E. Chesneau, La vérité sur le Louvre, etc., p

Le catalogue de Reiset fut mis sous presse le 4 juillet 1863. Il contient la description de 282 tableaux du Musée Napoléon III; ceux que la première commission avait choisis sont marqués d’un C, ceux que l’Académie avait ajoutés d’un A. Il faut bien convenir que ces derniers ne sont pas les meilleurs; d’autre part, on est étonné de constater le parti pris avec lequel la commission avait éliminé les Giottesques, les Siénois et, plus encore, les Ombriens du xve siècle. Parmi les tableaux « repêchés » par l’Académie, il n’v a pas moins de sept œuvres signées ou datées , à savoir :

Lorenzo Veneziano.

Daté 1372.

Stefano Veneziano (?).

Daté 1374.

Jacopo di Paolo.

Signé.

École florentine.

Daté 13....

École florentine.

Daté 1473.

Ecole ombrienne.

Daté 1460 (?).

Sirani (?).

Daté 1653.

Il y a surtout quelques peintures réellement intéressantes de l’école florentine, par exemple les Scènes de l'Histoire de Virginie (124), œuvre d’un élève de Botticelli et pendant de Y Histoire de Lucrèce au Palais Pitli. Pourquoi Reiset et ses amis avaientils interdit l’entrée du Louvre à ce tableau qui aujourd’hui, en vente publique, se vendrait de trente à cinquante mille francs?

Malheureusement, les tableaux retenus par la Commission et par l’Académie ne devaient pas être tous conservés au Louvre. Nous verrons plus loin comment on en a dispersé plus tard la majeure partie, sans réclamer, celte fois, l’avis de personne et sans éveiller de protestations au sein de l’Académie des Beaux- Arts, qui perdit là une belle occasion d’affirmer sa compétence et ses droits.