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que soit donc le problème qui occupe notre attention, pourvu qu’il ne sorte pas de cette sphère ; quelle que soit la partie de la philosophie que nous cultivions de préférence , si de fortes études historiques ne viennent pas se joindre au raisonnement et à l’observation, nous sommes en péril d’arriver , après bien des efforts , à un degré que d’autres ont dépassé depuis long-temps. Aucun homme , fùt-il doué de toutes les puissances du génie , ne peut ignorer impunément les découvertes et même les erreurs de ses semblables.

Telles sont les raisons qui nous ont porté à publier cette histoire de la Logique, que l’on peut résumer tout entière dans les cinq noms suivants : Aristote , Bacon , Descartes , Kant et Hegel. Chacun de ces grands hommes a contribué pour une part à peu près égale à l’œuvre commune , et doit inspirer à la postérité la même reconnais-

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sance- mais c’est au premier que nous devons à la fois l’idée , la langue et le plus ancien monument d’une science dont on ne trouve avant lui que des traces imperceptibles ou des lambeaux indignes d’être tirés de la poussière : nous avons dû , par conséquent , lui consacrer une place plus étendue qu’à ses modernes successeurs.

Son système étant la base de ceux qui l’ont suivi , la clef sans laquelle on ne saurait comprendre d’une manière un peu élevée les théories les plus hardies de notre époque , il a fallu le dépouiller d’un luxe de détails que l’on pourrait appeler effrayant ; il a fallu en rapprocher toutes les parties sans en altérer la substance- enfin, nous y avons aussi rencontré des nuages qui n’ont pu être dissipés sans efforts. Il serait d’ailleurs impossible de consacrer trop de temps et d’espace à ce monument extraordinaire , qui , pendant plusieurs siècles , a tenu lieu de toute

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philosophie , de toute science en général , et qui a eu l’autorité d’un livre saint sur les plus grands génies du moyen âge.

Nous devons l’idée première de ce faible essai à l’Académie des sciences morales et politiques , qui proposa , il y a deux ans , le sujet de prix suivant :

1° Discuter V authenticité de fOrganum et des diverses parties dont il se compose ;

2° Faire connaître f Organum par une ana~ lyse étendue déterminer le plan , le caractère et le but de cet ouvrage ,*

3° En faireT histoire, exposer l’influence de la logique <T Aristote sur tous les grands systèmes de logique de V antiquité , du moyen âge et des temps modernes ,*

4° Apprécier la valeur intrinsèque de cette logique et signaler les emprunts utiles que pourrait lui faire la philosophie de notre siècle.

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Quoique notre opinion particulière sur les rapports de la philosophie et de son histoire ne nous permît pas de nous conformer entièrement à ce programme , nous avons eu cependant le désir d’entrer dans la lice 5 mais , par suite d’un accident qui ne peut intéresser le lecteur , notre mémoire arriva trop tard pour être admis au concours. Il serait resté long-temps encore sans voir la lumière, si un homme qui a rendu à la philosophie les plus éclatants services, l’un des membres les plus illustres delà savante Académie dont nous avons ambitionné le suffrage, ne nous avait fait espérer qu’il pourra être de quelque profit pour l’enseignement et pour la science. Puisse le public partager son avis et imiter son indulgence !

ANALYSE

l’organum d’aristote.