déploya une immense végétation artistique. Ses gigantesques pyramides, ses temples, ses myriades de statues, la plupart représentant des divinités terribles ou bizarres, affectent un caractère colossal, raide, et pour ainsi dire inflexible. La Grèce lui emprunta l'idée de l'art; mais cette idée, elle l'humanisa. Ses dieux étant moins rigoureux, plus familiers et plus près des passions, elle mit en grâce ce que l'Egypte dépensait en majesté; l'étude des proportions, la perfection du dessin, le fini de l'œuvre, ont fait de la Grèce la reine des arts, et de ses artistes, les maîtres et les modèles du goût. La perfection de la forme n'ira jamais plus haut ; l'idée seule, en s 'élevant, peut inspirer, avec la môme grâce, une plus haute majesté, une décence plus contenue, quelque chose de plus animé et de plus vivant. Le peuple juif eut son fameux temple de Salomon , d'une combinaison savante et compliquée, mais sans peinture , sans sculpture , eicepté celle des anges qui gardaient l'arche, et des animaux qui portaient une cuve d'airain.

Kome païenne n'eut qu'une seule époque où le déploiement de l'art , tenta la concurrence avec les pays soumis a ses armes, celle d'Auguste, qui se clot par Adrien. Mais, Rome, la première nation du monde pour la guerre et la politique, sentait et avouait elle-même son infériorité dans les arts. La richesse et la puissance ne font ni le goût, ni le génie; Rome, qui a imité si parfaitement les Grecs dans l'éloquence et dans la poésie, n'en fut jamais qu'un très-faible copiste dans la peinture et dans la sculpture. Dans l'architecture, elle préfère la masse à la délicatesse, l'Egypte à la Grèce. Le sentiment de l'immortalité et la lutte contre les injures du temps marquent les œuvres romaines. Le proverbe a consacré cette appréciation. Pour exprimer quelque chose de labo- * neui.de solide, de persistant, nous disons : C est un travail de

Romain; la jjrâcc en esta peu-près absente

Virgile disait en beaux vers :

Excudent alii spirantîa motliusœra,

Credo equidem; vîvosdoecnt de marmore vuttas;

Tu regere imperio popalos, Romane, mémento ; Hœ tîbi erunt artes, pacisque imponere morcm, Parcere subjectis, et debellare superbos.

[JEneH. L. 6.847... 85t.)

Sous la papauté. Rome dominera le monde par les arts, comme elle le domine par la religion. Les arts végétaient au pied du Capitole; semblablt-s à des abeilles intelligentes, ils viendront établir leur ruche au pied du Valican.

Le christianisme apportant au monde l'idée pure de la divinité, mélange de grandeur, de sainteté et de bonté infinie, se traduisant aux regards de l'homme en la personne de Jésus, dans sa croix, dans la Vierge-Mère, dans ses sacrements, dans le culte en esprit et en vérité, ne pouvait manquer de modifier l'art profondément. Il fallait l'adapter aux croyances nouvelles, mais sans exclure de son domaine quoi que ce fût des nobles satisfactions qu'il procure à l'intelligence , et en se maintenant dans la sphère de l'honnétc et du beau. C'est à Rome qu'il faut placer le berceau de cette pacifique révolution.

La papauté ne s'est pas laissée entraîner par un faux zèle de destruction, comme cela s'est vu, surtout en Orient Les ruines qui se sontfaites autour d'elle, on doit les attribuer au temps, aux factions, aux sacs et aux pillages si souvent répétés de la malheureuse ville.

Dès le règne de Constantin-lc-Grand, l'église basilicale s'élève dans Rome ; les monuments s'y succèdent avec rapidité, sous les formes romaine, byzantine ou grecque, et elle finit, sous le regard des papes, par devenir comme le musée religieux de la chrétienté, même avant que l'église de Pierre portât dans les nues sa majestueuse et ravissante coupole,

