III. TRlOMPaES DE LA PAPAUTÉ AU DEDANS ET AU DEHORS

— Jamais le triomphe de la papauté sur le pouvoir temporel ne parut plus complet ni plus glorieux, c Le successeur de » sa^nt Pierre, écrivait*-il dans son langage superbe, a été pré^ » posé de Dieu, non^seulement pour gouverner TËglise, mais » le monde. De même que Dieu a placé au ciel deux grands ^ luminaires, il a établi sur la terre deux grandes puissances: ^ le pouvoir pontifical, qui est le plus grand, parce qu'il est » chargé du soin des âmes ; le pouvoir royal, qui est le moindre, » et auquel sont seulement confiés les corps des hommes. *

Ses prétentions. à la domination absolue n'étaient pas moias nettement formulées : < Le pape, disait-il, est en deçà de Dieu, » au delà de l'homme; plus petit que Dieu^ plus grand que » l'homme. > Le premier il prit les titres de mcaire de J. C, de vicaire. de Dieu, sa considérant comme l'unique source de toute puissance ecclésiastique. En conséquence, Innocent s'attribue l0 droit de disfïoser des charges ecclésiastiques, ou directement ou par des réoomma9u{a^ons> qui bimtôt se payèrent au poids de l'or. Ce que la pape fait, c'est Dieu qui le fait; il peut dispenser de l'observation de la loi: légitimer, par exemple, des enfants naturels, ou permettre le mariage entre parents à d^i degrés prohibés par les lois ecclésiastiques. Enfin, il n'est pas possible d'en appeler du pape à Dieu, car le vicaire de

Dieu et Dieu lui-même ne peuvent prononcer qu'une même sentence.

A ce moment suprême de la papauté, un seul homme commande donc à toute la chrétienté d'Occident , et , bon gré^ iaal gré, toutes les têtes s'inclinent devant sa volonté. Ses foudres menacent quiconque résiste à ses ordres. Il jette l'interdit sur le royaume de Léon, dont le prince s'est permis d'épouser sa cousine; sur la France, à cause du divorce de Philippe- Auguste; sur l'Angleterre, à cause du mépris du roi Jean pour l'autorité ecclésiastique. Les rois d'Angleterre, d'Aragon, de Pologne, les princes de Servie et de Bulgarie doivent reconnaître la suzeraineté du pape, et consentir à lui payer tribut, et le Portugal, déjà tributaire auparavant, essaie vainement d'échapper à cette marque de vasselage.

En même temps, la papauté se fortifie par des victoires éclatantes au dehors. Sa suprématie religieuse est reconnue à la fois par le roi et le clergé d'Arménie^ ainsi que par les populations slaves de la Bulgarie et de la Servie, jusqu'alors soumises au patriarche de Gonstantinople. Enfin, le succès de la 4« croisade amène pour un moment la réunion de Téglise grecque à l'église latine. D'autres croisades devaient aussi contribuer à l'extension de la chrétienté. La plus chère espérance d'Innocent fut toujours de faire recouvrer Jérusalem aux princes chrétiens. Il s'efforçait de réconcilier les rois espagnols et de les pousser tous ensemble contre les Maures; enfin, il faisait prêcher des croisades en Allemagne pour aller opérer par la force des armes la conversion des peuplades païennes des bords de la Baltique : les Prussiens , les Ësthoniens et les Livoniens. Après les avoir vaincus et dépouillés d'une partie de leurs terres, des aventuriers allemands se fixèrent dans ces contrées, et bientôt la création des Chevaliers Parte-iwlaivei, autorisée par le pape, affermit dans ces pays la domination allemande et la prépondérance du catholicisme.

IV. L'ABUS DES WOYBNS DE CONTRAINTE PROVOQUE DBS RÉSIS- TANCES CONTRE LA PAPAUTÉ. — - Pendant son règne de 18 années. Innocent IQ ne recula jamais devant l'emploi des terribles moyens de contrainte auxquels le catholicisme ne se faisait point scrupule de recourir, bien qu'ils soient réprouvés par la tettre et par l'esprit de l'Evangile. Si l'excommunication ne

suffisait pas pour dompter un prince, on^lléchait son suzerain par l'appât de la confiscation des biens du coupable; on poussait ses vassaux à la révolte; on transférait à un prince plus puissant les états du rebelle^ ou bien on prêchait une croisade contre lui. Pour punir et soumettre un seul coupable, on jetait YinierdUtsnT toute une contrée, on suspendait le culte et la vie- religieuse de tout un peuple; enfin, par la croisade, on dévouait des milliers d'innocent» aux horreurs de la plus impi-^ toyable guerre, sous prétexte de soutenir la cause d'un Dieu d'amour. Lequel deg apôtres de J. C. eût voulu reconnaître sa religion de charité et de persuasion dans ce farouche sodaUme théocratique qui broyait sans pitié sous son char sanglant et les individus et les nations?

