CHAPITRE II

LA CIVILISATION MÉDIÉVALE

On est à peu près cPaccord pour définir et caractériser les civilisations antiques et la civilisation moderne (1).

Les recherches scientifiques et philosophiques ont pris une place telle dans nos sociétés qu'elles y sont et qu'elles tendent 1) y devenir de plus en plus l'élément caractéristique et essentiel. Elles fournissent à des hommes, dont le nombre grandit de jour en jour, l'idéal, qu'on demandait autrefois aux religions; de la vie individuelle ou sociale. Elles ont amené chez les peuples les plus fidèles aux croyances du passé, des modifications capitales dans l'agriculture, l'industrie et le commerce, qui -leur doivent des produits et des engrais, des machines, des moyens de communication, de transport et d'action dont le nombre et la puissance augmentent sans cesse. Parles applications de la vapeur et de l'électricité, pp les perfectionnements des armes de toute espèce, elles ont changé l'existence des individus et d«s peuples. Elles ont donné naissance à une littérature, enrichi la technique artistique et elles créeront peut-être, par l'emploi du fer et des métaux, un art tout nouveau. La civilisation moderne, avant tout scientifique et philosophique, tend à devenir uniforme, en ses grandes lignes, dans les diverses parties du monde où elle s'implante et s'étend. Par cela même, elle tend à devenir vraiment universelle (1, 1).

Infiniment plus variée dans ses divers centres nous apparaît la civilisation antique. Laissons la Grèce à part. Aux grandes époques de son histoire, elle poursuit nartoiit la vérité et la beauté ; elle travaille à faire de l'homme un être complet o achevé ; à tirer de la connaissance du monde physique et moral, les règles directrices de la vie, la morale, l'éducation et la politique, l'éloquence et la poésie, les lettres, les arts et la philosophie. La civilisation grecque est la mère de. noire vilisation moderne (2)..

(1) Victor Sgger, Lu Science ancienne et la science Moderne (Hev. int. de l'Enseignement, XX, pp. 129-160, 277-294).

(2) Voir Alfrë» et Maurice Çroiset, Histowe de la littérature grecque, Paris, Fonteinoing {Eibliçgraphie générale).

LA CIVILISATION MÉDIÉVALE

Mais dans tous les pays de l'Orient (1), dans îa Grèce pnrriitive et à Rome, les religions apparaissent comme l'élément prépondérant. Propres à un peuple ou même à une cité, elles diffèrent, par les dieux dont elles recommandent le culte, ^par les pratiques qu'elles imposent, par l'éducation qu'elles déterminent et par les institutions qu'elles établissent. Eiles divisent les peuples autant qu'elles relient les individus, car les dieux épousent les querelles et les rancunes, les haines et les inimitiés de, leurs adorateurs Elles inspirent les artistes, comme en Egypte ; les poètes et même des créateurs de philosophies religieuses, comme dans l'Inde. A côté d'elles fleurissent l'agriculture, qui enrichit là Ghaldée et l'Egypte ; le commerce et l'industrie, qui sont surtout l'apanage de la Phénicie et de Garthage ; les procédés et les pratiques techniques, qui donneront naissance à l'arithmétique et à la géométrie, à l'astronomie et à la médecine . Mais, sauf en Grèce, on ne rencontre guère le goût de l'observation réfléchie, la passion de la recherche désintéressée, la conception de la vérité scientifique et rationnelle, auxquels nous sommes redevables de notre civilisation actuelle (1, 1).

Il est plus difficile de caractériser la civilisation intermédiaire, celle du moyen âgé (2) et par* conséquent les philosophies qu'on a coutume d'y rattacher. Pendant longtemps, on a considéré le moyen âge comme une « époque de barbarie », pour la traversée de laquelle il fallait prendre des bottes de sept lieues ; comme une « gigantesque moisissure de mille ans », qui a recouvert la puissante végétation de la Grèce antique et fait obstacle à la poussée vigoureuse des temps modernes. Il faut donc, avant tout, se demander s'il y à une civilisation médiévale et, pour y répondre, se tenir dans les limites chronologiques què l'on accepte en général, la séparation définitive de l'empire d'Orient et de l'empire d'Occident, en 395,, et la prise de Constantinopîe par les Turcs en 1453.

Rien n'est plus aisé que de recueillir des faits, des arguments et des autorités, en quantité suffisante pour affirmer, par une généralisation dont la valeur comme telle reste néanmoins à établir, que le moyen âge fut une époque de barbarie (3). La vie sociale présente des serfs et des vilains, -ignorants, superstitieux et misérables ; des seigneurs grossiers, brutaux et se glorifiant de ne savoir ni lire ni écrire ; des rois, des empereurs ou des papes, comme les prédécesseurs et les

(1) Maspéro, Histoire ancienne de V Orient, Paris, Hachette.

(2) Pour en avoir une idée sommaire et exacte, parfois détaillée et justifiée, on peut consulter Lavisse et Rambaud, Histoire généi'ale, Paris, Colin ; Ernest La visse, Histoire •de France depuis lès origines jusqu'à la Révolution, publiée avec la collaboration de MM. Bayet;' Bloch, Carré, Goville, Keinclausz, Langlois, Lemonnier, Luchaire, Mariéjol, Petit-Dutatllis, Rebelliau, Sagnac, Vida] de la Blache (Paris, Hachette) ; Bibliothèque de l'Ecole des Chartes; Bibliothèqu,e de t Ecole pratique des Hautes Etudes (4e section) ; Moyen Age (dirigé aujourd'hui par Maurice Prou); la Revue historique, dirigée par M. Gabriel Monod, qui lait une large placé aux études sur le Moyen Age; Histoire de la littérature française, publiée sous la direction de M. Petit de Julieville, Paris, Colîin ; les travaux de MM. Gaston Paris, Pjnil Meyer,, Violîet, Glasson, Gebhart, etc.

(3) Voir surtout Lavisse et Rambai/d, Histoire générale et, u.uis Y Histoire de France, publiée sous la direction de M. Lavisse, les volumes dp MM. Bloch; Bayet, Ppister et Kleinclausz; Luchaire; Langlois, Coville. — G. Henry Lewes, A biographical history of philosophy, 4e édition, Londres, 2 vol.. 487! , Hauréau, Histoire de la scolas tique (voir no*re ch. X).

successeurs de Gerbert, chez lesquels on ne trouve ni science, ni conscience, ni moralité. Puis les Francs et les Rurgondes, les Alamands, les Saxons et les Normands, les Wisigoths et les Ostrogoths, les Huns et les Vandales, les Bulgares et les Hongrois, les Slaves et les Arabes apparaissent comme des destructeurs qui ne devaient rien laisser subsister du passé et qui semblaient incapables de produire* à eux s^uls et par eux-mêmes, une civilisation nouvelle. Joignez à cela les guerres continuelles, privées ou publiques, religieuses ou politiques, les famines st les pestes, les Croisades et l'Inquisition, les vols, les pillages et les meurtres, les violations incessantes de la justice et du droit par les individus et les peuples, vous comprendrez le réquisitoire que Michelet a dressé contre le moyen âge, au bas des pages où il fait l'éloge de la Renaissance. Supposez un historien des mathématiques qui recueille les passages où il est question de la vertu mystique et magique des nombres ou des figures, des planètes et des astres ; un historien des sciences physiques et naturelles, accoutumé à demander à une observation minutieuse, patiente et tenace, à une expérimentation hardie, ingénieuse et impartiàle, la connaissance des êtres et des phénomènes, de la nature et de ses secrets, qui lit les ouvrages où l'on a réuni, sans critique et sans examen, ce qu'ont pensé les anciens, des animaux, des végétaux ou des minéraux, ou encore les bestiaires dont les descriptions symboliques n'ont presque aucun rapport avec la réalité ; supposez un psychologue en présence de comparaisons où la Trinité est rapprochée de l'âme humaine et l'homme ou microcosme, du monde ou macrocosme ; supposez un historien proprement dit, qui s'attache à établir l'authenticité des textes, pour les constituer ensuite dans toute leur pureté littérale et en extraire le sens exact et précis, auquel on présente des écrivains dont Iç plus grand souci est de rassembler des textes, même apocryphes, pour en donner une interprétation allégorique qui, plus d'une fois, ne conserve absolument rien du sens littéral : supposez enfin un penseur ou un philosophe, prenant toujours pour norme de son activité rationnelle les principes de contradiction et de causalité, auquel vous exposerez que les hommes du moyen âge, guidés par le principe de perfection, ne se soucient parfois ni de l'un ni de l'autre et accumulent, comme à plaisir, les miracles et les affirmations contraires à la raison ; tous, par comparaison avec ce qu'ils font eux-mêmes, proclameront que le moyen âge, au point de vue spéculatif comme au point de vue pratique, est une période où l'ignorance, où une erreur pire encore que l'ignorance dominent et voisinent avec la barbarie.