Grâce à la papauté, on compte trois villes dans une seule. Une ville souterraine, une ville ancienne et une ville moderne. Une ville souterraine ; les papes l'ont découverte : voyez plutôt les catacombes^ cette immensenécropole de la foi, les thermes de Titus, de Dioclétien et de Caliguta, le palais de Néron, les aqueducs, les restes de forum » les milliers d'inscriptions, de pièces de monnaie, d'instruments de supplices, de vases, de tombeaux, de statues grecques et latines

arrachés au fond du Tibre et aux entrailles de la campagne romaine ; les tombeaux de Scipion, laCloaca Max i ma, lesColuinbaria,etc. Une ville ancienne, les papes Pont sauvée : voyez plutôt le Panthéon dédié à tous les saints par Doniface IV, la colonne Trajane, la colonne d'Adrien, le Colysée, les arcs de Titus et de Constantin, le tombeau de Cécilia Metella, et tout ce qui sort aujourd'hui des fouilles de la via Appia. Une ville moderne, où l'architecture, la sculpture, la peinture et la mosaïqne étalent» à chaque pas, leurs plus rares merveilles, ce sont les papes qui l'ont faite. Personne qui ait visité Rome, et n'ait été confondu, terrassé de surprise, a la vue de tant de richesses, dont une seule ferait la célébrité d'une capitale. Quand on voit s'étaler dans une ville de cent quatre-vingt mille âmes, à côté des ruines romaines, S.-Pierrc et le Vatican, Ste-Marie-Blajeure, S.-Jean-de-Latran, S.-Paul -hors-des-murs complètement incendié , il y a quelques années, aujourd nui complètement rebâti , S.-Laurent, Ste-Agnès, S.-André-Dei-Frati, et plus de trois cents autres églises; des fontaines magnifiques, des obélisques apportées à grands frais de l'Orient; quand on considère ce musée incomparable du Vatican, la merveille du monde et l'école des artistes, quand il n'est pas possible de faire un pas dans Rome, sans rencontrer dans les palais, dans les temples, et parfois jusque dans les sacristies, les tableaux des plus grands maîtres, quand les noms de Pérugin, de Raphaël, de Michel -Ange, de Jules Romain, de Daniel de Volterre. du Dominiquin, du Guide, de Guercbin, des Carrache, de Léonard de Vinci, du Corrège, de Fra-Bartholomeo, elc , nous apparaissent au bas de ces toiles ou de ces fresques merveilleuses et la plupart resplendissantes de fraîcheur, après une durée de trois siècles ; quand ceux de Bramante» de Raphaël, de Michel-Ange, de Bemin, de Canova, représentent l'architecture et la sculpture; quand on retrouve à un degré moindre il est vrai, mais encore avec une diffuse profusion, les trésors si chers aux artistes et à tout homme de goût, il n'est pas d'expression qui puisse traduire l'émotion de l'intelligence; il n'est pas de cœur môme hostile à la papauté qui lui refuse le juste tribut de son admiration et du sa reconnaissance ; il n'est pas un ravissement dont le transport n'exhale ce cri de conscience et de justice : comment, avec si peu de ressources, les papes ont-ils pu faire tout cela ? Comment à travers les variations et les bizarreries du goût, ont-ils persévéré dans la voie du beau ? A tant d'éloges, on a joint quelque blâme. On a reproché aux

papes d'avoir été trop indulgents pour la Renaissance, amie de la forme païenne, et Léon X porte le premier ce reproche. Nous répondrons que tel est l'effet naturel des réactions qui dépassent toujours on peu le but, que c'était l'engouement de l'époque et, de la part de quelques papes, une certaine condescendance pour les natures italiennes et pour les artistes. Quand un torrent roule des flots de beau-savoir et de noble littérature, on aperçoit moins vite son limon, et on songe un peu tard à lui opposer des digues.

Les amateurs passionnés du moyen -âge ne pardonnent pas à la papauté de s'être montrée peu sensible à la beauté du style ogival, rien ne rappelant à Rome ce genre d'architecture. Si l'on pousse jusqu'à l'exagération le culte du gothique, si Ton veut en faire un type absolu, universel d'église, il n'y a rien à rabattre d'un blâme évidemment justifié. Mais, si l'on considère un fait d'ordre à peu près général, on rabattra beaucoup de cette critique : ce fait est la ligne de démarcation architecturale, qui existe entre le Nord et le Sud du principal groupe européen. Du côté du Nord, on voit le style ogival s'épanouir à peu près universellement dans sa mystique et capricieuse hardiesse ; au Sud, le roman, le byzantin et le grec dont ils dérivent se montrent à peu près seuls, avec leur forme ancienne et classique. D'où cela vient-il ? sinon de ce que le gothique gagne à une certaine obscurité qui flatte les imaginations plus rêveuses, tandis que le plein jour du style grec convient mieux aux natures expansives. Les papes sont donc restés dans leur ligne et, comme on dit aujourd'hui, dans leur milieu.