T.L., XXVIII

2. « Ceperat jam ante Numidam, ex fama rerum gestarum, admiratio viri. »

3. Voir, après la prise de Carthagène, les paroles bienveillantes que Scipion adresse aux otages espagnols trouvés dans la ville, et surtout sa conduite à leur égard : « quorum perinde , ac si sociorum liberi

essent, cura habita Venisse eos in populi romani potestatem qui

beneficio, quam metu, obligare homines maUt.... (T.-L., XXVI, 47, 49). Et cette admirable réponse à la femme de Mandonius ! « Mese populiqué romani disciplinée causa facerem, inquit, ne quid, quod sanctum usquam esset, apud nos violaretur. Nunc, ut id curem impensius, vestra quoque virtus dignitasque facit, quae ne in malis quidem oblitae decoris matronalis estis. » Et l'anecdote charmante de la fiancée d'Allucius ! Comment s'étonner après cela de cette « inclinatio animorum, quoe Hispaniam omnem averterat ad romanum a punico imperio. >> (XXVII, 17)-

Lélius d'un retard si préjudiciable, accourt au camp de son glorieux allié. Usé et épuisé de sa longue et malheureuse lutte contre Syphax, il n'amenait qu'une petite troupe ; mais on lui souhaita joyeusement la bienvenue ; pour cette guerre nouvelle et sur cette terre inconnue, il valait à lui seul une armée. (T.-L., XXIX, 29.)

En insistant aussi longuement, j'ai essayé de mettre une fois pour toutes en lumière ce trait saillant des mœurs berbères et du caractère indigène, le çof, et le parti qu'en ont su tirer les deux grandes puissances qui se disputaient l'Afrique. Ce trait de mœurs reparaîtra d'ailleurs plus d'une fois dans le courant de ce récit; nous n'aurons plus qu'à l'indiquer d'un mot et à le souligner en passant, dans la guerre de Jugurtha par exemple, et dans la campagne de César. Juba tiendra pour le parti de Pompée ; Bogud et Bocchus, princes ou rois de Maurétanie, embrasseront celui de César i : toujours le çof ! J'ai pris plaisir aussi, je l'avoue, à dérouler tous ces beaux récits d'un Tite-Live. Mais encore ai-je voulu , par-dessus tout , montrer comment, dans ces pressentiments, dans ces préparatifs de la conquête de l'Afrique, dans ces projets et dans ces espérances, non pas seulement de la famille Cornelia, mais du sénat aussi et de Rome tout entière, s'est déployé le génie romain, se sont donné patiemment carrière et se sont prudemment mises en jeu les vieilles qualités nationales; comment aussi le jeune et heureux général, auquel la coterie des envieux et des temporiseurs reprochait l'ardeur et le feu de ses vingt-quatre ans, et dont l'inexpérience, peut-être présomptueuse, effrayait ceux-là mêmes qui, dans je ne sais quel vote surpris par l'enthousiasme, l'avaient, à l'unanimité des suffrages ou plutôt par acclamation, salué commandant en chef, a trompé ces alarmes,