IV. La secte cathare 'ou albigeoise dans le midi DR LÀ

France. -—Mais ce fut surtout dans le midi de la France que l'Eglise cathare prit à cette époque des développements étendus et menaçants. Toute cette contrée était hostile depuis longtemps à l'Eglise romaine. Sa civilisation supérieure, sa grande culture intellectuelle, et sa liberté d'esprit lui rendaient insupportable la soumission absolue exigée par l'Eglise, tandis que la licence générale des mœurs la soulevait contre les réprimandes d'un clergé corroAipu et méprisé. Enrichis par d'immenses dotations, les sièges épiscopaux étaient presque constamment réservés aux membres des familles puissantes, lesquels vivaient comme les gens de guerre, se livrant a des chasses qui duraient des semaines entières, soldant des routiers pour rançonner le peuple, ou vendant les bénéfices à qui pouvait les payer. Quant au clergé inférieur, les nobles et les bourgeois dédaignant défaire entrer leurs enfants dans les ordres, il ne se recrutait plus que parmi des serfs grossiers, incapables d'inspirer le respect. € J'aimerais mieux être capelan (prêtre), disait-on proverbiale-

> ment^ que de faire telle ou iQ^lle chose, > comme si c'eût été un déshomieur que d'être prêtre. Aussi les dîmes n'étaientelles plus payées au clergé; les églises tombaient en ruines, ou éiaient en plusieurs lieux le théâtre de danses et de chants profanes. Enfin, le chroniqueur catholique, Guillaume de Puy- Laurens, prétend que les clercs n'osaient plus se montrer en public sans cacher leur tonsure et porter des habits laïques.

Dans. cette situation déplorable du clergé romain, la pureté des mœurs des hérétiques contribuait beaucoup à la haute estime que le peuple avait pour eux. On vénérait les ministres cathares comme les bons-hommes j comme les seules vraies brebis d^ Jésus-Christ. Ils étaient actifs, laborieux, hospitaliers, charitables, donnaient gratuitement aux pauvres ce que l'Eglise ne vendait que pour de l'argent, prenaient soin de l'instruction de la jeunesse et du soulagement des indigents et des malades. Les seigneurs les plus riches leur donnaient les marques de la vénération la plus distinguée , les protégeaient publiquement, et faisaient aux bons-hommes des dons et des legs considérables. Dans certaines familles princières, comme celle de Foix, on trouvait des membres des deux sectes : des vaudois et des cathares. Beaucoup de dames nobles renonçaient au monde pour devenir des parfaites et entrer dans des espèces de couvents, où elles se consacraient à l'éducation et au .soulagement des pauvres. Dans certaines villes et châteaux forts, se trouvaient des hospices, espèces de séminaires pour les jeunes diacres ou évêques, et où était déposée la caisse commune servant au soutien des voyageurs, des pauvres et des exilés.

Le centre de l'église cathare dans le Midi était Toulouse. Les principaux bourgeois de cette riche (iité étaient des croyants^ et le comte Raymond était le protecteur le plus déclaré de la secte, au point que dans ses^ voyages il, emmenait toujours quelques ministres cathares qui pussent lui donner le consolamentum en cas de maladie ou de blessure mortelle. Telles étaient la liberté d'opinion et la tolérance qui régnaient dans ce pays , que les évêques et parfaits, rassemblés sous la présidence de l'évoque Nicéta^ de Constantinople, purent se réunir librement et publiquement, en 1167, à Garaman, près de Toulouse, pour s'entretenir des intérêts de leur communauté. Encore quelques succès, et l'on pouvait s'attendre à voir tous les évêques catholi-

— arques de ces contrées renversés de leurs sièges et remplacés par des parfaits.

Le besoin de réformes religieuses était donc très général au commencement du XIII« siècle. Néanmoins, ces tentatives étaient jencore trop prématurées, plusieurs d'entre elles trop peu évangéliques, pour résister à la formidable puissance de la hiérarchie romaine, et nous verrons bientôt Innocent III disposer avec habiieié et succès des terribles éléments de victoire qui restaient encore à la papauté.

• Sources : Chroniques de Pierre de Vaux-Cernay et de GuiUaume âe Puy-Laurens, dans les Historiens des Gaules, XIX* vol. Raynouard, Poésies des Troubadours; Vaisseitet Histoire du Languedoc ; Monasiier, Histoire de l'Eglise vaudoise ; Schmidty Histoire et doctrines des Cathares on Albigeois; Néandve, Histoire de saint Bernard; Mosheim, Sismondi ei Martin, déjà cités.

5. Xa France et l'Angleterre À l'époque des deux premières croisades.

I. PoptJLARiTÉ DE Louis VI. — Louis VI, si généralement connu sous le surnom de le Gros, avait mérité dans sa jeunesse d'être appelé V Eveillé. Son règne fut effectivement le réveil de la royauté, qui, sous son père, Philippe I*»", était descendue au dernier terme de dégradation et de nullité. Gai, agile, maniant habilement Tépée et la lance, doué d'une grande bonté et d'un sens droit, Louis fit asseoir la chevalerie sur le trône ^ et se montra, déjà avant la mort de son père, le défenseur intrépide des droits du royaume, le protecteur des églises, des laboureurs et du pauvre peuple.

Le domaine royal comprenait à peine six des départements de la France actuelle , et le pouvoir réel des rois ne répondait pas même à la faible étendue de leur domaine : le monarque, grâce à l'incapacité de ses prédécesseurs , était incomparablement moins respecté et obéi sur ses terres que le duc de Normandie ou le comte de Flandre , sur les leurs. Les petits seigneurs français, perchés dans leurs dqnjons, comme des oiseaux de proie dans leurs aires, s'en élançaient sans cesse pour pro-

mener tout alentour lepillçge et Tincenâie, interceptant les routes^ mettant à ran^n^ parfois même égorgeant les marchands ambulants ou les bourgeois. Les barons n'épargnaient pas plus les biens de TEglise que ceux des vilains. Ce n'était qu'un long cri de détresse parmi les clercs et le menu peuple.

Louis se déclara le champion de TEglise et des opprimés. Il défendit Tabbaye de Saint-Denis contre les déprédations de Bouchard, sire dç Montmorency; l'église d*Orléans et celle de Reims, contre d'autres brigands de noble espèce; un mariage mit en sa puissance la fameuse tour de Montlhéry, qui, interceptant les communications de Paris à Orléans, avait causé, tant d'angoisses au vieux roi Philippe.

Pour soutenir ces luttes sans cesse renaissantes , il fallait au roi un appui plus sûr que celui de sa noblesse, toujours disposée à la révolte. Cet appui, Louis le trouva dans les paysans des domaines ecclésiastiques, organisés par ordre des évéques en communautés populaires , et accompagnés à l'armée royale par leurs curés.

IL Guerres avec l'Angleterre au sujet de Gisors, de Cliton et de Geoffroi Plantagenêt. — Louis avait, en effet, grand besoin de ce secours extraordinaire: les longues guerres avec l'Angleterre allaient commencer. La couronne de Guillaume le Conquérant, déjA usurpée par son second fils, Guil- . laumé le Roux, le fut ensuite par un troisième, Uenri /«' (sufnonmié Beauclerc), toujour&^u préjudice de Robert, le fils aîné. Ce duc de Normandie, à son retour de la Croisade, essaya d'enlever l'Angleterre à son frère Henri; mais celui-ci accourut avec une armée, fit soft frère prisonnier, et l'envoya de l'autre côté du détroit, où il le retint dans une assez douce captivité pendant vingt-sept ans (1106).

Tant de succès avaient exalté l'orgueil de Henri. Au mépris de conventions conclues précédemment avec le roi de France, il s'empara de la ville de Gisors-sur-Epte, qui commandait les frontières du Vexin normand et du Vexin français. Le seigneur à qui appartenait' cette forteresse ne devait y laisser entrer ni Normands, ni Français; et si l'un des deux rois venait à en •faire l'acquisition, les fortifications devaient être rasées imiûédiatement. flenri surprit Gisors^ en 1109, et refusa de la démanteler. Louis rassembla une armée nombreuse et proposa

de décider la querelle au moyen 4'un duel, ce que son rival repoussa par une plaisanterie. On se borna cependant de part et d'autre à ravager affreusement le pays ennemi pendant deui saisons, après quoi Louis consentit à octroyer en fief le château de Gisors à Guillaume, fils de Henri.

Un peu plus tard (1116) la guerre recommença. Louis soutenait le jeune Guillaume ClUon, qui revendiquait Théritage de son père, Robert Courte-Heuse, ancien duc de Normandie. Le roi de France, aidé de ses grands vassaux, les comtes de Flandre et d'Anjou, eut d'abord de très grands succès, et la position de son rival était devenue assez critique, lorsqu'ihbattit les chevaliers français à Brenneville, près des Andelys, dans un combat de cavalerie fort brillant, mais où il n'y eut cependant que trois hommes de tués. Cette défaite fut cruellement vengée par les milices des communes, qui, sous la conduite de leurs prêtres et de quelques évêques, pénétrèrent en Normandie et y commirent des ravages affreux.

