Etat de l*Eglise chrétienne h, l'époque de l'Invasion

Quelle était la situation de l'Eglise au milieu de cette décadence de la société romaine? Elle renfermait toujours sans doute un bon nombre de disciples fervents de Jésus-Christ, qui s'efforçaient de faire connaître TËvangile aux païens^ de soulager les infortunes de leurs semblables^ et travailla^nt à se préserver de la corruption du monde, au milieu duquel ils étaient appelés à vivre. De plus, TËglise avait alors à sa télé

des hommes non moins remarquables par leurs talents que par leurs vertus : saint Ambroise, évéque de Milan, et saint Hilaire, évêque de Poitiers, défenseurs infatigables des doctrines ortho * doxes contre Farianisme; saint Martin de TouvSj Tapôtre des Gaules ; saint Grégoire de Naziance^ l'éloquent archevêque de Gonstantmople; son successeur, saint Jean Chrysostôme (la bouche d'or), plus éloquent encore; saint Jérôme, le moine le plus savant de son époque, l'auteur de la célèbre version latine de la Bible, connue sous le nom de Vulgate; enfin saint Attgustin, devenu, après avoir mené pendant sa jeunesse une vie déréglée, le plus illustre des docteurs de TOccident.

Néanmoins, malgré le zèle et les efforts individuels de&chrétiens^pieux, malgré l'éloquence et les remarquables écrits de tant de prédicateurs éminents, le christianisme n'avait point pénétré profondément dans la société romaine. Près d'un siècle s'était écoulé depuis que Constantin avait mis le clergé chrétien en possession des souverains honneurs et de la puissance, et cependant la révolution religieuse ne s*était guère opérée qu'à la surface, l'état de la société ne s'était point sensiblement amélioré.

Les chrétiens étaient plus nombreux que 'jamais ; on ne les persécutait plUs; les empereurs les favorisaient de toutes manières; pourquoi ne remportaient-ils plus les mêmes triomphes que pendant les siècles de persécutions? C'est que la foi ardente et pure des premiers siècles avait disparu au sein de la prospérité et du bien-être, si nouveaux pour l'Eglise. « La victoire par laquelle le monde est vaincu, c'eig^ notre foi, » avait dit à ses frères la voix inspirée du disciple bien-aimé de J.-C. (1 Jean V, i); et ceux-ci, pleins de cette conviction, avaient entrepris l'œuvre de la régénération du monde et du salut des âmes, en dépit des opprobres et des supplices les plus affreux. Par leur patience, ils avaient lassé la haine de leurs persécuteurs; par leur charité, ils avaient touché les âmes, et de la cçndre de leurs pieux martyrs, comme d'une semence vivante, on avait vu renaître, pour ainsi dire, de nouveaux confesseurs de la vérité. Mais plus tard la foi ayant diminué, les chrétiens s'étaient fatigués du martyre et des persécutions; et afin d'y mettre un terme, ils s'efforcèrent de gagner le pouvoir impérial à la cause du christianiSBie. Dès lors l'Ëglise, au lieu de mettre toute sa

confiance dans son divin Chef, chercha à s'appuyer sur le bras de la chair, sur la puissance civile et militaire des empereurs, en sorte qu'on vit, chose scandaleuse ! les chrétiens, à peine échappés aux persécutions des païens, demander avec un zèle déplorable à exercer la persécution à leur tour.

Dans rOrient, des évoques, aidés des moines et d'une populace fanatisée, allaient détruisant çà et là les temples les plus révérés du paganisme, et le sang avait coulé en maintes occasions. Dans les Gaules, saint Martin, à la tête d'une troupe de gens armés, opérait de même violemment la destruction dessanctuaires idolâtres; les paysans résistaient quelquefois, mais ils payaient cette résistance de leur vie. Et les empereurs approuvaient tout cela par leurs décrets. Théodose interdit, sovs peine de mort, les sacrifices aux faux dieux dans toute l'étendue de l'empire, et confisqua les domaines de leurs temples au profit de l'église catholique, de l'armée et de l'empereur.

Mais la persécution redonna bientôt quelque vie au paganisme lui-même. Un grand nombre d'hommes généreux : guemers, écrivains, philosophes ou artistes, se faisaient un honneur de demeurer attachés à la religion des opprimés, avec laquelle ils se plaisaient à identifier les glorieux souvenirs de l'antique liberté et des victoires de Rome. Dans les rangs de la multitude, au contraire, on embrassait le christianisme sans beaucoup de difficultés, mais le plus souvent par intérêt, pour obtenir la faveur des grands et de l'empereur, ou bien par curiosité, par entraînement; puis on l'abandonnait à la première occasion, malgré les peines sévères portées contre les apostats. Que de fois l'Eglise eut à gémir sur les trop faciles recrues qu'elle avait faites dans les rangs inférieurs de la société I <l Est-ce donc que parce que les empereurs sont devenus chrétiens, le diable l'est aussi devenu? » s'écriait énergiquement saint Augustin, en décrivant le funeste état de choses dont nous venons de parler.

L'Eglise partant de cette idée, qu'un homme introduit dans l'église extérieure, est plus facile à convertir, cherchait à attirer les multitudes en rapprochant son culte de celui des païens, et en se relâchant de ses anciennes conditions de discipline. On attirait les païens dans les basiliques ehtétiennes, soit par le mUe des images, nouveauté totalement inconnue des premiers chrétiens, soit par \çi culte des martyrs et de leurs reliques j en

l'honneur desquels on instituait des fêtes, où les nouveaux venus retrouvaient presque tout ce qui les avait attachés aux fêtes de leurs anciens dieux. Naturellement, ces multitudes inconverties exerçaient une influence déplorable sur la vie religieuse et sur le culte. Les chrétiens de cette époque se livraient aux pratiques de l'art divinatoire, juraient par les faux dieux, et prenaient part aux jeux, aux fêtes et aux festins des païens. Quant au culte, il n'avait plus rien de son ancienne majesté. On se rendait dans l'église pour causer d'affaires, et les rires et le bruit empô<*.haient souvent d'entendre la lecture des livres saints. Enfin la décadence était telle dans l'Ëglise, que saint Jérôme, vers la fin de sa vie, forma le projet d'écrire une histoire ecclésiastique pour montrer que, sous les princes chrétiens, l'Eglise, plus riche, disait-il, mais inférieure en vertus, était allée de jour en jour en déclinant.

Les richesses, la sécurité, l'appui des princes de ce monde, voilà, en effet, la principale cause de ce mal. Les donations tesfâmentaires et aulres^ avaient tellement enrichi certaines églises, que les empereurs durent s'en occuper pour y mettre un terme, et saint Jérôme avoue que cette défense avait été honteusement méritée. La carrière ecclésiastique présentant la perspective de la richesse et de la puissance, attirait une foule d'ambitieux et d'hypocrites, qui ne voyaient dans le sacerdoce qu'une source de privilèges, de rf^venus et d'honneurs. Aussi, tandis que la plupart des grands évoques qui illustrèrent cette époque (Ambroise, Augustin, Chrysostôme, etc.), n'acceptèrent leur charge que parce que le troupeau les y contraignait; on voyait des prêtres ambitieux et avides se disputer la possession de certains sièges épiscopaux, en ayant recours à toutes sortes de manœuvres et même au meurtrev Ainsi, le sang avait déjà coulé à Rome dans la lutte des partisans du pape Libère contre ceux de Félix^ mais à l'élection de Damase^ il y eut 137 hommes tués dans la basilique de Sainte-Marie-Majeure. Et les païens se rendaient très bien compte de la cause de ces coupables violences. « Faites-moi évêque de Rome, disait à cette occasion le préfet Prétextus, et je me fais aussitôt chrétien. »

Les partisans de l'ancien culte triomphaient à la vue de ces désordres, et surtout à la vue des dissensions qui régnaient parmi les chrétiens. Ces dissensions, peu redoutables aussi

longtemps que l'Eglise avait été abandonnée à elle-même > avaient pris une excessive gravité depuis qu'elle eut consenti à donner à Constantin et à ses successeurs la suprématie religieuse, en échange de la protection qu'ils lui assuraient. Ainsi, les successeurs de Constantin ayant embrassé Tarianisme, les croyances orthodoxes furent violemment persécutées et disparurent presque entièrement, en sorte que, dit saint Jérôme, le monde entier s'étonna de se trmiver tout d'un coup arien. Sur 650 évêques, à peine s'en Irouva-t-il 7 qui obéirent à Dieu plutôt qu'à l'empereur. Les deux évêques qui se disputaient le siège de Rome, Libère et Félix, le concile général de Sirmium et une foule de conciles particuliers, proclamèrent aussi les doctrines d'Arius.

Pendant ces déplorables luttes, la religion disparaissait rapidement. Aussi 18 mois du règne d'un prince païen (Julien), qui ne la persécuta pas même directement, suffirent pour mettre aux abois cette Eglise qui avait traversé triomphante trois siècles de redoutables persécutions. Les invectives violentes de quelques-uns des écrivains chrétiens, et surtout de Grégoire de Naziance, contre cet empereur, qui avait cependant rappelé de l'exil toutes les victimes de l'intolérance de ses prédécesseurs, et qui ne permettait aucune violence religieuse, montrent bien que le clergé ne se contentait pas de la liberté, mais voulait avant tout la domination. Aussi, dès qu'un peu plus tard un fervent sectateur des doctrines orthodoxes. Théodose, fut monté sur le trône, ceux qui admettaient le dogme de la Trinité furent mis en possession de toutes les églises et de toutes les richesses léguées au clergé, tandis que leurs adversaires, punis par quinze édits successifs de peines toujpurs plus sévères, se virent privés de l'exercice de tous les droits civils, du droit de disposer de leurs biens par testament, etc.; enfin, ils furent chassés de leur domicile et contraints à l'exil; contre certaines hérésies, celle entr^ autres des quarto-decimanSj qui célébraient la Pâque le même jour que les juifs, au lieu de la célébrer un dimanche comme les autres chrétiens, on alla même jusqu'à la peine de mort t ! En même temps, les soldats allaient chasser d'anciens évêques de leurs sièges pour y en introduire d'autres de vive force : c'est ainsi que Grégoire de Naziance fut installé par des

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isoldats dans la cathédrale de Gonstantinople^ malgré Topposition de tout lef troupeau.

Ces édits impériaux, qui, tantôt dans un sens et tantôt dans un autre, violentaient d'une manière si tyrannique les consciences, n'excitaient pas seulement des haines et des déchirements terribles dans toutes les provinces de l'empire; ils provoquèrent parfois des rébellions audacieuses, qui ne contribuèrent pas peu à la perte de plusieurs provinces. Ainsi, Gécilianus et Majorin ayant été nommés archevêques de Carthagé par deux partis opposés, et l'empereur Constantin, qui avait confirmé l'élection du premier, ayant ordonné que les biens de ses adversaires fussent saisis et donnés au parti déclaré orthodoxe ; ceux qu'on dépouillait ainsi (et qu'on surnomma DontUistes, du nom d'un de leurs chefs) protestèrent vivement contre cette décision de l'empereur. Ils résistèrent aux édits, excommunièrent le reste de l'Eglise, et bientôt, exaspérés par les cruautés et les supplices, ils s'enfuirent dans les montagnes de l'Atlas et jusque dans les oasis du Grand-Désert, d'où ils venaient ravager toutes les provinces voisines, en se livrant à d'affreux excès de fanatisme. El plus tard, quand des Barbares du Nord, les Vandales, vinrent envahir cette partie de l'Afrique, les Donatistes, en se joignant à eux, leur assurèrent la victoire, et ainsi fut perdue une province importante, qui nourrissait l'empire avec ses blés.

Ainsi, à côté de beaucoup de zèle et de beaux dévouements, chez un très grand nombre de chrétiens, nous constatons dans l'Eglise du IV^ siècle une véritable décadence de la piété et de la vie chrétienne. D'une part, elle s'engourdit par l'excès du bienêtre et de la sécurité, et de l'autre, elle s'affaiblit par les hérésies et les persécutirms. — Ce qui devait être le sel de la terre, avait donc en grande partie perdu sa saveur; le christianisme, qui devait tout ensemble régénérer la vie romaine et aller évangéliser les Barbares, avait manqué à l'une et à l'autre de ces missions. La vieille société romaine devait donc périr, puisqu'en la recevant toute gangrenée dans son sein, en se confondant avec elle, l'Eglise s'était mise hors d^état de la régénérer et de la sauver. Comment, en effet, cette religion affadie, ce christianisme impérial et persécuteur, aurait-il pu guérir l'effroyable corruption de ce vieux monde romain? Si les chrétiens s'étaient conduits avec fidélité à l'égard des empereurs et des

hommes du monde; si^ au lieu de les attirer par de coupables concessions^ TEglise avait fermement maintenu à leur égard les principes de l'ancienne discipline chrétienne; si elle avait exigé d'eux une conversion réelle^ un.véritable changement de vie, sans doute que l'empire ne se serait pas aussi vite christianisé/ sans doute qu'/>n se serait vu exposé à de nouvelles persécutions; il aurait fallu de nouveau fuir de ville en ville, sortir des frontières de l'empire et porter l'Evangile aux Barbares. Mais c'eût été le salut du monde, car c'est là ce que Dieu voulait. Au lieu de cela, on se laissa envahir par la corruption de la société romaine, et l'on négligea d'aller évangéliser les Barbares. Il fallut donc qu'ils vinssent eux-mêmes chercher TEvangiie (sans le savoir), tout en châtiant et en détruisant un monde que rien ne pouvait désormais guér|r. Voilà ce qu'il ne faut jamais oublier, quand on veut justifier les voies de la Providence, et s'expliquer l'épouvantable bouleversement qui mit fin à l'empire romain.

Sources principales : Beugnot, Histoire de la destruction du paganisme ; le Semeur de 1844 et 1845 (articles sur Rome et l'Eglise) ; Sismondif déjà cité ; Chateaubriand^ Etudes historiques ; Fleury, Histoire ecclésiastique ; Salvien , Du gouvernement de Dieu ; saint Jérôme et autres pères de l'Eglise.

§ 3. I^ea nattons gcnnadnea aYont les fn^aslona.

Vis-à-vis de la société romaine décrépite et corrompue, s'élevaient et grandissaient les nations germaines. Elles habitaient les contrées froides, sauvages, pleines de forêts et de marécages, qui s'étendaient au delà du Rhin et du Danube. L'agriculture et le soin des troupeaux étaient leur i^-incipale occupation.

Caractère et mœurs, — Les Germains avaient en général une poitrine large et forte, des cheveux blonds, la peau blanche, des yeux bleus; iin regard pénétrant et fier, une force, et une taille presque gigantesques : quelques écrivains leur donnent six pieds de haut, taille moyenne. Dès l'enfance, ils endurcissaient leurs corps par toute espèce d'exercices, et par l'usage habituel des bains froids. Hommes et femmes avaient la plus

grande partie du corps découverte, l'hiver comme Tété. Ils aimaient par-dessus' tout la vie des champs, et regardaient les villes comme des prisons. L'occupation la plus chère aux Germains, après la guerre, était la chasse. Ils s'exerçaient à manier les armes dès leur jeunesse^ et le jour où le jeune Germain devait ailer pour la première fois chasser avec son père dans la forêt, était le plus beau jour de sa vie. Ils laissaient aux femmes et aux esclaves les soins de l'agriculture, des troupeaux et du ménage, nous dit Tacite, mais cela n'est vrai que des principaux et dé ceux qui faisaient métier de la guerre. — Les Romains admiraient chez les Germains une remarquable pureté de mœurs, découlant de la sainteté de leurs mariages et de l'intimité de leur vie de famille. Les enfants étaient des êtres libres; les Germains ne connaissaient pas l'autorité despotique que le père romain exerçait sur ses enfants. Nourris et élevés par de vertueuses et respectables mères, les Germains avaient pour les femmes un grand respect, et croyaient même qu'il y avait chez elles quelque chose de prophétique et d'inspiré. — Leurs habitations et leur habillement étaient excessivement simples, pour ne pas dire grossiers; il en était à peu près de même de leur nourriture; la bière et l'hydromel étaient leurs boissons de prédilection. L'hospitalité était largement et religieusement pratiquée, et les grands festins étaient l'une des plus vives jouissances de ce peuple. C'était souvent dans les repas publics que les Germains délibéraient suri les affaires les plus importantes : alliances, choix des chefs, même sur la paix ou sur la guerre ; mais le lendemain, ils revoyaient la délibération de la veille avant de l'approuver. Ils aimaient aussi beaucoup les jeux de hasard, et quand ils avaient tout perdu, ils jouaient leur liberté, leur personne même, se soumettant de bon gré à l'esclavage, pour ne pas manquer à la bonne foi. Ils étaient encore passionnés de la musique et des vers : leur muse s'éveillait aux combats, aux festins et aux funérailles. Lorsqu'ils s'ébranlaient pour la mêlée, ils entonnaient le bardit^ et de la manière plus ou ' moins vigoureuse dont cet hymne guerrier retentissait, ils présageaient le destin futur du combat.

Religion. — Le culte des Germains était simple et élevé. Ils avaient le sentiment d'une puissance infinie et étemelle, et ils regardaient comme un affrontpour la divinité de l'enfermer dans

des murailles, ou de la représ^dter sous des formes humaines. On lui consacrait dduc les forêts. Ils adoraient, comme les Perses, le soleil et le fou ; mais ils regardaient Wodan (Odin) comme leur plus grande divinité. Ils rappelaient aussi du beau nom û*Allvater^ père de toutes choses; son épouse, Hulda, protectrice des maisons, recevait aussi «des sacrifices, de même que ses fils, Donar et Zin^ dieux de la tempête et de la guerre, et Heriha,^ déesse de la terre, qui, tous les ans, sortant du mystérieux bocage où elle avait son sanctuaire, dans une île de l'Océan du nord, se promenait au milieu des nations sur un char voilé, traîné par des vaches, et accompagné par des prêtres et des populations dans Fallégresse. Les Germains croyaient à l'immortalité de l'âme. Quiconque trouvait dans les combats une mort glorieuse, était admis par Wodan à la vie délicieuse du Wallhalla^ le paradis des braves, tandis que les autres âmes s'en allaient dans le sombre et triste royaume de HeUa, déesse de la mort. Les traîtres, les prisonniers de guerre étaient mis à mort par les prêtres dans des fêtes en l'honneur des dieux.

Institutifms civiles, — Tout le peuple était divisé en hommes libres ou non libres. Parmi ceux-ci, on distinguait deux classes : ceux qui étaient des serfs Oites), attachés à la glèbe, recevant du propriétaire du sol une maison avec un morceau de terre^ pour lesquels ils lui devaient un revenu déterminé en grains, bétail, étoffes, etc.; puis des esclaves, en petit nombre, provenant de captifs pris à la guerre, qu'on achetait et reven-' dait à volonté, et qui étaient employés aux plus pénibles travaux de la maison ou des champs. Quant aux hommes libres, on distinguait aussi entre eux deux classes : les nobles et ceux qui étaient simplement des hommes libres; ceux-ci n'avaient qu'une petite propriété qu'ils travaillaient de leurs mains, ou tout au plus avec le secours de quelques esclaves. Les nobles, dans le principe, étaient simplement des gens plus riches, qui avaient plus d'homWs attachés à leurs personnes ou à leurs terres, et qui pouvaient ainsi exercer une plus grande influence. Les biens étaient partagés par égale portion entre tous les enfants : on ne connaissait pas le droit d'aînesse.

A la tête de chaque district se trouvait un juge, connu sous le nom de graf ou comte ^ et qui avait sous lui des centeniers pour décider les affaires de peu d'importance. Les lois avaient essen-

lieilemeat pour but la défense des personnel et des propriétée. La peine de mort était très rarement appliquée ; l'offensé ou son plus proche parent avait le drmt de se venger; mais la loi permettait au coupable de se racheter de la peine par de l'argent ou 4'autres objets. Quelques peuplades germaines^ qui n'avaient à leur tête en temps de paix^ que leurs juges, se choisissaient un àuc (heerzog) pour les temps de guerre. D'autres avaient un chef pareil^ même en temps de paix. D'abord choisis par le peuple, d'après leur valeur,. ils rendirent plus tard leur dignité héréditaire, et la laissèrent à leup enfants; mais on ne sait pas si ces chefs étaient déjà appelés rots (koning), comme les appelèrent les Romains. Au-dessus de tous ces chefs était rassemblée du peuple (maU), qui prononçait sur toutes les affaires t importantes, et dont chaque homme libre feiisait partie. Les citoyens y venaient tout armés; les prêtres dirigeaient la délibération; puis les rois, ducs, comtes ou nobles, donnaient leur avis; le peuple répondait ou par ^s murmures, ou par une approbation donnée en dioquant ses armes les unes contre les autres.