Les mêmes conclusions, en ce qui concerne l'Occident médiéval, assortiraient, d'une façon plus ou moins explicite, de la lecture des apologistes — je ne dis pas des historiens — de la Réforme ou de la Révolution française. Les uns. revenant aux Evangiles et à leur interprétation directe, combattent et condamnent tout ou à peu près tout ce qui s'est fait sur le terrain théologique et moral, du ive au xve siècle. Les autres, én présence des partisans actuels du thomisme, qui, depuis plus de vingt ans, travaillent, comme nous le verrons (1), à reconstituer l'ensemble des institutions et des pratiques qui étaient en accord avec la théologie et la philosophie du xme siècle, pour les opposer et les substituer à celles qui découlent des principes de la Révolution française, se refusent à recon-

(1) Voir le chapitre IX, Néo-thomisme et Néo scolaslique ; le ch. X, Les historiens de la scolastique .

LA CIVILISATION MÉDIÉVALE

naître que le moyen âge, puisse, par quelque côté que ce soit, offrir une civilisation comparable à celles de l'antiquité ou des temps modernes.

Ainsi les invasions des Barbares, des faits empruntés à la vie sociale, dans tous les siècles et chez toutes les classes, l'état des sciences, de l'histoire proprement dite, et même de la pensée ; la lutte prolongée, parfois dramatique, toujours acharnée entre les défenseurs de l'idéal médiéval et les partisans de la Réforme, ou plus encore de la Révolution française, expliquent le dur jugement qu'on a souvent porté sur le moyen âge.

Ce jugement, l'historien impartial ne le prend plus à son compte. Il sait qu'à plusieurs jreprisès, l'empire grec, réduit à sa flotte et à Byzance, fut sur le point de périr et que l'Occident fut plus mal traité encore : après Boèce et Cassiodore, l'Italie' semble épuisée ; la Gaule, au vie et au vne siècle, est presque tout entière lif rée à l'ignorance (1) ; l'Afrique a perdu toute activité intellectuelle; l'Espagne ne cite guère que le compilateur Isidore de Séville ; l'Angleterre, que Bède le vénérable. Il n'y à donc nulle exagération à soutenir que, dans ce pays et à ce moment, la barbarie l'emportait sur la civilisation et menaçait de la submerger complètement. L'historien impartial admettrait de même qu'il y a eu, pendant toute cette période, des hommes dont la mentalité, les actes et les institutions dénotent une barbarie véritable : peut-être encore concèderait-il, quoique l'énumération exacte soit difficile, qu'il y en eut alors plus qu'il n'en reste de nos jours. Mais plutôt, il se refuserait à des comparaisons qui sont toujours difficiles, quand il s'agit de choses aussi dissemblables ; qui sont impossibles, quand, elles portent sur des périodes aussi longues et aussi mal connues,v en raison même de la complexité1 presque infinie des faits ; qui ne prouvent rien enfin, parce qu'elles expriment les préférences de l'écrivain, sans donner de la réalité une représentation précise et exacte. Et sans contester, au moins à cette place, la vérité des faits ou la valeur limitée des arguments invoqués, il ferait remarquer que d'autres faits, d'autres arguments, empêchent d'accepter, la généralisation proposée : il y a eu barbarie, mais il y a eu autre chose que la barr barie.

D'abord justice a été rendue à Byzance (2). Non seulement elle n'a cessjê d'avoir des artistes et des jurisconsultes, des poètes et des historiens, des savants et philosophes, mais encore elle a instruit les Syriens et, par eux, les Arabes. Aux. Bulgares et aux Slaves, qui avaient youlu la détruire, elle a donné la civilisar tion dont ils lui ont gardé un souvenir fidèle et reconnaissant. Directement et par les Arabes, elle a agi sur les chrétiens occidentaux (III, 6 à 10 ? IV, 7 ; VI et VII).

En Occident, il restait des manuscrits; quelques moines Savaient encore ljre

(1) Au commencement du vie siècle nous entrons dans cette période où, comme le

dit Grégoire de Tours, se déchaîne la barbarie. Bayet, Pfister et Kleinclausz, ouvrage cité. H, 4, ch. IV, p. 115.

(2) Voir surtout Krumbacher, Gesch. der byzani. Litteratur, 2le Auflage, 1897, et la Revue qu'il publie à Munich, Byzantin. Zeitschrift ; Diehl, Justinien, Paris, Leroux; Louis Léger, Russes et Slaves ; Le monde slave (lreet26 séries), Paris, Hachette. (Bibliographie dans Lavisse et Rambaud, ffistowe générale ; dans Ueberweg-Heinze, li8, p. 214). % ' '

HISTOIRE COMPARÉE MiS »>H1L0S0PH1ES MÉDIÉVALES

et «crire ; le* artisans avaient conservé les traditions de leurs prédécesseurs et parfois produisaient des œuvres ou des édifices qui n'en étaient pas absolument indignes- Quand Gharlemagne créa un puissant empire, plutôt qu'il ne restaura l'ancien empire d'Occident, il trouva, èn Angleterre, en Irlandé, en Italie, en Espagne et même en (Jaule, des collaborateurs pour faire revivre les lettres, les sciences et les arts. Dès lors il n'y aura plus d'éclipsé pour la civilisation occidentale; D'une marche lente, parfois interrompue, mais sûre, les clercs, plus tard les laïques, s'assimileront ce qu'a laissé l'antiquité, puis travailleront à créer la science et la pensée modernes. L'architecture gothique succédera à l'architecture romane. Jean Scot Erigène et Hincmar, contemporains de Charles le Chauve, avec qui commence la décadence politique des Carolingiens, seront t suivis par Gerbert et Fulbert, puis par Bérenger, Lanfranc, Hildebert et saint Anselme. Rosceltn et Guillaume de Champeaux, Àbélard et saint Bernard, Hugues7 de Saint- Victor, Jean de Salisbury et bien d'autres, dont on ne saurait contester l'intelligence et les connaissances, nous conduiront à saint Louis, qui se fît de la justice une idée si haute, à Roger Bacon, Albert le Grand et saint Thomas, qui ne manqueront ni de successeurs, ni de continuateurs (III, 7, 8, 9, 10 ; IV, 3, 8; VI et VU).

A partir du vin* siècle, les Arabes, ou les peuples soumis à leur domination, enrichis par le commerce, ^'industrie, l'agriculture, établissent des écoles, ont des poètes et des historiens, des médecins, des philosophes et des astronomes, des architectes, des alchimistes et des musiciens, (III, 8 ; Vlï).

Et auprès des Arabes, auprès df^ Occidentaux, lès Juifs étendent le domaine du savoir et portent, des uns aux autres, les , acquisitions nouvelles (IIJ, 8, 9 ; V et VII).

S'il y a une civilisation médiévale, quelle en est la caractéristique? Selon qu'on porte ses recherches sur l'agriculturè, l'industrie et le commerce, pu sur la vie économique, sur les institutions ou sur la vie politique, sur les beaux-arts ou sur les littératures romanes, on est tenté de considérer comme caractéristique l'élément même dont on suit l'évolution. Et de » fait, comme l'ont dit MM. Monod, Levasseur et Himly dans l'a séance de l'Académie 6*es sciences morales et politiques où nous avons, pour la première fois, exposé ces idées (1), chacun d'eux tient une telle place dans l'histoire générale qu'il l'éclairé et la présente sous un jour tout nouveau. Toutefois il nous semble, après un examen approfondi, que la caractéristique véritable, c'est, pour les Arabes ét les Juifs, comme pour les chrétiens grecs et latins, la religion et surtout la théologie.

Les Juifs suivent les traditions de leur race depuis son entrée en Palestine ; mais ils construisent, à l'exemple des Arabes et des Chrétiens, une théologie «t une philosophie (ch. III, IV et VII) (2).