Le roi Louis, qui était accablé d'embonpoint, avait associé à son activité son fils Ijouis le Jeune, auquel il eut bientôt l'occasion de faire épouser l'une des plus riches héritières des contrées du Midi. Mathilde, fille unique du roi d'Angleterre, ayant accordé sa main à Geoffroi (surnommé Plantagenêt), fils du comte d'Anjou, du Maine et de la Touraine, les seigneurs normands qui ne voulaient pas obéir à un Angevin, refusèrent de reconnaître Mathilde, après la mort de son père Henri P' (1 135), et acceptèrent pour roi Etienne, comte de Boulogne, petit-fils du Conquérant par les femmes. Dans la guerre qui s'ensuivit et qui eut pour théâtre la Normandie, Geofîroi éi Mathilde eurent pour principal auxiliaire le riche duc d'Aquitaine, Guillaume X. Celui-ci, touché de repentir des affreuses dévastations auxquelles il avait pris part en Normandie, et désirant expier ses péchés par un pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle, voulut, avant de se mettre en route, marier sa fille aînée Eléonore, au fils de Louis VI. Celui-ci accepta avec empressement une offre qui lui promettait la possession d'immenses et riches domaines (le Poitou, le Limousin, le Bordelais^, l'Agénois, la Gascogne), et lui donnait l'autorité suzeraine sur l'Auvergne, le Périgord, la Marche, la Saintonge et l'Angoumois. Pendant que le jeune

Louis était en route pour ramener la riche héritière^ son père et son beau-père moururent presque en même temps.

III. Agrandissement momentané du royaume de Frange . sous Louis VII. — Un seul jour avait triplé les domaines de la couronne; Louis YII^ désormais le plus puissant des princes de la France, avait acquis enfin les moyens de faire respecter sa suprême suzeraineté. Mais le jeune roi était un homme faible et dominé par ses caprices, plein d'une dévotion superstitieuse, faisant trois carêmes par année, revendiquant comme ses deux prédécesseurs le don miraculeux de guérir les écrouelles; et qui ne gouverna avec quelque habileté son royaume que pendant le temps où il eut pour premier ministre le sage Suger, abbé de Saint-Denis. Malgré ses habitudes de dévotion, Louis VII ne tarda pas à se brouiller avec le pape, qui s'était obstiné à nommer à l'archevêché de Bourges son neveu, que le roi repoussait. ^ Il faut accoutumer ce jeune homme à ne pas prendre la li- * cence de se mêler ainsi des affaires de l'Eglise, » disait Innocent II. La discorde devint violente; Suger et Bernard, les deux plus grands hommes de l'Eglise de ce temps, avaient pris parti, celui-ci pour le pape, celui-là pour le roi. Louis VII fut excommunié et son royaume demeura trois ans sous l'interdit. Thibaud lY, comte de Champagne, ayant pris le parti du pape, le roi marcha contre lui, et c'est dans cette campagne, à la prise de Vitry, qu'il eut la cruauté de laisser brûler 1300 personnes réfugiées dans une église, crime dont il eut tant de remords qu'il sollicita aussitôt la paix, et forma le projet de se rendre' dans la Terre-Sainte pour y expier son péché. Saint Bernard n'osant alors refuser d'intervenir en faveur du monarque, obtint du pontife la levée de la sentence d'excommunication, en faisant valoir cette considération, étrange de la part d'un saint, c que le pape pouvait accorder cette grâce sans aucun dommage » pour l'Eglise, puisqu'il dépendrait toujours de lui de renou- » vêler la dite sentence d'excommunication, et de la rendre ir- > révocable. Que la paix ajoutait-il, s'obtienne donc ainsi, et » que la ruse soit jouée par la ruse ! »

Pendant les désastres de la deuxième croisade (que nous avons racontée précédemment), la fière et violente Eléonore avait appris à mépriser son époux, qui était, disait-elle, un mow£ plutôt qu'un roi. Tout-à-coup, pendant un voyage en

Aquitaine, un éclat décisif eut lieu, et Louis, retirant aussitôt ses garnisons des états de sa femme, vint présenter lui-même, à un concile, assemblé à Beaugency, une demande de divorce, sous prétexte de parenté. Cette parenté remontait à la sixième génération et lés canons de l'Eglise n'admettaient de mariages légitimes qu'après la septième. Eléonore, au 'comble de ses vœux, se hâta de regagner ses états, échappa à plusieurs pré- •tendants qui voulaient l'épouser de force, et agréa quelques semaines après le jeune et brillant Henri^ fils de Geoffroi Plantagenêt, qui venait de succéder à son père dans la possession de l'Anjou, du Maine et de la Touraine, et dans ses prétentions sur la Normandie et l'Angleterre (1152).

Louis Vil, irrité des pertes qu'il venait de faire, forma avec le roi d'Angleterre, Etienne, et d'autres seigneurs, une ligue redoutable contre le jeune Henri Plantagenêt. Mais celui-ci, plein de talent et d'activité, déjoua promptement les desseins de ses ennemis^ passa même en Angleterre, et y obtint de tels succès qu'Etienne dut le reconnaître pour son successeur. Le roi de France lui-même fut contraint à faire la paix, et un an après, Etienne étant mort, Henri lui succéda sans opposition (1154).

IV. Agrandissement de la monarchie anglaise sous Henri II. — Ces heureux événements firent de Henri II le plus puissant souverain de l'Europe. Tandis que Louis VII avait à peine un quinzième de la France actuelle, son rival eft a^^ait près d'un tiers , territoire tout d'une pièce, depuis l'embouchure de la Somme jusqu'à l'Adour (à l'exception de la Bretagne, qui ne tarda pas à être attaquée à son tour).

Chaque jour augmentait la puissance du monarque anglais. Son activité et sa vigueur contenaient dans l'obéissance sesfitfs barons de France et d'Angleterre. Au lieu de se mettre dans leur dépendance, en réclamant le service des troupes féodales, toujours peu sûres, et qui se retiraient après une campagne de quarante jours, il louait des troupes mercenaires ûq routiers m Brabançons, qui le servaient avec zèle, sans arrière-pensée, et qui faisaient mieux la guerre, parce qu'elle était devenue leur métier. Grâce à cet appui, Henri fit raser les fortifications de plus de cent quarante châteaux forts, élevés en Angleterre par des nobles sous le règne du faible Etienne ; il porta la guerre avec succès

dans le Pays de Galles, soumit les seigneurs indépendants de la Gascogne, gouverna la Flandre, comme tuteur de son jeune comte^ enleva le Quercy au comte de Toulouse, dont il aurait peutêtre pris la capitale elle-même, si le roi Louis YII ne s'y fût jeté pour la défendre. Il arracha du moins l'hommage féodal au prince Toulousain. Enfin, en mariant son fils avec Marguerite, Taînée des filles du roi de France, Henri acquérait Tespérance de voir la couronne des Capétiens tomber dans l'héritage des Plantagenét; car Louis VU n'avait point encore d'enfants mâles, et nui ne songeait alors à la prétendue loi salique que Ton invoqua depuis lors contre un tel mode de succession. La maison d'Anjou était une famille toute française : l'accession d'un des fils d'Henri H à la couronne de France n'aurait blessé aucune jalousie nationale, et l'union des deux successions, à cette époque, aurait probablement mis l'Angleterre sous la dépendance de la France. Mais la naissance inespérée d'un fils de Louis VH, Philippe-Auguste (1165), et surtout des influences religieuses, amenèrent un dénoûment fort différent de celui qu'on aurait pu attendre.

V. DÉCADENCE DU POUVOIR d'Henri Plantagenêt; ses luttes CONTRE SES FILS ET TuoMAS Becket. La dévotiou excessive de Louis, conforme aux opinions populaires, était pour lui un titre de plus à l'affection des peuples. Plantagenêt, au contraire, décrié à cause de son libertinage, et de la dureté de son despotisme, se perdit pour avoir osé toucher aux privilèges du clergé. Jaloux de la puissance et des richesses croissantes de l'Eglise, Henri voulut forcer le clergé à reconnaître l'autorité des tribunaux civils, tandis que les clercs prétendaient ne pouvoir être traduits que devant les tribunaux ecclésiastiques^ dont ils n'anaient guère à redouter les sentences; de plus, il revendiquait le droit de donner aux évêques l'investiture de leur diarge, comme aux seigneurs laïques, et il prétendait jouir des revenus de tous les bénéfices ecclésiastiques vacants.