InMtOUms milUairei. -^ En cas de danger public, tous lés liommes libres étaient appelés aux armes, c*était le ban de l'ar* mée. Si l'expédition était une émigration volontaire ou forcée^ chacun emmenait sa femme et ses enfents. Souvent les femmes, par leurs exhortations et leur bravoure, rétablirent la bataille en Iramenant les fuyards au combat. Quelquefois, au lieu de convoquer le ban, on n'appelait aux armes que les volontaires. An* tour de chaque chef renommé, se rassemUaient des compagnons d'armes qui, dévoués à sa personne, formaient ce qu'on appelait sa truste j juraient de le suivre partout et de mourir avec lui; ils étaient ses fidèles (leudes^ antrustions); le butin devait être la récompense de leur valeur; chaque guerrier demandait à son chef un cheval de bataille et une lance ou (ramée ; la table abondante du chef de truste tenait lieu de solde à tous. A l'époque des invasions, des royaumes furent fondés par ces bandes armées de guerriers marchant ainsi volontairement à la suite d'un chef de leur choix. Terribles étaient ies attaques de ces aventuriers avides de gloire et de pillage. Etaient-ils vainqueurs? ils se livraient à des actes de férocité barbare, et les crânes de leurs ennemis leur servaient, souvent de coupes pour boire la

bière ou le vin. Etaient-ils vaincus? ils tournaieni leur fureur contre eux-mêmes^ comme nous Tavohs .vu déjà chez les CimV bres et les Teutons que défit Marins. ' .

Dès les temps de César^ les Romains avaient appelé ce peuple Germain (c'esl-à-dire hommes de guerre), à cause de son carae^ tère belliqueux^ bien que son nom national fût celui de TetOsck ou TeiUon^ qu'il tirait du dieu Teut^ fils de la Terre. Mais au IV« siècle, lés peuplades germaines étaient devenues beaucoup plus belliqueuses encore,! à cause de leurs guerres continuelles avec Rome. Elles avaient alors le sentimeiit de leur force et de la faiblesse de Tempire, dont les armées ne se recrutaient pres<que plus que de leurs soldats; elles méprisaient préfondément ia bassesse et la corruption de la société romaine, tandis que, d'un autre côté, sa civilisation, les restés de son luxe et de sa richesse excitaient vivement leur soif de pillage et leur rapacité.

Du reste, quoique appartenant totis à une même race^ les Germains différaient un peu d'institutions et d'habitudes suir vant la branche ou la nation à l0quelle ils appartenaient, et dont nous indiquerons ici les principales. Au sud-ouest la belliqueuse alliance des Suèves^ dont les chefs partageaient chaque année les terres entre toutes les familles, ceux qui n'allaieni pas porter la guerre au dehors devant cultiver les lots échus aux guerriers. Tout près d'eux, le long du Rhin, étaient les Allemands (Allemani), et plus à Test les Bavarois ou Boiariens. Les Marcomans, les Quades et les Hérules occupaient la Bohême et les contrées voisines. Plus à Fest et hors des limites de la Germanie, s'étaient établies les diverses tribus des Goihs, A Toucst, les bords du Rhin étaient occupés par la puissante con* fédération des Francs, et par les Frisons, restes des Batavès, fixés autour du Zuyderïée. Au nord-ouest, les Saxons et les AngleSj qui habitaient toujours leurs fermes isolées, et avaient conservé toute leur indépendance primitive. Enfin au nord, les Vandales^ les Rugiens, les Bourguignons et les Longobards où Lombards, tribus de la nation des Suèves, occupaient le pays qui fut envahi plus tard par les populations slaves des Vénèdes.

Sources PRINCIPALES : Kohlrausch, Histoire d'Allemagne; Hoffmann, Weltgeschichte ; Tacite, Mœurs des Germains; A. Thierry, Lettres sur l'Histoire de France et Nouvelles Lettres sur l'Histoire de France, dans la Revue des Deux-Mondes ; H. Martin, Histoire de France, etc.

A. Première» Invasions des BariMunes. |iesi Crothn prennent R^me et s*établissent dans l*empire«

L'heure a donp sonaé pour Témpire d'Occident, l'heure d'uiq» effroyable ruine : « le jugement désormais va couler comme de » l'eau, et la justice comme un torrent débordé; p TEternel a levé l'enseigne vers les nations éloignées; « il a sifflé à chacune » d'elles jusqu'au bout de la terre, et voici^ chacune accouirt ) promptement et légèrement; les eornes des pieds de leurs » chevaux sont comme des cailloux, les roues de leurs chariots * comme un tourbillon. » L'empire latin, la quatrième des grandes monarchies prédites dès longtemps par le prophète (Daniel II et VII) devait faire place aux dix royaumes figuréfi^ par les dix doigts de la statue d'or, ou par les dix cornes de l^ bête merveilleuse et territ)le; nous allons donc contempler maintenant le spectacle de ces dix nations accourant furieuses, les unes après les autres, et s'établissant, parmi le sang et los ruines, en dedans des Timites de l'empire romain. Et comme, sur les pentes neigeuses de^ Alpes^ un léger choc suffît pour déterminer au printemps^ la plus épouvantable avalanche, l'ar^ rivée des Huns en Europe suffira pour précipiter ce débordement des hordes barbares, qui, semblables aux flots d'un a^tre déluge, devaient bouleverser de fond en comble tout notre Occident.

Les Huns, nation de race mongole. et qui fuyait les steppe» de l'Asie centrale pour échapper au joug des Chinois, arrivait en Europe, grossie de toutes les hordes vaincues qu'elle entraînait après elle. La laideur affreuse des Huns, leurs figures livides, tatouées et 'déchiquetées, leurs petits yeux , leurs nez. écrasés inspiraient le dégoût; la férocité, la perfidie, Tavidîté de ces cavaliers infatigables répandaient l'effroi. Ils venaient de subjuguer et de s'adjoindre la nation^des Alains, établis entre la mer Caspienne et la mer Noire, et maintenant ils menaçaient les Goths.

. L'empire des Gotbs s'étendait depuis les bords du Danube et de la mer Noire jusqu'à la Baltique. Cette nation belliqueuse.

qui avait déjà si souvent fait trembler l'empire romaiD^ se composait des Wisigoths (West-Gothetij ou Goths à Y ouest du Dnieper)^ des Ostrogoths {Ost-Gotherij ou Goths à Vest de ce fleuve), et enfin des Gépides, syu nord-ouest. Ils se livraient à Tagricuiture, faisaient des progrès rapides dans les arts et dans les sciences, et accueillaient la prédication de l'Evangile, lorsque les attaques des Huns vinrent interrompre tout à coup cette prospérité.

Hermanric, le puissant roi des tjoths, aurait sans doute résisté avec courage, mais il périt, assassiné par un ennemi domestique, et tout son empire s'écroula avec lui. Son successeur fut vaincu et tué dans une grande bataille; les Ostrogoths pour la plupart se soumirent, tandis que les Visigoths , renonçant à combattre , s'enfuyaient précipitamment vers les rives du Danube, et demandaient à l'empereur^ Valens de pouvoir s'établir au sud de ce fleuve , dans les vastes campagnes que les ravages de la guerre avaient depuis longtemps réduites en déserj. Leur évêque, Ulfilas , qui le premier traduisit la Bible dans leur langue, et dut inventer un alphabet pour l'idiome germanique , promit de leur part qu'ils défendraient fidèlement la frontière de l'empire, et qu*i1s embrasseraient le christianisme arien. Valens leur permit de s'établir dans les deux Mésies , à condition qu'ils livreraient leurs armes e^ donneraient comme otages leurs enfants.

De ces conditions , la dernière seule fut remplie. Les Goths obtinrent de conserver leurs armes, en rassasiant par leurs présents l'avidité des officiers romains. Deux cent mille guerriers , sans compter les femmes et les enfants , furent ainsi reçus dans l'empire, avec les riches dépouilles qu'ils apportaient. Mais bientôt l'avarice des ministres impériaux essaya de profiter d'une famine réelle ou artificielle pour dépéuiller les fugitifs. On ne leur vendait qu'à un prix exorbitant de mauvaises subsistances : de la chair de chien ou d'autres animaux immondes; il y en eut qui donnèrent un esclave pour un pain, dix livres d'argent pour un agneau; d'autres qui vendirent jusqu'à leurs enfants. Â la fin, se voyant menacés d'être dispersés de force dans tout l'empire , ils se révoltèrent sous la conduite de FriUgerh, un de leurs chefs, et se rendirent maîtres de la Basse-Mésie. Renforcés par des

Ostrogoths qui passèrent le Danube à main* arméé^ par d'autres Goths^ déjà établis depuis longtemps dans l'empire , et par des esclaves accourus de toutes les provinces voisines^ les Yisigoths tinrent tête pendant deux ans aux généraux de l'empereur. Enfin ValenSy à la tête d'une brillante armée ^ vint leur offrir la bataille sous les murailles d'AndrinopIe^ Fan 378. Les Romains, comme nous Tavous déjà vu» furent totalement dé-* faits; soixante mille périrent, et dans ce nombre, l'empereur, qui mourut dans les flammes d'une cabane où il avait cherché un refuge.

Pendant que les vainqueurs essayaient vainement de forcer les murailles d'Andrinople , les provinces d'Asie , se laissant aller aux sentiments d'une lâche vengeance, faisaient massacrer à la même lEieure, dans la capitale de chaque province, tous les otages que les Visigoths avaient précédemment livrés à Valens. Exaspérés par cet acte de cruauté, les Goths, sans se lasser dans leur fureur, parcoururent pendant quatre ans, le fer et la flamme à la main , toutes les provinces qui s'étendent entre le Pont-Ëuxin et l'Adriatique. Cependant le successeur de Valens, le grand Théodose, parvint par ses égards, à leur faire poser les armes; ils entrèrent môme en grand nombre dans ses armées, ou se mirent à cultiver les deux Hésies, sous la protection de leurs lois nationales et do leurs magistrats, dont plusieurs furent décorés du consulat par Tempereur.

Deux enfants, qui jamais ne devinrent hommes, recueillirent l'héritage de Théodose (395) : Artaditis , qui avait alors dixbuit ans , devait gouverner l'Orient sous la tutelle de l'habile Jurisconsulte Rufin; Honorius, âgé de douze ans, obtint l'autre moitié de 4'empire, que dirigeait à sa place un grand homme de guerre , le Vandale Stilicpn. Dévoré d'ambition et aspirant secrètement à l'empire, Rufln voulait faire épouser sa fille à Arcadius. Eutrope, l'eunuque, déjoua ce projet; l'empereur épousa la célèbre Eudoxie, et Rufin, se voyant supplanté par un vil favori, ne songea plus qu'à se venger. Il excita secrètement les ressentiments des Visigoths, dont on venait de réduire injustement la solde. Ceux-ci prirent les armes, et mirent à leur tête Alaric, prince de la maison royale, qui, après

^être distingué au service de ïhéodose', avait été outragé par la oourd'Arcadius. La Grèce avait jusqu'alors échappé aux invasions des Barbares. Alaric y conduisit son immense armée. Les défilés des Thermopyles lui furent ouverts par la lâcheté des soldats romains. Il accorda une capitulation à Athènes, en considération de sa grande renommée; mais il abandonna à la rapacité de ses soldats tout le reste de cette contrée, enrichie âe tant de monuments illustres, qui furent alors complètement dévastés.

Cependant Stilicon^ accourant au secours des Grecs avec son armée, essayait de surprendre Tennemi par ses savantes manœuvres, lorsque le lâche Arcadius, jaloux de ses succès, demanda la paix à Alaric, et l'obtint en lui donnant le commandement général de Tlllyrie orientale. Maître des principaux arsenaux de l'empire, Alaric organisa d'abord son armée, et lorsque, en 402, ses soldats l'eurent proclamé roi d'une manière solennelle, en l'élevant sur un bouclier, il résolut, à l'instigation d'Eutrope, d'entreprendre la conquête de l'Italie et de braver Stilicon.

Ce général était le vrai monarque de l'Occident. Honorius, parvenu à l'âge de dix-huit ans, avait alors fixé sa résidence à Milan; tout son plaisir était d'y nourrir des poulets, qui connaissaient sa voix et qui venaient manger dans sa main. Pour ne pas troubler des plaisirs aussi pacifiques, les courtisans n'avaient jamais osé prononcer devant l'empereur le nom d' Alaric, jusqu'au moment où celui-ci fut arrivé sur l'Adige^ Le prince tout effrayé s'enfuit à Asti, en Piémont, pendante que Stilicon, profitant de l'hiver, allait recruter partout des soldats. On n'en trouvait plus dans ce vaste empire, devenu en grande partie désert. Il fallutdégarnir les frontières, rappeler les légions du Rhin et de la Bretagne pour former une armée de cinquante mille hommes, avec lesquels Stilicon débloqua Asti, battit Alarfc à'Pollentia, pendant la solennité de Pâques, et le força enfin, après un second échec, à évacuer Tltalieetà faire la paix (403).

Honorius, pour célébrer les victoires de son ministre, se fit décerner à Rome les honneurs du triomphe, et cette solennité fut , pour la dernière fois , souillée par les sanglante combats dés gladiateurs. Mais, peu rasèuré malgré cela contre

ëe nouvelles attaques/ il f'ésalut.de s'enfermer désormais dans la ville de Ràvenne, qui^ bâtie alors sur pilotis, percéer de canaux et entourée de marais, était à Tàbri de toute agrès* sàbn. A peine s'y était-il retiré , que l'Occident fut alarmé par la marche de Rhadagaise et par l'invasion générale des Barbares, qui dès iors n'évacuèrent plus le territoire ro-^ main. '

' En voyant les Croths s'établir au midi du Danube^ et ravager la Grèce et FltalieV» presque tous les peuples germains s'é-' branlèrent pour obtenir aussi une part dans tes dépouilles dû grand empire. Plus de deux cent mille guerriers, Bourguignons , Vandales , Suèves , Gépides ou Alains , partagés en trois grands corps d'armée , assaillirent les frontières romaines, et Rhadagaise, à la tête d*une de ces bandes, avait déjà passé les Alpes , traversé le Pô , franchi l'Apennin^ lorsque Stilicon, après avoir rassemblé avec peine une armée de trente -cinq mille hommes, l'atteignit près de Florence, le 'bloqua sur les hauteurs aridéis de Fiésole, et le contraignit à se rendre lui et tous les siens. Rhadagaise fiit exécuté; ses compagnons , exténués par là faim et les maladies , furent \endus îm écu pièce, et« moururent presque tous bientôt' après;

,|lais la défaite de ce chef ne délivrait point l'empire. En rappelam pour la défense de l'Italie les légions qui gardaient la frontière du Rhin , Stilicon avait laissé la* Gaule privée de toute protection et de tout appui. Aussi, semblables à un torrent dévastateur, lorsque la âigue qui retenait ses ondes Ai* rieuses vient à être emportée, des hordes immenses de Van* dales, de Suèves, d' Alains, de Burgundes (ou Bour-guignons), traversant le Rhin sur la glace, le 31 décembre 406, se répandent en courant jusqu'à l'Océan et aux Pyrénées, et pendant 3 ans promènent dans toutes ces belles contrées le pillage, Fiiicendie et le massacre. Malheur, trois fois malheur à l'infortunée éaulef les cités sont pleines de cadavres, et l'on y voit les oiseaux de proie et les bétes féroces de la forêt venir ehercher jusque dans les rues une affreuse pâture de chair et d'ossements humains.

Bientôt après, les Alains, les Suèves et les Vandales, abandonnât cette terre désolée, traversent les Pyrénées et des-

eendent en Espagne pour y ehercher de nouvelles proies. Là aussi le carnage et la dîévastation se promènent comme une tempête^ et en quelques mois le pays tout entier est couvert de ruines. Les Romains ^ qui , au lieu de fuir ou de ^ubir Tesclavage^ se sont enfermés dans des villes murées» ont dû finir par se dévorer les uns les autres» et telle est la multitude des cadavres jetés sur les grands chemins» que les bétat féroces» abondamment nourries» s'enhardissent à se jeter sur les vivants et à dMiser la chasse aux malheureux habitants dispersés dans les montagnes et dans les bois. A la fin, tandis que les Fraaus s'établissaient dans la Gaule belgique ^ les Bourguignons des deux côtés du Jura » les Suèves sa fixèrent dans la Galice» au nord- ouest de l'Espagne» les Alaims dans la Lusitanie (Portugal)» et les Famtoî^s dans la Bétique» à laquelle est resté leur nom (Vandalasia» Andalousie). Ainsi, le flot de l'invasion barbare avait presque totalement envahi les Gaules» l'Espagne et la Lusitanie» et déjà cinq royaumes nouveaux y avaient remplacé la domination des empereurs.

Mais nous n'en avons pas fini d'Alaric et de ses Visigoths. Pendant tous ces désastres lointains» le misérable fionorius, excité par des envieux contre Stilicon» dont il avait épousé la fille» («"donna la mort de ce grand homme» le dernier défenseur de son empire. De plus» sous prétexte de pusifier ses années des païens et des ariens qui y avaient été introduits par Stilicon» le lâche empereur commanda un massacre gé* néral des Goths qui disaient partie de ses troupes» et même de leurs femmes et de leurs enfants» qui lui avaient été remis comme otages; 30»000 cependant édiappèrent et allèrent demander vengeance au roi visigoth. C'était en 408. Alaric alors' marcha directement sur Rome» déjà ravagée par deux autres ennemis» la peste et la famine. En vain» pour Teffrayer» lui parie-t-on des millions d'hommes que renfermait alors cette Babylone. c Tant mieux! > répond -il» c plus l'herbe est épaisse» mteux y mordra la faux! > Enfin» après avoir ra- ODum tour à tour aux cérémonies de l'Eglise et aux sacrifices interdits des païens ^ on doit s'en remettre à la clémence da BeriMtre. On dépouille les églises, de l'or et de l'argent qui s'y trouvent; on met à ses pieds d'immenses trésors» et il se

retire en emportant 5,000 livres d'or^ 30^060 livres d'ari^eiil et une foule d'objets précieux.

Mais Honorius y toujours renfermé dans Timprenable Ravenue, refuse de ratifier le traité conclu avec Alaric et provoque de lùille manières ce redoutable ennemi. Enfin, celui-ci revient en 410, et dans la nuit du 24 août, des esclaves révoltés lui ayant ouvert une des portes, Tancienne capitale du monde se trouve abandonnée à la furie de ses vainqueurs. Les rues et les maisons sont inondées de sang , les fkunmes dévorent une partie de la ville; pendant six jours du plus horrible pillage , Rome voit disparaître les richesses entassées par douze siècles de triomphes, et elle souffre à son tour quelques-unes des calamités qu'elle avait si longtemps fait peser sur les nations. Cependant, comme Alaric était chrétien, quoique de la secte arienne > il fit épargner soigneusement les églises , ainsi que tontes les personnes et les richesses qui s'y trouvaient.

Un respect religieux pour la capitale de la civilisation semblerait avoir protégé Rome contre son plus puissant ennemi. II s'en éloigna déjà au bout de six jours, et il se préparait à joindre la Sicile et l'Afrique à ses conquêtes, lorsqu'il mourut tout à coup en Calabre, près de Gosenza. 0n Tensevelit dails le lit d'une rivière, et les captifs qu'on avait fait travail* 1er à creuser son tombeau, à détourner la rivière et à la ramier dans son lit, furent tous massacrés, afin qu'ils ne pussent jamais révéler la place où reposait le oorps du vainquewr de Borne,

Soià beau-frère AJtaulf (ou Adolphe) ayant été proclamé roi à sa place, Honorius conclut enfin avec lui un traité par lequel il accordait aux Yisigoths la possession de la Gaule mértdiontle, à condition qu'ils chasseraient des Gaules et de l'Espagne les divers usurpateurs qui s'en étaient emparés. Ataulf obtînt en outre en mariage la sœur d'Honorius, Piacidie; et dans les noces somptueuses qu'il célébra h Narbonne, il sembla vouloir rapprocher les Vainqueurs et les vaincus. Ses successeurs s'emparèrent encore de la partie orientale de l'Espagne, et ainsi fond^ent des deux côtés des Pyrénées, un puissant royaume, dont Toulouse devint la capitale. C'était le

âxième royaume barbare qui s'établissait sur le territoire 4el'empire romain d'Occident.

Sources principales: Jornandès, c^e Got^horum origine, rébus et gestU; Isidori, Historia Gothorum, Vandalorum, Suevoruni ; Procopim, de Bello Vandalico; Sismondi et Chateaubriand , déyd cités; Gaussen, Leçons sur Daniel le prophète.