Les chrétiens, grecs ou latins, constituent une hiérarchie (3) qui, exposée par

(1) Elles ont été complétées et modifiées en plus d'un point. Voir Compte» rendus de l'Ac. des se. m. et poL, 1900, et Entre Camarades, Paris, Aican, 1900.

(2) Sur les Juifs, consulter S. Munk, Mélanges de philosophie juive et arabe, Paris, 1859, et ses articles dans le Dictionnaire philosophique de Franck ; Ueberw«g-Heinze, IH. p. 237 et la bibliographie de nos chapitres II! et VII.

(3) Cette hiérarchie rappelle tout à la fois l'organisation byzantine, celle que Gerbert

la eamiSATïON médiévale

le Pseudo-Denys l'Aréopagiie, complétée au cours des siècles, range en une armée immense et où chacun a sa place les purs esprits, les hommes d'aujourd'hui et ceux d'autrefois.

D'abord la hiérarchie céleste. Dieu, un et triple, Père. Fils et Saint-Esprit ; les neuf chœurs des anges, esprits créés qui n'ont jamais été unis à des corps, qui vivent en présence de Dieu, exécutent ses ordres et transmettent ses volontés. Aux anges demeurés fidèles s'opposent les démons, dont l'action s'exerce sur le monde matériel et sur les hommes, dans des limites fixées par Dieu, mais avec une grande puissance. Nombreux sont, pendant tout Se moyen âge, les traités d'angéologie et de démooologie qui énu nièrent les noms, les fonctions et le pouvoir des chefs et des soldats de l'armée divine, comme de leurs adversaires. Derrière ces deux, armées, antérieures à l'apparition de l'homme, se rangent les morts qui ont été les fidèles serviteurs de Dieu ou ceux qui ont été conquis- par les démons et se sont donnés à eux. D'un côté, la Vierge, les Apôtres et leurs disciples immédiats, les Patriarches et les prophètes, 1 les martyrs, les Pères, les Docteurs, les saints et les saintes dont le nombre grandit mu$ cesse, à tei point que chaque paroisse aura le sien et qu'on sera obligé, non seulement d'en- invoquer plusieurs le même jour, mais encore d'instituer la Toussaint pour se rappeler au souvenir des 'oubliés. De l'autre, la plupart -des hommes antérieurs au christianisme — on inclinera même parfois à y joindre tous ceux qui n'ont pas connnu et pratiqué la loi mosaïque — les chrétiens qui n'ont pas su bénéficier de la mort du Christ, les hérétiques, les schématiques, les infidèles, etc. Les saints se mêlent aux anges : la Vierge, saint Pierre, saint Jean, bien d'autres siègent plus près de Dieu que les Chérubins et les Séraphins. De même, les damnés occupent parfois parmi les démons une place qui augmente leurs souffrances, mais aussi leur pouvoir.

Sur terre, et parmi les vivants, hiérarchies analogues : la hiérarchie ecclésiastique, qui a pour chef suprême le pape, : assisté de ses caroinaux ; puis le clergé séculier, archevêques, évêques, prêtres* diacres et sous-diacres ; le clergé régulier, abbés, prieurs et tous ceux qui les aident dans le gouvernement des moines. A côté, Sa hiérarchie laïque avec l'empereur ou le roi. au-dessous desquels se trouvent les nobles s'étageànt en des fonctions multiples, qui comportent, à Byzance ou dans les féodalités d'Occident, presque autant de dignitaires que la hiérarchie céleste. Au-dessous encore, les bourgeois, les artisans et les commerçants, les vilains et les serfs, avec de? divisions qui deviendront de plus en plus nombreuses.

Dieu gouverne le monde. M agit, en certains cas, d'après des lois ; mais il les modifie, de son plein gré ou sur les prières des anges, des saints ou des hommes. Le miracle intervient chaque instant pour produire les plus importantes manifestations de la * ie naturelle et civile. C'est au nom de Dieu et par une sorte de délégation que tous ceux qui sont chargés d'une fonction exercent leur pouvoir. Ils ont pour auxiliaires les anges, les saints et Dieu lui-même : leurs devoirs sont tracés par les livres sacrés et leurs commentaires, quelquefois ils leur sont dictés directement par Dieu ou ses envoyé». Ceux dont le rôle *ni plus spécialement d'obéir ont, séculiers ou rf guliers, des règles spéciales qui fixent, jour par joi»r, heure par heure,, l'emploi d'un temps qui doit être tout entier consa-

vouiut introduire en Occident et Ses divisions ou subdivisions de plus ea pïm nombreuses que les néo-platoniciens introduisent dans ie monde intelligible (III, k9 6 ; V).

HISTOIRE COMPARÉE DKS PHILOSOPHAS MÉDIÉVALES

cré à Dieu. Ils ont des supérieurs, chargés d'en assurer l'exécution et de suppléer, par leurs propres lumières, aux lacunes qu'elles pourraient présenter. Les anges, les saints, leurs anciens compagnons apparaissent parfois pour les éclairer, les guider et les aider dans la lutte contre les démons, pour les fortifier et les réconforter. Et l'obéissance est fructueuse, car elle assure le salut, même une place privilégiée dans le royaume des cieux. Autant il est aisé aux humbles et aux pauvres d'être au nombre des élus, autant cela est difficile aux riches et aux puissants. Aussi abandon'ne-t-on souvent richesses et dignités, pour demander à la pauvreté et à l'obéissance volontaires les moyens d'être plus près de Dieu pendant l'éternité.

Les laïques vaquent aux œuvres purement humaines, en attendant que Dieu mette fin au monde actuel ; ils labourent et sèment, ils m'oissonnent et vendangent, ils combattent les hérétiques et les infidèles, ils exécutent les jugements de l'Eglise ou jugent ceux qu'elle ne réclame pas pour ses tribunaux. Mais ils savent que « travailler, c'est prier », que juger et combattre les ennemis de Dieu, c'est faire une œuvre agréable à Dieu, avantageuse pour soi. Les commandements de Dieu et de l'Eglise, les sermons des dimanches et des jours de fête leur apprennent, comme les décorations des églises et comme les mystères,

qu'ils doivent faire pour être sauvés. Les cloches les invitent, le jour et la 'fruit, à se'WeOmmander à Dieu par la prière avant de commencer les tr avaux et les repas, avant de se livrer au repos. Par' l'Eglise,. Dieu dirige la vie des individus et des peuples : les sacrenfents, baptême, pénitence, eucharistie, confirmation, mariage, extrême-onction, les conduisent de la naissance à la mort, les unissent pour un temps au Christ et préparent l'union définitive. L'excommunication, la mise en interdit sont, avant l'Inquisition, des armes terribles contre ceux qui se montreraient rebelles. Même par la fondation du tiers-ordre, il n'y a plus, pour ainsi dire, de laïques, il n'y a que des hommes enrôlés pour ie service de Dieu dans la hiérarchie ecclésiastique et appelés à entrer dans la hiérarchie céleste.

Le Coran (pour les Musulmans) (1) est la source et le gufde de la vie religieuse, morale, civile et politique. Chacune de ses 114 sourates débute en invoquant le « nom du Dieu clément et miséricordieux » C'est de Dieu qu'on est parti, c'est à Dieu qu'il faut aboutir, a La prière vous conduit à moitié chemin vers la divinité, le jeûne mène à son palais, les aumônes vous y font entrer ». Cinq fois par jour le muezzin appelle les musulmans à la prière. Ils doivent observer un jeûne très dur pendant le -rhamadan, consacrer à l'aumône le dixième de leurs biens, et accomplir, au moins une fois en leur vie, le pèlerinage de la Mecque. C]estde Dieu que se réclame Mahomet pour organiser la famille, restreindre la polygamie, prescrire les ablutions, les règles d'hygiène et tous les rapports entre Musulmans.

Si, au moyen âge, Juifs, Byzantins. Arabes et Occidentaux règlent leur vie, e >mme bon nombre de nations antiques et plus strictement encore, par des pres-

(1) Barthélémy Sàint-Hilaire, Mahomet et le Coran, Paris, I86o ; Munk, Ueber- ^veg-Heinze, op. rit. ; Ernest Renan, Avefroès et V Averroïsme, Paris, 1852, souvent réimprimé; L« visse et. Rambauo, Histoire générale, et la bibliographie des ch. III et VII.