Mais la vue de ces torrents de sang répandu devait faire naître à la fin des scrupules au sein des masses; la cupidité, Torgueil, les haines implacables de certains papes ou de leurs légats devaient pousser les peuples à douter de la sainteté d'une cause qui appelait à son service d'aussi violentes et d'aussi sanguinaires passions. Sous Innocent III lui-même, les résistances des princes sont déjà fréquentes , et demeurent souvent impunies. Philippe de Sonate et Otton bravent ses excommunications. En dépit de ses menaces, la 4« croisade est détournée de son but. L'Angleterre est si peu sensible à l'interdit que le pontife est obligé de charger le roi de FreMey pour la rénûssim de ses péchés^ du châtiment du roi Jeati. Innocent casse et annule la Gnmde Charte , et le& barons anglais n'en tiennent aucun compte ; il excommunie le fils de Philippe^ Auguste, qui faisait la guerre au monarque anglais, devenu tributaire du saint-siége, et nul ne prend garde à ces anathèmes. — Mais de toutes ces résistances, les plus dangereuses étaient les résistances reii- .gieusés> provenant de la rapide extension des sectes vaudoise et cathare, et ce fiit à les comprimer qu'Innocent consacra ses soins les plus assidus.

V. Innocent III recourt a la persécution contre les résistances RELIGIEUSES. "^ Aussitôt aptès son avènement au trône pontifical, Innocent somma le roi de Hongrie d'extirper l'hérésie cathare dans les terres de ses vassaux de Bosnie, de Bulgarie et dé Servie. Il interdit aux habitants de Metz. la lecture du Nouveau Testament en langue vulgaire, et porta toute

son attention vers le Languedoc. — Il y avait délégué deux moines de Giteaux avec de pleins pouvoirs pour poursuivre rhérésie : mais comme les princes refusaient de leur prêter main forte, ils durent se contenter de faire des efforts pojir ramener le peuple au catholicisme par la persuasion. Mais on leur objectait toujours la conduite scandaleuse, le luxe du clergé et des moines. Sur ces entrefaites, Diego ^ évêque d'Osma, en Castille, et le fameux Dominique, le futur organisateur de rinquisition, venant à passer en Languedoc, conseillèrent aux légats de renoncer à leurs somptueux équipages et à leurs vêtements magnifiques, s'ils voulaient reconquérir la confiance du peuple. Et aussitôt, Diego lui-même, donnant l'exemple, se mît a parcourir les campagnes, sans argent, pieds nus, ceint d'une corde, prêchant et soutenant des' disputes, ici contre les Yaudois, là, contre les Albigeois manichéens.

Néanmoins les conversions étaient rares, et le légat, Pierre de CastelnaUj s'impatientait. Il poursuivait de ses menaces le comte de Toulouse, Raymond VI^ qui protégeait ses sujets hérétiques contre les violences dés légats. Enfin une sentence d'excommunication fut fulminée contre lui et ratifiée par le' pape, qui écrivit au comte en des termes d'une violence extrême. Le prince effrayé promit tout ; mais comme il ne se hâtait ni de spolier, ni de brûler ses suiets hérétiques, Castelnau Texconmiunia de nouveau avec mille imprécations, en lui reprochant son parjure (1208). Raymond, exaspéré à son tour, se répandit en menaces. Le lendemain, le légat ayant été assassiné, au passage du Rhône, par deux inconnus, chacun accusa le comte de Toulouse d'avoir été l'instigateur du meurtre , et il fut dénoncé par Innocent III à toute la chrétienté comme le " * tyran et l'ennemi de la foi: « La foi ne doit point être gardée à

