CHAPITRE PREMIER

L'histoire de la philosophie dans l'histoire de la civilisation

I. L'histoire de la civilisation porte sur l'antiquité, le moyen âge et les temps modernes. Les éléments essentiels sont, pour toute civilisation, l'agriculture, l'industrie et le commerce, les institutions familiales et sociales. L,es leïtres, les beaux-arts, les sciences et la philosophie, en s'y ajoutant, constituent les civilisations les plus avancées. Certains historiens traitent d'une civilisation en donnant à chacun de ces éléments l'importance qu'il a eue dans la réalité ; d'autres s'attachent à un seul d'entre eux. — II. L'historien des philosophies réunit tous les textes, œuvres et fragments originaux, expositions faites d'après des documents disparus. — 111. L'histoire bibliographique de ces textes différents, des manuscrits et des éditions, c(onne une idée générale de l'œuvre philosophique. — IV. L'authenticité des textes, abordée dans l'étude précédente, estdéterminée parles preuves externes et internes, pour lesquelleson tient compte des travaux critiques dont ils ont été déjà l'objet. — V. Les textes, immédiats et médiats, sontensuite classés d'après leur valeur respective. — VI. Pour1 les expliquer et les interpréter, la philologie et la sémantique qui nous donne le sens des racines et le sens successif ou simultané des mots, la psychologie, qui nous renseigne sur le philosophe, sur son éducation, sur ses tendances et son caractère, sur ses contemporains ou ses concitoyens, sont d'un précieux secours. — VII. L'Histoire des faits et des institutions,- des Etats, de leurs relations et de leurs révolutions, 'comme une chronologie exacte et précise, sont tout aussi nécessaires. — VIII. Il en est de même de l'histoire des lettres et des arts. — IX. L'histoire des religions et des théologies est indispensable dans l'antiquité et surtout au moyen Age pour l'intelligence des textes philosophiques. — X. Celle des sciences mathématiques, physiques, naturelles et morales, par les résultats contrôlés qu'eUe fournit à 1 historien des philosophies, lui permet de reconstituer le milieu positif dans lequel est ué et a grandi le philosophe. — XK Pour l'exposition des doctrines, il. faut tirer de chacun des textes, en tenant compte de la chronologie, les questions qu'il se posait et les réponses qu'il y donnait ; puis grouper les résultats obtenus autour de la théorie maîtresse, en cherchant ce qui lui vient de ses prédécesseurs ou de ses contemporains, ce par quoi il agit sur ses

successeurs. On pourra ensuite, par la même méthode, faire l'histoire d'une école ou d'une époque. — XII. Ainsi comprise, l'histoire des philosophies peut rendre de grands services à l'histoire, des institutions et des hommes, des lettres et des arts, des* religions, des langues et des sciences, à la psychologie, à la philosophie des sciences et à la métaphysique p> j 23