CHAPITRE III

L'histoire comparée des philosophies médiévales

I. Les philosophies médiévales, dont une histoire comparée est possible, commencent avec S. Paul, Philon, Apollonius de Tyane, Plutarque de Chéronée et Sénèque. Une première période va du ier au viir5 siècle, avec subdivisions en 325 et en 529; une seconde, do vu*r% au xviie, avec subdivisions à la fin du xne siècle et en 1483. Elles sont un mélange d'idéeS théologiques, philosophiques et scientifiques. - II. Du ier siècle au concile de Niçéeeh 325, il y a une philosophie judéo*alexandrIne,que représente surtout Philon. Avant les chrétiens et les néo-platoniciens, Philon emploie le principe de perfection, l'interprétation allégorique, la doctrine des Idées transformées en pensées divines, une théorie du Logos et une théorie mystique. Les néo:Pythagoriciens, Apollonius, Secundus, font appel àu principe de perfection, au symbolisme des nombres, aux pratiques ascétiques et mystiques. Les platoniciens éclectiques et pythagorisants, Plutarque de Chéronée et Apulée, Galion et Celse, Numénius d'Apamée s'attachent à on Dieu transcendant, à la démonologie et à la magie, identifient la philosophie et la religion, la philosophie grecque à la sagesse orientale, pratiquent l'interprétation allégorique. — 111. L'Epicurisme s'organise déplus en plus comme une église. Le scepticisme fournit des éléments pour une théologie négative et pour la solution de la question des rapports entre te foi et la raison. De l'Académie, par Carnéade', vient une théorie'de la liberté, qui développe celle d'Aristote. Celui-ci transmet une logique fondée sur les principes de contradiction et de causalité, en opposition avec les logiques qui répondent à un monde intelligible et au principe de perfection, des textes sur la Providence et l'immortalité qu'interprètent différemment les purs péripatéticiens, les alexandristes, les averroïstes et les thomistes. Le stoïcisme grec donne aux néo-platoniciens et aux chrétiens l'interprétatibn allégorique, une théologie avec preuves de l'existence de Dieu, finalité et optimisme, qu'ils transformeht en partie pour l'adapter au principe de perfection. A Rome, le stoïcisme, éclectique et pratique, prend un caractère plus théologique encore, Cicéron, Sénèque, Lucain. Perse, les jurisconsultes, Epictète, Marc-Aurèle sont revendiqués en tout ou en partie par les chrétiens. Les stoïciens ont leurs martyrs. Dans une période scientifique et rationnelle, c'est par l'observation, l'expérimentation, le calcul et le raisonnement logique, qu'on décide de la vérité. Dans la période théologique qui constitue le moyen âge, la foi est subjective, les croyances capitales en Dieu, en l'immortalité de l'àme, ne sont pas susceptibles d'une vérification expérimentale. On juge de leur valeur par le nombre des martyrs, par l'intensité de leurs souffrances et leur courage à les supporter. C'est pourquoi les doctrines des stoïciens, qui ont leurs martyrs, sont placées sur le même plan que les doctrines chrétiennes. — IV. Ammonius Sacca,s revient du christianisme a la religion hellénique et semble avoir tenté d'unir Aristote et Platon. Plotin donne, à un point de vue théologique et mystique, la synthèse des doctrines et des systèmes antérieurs. Par l'analyse des éléments de l'âme, il constitue le monde intelligible, avec des catégories