§' 5. SnUc des Invasions des Barbare». Destruction Mitale. de l'empire d^Oeeident.

Le faible et obstiné Honorius étant mort sans laisser d'enfants ,« sa succession devait revenir à son neveu Théodose II, déjà empereur d*Orient. Mais la division de l'empire était devei^ue une nécessité publique^ et le iils d'Ârcadius se ôt un devoir d'abandonner ses droits à son cousin VakmHnien ///, né d'un second mariage de la veuve d'Ataùlf, Placidie^ avec lé général romain Constance. Cette habile princesse sut faire i?éconnaître l'autorité de son jeune fils aux Rinnains de l'Occident et aux Barbares auxiliaires, et prit elle-même les rênes du gouvernement , pendant que Pulchérie , sœur de Théodose II , régnait aussi à Constantlnople au nom de son doUx et trop pacifique frère.

La mère de Yalentinien avait choisi pour diriger ses conseils et ses armées deux hommes distingués par leurs talents militaires, mais dont la rivalité funeste, hâtant la ruine de lîempire, causa la perte de l'Afrique, seule province dont la défense ne coûtât rien, et d'où l'on tirât de l'argent, des vivres' et des soldats. L'un, le patrice Aétim , fils d'un Scythe mort au service de l'empire , gouvernait l'Italie et les Gaules romaines, plus encore par son crédit sur les Barbares que par ses titres comme magistrat romain; l'autre, le comte Boniface, ami de saint Augustin, gouvernait la provi^ice d'Afrique; Aétius, jaloux de son collègue, sut" le rendre suspect aux yeux dePlacidie, qu'il engagea à le rappeler; en même temps, il avertissait Boniface, en ami, de ne pas revenir, et de recourir aux armes, s'il voulait sauver sa tête. Boniface effrayé conçut alors la criminelle pensée de recourir pour se défendre aux

eSDBèmis de son pays : sur son invitation , Geméric , roi dess Vandales d'Espagne , vint aborder l'an 429 sur le rivage d'Afrique avec une armée de cinquante mille iiommes. Autour des Vandales ariens accoururent en foule des Maures indigènes, toujours ennemis des Romains et avides de pillage, puis des Donatistes, aigris par la persécution, et qui, comptant trois cents évoques et plusieurs milliers, de prêtres au nombrei de leurs adhérents, pouvaient entraîner une grande partie de la population. Avec ces terribles auxiliaires, Genséric s'avança au travers de l'Afrique, moins en conquérant qu'en dévastateur, arrachant les vignes , les arbres fruitiers et surtout les oliviers , ou comblant avec les cadavres de ses prisonniers les fossés des villes qu'il voulait prendre, et attendant ensuite tranquillement que l'infection et la peste les lui livrassent.

Boniface, éclairé enfin sur la perfidie d'Aétius, et réconcilié, avec Placidie, fit de vains efforts pour porter remède aux m^ux dont il était la cause. Il fut vaincu par Genséric dans deux batailles, et réduit à évacuer Hippone, oîi mourut, pendant le siège , son ami Augustin ; puis il se retira en Italie , où peii après il mourut aussi. Huit ans s'écoulèrent encore néanmoins avant que ia prise de Carthage complétât la soumission de l'Afrique; des querelles domestiques occupai^t toute l'attention de Genséric. Son frère aîné avait laissé en mourant des fils qui paraissaient avoir plus de droits que lui au trône : ï\ fit noyer la mère, égorger les fils, et, après avoir battu leurs partisans; les fit tous périr par divers supplices. Enfin, l'an- 439, il surprit tout à coup l'opulente métropole de l'Afrique, et ce dernier triomphe fut souillé des mêmes excès que dans les six provinces déjà conquises.

La perte de l'Afrique était peut-être alors une des plus grandes calamités qui pussent frapper l'empire d'Occident: Cette province était le grenier de l'Italie. Les distributions gratuites de blé au peuple de Rome, de Milan, de Ravenne, avaient fait renoncer dans presque toute la péninsule à la culture des champs; aussi la cessation du tribut annuel des plaines africaines causa une famine cruelle et une nouvelle diminution de la population. Aétius pouvait être considéré comme la cause prgnière d'nn si grand désastre; mais un

danger plus effrayant encore qu'aucun de ceux qui avaient menacé l'Europe; ne permettait point à Placidie de se défaire du seul général qui pût inspirer de la confiance aux troupes et sauver TOccident: AtHUk s'approchait.

Attila, le fléau de DieUj comme il se plaisait à se faire appeler lui-même, venait de monter sur le trône des Huns. Petit de taille, horriblement laid, dévoré d'une ambition sans bornes, naturellement féroce et impitoyable, ce terrible chef commença son règne en poignardant son frère Bléda, qui devait partager le trône avec lui. Après avoir imposé ensuite à l'empereur Théodose II un traité humiliant et un tribut annuel de 700 livres d'or, Attila s'appliqua à dompter les tribus indépendantes de la Sarmatie et de la Scythie, et, pendant que ses lieutenants étendaient sa domination sur la Germanie , il passa le Volga, battit" les Perses, subjugua les Tartares, et étendit ses rapports jusqu'à la Chine. Une foule de rois entouraient son trône; les Ostrogoths, les Gépides, les Lombards et les autres peuples germains étaient ses sujets; sept cent mille guerriers suivaient ses drapeaux et le regardaient comme un magicien, favori du dieu de la guerre , dont il avait retrouvé, disait^il, dans les déserts le glaive mystérieux.

L'empereur d'Orient n'ayant pas exécuté très fidèlemeiit toutes les conditions du précédent traité, Attila passa le Danube sur tous les points à la fois , s'avança sur toute la largeur de la presqu'île illyrique, battit les Grecs dans trois batailles rangées, prit et rasa soixante et dix villes, incendia les villages, les récoltes, et égorgea ou emmena capiifs tous les habitants. Enfin, il était arrivé déjà devant les murs de Constantinople, lorsque tes Grecs, à force d'humiliations et d*argent distribué parmi ses ministres, l'engagèrent à se retirer au delà du Danube, en se contentant d'une rançon de 6,000 ItVres d'or et de la promesse d'un tribut annuel de 2,000 autres. Pendant ces négociati<ms, les ambassadeurs de Théodose essayèrent de corrompre l'un des ministres d'Attila et de l'engager à assassiner son maître. Cette perfidie fut connue du monarque barbare , mais il ne s'en vengea que par le mé{»ris et laissa aller les ambassadeurs en paix.

Ce fut peu de temps après que mourut Théodose II (450), sans laisser d'autre renommée que celle du code qui porte

5011 nom, et qui est un composé de débris de Fantique législation romaine. Mareitn, que Pulchérie épousa et fit élever à l'empire ; opposa à de nouvelles prétentions d'Attila la fermeté d'un vieux soldat romain. Il répondit aux ambassadeurs des Huns, qui réclamaient le tribut ordinaire , que l'empereur avai| de l'or pour ses amis et du fer pour. ses ennemis. Cette fière contenance décida peut-être Attila à porter ses armes eontre l'empire d'Occident. Honoria, sœur de Valentinien, lui avait offert sa main, et il venait réclamer, comme dot de sa fiancée, la moitié des provinces occidentales. Il était en outre appelé dans'les Gaules par un autre motif. Le roi des Visigoths avait donné en mariage sa fille unique au fils du roi des Vandales; sur ub soupçon d'empoisonnement, Genséric l'avait renvoyée à son père , après lui avoir fait couper le nez et les oreilles. Mais les Visigoths menaçant les Vandales de leur vengeance, Genséric appela Attila, son allié» pour retenir en Gaule Théodoric son eimemi.

Attila traversa le Rhin près de ^l'embouchure du Necker, suivi de cinq ou six cent mille guerriers de toutes nations. Toutes les villes, jusqu'à Orléans, Airent horriblement saccagées ou livrées aux flammes; Troyes seule dut aux prières de son évéque, saint Lmp, d'être épargnée par les Barbares. Quant à Paris, Attila s'en étant détourné d'une manière inattendue, cette délivrance fut attribuée à l'intercession d'une sainte fille qui l'avait promise d'avance, sainte Geneviève, Enfin, les Huns avaient déjà forcé la porte septentrionale d'Orléans, lorsque Aétlus y pénétra ^par la porte du midi. Réunissant contre l'ennemi commun les Visigoths, les Bourxgulgnons, les Francs, les milices armoricaines et quelques cohortes de soldats romains , Il contraignit Attila à battre en retraite jusque dans les champs Catalauniques (Châlons-sui^ Marne, en Champagne) , où se livra une bataille des plus importantes pour le sort de l'humanité. Après un carnage épouvantable de part et d'autre, les Visigoths semblaient sur le point d'être vaincus, et déjd leur roi était tombé mort sous des monceaux de cadavres, lorsque enfin son fils Thorismond, après un dernier effort, demeura maître du champ de bataille, que jonchaient cent soixante-deux mille morts. Attila , retranché derrière une barricade de ses chariots de bagage,

s'attendait à être immédiatement attaqué^ et déjà il s'était fait préparer un bûcher composé des selles et des harnais de ses chevaux^ lorsque la division qui s'introduisit parmi ses vainqueurs lui permit d'opérer tranquillement sa retraite au delà du Rhin (451).

L'année suivantQ^ les Huns se jetèrent sur Tltahe^ qy'Aétins ne pouvait défendre^ faute de soldats. Âquilée et toutes les autres villes de la Yénitie furent horriblement saccagées^ et c'est alors qu'un certain nombre d'habitants de cette contrée^ réfugiés sur les îles et lagunes situées à l'embouchure du P6 et de l'Adige^ jetèrent les fondements de la célèbre ville de Venise. Toutes les autres villes de la Haute-Italie ouvrirent en tremblant leurs portes; mais bientôt les maladies^ suite naturelle de l'intempérance et des vices d'une armée barbare, forcèrent les Huns à se cantonner sur les bord du lac Bénacus (ou de Garde), et déjà Attila songeait à ramener ses hommes du nord dans un climat moins pernicieux, lorsque les ambassadeurs de Valentinien et du sénat de Rome vinrent lui demander la paix. Ils étaient accompagnés par l'évêque de Rome, Léon Je', dont l'éloquence et la figure vénérable imposèrent au barbare conquérant. Il accepta les présents de Ja cour impériale et promit d'évacuer l'Italie. Il s'en retourna au delà du. Danube , mais en promettant à ses soldats de les ramener à Rome, lorsque enfin la mort l'arrêta. Un matin, le lendemain " d'un festin de noces, ses gens en entrant dans sa tente le trouvèrent mort dans son lit : homme de sang , il vomissait du sang, il nageait dans son propre sang! On l'enferma dans un cercueil d'or, celui-ci dans un cercueil d'argent, et tous les deux dans un cercueil de fer; puis on eut soin , pour cacher son sépulcre, d'égorger tous les hommes qui l'avaient mis en terre. — Son immense empire s'écroula avec lui, et de ce terrible conquérant , qui disait que l'herbe ne devait plus croître là où son cheval avait passé , il ne resta que les ruines dont il avait jonché la terre, et la sinistre réputation d'un nom devenu pour jamais le symbole d^ la dévastation.

Cependant l'empire ne survécut pas longtemps au danger qu'il venait de courir. Le lâche Valentinien était fatigué de la renommée d'Aétius , et , de la première épée que ses faibles mains eussent jamais maniée, il égorgea lui-même le sauveur

ia son empire. Mais^ peu de mois après ^ il tnï poignardé k son leur par Péironius Mnœimus, sénateur^ dont il avait^^ou*- 6*agé la femniQ. Le mei^rtrier s'assit ensuite sur ie trône ^ et força la veuve dç sa victime à recevoir sa sanglante main. Mais Eudoxie , voulant à tout prix se délivrer de cet époux odieux^ appela Genséric à son secours. Le terrible roi des Vandales , donnant à la rapacité de ses sujets ulie direction nouvelle^ les avait accoutumés à la guerre maritime ou plutôt i la, piraterie^ et depuis longtemps leurs flottes désolaient lés eôtes de la Sicile et de Tltalie. c De quel côté faut-il tourner le gouvernail ? demandait le pilote à Genséric en partant pour une de ses expéditions maritimes. -— Mets seulement ta voilé au veut^ lui r^ondait le roi-corsaire, il nous conduira contre qui Dieu est irrité. »

L'an 455, les Vandales débarquèrent à Ostie. Maximum fttt massacré dans une sédition excitée par sa femine; dès lors la défense devint impossible, et Tévéque Léon essaya vain^nent de fléchir Genséric. Rome dut donc ouvrir ses portes, etpenr dant quinze jours consécutifs, elle fut pillée avec un degré de rapacité et de cruauté dont les Goths d'Alaric n^avaient point approché. Des tortures prolongées avaient airacbë aux malheureux Bomains la découverte de tous leurs trésors cachés, qui furent ensuite emmenés à Carthage avec plus de 66,000 captifs, au nombre desquels étaient l'impératrice Eudoxie ellemême, avec ses enfants.

Dès ce moment, les mercenaires barbares qui, sous le nom de fédérés, composaient seuls Tarmée romaine , prétendirent que c'était à eux qu'il appartenait de choisîV l'empereur. Maip leur favori était à peine revêtu de la pourpre qu'il était reur versé par une autre faction. Pendant l'espace de 24 ans , que dura cette dernière agonie de l'empire, le trône ne fut pas occupé par moins de 8 empereurs. Un Suève, nommé Ricimer, commandant des troupes étrangères au service de l'empire, créa et déposa longtemps ces monarques éphémères, sans oser revêtir lui-même la pourpre. Âpi;ès lui, le patrice Oreste] ancien secrétaire d'Attila , la refusa de même; mais il osa en couvrir son jeune fils^, décoré du nom pompeux et tristemeni dérisoire de Romulm-Augmiule. '

A cette époque , la plupart des fédérés appartenaient à la

nation des Hérules, vaillante race (soumise d'abord à Attital,, cbex laquelle^ disait^ony les vieillards se faisaieni brûier par leurs parents, dès que l'âge leur rendait impossible la vie des batailles^ et dont les veuves s'étranglaient sur la tombe de leurs maris. Ore^ leur ayant refusé le partage du tiers des ferres de l'Italie^ Odoocre, leur cbef , se mit à teur tête^ as<* siégea Oreste dans Pavie, le prit, le tua^ et relégua. Romulus- Augustule dans un cbât^u de 1«^ Campanie, sans lui donner de successeur. L'an 476, la puissance des Césars d'Oceidem acbeva de s'éteindre inaperçue dans la personne d'un enfant, et un 7« royaume barbare se trouva établi au centre môme de l'ancien empire romain. Le sénat envoya les om^nents impériaux à l'empereur de Gonstantinople, Zenon; mais il lui de* maMa pour Odoacre, proclamé roi (f /toJi^ par ses soldats , le gouvernement de cette contrée avec le titre de pairies. .Dès ce moment, quoique le gouvernement impérial parût se maintenir en Italie , le pouvoir fut entièrement aux mains des Barbares armés, et sous l'administration ferme et bienveillante de leur chef, qui sut maintenir les institutions romaines et garantir lus sectes religieuses ^e leurs propres excès, cette ccmU'ée, si longtemps ravagée, jouit enfin de quinze ans de repos.

SouiCES PRINCIPALES : Jornandè$ et Proeope , déjà cités ; Ammien Mar^ telUn, lib. 31 : Degmgnes, Histoire des Huns, Turcs, Mongols et Tartares^ Jean de MuUer, Histoire générale ; Siimondi , déjà cité ; Fauriel , Histoire de la Gaule méridionale ; Amédée Thierry, articles sur Attila dans la Revue desBeux-Mondes, 1852; Histoire d^Attila, 2 vol. in-8o 1856 ; Lettres de Sidoine AppolUnaire; Chronique de Prosper Tyro; Chroniques de Ma^ rius d^Avenehes ; Vies de saint Loup et de sainte Geneviève, dans le BecueH de$ BoUandistes ; et enfin les HisterieBs des Gaules, dans les premiers volumes du recueil. i

6. CloYifl, on rétal>llflsc|Daent des Francs dans les Gaules*

De tous les peuples germains qui s'étaient établis dans la Gaule, les Francs furent le plus sauvage ^ le plus étranger à la civilisation, le seul qui fût demeuré païen. Ainsi que toij^ les croyants à la divinité d'Odin et aux joies sensuelles du Wal-

inlla^ iU aimaimit la guerre. avec passion^ comme le moyen de devenir riches dans ce monde et compagnons des dieux dans l'aube. Ils marchaient au combat armés de la redoutable franmqvs^ hache à un ou deux tranchants, propre à être lancée de loin ; de Tépée et d'une pique longue et forte, dont la pointe était garnie de crochets tranchants et recourbés comme des hameçons. Ils portaient des habits de toile serrés au corps; leur visage était entièrement rasé, à l'exception de deux Ion* gués moustaches, et leurs cheveux, d'un blond roux, relevés sur le sommet de la tête et retombant par derrière en queue de cheval, ajoutaient à là terreur qu'inspirait leur aspect. La limille royale des Ménmnffiens avait seule le privilège de porter, comme signe distincUf , une longue chevelure qui flqt^ tait de chaque côté sur les épaules, partagée en longues tresses.

Nous ne savons à peu près rien sur les premiers rois dès Francs, Pharamond, Clodion^ Mérovée^ CkUdéric même, inscrits [ordinairement en tête des histoires de France : l'histoire de toute ^^otte race ne commence guère qu'avec Clovis (Chlod-^wig). Ce jeune prince, distingué par sa figure et par sa hardiesse, régnait sur la tribu des Francs ^Saltens^ établis à Tournai. Il .proposa à ses guerriers d'aller conquérir les terres de Sya- 4l^us, comte romain, qui gouvernait, au nom des empereurs d'Orient, les provinces situées entre la Somme et la Loire, les seules qui n'eussent pas encore été envahies par les Barbares. A la tête de quatre ou cinq mille guerriers, Clovis anéantit la domination romaine, prit Soissons, soumit tout le pays jusqu'à la Seine, et Syagrius lui ayant été livré par les Visigoths, il se hâta de le faire mourir (486).

Bientôt le vainqueur^ de Soissons commença à porter ses vues ambitieuses sur le midi de la Gaule , et il essaya d'intervenir dans les querelles des princes bourguignons. Il demanda en mariage la célèbre CtotUde^ nièce de Gondebaud, l'un des deux rois bourguignons , lequel n'osa la lui refuser. Elle était .belle et s^ge; mais son cœur nourrissait une haine implacable contre son oncle, qui avait égorgé son père et ses deux frères, jeté sa mère dans le Rhône avec une pierre au cou, et qui avait forcé sa sœur de prendre le voile dans un couvent. Clovis, avec ses projets de conquête, trouvait en elle la femme qui lui

convenait. Glotilde était une fervente: catholique, et elle. ne négligea rien pour convertir son époux. Ge ne fut pourtant que sur un champ de bataille que cette conversion s'opéra. Les Allemands s'étaient jetés , vers l'an 496, sur les terres des VvdJkCS'lHpuaireSj qui défendaient le passage du Rhin , près de Gologi^e. Clovis, à la. tète de ses Francs-Saliens, accourut au {secours de ses compatriotes, et rencontra les ennemis à Tolbiac (Zulpich). Mais, malgré sa bravoure et le courage de ses compagnons, la déroute se mettait dans son armée, quand il. jura, dans s(mi désespoir, ^de se faire baptiser, si le Dieu des chrétiens lui accordait la victoire. Peu a peu le combat se rétablit; le roi des Allemands tomba, frappé mortellement^ et la sQumission de âes compagnons d'armes fut suivie de celle de toute la nation, que Clovis mena battant jusqu'au pied des Alpes rhétiennes. De retour dans sa capitale, le monarque s'empressa de tenir sa promesse, et le jour de Noël 496, accompagné de trois mille de ses guerriers, décidés à suivre son exemple, il se rendit dans la cathédrale de Reims, où l'archevêque saint Rémi le baptisa, en lui disant ces paroles célèbres : « Courbe la tête avec humilité, ô fier Sicambre.t Adore ce que > tu as brûlé, et brûle ce que tu as adoré. »

La joie du clergé fut immodérée dans toutes les Gaules, lorsqu'il apprit la conversion de Clovis : c'était un défenseur, un vengeur qui était rendu aux évéques, au moment où ils:en avaient le plus besoin; car l'empereur Zenon et tous les rois «barbares étaient engagés dans quelque hérésie. Aussi le. roi des Francs reçut-il le nom de fils akné de V Eglise^ titre qu'il transmit à ses successeurs. L*évêque de Rome, Anastase, l'appelait sa joie et sa couronne, et partout les évêques, soit qu'ils d)éissent aux Visigoths ou aux Bourguignons, lui promirent leur appui, dès qu'il voudrait attaquer leurs maîtres. Dès lors les Francs se dévouèrent d'autant plus aveuglément à la cause de l'orthodoxie, qu'ils trouvaient leur avantage à se prononcer .contre les ariens, sans avoir à s'ingérer dans l'étude des croyances débattues, qu'ils ignoraient presque complètement.

