I. Les églises vaudoises du Piémont, leurs doctrines, leur

ORGANISATION ET LEUR ZÈLE MISSIONNAIRE. — LcS égliseS VaU-

doises se font gloire de remonter jusqu'à l'âge apostolique, et de n'avoir jamais eu besoin de sortir de TEglise romaine. Quel-

q«es-ims de leurs persécuteurs les font en e£fét remonter jusqu'à Constantin. Les soins du vénérable archevêque de Turin, Claude^ contribuèrent aussi à affermir dans ces contrées les pui'es doctrines de l'Evangile. Gène Ait néanmoins qu'au commencement du XII« siècle que les Vaudois se séparèrent formellement de TËglise romaine, et commencèrent à en être persécutés. A cette époque cependant, ils avaient déjà toute une littérature à eux, et aucun mouvement religieux ne s'est révélé à nous par des monuments aussi nombreux et aussi authentiques. Tout ce qui concerne leurs doctrines, leur morale et leur culte nous est amplement exposé dans divers ouvrages, conservés à Cambridge, à Genève ou ailleurs, et parmi lesquels on remarque beaucoup de traités ou de sermons à l'usage de tous, et non moins de sept poèmes, rimes en langue romane par des troubadours, atin de mettre leurs doctrines religieuses à la portée des classes riches et lettrées.

Bossuet et, après lui, un grand nombre d'historiens catholiques n'ont voulu faire remonter le nom et l'origine de l'église vaudoise qu'à Pierre Valdo, qui fut le promoteur d'un mouvement religieux important dans les environs de Lyon , et qui vivait vers l'an 1160. Cependant l'un des principaux poèmes vaudois,. la Noble Leçon (exhortation à la piété accompagnée d'une courte histoire Mblique), nous signale les Vaudois comme existant à la fin du XII« siècle, et déjà en butte à la haine des pharisiens de leur temps '.

Pierre Valdo était un négociant riche et considéré, établi à Lyon. La mort subite d'un de ses amis, assis à souper à côté de lui, l'ayant réveillé dans sa conscience, il se mit à chercher dans les saintes Ecritures des instructions et des consolations. Son cœur connut et goûta bientôt la. paix chrétienne, et dès ce moment il résolut de se consacrer sans réserve à annoncer le salut gratuit en Jésus-Christ. Il traduisit ou fit traduire les

« « n y a bien mille et cent Ais accoroplis entièrement qiM fat écrite Theare qne nous » sommes au d^ier temps , > nous dit l'auteur au commencement de «nn poëme. Et ailleurs : « S'il se trouve quelque homme juste qui veuille aimer Dieu et craindre Jésus- > Christ, qui ne veuille ni médire, n.i jurer, ni mentir, ni se venger de ses ennemis, ils » disent qu^'il est Vatulois et di(pie de mourir. » Un autre traité important, celui de VAnUehrist, ett daté de l'année liSO.

Bcritures eH langue romane, distribua tous ses biens aux pauvres, se revêtit d'habits les plus simples, se mit à expliquer l'Evangile de maison en maison» tant dans la ville que dans les villages, et engagea les hommes et môme les femmes qui partageaient sa foi, à suivre un pareil exemple. L'archevêque leur ayant défendu de prêcher, bimi qu'ils ne se fussent pas encore séparés formellement de TËglise, Valdo lui répondit c qu'il valait mieux obéir à Dieu qu'aux hommes. » Malgré les anathèmes du prélat, Yaldo, qui avait beaucoup de parents à Lyon et était fort aimé des pauvres, à cause de ses aumônes ^ demeura eocore trois ans dans sa ville natale. Mais le pape Alexandre III rayant excommunié avec tous ses adhérents, il se retira dans le Dauphiné, où ses partisans se rapprochèrent des anciens Vaudois du Piémont, épurèrent leurs propres doctrines et se propagèrent rapidement sous le nom de LéonisteSj pauvres di Lyon ou Vavdois, La persécution ne tarda pas à atteindre Yaldo dans cette nouvelle retraite; il dut se réfugier dans la Picardie, puis en Allemagne et enfm en Bohème, où il mourut vers Tan il 79, au dire deThistorien de Thou.