LA. CIVILISATION MÉDIÉVALE

criptions religieuses, il y a des différences profondes dans la façon dont là reli gion y est constituée et agit, comme dans les rapports qu'elle soutient avec les autres éléments de la civilisation.

D'abord pour les trois religions, la vérité a été révélée par Dieu, ses prophètes et ses envoyés. Des livres saints, Bible, Evangile Coran, apprennent aux hommes ce qu'ils doivent penser et faire. Les chrétiens reçoivent, comme les juifs, l'ancien Testament ; les juifs attendent le Messie, que les chrétiens reconnaissent en Jésus-Christ. Les musulmans tiennent Noé. Abraham, Moïse, Jésus pour des prophètes et puisent dans la Bible et l'Evangile; Mahomet sera parfois considéré comme un hérésiarque chrétien ; sa doctrine, comme un christianisme hérétique à l'usage des Arabes (1). Monothéistes, les trois religions admettent la Création telle qu'elle est racontée par la Genèse ; elles croient que Dieu veillesur le monde et en particulier sur l'homme; elles introduisent, entre Dieu et Thomme, des anges et des démons. La fin suprême de l'homme, c'est de revenir à son créateur, de gagner le paradis, d'éviter l'enfer ou la géhenne. Aussi quand certains philosophes arabes sont soupçonnés, sinon convaincus de ruiner la Création, la Providence et l'immortalité de l'âme, tous les théologiens, arabes, juifs et chrétiens les combattent avec des arguments qu'ils se passent les uns aux autres. Saint Thomas répète ceux d'Al-Gazel (VIII). Les livres averroïstes, brûlés par les Arabes, l'auraient été chez les, juifs si les théologiens l'avaient emporté, chez les chrétiens occidentaux si l'on n'avait eu besoin, pour comprendre Aristote, de son commentateur.

Les ressemblances entre les trois religions apparaissent nettement aux incrédules qui attaquent avec une même ardeur ceux qu'ils appellent les trois imposteurs, Mahomet Jésus, Moïse; aux partisans d'une tolérance bien peu dans les mœurs du temps, à ceux pour qui Dieu seul pourrait dire quelle est la meilleure des trois religions, comme seul le père dirait auquel des trois anneaux, pour nous entièrement semblables, il avait attaché la possession de * son héritage.

Ces ressemblances ont leurs conséquences dans la vie des croyants. De ce qu'ils ont la vérité, ils se croient obligés à la répandre et à la faire triompher; de ce qu'ils ont vu l'unité politique réalisée dans l'empire romain, ils tentent de la rétablir, en constituant l'unité religieuse dont elle découlerait nécessairement. S'ils sont forts, ils prennent les armes contre les hérétiques, les schismatiqùes, les infidèles. Byzance est ensanglantée jusqu'à son dernier jour par 'des querelles théoîogiques, dans lesquelles chacun prétend défendre l'orthodoxie. « Il me déplaît, dit Clovis en parlant des Wisigoths, que ces Ariens possèdent la meilleure partie des Gaules ; marchons avec l'aide de Dieu, et après les avoir vaincus, soumettons le pays à notre domination. Dieu, dit Grégoire de Tours après avoir raconté comment Clovis fit. périr les rois ses parents, renversait chaque jour ses ennemis et accroissait son royaume, parce qu'il marchait devant

(i) Ueberweg-Heinze, II8, p. 2°25. « Als den Ëntstehungsgrund des Mohammedanismus . bei den Arabem bezcictmet S prenne r in seinem Werke « Das Lehen und die Lehre des Mohammed » das Bedurfniss zu einenvoffenbarûngsglâubigen Monotheismus von universaiistischen Gharakler zu gelangen,. . .' dem Kircb lichen Christenthum gegenùber kann der Mohammedanismus als die spâte, aber uni se energischere Reaction des seit dem Conciî von Nicàa mehr noch gewaîtsam unterdrûckteri als geistig ûberwundenen. Subordinations mus betrachtet werden » .

HtSTOIRE COMPARÉE' DES fHILyoui'HIKS MÉDIÉVALES

lui lé cœur pur et faisait ce qui était agréable à ses yeux. Il m'appartient, dit à son tour Charlemagne, de défendre la sainte église du Christ au dehors contre les infidèles et de-la fortifier au dedans en faisant connaître la vraie foi. » Après des guerres Sanglantes, il force les Saxons et leurs chefs à se fatre baptiser, il -établit dans le^ys des évêques et des moines qu'il dote richement et décrète la peine de mort contre tout Saxon qui adorerait ses anciens dieux ou qui négligerait d o&server les jeûnes prescrits par l'Eglise. A son tour, l'Allemagne envoie des missionnaires qui évangélisent les Scandinaves, des guerriers qui exterminent les païens slaves Les croisades sont entreprises au cri de « Dieu le veut ! », pour rendre aux chrétiens le pays où vécut et mourut le Christ. Mais l'une d'elles a pour résultat la conquéte de l'empire grec, chrétien et schismatique. Une autre est dirigée contre les Albigeois hérétiques ; le comte Raymond est obligé de jurer « devant vingt archevêques et évêques, sur le corps^du Christ et Ses reliques des saints, d'obéir en tout aux commandements de la sainte Eglise romàine ». Contre son neveu, Éaymond Roger, on déclare « qu'on ne doit point garder sa foi à qui ne la garde pas à Dieu »,. En Espagne, la croisade est une guerre continuelle des chrétiens contre les Musulmans.

En présence d'individus isolés ou peu nombreux, hérétiques d'Orléans ou Amauriciens, Averroïstes ou Juifs, le pouvoir civil et le ponvoir ecclésiastique ont recours au bûcher, à la prisonrà la confiscation, à l'expulsion. Quelquefois, on châtie soi-même l'hérétique, l'infidèle ou l'incrédule. « Un laïque, dit saint Louis, qui entend médire de la foi chrétienne, ne doit ia défendre, sinon avec l'épée, dout il doit donner dans le ventre au mécréant, autant qu'elle y peut entrer ». ; ' V

C'est pour faire triompher le Coran que les Arabes entreprennent leurs conquêtes: % Combattez les incrédules, dit Mahomet, jusqu'à ce que toute résistance cesse et que la religion de Dieu soit la seule. La guerre contre -\ les infidèles est une guerre sainte, Dieu est avec les combattants et ceux qui tombent dans la bataille vont droit au paradis ». Aux peuples contre lesqifels ils marchent, les khalifes offrent \le choix entre le Coran, qui les rendra les égaux des Musulmans, le tribut qui en fera des sujets, l'épée qui les exterminera..

D'ailleurs, l'essentiel pour tous, c'est de répandre la vérité, et de s'opposer à la propagation de l'erreur. Si l'on y arrive par la persuasion, par la prédication, il sera inutile de recourir à la force. Les Arabes placent au nombre des vieux croyants ceux qui acceptent leur foi religieuse. Les chrétiens grecs et latins envoient des missiï>an«ires chez les peuples païens et luttent parfois à qui obtiendra le plus de conversion?. Les Juifs font des prosélytes ; dans la seconde' moidié du vme siècle, le roi des tfvhozars ou Khazares et une grande partie de son peuple se convertissent au judaïsme (1).

Mais des [ors, i! faud que tous exposent leurs de^nnes et les discutent avec les hérétiques, 5 païens ou les sectateurs d'une autre religion. Delà, un second caractère de la civilisation médiévale: on établit, on com-

\\ \ Voir Munk, p. 482 qui établit le fait, non seulement d'après le Khozari de Juda Hallévi, mais encore par le témoignage des historiens arabes. On relèverait, dans nos ScolastiqTîes, bon nombre de textes qui témoignent que des Juifs tentent de convertir des

chrétiens et y réussissent.

LA CIVILISATION MÉDIÉVALE

mente, on interprète les textes sacrés et, pour en montrer la valeur spéciale ou générale,, on est amené à recourir aux sciences, à la dialectique, à la. philosophie. Et l'on se trouve heureux d'utiliser les travaux si complets des Latins et surtout des Grecs.

