Innocent m, ou le triomphe dn despotisme théoeratt^ne

I. Henri VI et Innocent III établissent leur autorité, l'on sur Naples et l'autre sur Rome. — Les grands de Sicile ne se soumirent point au maître étranger qui venait de leur être donné, et ils élurent roi Tun d'entre eux, le comte Tancrède, petit-fils illégitime du roi Roger. En apprenant ces événements , Henri VI ne s'occupa plus que des moyens de recouvrer 1 héritage de sa femme , et en deux expéditions , soudoyées en partie avec la rançon qu'il avait extorquée à Richard Gœur-de-Lion, il se rendit sans peine maître de tout le pays. Palerme seule opposa quelque résistance.

Une conquête si facile aurait dû le désarmer. Il n'en fut rien cependant, au dire des Italiens. S'étant emparé du jeune roi, Guillaufne III, fils de Tanorède, il lui fit crever les yeux, et l'envoya mourir^ ainsi que sa mère et ses sœurs, dans un couvent des Alpes suisses. Bien [rius, Henri fit exhumer le corps de Tancrède , et lui fit couper la tète par le bourreau ; enfin, il s'«mpâra du trésor des anciens rois n(»inands, et en fit em

porter hors du royainoe la charge de 160 mulets en or, en urgent et eu bijoux. Plus tard, les Siciliens s'étant révoltés, il marcha contre eux, s^mpara du comte Jordano, qu'ils avaient proclamé roi, It»^t lier vif sur^qi siège de fer r()i^i au feu, ; iui fit placer sur lïs^te une couroilitô de cuivre brûlm^t se ' pltH à repaître ses yeîhK4e^cet atroc?lNipplice. ^

Demeuré maître par la (erreur de ce royaume dont la possession devait être si fatale à sa dynastie, Henri VI fortifia son pouvoir en Italie en donnant à son fîrère Philippe , due de Souabe, rbéritage de La comtesse Mathilde, et il allait eutreprendre la conquête de l'Orient avec sa marine sicilienne, lorsqu'il mourut subitement, empoisonné peut-être par sa femme, Constance, qui vengeait les malheurs de ses compatriotes. 11 laissait le trône à un enfant de 3 ans , déjà proclamé roi des Romains (1197).

Ce fut en ce moment favorable qu'on vit apparaître dans la chaire pontificale le plus habile de tous les prêtres dont la tête fut ornée de la triple couronne. Jeune, beau, ardent et fier, très instruit et d'une activité prodigieuse» orateur et poêle, plein de confiance surtout dans la sainteté de sa cause. Innocent lïï réalisa plus complètement que personne les plans grandioses de Grégoire YII , en sorte que son pontificat splendide marque le mom'rat du triomphe le plus complet de la papauté.

D'abord le jeune pape (il n'avait que 37 ans) s'assure la possession de Rome, en <^geant le préfet de la ville, officier ée l'empereur^ à lui prêter rhommage-*lige; puis il détnât les restes de la constitution r^ublicaine des bourgeois de Rome; ensuite , profitant de la haine des Italiens pour la dominatien allemande, il remet sous sa souveraineié une partie des terres de la comtesse Mathilde, et quant aux villes de la Toscane, il les organise en une ligue dont il se déclare le patron; enfin, il accepte la tutelle du jeune Frédèrie II, que sa mère Constance lui a confiée en mourant, et promet de lui garantir la possession des Deux-Sioiles, sur lesquelles il se hâte de faire revivre le, prétendu droit de suzeraineté du satnt-siége.

IL Luttes de la papauté conthe Philippe de Souabe st Otton de BnuNSWiCK. -> Maître de Rome' et des parties een* traies de Titalie, Innocent put songer à intervenir avec autorité au dehors. La plupart des priiiees allemands avaient àétéecé la

couroane au frère de Henri VI, Philippe, due de Sôuabe et mar« quis de Toscane; une minorité proclama VUon de Brunêwiekj second fils du fameux ctief des Guelfes allemand«, Henri le Lion (U97). Le pape ne pouvait reconnaître Philippe, prince excommunié, et 4ui se regardait toujours comme le seul lé* gitime possesseur des domaines de la comtesse Mathilde : c II perdra l'empire ou moi le pontitkat, i écrivait-il au roi de France. Néanmoins, les armes d'Otlon ayant été constamment malheureuses, Innooent se tourna du côté du plus fort, et réconcilia Philippe avec i'ËgUsè, en s'efforçant d'en obtenir des concessions avantafeuses au satnt^siége. Mads tout à coup Philippe.ayant été assassiné par' le comte palatin de Bavière, à qui il avait refusé sa fille, ce fut Otton qui fut généralenenc accepté comme empereur, surtout après qu'il se fut allié aux Hohenstaufen en épousant la fille de Philippe.

Le chef des Guelfes, désormais sans rival, voulut se faire eouronner emperear à Rome, et il vit accourir trioiàphants à sa rencontre et le pape et les députatious foyeuses des cités lombardes, qui lui apportaient les clefs d'or et des boucliers aux armes de leurs villes. Il seknblait que l'accord te plus par'fait allait enfin régner entre l'empire et la papauté. Mais les empereurs se croyaient maîtres de l'Italie en vertu même de leur titre, et à leurs yeux les donations diverses faites aux papes ne pouvaient être qu'une investiture féodale, et non un dé^ membrement de l'empire, dont les droits étaient inaliénables. Otton, une fois couronné empereur, refusa donc, comme ses préd^sseurs, de céder au pape l'béritage de la comtesse Ifathilde, chassa les troupes pontificales de la Marohe-d'Ân^ cône, et assigna un iour au jeune Frédéric pour venir recevoir de ses mains l'investiture des royaumes de Naples et de Sicile.

A ces nouvelles si inattendues; la colère d'Innocent écîlata. ' Il lança contre l'empereur une bulle foudroyante, le déposa et envoya des légats en Allemagne pour y faire proclamer cm* pereur Frédéric, son pupille, alors âgé- de 18 ans, et surnommé le roi des prêtres. Ainsi le pape n'avait d'espérance que dans l'héritier des Hoh^staufen; l'empereur guelfe était en lutte avec les cités guelfes de la Londbardie, etéevait s'appuyer m. Italie sur les Gibelins I Tant il est vrai que les intérêts de

rempire et de- la papauté étaienrine<meiliables et radicalement opposés f *

Cependant Frédéric ayant été couronné rùi dfi$ Rdmam, à Aix-la-Chapeile , et Otton IV ayant feit la folie, pour complaire à son oncle, JeanSansnTerre, d'aller attaquer Philippe-Augustin qui le battit oomplétement à Bouvines^ en 1214, Frédéric vit tous les état^ allemands se prononcer en sa faveur, tandis qae son rival, presque déshonoré, allait s'enfermer dans ses états héréditaires de Brunswick. Alors Frédéric U, pour témoi|;iier sa reconnaissance envers le pape, s'engagea, par les constitua Hons dfEgra, à remettre au saint-siége les domaines de la comtesse Mathilde, à rétablir les appels en cour de Rome, à foire une croisade en Palestine, enfin, à céder à son fils le royaume des Deux-Sieiles, qui devait être tenu à fief de TËglise Fomaine, et ne devait plus.é^e réuni à l'empire.