Pour réussir dans son entreprise, le monarque fit nommer archevêque de Cantorbéry, primat d'Anglererre, son ami et chancelier Thomas Becket^ fils d'un Saxon et d'une femme sarrasine, homme de science, bon compagnon, et qui devait tout au roi. Mais à peine Thomas était-il .revêtu de sa nouvelle dignité, qu'il délaissa les habitude^ de courtisan^ oublia son

goût pour les chevaux^ les chiens, les faucons, résigna la charge de chancelier, devint le plus austère des prélats, résista aux prétentions du roi et protégea ouvertement le peuple saxon, dont il était issu. Les évoques, presque tous Normands^ étaient bien plus barons qu'évoques, et, grâce à leur appui, le roi fit sanctionner par le parlement les cmistUutions de Clarendon, qui soumettaient entièrement TEglise à la royauté. Thomas, un moment entraîné, protesta opiniâtrement contre ces constitutions nouvelles. Le monarque, furieux, Taccusa de concussion dans son office de chancelier et confisqua ses biens. Thomas s'enfuit en France, auprès de Louis VU, et excommunia tous les ministres de Henri. Celui-ci en devint presque fou de colère: il déchirait ses habits, rugissait comme une bête fauve, mangeait la paille de son lit; tantôt il menaçait de se faire musulman, tantôt il s'humiliait devant Louis VII, tantôt enfin il s'alliait avec l'empereur.

Cette querelle devint très grave et agita tout l'Occident pendant huit ans (4162 à 1170). Aux yeux des peuples, Thomas défendait la liberté contre le despotisme et sa renommée fut immense; mais le pape Alexandre III, plus préoccupé de ses intérêts temporels en Italie que des intérêts généraux de l'Eglise, évitait de se prononcer ouvertement et agissait avec une duplicité qui le déconsidérait aux yeux des peuples. Il condamna plusieurs articles des constitutions de Clarendon; mais d'un autre côté, il refusa de voir Thomas, et alla même jusqu'à le suspendre de sa charge. Enfin, sur les instances de Louis VU, Alexandre III s'étant décidé à prendre la défense de Thomas, le roi Henri promit de remettre celui-ci en possession de son archevêché et des biens qui lui avaient été confisqués. La réconciliation paraissait cependant peu sincère ; le roi refusa de donner le baiser de paix au prélat. Becket néanmoins se bâta de regagner l'Angleterre, où il fut reçu avec enthousiasme par le peuple et par les bourgeois. Aussitôt, sans crainte de ranimer un feu mal éteint, il excommunia, d'après la permission du pape, l'archevêque d'Yorck et la plupart des ministres du roi. A cette nouvelle, jHenri exaspéré s'écria : « Quoi I un homme » qui a mangé mon pain, qui est arrivé à ma cour sur une ju- » ment boiteuse pour tout bien, foulera impunément sous ses » pieds tout le royaume! Ne se trouvera-t-il donc personne,

> entre tant de serviteurs que j'ai nourris^ qui me délivre de

> ce prêtre? » A ces mots quatre chevaliers du palais jurent entre eux de venger leur maître, passent en Angleterre et assassinent Tarchevêque au pied de 1 autel dans la cathédrale de Cantorbéry.

Un cri d'horreur s'éleva de toutes parts contre Henri, qui essaya vainement de sejustifier de cet affreux sacrilège. L'archevêque de Sens, primat des Gaules, interdit les cérémt)nies religieuses dans toutes les provinces continentales du monarque anglais. Le roi de France l'accusa solennellement devant le pape; si celui-ci eût lancé directement une sentence d'excommunication, c'en était fait du coupable. Mais Henri prodigua habilement les soumissions et l'or, moyen ordinairement très efficace à la cour de Rome; promit de prendre la eroix, abolit les constitutions de Clarendon, reconnut que lui et les siens tenaient l'Angleterre comme' fief du saint-siége, et petmit qu'un décret pontifical plaçât Thomas au nombre des bienheureux martyrs.

Pendant ces négociations, Henri acheva la soumission de l'Irlande. Cette île était chrétienne, éclairée, indépendante, sous le gouvernement patriarcal de ses chefs nationaux. Sous le prétexte d'y rétablir le christianisme dans sa pureté et de soumettre les Irlandais à l'impôt de saint Pierre, Henri avait obtenu du pape l'investiture de cette île; « car nul ne doute, di-

> sait-il, que l'Irlande et toutes les îles qui ont reçu la foi

> chrétienne, n'appartiennent à l'Eglise de Rome. » Ainsi, c'est à la papauté que l'Irlande a dû d'être soumise à la domination

. anglaise. Mais, malgré ces succès momentanés, Henri ne put reprendre son ancienne puissance. Le meurtre de Becket avait ébranlé le principe de l'obéissance chez toutes les classes de ses sujets, et même parmi les membres de sa famille. Sa femme, Eléonore, dont il irritait la jalousie par des désordres de tout genre, excitait ses fils contre Son mari. Ils exigeaient de leur père la remise des apanages qu'il leur avait promis. L'aîné, Henri au Court Maniel, gendre de Louis VII, avait été associé à la couronne par son père, qui, en le servant lui-même à table le jour de son couronnement, s'était écrié imprudemment qu'il abdiquait. Ce prince maintenant voulait avoir une portion du royaume. Son second frère, Richard, déclaré duc d'Aqui-

taine^ réclamait de sou côté la pleine possession de ce pays; enfin, le troisième, €reoffroi, auquel son père avait fait épouser la fille du duc de Bretagne, voulait être entièrement indépendant. Un quatrième enfant, trop jeune encore pour qu*aucun héritage lui fût assigné, reçut, à cause de cette circonstance le surnom de Jean Sans-Terre.

Dès Tan 1173, Louis VII, après avoir reçu à sa cour les trois aînés de ces princes avec les plus grands honneurs, les engagea à prendre les armes contre leur père. Eléonore elle-même s'enfuyait auprès de lui sous un déguisement, lorsqu'elle fut arrêtée par son époux, qui la condamna à une dure captivité. Henri se voyait donc de toutes parts environné d'ennemis; le roi d'Ecosse se préparait à envahir T Angleterre; celui de France, avec les comtes de Flandre, de Boulogne et de Blois, attaquait la Normandie; les troubadours soulevaient tout le Midi par des chants de colère contre le geôlier de leur duchesse Eléonore. Henri tint tête à tant de périls avec une armée de 20,000 Brabançons; il battit Louis VII à Verneuil, refoula les révoltés bretons dans leur pays, écrasa les rebelles du Poitou et de l'Aquitaine, et courut en Angleterre s'opposer à la double invasion des Ecossais et de son fils aîné, ligué avec le comte de Flandre. En outre, dans le but de regagner tout à fait l'affection du peuple, il se rendit nu-pieds au tombeau du saint martyr Thomas Becket, dont les reliques faisaient, disait-on, un grand nombre de miracles, et avaient attiré en une seule année jusqu'à 100,000 pèlerins. Il s'y fit flageller par les prêtres, y passa un jour et une nuit en prières, puis il marcha joyeusement contre ses ennemis. Lejour même ceux-ci furent complètement défaits et le roi d'Ecosse demeura prisonnier. Cette coïncidence parut miraculeuse et ramena beaucoup d'esprits à Henri II, qui, profitant de ces avantages, repassa la mer pour attaquer son. fils, le comte de Flandre et le roi Louis VII, dont les troupes réunies assiégeaient Rouen. Mais les t^oalisés évacuèrent la Normandie, sans oser accepter la bataille. Ils conclurent la paix à Mont- Louis avec le monarque anglais, qui ne tira aucune vengeance de la révolte de ses fils, et rendit la liberté à tous ses prisonniers (1174). Toute la Gaule fut alors en paix, à l'exception de l'Aquitaine, qui revendiquait son indépendance nationale et ne i lût soumise qu'à force de valeur et de cruauté, par son doc |

Richard, vers 1177. Trois ans après, Louis VII mourut, après avoir soiennellement associé à la royauté son fils Philippe, âgé de quatorze ans.

Sources : Vie de Louis VI, par Fabbé Suger; Rigordus, Vîede Philippe Auguste (dans la coUection de Buchon) ; Chronique àe GuiUaume de Malmesbury, Matthieu Paris^ grande chronique, etc., et les auteurs modernes 4éjà cités : Sismonâi, Martin, MicheUt\ Gui%ot, LavdUée, Thierry. •

6. lia France et F Angleterre é, l'époqne de Philippe-Auguste.

ï. Caractère de philippe-auguste; ses premières guerres. --Philippe II j surnommé Auguste (à cause du mois où il naquit), est le premier des Capétiens qui ait réuni au courage chevaleresque de son siècle la politique profonde des temps modernes. Toutes ses actions eurent pour but d'agrandir le domaine de la couronne, et d'accroître sa puissance contre ses ennemis du dedans et du dehors. Avant lui la France n'était guère qu'une gra&de république de vassaux indépendants, dont le roi avait la présidence nominale; après lui ce fut une monarchie féodale qui tirait du roi sa vie, sa force et son impulsion.