Byzance conserva, augmenta l'héritage antique. En théologie, elle continua les Pères grefcs, par des discussions où la subtilité l'emporte souvent sur la profondeur. Les publications de ses jurisconsultes sont demeurées célèbres, comme celles de ses mathématiciens, de ses grammairiens, de ses historiens, de ses compilateurs et de ses alchimistes. Qu'il nous suffise de rappeler Jean Philopon (1) le commentateur chrétien d'Aristote. « treizième apôtre », qu'il modifie là où il contredit les principes du christianisme ; Jean Damascène, dont la n'u^ yvwo-swç, classique en Orient jusqu'à nos jours, et en Occident au xii° et au xme siècle, contient/avec une exposition de la foi Orthodoxe et une réfutation des principales hérésies, une partie où la dialectique d'Aristote est appliquée à la théologie, « reine des sciences ayant la philosophie pour suivante » ; le patriarche Photius, dont le Myriobiblion témoigne d'un esprit aussi hardi que versé dans l'étude de l'antiquité grecque et du christianisme (Ut, 6, 7, 8; IV, 7, 8, 9 et Ch. V). 11 ne semble pas que Byzance ait eu des philosophes pour lesquels la théologie ne soit pas la science maîtresse.

Il en fut tout autrement pour les Juifs, les Arabes et les chrétiens occidentaux, chez lesquels on débute par les livres saints et où presque toutes les positions diverses que peut occuper la philosophie par rapport à la religion révélée ont été prises ensuit? •sans que la majorité ait d'ailleurs renoncé à ses croyances .

Sans doute on peut décider qu'on ne recourra ni à la raison, ni à la philosophie ; qu'on se bornera à reproduire les affirmations de la Bible, de l'Evangile ou du Coran. Mais des questions se posent qui ne figurent pas dans les livres saints : il faut que les textes ou une autorité constituée y fournissent des réponses. Pour défendre et justifier ces réponses, il faut la raison, la dialectique ou ce syllogisme — composé de trois propositions telles que, les deux premières étant admises, la troisième suit nécessairement — dont Aristote, complété par ses commentateurs, a donné une théorie mathématique et sûre. Certains théologiens constituent ainsi un système, avec des prémisses exclusivement religieuses, et s'en tiennent là. D'autres vont plus loin : toutes les affirmations philosophiques sur la physique, la psychologie, la morale, la métaphysique qui forment le savoir humain, ils se les approprient, pourvu qu'elles ne soient pas en contradiction formelle avec les articles de foi. Puis il y a des philosophes qui, renversant les joints de vue, se réclament avant tout de l'expérience et de la raison, mais admettent les dogmes qui s'accordent ou qu'ils accordent avec les résultats rationnels. D'autres soutiennent qu'il y a identité entre la foi et la raison, entre la théologie et la philosophier tout en mettant, de fait, les assertions de la première avant Les assertions de la seconde. D'autres encore admettent, au nom de la foi, ce qu'ils condamnent au nom de la raison. Il y a en6n^une position, qui ne fut jamais franchement prise, ce semble, pendant le moyen âge. C'est de ne faire appel qu'^à la raison et à î expérience, qu'à la science et à la philosophie, sans rien emprunter aux religions ni aux théologie . Et par là, la civilisation médiévale se distingue profondément de la civilisation moderne (III, 9, 10 ; VIII).

(1) Voir notre article dans la Grande Encyclopédie. Picavet

HISTOIRE COMPARÉ*: DES CHtLOSOPHlES MÉDIÉVALES

L'interprétation allégorique fournit une multitude de réponses aux lecteurs des livres saints. De tout' temps et en tout pays, la poésie, comme la musique, la peinture et la sculpture, recourt à des images, pour exprimer ce que la prose rend par des termes positifs et liés dans une construction logique. La prcse la suit parfois sur ce terrain, et l'objet- de la rhétorique est d'étudier les figures de mots ou tropeSi les figures de construction et de pensée. De bonne heure aussi, on recherche, daus les œuvres du passé, les id^es du présent, qu'on veut fortifier ou recommander par l'autorité des anciens Les stoïciens retrouvent ainsi leur physique et leur théologie dans Hésiode, Homère et les poètes (III, 3 j. Les Juifs et surtout Philon (III, 1) découvrent dans la Bible, interprétée allégoriquement, les doctrines des Pythagoriciens, de Platon et d'^ristote. Clément d'Alexandrie, Origène, saint Augustin, saint Jérôme cherchent un sens spirituel sous le sens littéral de l'Ancien et du Nouveau Testament. Saint Thomas explique que la doctrine sacrée, proposée à tous, a dû èti;e exposée avec des métaphores et des enveloppes corporelles; que, d'un autre côté, Dieu en est l'auteur et tient en son pouvoir les choses comme les mots. Dès lofs il convient, dit-il, de compléter le sens littéral ci historique des mots, considérés comme s'ils figuraient d;:ns un livre ordinaire, par le sens spirituel, qui est allégorique ,s'il montre, dans la Loi ancienne, la figure de la Loi nouvelle ; anagogique s'il trouve, dans la Loi nouvelle, la figure de la gloire future ; moral si, des actes relatés par la Loi ancienne et nouvelle, il tire des règles de conduite. Ainsi les ïïvres saints diront ce qui a été depuis l origine du monde et ce qui a préparé l'avènement du christianisme, ce qui/sera dans la vie future et ce que nous devons faire dans la vie actuelle.

Mais les. interprétations qui, chez les Musulmans, les Chrétiens et les Juifs, tendent à écarter de Dieu toute qualité indigne de sa divinité, suppriment parfois le sens littéral et historique, ou en tirent les affirmations les plus diverses, les plus hérétiques comme les plus orthodoxes, de sorte que l'autorité, appelée à prononcer entre elles, n'a plus, à moins d'invoquer l'inspiration et le prophétisme, qu'à se servir de la raison, à rattacher, par un enchaînement syllogistique et nécessaire, la conclusion, qui servira de réponse,^ des prémisses d'un sens incontesté, puisées dans les livres saints (III, 10, VIII).

D'ailleurs, nul ne pouvait nier que la grammaire fût nécessaire pour l'intelligence et l'interprétation des livres saints. Quand les khalifes bfûlent en Espagne lés traités de philosophie, d'astronomie et de sciences, ils conservent ceux de grammaire, avec ceux de théologie et de médecine. Et la grammaire, chez Isidore de Séville, chez AJcuih et d'autres,, comprend l'histoire avec la géographie, la fable, une partie dé la logique : elle devient ainsi la science universelle! Isidore de Séville et Àlcuin (VI, 1, 2), fort suivis au moyen âge, établissent un parallélisme entre la philosophie et ses trois parties, physiqife, logique, morale, et les Eloquia divina, où la Genèse et l'Ecclésiaste traitent de la nature; le Cantique des Cantiques et l'Evangile, de logique et de théologie ; les Proverbes, de morale. Comment le comprendre, si l'on n'étudie les ouvrages des physiciens, des logiciens, des moralistes ou du moins un Manuel qui en résume les doctrines ? Puis, l'astronomie est indispensable pour savoir s'il faut célébrer la Pàque à la façon romaine ou à la façon alexandrine ; la musique est nécessaire à tous les clercs ; l'arithmétique, comme la rhétorique, sert à l'interprétation mystique ou spirituelle. Il y a donc toute raison de se mettre, après Martiauus Capella, à l'étude du trivium et du quadrivium. Aussi

LA CIVILISATION MÉDIÉVALE

Alcuin, dont l'enseignement est bien théologiqus (1), fait-il un éloge enthousiaste des arts libéraux. H insiste sur la dialectique qui a servi à confondre Arius, dont les partisans avaient été si nombreux dans l'Orient et l'Occident. Entre le philosophe, maître des sept arts, dit-il encore, et le chrétien, il n'y a d'autre différence que la foi et le baptême. La philosophie est donc une préparation évangéhque, elle est plus qu'une servante de la théologie. Et Charlemagne, convaincu par Alcuin, recommandera « l'instruction, qui permet de pénétrer plus facilement et plus sûrement les mystères des Saintes Ecritures » (IV, 2 et VI, 4,2).