Dispersés de la sorte en divers lieux, les Vaudois portaient partout avec eux la Bible, et cherchaient à la faire connaître de tous. Ainsi nous savons que, vers Tan 1200, un grand nombre d'hommes et de femmes renouvelèrent à Metz ce que Valdo avait fait à Lyon; ils traduisirent l'Ecriture sainte en langue romane , et acquirent sur le peuple un ascendant tel que le pape se crut obligé d'écrire contre eux et contre les traductions de la Bible en langue vulgaire. Suivant leurs traces, à la lueur des bûchers, noua les trouvons établis en Alsace, et dans les environs de Trêves et de Cologne. On les brûle en divers lieux, mais leur constance et leur piété frappent les multitudes, et attirent même à eux quelques-uns de leurs inquisiteurs. Vos dâ30, ils avaient des écoieà publiques dans les environs>de Trêves , et osaient convoquer leurs assemblées au son de la cloche. L'Alsace en était remplie; et dans les environs de Passau et. en Bohêqàe , ils étaient extrêmement nombreux. Ils avaient aussi des églises en Pologne, en Hongrie, en Dalmatie, en divers endroits de l'Italie, en Espagne, et enfin dans. le midi de la France, où ils jouissaient d'une telle considération qu'ils comptaient des princesses au nombre de leurs adhérents.

La connaissance de la Bible et la soumission à ses déims en-seignanents formaient le trait distinctif de ces chrétiens. Au dire de leurs persécuteurs^ un n'aurait guère pu trouver parmi eux un homme, ni même une femme, qui ne connussent quelques livres de la Bible par cœur. Aussi, forts de cette connaissance des Ecritures, la plupart ne cralgnaieïit-ils point d'entrer en lutte avec les prêtres catholiques , et TËglise dut défendra à ceux-ci de disciuter avec eux. Gomme les réformateurs du XVI« sièéle, ils insistaient sur la doctrine capitale de r£vangile, le dogme de la justiftcation par la foi, et repoussaient toutes les nouveautés introduites par TËglise catholique, et qui n'étalent pas recommandées dans l'Evangile : l'adoration des images, des croix, de la Vierge, l'invocation des saints, la transsubstantiation, le purgatoire, le célibat des prêtres, etc. De plus, en revendiquant pour tous les chrétiens le droit de plrécher, et même au besoin d'administrer la sainte cène , ils protestaient nette* ment contre les prétentions sacerdotales de leurs adversaires. Au reste, leurs enaemis leur rendent le témoignage qu'ils attaquaient avec beaucoup de force et de franchise les doctrines erronées des autres sectaires, au milieu desquels ils étaient placés. Néanmoins, ajoute le chroniqueur Puy-Laurens, témoin oculaire, les prêtres dans leur haine avaient plus de complaisance pour les manichéens que pour eux.

Les vertus des Yaudois étaient en rappolrt avec une foi aussi pure. Leurs contemporains catholiques rendent témoignage à la sainteté de leur vie, et disent qu'on trouvait chez eux des vertus inconnues chez leurs adversaires. L'un de leurs persécuteurs, l'inquisiteur Reinier Sacchoni, s'exprime ainsi dans le livre qu'il publia contre eux: < On peut reconnaître les hé- » rétiques à leurs mœurs et. à leurs discours, car ils sont » réglés dans leur vie et modestes* Ils évitant l'orgueil dans les

> vêtements, vivent de leurs travaux comme artisans^ et n'en- » tassent pas de richesses; ils sont chastes, tempérants dans

> le manger et dans le boire. Ils ne fréquentent ni les ca- 9 barets, lu les danses > et ne s'adonnent pas aux autres va- » nités. Ils se gardent de proférer des discours bouffons, des » médisances ou des jurements. »

Les églises vaudoisesjBi valent à leur tête des pasteurs appelés barbes. Ceux-ci apportaient leâ plus grandssoins à former leurs

successeurs. Ils leur expliquaient et leur faisaient apprendre par cœur les évangiles de saint Matthieu et de saint Jean, toutes les épîtres canoniques et une partie des psaumes et des prophètes. Môme des contrées les plus éloignées, on ^voyait dans les Vallées ceux qui voulaient faire des études pour devenir pasteurs. Les candidats qui obtenaient un bon témoignage de foi et de capacité, étaient admis à l'office de la prédication par Timposition des mains. Quelques pasteurs étaient mariés; mais la plupart gardaient volontairement le célibat, afin d'être plus libres dans le service de Dieu. Ces pasteurs n'étaient soutenus que par les offrandes des troupeaux. Une fois Tan, les pasteurs venus de tous les pays de TEurope se réunissaient en synode, pour s'occuper des intérêts des Eglises, et désigner ceux qui devaient aller , au péril de leurs jours , visiter les troupeaux dispersés au loin. Des and^s étaient choisis dans chaque com* munauté par les fidèles, pour recueillir les dons destinés à secourir les pauvres, ou à enU'etenir les pasteurs, ou à subvemr aux dépenses faites par les missionnaires qu'on envoyait dans l'étranger.