> qui ne la aarde point envers Dieu, écrivait-il; nous déclarons ^Z.-

> donc délies de leur foi tousies sujets du comte de Toulouse, ^^"^ 1 et octroyons à tout catholique la liberté d'occuper et de tenir

9 ses terres. Sus doi^c, soldat du Christ I Exterminez l'impiété, v>^v

> et faites aux sectateurs de l'hérésie une plus rude guerre " » qu'aux Sarrasins, car ils sont pires! »

Des invitations pressantes étaient envoyées en même temps à tous les princes. On leur offrait les terres des hérétiques, et les mêmes indulgences^qui étaient accordées aux pèlerins

de la Terre-Sainte. Le pillage des riehes contrées de la tangue d'oc^ et la rémission de tous les péchés commis depuis la naissance^ quelle amorce pour les avides barons du Nord, au prix d'une campagne de 40 jours 1 Aussi , dit un chroniqueur, c si » grand fut le monde qui se croisa, que nul homme ne le saa- > rait estimer, ni déQombrer; » et un autre: c II vint plus de » 300,000 hommes à cause du pardon. »

YI. Première croisade contre les Albigeois (1209). — Philippe-Auguste était trop occupé des Anglais et des Flamands pour prendre la croix ;*mais Eudes lïl, comte de Bourgogne, le fameux Simon, comte de Monfort et de Leic^ster et beaucoup d'évôques se mirent en marche vers Lyon , sous la direetion à* Arnaud Amaury, abbé de Giteaux. En vain Raymond VI protesta-t-il auprès du pape qu'il était innocent du meurtre de Gasteluau, l'armée papale n'en avançait pas moins. Seulement, au lieu de concerter une résistance désespérée avec son brave neveu, Raymond^Roger , vicomte de Béziers, le faible comte de Toulouse s'avilit en se soumettant à une flagellation publique devant le concile de Saint-Crilles , après quoi , pour toute faveur, il obtint d*aecompagner en personne la croisade, et d'assister à l'extermination de ses sujets.

Plusieurs centaines de mille hommes, seigneurs, bourgeois, paysans, un grand nombre armés seulement de faux, se mirent en marche contre Béziers. Le vicomte demanda à être réconcilié avec l'Eglise; on réconduisit durement; on ne voulait pas avoir fait la croisade pour rien. La ville de Béziers fut investie, les habitants repoussés dans une sortie, les croisés introduits pêlemêle avec les fuyards. Alors, comme ils demandaient au légat à quels signes ils reconnaîtraient les hérétiques : c Tuez-les tous, s'écria le féroce et impie prêtre, le Seigneur saura bien discerner ceux qui sont à lui ! » Toute la population fut exterminée; 7000 personnes furent égorgées dans une seule église, et la ville fut réduite en cendres; on évalua à 60,000 le nombre des morts.

Garcassonne fut ensuite attaquée et se défendit avec courage ; mais elle souffrait du manque d'eau. Raymond-Roger voulut entamer des négociations et se rendit dans le camp des croisés sur la foi d'un sauf-conduit; mais le légat, mettant en pratique l'immorale maxime d'Innocent III, qu'on n'est pas tenu de garder

la foi à un hérétique, le fit retenir prisonnier. Découragés, les habitants de Careassonne s'évadèrent par un souterrain. Les croisés se dédommagèrent en brûlant près de 560 prétendus hérétiques, ramassés dans les campagnes des environs.

Mais le légat ne devait être satisfait que quand il aurait entièrement dépossédé rinfortuné vicomte. Il offrit ses domaines à plusieurs des princes croisés, qui refîasèrent noblement. Simm de Montfort, dévot aussi fanatique qu'il* était t)rave et cruel, accepta, avec la condition d'un tribut annuelde 3 deniers par maison en faveur de la cour de Rome. Bientôt le malheureux Raymond-Roger périt dans sa prison, d'une mort violente ou naturelle^ et quoique les croisés se fassent retirés, le terme fjiXé pour obtenir les indulgences étant passé, Simon de Montfort demeura en pleine possession des terres de sa victime.

VIL Nouvelles croisades; ruine définitive de Raymond VI. — Le lâche comte de Toulouse, toujours menacé, fit épouser à son fils la fille de Simon de MontfM't, et accorda à celui-ci l'investiture de ses nouveaux domaines. Mais pour satisfaire les nouvelles bandes de croisés, le légat avait besoin de dépouiller le comte. Il le somma donc de livrer immédiatement tous ses sujets hérétiques', qui, à Toulouse, formaient au moins la moitié de la population. Raymond refusa, fût interdit, et s'en alla à Home demander grâce auprès du pape.