Après avoir soumis les provinces armoricaines et toutes 1^ contrées au nord de la Loire, Clovis résolut de satisfaire l'avidité de ses compagnons, en les conduisant au pillage des pays du midi. Il attaqua premièrement les Bourguignons. C'était un

peuple peu belliqueux^ doué d'une certaine bonhomie^ chrétien de la secte arienne^ mais qui se montrait en général tolérant. Ils s'étaient fait donner les deux tiers des terres et le tiers dès esclaves; mais ils se faisaient scrupule de rien usurper au delà , ei ils regardaient les Romains non comme leurs colons < leurs lites), mais comme leurs égaux.

Ils étaient alors gouvernés par deux rois : Gondehaud, qui régnait à Vienne; Godegésilej qui régnait à Genève. Clovis séduisit ce dernier et l'engagea à trahir son frère ^ au moment où les armées en viendraient aux mains. A ce prix^ il lui promettait de l'établir seul sur le trône des Bourguignons. Gondebaud, ainsi abandonné^ fut contraint de prendre la fuite et d'aller s'enfermer dans les murs d'Avignon. Clovis le poursuivit jusque dans, la Provence, arrachant les vignes, brûlant les oliviers , enlevant les paysans et chargeant ses soldats de butin.. Mais comme il ne put forcer les murailles d'A'vignon, il accorda la paix à Gondebaud, moyennant la promesse d'un tribut annuel, et se retira sur les bords de la Seine avec toutes ses richesseâ^. Pendant ce temps, Godegésile s'était emparé de la capitale et de tous les états de son frère. Mais celui-ci vint bientôt l'assiéger dans Vienne, pénétra dans la ville par un aqueduc souterrain, et Ht massacrer le traître dans une église, avec l'évêque qui Fy avait caché. Dès lors l'autorité de Gondebaud fut reconnue par toute l'armée des Bourguignons. Il amusa les évéques par la promesse de se faire catholique^ et il leur donna ses enfants à élever, afin de s'assurer de leur attachement et de les empêcher de tr^amer de nouveaux complots avec Clovis.

Alaric II, roi des Yisigoths, redoutant une attaque de la part des Francs , essaya de gagner leur roi, et lui proposa une entrevue dans une île de la Loire. Celui-ci le rassura complètement sur ses projets, et lui jura une paix perpétuelle; mais, quelque temps après, se sentant appelé par les vœux publics des évéques et des populations catholiques, qui ne voulaient plus se soumettre à la domination des Goths hérétiques, il convoqua ses guerriers au champ de Mars : «; Il me déplaît, » leur dit-il , que ces ariens possèdent la meilleure partie des » Gaules; allons sur eux, et quand, avec l'aide de Dieu, nous % les aurons vaincus, nous réduirons leurs terres sous notre

» domination et leurs personnes en esclavage. » Après avoir ainsi trompé son ennemi, Glovis, pour s'attirer la faveur de rEglisè, annonça qu'il punirait de mort tout soldat qui enlèverait, sans payer, même un brin d'herbe du. territoire de Tours, placé sous la protection de saint Ifartin. Aussi les évêques favorisèrent constamment son entreprise, et racontèrent même que sa marche fut facilitée par des miracles. Clovis vainquit complètement les Visigoths dans la plaine de Youglé, près Poitiers, tua leur roi de sa propre main, et s'empara de la plupart des provinces au sud de la Loire. Les troupes du grand Théodoric, roi des Ostrogoths d'Italie, accourues trop tard au secours du gendre de leur rm, préservèrent du moins le Languedoc et la Provence, et les Francs se hâtèrent bientôt d'emmener vers le nord leur immense butin.

Ce fut à son retour de cette campagne que Clovis reçut de l'empereur d'Orient, Anastasâj les insignes du consulat et le titre de patrice , et c'est aussi alors qu'il fixa sa résidence à Paris. Tout lui avait réussi, et il se trouvait au comble de Ta puissance; cependant il regardait encore avec jalousie les autres petits rois des Francs, et il entreprit de s'en dpfaire par tous les moyens. Les uns furent assassinés par son ordre; les autres s'entretuèrent par ^es perfides instigations; lui-même en frappa deux de sa propre main^ et ainsi , ajoute saint Grégoire de Tours, qui lious donne le récit de ces crimes, et dont les sentiments peignent encore mieux la profonde dépravation des idées morales et religieuses de l'époque, « ainsi Dieu fai- » sait tomber chaque jour quelqu'un de ses ennemis entre ses > mains, parce qu'il marchait avec un cœur droit devant le Sei- » gneur, et qu'il faisait ce qui plaisait à ses yeuxl! » Et effectivement, aux yeux du clergé des Gaules, ébloui par les largesses et la déférence sans bornes de ce prince, qui avait déchargé de toute imposition les biens d'Eglise, et consultait les conciles sur l'administration de son royaume, Clovis passait presque pojir un saint quand il expira (511).

Clovis, en mourant, laissait quatre fils, qui, conformément à la loi qui régissait toutes les propriétés saliennes, se partagèrent son domaine royal, ses trésors, son armée, bieifplus qu'ils ne se partagèrent son royaume. L'aîné, Théoderiek (Thierry) eut VAustrasie^ à l'est de la Meuse {Oster-rikej

royaume de l'Est) > pays des Francs*Ripuairës, des Francs d'outre-Rbin ,et des peuples germains vassaux des Francs. Les autres frères se partagèrent la Neustrie^ qui formait la partie occidentale de la Gaule {Ni*^^er-rike , royaume qui' n'est pas à Test). Quant aux conquêtes du sud de la Loire ^ elles fur^t découpées en lambeaux de la manière la plus bi*^ zarre^ et chaque roi s'en attribua une part^ sans s'inquiéter qu'dle fût adjacente ou non à ses autres états. Les trois plus jeunes princes^ tous fils de Clotilde> désiraient agrandir leurs royaumes aux dépens de la Bourgogne. Ce pays était alors gouverné par un roi catholique et fort aimé de son clergé, &aiùt Sigismond ; mais la vindicative Clotilde^ dont l'Eglise a cependant fait aussi Une sainte , n'en excitait pas moins ses ^fants à venger la mort de sa famille dans le sang du fils ini^ocent de Gondebaud. c Que je n'aie pas à me: repentir^ leur t disait-elle, de vous avoir nourris avec tendresse! Prenez > part, je vous prie^ à mon injure, et mettez vos soins à «venger la mort de mon père et de ma mère. » Clodomirj roi d'Orléans, et Clotaire^ roi de Soissons, marchèrent donc contre Sigismond, le défirent, et, l'ayant fait prisonnier, le jetèrent dsms un puits que l'on cômèia depierres. Mais cette guerre û» Bourgogne causa la ruine de la famille de €lodomir. Ayant été tué lui-même dans un combat C(mtre un frère de Sigismond,. les enfants qu'il laissait en bas âge se trouvèrent sans défenses au miheu de cette société barbare : leurs oncles, Childebert, roi de Paris, et Clotaire, après les avoir soustraits à la vigilante protection de leur aïeule, les poignardèrent de leurs propres mains et s'einparèrent de leur héritage. Enfin, en 558,, Clotaire devint seul roi de toute la Gaule par la mort de ses frères et de ses neveux. Il se signala par les crimes les plus odieux : fit brûler vif son propre fils qui s'était révolté; se permit une sorte de polygamie, et trouva cependant des prêtres pour l'absoudre de tous ces forfaits.

. Clotaire laissa quatre fils diversement célèbres, et qui gouvernèrent en général à l'aide de ministres gaulois ou romains. Mais les graiids noms , les noms populaires de cette époque, sont ceux des reihes et non des rois , ceux de Frédégonde et ée.BruneiunU. Cetle dernière , épouse de Sigebert, roi d'Ans* trasie, était la fille du roi des Goths d'Espagne ; l'autre, épouse

de Ghilpéric^ roi de Neustrie^ qui dut à ses crimes et à ceux de sa femme le surnom de Néron de la France, était une esclave qui devint reine après qu'elle eut fait étrangler la seconde épouse de Ghilpéric, sœur de Brunehaut.

. Sigebert, ayant appelé à son secours les bandes germaines^ marcha contre la Neustrie, incendiant tout village^ emmenant tout homme en captivité. Il assiégeait Chilpéric dans Tournay;. déjà il se croyait roi de Néustrie , et se faisait élever sur le pavois ; lorsque deux hommes^ fanatisés par Frédégonde et armés de couteaux empoisonnés , sortirent de la foule et le poignardèrent. Brunehaut^ de victorieuse qu'elle étah^ devint captive de ses ennemis. Elle trouva cependant le moyen d'é^ chapper , grâce à la passion qu'elle avait inspirée à Mérovée, fils de Chilpéric. Mérovée , pour l'avoir épousée , fut mis à mort par son père^ qui périt lui-même peu après, assassiné, selon les uns, par un amant de^ Frédégonde, selon d'autres, par des émissaires de Brunehaut. Le roi de Bourgogne, qu'on surnomma le bon Gontran, parce qu'il était un peu moins fé*roce et moins débauché que ses frères, se déclara le protecteur de la veuve de Chilpéric et de son fils encore enfant (traité d'Andelot, en 585). Après la mort de Gontran, les Austrasiens, ayant envahi la Neustrie, s'étonnèrent de voir une forêt mobile s'avancer contre eux: c'était l'armée neustrienne qui s'étaît ehargée de branchages; ils s'enfuirent précipitaomient. Mais ce fut le dernier succès de Frédégonde; elle mourut peu de temps après.

Toute la Gaule se trouva alors dans les mains de trois en*< fants. La vieille Brunehaut avait cru pouvoir régner sous Ta nom de son petit-fils, roi d'Austrasie^ en le dégradant par de vils plaisirs. Mais ce prince imbécile. se laissa bientôt totalement gouverner par une esclave, qui chassa Brunehaut. Réfugiée en Bourgogne, elle y eut plus d'ascendant; mais au bout de peu de tepips tout tourna contre elle. Les grands d'Austrasie la haïssaient comme appartenant aux Goths, et voulant rétablir quelques-unes des formes de Tadministration romaine; les populations gallo-romaines s'indignaient du rétablissement des impôts directs et de la détestable fiscalité impériale; de son côté, le clergé voyait en cette reine la persécutrice de saint Colomban, et oubliait les nombreuses églises et les^'mo-

nastères qu'elle avait fondés. Enfin ^ Austrasiens et Neustriens s'étânt ligués contre elle et ses arrièr^-petits-fils^ les rois de Bourgogne;, elle se vit abandonnée, par son armée et tomba, dans la ville d*Orbe^ entre les mains du fils de Fvédégonde, Clokiére II. Elle fut pendant trois jours-livrée à des tourments divers, et promenée sur un chameau à la vue de toute Farmée. Ensuite Clotaire la fit lier par les cheveux, par un pied et par un bras à la quetle d'un cheval indompté; il l'abandonna à ses ruades, et les champs environnants furent souillés des chairs en lambeaux de cette malheureuse mère de tant de rois.

La victoire du roi de Neustrie fu4 le triomphe de rari$tôeratie des leudes et des évoques contre les. tentatives de restauration de la royauté romaine, essayées par la reine Brune- ^ haut. Les deux aristocraties, laïque et ecclésiastique, dressé^ rent une c&n&titution perpétuelle ^qvlt se partager le pouvoir; car dès ce moment les évéques commençaient à siéger dansr Fassemblée des seigneurs. Cependant , malgré ces terribles guerres civiles, la puissance des Francs s'était plutôt étende qu'affaiblie au dehors. L'unité de croyance qui existait entre la nation conquérante et la population vaincue faisait la force des successeurs de Glovis, atténuait l'horreur de leurs crimes et ne laissait aucune prise aux attaques despriitces étrangers. Privés d^un pareil avantage , les royaumes fondés par des barbares ariens, les Vandales d'Afrique et les Ostrogoths d'Italie, ne purent résister aux attaques des empereurs d'CK ^ rient. /

Sources principales : Grégoére de Tours , Histoire eceléftîastique des Francs, abrégée et continuée depuis Tan 591 par Frééégaire ; la fabuleuse Chronique : Gesta regum fraiicorum ; la Chronique de Marius (PAvenches'; Yies de saint Sigismond, de saint Loup, de saint Gall, de saipt Golomban, dans la collection de dom Bouquet ou des Bollandistes; Aiigustin Tkiertif, Lettres sur l'Histoire de France, Dix ans d'études historiques, et Récits mérovingiens; Faurie/ , Histoire de la Gaule méridionale; MM. GuîmU, SismonS, Michelet, Martin , dans leurs Histoires de France.

s 7. llendéres tevasioiist ^mtros'&thm, Oéj^Mes et fcards* Les empereurs 4e Coastaiitlaeple r Afirl^Me a«x Yaiidhdes et ritalie MUK OntreseOMii l'Italie septeotrieBale le«r est enlevée par les

Les Ostrogoths^ après avoir secoué ie joiig des Huns, araieiit obteDu des* empereurs de Gonstantinople la permission de s'établir sur les terres romaines de la Pannonie, au sud-ouest de la Hongrie actuelle. ThéodoriCj fils d'un de leurs chefs^ élevé dès l'âge de huit ans à la cour impériale , y avait développé son naissant génie ^ et^ tout en succédant à son père dans le commandement de son peuple , avait été nommé consul romain et capitaine général de la garde impériale. L'empereur^ qui baîs^ sait Odoacre et ses Hérqles^ invita Théodoric à se mettre à la tête de son peuple pour aller renverser le nouveau trône d'Italie. Le jeune prince accepta avec empressement, et entraînant avec loi toute sa nation et quelques autres peuplades , se mit en marche avec une armée de 200,000 guerriers, pour aller fonder un huitième royaume barbare dans les plaines de l'Italie* Odoacre, odieux aux populations indigènes, et n'ayant pour défendre sa couronne qu'un ramassis confus de mercenams^ succomba après trois défaites sous les coups des Ostrogoths et des Visigotfas réunis : assiégé dans Ra venue, il se rendit avec de très favorables conditions; mais il fut poignardé peu de temps après , à Tissue d'un festin de réconciliation (id3). Théodoric était pourtant le plus loyal et le plus vertueux de tous ces conquérants barbares; mats dans ces temps de violence , où les principes de la morale étaient sans force , les héros eux-mêmes balançaient rarement entre leurs intérêts et leurs serments.

Devenu ainsi maître de l'Italie , le roi des Ostrogoths se fit céder la Sicile par les Vandales; il réunit à ses états les contrées situées entre le Danube et les Alpes, et enfin la Provence^ qui le mettait en communication avec les Visigoths, sur lesquels il étendit son protectorat. Des alliances avantageuses augmentèrent encore sa puissance et sa renommée: il eut Tadresse de placer presque tous les rois barbares sous son in-

Ëmùee par des liens de famille ou de protection. Mais îl di« rigeâ surtout ses soins vers la prospérité intérieure de ses états. Au lieu d'opprimer l'un des peuples par l'autre^ il s^efforça de tenir la balanee égaie entre eux, tout en eonser* vant à chacun ses avantages particuliers. Il laissa aux Gotbs leur ancienne liberté germanique, leurs jugements populaires et leujT organisation militaire ; il leur confia exclusivement la défense de l'Etat, essaya de les attacher au sol en leur distri* buant le tiers des terres de l'Italie , mais il leur défendit de fréquenter les écoles et de porter la toge. Tous les emplois civils, au contraire, demeurèrent le privilège de ses sujets romains. Il leur conserva ce qu'ils appelaient leur liberté : le nom de la république, le séQat^ les consuls, leurs anciennes magistratures, leurs lois, leur langage, et jusqu'au costume romain. Devant les tribunaux, la plus parfaite égalité devait régner entre' les vainqueurs et les vaincus.

Bientôt les soins éclairés de ce grand prince eurent fait renaître le bon ordre et la sécurité ; l'agriculture encouragée multiplia les. ressources , et l'Italie, naguère encore à la merci de la Sicile et de l'Afrique, put suffire à la nourriture de ses habitants; Théodoric fit travailler aq dessèchement desMarais- Pontins, rétablit les postes impériales et ranima l'industrie et le commerce. Les contributions arrivèrent sans peine dans^ les coffres de l'Etat, et fournirent au prince les moyens de ré-' parer les maux de l'invasion, et de déployer une magnificence royale dans des monuments d'utilité publique, dont il orna Ràvenne, sa principale forteresse, oh Vérone, sa ville de prédilection'.

Théodoric fut l'un des plus généreux protecteurs des arts et des lettres : il eut pour amis et pour ministres les deux plus beaux génies de son siècle, CasHodore, consul, préfet du prétoire^ philosophe et écrivain distingué ; Boèce^ demeuré célèbre par son livre ^r la Consolation de Vâme par la phUosopMe, ainsi que par la mort pruelle que lui infligea Théodoric, k eause de son zèle catholique. Quoique élevé dans la fol arienne, ce prince accordait la plus entière tolérance à ses mjets orthodoxes; mais vers la fin de son règne, poussé k bout, soit par les persécutions que Tempereur d'Orient /t»linJiM'^ ciLerçait contre ses sujets ariens, soit par les intrigues inqi^ié^

tantes que le clergé italien entretenait avec la cour de Cons^ liSHitinople, Théodoric condamna sans jugemenlun grand nombre des personnes les plus compromises, et entre autres le préfet Sym/oMuaue et son gendre, le philosophe Boèce. Il mourut peu de temps après , en 526 ; son règne avait duré trente>« trois aàs.

Si Théodoric avait eu un âis auquel il eût pu transmettre ses vastes états, ce serait probablement aux Goths qu'aurait été réservé Thonneur de relever l'empire d'Occident. Ils étaient les plus sages , les plus modérés et les plus vertueux de la race germanique; mais ils manquèrent de chefs capables de seconder leur valeur. La couronne d'Italie fut donnée à un petit-fils de Théodoric, jeun/» enfant de dix ans nommé AthaUmc. Sa mère, la savante Amalasonthe, aurait voulu lui donneur mne éducation libérale; mais les vieux guerriers goths s'y op^^ posèrent, et avant l'âge de seize ans, des exercices trop violents et la débauche le conduisirent au tombeau. Par respect pour le sang de Théodoric, les Goths permirent à Âmalasonthe de Choisir elle-même parmi ses parents celui qu'elle jugerait digne du trône et de sa main. Elle arrêta son choix sur son cousin Théodat ; mais à peine eut-il été couronné , qu'il fil enfermer sa bienfaitrice dans une île du lac de Bolsena , où, peu de mois après , il la fit étrangler dans un bain. L'em^^ pereur JusUnien, qui depuis longtemps convoitait l'Italie, se déclara le vengeur d'Âmalasonthe contre le perfide Théodat.

L'Afrique avait d'abord tenté l'ambition de Justinien. Les Vandales, efféminés par le luxe et épuisés par les jouissances des pays chauds, étaient en pleine décadence , affaiblis par k discorde et haïs des Romains qu'ils avaient vaincus , et dont Us persécutaient cruellement la religion. Aux trois fils de G«n* série, tous ariens zélés, avait succédé Childérkj prince pacifique et ami des chrétiens catholiques. Une révolte des Vandales le précipita du trône dans un cachot, el.Gélimer^ un de ses parentsi, fut proclamé roi. Cette usurpation servit de pré^ texte à Justinien. Une flotte portant quinze mille soldats ôt vingt mille matelotSi sortit du port de Constantinople après ayoir été bénie par le patriarche. Elle avait à sa tête l'un des plus grands hommes de cette époque, Bélisaw, soldat de for* tllne né parmi les paysans de la Thrace, et que son courage

avait élevé aux premiers grades de Tarmée. Dès qu'il eut opéré son débarquement /il gagna toutes les populations par la douceur dé son caractère et par la protection toute paternelle qu'il étendait sur les personnes et les propriétés; aussi les Africains^ si longtemps opprimés ^ se joignaient avec èm^ pressement à lui et le secondaient avec enthousiasme. Une première victoire , remportée devant les murs de Carthagfe , amena la soumission de cette ville, où les vainqueurs fureii€ reçus en triomphe par les sujets romains. Une seconde bataille, gagnée par Bélisaire, renversa définitivement la domination vandale et contraignit Gélimer à venir ke rendre à. son heureux vainqueur (534). Mais la jalousie de Justinien ne laissa pas à son fidèle général le temps d'organiser et de rattacher fortement à rempire la nouvelle conquête. Les Donatistes persécutés et les Maures indépendants étaient encore en ar^ ^mes , lorsque Bélisaire dut s'embarquer pour Constantinople avec son royal prisonnier.

