Mommsen

La République peut donc maintenir et tolérer sans crainte autour d'elle, en face d'elle d'ailleurs et sous ses yeux, ce vaste empire berbère qu'elle a comme édifié de ses propres mains, qu'elle vient d'agrandir et de consolider encore, en abandonnant aux héritiers de Massinissa toutes leurs prises dernières, toutes leurs récentes conquêtes. Cette brillante souveraineté, à cette heure, est remise aux mains sûres et fidèles du pacifique Micipsa : Rome l'y peut voir sans inquiétude. Aussi bien elle n'est point prête encore : elle est moins disposée encore qu'elle n'est prête. Et comment donc entrerait-il dans les visées si sages et dans l'ambition si patiente du Sénat de se jeter ainsi tout d'un coup sur ce pays immense, d'annexer d'un rapide décret ces contrées inconnues qui demanderaient après la victoire — une victoire longue, sanglante, prématurée — toute une armée d'occupation , et où ses colons, ses fermiers, ses négociants ne pourraient se répandre sans danger? Combien est-il plus avisé, plus politique, de compter, là encore , sur l'insensible et sûr travail des années, sur cette heureuse propagande, sur cette conquête latente et pacifique, que se chargeront de faire, de proche en proche et d'année en année, pour le compte de la métropole et à leurs risques et périls, les plus hardis de ses enfants, ces pionniers aventureux de la spéculation, par suite de la domination et de l'influence romaines, les marchands, les banquiers, les publicains ou les agriculteurs, toute cette émigration avide et énergique qui trouva d'abord sa fortune dans la ruine de la première place de commerce du monde antique, et qui, « du jour où Carthage avait été réduite en cendres, avait afflué à Utique, et de là envahi le trafic de la nouvelle province et des pays Numides et Gétules, fermés jusqu'à ce jour à leurs entreprises! * »