Bientôt cependant commença une violente véaction en sa fa« veur: les campagnards se soulevaient et mutilaient les croisés, qui s'en allaient de lieux en lieux brûlant les paysans hérétiques et même des chevaliers et de grandes dames; les villes se soulevaient, et, à la fin de Tan 121 0, plus de 40 avaient repris leur indépendance; enfin, le roi d'Aragon ion PÀfr^/J^ avait refusé l'iiivestiture au nouveau vicomie de Béeiers, et prenait hautement la défense du malheureux Raymond, qu'il accompagna lui-même devant le concile d'Arles, où Innocent III, en lui acc(»pdant personnellement son pardon^ l'avait invité à se justifier.

Mais les passions avaient été tellement surexcitées par le succès, que le clergé ne voulut rien céder. -Des conditions dérisoires ou inacceptables furent proposées à Raymond : Obéir en tout à l'Eglise, raser toutes ses places fbrtes, livrer tous ses sujets qui sèrâienlt désignés par le légat, interdire à ses nobles

de résider dans les villes au de porter des habits autres que les chapes. noires des paysans^ etc. Raymond devait s*en aller servir en Terre-Sainte^ et ne rentrer en France que du consentement du légat.

L'indignation rendit enfin quelque énergie au comte. Tous les seigneurs des Pyrénées se prononcèrent pour lui, Simon et une nouvelle armée décroisés allemands furent vaillamment repoussés de devant Toulouse, enfin, la cupidité des chefs ecclésiastiques de la croisade, qui dépossédaient aussi à leur profit les abbés ou évéques, et se faisaient nommer, run(rabbé de Citeaux), -archevêque de Narbonne, l'autre (l'abbé de Vaux- Gernay), évéque de Garcassonne, tout cela dessillait les yeux les plus prévenus. Innocent III lui-même, après avoir censuré vivement ses légats , avait suspendu la prédication de la croisade, et autorisé le comte de Toulouse à présenter sa justification devant le concile de Lavaur; néanmoins les agents de la papauté désobéirent encore audacieusement à leur maître. Innocent céda et don Pèdre , indigné , marcha avec une nombreuse armée contre Simon de Montfort. Mais la sanglante bataille de Muret j dans laquelle le roi d'Aragon fut tué, malgré son déguisement, en laissant 15,000 de ses soldats sur la place, ruinâmes dernières espérances de Raymond, qui dut aller en Angleterre chercher un asile auprès de son oncle, le roi Jean (i2ia).

Montfort s'empara alors, sans résistance de tout le comté de Toulouse, et un silence de mort se fit dans le Midi. Frappé d'interdit à deux reprises pour désobéissance envers le pape, ce fameux général de la Foi n'en parut nullement troublé, il eut soin seulement de se déclarer l'homme-lige de Philippe- Auguste, et mourut enfin excommunié, tué par une pierre au siège de la ville de Toulouse, qui s'était révoltée pour se donner au fils de son ancien comte, Raymond VII (1218).

Malgré la volonté formelle d'Innocent III, toutes les usurpations de Montfort avaient été sanctionnées au concile de Mont-, pellier (1215). Mais devant cetjte agonie de tout un peuple, spolié et déshérité, le superbe pontife hésita; il voulut appeler toute l'Eglise à partager la solidarité de la terrible sentence, et convoqua la chrétienté en un œndle œeuméniquej qui fut le 4« de Latran. Cette assemblée, qui imposa aux princes l'obligation de

l'extermination des hérétiques , qui jeta les bases de l'Inquisition^ et qui sanctionna définitivement le dogme de la transsubstantiation^ demeura absolument insensible aux supplications des deux Raymond^ et de beaucoup d>utres seigneurs^ ii^ustement dépouillés^ quoique bons catholiques. Innocent III était ému de tant d'injustices; mais tout ce qu'il osa faire ^ ce fut de promettre de rendre un jour le comtat Venaissin et le marquisat de Provence au jeune Raymond VII, ^il s'en rendait digne.