Rien ne fut plus remarquable chec les Vaudois que le zèk nUêsionnaire dont ils étaient animés. On envoyait ces prédica* teurs deux à deux, visiter à pied leurs frères dispersés. Ils savaient où ils pourraient les trouver; ils allaient dans leurs maisons, qu'ils reconnaissaient à certaines marques particulières, tenaient de petites assemblées, administraient les sacrements, établissaient des diacres, et fortifiaient la foi et l'expérience de ceux qui étaient exposés à des tentations ou à des persécutions. On dit qu'il fut un temps où ils pouvaient aller de Cologne à Florence, en couchant chaque nuit dans la maison d'un frère. Et ce ne furent pas seulement des prédicateurs qui sortirent des Vallée^ pour proclamer les pures doctrines de l'Evangile: d'humhles colporteurs, des marchands ambulants répandaient la connaissance de la vérité en portant avec leurs marchandises quelques feuilles de la Bible ou quelques petits traités, qu'ils engageaient les personnes bien disposées à recevoir et à lire avec soin.

II. Pierre de Bruys, le moine Henbiet Arnold de Brescia. — Environ 75 ans avant la mort de Yaldo , et tout au commencement du Xll« siècle, Pierre de Brvys, et son disciple le marne

Smri, devinrent dans le midi de la France les promoteurs d*un moavement religieux des plus importants.

Pierre de BruySj disciple d*Abailard, et animé d'un spiritualisme évangélique remarquable^ cherchait par-dessus tout à faire prévaloir Tadoration de Dieu en esprit et en vérité sur les cérémonies tout extérieures dans lesquelles le catholicisme de son temps faisait consister la religion. Il eut bientôt rempli de sa renommée tout le midi , qu'il parcourut pendant environ vingt ans (1104 à 1124), en attaquant TËglise romaine sur cinq points principaux : le dogn^ de la présence réelle, le baptême Ù&& enfants , la nécessité d'avoir des temples pour prier Dieu, l'adoration de la croix, et enfin, les prières ou œuvres pour les morts. Au bout de ce temps, ayant été arrêté à Saint-Gilles sur le Rhône par une populace qu'ameutaient les moines, il perdit la vie sur un bûcher.

Après la mort de Pierre, le moine Henri de Lausanne, Italien de naissance, continua l'œuvre de son maître et ami, gagnant partout la confiance du peuple par son éloquence entraînante et par la sévérité de ses mœurs. Toujours en costume de pénitent, couvert de vêtements grossiers^ ayant une longue barbe, marchant pieds nus, même en hiver, se contentant de la nourriture la plus frugal^, il s'efforçait de faire tourner à la réforme des mœurs l'immense ascendant dont il jouissait auprès du peuple. Après avoir prêché successivement à Lausanne , au Mans, à Poitiers, à Bordeaux, il s'était enfin fixé dans le Languedoc.' Le légat du pape, envoyé pour combattre l'hérésie, s'étant vu hué à Alby , où les bourgeois vinrent au^deyant de lui en une procession dérisoire, montés sur des ânes, le pape Eugène III eut recours au grand saint de l'époque , à saint Bernard , qui obtint un peu plus de succès. Henri dut alors se retirer, et ayant été saisi quelque temps après, on l'emmena au concile de Sens (1140), où le pape le condamna à une réclusion perpétuelle , dans laquelle il ne tarda pas à perdre la vie.

La réforme prêchée vers cette même époque , en Italie, par Arnold de Brescia, le plus illustre des disciples d'Abailard, s'appuyait aussi sur les principes de l'Evangile ; mais c'était une réforme morale et politique beaucoup plus que religieuse. Frappé des paroles du Sauveur: c Mon royaume n'est pas de

ce monde ^ » et indigné de Fardeiur du clergé à augmenter ses

richesses et sa domination temporelles^ il voulait, pour sauver la discipline et les mœurs, que les ecclésiastiques fussent éloignés du gouvernement de la société civile, et ramenés à la simplicité des temps apostoliques.

Il organisa d'abord* sa patrie, Brescia, sur des bases républicaines et chrétiennes. De là, il passa à Rome, 911 il gagna vite un grand nombre de partisans. Le second concile de Latran ayant condamné ses doctrines, en 1139, il fut contraint de se réfugier à Zurich, d'où les Romains le rappelèrent bienté^ après. Il leur donna une nouvelle constitution républicaine, et les gouverna avec habileté pendant dix ans. Mais au bout de ce temps, la multitude inconstante ayant cessé de le soutenir, ses ennemis s'emparèrent de sa personne, le mirent en croix, le brûlèrent de grand matin sur l'une des places de Rome, et jetèrent ses cendres dans leTibre^ avant que les habitants fussent réveillés (1155).