L'empereur, cédant aux voeux du peuple, décerna le titre de consul et les honneurs du triomphe au nouveau Scipion. Gélimer fut le principal ornement de cette pompeuse cérémonie; il soutint avec .dignité son rôle humiliant, et parut devant l'empereur en prononçant ces paroles sérieuses de l'Ecclésiaste : < Vanité des vanités; tout est vanOé, » Du reste, Justinien s'honora par les égards qu'il témoigna à son captif; il lui assigna d^amples possessions dans la Galatie, où Gélimer vieillit en paix, entouré de sa famille et de ses amis.

A peine la conquête de l'Afrique était-elle terminée, que F^npereur projeta celle de lltalie : il lui semblait que son honneur était intéressé à la possession de l'ancieniie capitale du monde. L'an 535, Bélisaire soumit la Sicile, ou la ville de Païenne opposaf seule quelque résistance. L'année suivante, il s'empara de Naples et de Rome, pendant que le lâche Théodat était détrôné par les siens et égorgé au moment où U marchandait secrètement sa soumission. Son successeur, ViHgès^ vint assiéger Bélisaire dans Rome, et, pendant ce long siège , perdit par le glaive ou par les maladies pestilentielies la plus grande partie des soldats de sa nation. Rome, d'un autre côté, exposée à une longue famine, perdit presque totts ses habitants; les monuments mômes souffrirent de cette

guerre, achaimée : les statues qui omàiei^t le môle d'Àdrieii

V (maiuteaant château SaiBt*Ange),. flirent lancées sur les assié*

géants. Pendant ce temps , Aes bandes de Franes^ appelés par

^^ Yitigès^ taillaient en pièces indistinctement ainis et ememis, et ravageaient tellement. la Cisalpine^^ qu'ils périrent bientèt

^ jNresque tous de misère au milieu des déserts qu'ils avaient faits. Béiisaire^ profitant de ces désastres, poursuivit à son tour les Goths, assiégé Vidgès dans Ravennè^ le força à se rendre, et l'envoya à Constantinople^ où il fut traité comme Gélimer.

. Mais les intrigues de cour ayant fait rappeler Bélisaire, la guerre traîna en longueur; les Goths reprirent même un moment l'avantage sous leur belliqueux roi ToHla. Il s'empara de Rome, en abattit les murailles et en chassa les habitants; Bélisaire, à qui l'on avait rendu la conduite de cette guerre, sans bii donner les troupes nécessaires pour vaincre, sollicita luimême son rappel. L'eunuque Narsès^, envoyé à sa place avec une nombreuse armée, remportp près de Rome une brillante victoire, dans laquelle Totila fut tué. Le reste des Goths, secourus trop tard par une nouvelle armée de Francs, furent exterminés l'année suivante avec leur dernier roi, Téjas^ oii contraints de repasser les Alpes, pour aller se fondre parmi tes autres peuplades, germaniques. L'an 554 , l'Italie tout entière se trouva de nouveau placée sous la dojmnation romaine; mais tant d'invasions et de pUlages répétés avaient changé ses plus fertiles campagnes en désert, et dans plusieurs dé ses cités en ruines, les loups et d'autres animaux sauvages troublaient , seuls du bruit de leurs pas le silence de ces amphithéâtres qui avaient bien été bâtis pour eux, ihais où ils ne trouvaient plus d'hommes à dévorer.

Justinien menaçait aussi le royaume des Yisigoths d'Espagne. Il s'empara même de quelques provinces lé loog des côtes, mais il ne put pénétrer dans l'intérieur. Son successeur, imtm II y perdit bientôt la phis grande partie de l'Italie. L'eunuque Narsès, parvenu à une vieillesse avancée, avait gouverné quinze ans ce pays en qualité d'exarqu^^ et Tayait fait gémir sous le poids des impôts excessifs q^'il était chargé de lui extorquer. Se voyant ensuite rài^lé $ans motifs par son gouvemem^it et insulté par l'impératrice Sophie, qui,.

«a lui envoyant une fuenouille, lui bréoiinait d'aller re^ pràidre les travaux dès femmes pour lesquels il était fait /H résolut de se venger en appelant les Ltmbards à la conquête de l'Italie.

Lorsque les Ostrogoths émigrèrent pour l'Italie, les terres qu'ils laissèrent vacantes sur les bords dii Danube furent occupées par les Gépides, avant que l'empire d^Orient eût pu en prendre possession. Vainqueurs des Huns, sous Ârdarie leur roi, ils étaient devenus une nation puissante, et avaient fait donner à toute la Hongrie, au delà du Danube, le nom de Gépidie. Maintenant qu'ils venaient de fonder (en 553) sur les bords de la Save, leur royaume de Sirmium (le 9*> des royaumes barbares), et commandaient entre le Danube et les Alpes, leur présence sur les terres romaines était particulièrement odieuse aux empereurs, et Justinien, pour s'en débarrasser, n'hésita psis à recourir aux Lombards.

Les Lombards (ou Langobards) étaient un peuple germain .féroce et intrépide. La guerre entre eux et les Gépides dura 30 ans, aigrie par la haine que se portaient A/6ein leur roi et Cummond^. roi des Gépides. Le premier avait tué dans un combat le frère du second , et celui-ci lui avait refusé la main de sa fille Rosàmbnde. Àlboin, poui^ être plus sûr de vaincre, s*allia avec le ckagan ou chef des Avares, peuple pasteur sorti des montagnes de la Tartarie, et qui cherchait alors en Europe des pâturages pour ses troupeaux. En cas de succès, tout le butin devait appartenir aux Lombards, tandis que les Avares obtiendraient toutes les terres des Gépides et celles des Lombards, ceux-ci étant décidés à aller tenter fortune en Italie, où un iO« royaume barbare devait être fondé par eux. Cette singulière convention fut scrupuleusement exécutée.

Une grande bataille, livrée en 566, anéantit le royaume des Gépides. Alboin tua de sa propre main leur coi Cunimond, lui .coupa la tête, la fit déchamer, et la donnant à d*habiles orfèvres pour l'enrichir de cerclés d'or, il en fit la coupe de ses festins. (Elle s'est longtemps conservée après lui sous le nom de $ehala,k la cour des rois Lombards, qui la faisaient mettre sur leur table royale (lans les grands jours de fête pour y boire du meilleur vin). Quant à lsi fille de Cunimond, Rosa-

monde ^ elle dut subir la loi du vainqueur et devint la femme d'Âlboin. Tout le vaste tei:ritoire des Gépides^ jusqu'aux Karpathes et au Pnith^ fût aband(mné aux Avares^ dont le cfaagan ne tarda pas à faire trembler à son tour ses voisins Germains et Grecs-.

Cependant Âlboin, émigrant avec sa nation tout entière et plusieurs tribus de Saxons, de Bavarois et de Slaves, passa les Alpes Juliennes Tan 568, et descendit dans ces belles plaines du Pô qui devaient conserver jusqu'à nos jours le nom de sa nation. L'exarque de Ra venue, privé de soldats, n'essaya pas un moment de tenir la campagne. Les habitants d'Aquilée et des cités voisines s'enfuirent avec leurs trésors dans les lagunes, où ils augmentèrent le nombre et la puissance des Vénitiens. Milan fut prise et Alboin s'y fit proclamer roi d'Italie.. Pavie, qui allait devenir la capitale du nouveau royaume, résista pendant trois ans. Pendant ce long siège Alboin pénétra dans l'Italie centrale. Les habitants des côtes, ceux des villes maritimes, qui pouvaient espérer que par mer les Grecs leur amèneraient des secours, résistèrent avec courage et demeurèrent fidèles aux empereurs d'Orient. Ceux-ci, qui ignoraient la langue des Latins, et qui étaient trop occupés ailleurs pour s'inquiéter de contrées aussi éloignées, se contentèrent d'une obéissance purement honorifique, et attribuèrent les revenus de ohaque ville à la défense de cette ville ellemême. Dès lors ces curies et ces institutions municipales qui, sous le régime du despotisme, n'avaient été qu'un instrument d'oppression, devinrent un moyen de salut pour ces cités abandonnées à elles-mêmes. Leur constitution était purement républicaine, et bientôt l'esprit de liberté et de patriotisme fit renaître chez les Italiens des vertus oubliées depuis des siècles.

Pavie fut la dernière conquête d'Alboin. Lorsque, après trois ans de siège, cette ville se rendit, il jura d'en exterminer tous les habitants; mais comme il passait sous la porte» son cheval broncha et s'abattit : il vit dans cet accident un signe de la colère céleste, et épargna les courageux défenseurs de Pavie. Alboin ne survécut pas longtemps à cette dernière victoire. Dans l'ivresse d'un festin, ayant contraint sa femme à boire du vin dans la coupe qu'il avait fait faire avec le crâne

de Guniraonâ/ Rosamonde le fit assassiner par deux de ses gardes qu'elle avait gagnés. Elle s'enfuit ensuite à Ravenue avec ses complices; mais elle y périt quelques mois après, misérablement empoisonnée par l'un d'eux, dont elle avait voulu se défaire.

Le successeur d^Alboiù ayant été^ aussi assassiné après- quelque temps de règne, les Lombards, dégoûtés de la royauté par ces meurtres, se soumirent à l'oligarchie militaire de trente ducs qui gouvernèrent la conquête commune. Ces duchés avaient été confiés par Àlboin, à titre de grands fiefs, aux plus braves de ses compagnons. Ceux-ci , à leur tour, accordèrent à un certain nombre de leurs plus vaillants soldats, en récompense du service militaire, de plus petits fiefe, oii ces guerriers s'établirent avec leurs familles; mais bientôt la nécessité de se défendre au milieu de la population vaincue les força de couvrir toutes les collines de maisons fortifiées, d'où ils , cherchèrent à asservir les campagnes environnantes, et où se forma cette noblesse italienne qui lutta si longtemps contre les bourgeois des villes. Cette espèce de gouvernement féodal ^ne suffisant pas cependant pour repousser les attaques des Grecs et les invasions des Francs, les Lombards sentirent le besoin d'avoir de nouveau un chef commun, et Autkaris^ proclamé roi (585), répondit par son habileté à Tattente de ses f concitoyens.

Sources prlncipales : Jornandèi, déjà cité ; PauH Varnefridi, de Gestis Longobardorum ; Naudel , Histoire de rétablissement , des progrès et de la décadence des Goths en Italie ; Manso , Geschichte des Ostgothischen 'Reichs in Italien ; Sismondi et Gibbon, déjà cités, etc.

§ 8. lies croyances càtholic|aes deviennent générales en Occident.

La plupart des peuples barbares avaient embrassé les erreurs d'Ârius, On suppose qu'elles leur avaient été enseignées par des prêtres ariens que les persécutions de Théodose le Grand avaient forcés de chercher un refuge au delà du Rhin et du Danube. Mais avec la tendance qu'avaient tous ces peu-

pies à adoptor la civilisation ^ la langue et la religion des Yaiacus^ et à continuer pour ainsi dire le monde romain sous une forme nouvelle (dix royaumes à la place d'un seul) , les , nouveaux venus, ne pouvaient tarder à embrasser généralement le$ croyances catholiques. ^

Les premiers qui le firent furent les Bourgtdgnans, Leur roi Sigismondj fils de Grondebaud, embrassa l'orthodoxie en 5i 6» et ei^[agea le plus grand nombre de ses sujets à se convertir aussi. L*£glise Ta décoré du titre de saint.

Les Suèveê de la Qallice avaient déjà abjuré Thérésie, à rimitatiou de leurs princes^ lorsqu'ils furent subjugués par 4J(mgMy roi des Visigoths (585). Oè prince régna dès lors sur 4outQ la presqu'île des Pyrénées, mais les dernières aimées de son règne furent troublées par les réveltes de son fils Hermm§ild^ devenu catholique sous l'influence de sa femme, princesse franque, fille de Bninehaut. Vaincu, puis pardonné une première fois, il fut enfin mis à mort, comme il recommençait à comploter contre l'auteur de ses jours. Récarède^ second fils de Léovigild, ne s'en déclara pas moins pour le catholicisme, aussitôt qu'il fut monté sur le trône, et, malgré les résistances des villes et de quelques évéques, il imposa sa nouvelle croyance à tous ses sujets. Dès ce moment, les vainqueurs et les vaincus s'unireut pour ne former qu'une seule nation, mais le clergé acquit bientôt une prédominance fâcheuse : souvent les évéques, dans leurs conciles, décidaient des questions politiques; les rois perdaient de leur ancienne autorité, et la nation oubliait son antique énergie. Aussi, au premier choc des Arabes , verrons-nous ce vaste royaume renversé jusque dans ses fondements.

La nation des Lombards ^ mêlée de païens et d'ariens, fut attirée dans l'Eglise catholique par l'habileté de l'évêque de Rome , et par le zèle de la reine Théodelinde. Cette princesse , d'origine bavaroise, n'avait pu gagner au catholicisme Autharis, son premier mari. Elle fut plus heureuse auprès du second, AqUulfe, que les Lombards consentirent à reconnaître pour leur roi ,. et à l'exemple duquel un grand nombre d'entre eux abandonnèrent leurs anciennes erreurs.

Enfin les croyances catholiques se répandirent encore dans 4a Grande-Bretagne, qui venait aussi d'être en proie à de ter-

riblM invasions. Le christianisme s'y était déjà répandu dès les premiers aièeles; maïs il f M «léaatî par les conquêtes des Anglo-SaoMms, Ce n'était qu'avec peine que les légions romaines parvenaient à refouler au delà des murs de Sévère ou d'Adrien les vaillantes populations monitaniardes des Pietés et des Scots (Ecossais). Mais lorsque Honorius les eut retirées pour repousser Alaric, et que^ par un décret formel, il eut déclaré les Bretons complètement indépendants de Temple romain, en 409, les habitants de cette île se virent exposés aux plus grands dangers. Dans cette extrémité, ils eurent recours à d'intrépides aventuriers saxons, qui, partis des bords du Weser, venaient, sur de légères barques, infester de leurs pirateries toutes les côtes de la mer du Nord. Deux chefs, Hengist et Horsa, combattirent bravement pour les Bretons, et, grâce à leur appui, les Pietés furent repoussés. En récom^ pense, ils reçurent la petite île de Thanet, à l'est de la province de Kent. Mais en apprenant ces événements, d'autres aventuriers accoururent en foule et voulurent qu'on leur céjât des terres. Les Bretons résistèrent, et de là une guerre acharnée dans laquelle Horsa perdit la vie, tandis que Hengist s'emparait de tout le pays compris entre la Tamise inférieure et la Bfanch&„ et prenait le titre de roi de Kent (455). D'autres cheliSy marchant sur ses traces, fondèrent successivement les royaumes de Stmex, de Wessex^ et Essex (ou Saxons du Sud,, de l'Ouest et de l'Est).

Un moment la conquête sembla arrêtée. Le vaillant Arthur, au nom duquel les romans de chevalerie ont rattaché plus tard tant de traditions fabuleuses et héroïques, avait totalement repoussé les Saxons des montagnes de l'ouest. Mais la nation des Angles, sortie des mêmes contrées que les Saxons, vint attaquer à son tour la Bretagne du nord, et sous la conduite à*Idda, surnommé le Brandon de Feu, et de ses douze fils, s'empara du Northumberland (pays au nord de l'Humber), en 547. Plus tard, la conquête de ce qu'ion appela VEst^AngUe et la Merde compléta les 7 royaumes anglo-saxons, connus sous le nom à*Heptarchie,

Aucun des peuples barbares ne montra autant de férocité que les Saxons. Ils brûlèrent et renversèrent les villes, ei massacrèrent presque en totalité la nation vaincue. Ceux-là

seuls échappèrent y qui trouvèrent un asile dans les contrées montagneuses du pays de Galles et de la presqu*ile de Cornouailies , ou qui ^ mettant la mer entre eux et leurs oppresseurs, se réfugièrent dans TAnnorique/) cette presqu'île des

^ Gaules qui a conservé jusqu'à nos jours leur langue et leur

, nom.

Le christianisme aurait pu être annoncé aux Anglo-Saxons par leurs voisins gaulois ou celtes de l'Irlande , déjà convertis pour la plupart à l'Evangile par le z^le et les travaux du célèbre moine écossais Patrick et de ses disciples. Cette îlé^ qui mérita à cette époque le surnom à'Ue des samtSj vit sortir de ses monastères un grand nombre de savants et de mission^ naires distingués; mais ce fut dé Rome même que le christianisme fut porté aux Anglo-Saxons. Le pape Grégoire le Grand leur envoya 40 missionnaires, sous la conduite d'un moine nommé Augustin, en 596. Le roi de Kent, Ethelbert, avait épousé une princesse franque catholique, et les accueillit bien. Le roi lui-même se fit baptiser; puis sa fille étant devenue plus tard l'épouse à'Edwin, roi de Northumberland , une

. assemblée nationale de ce dernier royaume, après s'être fait rendre compte des principaux dogmes du christianisme, décréta aussi l'abolition de l'ancien culte. Cet exemple fut bientôt suivi dans les autres royaumes de THeptarchie, et l'Eglise

.d'Angleterre, soumise entièrement à Home, d'où elle avait reçu son origine, devint un des plus fermes appuis de la papauté. C'est là que^ brilla au VII^ siècle le pieux Béda, surnommé le Vénérable y l'homme le plus savant de son époque, et c'est de là que nouS' verrons sortir plus tard les principaux apôtres des Germains.

Ainsi Tarianisme s'effaçait partout dans l'ancien empire romain devant les croyances catholiques. Examinons maintenant ce que ces croyances étaient devenues sous l'influence des bouleversements récents.

Le catholicisme d'Occident, bien qu'il fût de même nature que celui d'Orient, exerçait sur la vie des individus une influence un peu différente. Tandis que les Grecs, toujours passionnés pour les discussions philosophiques et subtiles, s'attachaient surtout à sonder les mystères qui nous cachent la nature du Père et du Fils, ou les rapports qui unissent entre

elies les trois personnes de la Trinité , l'église occidentale s'occupait plutôt de rechercher quelle peut être la part de Fliomme dans la grande œuVre de son salut.

La grande question qui préoccupa et passionna tous les esprits à répoque des invasions des Barbares, ce fut celle du Pélagianisme: Elle fut suscitée par un moine breton, Pelage, qui exposa, ver^ l'an iOO, ses doctriuLôs hérétiques sur la grâce et le péché originel: Selon lui, Thomme naît innocent et se procure son salut lui-même par ses propres efforts et par sa justice propre. Christ cependant ne lui est pas inutile : il est pour l'homme un précieux modèle, et il accordera un bonheur plus élevé à tous ceux qui se seront rendus dignes des faveurs divines en pratiquant avec zèle TËvangile. — Ces doctrines, accueillies d'abord avec faveur par le pape Zozime, et par les principales églises de l'Orient, rencontrèrent un puissant adr versaire dans le grand docteur de cette époque, saint Augustin, Il démontra avec autant de bon sens que de ffdélité à l'Ecriture : i^ Que rhomme naît pécheur, qu'il se montre tel dès sa plus tendre enfaiïce , et que , par sa nature , il ne saurait paraître juste devant Dieu; ^ qu'il a par conséquent un besoin absolu et réel du pardon et de la justice de Christ, dont on devient participant par un effet de la libre grâce de Dieu.

Saint Augustin réussit à arrêter les progrès du pélagianisme proprement dit. Mais il ne put faire triompher entièrement les saines doctrines touchant la liberté de la grâce divine et l'incapacité de notre nature corrompue à faire aucun bien véritable aux yeux de Dieu, parce qu'il mêlait à ses enseignements sur ce point l'idée d'une prédestination pour la condamnation,, aufisi bien que pour le salut de Thomme. Il en résulta que les 'idées pélagiennes du mérite de l'homme et du salut par les œuvres continuèrent à infecter plus ou moins les diverses églises de l'Occident pendant tout le moyen âge.

D'ailleur>, à mesure que l'Eglise s'éloignait de sa pureté et de sa spiritualité primitives, ce qu'on appelait les bonnes œuvres devait acquérir une importance toujours plus grande. Comment aurait-on pu exiger des prtuves d'une foi vivante , spirituelle et éclairée, de la part de peuples barbares qu'on avait eu la coupable faiblesse de baptiser en masse , ou qu'on avait contraints par la violence à embrasser le catholicisme?