Dès lors, il y aura bien, dans l'Occident latin, des mystiques — dont ne sera pas Hugues de Saint- Victor, l'un des plus éminents d'entre eux — qui répudieront raison et dialectique, science et philosophie ; il y aura des interprétations allégoriques qui viendront, en grande partie, de l'imagination et de l'a fantaisie ; mais la dialectique, l'analytique avec son. syllogisme démonstratif dont m est en possession i au xiïe. siècle par YOrganon, sera l'instrument empfôyé dans la construction des Commentaires et surtout des Sommes (III, 9, 10 ; VIII). Lorsqu'on aura, au xmc siècle, l'œuvre à peu prés complète d'Arlstote, de ses commentateurs arabes, imprégnés de néo-platonisme, on l'utilisera, comme tout ce qu'on a rassemblé des savants, des philosophes latins, grecs et arabes", peur achever l'édifice théologique et scolastique qui, sans grands changements dans l'ensemble, abritera le catholicisme jusqu'à nos jours.

On aurait plus vite fait d'énumérer les adversaires que les partisans de cette large méthode. Mais quelques noms et quelques faits suffiront à mettre en lumière l'évolution générale des esprits. Jean Scot Erigène, dont l'influence fut si considérable, unit la raison et la foi, la théologie et Ja philosophie. Chrétien d'intention, il est en opposition avec les dootrines établies ou généralement acceptées, par ses raisonnements purement humains sur la liberté, la prédestination, le paradis et l'enfer : eu lui, le philosophe l'emporte sur le théologien (VI, 3, 4, 5). Le théologien, le savant, le philosophe sont inséparables chez Gerbert. Abélard accorde une autorité égale aux livres saints et aux Pères, aux philosophes et aux poètes. Saint Anselme, partant de la foi, demande à la raison une preuve incontestable de l'existence de Dieu (Vil). Les Averroïstes latins du xme siècle, combattus par saint Thomas, soutiennent des thèses hétérodoxes sur l'intellect, dont les conclusions sont nécessaires pour la raison, tout en maintenant, au nom de la foi, les antithèses orthodoxes : ils laissent entendre, comme on l'affirmera plus tard, que la raison peut à elle seule répondre aux questions résolues par la foi (ch. VIII). Les alchimistes conçoivent leurs expériences de telle façon que s'il y eût eu un développement régulier de leurs recherches au xive siècle, la chimie eût été créée trois siècles plus tôt (ch. VIII). Roger Bacon, tout en conservant la théologie au premier plan, insiste sans cesse sur la nécessité d'étudier les langues et les sciences : sans elles la connaissance de la religion, la constitution de la théologie sont absolument imparfaites. Ramond Lulle

(4) Qu'on instruise d'abord l'homme de l'immortalité de l'âme, de la vie future, delà rétribution des bons et des méchants et de l'éternité de leur destinée : pins qu'on lui . dise pour quels crimes et péchés il aura à souffrir auprès du diabfe des peines, femelles, et pour quelles bonnes actions il jouira avec le Christ, d'une gloire éternelle: enfin qu'on lui inculque avec soin la toi dans la sainte Trinité et qu'on lui explique la venue en ce monde du Fil- de Dieu, N.-S.-J.-C. , pour le salut du «enre humain. Ed. t'rœben, ép. 28.

HISTOIRE COMPARÉ!: DES l'HILOSOPHIES MÉDIÉVALES

argumente, avec des syllogismes, contre les théologiens musulmans. Guillaume d'Occam prépare, dit Hauréau, le sol sur lequel François Bacon a fondé son éternel monument. Ainsi se fait peu à peu, dans l'Occident chrétien, 'le travail qui, à des catholiques soumis à la foi et disposés à concilier la science et la philosophie avec \pi théologie, à les dédaigner ou à les lui subordonner, juxtaposera des savants et des philosophes, pour qui la raison et l'expérience seront les maîtresses de la vie.

L'exemple le plus signiticatif peut-être est cefui de saint Thomas. Il appelle la philosophie et les sciences les servantes de la théologie ; mais cette formule est expliquée d'ordinaire, au moyen Age, par la comparaison, èntre Sara et Agar, servante et épouse d'Abraham, mère d'ismaël, dont la race propagera une religion rivale du judaïsme et du christianisme. Puis il se sert du terme vassales, qui implique, une tout autre idée, puisque certains vassaux sont les pairs ou presque les égaux de leur suzerain. Que saint Th6mas l'entende en ce dernier sens, c'est ce qui apparaît manifestement par la lecture de quelques-uns de ses ouvrages. La Somme contre les Gentils est une oeuvre de raisonnement où, contre les Juifs, les mahométans et les païens ou les incrédules, il emploie des arguments métaphysiques et philosophiques. Le Commentaire sur les Sentences de Pierre Lombard, première rédaction de la Somme de théologie à laquelle il a fourni d'ailleurs sa partie terminale, témoigne des accroissements que la théologie a pris en un siècle, grâce à la raison et aux trésors antiques et contemporains apportés d'Espagne ou de Byzance. Les conclusions sont chrétiennes, cela va sans dire ; mais elles sont infiniment plus nombreuses et partent de prémisses rationnelles, péripatéticiennes ou arabes. Enfin le traité, contre les Averroïstes (ch. VIII), où il s'agissait pour saint Thomas de maintenir un des points essentiels du christianisnisme, l'immortalité de l'âme, avec les récompenses ou les peines qui en sont la conséquence, est tout entier consacré à montrer que les Averroïstes ne peuvent s'appuyer ni sur Aristote, ni sur les Péripatéticiens grecs ou arabes, que tous ceux-ci au contraire soutiennent une doctririe sur laquelle les catholiques n'ont plus qu'à édifier la partie surnaturelle de leurs croyances. ;

Le' judaïsme et le mahométisme, comme l'ont montré Munk et Renan, passent par les mêmes phases. D'abord des sectes religieuses interprètent le Coran et aboutissent à des conclusions hétérodoxes. Pour tes combattre, les premiers Motecallemin (loquentes) appellent le raisonnement au secours de lorthpdoxie. Puis la philosophie péripatéticienne apparait, accompagnée de ses commentateurs néo-platoniciens, des savants grecs, mathématiciens,' astronomes, médecins, etc. Des sectes philosophiques, qui augmentent, dit Makrizzi', les erreurs des hérétiques, soutiennent des doctrines souvent opposées à la Création, à la Providence, à l'immortalité avec ses récompenses et ses peines, c'est-à-dire aux croyances essentielles du mahométisme comme du christianisme. Un second calam subordonne h\ philosophie à la religion et parfois, comme le Gassendisme, combat le péripatétisme hétérodoxe par l'atomisme. Les Frères de la pureté essaient, sans succès, d'unir la philosophie grecque et la religion musulmane. Après Al-Kindi, Al-Farabi, Ibn-Sina, dont les noms resteront dans l'histoire, le théologien Al-Gazel, qui finit par vivre de la vie contemplative des Soufis, condamne les sciences et la métaphysique, affirme la supériorité de l'Islam sur les philosophiez et les autres religions. Ses partisans, l'emportent en Orient. En iïspàgne, Ihn-Badja (Avempace), Ibn-Tofaïl (Abubacer) dont le curieux roman mÔDtre un solitaire, élevé dans une île désérte, arrivant par la seule raison aux

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résultats obtenus par un religieux qui médite sur le Coran ; Averroès, pour qui le but le plus élevé est la philosophie, vraie religion que la révélation ne supplée qu'auprès du vulgaire, sont tous des savants et des penseurs partisans de la raison, de ! l'expérience, de îa métaphysique péripatéticienne, et néo-platonicienne. Mais les disciples d'Al-felazel triomphent en Espagne comme en Orient : il y aura désormais, dans le monde musulman, des théologiens et des Motecallemin, raisonnant sur les doctrines religieuses, il n'y aura plus de philosophes .