III. La secte cathare, dans l'est et le sud-ouest de l'ed- ROPE. — Mais la secte la plus vaste et la plus dangereuse pour TËglise romaine fut la secte des Cathares ou AWigeois^ quire-' produisait les doctrines fondamentales du dualisme perse dei Manès: la distinction entre un bon et un mauvais principe, lat condamnation de l'Ancien Testament comme œuvre du démon, l'opinion que Jésus-Christ n'a eu qu*un corps apparent, le rejet| du baptême d'eau, la communication du Saint-Esprit par l'ûn-t position des mains, la condamnation du mariage et de la nour-i riUire animale, le refus de croire à la présence de Jésus-Christ dans la cène, et de vénérer les images et les croix.

Pendant longtemps on a attribué l'origine des doctrines cathares à la secte des Paulidens, ainsi nommée à cause de son ' respect tout particulier pour saint Paul, et qui prit naissance en Arménie au VII^ siècle. Cruellement persécutés par les empereurs de Constantinople et transportés de force, au IK^ siècle, dans les montagnes de la Thraceetde la Bulgarie, ces sectaires manichéens se seraient répandus de là en Italie et dans les autres contrées de l'Occident. Des recherches récentes sembleraient prouver que celte hérésie prit naissance au X« siècle chez les peuples slaves des bords du Danube, qui apportèrent ces doctrines dans toutes les entrées où les conduisait l'intérêt du ^

commerce y auquel ils se livraient avec une activité remar-* quable. Seulement^ sous Finfluence du génie plus moral et plus pratique de TOccident, les spéculations sur Dieu et la création du monde jouèrent désormais un rôle beaucoup moins impor* tant que les préceptes moraux, et l'opposition aux usages et à la hiérarchie de FËglise. Laf réforme des mœurs, voilà quelle devint la tendance dominante des docteurs cathares chez tes peuples du sud-ouest de TEurope.

Ces docteurs, qu'on appelait parfaits ou bons-hommes ^ portaient des vêtements noirs , repoussaient foule nourriture animale^ gardaient le célibat, refusaient absolument de jurer, et ne devaient rien posséder en propre. Après avoir fait abjurer Terreur aux prosélytes , ils les recevaient dans leur Eglise par rimposition des mains et le baiser de paix (consolameTUtm). Quant aux simples fidèles, appelés croyants, ils n'étaient point tenus à suivre la vie austère des parfaits; mais ils espéraient d'être sauvés dam la foi de ceux-ci, par leurs exhortations et leurs prières.

Dès le XI« siècle, cette secte avait fait des progrès rapides, et même gagné des villes entières dans la Macédoine, la Thrace, la Bulgarie, la Bosnie et la Dalmatie. Même succès dans l'Italie centrale et septentrionale, surtout en Lombardie, où Milan devint Tun des' foyers les plus actifs du catharisme; à Florence, où les Patérins étaient si puissants, en 1173, qu'ils occasionnèrent une révolution dans le gouvernement de la ville; à Orviéto, où on les voit régner en maîtres déjà en 1125; ils forment des communautés dans presque toutes les villes des Etats de l'Eglise; enfin, dans la ville même de Rome, ils ont des écoles publiques, où leurs docteurs expliquent les Evangiles.

La secte cathare apparut en France presque aussi vite qu'en Italie, et compta bientôt une foule d'adhérents. Nous avons déjà mentionné (tome I, p. U8) le supplice de ceux d'Orléans, en 1022. Trois ans plus tard nous en retrouvons à Ârras et dans l'évêché de Liège. Dans les environs de Soissons, des sectaires , déférés à l'évêque , soutinrent que leurs doctrines étaient orthodoxes et furent soumis au jugement de Dieu par l'eau exorcisée : le diable dont ils étaient possédés étante disaiton, composé d'air, plus léger que l'eau, devait faire surnager les hérétiques, bien que garrottés des pieds et des mains, et

manifester ainsi leur cyilpabilité. Mais avant que répreuve eût eu lieu , la multitude fanatisée contraignit les malheureux accusés à monter sur un bâcher. En Picardie, en Flandre, les sectaires béghards étaient très nombreux; presque tous les tisserands de œs contrées partageaient les croyances nouvelles. A Arras, en 1183, des nobles, des chevaliers, de riches bourgeois, des paysans, des clercs, des jeunes filles, des femmes, des veuves, furent brûlés en grand nombre par le comte de Flandre et Tarchevôque de Reims , qui confisquèrent ensuite les biens des coupables et se les partagèrent.

Aux bûchers allumés pour les détruire, on apprend l'existence simultanée des cathares dans toutes les parties de la France, de la Germanie, de TEspagne et de TAngleterre. A Oxford, en 1160, un certain nombre d'entre eux furent condamnés par un concile à être battus de verges, marquée d'un fer rouge, et à être abandonnés sans secours sur les grands chemins , au milieu des plus grandes rigueurs de l'hiver. Us périrent presque tous de faim et de misère, répétant jusqu'à la fin des passage^ de l'Ecriture, dans lesquels sont estimés bienheureux ceux qui endurent la persécution pour l'amour de Dieu.