Avide d'agir et de commander, plein d'ambition et d'un orgueil qui ne pouvait se soumettre à aucun contrôla, Philippe repoussa la tutelle de sa mère et de ses oncles, les princes de Champagne, pour donner toute sa confiance à son parrain, le comte de Flandre. Ce seigneur puissant, qui n'avait pas d'enfants, et qui avait épousé la principale héritière des comtes de Vermandois, donna en mariage au je^ne roi sa nièce Isabelle de Hainaut, à laquelle il promettait de léguer en héritage l'Artois, le Valois et le Vermandois. Philippe avait contracté cette union malgré sa mère et ses oncles, et il mit tant d'affectation à les humilier, qu'ils durent recourir a la protection du roi d'Angleterre, dont la médiation ramena quelque paix dans la famille de France.

Comprenant que son intérêt lui faisait un dévoir 4e conserver la vieille alliance de sa famille avec l'Eglise, il se montra ha-

bituellement plein de soumission envers le clergé , et prêta seconder ses plus cruelles passions. Son règne, qui se termina par la sanglante guerre des Albigeois, s'ouvrit par des actes d'une intolérance barbare envers les juifs et les hérétiques. Le fanatisme des croisades avait enlevé au catholicisme tout esprit de douceur, et il était devenu une religion presque aussi violente que le mahométisme. D'après les conseils d'un ermite, alors en grande réputation dans les environs de Paris, Philippe- : Auguste chassa tous les juifs de son royaume et confisqua leurs | biens, sous le prétexte qu'ils étaient soupçonnés de profaner : les calices et autres vases sacrés qu'on leur remettait en gage, | de séquestrer leurs débiteurs dan^ leurs demeures, et d'y crucifier un enfant chrétien le vendredi saint. Il s'attaqua ensuite aux jureurs et aux blasphémateurs qui furent, s'ils étaient riches, soumis à une grosse amende, s'ils étaient pauvres, jetés à la rivière. Tous les hérétiques patérins qu'on put découvrir furent aussi impitoyablement livrés aux flammes. Le clergé et le roi s'unirent encore pour l'extermination des bandes errantes de soldats mercenaires, qui, sous le nom de cotkream et de routiers, dévastaient affreusement le midi et le centre de la France. Un charpentier de la ville du Puy, trompé par les prêtres, crut avoir été appelé parla Vierge, dans une jwrétendue vision, à former une association à' amis de la paix pour l'eitinction des brigandages des gens de guerre. Cette confirérie des chaperom blancs eut de grands succès ; un nombre considérable de routiers furent exterminés, beaucoup d'autres et plus de quinze cents femmes qui les accompagnaient, brûlés à petit feu.

Le comte de Flandre ne paraissant pas disposé à tenir les promesses qu'il avait faites à son filleul, celui-ci lui déclara la guerre. Aussitôt les milices flamandes envahirent le domaine royal et s'avancèrent jusqu'à neuf lieues de Paris; mais, quand l'armée de Philippe- Auguste fut rassemblée^ elles se retirèrent précipitamment dans leur pays sans livrer bataille, et leur comte abandonna au roi par un traité le comté d'Amiens et une partie du Yermandois.

Ce traité avantageux était dû à la médiation de Henri I^ Quî se conduisait avec une grande loyauté envers son jeune suzerain. Celui-ci cependant ne lui rendait point la pareille»

ear il excitait sans cessB les coi;nplots parricides de ses fils^ partageait avec eux sa table et même son lit, et leur fournissait incessamment les moyens d'aller tourmenter leur vieux père. Henri au Court Mantel et Geoffroi étaient morts; le premier sans postérité, le deuxième en laissant un fils, que les Bretons appelèrent Arthur, du nom de leur grand héros national. Restaient le féroce Richard, surnommé CcBur-de-Lion ^ et le lâche et perfide Jean. Le premier ne se lassait pas plus d'intriguer contre son père que celui-ci de' lui pardonner. Chaque année, pour traiter d'une réconciliation avec son fils , il avait avec Philippe-Auguste plusieurs conférences sous un ormeau planté à l'extrême frontière, près de Gisors, et qu'on nommait VOrme des conférences. Enfin, dans une dernière guerre, le vieux roi, abandonné de ses barons, obligé de céder aux Français le Mans, Amboise et Tours, dut conclure une paix humiliante, par laquelle il se reconnut l'homme-lige de Philippe, à merci et miséricorde, céda le Berry et promit de pardonner à tous ses serviteurs qui l'avaient trahi. Ayant lu, en tête de la liste de ceux-ci, le nom de Jean, son fils favori, le malheureux père se sentit frappé au cœur : « Que tout aille dorénavant comme 1 il pourra, s'écria-t-il.' Je n'ai plus de souci ni de moi, ni de

I rien au monde. Honte à un roi vaincu î maudit soit le jour * où je suis né I maudits soient de Dieu les fils que je laisse î »

II mourut au bout de huit jours, délaissé de ses serviteurs, qui lui enlevèrent jusqu'à ses habits (1189).

Cette mort n'aurait pas tardé à devenir funeste au roi de France, bien qu'elle eût donné la couronne à son grand ami Richard, le plus brillant et le plus populaire des chevaliers du temps, si la troisième croisade n'était venue à cette époque diriger toutes les pensées du côté de la Terre-Sainte et du grand Saladim Nous avons -vu précédemment comment, après de stériles victoires, remportées autour de Saint-Jean-d'Acre, les rois de France et d'Angleterre s'étaient embarqués, presque en. fugitifs, pour revenir dans leurs états, le premier en 1191, le second quatorze mois après.

II. RivALrrÉ DE Richard et de Philippe; excommunication DE CE dernier. — Phi lippe- Auguste arriva à temps pour profiter de la mort du comte de Flandre, Philippe d'Alsace, et se faire céder Saint-Omer , Arras et tout l'Artois^ comme dot de

sa première femme, Isabelle. Mais le principal souci du roi de France était de profiter de l'absence du rival qu'il haïssait. Sans respect pour ses serments, dont le pape avait refusé de le relever, il noua des intrigues avec les seigneurs mécontents de l'Aquitaine , et avec le frère de Richard, Jean Sans-Terre, qui était exaspéré de ce que son neveu Arthur avait été désigné par Cœur-de-Lion pour lui succéder sur le trône d'Angleterre. Non content de cela, Philippe accusa faussement son rival d'avoir voulu l'empoisonner; puis*, apprenant que Richard était retenu captif en Allemagne, il envahit le Vexin, s'empara des villes d'Ëvreux et de Gisors, et assiégea vainement Rouen. L'empereur Henri VI ayant été forcé par la diète germanique de relâcher son prisonnier, moyennant une rançon de 150,000 marcs (7,200,000 francs, le marc valant alors AS francs), Philippe et Jean allèrent jusqu'à offrir une somme égale pour que leur ennemi commun fût retenu en prison ou leur fût livré; mais la plus grande partie de la somme avait déjà été payée par les soins de la vieille reine Eléonore, et l'empereur n'osa accepter les offres qui lui étaient faites : « Tenez-vous sur vos » gardes , écrivit-il aux deux princes , le diable est déchcané: > je n'ai pu faire autrement, »

Richard, relâché après quatorze mois de prison, débarqua en Angleterre au commencement de Tan 1194, et y fut accueilli avec enthousiasme par la noblesse, qui avait oublié ses vices pour pe se souvenir que de sa vaillance et de ses malheurs, li passa aussitôt en Normandie, et son lâche frère, tout effrayé de son approche, se hâta de racheter sa perfidie par une trahison plus noire encore : il fit égorger trois cents chevaliers français qui formaient la garnison d'Evreux, et livra la ville à son frère. Richard pardonna à Jean, mais il ne lui confia plus aucun commandement. La guerre entre les deux rois, quelquefois interrompue par des trêves, dura encore pendant plusieurs années sans amener de résultats importants : la croisade avait épuisé les deux pays. Richard avait cependant cédé à Philippe le Vexin normand et la suzeraineté de l'Auvergne; mais le roi de France en se brouillant avec le pape et le clergé se mit hors d'état de profiter soit de cet avantage, soit surtout de la mort imprévue de son rival, grièvement blessé par une flèche devant un petit château qu'il assiégeait dans le Limousin, pour s'emparer d'un

trésor qu'on lui disait y avoir été caché (1499). Richard put cependant pardonner avant de mourir à son meurtrier^ et léguer son ccsur de lion aux fidèles habitants de Rouen.