Il fallait se contenter d'œuvres ^u ()e cérémonies extérieures : prières apprises par cœur et souvent répétées^ adoration des saints ou de leurs reliques^ pèlerinages, jeûnes, mortiileatioiis Tolontaires, aumônes aux pauvres et surtout offrandes aux églises ou aux monastères. < Rachetez vos âmes du châtiment, % prêchait saint Ëloi à Tun des princes mérovingiens : c offirex des dons et des dîmes aux églises , et vous pourrez dire au jour du jugement : Donne-nom^ 6 Seigneur! carn&us ttiwm donné. » Et quand le féroce Clotaire l^ fondait des couvents pour effacer ses crimes, il pouvait, écrivait-il, « avoir cette confiance qu'il aurait Jésus-Christ pour rémunérateur de tous, les bienfaits qu'il accordait aux églises et aux prêtres. »

Quiconque rendait quelque service à TEglise,, était en effet assuré de la faveur des papes et du clergé. Le pape saint Grégoire ayant besoin de la protection de la reine Brunehaut pour ses missions en Angleterre, entreti^it avec elle une correspondance familière : il y félicite sans cesse la France de posséder une princesse ornée de tant de vertus, mais il n'a pas un mot de blâme pour les vices abominables qui ont rendu le nom de cette princesse odieux. Bien plus, quand un misérable soldat de fortune , Phocas , se ftit élevé sur le trône de Constantinople, après avoir feit égorger l'empereur Maurice sur les cadavres de ses cinq fils, Grégoire se hâta d'adresser fies félicitations au meurtrier d'un prince qui cependant avait été son ami intime , et dont il avait ténu un des enfants sur les fonts baptismaux : « Gloire soit à Dieu au plus haut des cieux, » s'écrie le pontife; « c'est lui qui transforme les temps et passe à d'autres les empires; » ailleurs il qualifie l'assassin de « prince qu'environne la faveur de Dieu, » tandis qu'il n'a que des paroles de blâme pour l'empereur assassiné.* Grégoire était cependant un des prélats les plus^istingués de son siècle; mais il était pape, et il espérait engager Phocas à reconnaître sa suprématie, tandis que Maurice aVait permis au patriarche de Constantinople, non-seulement de se dire régal de Tévêque de Rome, mais encore de s'attribuer le titre d*évêque unirersef. C'est alors que Grégoire déclara que tout métropolitain qui oserait prendre un tel litre , devait être regardé comme précurseur de f Antéchrist, ne se doutant pas qu'il flétrissait ainsi d*avânce son successeur Bonifaçe 111,

qui accepta ce titre de la complaisance intéressée de Phocas, et le transmit «ensuite à tous les papes qui se sont succédé jusqu'à nos jours.

Avec de telles dispositions à s'exagérer la valeur des actes extérieurs du christianisme, on devait avoir une estime partieulière pour les moines, qui, à l'exemple de l'Egyptien Anioine et de sou disciple Pacôme, renonçant aux biens et à la gloire du monde ^ se retiraient de la société pour aller vivre dans la solitude des déserts. La vie monastique, imitée des religions orientales, fut pour beaucoup d'âmes sérieuses du IV« siècle une tentative de réforme contre la corruption qui s'était intn>duite jusque dans l'Eglise elle-même. Aussi se répandit-elle rapidement. La seule Thébaïde (en Egypte) compta un momenti soixante-seize mille solitaires , et lorsque l'institution' eut reçu de saint Basile une organisation régulière, les dive^rses provinces de l'Orient se couvrirent de monastères nombreux. La plupart des moines vivaient en commun , sous le nom de cénobites , astreints à des travaux manuels non moins qu'au jeûne et à la prière, et ils dévalât à leur chef ou oJbhé une obéissance passive, qui devint souvent la source d'une odieuse tyrannie dans l'intérieur des monastères. D'autres, appelés ermites, se retiraient dans des grottes ou dans des huttes grossières, et se livraient à une vie beaucoup plus austère. D'autres enfin, sous le nom d'anachorètes ou de moines errants , parcouraient en grandes bandes les diverses contrées de l'Asie , dénigrant le culte légal , et se livrant souvent à des excès contre lesquels les empereurs forent obligés de sévir. On avait oublié que Dieu ne veut pas que nous nous séparions du monde, mais seulement que nous soyons préservés du mal (leanXVII, 15). Dès lors, l'abandon de la société et des devoirs qui y sont imposés à tous , une vie d'abstinences , de mortifications pénibles, de pratiques extraordinaires et parfois ridicules , passèrent pour de sûrs Bioyims d'arriver à un degré supérieur de sainteté, tandis qu'en réalité ils ne produisaient bien souvent que l'orgueil spirituel ou le fanatisme. Vers l'an iOO, un anachorète qui trouva un grand nombre d'imitateurs, s'établit sur le chapiteau â*im haute colonne , près d'Antioche , et y demeura environ

trente années, adoré presque comme un dieu par les passants.

Mais si la vie monacale entraîna à sa suite des excès déplorables, elle eut aussi des côtés avantageux. Les cloîtres furent souvent des asiles pour la piété , le travail , Tordre , la paix et les lumières; les moines secouraient les pauvres et les malheureux, recueillaient les orphelins et travaillaient à Féducation de la jeunesse. Semblables aux anciens prophètes, les solitaires pieux accouraient quelquefois dans les villes pour dénoncer les châtiments de Dieu aux grands pécheurs, ou pour accomplir certaines oeuvres de dévouement. Tandis que Tesprit du monde envaliissait toujours plus le clergé séculier, l'Esprit de Dieu trouvait dans les cloîtres des âmes avides de sainteté et de perfection et vraiment consacrées au service de leur Maître. C'est parmi ces hommes fortifiés par une vie de solitude pénitente , que se conservait l'esprit du christianisme; ce fut du milieu d'eux que sortirent les évoques les plus recommandables et tous les missionnaires des siècles suivants. Dans les contrées de l'Occident, où la vie monacale s'introduisit au V« siècle et fut régularisée par BenoU de Nursie (Benedictus , d'où vint le nom de Bénédictins) , les moines s'occupèrent activement à convertir les païens, à défricher les campagnes ou les vallées désertes, à étudier ou à transcrire les précieux manuscrits dans lesquels s'étaient conservées les connaissances des siècles précédents. Ils rendirent ainsi de grands services à la civilisation , et furent un stimulant utile pour raxûmer le zèle du clergé. Malheureusement, les Bénédictins manquaient des moyens de se livrer à une étude approfondie de r£criture> qui seule aurait pu ramener le christianisme à sa simplicité «t à sa pureté primitive^. La connaissance du grec se perdait peu à peu; celle de l'hébreu n'avait jamais été bien répandue dans l'Occident: aussi étaiton réduit à se servir de la traduction latine dé. la Bible faite par saint Jérôme et qui, corrigée à plusieurs reprises, et connue sous le nom de YulgaU, est demeurée le seul texte authentique que reconnaisse encore de nos jours l'Eglise de Rome.

' Sources primcipales : Gildas, de Excidio Britanni» ; Beda VeneraMi9, Ghronicà Saxonica; Hume et Linguard, Histoire d'Angleterre; Augustin

Thierry ^Bi^ioire de la conquête de TÂngleterre par les Normands; Isidore de Séville, Grégoire de Tours, Marins d^Avenches, Paul Wamefried, dans leurs Chroniques, pour ce qui' concerne les Visigoths , les Bourguignons et les Lombards; enfin les historiens ecclésiastiques; les Epîtres de saint Grégoire^ dans ses Œuvres complètes ; le Semeur, articles déjà cités, etc.

§ 9. Inllaence des invasionfl barbares mur l'état des personnes on des propriétés 9 snr le gonvemement 9 sur la législation et snr la société en général.

L'invasion des peuplades germaniques ne fut pas toujours une guegre d'extermination. A l'exception des Vandales, des Lombards et surtout des Saxon^ la plupart des conquérants barbares traitèrent les vaincus avec un certain ménagement. Les Barbares ne renversèrent pas complètement la société ro^ maine, car ils laissèrent aux vaincus leurs lois et leur régime municipal. La condition des Romains fut même, sous beau* coup.de rapports, améliorée par la conquête. Au lieu de la capitation et des énormes impôts en or qu'exigeait le fisc impérial, les nouveaux maîtres, qui ne percevaient pas; d'impôts proprement dits, ne dei^andaient que des denrées, ce qui est beaucoup moins onéreux pour le cultivateur ; les villes seules payaient des contributions en argent.

En outre ^ les vaincus se glissèrent souvent dans les rangs des vainqueurs! les rois barbares ne pouvant se passer des lumières et de l'habileté de leurs sujets romains pour réor« ganiser cette administration romaine qu'ils ne pouvaient s'empécber d'admirer. M^is ce furent les évoques, qui gagnèrent le plus au nouvel ordre de choses. Déjà revêtus précédemment dans la plupart des villes de la fonction populaire de défenr seurs de la cité, ils se constituèrent les protecteurs de la raoB Taincue, de laquelle, ils étaient sortis, et ils luttèrent souvent avec succès avec les conUe$ ou gouverneurs, des villes établis par le roi. D'un autre côté, ils devinrent les conseillers des rois qu'ils avaient convertis, et les terres considérables qu'ils en obtinrent , les placèrent bientôt au rang de» grands pro* priétaires fonciers et de la noblesse conquérante. Mais ce fût principalement le sert des esclaves q^i MX amélioré, par

suite de rabaissement de leurs anciens maîtres. Aux yéùx du fier Barbare qui les envisageait Tun et l'autre avec un égal mépris , le curiale et son esclave se trouvaient placés à peu près sur le même niveau , et la distance énorme qui les avait longtemps séparés devait dès lors s'affaiblir de jour en jour.

Quant à Véiai des terres^ la vie errante de la bande germaine, ayant fait place à une vie stable et agricole^ les conquérants s'attachèrent au sol de la conquête^ en s'attribuant une partie des propriétés des vaincus. Les Bourguignons s'emparèrent des deux tiers des terres romaines; les Hérules et les Ostrogoths, du tiers; les Vandales^ de celles qui leur parurent les meilleures; les Francs, de celles qui étaient vacantes; les Anglo- Saxons, de la totalité du sol. Des parts proportionnées au rang et au mérite de chaque guerrier, leur .étaient distribuées par le sort, avec tous les esclaves, les animaux domestiques et les instruments de labourage qui s'y trouvaient joints. Une portion très considérable devait former le domaine royal. Toutes ces terres ^llodiales ou aUeua^ comme on les appelait (alUod, toute-fropriéié) devaient se transmettre sans aliénation de père en fils. Mais comme elles étaient franches de tout impôt (sauf quelques présents au prince, ou des fournitures de denrées à ses envoyés), et qu'elles n'astreignaient guère qu'au service militaire pour la défense du pays, la loi déclara que la terre ailodiale ne passerait point aux filles. C'est cette loi qui, mal interprétée au XIY^ siècle, a fait exclure les femmes de la couronne de France.

Une seconde espèce de terres, fut ceHes qu'on appela bénéjkes (ou fehrody solde-propriété, d'où vint fedum, fief). Le domaine royal s'accroissant continuellement par de nouvelles conquêtes, par des confiscations ou des héritages, le roi disposa de ces terres comme il disposait en Germanie de ses richesses mobilières. Il ^ fit des présents aux hommes qu'il désirai! s'attacher ou retenir dans sa dépendance, pour être ses fid0le$, former sa triste. Ces bienfaits^ accordés quelquefois pour la vie^ le plus souvent pour un ternps indéterminé, astreignaient non-seulement au service militaire, mais encore k certains services civils ou domestiques dans la maison du roi. be son côté, )e bén^cier ou feudataire, pour récompenser à son

tour ses compagnons et serviteurs dévoués, leur distribua aussi de plus petits bénéfices ou fiefs, et ainsi s'établit cette hiérarchie des terres, d'où sortit plus tard le système féodal, lorsque toutes les terres furent devenues bénéficiaires. Le nombre des bénéfices all^, en effet, toujours croissant; l'or et l'argent étant très rares, tous les services se payaient ave/; de la terre. Les alleux mêmes se changèrent en bénéfices. La terre allodiale, libre, indépendante, mais isolée et sans protecteur puissant, ne pouvait longtemps se défendre, à moins que celui qui la possédait ne consentit à .en faire une cession apparente au roi ou à quelque grand seigneur, qui la lui laissait en bénéfice et le protégeait au besoin.

Enfin, il y avait une troisième espèce de terre§; les terrei tributaires ou censwes, qui existaient déjà avant l'invasion, et que les Barbares laissèrent entre les mains des colons héréditaires, sous la condition du paiement d'un tribut annuel.

Les personties se divisaient aussi en trois classes. La première formait une espèce de noblesse personnelle dépendant de la possession d'un bénéfice royal ou de certains emplois publics, tels que ceux de comtes ou de ducs. Ceux de ces nobles qui étaient d'origine barbare, s'appelaient leudes, antrustions, tkanes, etc. De riches Romains furent aussi admis aux honneurs de cette classe, sous le nom dé convwes du roi, et excitèrent même souvent la jalousie des leudes barbares. La seconde classe comprenait les hommes lyyres ou propriétaires barbares des biens allodiaux; ils jouissaient des droits civils et politiques, et composaient la nation. Des Romains demeurés libres, et qui possédaient des terres firanches, appartenaient aussi à cette classe, mais ils étaient privés des droits politiques. Enfin, on rangeait dans une troisième classe les colons tributaires , qui se distinguaient des serfs attachés à la glèbe en ce qu'ils jouissaient de la liberté personnelle. Quant aux esclaves, ils n'étaient plus considérés comme eu dehors de l'espèce humaine, et grâce aut principes de fraternité et de charité introduits par TEvangile, ila n'étaient pas traités par leurs maîtres barbares avec la même cruauté brutale que pai* les anciens Romains. ^-f

Le gouvernement fut partout monarchique, mais l'autorité deé rois ftit d'abord très faible. Ils étalent ordinairement choisis dans une certaine famille réputée sacrée, mais ils n'avaient d^

puissance sur leurs guerriers qu'autant qu'ils se montraient braves et vaillants. Toutefois après la conquête, par suite de la dispersion des hommes libres sur tout un vaste territoire, les rois se trouvant seuls chargea du soin de maintenir avec leurs leudes Tunité du territoire et de veiller sur les intérêts généraux da la nation, leur autorité prit peu à peu une très grande extension. Cependant le pouvoir royal était limité paroles assemblées générales de la nation (conquérante). Dans ces assemblées, désignées par lès noms de champ de mars, mallum ou mail, cencile (en Espagne), wittenagemot (en Angleterre), etc., on décidait de la guerre, de la paix et des grandes affaires qui intéressaient tout le royaume. Tous les hommes libres étaient contraints d'y assister, sous peine d'amende.

Les provinces étaient administrées, au nom du roi, par des ducs ou des cmnies ; les subdivisions du territoire par des mcomtes, des centeniers et des dizainiers. Tous les habitants d'un canton ou de la décanie étaient responsables les uns pour les autres des délits commis sur leur territoire. Les comtes percevaient les revenus publics, et étaient en outre revêtus d'attributions militaires et judiciaires. Ils conduisaient à l'armée les milices nationales; le Service militaire était dû par tous les hommes libres^, qui s'équipaient à leurs frais. Les comtes ou les vicomtes présidaient aussi les asmes om plaids, dans lesquels pn rendait la justice. Dans l'origine, tous les hommes libres du canton devaient assister à ces plaids en qualité déjuges; mais bientôt, comûie ils négligeaient de jour en jour davantage l'accomplissement de ce devoir, les comtes lies renyplaçèrent par un corps djB magistrats nommés échevins, A ces plaids se faisaient encore les convocations militaires, la publication des ordonnances royales ou des décisious de l'assemblée générale, les affranchissemejits^ etc.

La procédure était publique. Les jugements se fondaient : 4« sur des preuves écrites, s'il y en avait; 2* sur des témoins; 3^ le plus souvent sur le sermetit des conjuraievrs, amis> parents ou voisins^ qui venaient attester la vérité de raccusation, ou l'innocence de l'accusé; A^ enfin> sur les épreuves iudidaxrêê, décorées, par la superstition, du nom àe^jugemml de Dieu, La société barbare de cette époque, n'entendant parler chaque jour que de légendes merveilfôuses et de fait$. surnaturels se renou-

v^ant sans cesse selon la volonté des prêtres^ crut pouvoir tenter le Seigneur et Tobliger, en quelque sorte, de manifester miraculeusement la vérité, en préservant ^e tout mal Finnocent qu'on soumettait à répreuve du feu, de Teau bouillante, de la eroix ou d'un combat à outrance contre son accusateur. La peine capitale était rarement appliquée; point de peines corporèMes, point d'emprisonnement; les condamnations ordinaires étaient l'amende ou la composition (vehrgeld), c'est-à-dire une certaine somme que le coupable était tenu de payer à l'offensé du à sa famille. Les lois barbares renfermaient des tarifs de composition pour toute espèce de délit. La compensation pour le meurtre s'élevait en raison de la dignité ou de la puissance du taort : 900 sous d'or, par exemple, pour un évéque, et 36 seulement pour un esclave dans certaines lois (le sou d'or valait alors 15 francs); les Francs cependant établirent que la composition pour un Barbare serait toujours double de celle pour un Romain. La loi des Visigotbs et celle des Bourguignons (ou loi Gombette) établirent, au contraire, une {tarfaite égalité entre les vainqueurs et les vaincus.

Quant dinxréBulicUs généraux des invasions^ ils furent d'abord le triomphe de la barbarie sur la vieille civilisation. Les écoles publiques furent fermées, les livres des grandes bibliothèques furent dispersés et le mouvement intellectuel fut interrompu. Les vaincus partagèrent bientôt Fignorance et la rudesse des vainqueurs, sans en emprunter le courage et l'esprit d'indépendance. Plus heureux que les Romains, les Barbares se dépouillèrent de leur férocité, sans renonce à leurs vertus guerrières, tandis que l'adoption du christianisme les faisait participer peu à peu à ce qui restait de meilleur de la société romaine. La dé*population et la misère, nées de l'oppression impériale, furent encore augmentées momentanément par les invasions. Les bras manquèrent à la culture des terres; des contrées entières restée rent en friche; les forêts et les bètes sauvages se multiplièrent partout. L'agriculture étant négligée et le comiïierce ne pou\'ant se développer, par suite du manque de sécurité, les famines devinrent extrêmement fréquentes, ainsi que les pestes et autres c<mtagions;que favorise ordinairement un état de civilisation peu avancé. Les arts ée luxe tombèrent la plupart dans l'oubli; ceux

de premièro nécessité se défradèrent; quaftt aux arts libéraux, il n'en resta plus de traces que dans quelques couvents.

Enfin, les langueê eUe^-mèmes se dénaturèrent. Le latin demeura la langue du culte et des lois; mais sous l'influence de l'idiome germanique, les langues usuelles, plus ou moins mélangées de latin, se corrompirent, et il résulta de ce mélange une langue tmlgaire ou rustique^ qui fUt depuis appelée rmnane^ et de laquelle sont dérivés tous les dialectes modernes du sud-ouest de l'Europe.

Sources prihcvales : Gui%ot , Essais sur THistoire de France ; Hattam, l'Europe au moyen âj^e; Montesquieu, Esprit des Lois; Lehas, Précis d'Histoire du moyen âge ; Desmichels, Histoire du moyen âge, etc.

§ 10. lies empereurs de Constantinople et l*église orientale |iisi|ii*4à l'apparition dn mahométisnie.

Les princes qui, pendant le cours du Y« siècle, succédèrent à ArcadtHs sur le trône de Constantinople , furent pour la plupart des hommes peu remarquables , corrompus par le despotisme, assenris à des femmes et à des courtisans; et si l'empire d'Orient n'eut, pas le même sort que celui d'Occident, il dut certainement cet avantage à tout autre chose qu'à la bravoure de ses cheffe. La Thrace et toute la partie européenne de l'empire étaient fréquemment exposées aux ravages des Barbares, établis sur le Danube; mais la forte position de Constantinople défiait toutes leurs attaques, et les autres provinces n^avaient à redouter que les exactions du fisc et les troubles violents causés par les persécutions religieuses. Les princes Sassanides dé la Perse, engagés dans des guerres dangereuses contre les Huns blancs, ou Nephtalites, établis à Test de la mer Caspienne, avaient cessé d*attaquer les frontières romaines du côté de l'Euphrate.

