CHAPITRE VIII

La raison et la science dans les philosophies médiévales.

I. Les plus grands progrès de la civilisation, en particulier de la philosophie, concordent avec ceux de la raison et des sciences, comme on le voit par Platon, Aristote, Descartes ét Leibnilz ; par Kant, Auguste Comte, Renouvier, Cournot ou Spencer. Ils supposent d'ailleurs l'union intime de la raison et de l'expérience scientifique. Les philosophies médiévales, malgré la prédominance des tendances théologiques, sont d'autant plus vivantes et plus puissantes qu'elles se servent davantage de la raison et de l'expérience. Plotin et les Arabes, Gerbert et Jean Scot Erigène, Roger Bacon et Alexandre de Halès, Albert le Grand et S. Thomas, les averroïstes, maître Pierre et les alchimistes en fournissent la preuve, que nous donnent, en sens inverse, les catholiques contemporains de Galilée et de Descaries. — H. Le xiue siècle a été grand par ses cathédrales et ses universités, par ses papes et ses rois, ses artistes, ses légistes et ses traducteurs, par la création de la philosophie et de la théologie catholiques. On peut citer, comme ayant préparé la constitution de la méthode scolastique dans l'Occident chrétien, le Liber sententi&pum Prosperi et les très Libri sententiarum d'Isidore de Séviîie ; Alcuin. Raban Maur, les hérétiques et les orthodoxes qui, en faveur de leurs thèses opposées, prennent des sentences dans la Bible, l'Evangile et les Pères. Abélard recueille des Sentences, compose des Sommes de dialectique et de théologie, fait appel à l'autorité de l'Ancien et du Nonveau Testament, des Prophètes et des Pères, des philosophes, des poètes. Mais il ne ramène pas-à l'unité les assertions du Sic et Non et il met sur le même plan les autorités sacrées elles autorités profanes. En outre, il ignore $es œuvres capitales d'Arislote, sa théorie de la science et de la démonstration ; il ne mît pas joindre, aux procédés d' Aristote, ia méthode plotinienne qui permet de passer du monde sensible au monde intelligible. Hugues de SainfcVicjôr, Robert Pulleyn. Robert de Melun, Pierre ie Lombard, Pierre de Poitiers emploient là méthode constituée par Abélard . Le xm* siècle est en possession d'oeuvres philosophiques et scientifiques qui donnent la connaissance précise de Ïr