Philippe-Auguste ayant perdu sa première femme , épousa Ingerberge^ fille du roi de Danemarck. Mais le lendemain de ses noces , et pendant la cérémonie du couronnement de la reine, il conçut pour elle une antipathie si peu motivée et si invincible que les. contemporains l'attribuèrent à un maléfice. Il la renvoya au bout de trois mois, et un concile de prélats français prononça le divorce. La pauvre jeune reine qui ignorait la langue française, ne comprit sa sentence que par des signes : Jfate France ! Maie France ! (méchante France) s'écria-t-elle, et elle poussa aussitôt le cri des faibles opprimés, Rome ! Rome ! Le pape cassa la décision du concile; mais le roi, sans s'inquiéter de cette sentence, épousa la belle Agnès de Méranie, fille du comte du Tyrol. Trois ans se passèrent; le jeune et orgueilleux. Innocent III menaçait en vain Philippe de ses foudres; enfin, en l'an 1200, frappant tout un peuple pour arriver jusqu'à son chef, il lança l'interdit sur tout le royaume. Plus d'offices publics, d'absolution des péchés, ni de participation à la table sainte; plus de mariages, ni de sacrements, sauf l'extréme-onction pour les mourants et le baptême pour les nouveau-nés; les corps des trépassés restaient exposés dans leurs bières comme si la terre les eût rejelés de son sein. Philippe se raidit, chassa de leurs sièges et dépouilla de leurs biens les évéques qui observaient l'interdit, persécuta ses barons, frappa ses bourgeois d'innombrables exactions; mais l'opinion publique était contre lui; il renvoya Agnès, qui mourut de chagrin presque aussitôt, fit semblant de reprendre Ingerberge, et l'interdit fut levé au bout de huit mois.

III. Jean Sans-Terre fait périr son neveu, Arthur de Rretagne. Philippe lui confisque ses principales provinces. — Jean, à la mort de Richard, avait déployé, pour s'emparer de l'héritage de son frère, une vigueur et une célérité qu'on n'attendait pas de lui. Grâce à l'appui desa mère Eléonore, il* fut généralement préféré à son neveu Arthur, qui avait plus de droits au trône, mais qui n'était âgé que de douze ans. Les habitants du Maine, de l'Anjou et de la Touraine, se déclarèrent seuls pour le jeune prince! Jean fondit sur eux sans leur

laisser le temps de se mettre en défense et les châtia cruellement. Philippe, après quelques succès en Normandie, mit promptement en oubli les intérêts de son jeune pisptégé^ Arthur, et conclut avec Jean un traité , par lequel il se faisait céder Evreux et divers fiefs considérables, comme dot de la nièce du roi d'Angleterre, Blanche de Castille, qui devait épouser Louis, fils aîné de Philippe. La guerre se renouvela Tannée suivante. Jean Sans-Terre, l'un de ces hommes nés pour perdre les empires, enleva au comte de la Marche sa fiancée, Isabelle d'Ângouléme, et répudia sa femme pour l'épouser. Le Poitou et le Limousin se soulevèrent; Philippe donna quelques troupes à Arthur, dont il fit son gendre. Mais pendant que le jeune prince assiégeait un château où résidait son aïeule Ëléonore, il fu( surpris et fait prisonnier par son oncle, qui, peu de temps après, le poignarda lui-même, dit-on, dans la prison de Rouen, et jeta ensuite son cadavre à la Seine, pour faire disparaître les traces du crime (1203).

Un assassinat aussi atroce souleva une indignation générale et le roi d'Angleterre, bourrelé de remords, montra une lâcheté et une insouciance qui firent tomber des mains les armes de ses plus fidèles sujets. Les Bretons envahirent avec fureur la Normandie, et demandèrent justice au roi de France, lequel, de son côté, souleva le Poitou et s'empara de toutes les villes normandes, sans que Jean tentât aucun effort pour secourir même la valeureuse ville de Rouen , dont les habitants se défendirent jusqu'à la dernière extrémité. « Le lâche, dit

> un chroniqueur , se plongeait dans les délices avec sa nou- » velle reine, banquetait splendidement chaque jour, prolon- » géant son somme du matin jusqu'à l'heure du dîner, et ne

> pouvant s'arracher à l'ivrognerie ou aux dés. Laissez^le faire, » disait-il, en parlant du roi de France: tout ce qu'il me ravit » peu à peu, je le reprendrai en un seul jour. » La capitulation de Rouen (1204) termina la conquête de la Normandie,* qui, après 292 ans d'indépendance, fut réunie de nouveau à la nrance. La nation normande, profondément blessée dans son orgueil, porta d'abord avec peine le joug de Philippe-Auguste; mais l'habileté de ce prince fit taire les mécontents, et la Normandie devint bientôt aussi française que l'Ile-de-France ellemêpie. Après avoir réuni cette riche province à sa couronne,

Philippe s'empara encore du Poitou, de la Touraine et de l'An* jeu; il ne resta de garnisons aiaglaises que Amis La Rochelle^ Thouars et Niort.

Ce fut après avoir terminé ces. brillantes conquêtes^ quis le roi de Fran-ee von^lut faire consacrer paf le droit ce qu'il aVait gagné par la force. Il somma son vassal de eopiparaître devant la cour de ses pairs pour y. rendre compte du meurtre de son neveu. Cette cQurdes pairs était une innovation empruntée aux romans de chevalerie , et par laiquello on croyait rétablir une institution de Gharlemagne. Mais un sentiment vague de justice faisait reconnaître à chacun qu'ua 9ussi grand crime ne devait pas rester impuni , et que des vassaux coupables devaient être appelés en jugement éevaât le tributial du roi y leur suzerain. Jean lui-même en envoyant deniander au roi de France par des ambassadeurs Ja restitution de. la Normandie, lui ôt dire qu'il comparaîtrait devant sa courv pourvu qu'il lui accordât un sauf-condui^. « Volontiers, réfK>nâit le roi, qu'il vienne en

> paix et en sûreté. — Et qu'il se ri^tire de même? dirent les

» ambassadeurs. — Oui , pourvu que le jugement de-ses pairs ^

> le lui permette. » Sur une telle réponse, Jean n'osa venir; il fut alors condamné à mort par contumace, et proclamé déchu de tous ses liefs. Dès ce moment, la cour des pairs fut oonsi-* dérée comme «ne institution nationale et réduite à douze membres: six laïques, les ducs de Normandie, de Bourgogne et d'Aquitaine, les comtes de Flandre, de Champagne et de .Toulouse; six ecclésiastiques, l'archevêque de Reims, les évêques de LaoB, de Noyon, de Beauvais, de Châlons et de Langre».

IV. Philippe projette une descente en Angleterre ; conquête DE LA Flandre ; bataille de Bouvines. —-Après quelques vaines tentatives pour recouvrer les provincesiqu'il avait perdues, J«an ne semblait préoccupé que des moyens de conserver la paix avec son dangereux rival, lorsqu'il eut l'imprudence de braver le ressentiment du. pape, h refusait de reconnaître comme archevêque de Gautorbéry un de ses ennemis personnels, que le pape Innocent avait fait élire. On l'excommunia ; mais il se mit à persécuter le clorgé, contraignant 4es prétrea à ofi^ier sous peine de mort et s'emparaat de leurs revenus, enlevant aux barons leurs enfants pour lui servir d'ota^s contre .le mécontentement puWtc, s'entowiranVde routiers et de pillards

qui accablaient ses sujets de toutes sortes d'exactions^ et arrachant les dents uâe à une aux Juifs qui refusaient de lui donner de Tàrgent. Cela dura cinq ans; enfin Innocent Ilf manda à Philippe qu'il eût à se charger, pour kl rémission de ses péchés, de détrôner le lyran excùmmwnié^ lui transférant la souveraineté de l'Angleterre' pour lui et ses successeurs, et octroyant les privilèges des croisés à quiconque prendrait les armes contre Jean. Une flotte, une armée immense, furent rassemblées par Philippe. Jean était dans des transes mortelles et alla , dit-on, jusqu'à demander des secours à l'émir suprême des musi^ mans d'Espagne et d'Afrique, lui offrant de se faire mahométan.

Mais le pape n'avait voulu que refKraiyer, et au moment même où il invitait Philippe à la conquête de l'Angleterre, il avait remis secF^ement à soù légat un projet de paix avec J'san. Ce légat passa en Angleterre, effraya ie Toi, et l'amena non-seulement à faire hommage au pq)e de son royaume , mais encore à promettre un tribut annuel de mille marcs sterling d'or. Dès ce mom^t, le légat le prit sous la protection de l'Ëgiise, et déclara qu'il était prêt à frapper Phiiippe-Auguste d'excommunication, s'il osait attaquer un ennemi devenu désormais vassal de saint Pierre. Irrité de se voir ainsi joué, ie roi de France n'en eût peut-être pas moins envahi l'Angleterre pour utiliser ses coûteux armements, si le légat ne fût parvenu à délouruèr sa colère contre le comte de Flandre, qui s'était refusé à prendre part à la guerre contre l'Angleterre. Ce comte était Ferrand de Portugal, époux de la fille du comte de Flandre, Baudouin H, que la quatrième croisade avait placé sur le trône de Constantinople. La noblesse accueillit avec joie l'annonce d'une telle guerre, qui luilpromettait le pillage d'un pays riche et industrieux, et lui fournissait l'occasion d'humilier ces orgueilleui bourgeois qui avaient i'audaoe de vouloir être libres. Les priacipales villes de la Flandre, déconcertées par cette attaque subite, furent prises et brûlées, ou forcées de se rendre et contraintes de payer d'énormes rançons; une partie des habitants furent égorgés, d^autres vendus.