Ainsi finit la première et la plus importante période de Ja guerre contre les Albigeois. La Gaule méridionale n'en répara jamais les affreux désastres. Les joyeuses voix de ses troubadours cessèrent de se faire entendre ; sa féconde littérature ne put survivre à la perte de sa liberté; sa langue môme, si harmonieuse, si élégante; la langue poétique par excellence au moyen âge; sa langue ne fut plus qu'un parois abandonné; partout enfin dans ces contrées naguère si florissantes, l'aspect de la plus affreuse désolation. Ah ! s'il est vrai que cette horrible guerre a préparé la fusion des nobles populations méridionales avec le reste de la nation française, jamais, non jamais nous ne consentirons à faire honneur de cet heureux résultat à ceux qui l'ont accompli à leur Insu et dans des intentions de spoliation et de ruine ! Nous n'en ferons honneur qu'à cette Providence qui sait faire concourir au bien général les actions mêmes les plus mauvaises des hommes.

Quant au but primitif de la croisade: l'extirpation de la secte ccdhare, il fut le seul qu'elle n'aHeignit point. L'hérésie survécut à la croisade, plus populaire que jamais. Les parfaits y retirés dans des vallées reculées, ou dans les châteaux de leurs protecteurs» ne cessaient d'encourager les populations à la.persévérance. En 1224, ils eurent le courage d'engager des discussions publiques avec des inrêtres de Montpellier. L'année suivante^ ils eurent un synode, auquel assistèrent plus de 100 parfaits, et où ils réorganisèrent leurs diocèses. RéÀigiés dans des cavernes ou des cabanes cachées au sein des forêts, ils y recevaient fréquemment la visite de leurs fidèles, et tandis que les hommes tissaient et que les femmes filaient, le ministre lisait le Nouveau Testament, ou faisait une exhortation religieuse.

Mais ce que la croisade n'avait pu accomplir, l'Inquisition, à la longue, parvint à le faire. En définitive,, l'absolutisme

théocratique vainquit, mais d'une de ces victoires qui com* promettent cependant radicalement une cause, et laissent une blessure incurable au flanc du vainqueur. Cette première protestation d'un' peuple en faveur des droits de la conscience fut, il est vrai, comprimée et étouffée dans le sang; mais nous la verrons se reproduire toujours plus menaçante, en Angleterre avec Wiclef, en Bohême avec Jean Huss, jusqu'à ce qu'elle prenne avec Luther la possession définitive du monde moderne^ pour le ramener aux grands principes de liberté et de tolérance inscrits dans l'Evangile et si longtemps méconnus.

Sources: flurter. Histoire d'Innocent III; 5c/^mt(ft, Histoire et doctrines des Cathares ou Albigeois ; Guillaume^ de Tudéla, Histoire (en vers) de la Croisade, traduite par Fauriel; dans la collection de Duchesne, Chronîques de Guillaume de Puy-Laurens et de Pierre de Vaux-Cemay ; Maiy- Lafon, Histoire politique, religieuse et littéraire du midi de la France; Compayr«, Etudes historiques sur l'Albigeois, etc.

S 9. Vrédérie U.

I. Première excommunication de Frédéric a l'occasion db SA CROISADE. — Frédéric II, malgré son sang germanique, était un prince tout italien, passionné du ciel et de l'air du Midi. D'ailleurs, né et élevé en Sicile, au milieu des astrologues et des mœurs musulmanes, affectant volontiers des airs de sultan, s'entourant dans son palais de lions apprivoisés, montant à la guerre sur des éléphants, ce prince devait paraître étranger à son siècle et à son pays, n était cependant plutôt indifférent qu'incrédule, et il n'aurait pas mieux demandé que de pouvoir vivre en paix avec la papauté. Ami des savants et des artistes, il était poète lui-même. On nous a conservé de lui des vers qui sont au nombre des plus anciens que Ton connaisse en langue italienne, et c'est à sa cour que cette langue nouvelle commença à prendre de la fixité.