méthode démonstrative d'Aristote, mais aussi de celle par laquelle Plotin et sea successeurs avaient rattaché le monde intelligible et le monde sensible. C'est Alexandre de Haies qui transforme et complète la méthode, qui la transmet à tous les scolastiques du xuic siècle et des siècles suivants. — III. La raison et lessciences tiennent de même *une grande place dans la constitution du thomisme et de l'alberlisme. S. Thomas répond à toutes les questions qu'on peut se poser dans une période théologique. Dans les Commentaires d'Aristote, il établit le sens littéral et donne le sens général : son interprétation visé à défendre, à compléter et à élargir les doctrines" orthodoxes Sa philosophie se construit à un point de vue chrétien, avec tous lés éléments qui lui viennent d'Aristote, des néo-platoniciens et des Grecs'des Arabes et des Juifs. Elle lui sert, comme le montrent bien Jes Commentaires sur les Sentences de Pierre le Lombard, à enrichir considérablement la théologie. Son Commentaire des Livres saints constitue, pour l'histoire, Une synthèse analogue à celles que contiennent sa théologie et sa philosophie. La raison intervient dans l'interprétation allégorique, comme dans la formation de sa théologie et de sa philosophie. Et S. Thomas rappelle encore Plotin par le mysticisme dont témoigne le Commentaire sur le Pseudo-Denys l'Aréopagite, comme il le rappelle par toute son œuvre, que les catholiques conserveront jusqu'au moment où ia culture scientifique et rationnelle donnera des connaissances nouvelles ou détruira celles qu'on croyait définitivement acquises.^ — IV. L'usage de la raison est plus manifeste encore chez certains averroistes. S. Thomas publie, avant 1270, le de Unilate ihtellectus contra Averroïstas. Pour lui les averroistes suppriment l'immortalité de l'âme, partant le purgatoire, le paradis, l'enfer, le salut pour l'homme : la justice^la bonté et' la puissance de Dieu. Aussi les cômbat-il toujours et partout. Ils sont nombreux et nous pouvons, pour eux comme pour bien d'autres, nous en rapporter au témoignage de S. Thomas. Les averroistes n'usaient que d'arguments et de textes philosophiques; ils refusaient toute sagesse aux Latins, soutenaient que tous les philosophes grecs et arabes, notamment les péripatéUeiens et leur maître Aristote affirmaient comme eux l'unité de l'intellect. Ils faisaient ensuite appel à la raison, pour établir leur thèse. Us opposaient la raison et la foi, faisaient intervenir le principe de contradiction en matière théologique et maintenaient ainsi en fait, sans la justifier en droit, la distinction du croyant et du rationaliste, bien avant les averroistes de îa Renaissance- — V. Il y a ausjsi, au xuï« siècle, des partisans de l'expérience qui. semblent la préférer à tout autre mode de connaissance. Tel est maître Pierre, dont Roger Bacon fut le disciple. Tels sont les alchimistes étudiés par M. Berthelot. Byzance vit qu'une science était impliquée dans les procédés techniques, qu elle perfectionna, mais elle ne put l'en dégager. Les Syriens, les Persans, les Arabes continuent les Byzantins. L'Occident a, vers le ix* siècle, les Compositiones ad tingenda qu'a publiées Muratori ; puis, au x,e, la Mappœ clavicula ou Clef de la peinture. En 1182, Robert de Castres termine le Liber de Compositîone alchemiœ et fait connaître jes alchimistes arabes, qu'au milieu du xui* siècle a tous lus Vincent dé Bauvais. Comme les commentaires arabes de la Météorologie se mêlent au texte, Aristote devient un alchimiste, en même temps qu'il est considéré comme auteur de théories néo-platoniciennes. Platon est donné lui aussi tomme alchimiste. La Turbo philosophorum groupe autour d'elle toute une littérature qui rappelle les noms des principaux alchimistes. Le xme siècle est une époque importante dans l'histoire des sciences expérimentales. 11 y a une école d'alchimistes qui font les expériences indiquées par les anciens et en imaginent de nouvelles. Aussi les découvertes sont nombreuses et l'Occident devient une source où puise l'Orient grec. Ainsi nous apparaissent, comme intimement liés, les progrès de Pexpérience et de la raison, de la philosophie et de la théologie. — VI. Les scolastiques du xvu6 siècJe ont laissé ruiner l'œuvre de leurs prédécesseurs du xiii", pour avoir renoncé à tenir compte de la raison et de l'expérience. La condamnation de Galilée, après les supplices de Giordano Bruno et de Vanini, a été mauvaise pour la science, pour la philosophie, pour les défenseurs du catholicisme et de sa scoîastique. Galilée donne le moyen de choisir entre les hypothèses qui se partagent les esprits. !i institue juges suprêmes de toute discussion scientifique l observation et l'expérimentation, favorisées par des instruments nouveaux,

TABLE DES MATIÈRES

aidées par la déduction et le calcul. Il signale les montagnes de la lune, découvre dés étoiles nouvelles et les satellites de Jupiter : il entrevoit l'anneau de Saturne, observe les phases de Vénus êt détruit ainsi la doctrine de l'incorruptibilité dès cieux, la distinction entre la région céleste et la région sublunaire. En justifiant le système de Copernic, il ruine l'astronomie Je Ptoîémée, la physique céleste d'Aristote et les conceptions géocentriques auxquelles la scolàstique donne tant d'importance. Par ses recherches sur la chute /des corps, il .supprime la distinction des légers et des graves, crée la mécanique et annonce I horloge à pendule de Huyghens. Newton et ses contemporains, physiciens et astronomes préparent l'œuvre de Laplace. Les Académies groupent tous ceux qui veulent utiliser les méthodes nouvelles pour augmenter les connaissances positives. Physiciens et naturalistes travaillent à l'envi à renouveler les idées et les théories Les, scoîastiques les ignorent, comme ils ignorent Bacon qui vante la nouvelle méthode, Descartes qui se recommande de la raison et de la science, pour maintenir une métaphysique qui rappelle S. Anselme et Plotin. De là résulte ce long et lourd sommeil de la scolàstique, que ses modernes partisans tenteront de secouer en faisant intervenir la raison libre et les sciences prises dans leur intégrité p. 478-245