LE TRAGIQUE DANS LA LITTÉRATURE ET LE THÉÂTRE CONTEMPORAINS
I. Le mouvement symboliste, étant une réaction poétique et mystique contre le réalisme et la science, est favorable à la manifestation du tragique.
Parmi les précurseurs du symbolisme, Villiers de l'Isle Adam a recherché l'émotion tragique, soit sous les ternes apparences de la vie bourgeoise (La Révolte, 1870, no. 18611), soit dans les cas extraordinaires de passion ou de malheur (Contes cruels, etc., 18613-18615).
Parmi les poètes symbolistes, Verhaeren est celui qui a la vision la plus tragique de la vie, soit individuelle, soit collective, même lorsqu'il est réconcilié avec la nature et avec les conditions de l'existence et du progrès de l'humanité. (18795- 18826).
A côté du symbolisme, tragique intense de la poésie d'Angellier (sonnets à VAmie perdue, 18840; certaines parties de Dans la lumière antique, 18842).
IL Du côté du roman, l'influence du roman russe (Tolstoï, Dostoievski), n'attendrit pas seulement la dureté du naturalisme français, mais découvre dans la réalité psychologique et sociale des profondeurs mystérieuses d'où sort naturellement l'impression tragique.
Dans le roman français, étudier Rod (des intentions avec une puissance insuffisante de création; 19919-19924) ; les premiers romans de Paul Margueritte;
M. Barrés (pourquoi n'arrive-t-il guère à l'émotion tragique que dans la Colline inspirée?);
Jules Renard (par où Poil de Carotte pourrait être tragique; no. 19958);
Ch. L. Philippe (19969-19973) ; Estaunié {La vie secrète; Les choses vivent); E. Clermont {Lattre); Martin du Gard {Jean Barois) ; etc.
Pourquoi le tragique se rencontre-t-il peut-être plus souvent dans la nouvelle ou le conte que dans le roman ?
III. Au théâtre, influence des œuvres étrangères: Tolstoï» la Puissance des ténèbres, (nos. 16635, I6637), et surtout Ibsen (nos. 1 6660-1 6686), et Bjornstierne Bjornson (16648) font apparaître le tragique de la vie contemporaine, dans la lutte de la conscience contre les forces intérieures ou extérieures, naturelles ou sociales, qui l'oppriment.
Parmi les auteurs français, deux ont recherché particulièrement l'émotion tragique.
Maeterlinck: dans ses petits drames symboliques et dans Pelléas (20520-20523), effort pour isoler et exprimer dans une forme poétique pure, sans mélange de réalité, le tragique essentiel de la vie; parfois pour le faire apparaître dans l'insignifiance du train journalier de la vie.
Monna Vanna et les pièces suivantes (nos. 20528-20529, 20533, 20532. S) retournent à des formules plus communes.
Hervieu (20499) : sa conception de la tragédie moderne. Les sources du tragique dans la vie contemporaine: 1 °, la légèreté mondaine; 2°, la loi; 30, la nature du cœur humain.
Vue philosophique (pour la bonté et l'humanité, contre la force, la raison dure, le droit impitoyable) — et tragique (fatalité, ignorance, infirmité; retour ironique de nos volontés sur nousmêmes, pour nous meurtrir) — de la vie et du développement de la civilisation.
Sens symbolique de Théroigne de Méricourt.
Il y a du tragique aussi chez François de Curel (tragique du cœur, les Fossiles; le Coup d'aile; ou tragique du sort, la Nouvelle idole, le Repas du Lion) ; chez Porto-Riche (le Passé; le Vieil homme, par le rôle d'Augustin); çà et là chez Bataille et Bernstein.
Dans toutes ces pièces (Maeterlinck excepté), le tragique est exprimé de la vie contemporaine à travers des peintures plus ou moins réalistes.
[V. En ces dernières années, essais variés pour créer un théâtre poétique (à la suite de Maeterlinck, ou du théâtre étranger, ou des Grecs).
Sujets historiques: Yerhaeren, Philippe II; Faramond, Diane de Poitiers; R. Rolland (20553 S).
Sujets antiques: Moréas, Iphigénie (18735); Verhaeren, Hélène de Sparte (18821).
Sujets contemporains: Saint Georges de Bouhélier, le Carnaval des enfants.
Paul Claudel (23103) : effort gigantesque, réussite partielle et fragmentaire; précision et confusion; lumière et obscurité. Comparaisons dantesques. Réalité triviale et caricaturale; mysticisme symbolique et nuageux. Curiosité de l'universel, des essences, des lois suprêmes et profondes, de tout l'insondable et l'infini de la vie et de l'être.
Le tragique dans la première moitié du Repos du septième jour, et dans V Annonce faite à Marie (la Jeune Fille Violaine).
Conclusion. Inutilité et puérilité des tentatives modernes et contemporaines pour restaurer la tragédie classique dans sa forme traditionnelle.
Liberté de la création, dans les limites de l'art, à la condition de créer poésie et beauté.
Conditions favorables à l'expression du tragique: psychologie de la sensibilité lyrique substituée ou ajoutée à la psychologie de l'énergie active; admission des forces obscures de la nature et de la destinée dans la conduite du drame; réaction contre l'abus de l'intrigue et des artifices dramatiques.
Possibilité de deux formes modernes de tragédie:
(a) La tragédie pure, produit d'une analyse esthétique qui extrait le tragique de la vie, l'isole, le concentre dans une œuvre toute poétique, légende, épopée, ou vision, symbolique;
(b) Le drame tragique, représentation synthétique de la vie dans ses contrastes et sa complexité, qui maintient le tragique latent sous les apparences de la réalité, et le fait éclater par endroits.
L'art ne rétrogradera pas. Ces pièces tragiques seront épiques ou réalistes, et ne renonceront à aucun des moyens d'expression du théâtre antérieur, surtout à aucun des moyens
d'expression qui sont propres au théâtre français (mécanisme psychologique; progression et intérêt dramatiques); ni au concours de la mise en scène et de la décoration. Mais elles subordonneront sévèrement tous les moyens d'expression aux fins supérieures de l'art.
Telle paraît être la tendance de l'art contemporain.
PQ Lan son, Gustave
L35 de la tragédie française