Frédéric oublia vite les promesses qu'il avait faites à son protecteur Innocent Itl. Il avait annoncé qu'il allait prendre la

croix, et le nouveau pape, Honorius III, consentit à le couronner empereur. Mais aussitôt, bravant le déplaisir du pontife, il différa sa croisade, engagea les grands de Germanie à désigner comme son successeur à l'empire son fils Henri, déjà décoré cependant du titre de roi de Sicile; et enfin, ayant vaincu les Sarrasins révoltés de la Sidile, il osa en transporter des colonies entières à Lucéra, en faoe du patrimoine de saint Pierre. Le pape s'indigna, menaça, mais il fut apaisé par de nouvelles promesses, au point qu'il employa tous ses soins à marier Tempereur avec l'héritière du royaume de Jérusalem, Yolande, fille de Jean de Brienne, pauvre gentilhomme français cpii avait obtenu par sa vaillance la main de la petite-fille de Foulques d'Anjou. ,^

Cependant il s'était écoulé dix annéeiâ depuis que Frédéric avait pris la croix. Aussi, lorsque Honorius eut été remplacé par un neveu d'Innocent III, Grégoire IX ^ vieillard savant et obstiné, l'empereur, sommé de tenir son voeu, commença de grands préparatifs. Enfin, il s'embarqua à Brindes; mais une maladie épidémique s'étant déclarée dans son armée, il se fit mettre à terre au bout de 3 jours et rompit l'expédition. Alors la colère de Grégoire IX éclata; il ne voulut admettre aucune de ses excuses et il l'excommunia. Mais Frédéric, pour le braver et se laver devant l'opinion publique du reproche de parjure, s'embarqua pour la Palestine, et, grâce à ses relations d'amitié avec le sultan d'Egypte, se fit céder sans combat la possession de Jérusalem et des lieux saints. (Tome I«r, page 212.)

Pendant ce temps Grégoire faisait prêcher une croisade contre l'empereur croisé, et, chose non moins étrange) cette armée confuse, qui portait brodée sur ses vêtements la clef de saint Pierre, avait à sa tête Jean de Brienne, beau-père de l'empereur 1 Mais dès que celui-ci eut débarqué à l'extrémité de l'Italie, il vit ees Jbandes se disperser en tumulte devant lui. Sa victoire parut alors complète; il offrit la paix au pape, qui l'accepta^ reçut Frédéric en grâce, lui donna le baiser de paix et le releva de l'interdit, moyennant ie payement d'une somme de 120,000 onces d'or. Le pape avait fait comprendre dans le traité les villes de la ligue lombarde, à condition que chacune pubHerait contre les hérétiques les édits sanguinaires de l'Eglise et de l'empereur (1230).

II. Succès de Frédéric II dans sa lutte contre le pape Grégoire IX, qui l'avait excommunié une seconde fois. — Plusieurs moines pieux , et surtout Tillustre prédicateur dominicain, Jean de Vicence, se mirent alors à prêcher de ville en ville la récouciliation et le pardon des injures. Accueilli avec transport dans toutes les villes de la Lombardie, Jean apaisa les haines héréditaires , et lit tomber les armes des mains de vingt peuplades ennemies. Dans une grande assemblée de délégués de toutes ces villes , et en présence de 400,000 spectateurs, il dicta aux Lombards un traité de pacification universelle, et, pour mieux l'affermir, fit épouser au marquis d'Ëste, prince guelfe de Ferrare, la fille d'Albéric de Romano, principal des chefs gibelins au nord du Pô. — Malheureusement cet enthousiasme ne dura pas, et Jean de Yicence lui-*même, enivré de ses succès, et qui s'était emparé du pouvoir souverain, à Yicence et à Vérone, se fit honteusement chasser.

Tout sembla alors réussir à Frédéric. Le principal chef de la maison de Romano, Ezzelin III^ surnommé le Féroce^ Tun des plus redoutables tyrans que l'Italie ait connus, déjà podestat de Vérone, venait de s'emparer de Padoue et des principales places fortes des environs, et engagea Tempereur à venir donner le dernier coup aux cités guelfes de la Lomb'ardie. Frédéric accourut en effet , prit plusieurs villes et défit complètement à Corte-NiMma les Milanais, dont le caro^cto, tombé entre ses mains, fut aussitôt envoyé au peuple de Rome comme un trophée de sa victoire. Les communes lombardes épouvantées se soumettaient les unes après les autres; la ligue se trouvait réduite à 4 villes : Milan , Brescia , Plaisance et Bologne , qui n'auraient demandé qu*à capituler, si Frédéric leur eût fait des conditions raisonnables.