spéciales, que régit le principe de perfection. C'est du corps qu'il part pour constituer le monde sènsible, pour lequel il conserve à peu près lés catégories d'Arislote comme les principes de causalité et de contradiction. Par procession toutes choses s'engendrent les unes les autres. En première ligne viennent les trois hypostases, l'Un, l'Intelligence, l'Ame du monde. La conversion ramène les êtres vers celui dont ils procèdent immédiatement, puis vers celui dont ils procèdent tous, vers l'Un. Ainsi par l'extase, l'àme s'unit a Dieu. Plotin n'est ni panthéiste ni fataliste, car il ne veut appliquer que le principe de perfection, non ceux de causalité ou de Contradiction, au monde intelligible. Comme les chrétiens, Plotin, Arnélius et Porphyre combattent les gnostiques. Contre les chrétiens, Porphyre écrit 15 livres, brûlés en 435 par ordre de Théodose II. — V. La philosophie chrétienne débute avec S. Paul. Les gnostiques tentent une première systématisation. Les apologistes, Quadratus et Aristide, S. Justin, Méliton, Apollinaire, Miltiades, Ariston, T-atien, Athénagore, Théophile, Hermias sont nourris dans les lettres et la philosophie helléniques, comme S. Irénée et Hippolyte. Les Latins ont Minucius Félix,, Tertullién, Arnobe, Lactance. A la Querelle monarchianiste sont mêlés Sabellius, Paul de Samosate, Arius, S. Athanase. L'école catéchétiquè d'Alexandrie est représentée par Panténus, S. Clément, Origène. — VI. De 325 à 529, les chrétiens, ont, en Orient, S. Basile, S. Grégoire de Nysse et S. Grégoire de Nazianze, Apollinaire le jeune, les représentants de l'école d'Antioche, Cyrille d'Alexandrie, adversaire de Nestorius et d'Hypatie, Synésius, Némésius d'Emèse, les représentants des écoles de Gaza et d'Edesse, David l'Arménien ; en Occident, S. Ambroise, S. Jérôme, S. Augustin et Pélage, S. Hilaire, Claudianus Mamertus, Boèce. Les néo-platoniciens, dont l'activité philosophique est la plus féconde dans cette période, sont Jamblique, Théodore d'Asine, Sopater, Dexippe, Jîdésius, Chrysanthius, Eunape, l'empereur Julien, Thémistius, Hypatie, Plutarque d'Athènes, Syrianus, Hiéroclès, Pioclus, Marinus, Isidore d'Alexandrie, Damascius de Damas, Simplicius; Priscianus; en Occident, il n'y a guère que Macrobe et Martianus Capella, auquel on pourrait joindre Boèce. Le néo-platonisme a eu ses martyrs comme le stoïcisme et le christianisme. En 529, Justinien ferme l'école d'Athènes. — VII. De la fermeture de cette école à la Renaisssance carolingienne, il y a, en Orient, Léontius de Byzance. le Pseudo- Denys et Maxime le confesseur, Sergius et Jacob d'Edesse, Jean Philopon et Jean Damascène ; en Occident, Cassiodore, Isidore de Séville, Bède le vénérable. — VIII. De la renaissance carolingienne au xme siècle, il y a des philosophes chez les Arabes d'Orient et d'Occident, Alkindi, les Frères de la pureté, Alfarabi, Avicenne, Algazel ; Avempace, Abu-bacer, Averroès ; chez les Byzantins, Photius, Michel Psellus, Eustrate ; chez les Juifs, Saadia, Ibn Gebirol, Maimonide; chez les chrétiens d'Occident, d'Alcuin et de Jean Scot Erigène à Alain de Lille. — IX. Du xnr9 siècle, à ia prise de Constantinople, il reste dés philosophes chez les Grçes, chez les Juifs ; mais c'est dans l'Occident, surtout au xme siècle et dans la première moitié du xiv" que là' philosophie est florissante. La décadence vient ensuite. Après 4453, il n'y a plus de philosophie byzantine. Eh Occident* c'est la Renaissance et la Réforme. La première fait revivre les doctrines antiques pour combattre la scolastique péripatéticienne ; la seconde condamne d'abord la scolastique philosophique comme la théologie scolastique ; mais les protestants refont, avec Mélanchthon, une scolastique péripatéticienne, les catholiques reprennent le péripatétisme thomiste. La philosophie scientifique s'empare, au début du xvir* siècle, des esprits amis de l'observation et de la réflexion, elle devient la caractéristique de l'époque moderne, sans faire disparaître complètement le thomisme et la scolastique, dont nous avons vu une nouvelle restauration chez les catholiques dociles aux enseignements de Léon XIII. — X. C'est du i^ au vm° siècle que se marquent les directions philosophiques. Le christianisme, le stoïcisme et le néo-platonisme se disputent J'influence. Puis le christianisme est en lutte avec le néo-platonisme. Vaincu une première fois avec Julien, celui-ci meurt par Justinien ou plutôt achève, avec le Pseudo-Denys. d'être absorbé par le chris'»«nisme. Les néo-platoniciens ont constitué un monde, intelligible dont le monde sensible est une image, ordonné et hiérarchisé d'après le principe de perfection, où l'interprétation allégorique des textes, des idées oq des données positives repose sur une

TABLE DES MATIÈRES

analyse psychologique d'une précision et d'une exactitude qui n'ont pas été surpassées tant qu'on s'est limité à l'observation intérieure et s'appuie sur des comparaisons admirablement choisies. Leur système inspire et domine ainsi toutes les philosophies médiévales. On ne peut donc les caractériser en disant qu'Aristote est le maître de tous les philosophes ou qu'elles relèvent de l'autorité ou qu'elles sont tout occupées du problème des universaux ou qu'elles se ramènent à une scolastique chrétienne, et à une antiscolastique, non chrétienne ou hérétique. Tous les philosophes sont des théologiens dont les conceptions portent sur le monde sensible et intelligible, sur la vie présente et future, en se rattachant à la religion, à la philosophie, à la science, grecques et latines. Elles sont d'autant plus remarquables qu'elles font une part plus large à l'expérience et à la raison. La méthode scolastique emploie le syllogisme, prend des prémisses aux livres sacrés et profanes, au bon sens, à l'expérience et à ia raison, use de l'interprétation allégorique, divise les questions, examine et oppose les arguments positifs et négatifs. Elle se complète par une méthode mystique qui indique à l'homme comment il peut s'unir à Dieu. Elle remonte à Plotin qui y fait une place à la science, à l'esthétique et à la morale. L'histoire comparée des philosophies médiévales présente des systèmes li'és à des religieux qui se pénètrent et se combattent ; elle révèle des types disparus ou aujourd'hui incomplets ; elle nous montre une analyse des idées poussée à ses dernières limites, des combinaisons systématiques ou non, logiques ou imaginatives, d'une richesse et d'une variété qui révèlent la puissance créatrice de l'ésprit humain. . . . . , p. 42-63