Les Juifs travaillèrent plusieurs siècles, après la prise de Jérusalem, à recueillir dans la Mischna et le Talmud les lois, les coutumes, les pratiques, les opinions et les traditions religieuses, à donner de la Bible une interprétation de plus en plus distincte^de l'interprétation chrétienne. Sous l'influence de la philosophie grecque, propagée chez les Arabes, sous l'action des Motecallemin, Anan-ben- David et les Karaïtes proclamèrent les droits du libre examen et usèrent du raisonnement pour établir, sur des bases philosophiques, les croyances Ifond amentales du judaïsme. Pour défendre le Talmud, les ràbbanites durent emprunter des arguments à la philosophie. Au ix« siècle. Saadia (892-942) joint la. raison, l'Ecriture et la tradition, qui enseignent les mêmes vérités. Par lui nous savons que des philosophes juifs avaient admis la doctrine des atomes et essayé d'expliquer rationnellement les miracles. Après lui, les Juifs d'Espagne et de Provence étudient la philosophie. Ibn-Gebirol {Avicebron) donne, au xi* siècle; ia Source de vie, qui attribue une matière à l'âme et est tenue pour hérétique en philosophie par les péripatéticiens juifs. Les théologiens combattent les tendances philosophiques. Juda Hallévi compose, en 1140. l'année où Abélard est conv damné à Sens, le Khozari, ou un docteur juif triomphe d'un philosophe et de deux théologiens, l'un musulman, l'autre chrétien. Maimonide, développant comme Averroès le péripatétisme arabe, arrive à un système à peu près identique. Son école est fidèle au péripatétisme averroïsiique, fortement combattu par les théologiens juifs de Provence, de Catalogne et d'Aragon. Après une lutte des plus vives, Aristote et son commentateur, plus heureux que chez les Arabes, sont vainqueurs ; les philosophes l'emportent sur les théôlogiens et sont tout occupés, au xme et au xiv* siècles, à traduire Aristote et surtout Averroès, à les interpréter et à les analyser. Averroès demeure classique jusqu'au xixe siècle, dans certaines écoles juives.

Ainsi les civilisations médiévales font aux religions une situation prédominante. Chrétiens, musulmans et juifs trouvent, dans des livres saints, la vérité, à peu près identique sur des points d'une importance capitale et s'efforcent de constituer l'unité religieuse, èn la propageant par la force, par là prédication et la discussion. La théologie se .constitue, par l'interprétation allégorique et le raisonnement (IV, 9 ; ch. VIII), pour répondre à toutes, lès questions, résoudre toutes les objections. A la théologie s'unissent, se subordonnent ou s'opposent les sciences et îes philosophies antiques, filles de la raison et de l'expérience.

La civilisation byzantine est détruite par les Turcs; la philosophie et les sciences sont vaincues chez les Arabes à la fin du xu» siècle; la raison prend iine place de plus en plus grande chez les Juifs ; la religion reste prépondérante dans l'Occident chrétien, mais des orthodoxes y interrogent fréquemment la raison et l'expérience, auxquelles, selon des hommes, dont l'action s'exerce sur

MSTOIRR COMPARÉE DKS PHILOSOPHAS MÉDIÉVALES

1rs esprits cultivés sinon sur la foule, on peut hardiment se confier. L'évolution se continuera dans les siècles suivants (ch. VIII).

Du mélange avec les traditions latines et les coutumes germaines, de la religion, de la philosophie et des sciences, découlent les institutions privées et publiques, l'organisation de l'Etat, de la famille, de la corporation, de l'Eglise, des Universités et des tribunaux. Et les époques qui ont le plus usé de la raison et de l'expérience sont celles où la civilisation fut la plus brillante, où les lettres et les arts furent les plus florissants. Cela est vrai pour Byzance, Bagdad, C.»rdoue. pour le xin0 siècle et les admirables cathédrales où s'unissaient harmonieusement l'architecture, la peinture, la sculpture et la musique. Cela est vrai pour les hommes comme pour les époques. Ceux-là surtout ont marqué et yalent d'être étudiés qui se rattachent à la civilisation antique et sont réclamés de 4a civilisation moderne (ch. III, 10; eh. VII et VIU).

Pour déterminer la caractéristique de la civilisation médiévale, nous l'avons limitée aux dates généralement admises, 395 et 1453. Nous savons maintenant qu'elle forme essentiellement une période théologique, qu'elle fait une place prépondérante aux questions relatives à Dieu et à l'immortalité ou plus exactement à Dieu et aux moyens par lesquels l'homme peut se réunir à lui. Est-il possible de la renfermer encore entre ces dates extrêmes? Sans doute il y a lieu de suivre l'évolution, dés civilisations antiques jusqu'à la séparation définitive des deux Empires, en 395., ou même jusqu'à la destruction de l'Empire d'Occident, en 476 (1). De même il est utile de chercher dès la Renaissance, les progrès de l'esprit scientifique et philosophique qui dirigera notre monde moderne. Mais peut-on, sans mutiler la civilisation médiévale et sans laisser de côté l'étude de périodes importantes, même pour en préciser le caractère, la faire commencer en 395 et finir en 1453?

Pour les Arabes dont la civilisation sous sa forme la plus brillante va du vme siècle au xiue, la question ne se pose que d'une façon [très indirecte, en raison des emprunts faits par eux aux chrétiens, aux néo-platoniciens » et aux Juifs.

Pour les Juifs, c'est au temps de Philon (ch. III, 1) qu'ils sont définitivement 'en contact avec le monde grec; c'est en s'opposant aux chrétiens qu'ils délimitent plus exactement leur foi, leurs croyances et' leurs espérances. C'est donc l'examen du monde chrétien qui nous permettra.de résoudre la question.

D'abord il semble étrange/de chercher une distinction profonde dans l'empire byzantin entre les années qui précèdent et celles qui suivent 395 pu 476. Si l'on considère le christianisme, il faut, pour avoir un point de départ ferme, remonter d'abord au Concile de Nicée, en 325, qui décide ce que l'on doit croire; puis à l'édit de Milan, qui en fait la religion de l'empire; enfin de proche en proche, pour la constitution de la doctrine, jusqu'à l'avènement du Christ. Mais cela même ne suffît pas. Sans doute saint Augustin, baptisé en 387, prêtre en 391, évêque d'Hippone en 395, n'est plus laissé en dehors du moyen âge dont il a été l'un des maîtres les plus vénérés et les plus écoutés ; mais on ne saurait le com-

(1) Renan, dans les Origines du Christianisme, fait finir le monde antique avec Marc- Aurèle (Voir ce qui est dit du Stoïcisme, III, 3).

LA CIVILISATION MÉDIÉVALK

prendre sans les néo-platoniciens dont la lecture le fit passer du manichéisme au catholicisme (i).

Le néo-platonisme «est tout aussi nécessaire pour comprendre Origène, S. BasHe, S. Grégoire de Nysse. le Pseudo-Denys l'Aréopagite, Jean Philopon et JeanScot Erigène. Pour, une raison plus profonde, car elle tient à son essence même, le néo-platoriisme doit rentrer dans la philosophie médiévale (2). Nulle autre doctrine n'a fait à Dieu une place plus grande, n'a plus subtilement enseigné comment, par la procession, tous les êtres viennent de lui, comment, par la conversion, quelques-uns s'en rapprochent et s'unissent à lui. Aussi nulle autre doctrine n'a plus inspiré les Pères et les docteurs, grecs ou latins, les philosophes arabes, juifs et chrétiens.

Aux néo-platoniciens, il convient de joindre, pour les mêmes raisons de doctrines et d'influence, le juif Philon dont les théories sur le Logos et la méthode d'interprétation allégorique sont inséparables des théologies chrétienne et juive, comme sa philosophie dans son ensemble, l'est de celle de Plotin et de Proclus. Ainsi nous sommes ramenés à la fin du premier siècle avant J.-C.

C'est l'époque où Auguste organise l'empire, où il restaure la religion avec l'aide de Virgile et $iême d'Horace (3), où il l'élargit en plaçant au Panthéon, pour veiller au salut de l'empire,, les dieux de toutes les nations. De leur vivant, ses successeurs assistent à leur apothéose et reçoivent les honneurs divins dans tout le monde civilisé. Les' mêmes tendances se manifestent dans la foule et dans l'élite. Tandis que les religions de l'Orient envahissent l'empire, Apollonius de Tyane a de nombreux admirateurs qui l'opposent au Christ. Des platoniciens éclectiques, comme Plutarque de Chéronée, Apulée de M&daure, Numénius' d'Apamée ; des néo-pythagoriciens, comme les Sextiusou ce Secundus d'Athènes que pratiqueront assiduernent les scolastiques, traitent surtout de Dieu, de l'âme humaine, de son origine, de son essence et' de sa fin. D'autres philosophes, qui paraissent, à première vue, moins portés vers les spéculations religieuses, ren-

({) Voir Bouillet, Les Ennèaaes de Plotin, Paris, Hachette ; Grandgeorge, Saint Augustin et le Néo-platonisme (Bibl. de l'Ecole des Hautes Etudes, section des sciences religieuses).