Ces cruautés excitèrent un ressentiment prof<md parmi toutes les populations de la Belgique et des bords du Rhin, et Jets en profita pour organiser contre son ennemi la plus formidable

attaque. D'abondants subsides détenninèrent son neveu, l'empereur Othon de Brunswick , à venir attaquer la France du côté du Nord, à la tête des troupes de Flandre, de Hollande, de Hainaut, du Limbourg, etc. , tandis que le roi anglais envahirait les états de Pbilippô du c6té du Midi. Les milices des communes françaises répondirent avec autant d'enthousiasme que la chevalerie à l'appel du roi, qui. se porta rapidement en Flandre et rencontra l'armée ennemie au pont de Bouvines, entre Lille et Tournai (i^U). La bataille fut très acharnée; les deux chefs y coururent les p)ûs grands dangers. Philippe fut rm-^ versé à terre par des feintasàins armés de crochets et failiit être pris. La victo&re toutefois resta aux Français; le comte de Flandre, fait prisonnier avec quatre autres comtes, Ait emmené dans la tour du Louvre ; Othon sOi retira dans son duché de Brunswick et n'^a sortit plus; sa défaite Uii le H^iomphede sm rival, Frédéric U, que favorisait en ce moment le pape, et qui fut dès lors seul reconnu ooay»e empereur.

V. Les baeons anglais révoltés conquxè:r£nt la orande charte; Phiuppc leur accorde nu SECotJRS. -^ Pendant ce teaaps, Jean trahit de nouveau par sa lâcheté ses anciens sujets du Poitou, du Maine et de l'Anjou, qui avaient pris les armes pour sa défense. Il avait déjà passé la Loire, pris Angers, ^t attaqué Nantes; mais à l'approche du prince Louis, que son père avait chargé de lui résister, le o(Bur lui manqua : il s'en* fuit sans combattre et repassa bientôt en Angleterre, vaincu, ruiné, couvert de honte. Alors ses batcms, las depuis longtemf s de l'ignoble domination ,d'un lâche tyran, <|ui n'avait d'audace que pour outrager des femmes et pour piiler des sujets désarmés^ se réunirent en armes et le forcèrent à si^^er une charte de garantie de leurs droits , dem^irée célèbre sous le nom de grande charte^ et qui fui la base de la constitution anglaise.

Cette charte sanctionnait les libertés du ctergé et garantissait les barons et le peuple contre le despotisme royal. Jean s'engageait à ne plus d4H)uitier les mineurs et les veuves, qui seraient sous sa tutelle ; à ne plus lever d'imp^s sans l'aveu du eanseil commun du royaume; à ne plus se £aire suivre par Ibcs juges, pour les t^ir dans une absolue dépendance de lui ; enfin, à ne plus bannir, emprisonner, déposséder, rançonner, priver de la vie ou de leurs membres, les francs-tenanciers, bourgeois.

marchands et paysans. Pour la première fois au moyen âge, toutes les classes d'une nation se réunissaient pour revendiquer ces garanties qui nous paraissent maintenant si élémentaires, et que tous les rois refusaient à leurs peuples. Jean avait dû signer , mais i^ en rugissait de rage, et protestait que régner à ces conditions c'était ^tre esclave. Il se sauva dans l'île de Wight, appela à son aide tous les soldats mercenaires du continent, et invoqua l'appui moral de la papauté, qui permettait sans peine la t^Tannie aux rois, pourvu que ces tyrans fussent ses esclaves. Innocent III répondit par un bref du 24 août 1915 qui^déclarait la Grande Charte Uliciie elinique, l'annulait, et défendait, sous peine d'anathème, aa roi de l'observer, aux barons d'en réclamer l'observation. »

Les foudres papales n'arrêtèrent ni le clergé ni les barons anglais, qui vinrent solennellemetit offrir la couronne d'Angleterre' au prince Louis de France, dont la femme. Blanche de Gastille^ était petite-fille de Hefiiri H; Philippe-Auguste accepta et laissa aller son fils, après s'être fait livrer des otages; ni le père, ni le fils ne se laissèrent arrêter par l'excommunicatioB lancée aussi contre eux. Louis entra dans Londres sans résistance, et y reçut l'hommage des barons et des' bourgeois. Toutes les provinces du sud et de Teât se déclarèrent pour lui, tandis que le roi d'Ecosse, son allié, envahissait le nord. Le misérable Jean, abandonné même par ses mercenaires, fut frappé au cœur par la perte de ses trésors; il prit la fièvre et mourut au bout de quelques jours, pour s'être gorgé outre mesure de pèches et de cidre doux. Cette mort ruina les espérances du jeune Louis, qui avait aliéné ses nouveaux sujets par une conduite peu me* surée. Le fils de Jean, Henri III, âgé de dix ans, était innocent des crimes de son pèro et ne pouvait menacer les droits de ses sujets : aussi la plupart des barons le reconnurent, et battirent l'armée et la flotte de Louis, qui dut repasser en France et renoncer à la couronne d'Angleterre (1217).

Philippe-Auguste survécut quelques^ années à Jean Sans- Terre et mourut en 1222. On lui dut le partage du royaumeen prévôtés, rétablissement des archives nationales, l'extension des privilèges de l'Université de Paris, une nouvelle enceinte fortifiée et enfin le pavage des rues de cette capitale. Cette dernière amélioration était un grand progirès pour une époque où

les appartements mêmes, du roi étaient jonchés de foin ou de paille^ en guise de tapis (Inventés seulement plus tard), et où l'on n'avait pour toute Voiture que de lourds chariots traînés par des bœ«^ ou des mulets.

Sources : A peu près les mémet que pour le paragraphe précédent, et de plus, le poëme de Guillaume VArmoricain, la Pbilippiade^; Capefigue, flisioire de Philippe-Auguste, etc.

§ 7. CtaMlfes «( QilieUns. Frédérie BarberooMe etles

I. Guelfes ET Gibelins: — • Le concordat de Worms (1122) avait mis fin à la querelle des investitures, mais le testament de la célèbre Mathilde, comtesse de Toscane, excitait toujours ^d'interminables débats entre le saint-siégeet l'empire. A la mort d'Henri V (1135), son neveu, Frédéric (jie Hohenstaufon , duc de Souabe , se présenta pour lui succéder. Mais le clergé se coalisa pour l'écarter, et fil donner la couronne à Lothaire II, duc de Saxe, dont la première démarche fut de notifier son élection au saint-siége, acte de déférence par lequel il semblait reconnaître la suprématie^ temporelle du pape.

Pour affaiblir la puissance de soin rival, le nouvel empereur ordonna que les ducs Frédéric de Sqi^pbe et Conrad de Franconie, devrai^^ restituer au domaine.impérial toutes les terres qui leur avaient été concédées par leur oncle, l'empereur défuut. Us résistèrent, et de là de longues guerres qui ravagèrent cruellement la partie occidentale de rAllemagne. Dans cette lutte, Lothaire, pour fortifier son parti, eut recours à un moyen qui causa jcent ans de troubles à son pays. Il enleva à Frédéric l'appui du duc de Bavière, Henri le Superbe^ de la maison des Welfs^ en donnant à ce prince sa fille en mariage, avec le duché de Saxe ppur dot. De plus, ayant oonsenti à recevoir du pape, à titre de fief et moyennant un cens de 100 marcs d'argent, le riche héritage de la comtesse Mathilde,ien Italie, Lothaire ajouta encore ces vastes domaines à ceux de son gendre , dont la domination s'étendit de cette manière depuis le Tibre jusqu'à l'Elbe. Ainsi

commencèrent les cruelles rhralités enlre le$ Wêlfs (ou Guelfes), ami des papes^ et le parti impérial des Eohenstaufen, surnommés GibeUM, du nom d'un de leurs plus anciens châteaux.

Après deux années de luttes et deux expéditions en Italie pour rétablir sur son trône le pape Innocent II, son allié, Lothaijre mourut subitement dans les Alpes du Tyrol^ en 1137, et son genflre, Henri le S<ipcrbé, se croyait tellement sûr de l'empire, qu'il s'était déjà mis en possession des joyaux de la couroilne. Mais les Germains, effrayés* de sa trop grande puissance, portèrent leur choix sur le duc de Franconie, Conrad III. Celui-ci voulant affaiiriir son rival, le somma de renoncer à l'un de ses deux duchés; sur son refus, il le mit au ban de l'empire, donna la Bavière à Léopold, margrave d'Autriche, et la Saxe à Albert l'Ours, margrave de Brandebourg. Cependant, Henri étant venu à mourir, et les Saxons se dé- Touant intrépidement pour soutenir les droits de son jeune fils, devenu célèbre plus tard sous le nom de Henri le lion, l'empereur finit par concéder à Cet enfant le duché de Saxe. — Dans la Bavière, Welf, frère de Henri le Superbe, repoussa avec succès les attaques du margrave d'Autriche. Mais il se fit battre complètement par l'empereur lui-même à Weinsberg, près du Necker. C'est là que les cris de Guelfei et de Gibelins servirent pour la première fois de cris de ralliement aux deux partis. On rapporte encore qu'après cette bataille, là ville de Weinsberg, assiégée depuis longtemps, ayant été contrainte de se rendre, l'empereur irrité, résolut de la mettre à feu et à sang. Toutefois, il perçiit aux femmes de sortir de la ville en emportant avec elles leurs plus précieux bîjjDux. Lelei^emain^ quand les portes s'ouvrirent, on vit sortir de longues files de femmes, emportant chacune stir leurs épaules leur mari, leur père ou tel autre parent. Le monarque, touché d'un pareil dévouement, pardonna aussitôt à la ville entière. Cest après cela que Conrad III alla prendre part à la seconde croisade, d'ôîi il ne revint guère que pour (Jésigner comme son successeur son vaillant neveu Frédéric de Souajje, qui fut élu à Francfort à l'unanimité.