M;ais le pape ne pouvait permettre l'anéantissement de la ligue lombarde, et il lui procura l'alliance des Vénitiens et des Génois. De plus, l'empereur ayant accordé le titre de rai de Sardaiffne à son fils naturel, le bel Enzio, malgré les prétendus droits de suzeraineté que le saint-siége s'attribuait sur cette !le, Grégoire IX l'excommunia une seconde fois comme étant» c le monstre marin de V Apocalypse :, dont la gueule est pleine de^

> blasphèmeSj comme un traitre envers la chrétienté, un ami des%

> Sarrazins et de leurs mœurs sensuelles. » Il alla même jusqu'à

Taccuser d'avoir écrit, daas un livre qu'on n'a jamais retrouvé, que le monde avait été trompé par trois grands imposteurs: Moïse, Jésus-Christ et Mahomet. De son côté, dans un manifeste, adressé à l'Europe, et rédigé par le légiste Pierre des Vignes, l'empereur répliqua que Grégoire était c l'Antéchrist^ le grand > dragon de V Apocalypse qui fascine totOe la terre, »

Exaspéré, le pape déposa Frédéric, et offrit sa couronne à saint Louis, roi de France, pour son frère, Robert, comte d'Artois; mais saint Louis refusa. Alors, pour faire condamner son ennemi par l'Eglise entière , Grégoire convoqua un concile général à Roipe pour l'année 1241. Mais Frédéric, avant ce temps, alla assiéger le vieux pontife dans sa capitale, et sa flotte, commandée par son fils Enzio, captura ou détruisit les vaisseaux de la flotte génoise, qui amenait au concile tous les prélats de Francoset des pays du Nord. Grégoire IX en mourut de colère et de douleur; la puissance de Frédéric parut plus affermie que jamais : l'Italie tremblait devant lui ; l'Allemagne lui était parfaitement soumise, et avait conféré à son fils Conrad le titre de roi des Romains; enfin, à l'exemple de Justinien, il venait de donner à ses sujets un Code de lois uniformes, empruntées aux grands principes de la jurisprudence des Romains.

III. Invasion des Mongols. Un danger effroyable faillit anéantir subitement cette prospérité de l'empire, et menacer en m^me temps l'Europe des plus horribles calamités. Un nouvel Attila^ Témoudjin, plus connu sous le nom de Gengis- Khan (chef des chefs) , s'était élancé du fond des steppes de l'Asie centrale à la tête des immenses hordes mongoles. L'empire chinois s'était écroulé sous ses coups. Les villes de la Boukharie et, de la Perse n'étaient plus que des amas de décombres^ et le torrent dévastateur avait gagné Kiew et Moscou. Effrayants par la laideur de leurs énormes têtes, vivant du lait de leurs juments ou de la chair de leurs chevaux, cavaliers infatigables, archers, habiles, portant avec eux des barques de euir sur lesquelles ils passaient les IQeuves , ces hommes terribles ne semblaient nés que pour la destruction. Leur bonheur était de vaincre dans de grandes batailles, de piller les trésors cachés, d'égorger les populations sans défense, et de mettre ensuite le feu aux cités; leurs jeux^ c'était d'élever d'immenses

pyramides de téles^ ou bien de bâtir des tours avec des hommes jeté$ dans de la chaux brûlante)

Ils balayaient les empires avec une irrésistible impétuosité. La mort de Gengis-Khan n'interrompit point leurs conquêtes: ses fils les poursuivirent de tous les côtés à la fois^ Leur gauclie menaçait les populations musulmanes de la Syrie; leur droite broyait la Russie et tout le reste des peuples slaves. Dès 1238, la Pologne et la Hongrie étaient envahies^ et FAllemape poussait des cris d'effroi. En 1241 ^ Cracovie et Breslau furent incendiées, el le duc de Silésie, Henri le Pieux, fiit vaincu dans une grande bataille, à UegnUz, Dans ce danger général, Frédéric, par une lettre éloquente , invita tous les monarques européens à s'unir contre ces ennemis communs de la chrétienté. Mais le pape, tout à sa haine frénétique, ne s'inquiétait guère des angoisses d'une partie si considérable de l'Europe, et il n'interrompit pas un instant la guerre à outrance qu'il poursuivait contre le monarque allemand. Heureusement, les Barbares ne songèrent pas à profiter des discordes de l'Europe, et renoncèrent d'euxHnémes à porter l^rs armes du côté de l'Occident.