Aux empereurs que nous avons déjà nommés. Théodose II; Marcien et Léon I*', succédèrent Zenon, Anastase et Justin ^, lequel laissa le trône en 527 à son illustre neveu JuUinim, Les trente-huit années que dura le règne de ce prince , forment une des plus brillantes périodes de Thistoire du Bas-Em-

{Hre, et elles ont été illustrées par deux historiens de mérite, Proœpe et A^oMas, Justinien était doué d'une belle figure; il «▼ait de la grâce et de la dignité dans les manières, un admirable talent pour choisir et employer des hommes supérieurs, qui, tels que Béhsaire et Narsès, fir^t la principale gloire de son règne. 11 mit beaucoup de soin à protéger le commerce et à lui faciliter avec l'Inde des communications indépendantes de la Perse; on lui doit l'introduction du ver à soie, de la culture du mûrier et des fabriques d'étoffes de soie, importées de la Chine. Des monuments dignes d'admiration, entre autres la basilique de Sainte-Sophie, qu'il restaura après un inc^die, s'élevèrent à Ck)nstantinople et dans la plupart des provinces. Enfin, cet empereur fit recueillir, par le savant Tribtmien, les précieux restes de cette législation romaine qui a mérité de nos jours encore le nom de raison écrite, et qui a été reproduite dans la plupart de nos lois modernes '.

Mais bien des fautes et des -calamités de tout genre vinrent ternir l'éclat de ce règne en apparence si brillant. Si la bravoure de Bélisaire et de Narsès valut à l'empire la conquête de l'Afrique et de l'Italie, elle ne put le préserver ni des ravages des Bulgares ou des Avares, qui, des bords du Danube, venaient butiner presque chaque année jusqu'aux portes de Gonstantinople , ni des attaques formidables du grand roi dé Perse , Chosroès , surnommé Nouschirwan , prince éclairé, ami des lettres et des arts, qui fonda une académie de médecine près de Suze^ et fit traduire les fables de l'Indien PUpay, Chaque invasion coûtait la vie à quelques centaines de mille sujets de l*empire; plusieurs millions de citoyens, impitoyablement persécutés par l'empereur à cause de leurs croyances, se réfugièrent chez ses ennemis et leur portèrent les arts de la Grèce. Sous prétexte que les doctrines païennes y étaient encore en faveur, Justinien fit fermer la fa-

* Le Code dit de Justinien, résuma les constitutions impériales; les hntitutes réduisirent en principes élémentaires, à l'usage des écoles, tout le svst^^me des lois romaines; les Pandfctes ou Digegte renfermèrent les 4)éci8ions de deux mille traités de jurisprudence; enfin, les Novelles furent le recueil des lois rendues par Justinien lui-même. Tous ces codes s'accordent à reconnaître pour souveraine et absolue la volonté de Tempercur.

mease école d'Athènes ^ illustrée par tant de philosophes^ sous prétexte que les doctrines païennes y étaient encore en faveur, il abolit aussi le consulat de Rome , réduit à n'être plus qu'une occasion de ruineuses dépenses : ceux qui en étaient revêtus se croyant dans l'obligation de donner toujours au peuple des fêtes qui coûtaient jusqu'à deux millions de francs. L*empire 6it en outre ravagé par une peste épouvantable , qui ne cessa complètement qu'au bout de cinquante ans^ et par de fréquents tremblements de terre qui renversèrent une foule de cités : à Antioche, la métropole de l'Asie, deux cent cinquante mille personnes , accourues pour les fêtes de l'Ascension, furent ensevelies sous les décombres des édifices sacrés. Enfin, de misérables luttes, nées à l'occasion des cochers du cirque, mettai^t en danger le trône et la vie de l'empereur.

Le peuple de Constantinople , dégradé par le despotisme et par la superstition, dépensait toute son énergie dans les querelles religieuses ou dans les jeux de l'hippodrome. Aux course^ de chars, les prix étaient disputés par des cochers revêtus^ les uns d'un uniforme vert, les autres d'un bleu, et, dans toute l'étendue de l'empire , la populace se partagea entre ces deux bannières. Justiuien ayant embrassé les passions des blette, les verts se virent en butte à toute espèce de violences, et ne purent obtenir aucune justice. A plusieurs reprises, le méoimtentement se changea en sédition ouverte; enfin, en 532, les révoltés demeurèrent cinq jours maîtres de la capitale, incendièrent une partie des principaux édifices, proclamèrent un nouvel empereur, et Justinien allait s'embarquer sur des vaisseaux préparés pour sa fuite , lorsqu'il fut sauvé par la fidélité courageuse de Bélisaire et par la fermeté de Théodora, Cette femme , que l'empereur éleva au trône et associa à son gouvernement, était la fille d'un meneur d'ours, une ancienne comédienne de. mœurs fort dissolues, mais qui fit un peu oublier ses anciens désordres par les talents et l'énergie qu'elle déploya sur lo trône. Elle* exerça toujours un très grarfd ascendant sur sou époux, et elle disposait en même temps de Bélisaire par sa favorite Antonina, femme de ce dernier, laquelle avait à peu près la même origine , le même caractère et les mêmes mœurs que sa protectrice toute-puissante. Cet illustre capitaine, que les dangers incessants de l'empire rendaient toujours indis-

pensable^ se voyait châtié de chaque victdre par une disgrâce* Et ^éme, si l'on en croit une tradition assez peu sûre, quoique très populaire^ Bélisaire, après avoir été impliqué dans une conspiration, aurait été dépouillé de tous ses biens, privé de la vue et réduit à demander l'aumône. Il parait cependant que ses biens lui furent rendus peu de temps avant sa mort, qui fût suivie de près par celle de Justinien, Tan 565.

Sous îe successeur et neveu de Justinien, Justin II, prince doux mais faible , la disgrâce de Narsès facilita aux Lombards la conquête de Tltalie. Ce prince, avant de mourir, donna l'empire à un capitaine de ses gardes, Tihère II, qui sut contenir ses ennemis extérieurs par sa fermeté, désarmer cfeux de l'intérieur par sa clémence, et qui, le premier depuis la co^iversion de Constantin, donna vraiment l'idée d'un chrétien vertueux assis sur le trône. Son gendre et successeur, Maurice, était un habile général, qui s'appliqua à arrétef les ravages de Baïan, chagan des Avares, tandis que ses généraux victorieux rétablissaient le petit- fils de Chosroès Nouschirwan sur le trône de Perse, et lui imposaient un traité de paix avantageux aux Romains. Après cela, Maurice ayant irrité ses soldats par sa sévérité et par son avarice, ceux-ci le renversèrent du trône , et mirent à sa place un centurion obscur, chef de la révolte. Cet homme, nommé Phoccts, préluda à son règne tyrannique par le massacre de Maurice et de toute sa famille, et appela bientôt sur lui la haine et le mépris des peuples. Son gendre Priscus se mit à la tête d'une conspiration et invita l'exarque d'Afrique à le détrôner. Héradius vint avec la flotte de Carthage et vengea la mort de Maurice. La reconnaissance publique le proclama empereur.

Des revers accablants , de glorieux^faits d'armes et de nouveaux revers, marquèrent le commencement, le milieu et la fin du long règne d'fléraclius (610 à 642). Le nouveau roi de Perse, Chosroès II, surnommé Parviz, qui avait pris les armes pour venger la mort de Maurice , son bienfaiteur, refusa l'amitié d'Héraclius. Déjà maître des principales forteresses de TEuphrate, il envahit la Syrie, livra aux flammes Antioche, Damas, Jérusalem même, dans laquelle 90,000 chrétiens furent massacrés , et il annonçait partout le dessein de substituer la religion des mages à celle de Jésus-Christ. Il s'empara aussi

de l'Egypte, dé la colonie de Cyrène^qu'il ruina, puis de r Asie-Mineure et môme de la ville de ChaLcédoioe, en face de Constantinople. L'empire semblait réduit aux murailles seules de la capitale, car les Avares, pendant ce même temps, avaient envahi et détruit toutes les provinces européennes jusqu'à la longue muraille qui , à trente milles de Constantinople , séparait du reste de la Thrace la presqu'île sur laquelle est située cette cité.

Pendant douze années, Héraclius dévora toutes ces humiliations, sans rien entreprendre pour y mettre un terme. On ne peut s^expliquer cette conduite que par Tétat d'impuissance auquel se vit réduit ce prince, d'ailleurs brave et habile, par le mécontentement général des populations asiatiques , aigries depuis longtemps par de violentes persécutions religieuses , el disposées ainsi à accueillir les étrangers comme des libérateurs. Hais après qu'en haine du gouvernement et de l'Eglise donûnante, les hérétiques de l'Egypte, de la Syrie ou de l'Arménie eurent livré aux mages leurs forteresses et leur patrie, ils apprirent bientôt, sous ces nouveaux maîtres, à regretter l'indépendance nationale, et leurs vœux appelèrent Héraclius. Cehii^ ci , comprenant toute la faiblesse des conquêtes persanes , se transporta tout à coup avec une-flotte et une petite armée dans la Cilicie, rallia à lui tous les mécontents, isola les armées en* nemies les unes des autres pour les battre successivement, prit et incendia les différentes capitales de' Ghosroès, chargea ses troupes d'un immense butin, et dicta enfin la paix au jeune Siroès, qu'une révolte venait de placer sur le trône, à la place de son père Ghosroès (628).

Mais cette double invasion avait épuisé les deux empires, et cette cause de ruine se joignant aux divisions et aux haines religieuses, l'Asie occidentale se trouva sans moyens de dé* fense, lorsque, l'année suivante, 629, Mahomet commença contre elle ses attaques victorieuses. — Ces déchirements de l'Eglise orientale qui contribuèrent si fort aux succès des armes musulmanes, dataient déjà de très loin. Les évéques d'Alexandrie et de Constantinople, placés au même rang en qualité de patriarches, se disputaient la faveur de l'empereur, et cette jalousie contribua beaucoup à envenimer les querelles ecclésiastiques. C'est ainsi que, sous le règne d'Arcadius^ le

nkïéfMB el éloquent Jean 'Ckry$o$tàme fut banni du siëga de CcNAstantinople par les intrigues de sga rival. Plus tard, aotts Théedoee II ^ le patriarche d'Alexandrie, Cyrme, accusa * celui de Constantinople , Nestorm, de tomber dans une er-^ reur. grave sut* la personne de Jésus, comme aussi de ne pas vouloir donner à la Vierge le nom de mère de Dim, Aux anciennes discussions, vraiment très graves, soulevées par Arius, avaient succédé des querelles non moins passionnées, quoique de peu d'importance pour la foi et la vie chrétienne. Il s'agissait d'expliquer l'union incompréhensible d& la nature 4ivine et de la nature humaine dans la personne de Jésus* Christ. Les églises d'Egypte et d'Occident accusèrent Nestoriu» de distinguer en Christ non* seulement deux natures, mais deux personnes. Ses doctrines suceony^èrent sous f intrigue et la violence dans le êromème amcUe unmr^H, rassemblé à Ephèse, en 431 , et le culte de Marto triompha. Nestorius, coû* damné sans avoir été entendu, et avant que tous les évéques convoqués fussent arrivés, fût déposé de sa diarge et déporté dans les déserts de la LybiejjL Ses partisans, les NestorienSj se réfugièrent en Perse; leur proscription les y fit accueillir comme ennemis de l'empire, et de là leurs infatigables missionnaires allèrent porter TEvangile jusque dans la Sibérie, en Oiine et aux Indes; dans ce dermer pays, ils s'unirent avec les chrétiens du Malabar, connus encore maintenaut soUs le nom de disciples de saint Thomas.

Mais le parti vainqueur se laissa bientôt entraîner dan» rhérésie opposée , en soutenant que Jésus n'avait eu qu'une seule nature , la nature divine , et n'avait pas eu un coi^s semblable à celiû de l'homme. Cette doctrine ^ propagée par Euiychè$, moine de Constantinople, fut soutenue par Diotcure, archevêque d'Alexandrie , lequel la fit triompher par la sol* datesque armée dons un synode qu'il convoqua i Ephèse, et où eurent lieu des scènes tellement scandaleuses qu'on ne les désii^a plus que sous le nom de kriqaniage d^Ephè$e. Mais^ deux ans plus tard , en 451 , un quahièn^ concile urnivenel, convoqué à Chalcédoine par l'empereur Marcien , rétablit dé nouveau la doctrine orthodoxe des deux natures, unies en Je* ws-Chriftt dans liâe seule et même personne. Une excellente lettre 'de l'évéqàe de Rome, Lé(mi^, contribua beaucoup à

nST. DU MOT. AGE f. 5

«mener ce résultat^ contre lequel s'élëvèi^eiit^ bientôt "deux 4» ses successeurs^ Vi^ei, Martin^ quf^ ainsi que le synode de '/Lsitram encrassèrent rhérësîe eutychienne et anathématisèrent la doctrine. orthodoxe. Malgré celay les momphysUeê (ou partisans d'une seule nature), se virent exclus de la communion de TEglise universelle dans le cinqmème cancUe^général ^ eon* voqué à Canstantinople paj Justinien, et réduits au silence par de lonnfues persécutions. Après plusieurs soulèvements^ ils se constituèrent en églises dissidentes , qui se sont maintenues jusqu'à nos jours , en Egypte et en Abyssinie «sous le nom d& cophteSj, en Syrie sous le nom de JacobÛei, en Arménie sous le nom d'égiise arménienne.

Ënfm^J'^npereur Héraclius ayant . vouln mettre d^ccord tous les partis^ en disant qu'il y avait eu en Christ deux; na* tures mais une seule volonté, cela donna lieu- à une dispute encore plus vive et plus longue 4^6 1^ autres. Cette doe^ae du Monothélisme , admise d'abord par le coi^sentement ^unanime des trois patriarches de l'Ori,ent.etdu pontife romain Honarius ^ Ait ensuite considérée comme ime héré^e et for* meilement condamnée au sûdème œndle umeersel^ ««semblé à Constantmopk ^ Fan 680. On déclara que rame humaine de Jésus avait eu une volonté pleine et entière ,■ mais toujours conforme à l'a volpnté de son âme divine. Les monothélites, vivement > poursuivis, se. réfugièrent diyusles m<»itafnea du Liban, où ils formèrent une secte connue sous le nom de Jtfd> ranikSj. maintenant réunie à TËglise catholique.

L'influence de ces déplorables querelles devait être fatale à* Fempireet »i chrfôtianisme. Chaque secte persécuta à schu tour, lorsqu'elle eut pour elle l'appui du gouvernaient civil.; seulement les orthodoxes abusèrent plus oruellemenl^ que les autres d'un pouvoir qui leur demeura phis longtemps. Les premiers dignitaires de l'Egliâe furent chassés de leurs sièges^, plusieurs péritent dans i'exil ou en prison; pl|asietirs» naônie furent envoyés au- supplice. Tout culte ftit interdit .aux opinions réprouvéesh joutes les propriétés des églises eon*;' dftmnées furent saisies; des milliers dû> moines , combattant avec des bâtons et. des pierres, dirigèrent des séditions da^s: desquelles des iSi^ots des^gi^ant répundus; de grandes viUea

ftarent iA)anioniiées> au^pillageet'^à fcniciift léi^ veiûitiiMis d« soldats?. iMirbares.^peurles punir de iëui< âttachemem à dés mois iHe» plttb qufà ^0S idé^s. '€d6 dl^piitès théologicpies avaient effeetivcfmeiit pMt rèsulfot le plfis ûéjfiotM^ ùb dé* Muaier YMmtkm des devoirs"«te la "v^ prati(|a0 vers Itis SHbtiiitéftles plus HymelligiMes-, et de?d<Hiaer ainsi le change sur ce qui Ml l'essràce dé la religioUi ^ On négligeait les de^ voirs les pins élémaiHai^e» de la piélé; de* la'charllé, de la ^né dirétienne/ef Ton septsgionuait, fon s'^anathématisatt pont des forawles dogihatiqttes. C'était d'ailleurs le plus souvent sans' aucun respeet: qu'on discutait sur ees^tiftitières si graves': Ton rapporte ^Q« sur le marché de Cohstantinople, q[uand oto demandait aux revendeurs le prix 4e leurs denrées, ils répondaient par quelque sentence surles rap)^rts étemels du Père et du Fils. '

Ainsi, le* Gilriatianisme d'Orienstéiaiit devenu gènéralenlent une religion de rinteAlig^Rce^ une foi vaine -et stérile, conéis-^^ tml surtout dans de&iptati^pies et 'Cérémonies extérietires, dé* fioée par eonséfùe»! decetle foi vivante et sanctifiante qui en ■fiiil le sel de la terre et un moyen: de régénération pour Vhû* manité, l'Eglise orientale méritait anVlI^ sièète le même châtiment que Dieu avait envoyé au V« sur celle d'Occident; et l'empire, profondément divisé par les haines religiëtises, se trouvait hors d'état de repoo^ser les nouveaux Barbares qui allaient Fassaillir. j .

Sources princifai^es ifjeheauy ftiato^M du Baf^Empive^; €H>bon et Sis»^ numdi, d^jà cités; ^s Historient ecciésiasti<{ue8^ et entre autres» Busmig^, Histoire de TEglise, etc. , ' ,, ;,

S If. MaliMiiet et irtCoi'aB.

L'Arabe a toui^Mirs été libre, et, defiuls plus de trois mille ans, il réalise la prophétie fkile de la pan de l'Eternel à l'un de sea pruniers «noéirës : >c Ismaë) sera comme un ânè sauvage » (on^pe) : aà main sera contre tous, et lie iaain^de tous contre > lui, et il habitera à la vue de tous ses'Irèrès. 'f ^Ûenèse XVi« iâ.>.^aqtte^&inilie obéit à un' ehélk- du ancien; chaque

village ou camp à un grand ^ehéik , et la Mba à on pnnte ou émir; mais Tautorité de toufrces chefe est fort restrdntè, et l'on a plus de e(Hisidération pour leurs conseils qm tf obéis* sance pour leurs ordres. Hospitaliers envers tout bomme qui a franobi le seaH de leur tente > et prcMiecteors à touta épreuve de Tétranger qui a mangé leur pain , les Arabes se croient en droit de rançonner ou de piller le premier venu. Leur reconnaissance est sans bornes dans se i^énérosité; mais leur vengeance est implacable : venger le sang par l^sang est

* pour eux un devoir de famille. Ils s<»iit d'ailleurs doués de nobles instincts et d'une pureté de goût remarquable* enthousiastes de la poésie et U-ès sensibles aui cbarmes de Féloquence et des beaux récils.

Ce peuple, naturellement grave et sérieux^ exposé parfois à de longues privations et placé souvent en présence de la mort, attacha toujoiirs une grande importance aux croyances religieuses. Au \h siècle, on ne comptait pas en Arabie moins de quatre religions^ différentes , qui toutes s'exergiaient avee une entière liberté. Il s'y trouvmt de nombreuses et puissantes colonies de Juifs, qui, là comme partout, découragea par leurs malheurs, s'él^gnaien| toujours plue de l'antique simplicité de. leur loi pour s^altacher aux subtiles explications des rabbins, renfermées dans leur fameux recueil, le Ttdmmd. Des colonies encore plu^ nombreuses de chrétiens y avalent été successivement introduites par les furieuses persécutions exercées dans l'empire romain contre toutes les sectes dissidentes. En outre^ l'Arabie avait des mages, des sectateurs du culte des astres on sabéisme j et enfin une religion hationalea

- un paganisme particulier, dont le principal sanctuaire était la Kaaba, fondée, disaient les habitants de la Mecque, par le patriarche Abraham., Qn^y présentait. à.. Ifi vénération une pierre noire tombée du ciel, et le temple était orné de trois cent soixante idoles. La garde de la Kaaba était confiée à la tribu des Koréicbites^qui prétendaient descendre de Koréich, Fakié des douie filS; d'Ismaél , et cette fonction sacerdotale dcTonait au chef des Koréicbites,. lequel était alors de; la funtUe des Hasehémites» la prôsidence dans les conseils et la charge de $chérif^e la Mec^e.

C'est dans cette triba et cette flamiMe distinguées que naqmit^

«D 569, cm homiiM q^ némissalt à uii haul degré toutes les quftUtés qui caractéiisant sa vaSioii :> c'était Mahomet (Moham* med-ben^AMallaà). It perdit de baime heure s^n père y sa' Bftère et son aïeul, et vit passer la d^fuitérsuprtoe fqc^&yail exercée son père) à eenoncle Abou^Taieb, qui dut se charger d^iever soa euûinee : toifele la fortune du pauvre orphelin se réduisant à cinq chameaux et une vieille esclave. Dès Fâge de quatorze ans, Mahomejt a'enrèla dans une de ces caravanes armées qui vont encore faire le oomtneree et la guerre sur les frontiè* res de la Syrié/Â son retour, il obtint la caaiia»ce d*une riche veuve de sa tribu ^ nommée Cadijah, et devint sucoessivemeal son iMleur et son époux.