II. Première expédition de Barberocsse en Italie, provoquée PAR Adrien IV. — Frédéric f»', surnommé Bûrberoussej était un prince brave, fier, énergique, magnifique dans sesha-

biltt^S) et ayide de gloire et ée renommée. U fut ubl des plus grands empereurs d* Allemagne^ un de ceux qui portèrent le plus haut les prétentions résultant de ee titre. Il se croyait au-dessus des rois, qWil apfwlait àes roU prm>inciaux, comme s'ils n'eussent été que des gouverneurs de provinces. Ainsi^ le premier acte de son règne , fut de faire prêter hommage à Stténon lil pour la couronne de Danemarck. Plus tard, il con^ traignit Boleslas, roi de Pologne, à lui jM^êter le même serment d'obéissance; il donna le titre de roi à Wladislas, duc de Bohème, en récompense de ses services; i) rétablit la suprématie impériale sur rancien royaume de Bourgogne, enfin, il tenta de rimposer à Fempire grec, en sa qualité d'empereur de la BoiQO ancienne.

Avec des prétentions aussi hautes, Frédérictie pouvait manquer de reprendre tous les projets de ses prédécesseurs sur l'Italie. Mais afin de s'assurer de la tranquillité en Allemagne^ avant de rien entreprendre au delà des Alpes , il rendit la Bavière à son cousin et and, Henri le Lion, et promit la Toscane à Welf. La présence de l'empereur était vivement réclamée eu Italie par tous ceux qui se eroVaient opprimés : les habitants deLodi et de Côme> asservis par les. Milanais, et surtout le pape Adrien IV, que le sénat et le peqpAe romain, constitués en république sous l'influence du réformateur Arnold de Brescia, avaient dépouillé de toute autorité temporelle et chassé de Home. Adrien offrait à Frédéric de le sacrer empereur, dès qu'il l'aurait fait triompher de ses rebelles sujets.

L'emper^r paâsa les Alpes en 1154, et convoqua tous les vassaux de la couronne à la diète de Bancal (Roncaglia), déclarant déchus de leur fief ceux qui n'auraient point passé une nui( à la porte de sa tente. Milan et Pavie étaient à la tâte de deux ligues rival^. Fréd|éric ravagea le territoire de la première de ces villes, et alla mettre le siège devant Torione, l'ennemie jurée de Pavie. Tout ce que pouvant Tamour de la liberté et le courage àa désespoir fut épuisé par les habitants de cette malheureuse ville, qui ne succomba qu'après 62 jours d'une défense acharnée, et lorsque les eaux <|ui l'abreuvaient eurent été dénaturées par des cadavres en putréfaction, ou par de la poix et du soufre enflammés. Tant de constance cependant avait fortifié les âmes, et les Tortonais, accueillis comme des

n^artyrs de la liberté, fareot reçus ea frères dans les familles de Milan.

Après avoir pris à Pavie la couronne de fer des andens rois lombards, Frédéric semitenmarebepour Rome. Il se fit livrer Arnold de Breseia par un seignenr ches qoÀ il s'était réfugié, et le remit au pape. Gelui-ci se hâta de faire monter Téloqueni tribun sur un bûcher, et le peuple romain, en se réveilkmt, ne put pas même en recueillir les cendres, car elles venaient d'être jetées dans le Tibre. Adhrien lY se porta à la rencontre de l'empereur, d(«t l'orgueil fléchit enqore devant Uii: Frédéric consentit à baiser les pieds du fiis d'un mendiant, devenu pape, et à lui tenir i'étrier. Après cela, Fempereur ayant pénétré par surprise dans la cité Léonine, un des faubourgs de la ville, il fut couronné à la bâte par le pape dans l'église de Saint-Pierre. Mais ia désertion et les fièvres l'empêchèrent de profiter de sa victoire et il rentra en Allemagne prèsque seul.

m. Seconde expédition : triomi^he ve Frédéric sur le pape ET LES Milanais. — Pendant les trois ans que Frédéric fut retenu en Germanie, les afïaires de son parti prirent une tournure très fâcheuse en Italie. Adrien lY trahit ses intérêts, et reprit dans ses lettres le ton iiautain de quelques-uns de ses prédécesseurs, donnant à penser qu'il considérait la couronne impériale comme un bénéfice (beneficium, en latin, signifiant éga* lement bienfait ou bénéfice, fief), que l'empereur tenait de ia générosité du saint^siége. D'un autre côté, les Milanais, bravant la colère d6 Barberousse, décidèrent de rebâtir Tortone , et tous, nobles et bourgeois, tour à tour soldais et maçons , relevèrent en quelques semaines les maisons et les murailles de leurs malheureux alliés.

Frédéric se remit donc en marche pour l'Italie avec une armée de 100,000 fantassins et 15,000 chevaux (1158). Presque toutes les villes rebelles se rendirent sans coup férir, et l'empereur vint mettre le blocus devant Milan, afin de la prendre par ia famine. Les assiégés se défendaient avec vigueur; mais lesPavesans et les CrémoHais, leurs rivaux, dévastaient in^ toyablement les campagnes, coupant tes oliviers et les vignes, égorgeant les prisonniers^ tandis que, dans Tintérieur de la ville, la faim et ia peste faisaient de nombrei^es victimes* Les

Milanais durent donc se soumettre et céder à f empereur tous les droits régaUens: ^oit de^battre monsaie^ de lever des con« tributions^ les douanes, etc.

Tout trembla alors devant Barberousse. Dans la nouvelle diète de Roncal, l'archevêque de Milan déclara que la volonté de i'emper^r était la règle de la justice;' une ï»aroie de hii^ la loi du peuple. Quatre légistes, diseiikes d'Imérius (celui qui avait restawé renseignement du droit romain è Tuniv^sité de Bologne) > appuyèrent aussi les prétentions despotiques de l'empereur par des citations empruntées aux Pandectes de Jvs* tmien ou aux codes du 6as*Ëmpire. FrédérifC reprit donc tous les droits régaliens dont seâ prédécesseurs s'étaient detoaisis peu à pou, et, avec le consentement de la diète, introduisit dans chaque ville des podestats ^ magistrats nouveaux chargés d'adnnnistrer la justice au nom de l'empereur.

Ce fut la prétention de Frédéric de remplacer les consuls des Milanais par un podestat, qui poussa ces intrépides adversaires à reprendre les armes. Barberousse brûla leurs moissons et ravagea leurs terres ; mais n'ayant plus assez de troupes pour les assiéger, il tourna sa colère contre les Crémasques, leurs seuls alliés. Exaspéré de leur opiniâtre résistance, Il se mit à pendre ses prisonniers; les citoyens de €Fêine^ firent tie même. Alors il se livra aux plus bat^ares représailles, jusqu'à attacher sur une tour qu'il faisait avancer comre les murail<les, de jeunes enfants qui lui avaient été remis comme otflges> etdont plusieurs périrent sous les traits lancés par leurs parents. Toutefois, lorsque i^s sept mois de siège les Créinascfôes' capitulèrent^ l'empereur les laissa sortir avec ceux de leurs effets qu'ils pu* rent emporter sur leurs épaules, mais leur ville fat réduite en cendres et rasée.

Sur ces. entrefaites, Adrien IV était mort et avait* été :remplacé par Alexandre IIL C'était un ennemi prononcé de l'empereur, et celni-ci l'avait fait déclarer schismatique' et enmemide Dieu au oonoile-de Pavie. Le nouvoau papo exeonknunia Fré* déric et délia les Italiens de leurs serments ùe fidéll^;' mais il dot s'enftiir au deHi dos Alpes. Ators< Barberousse, se voyaikt renforcé par une nouv^le armée aHemande , alla^metlre le siège devant Milan, en 1462, jurant de ne pins porter la couronne tant que 'cette viile.lui résisterai!. Comme il avait; d^à' détruit

leurs réeoKe» fannée préeédentev et qu'il feisait couper, les poings aux paysans ^w eherebaient à introduire des provisions dans la ville ^ la famine triomi^a encore du eouragades llilanaift.