(2) M. de Wulf (Rev. nëo-scolastique, mai 1902, p. 263), écrit : « Si le raisonnement de M. Picavet était pertinent, le moyen âge commencerait pour le moins avec Aristote et Platon, car personne ne peut rivaliser d'influence avec ces deux philosophes ». Il est plus que contestable que Platon et Aristote (voir ch. V) aient agi autant que Plotin et ses disciples sur la théologie et la philosophie médiévales ; il l'est plus encore que leurs doctrines s'y relient directement et par leur essence même. On pourrait nous dire que Plotin a fait la synthèse d'éléments platoniciens, péripatéticiens, stoïciens, dans sa théorie des trois hypostases, et que, dès lors, il est possible et légitime de le faire rentrer dans la philosophie antique. Nous n'en disconviendrons .pas et nous rappellerons qu'une civilisation ne se substitue pas du jour au lendemain à une autre civilisation. Il nous suffit que, par sa préoccupation du divin et de tout ce qui nous en rapproche, le néo-platonisme soit m'en plus en accord avec la pensée médiévale qu'avec la* pensée grecque, prise dans ce qu'elle a de plus caractéristique. Voir sur l'influence du néo-platonisme, le chapitre IÎI, le ch. IV. surtout le ch. V dans son entier, la seconde partie du ch. VI et le ch. VU.

(3) « L'Enéide, écrit Pichon (Litt. Latine, pp. 353-358), est un poème religieux, même liturgique». . « presque chrétien par le cœur ». Voir Co?nparetti, op. cit.

« Il y a là six odes (au début du livre 111 des Odes d'Horace), qui sont comme un commentaire des lois morales, religieuses et sociales d'Auguste » {Pic/ion, p. 369).

HISTMltr. COMPARÉE DES PHILOSOPHIKS MÉDIÉVALES

trent aussi, par leurs œuvres authentiques et \)ïir celles qu'on leur prête, dans la période théolôgique et médiévale. Tel est Sénèque : ses Questions, naturelles dénotent un grand amour et une intelligence pénétrantedes choses scientifiques, mais ses œuvres ont été comparées avec autant de finesse que de justesse, à celles des directeurs de conscience du xvn8 siècle ; sa correspondance supposée avec S. Paul fut tenue pour authentique aussi longtemps que son christianisme fut incontesté.

Ainsi tout en accordant que la philosophie antique continuera être >bien vivante, c'est avéc la fin du premier siècle avant l'ère chrétienne que nous placerons les débuts, indispensables à connaître, de* la civilisation essentiellement théologique du moyen âge (1).

Convient-il d'en mettre la fin au xvi siècle, avec la prise de Constantinople et l'invention de l'imprimerie, avec la découverte de l'Amérique, avec la Renaissance et la Réforme ? La prise de Constantinople fait arriver en Occident et surtout en Italie des manuscrits et des hellénistes ; c'est une des causes de la Renaissance proprement dite, qui continue et accentue celles du ixe et du xine siècles. L'imprimerie multiplie les œuvres de l'antiquité grecque et latine ; la découverte de l'Amérique révèle l'existence d'un continent, d'hommes, d'animaux et de végétaux jusque-là inconnus; la Réforme supprime la théologie et la philosophie scolastiques et laisse à l'individu le soin d'interpréter librement les Ecritures. Mais les humanistes sont souvent plus occupés de la forme que du fond, de l'expression que de la pensée ; les imprimeurs publient bien plus d'ouvrages qui portent sur les polémiques contemporaines ou qui appartiennent à la période médiévale, que de manuscrits latins et grecs (2 j; les conquérants de l'Amérique songent à l'exploiter plus qu'à l'étudier; les luthériens reprennent en grande partie la scolastique péripatéticienne et reconstruisent bientôt une théologie. 11 y a préparation, non avènement immédiat de la civilisation moderne. Jamais les questions théologiques n'ont tenu pliis de place ; jamais les luttes religieuses n'ont été plus âpres et n'ont plus profondément remué,., agité, soulevé et enflammé les individus et les peuples. Que l'on considère les grandes réformations, celles de Luther, de Zwingle et de Calvin, celles dont l'Angleterre et la Hollande furent le théâtre, on verra que partout et toujours ce dont on discute, ce sur quoi on se bat, c'est sur la manière de concevoir Dieu et d'opérer son salut ; mais qu'on reste d'accord sur la nécessité absolue d'être chrétien et de faire son salut. Si l'on porte ses regards sur le catholicisme, dans lequel certaines réformes s'introduisent, on verra de même qu'elles ont pour but et pour résultat de rendre les croyances plus intenses et plus actives. Les jésuites se représentent le monde comme dèux arnlèes en bataille, d'un côté celle de Dieu, de l'autre celle de Satan. Ils construisent un système d'éducation qui doit former le parfait chrétien. L'Université de Paris les suit sur ce terrain, comme les réformés, avec xMélanchthpn et Calvin les y avaient précédés.

(1) Voir les ch. III, V, X « L'Introduction et les progrès du christianisme, l'arrivée et l'établissement des Barbares, ouvrent pour la Gaule une période nouvelle. Alors commencent les temps que nous appeldns lè moyen âge ». Bayet, op. cit., p. 1, cf. p. 3

et suivantes.

(2) En particulier, ils reproduisent sâns cesse les œuvres de Pierre le Lombard et celles de saint Thomas, devenu, après le concile de Trente, le docteur le plus écouté et le plus autorisé du monde catholique.

LA CIVILISATION MÉDIÉVALE

Mais les catholiques de France, d'Espagne et d'Autriche sont impuissants, après des guerres qui remplissent tout le xvie siècle, à rétablir l'unité religieuse et chrétienne en Occident. En 1598. le traité de Vervins et l'édit de Nantes reconnaissent, implicitement tout au moins, que les diverses communions chrétiennes, ne pouvant se détruire, doivent se résigner à coexister les unes à côté des autres. H- y aura encore, des discussions violentes au xvne siècle : la Révocation de l'édit de Nantes, les querelles jansénistes et quiétistes, celles des Arminiens et des Gomaristes, celles des sectes anglaises pourront faire croire qu'il n'y a rien de changé dans l'état des esprits. Mais la science trouve, avec Galilée, Harvey et tous les observateurs du xvii<* siècle, des instruments adaptés à une observation et une expérimentation de plus en plus précises et sûres. On connaît la liaison causale dès phénomènes, on en prévoit le retour ; on apprend à en combattre les effets, à ruiner les hypothèses gratuites, à édifier solidement celles qui prépaient des découvertes nouvelles et étendent notre connaissance et notre pouvoir. Bacon proclame l'évangile des temps nouveaux ; Descartes jette les fondements H'une reiigion naturelle que préciseront Voltaire et Rousseau ; il prépare l'explication hxathématique des phénomènes matériels et vitaux, une philosophie de la pensée fondée sur la connaissance du monde moral et, de la réalité physique (ch. VIII). Désormais il y a des hommes qui n'ont plus d'autre guide que la raison et l'expérience pour se rendre compte de l'univers, pour constituer l'éducation, la morale et la politique. Après Locke et surtout Bayle, les philosophes du xvine siècle et là Révolution française font triompher, en droit, sinon de fait, les principes de la liberté religieuse, scientifique et philosophique : ils ont grandement contribué ainsi à l'avènement d'une civilisation nouvelle, qui demande aux sciences et à la philosophie, les moyens d'assurer, dès cette vie, le trromphe du droit et de l'équité, le perfectionnement, aussi complet que possible — et il peut être d'autant plus grand que les progrès scientifiques- sont plus considérables—de l'individu, de la famille, des sociétés particulières et de 4 îmmanité tout entière.

Ainsi seize siècles forment cette période de civilisation théologique, qui comporte formation et accroissement, qui atteint son complet épanouissement dans l'Occident, où s'est synthétisé un moment ce qu'elle a donné de plus original en tout pays. Elle a eu son déclin. Elle se continue dans Ie5 pays musulmans ; elle coexiste encore, dans les pays catholiques et protestants, avec la civilisation scientifique et philosophique, à laquelle elle tente de s'adapter, en lui faisant chaque jour des emprunts, sans qu'on puisse dire qu'elle doive lui céder définitivement la place, car il ne semble, pas que. l'unité, pour des raisons multiples, dont la plupart tiennent à la nature humaine, infiniment diversifiée et variée, puisse se faire par les sciences et la philosophie, plutôt qu'elle ne s'est faite et maintenue par les religions.