DU ROMANTISME AU SYMBOLISME

I. Dans la réaction contre le romantisme, la disparition du tragique accompagne l'élimination de la poésie.

[Manuel, 5e Partie, ch. xvi, 5-7; ch. xvii, 1-5.]

Prosaïsme essentiel de Ponsard.

Prosaïsme de la comédie moralisante et sociale du second Empire: Augier, Dumas fils. Vagues possibilités tragiques dans le mysticisme apocalyptique de Dumas fils: réalisation très médiocre et incomplète.

Quelque imagination des sujets tragiques chez Sardou (La Haine; Daniel Rochat); mais l'insuffisance du sentiment artistique et poétique fait toujours retomber cet auteur dans les artifices du mélodrame et du vaudeville et dans les effets de mise en scène.

Deux pièces poétiques, dans cette période, contiennent du tragique:

Les Erinnyes de Leconte de Lisle (1873). [No. 18303.]

L'Arlésienne de Daudet (1872).

[No. 19680.]

II. Le tragique se retrouverait dans la poésie, dans les formes épiques de l'inspiration poétique.

A côté de Victor Hugo (Légende des siècles), Leconte de Lisle, dans sa vision pessimiste et mystiquement positive de l'histoire de l'humanité;

et çà et là, Hérédia, dans ses sonnets.

Mais la tendance scientifique et réaliste de la poésie parnassienne l'éloigné du sentiment tragique.

III. Il faudrait aussi rechercher les traces et les manifestations du tragique dans les nouvelles de Stendhal et de Mérimée;

pourquoi George Sand est peu tragique;

pourquoi Balzac l'est fréquemment et puissament (tragique de la fatalité intérieure, des passions monstrueuses; tragique de la fatalité extérieure, des situations effroyables).

Dans les romanciers de l'époque suivante, impressionistes et naturalistes, le tragique se rencontre en proportion de la puissance poétique et lyrique, mais il est plus ou moins étouffé par la technique réaliste. (Etudier à ce point de vue Flaubert, les Goncourt, Zola, Maupassant, Bourget.)

L'élément tragique dans l'inspiration romantique de Loti.

Pourquoi Anatole France— poète, artiste, helléniste— est-il pourtant peu tragique?

IV. Vers 1880, le triomphe du théâtre réaliste semble exclure le tragique de la scène.

Cependant il y a plus de tragique dans le Ier acte et le dénouement des Corbeaux de Becque que dans tout Augier et Dumas fils. Pourquoi?