Les eûiisuk, puis les ehevalsier» et les ^ncipaux. eiloyens ' durent veuÂr kii rendre leurs éfiées et les elefe de leur ville devant cette cilé de Lodi qu'ils avaient tant maltraitée. Tous, pieds nus^^ila eorde au cou^ tenant des «roix dans leurs mains, demandèrent f rftoe à genoux ; et livrèrent leur fameux ecarotm, eapèee de ehar peiot en rouge > traîné par des bo&ufs de même couleur, et surmonté d'un arbre en fer auquel étai^at suspendus ime croix > Timage de saîDt Ambroise, jpatron de la ville, et le drapeau de la dté. Frédéric leur ordonna de quitter la vffîe, qui lut démolie par les Pavesans ; ou fit passer la charrue siff les ruines de cette cité redoutable, et du sel y fut s^né en signe de n^alédicftioii^

IV. Lis ViliLElS LOMBARDES ET LE PAPE TRIOMPHENT Â LEGNANO IMS LA PUISSANCE DB L'EMPKREUR.— Tout fiéchlt, tOUt

trembla devant Barberousse. Mais ua pouvoir qui repose sur la terreur est éphémère^ lorsque la nation qu'il opprime n'est pas coanplétement avilie. Exagérés par les exactions et les violenees des podestais impériaux ^ indignés de rindiâér^»^ avec laquelle Frédéric écoi»lait leurs plaintes, les Italiens n'attendaient qu'une occasion favorable pour reprendre les armes. C'est alors que les villes d^ la maircbe de Vérone (Véroae , Yieenee , Padone et Trévise) se eoalisèifent pour résister aux ministres de l'empereur y et fondèrent la fameuse Ugue lombarde , à laquelle Venise se joignit bientôt^ en haine des Pisans et des Génois^ ses rivaux, pr&tégés par le parti gibelin. Milaafut relevée de ses ruines par le concours des cités confédérées, et, dès la fin de il&?, qttinze yiHes étaient entrées dalks l'associatieB.

Pendant ce teo»ps le pape Alexandre III ayant réussi à se làire rappeler à Rome par le sénat, et s'étant déclaré lej^ropi»gncdeur d€ la liberté Ualûwne, le chef des villes fédérées, ce Ait directement eontre Rome que marcha Frédéric ^ en 1167 , quand il eut raaseml^é en Allemagne une nouvelle armée, il brûfoit du désir de mettre la main sur le chef du parti des Guelfes, et déjà il avait emporté d'assaut la cité Léonine, lorsque Alexandre réussU à s'échapper ^ p^erin, et à gagner le royaume de

Naples. Bieatèt après, la pe&te s'étant mise dans son armée, Barberousse dm s'éloigner de Rome, etm^e, Tannée suivante, se Toyant liors d*état de lutter contre les cités lombardes, il s'échappa dltaHe, par Suze et les gorges delà Savoie, déguisé en valet d'écorie et sttivi de dO hommes seulement.

Tout prospéra dès ee moment à la ligue lombarde, et pendant le» six années que Frédéric hf'fnx retenu en Allemagne , si Kltaiie eût su se constituer en répttblicfae fédérât! ve, et organiser dans son sein un pouvoir central, elle se serait mise pour ^avenir à Tabri des factions, de la corruption et de la tyrannie; elle serait demeurée libre, et aurait pu résister aux conquérants étrangers. Mais on ne tenta rîen de pareil, et Forganisation de la ligue demeura fort incomplète.

Avant de descendre lui*-mÔme en Italie, Barberousse travailla avec succès à détacher de la ligue quelques villes, et entre autres les Véniiiens. Il envoya aussi dans la Lombardie une petite armée, commandée par Farehevéqve de Mayenee, Christian, chancelier dé Tempire, belliqueux prélat qui, sous prétexte que i^gtise a horreur du sang, n'allait au combat qu'armé d'une massue garnie de pointes de 1er, ayec laquelle, au dire de son ^ secrétaire^ il n'assommai pas moins de 38^ ennemis. Après quel- ' ques succès, Christian mit le siège devarit' Ancône, et réduisit les habitants à la nécessité de se nourrir d'herbes et d'animaux immondes, maïs il ne put néanmoins s'en emparer.

EMn, en Fan illi, Fempereur reparut en Ita^lie, à la tête d'une quatrième expédition. Il alla presque aussitôt mettre le siège devant Aleaandrie^ ville arinsi nommée en Fhonneur du pepe, et que les villes lombardes venaient de construire au confliient du Tanaro et de la Bormida, afin de tenir en échec le marquis deMontferral et les Pavesans, alliés de Fempereur. Les murailles de boue et de paille de cette ville faisaient la risée des soldats allemands, qui lui donnèirent le nom qu'elle garde encore &'Aiêxàndrk-*de^à''Paille. Mais l'intrépidité des habitants, pendant un siège de sept mois , rendit cette bicoque im<prenable. Frédéric dut se retirer au printemps à l'approche des troupes de la figue.

L'empereur entama des négociations avec les Lombards et avec le pape; elles furent repoussées. Frédéric n'avait plus d'espoir que dans la nouvelle armée qui lui arrivait d'AUema^

gne^ lorsqu'il apprit que son cou&in^ le puissant Heniî le Lion^ Tatondonnait. En \am dans une entrevue, Fempereur se jeta aux genoux de son vassal , ûl appel à son honneur , à leur ami^ passée : le guelfe demeura inflexible ^3t retourna en Allemagne. En même temps^ les Milanais, redoublaient d'énergie. TraBspo^ tés d'un généreux enthousiasme, les jeunes gens des premières familles af aient formé deux cohortes de cavalerie :\di cohorte de la mort et la cokorU 4«ii fiaroccia , après s'être engagés à mourir pour leur patrie plutôt que de reculer ou de laisser prendre l'étendard de leur cité. Les deux armées en vinrent aux mains à Legnano, le 29 mai 1176. Le ehoc. fut terrible, et d'abord les Milanais plièrent, le caroccip faillit être pris j mais bientôt l'escadron de la mort se rallie et revient à la charge, en répétant à haute voix son serment de se dévouer pour la patrie. L'étendard de Tempereur est alors renversé; lui-même tombe de cheval et disparaît, tandis quq son armée se disperse; pendani deux jours chacun le croit mort, et quand il reparaît à Pavie, il trouve l'impératrice déjà vêtue de deuiL

Une aussi hunodliante ^faite^ après 22 ans de guerres , la perte de 7 grandes armées et la mort d'un dem^-million de soldats, ne permettaient pl^s de continuer une lutte aussi inutile. Le fier César dut d(M](c implorer lâi paix, du pape Alexandre, et aussitôt qu'une trêve de 6 ans eut été conclue entre eux à Venise, l'empereur se rendit auprès de lui , se prosterna et lui baisa lefs pieds. C'est alors, dit-on> que. le pape lui mit le talon sur la tête, tandis que les cardinaux chantaient à haute voix ce verset du psaume 91«: 4^ Tu marcheras sur le lion et sur V aspic; iufouki*as le Houceau et le dragon. > Le lait est peut-être faux , mais le peuple le crut, et 1^ même eilet fut produit sur les imaginations p(^ttlaires* — Frédéric reçut ensuite le baiser da paix^ son excon*» munication fut levée, et ua Te-Deum solennel fut chanté dans la cathédrale de Saint^Mar o,

. La paix défmitive ne futcependant signée à €an$ta«ce qu'en 4tô3. Les cités italiennes reconnurent la suprématie de l'en^^ reur et elles durent lui renouveler tous lesdix «^s leur serment de fidélité; mais elles recouvrèrent presque tous les dnoitsrégaliens. Quant au pape, il aœarda pour quinze ^ns à Frédéric la jouissance des* domaisies de la comtesse Matbilde. Après avcrâr 4^àtié «évèrem^nt la trahison de son eoum^ Henri le Lion^

— et --

auquel il ne laissa que les anciens domaines de sa famille , les états de Brunswick et de Lunebourg, Frédéric retourna une dernière fois en Italie^ en il^, et y fat accueilli avec les plus grands honneurs par toutes- les cités. Il venait effectuer un mariage qui lui donnait les plus grandes espérances / mais qui^ en réalité^ causa lamine de sa maisdn: le mariage de son fils fienri^ avec rhàritièreides rois normands de Naples et de Sicile, Ckmstance, tante de Guiiymme IL C'est après cela que Barberousse partit pour la 3« croisade, et alla terminer dans les eaux glacées du Sélef ou dU Cyânus, une vie pleine de grandeur et d'adversités (4190).

Sources: De.Haumer, Histoire des Hohenstaufen ; de Saint-Priett, Gon-> quête de flapies par Charles d'Anjou ; Swnçndi, Histoire des' Républiques italiennes; Cortum, Geschichte Friedrichs des Ersien von Hohenstaufen ; Voigt^ Geschichte des Lombardenbunds und seines Kampfes mit Kaiser Friedrich I.