Rendu, par son mariage, à Topulence et au repos, >Mahomet, dont le caractère était austère, riraagiaatitm ardente et disposée aux rêveries exaltées, n-eut plus d'autre occupation que 4e purifier ses croyances dfes sui^erstitions grossières qui ré» gnaient sur son' pays: Ne pouvant reconnaître la tlivinité ni dans les idoles, ni dans la pierre noire qu'adoraient sa famille et son peuple, il k conçut. dan^ son âme comme un esprit élemei, présent partout,, bioilaisant, et ^ qu'aucune image corporelle ne pouvait représenter. Après avoir> pendant quinze ans, médité sur toutes ces matières dans la solitude, lu et étudié les livres sacrés des Juifs et des Clirétiesis, il résolut, à rage de. quarante ans, de se faire le réformateur de sa na^ ^on, et il: se dit (et peut-être ëe crut) appelé à cette œuvre par une mission spéciale dé Dieu.

Mahomet possédait tout ce qui kti était nécessaire pour réussir, il joignait à une très grande beauté les talents qui séduisent les imaginati<»is. Connaissant la passion de F Arabe pour la guerre, pour ia poésie et pour les plaisirs des sens^ U lui prêcha eut beaux vers ies émotions du ccxnbat, lui pré* senta les prim^ipes de la morale dans des maximes poétiques, et lui promit après cette vie un pàtadis en ra^f^t avec ses penchants sensuels. Il évita même de choquer directement leë idées juives ou chrétiennes répandiies en Arabie; il admit kautement les prophètes de la Bible, mais il se plaça au-desàus de tous : < Il n'y a pointd'autre Dieu que IMeu, et Mahomet e^ leproj^te^e Dieu, j Tel fut le fondement de YiOamiime:, on religion des; vraia croyants*

' Ce ftlt^ell l'amiéorfiD^ique MiihôBi0C:cQiBmeiiQa:ià pnédication de «a aouvaUe'.iâBetrme-à la- Mecque. D'abord il eojtveitlt sa iNiime ,:s&à^ estlave , âaifle , • qWtl afiUaaûbiti ausâitèt , son cottsmAii^.qai fiit depuis aon-gendre^ et le rielie et poissaul ^kbou-Beeker, qui>deVâit<élreifiOB li^aut^e. Il osa exposer ses doctrines dans de beaus v^rs 4|u'U( suspendit dans la Kaa*' ba^.et déelameT! contre rabsurdité- de i^idoiâfcrie, soit sur les places pubiiqws, soit dan&.des: entretiens H¥eclefr nombreux pèlwins qui venaient. ptiésenler leurs offrandes dass Is san&* tuaii^ véôéré 46'la Meeque^ L'éloquenee de HatioHtet lui ga-^ f^a des pariisaïua^môme^dans les eités voisines , et ses succès alarmèrent les Koréichites , vivement, intéressés au' maintien des erreurs qu'il attaquait, ils :semmèreiit son oncle Abou- Taleb de le contraindre au silenQe;*eelm-ci le protégea contre ses ennemis; mais après s^ mort, les Koréichites ayamt porté au pouvoir un ennemi des Hàscbémites/ji^o^^^^^^^^^» de It' famille des Ommiades^ Mahomet ,se ^it oondamné à mort el contraint dO' s'enfeir. . « ■.

Le prophète s'évada de la Mecque à la faveur de la- nuit, et cett6<fuite> qui qommen^ son traomphe eti[ui est devenue^célèbre sous le mvi,.i'hé^e^ forme encore i'ère sacrée des îfu- ^ulmans. Les Koréichites^ gardaient à vue Mahomet. Pendant quelques heures, ils furent trompés par le courageux Ali, qui avait pris sa place' dans son lit, oroyant se dévouer à leurs poignards^ Mahoanet et Abou.«fieeJier s'enfuirent seuls, mais bientôt, se voyant poursuivis de près, ils trouvèrent un refuge dans la caverne de Thory où ils passèrent trois jours, et qui ne. fut point explorée, parce qu'une araignée ayant fait sa toile.à l'entrée, donna lieu de^ conclure .qu'aucun àomme n'y avait mis le pied. Enfin ^ les 4eux aaiis> suivis peu après de tou^ leurs: partisans, parvinrent sains^et saul^ âans la ville de Yatreb (aj^elée dès ce mconent Miédiiie), de tout temps ennemie de la Mecque V et oii Mahomet avait déjà un. bon nombre de sectateurs, qui oontriboèrent beaucoup à le faire aocueillir favorablement. C'était le .10; octobre 62â.

A dater de ee jour> Mahomet, d^à âgé de 53 ans, ne iat plus considéré seulement comme un. prophète , mais aussi comme.ua 'Souverain' flûlitaire. Sa religion prit alors utt autre esprit : il ne se contenta plus de la persuasion;. il coramanda

robéissaoee. Il déchira que le devoir de tout vrai croyant était détendre, sa religion *par l'épée^ et de poursuivre les incrédules jusqu'aux ei^trémilés de la terre , sans suspendre cette œuvre sûnte, mémp ^èm les jours consacrés plus spéciale- Btent à la religion, c Uépée, dit*4l, est la clef du ciel et de

> renfer. Une< goutte de sang versée dans la cause de Dieu^ » une nuit passée pour lui sous les annes , seront plusr comp^

> tées 9u fidèle cpie det&x mois de jeûnes et de prières ; à V quiconque tombe dans la bataille, loue ses péchés sont » pardonnes. »

Les glaires du ciel n'étaient cependant que les seules ré-^ composes, offertes à la valeur des Musulmans. Conduisant tour à tour ses pçortisans à l'attaque des riches caravanes de lai Xecque ou des colonies opulentes des iuife de l'Hedyaz , il abandonnait tous les trésors conquis au pillage des soldats^ tout en cosservant lui-môme sa simplicité antique, son gros-^ sier vêtement et sa nourriture plus que frugale. Après avoir soumis les villes juives voisines de Médine , el souillé sa victoire par de grandes cruautés, le prophète reprit la guerre contre les Koréichites. U eut d'ahord asses peu de succès; eependjtfit il contraignit ses ennemis à conclure une trêve de dix années, pendant laquelle les islamites purent visiter le temple de la Kaaba. Il en inroâta peur venir gagner à sa eause plusieurs personnages qui devinrent dans la suite les plus distingués de ses généraux : tels furent Omar, Galed et Amreu. Enfin la Mecque dut se rendre à la suite d'une bataille suglante; Abou-Sophian et les Kor^chites se remirent à la disposition du vainqueur, qui leur pardonna. La Kaaba fut pwifiée; tous les habitants de la Mecque embrassèrent la re* ligi^ du Koran , et un«t loi perpétuelle prononça qu'aucun infidèle ne pourrai! metire le pied sur le territoire de la cité sainte.

La conquête du reste de l'Arabie coûta peu d'efforts , el Xiàomet, qui déjà i»réeédeoaiment avail osé sommer les mo-> narques voisins d'embrasser l'islamisme, s'avançait vers la Syrie à la tète d'une armée i^ne d'enthousiasme , lorsqu'une luigueur raorleUe le força de revenir à Médine. Il y mourut^ l'an 632, d^ suites^ à ce qu'on prétend^ d'un poison que lui avait fait prendre. une femme juive de Khnîbiff» qui voulut

— ît —

ikinsi venger $oa mari égorgé à la prise de oene vltte. Lors** qu'il sentit approcher sa dernière heure; il se rendit à la mosq«tée, et du haut de la chaire il s'éeria: c Si fai frappé » quelqu'un injustemeat^ Je me soumets à ce qu'il me frappe » à. son tour; si j'ai dépouillé un fi^le de ses biens/ me voici

> prêt à acquitter ma dette. > —- c Oui^ tu me dois trois

> drachmes^ » s'écria une voix. Mahomet examina la detle, Taequitta^ et remercia son créancier de ravoir accusé dans ce monde plutèt qu'au pied du tribunal de Dieu. Il affranchit ensuite ses esclaves^ bénit ses amis, et expira enfin sur un tapis qui couvrait le plancher , sa tête reposant sur le sein d'Ayesha, la plus chérie de ses femmes. Trois jours avant sa mort y il avait chargé scm beau-père de rédter à sa place les prières publiques. On crut que* c'était une manière de le désigner pour son successeur, et lesehefs de l'armée , entraînés par l'exemple d'Omar,, le reconnur^t aussitôt comme tel, au détriment du vertueux Ali , Tépoux de Fatîme , l'unique fille du, prophète. Abou-Becker prit dès ce^moment le titre modeste de khaUfe ou vicaire , et s'occupa avant tout à recueillir les divers écrits dont se compose le Koran.

Le Korm (al->Koran, l'Ecriture), au dire des Musulmans, fut apporté du ciel feuille à feuille par Fange Gabriel. Il se compose de li4 chapitres ou sauras^ placés lès uns à la suite des autres swbls aiueiute liaison, et dont les titres bizarres n'indiquent nullement la matière qui y est traitée. Chaque partie ayant été composée selon les besoins du moment, pendant tm espace de vmgt et un ans, l'ensemble manque d'unité. C'est ua amas de visions, de sermons, de chants de guerre, de pré* eeptes et de conseils , où la vérité se laôle avec l'imposture, le sublime avec l'absurde, et où un grand nombre de maximes se trouvent combattues par des maximes contraires. Ce livre remarquable, qui seFt encore de code civil aux Musulmans, passe pour le chef-^'onivre de la littérature arabe, et ses sectateurs n'héwtent point à dire qu'il doit être inspiré , puîs^qu^aucun homme n'aurait pu s'élever à une poésie aussi sa- Mime. Il est vrai que celte inspiration divine n'est pas très sensible pour les autt'es peuples: dans ce livre on sent bie» l'homme de génie, mais c'est un génie tout humain. Et tandis que le Christ condaihne tous les penchants charnels de son

peuple 9 et déclare que son règne n'est poiBt de ce moiide^ Mabomet flatta les goûts des Arabes et leur promet les joies du ciel pour récompense de leurs ^confuêles et de leurs san-* guinaires ei^loits.

Le prlucipal dogme du Koran est l'unité de Dieu. Trompé par une connaissance tmpariiîte du dogme de la Trinité , el par le culte que les chrétiens de ce temps rendaient aux Images, Mahomet se déchaine souvent contre leur polythéisme el leur idolâtrie. Ce Dieu unique a pour mmisires les anges et les prophètes > et œ sont eux qui servent de médiateurs entre là eréalyire et son Créateur, Mahomet enseigne Tim^ mortalité de Tftme y une résurrection des morts ^ un jugemeni dernier y le supplice des raéohants et le bonheur des Justes. Quelle qu'ait été sa conduite, le nmsulman doit toujours finalement parvenir en paradis, après avoir expié ses crimes dans un purgatoire qui ne peut durer plus de sept mille ans. Ce paradis est peint par une imagination arabe : des bosquets aux frais ombrages , des ruisseaux, des fleurs, des parfums, etc., som les Pécompenses promises aux vrais croyants. Quoique Mahomet eût trouvé plusieurs de ses ^disciples les plus lélés panai les femmes ; il s'abstint de taire connaître quelle sorte de paradis leur était réservé.

Renonçant à résoudre l'étemel problème qui consiste à con« ciller la liberté de l'homme avec la prescience divine, Maho« met admit hardiment le dogme de la fatalité, et en fit un puis* sant stimulant de l'esprit de conquête. Toutes choses étant soumises aux lois d'un inévitable destin , l'heure de la mort écrite d'avance dans le livre de la vie, et menaçant le guerrier dans son lit tout aussi bien que sur le champ de bataille, rien ne^-devatt détourner 'fe^nrasultu^n d-etpbS^ stfns crainte ses jours ^ en combattant intrépidement pour Dieu et la loi de son ' prophète.

Mais si la foi est nécessaire au salut d'un musulman , les pratiques religieuses le sont encore davantage, et même il est arriré à Mahomet ce qui arrive aux législateurs qui veulent soumettre les vertus in cœur à des règles positives. : la forme a pris la place du fond , la règle celle du sentiment • Ainsi, le fieran toisant de l'aumône le devoir le plus rigoureux , «dgaant pour la bienfaisance entre un dixième et un

G^aMtotèmedtt revenu :ée ehafiie fidèle y raamôi» a'tenùiieii de' cbadté^ et le même homnie qui a aeeompH scrupulatsemeiit ee devoir > ne s'en BM»lre pas moine eFuel;et impiloyable envers ses semblables. Outre Taumône, le Koran prescrit 1k drconcision^ la prière cinq fois par' joèr, en tournant ses regards vers, la )fec(}ue (&ans ccMBUfiter lar prière publique dans les mosquées le vendredi) » de fréquentes abluHona d'eau (ou de sable à défaut d'eau), l^abstènœioe dé certaines vitindes H des liqueui» H^rnieatées^) des jeûnes sévères depuis le lever au eouober du seieil pendant le mois de ramadan. Enfin Ma-^ bomet y autorisant la polygamie , pennet à cbaïque musulman d'avoir qui^e ienunes «légitimes ;.iui<^môme.9 après la mort de Gadijab, en ayant épousé phimeuFs.

Du reste^ rislamisme n'éokappa pas plus que le christiaBiisnie au malheur des divisions. Sans parler d'une foule de ^sectes passagères moins importantes , et dont nous n'aurûiiç à dire que quelques mots en passant, il y en a eneore actnellemem deux principales, qui nourrissent ime impUteable inimitié entre les Turcs et les Persans*, c'est-à«dire entre XeisimnnUes qai, outre le Koran, admettent encore l'autorité ^une traditioflf ($wma)j contemont des explicatiMi& sur la vie ou la conduite du prophète, et les schiites, sectateurs d'Alî^ qui* s'en tiennent au Koran 'et repoussent la. tcaditimi.

Sources paiNCiPALES: Atmlféda , Jï» \ii9^ et, rebiu gesU» MahomedU; Gagnier, la Vie de Mahomet; Ch.MiUs, Histoire 4u MahQiaétifti&e;/f/ferbelot, Bibliothèque orientale ; Sismondi et Gibbon, déjà cités.

§ iS. Mjom prvmiejm «f4I|M. e< lem* IbrUlmaites eon^piéiAs*

Après avoir comprimé la révolte de quelques piTinees tributaires:, Abou-Becker j pour, ne pas laisB^ refroidir r^llnnisiasme religieux des Arabes , les appela à la guerre ^amèe contre les peuples qui. refuseraienl de se soumettre à la loi du prophète, ou de payer le tribut. Jiuaqu'alors les Arabes avaient été pe^ redoulés de. leurs yoistns, qui ne les et>nnais« salent que sous le ne» de>vi)leura''du désert, ou ^mrimmi-

Lefura lr€«()[^.se eompotsaient de soldats presque mis^ «rmés smilement d'«fcs eC de flèehes , s'ils élaieni à pied^ on d'une lance légère et d'un cimeterre, s'ils étaient à cheval; ils ne savaient pais mèoielaiire manœuvrer avec^ensemble et précision leurs chevaux, ^qui n'avaient nulle part leurs paveits pour la docilité.^ la-vitesse. Mais ces voleurs du désert devinrent des hécoâ intr^ides, du. moment où le fanaftismô religieux,, sanc* tiôaAt eft^oux l'ardeur du«aniage ot la soif du butin, leur fil voir dans la- mwt sur le champ 4e bataille le plus court ehe-^ min vers; le ciel.- ... •

Ahou-Beeker attaqua à la fois les Persans et les Synens^ après lôuir avoir lait proposer la triple alternative de se con-^ vertir, 4e.se soumettre à payer un tribut, ou de t^ter la for-* tune du combat. L'armée destinée à agir /-contre la Perse, t\»iX conunandée par Fiutrépidê Kaled, surnommé Vépée de Dieu; il sTempara de plv^eurs villes dans les environs de l'ancienne Babyk)ne> et menaçait déjà sérieusement le royaume de Gho^ioèfi, lorsqiu'itu ordre dii calife le rappela au secours d'Abou-^epiUj qui commandait l'année de Syrie et assiégeait Bostra. Les habitants de cette ville ayant déposé leur gouver* neur, Rom^ims , dost la fidéhté leur était suspecte, celui-^ci introdidsit • secrètement les Arabes dans l'intérieur des mu^ railles, et le lendemain , en présence de ses compatriotes étonnés , .11 professa sa nouvelle croyance ^i un seul Dieu et en Mahomet j prophète de Dieu. Ge ^t la première des nombreuses d^Gti^Hds^qui, dès ce monaent, grossirent les armées musulmanes de tout ce qu'il y avait dans l'empire de méeon^ tentsetd'anûHtieux, accoutumés à trafiquer de leurs croyances selon la T<^ontë du prince^ ou selon les récompenses offertes à leur trahison :

La soumisÂon de Bostra fut suivie de près par l'attaque de Danans. . 70,000 Grecs accoururent au secours de cette ville opulente > mai» 50,000 d'entre eiix , avec leur général, n^tèr^it sur le champ de bataille dJAisnadin, et Damas dut capitnW. Mais pendani qu'Abou*Obeyda accordait quartier aux assiégés , Kaled , entré d'assaut par une autre porte , ne -se kûssadt pas fléchir. Iftcilement; On p^mit à la fin aux habitants de quitter la ville; mais ttrois jours après, on se mit à leur poursuite et tous pérorent; fimèse et liéliopelis (euBaaUyeck)

te--

se soumirent; puis one nouvdle victoire, remportée ftur te$ borde du Hiéromax , non loin du lac de Tibériade^ décida du sort de la Syrie entière (636).

Jérusalem, ville sainte pour les deux peuples, ftit aussitôt investie. Pendant quatre mois, l'enthousiasme religieux des assiéfés répondit à celui des assiéneants : les murs furent couverts de croix, d*étend«rds bénits^ et d-images miraculeuses; mais ces ressources de la superstition forent aussi Impuis^antee pour le selttt de Jérusalem, qu'elles ravalent été pour celui de Damas. Le patriarche Sophronius^ qui dirigeait les efforts des as8iégé8,,dut consentir à rendre la ville; maie il exigea que le calife vînt lui-même garantir, par sa parole, la capitulation. Le eommandewrdeê croyanli était alors Omar, vaillant capitaine, que le vieil Abou-Becker s*était donné pour successeur, lorsqu'il mourut, au bout de deux ans de règne, simple et pauvre comme il avait toujours vécu. Omar, croyant que la dignité de calife ne l'appelait plus qu'à des devoirs religieux, avait fixésa rési?dence à Médise, auprès du tombeau de Makomet, dirigeant les prières des fidèles, donnant l'exemple de la justice, de l'abstinence et du mépris des grandeurs. Sa nourriture ne se composait que de pain d'orge ou de dattes; il ne buvait que^e Teau; la robe avec laquelle il préchaitaupeuple était rapiécée en douae endroits; un jour un satrape, qui venait lui.ren<hre ses hommages, le trouva dormant sur les degrés de la mosquée de Médine; et cependant, il disposait déjà de trésors immenses, dont il avait en» richi tous c^ix qui avaient été les compagnons d'armes de Mahomet.

Omar, quoique avaneé en âge, trouva que Jérusalem mén« tait bien de sa part un pieux pèlerinage. Il s'y rendit, monté sur un chétif chameau rouge, qui portait en outre tout son bagage : un sac de blé, un panier de daites, une écuelle de b(^s, et une outre pleine d'eau. Il accorda aux chrétiens la liberté de leur culte et la pleine jouissance de l'église du Saint- Sqpulcre; mais, d'un autre côté, il jeta les léndemçnts d'une mosquée magnifique, sur les ruines du lemple de Salomoin.

La prise de Jérusalem entraîna la perte de tout le reste de la Syrie. Héraclius n'osa attendre Kaled dans la ville d'Antio^ die^ qui se smimit et paya 300,000 pièces d'or. Constantin, jlto de l'empereur, resté dans Césarée avec 40,000 hommes^

isiita la lâcheté de soa père : il ^emlmrqna pour CkMistanti« nople, el la ville se rendit em payant 200,000 pièees dV)r. Tou» tes les villes de la Phénioie ou de la Giiieie ftarent ensuite «oùmises par capitulation^ ou traitr^iseraent ouvertes par 4eà gouverneurs qui consentaient à se faire musulmans. IN» lors les Arabes portèrent leurs ravages à travers toute TAsie^Mi- Heure, jusque suit les eètes du PoD^Euxtn et même atix environs de Ckmstantinople.

Pendant ce t^nps, la conquête de la Perse, eommeneée par Kaled, avait été poursuivie activement par d'autres généraux. Depuis que le parricide Siroè$ avait détrôné soii père, Ghos-» re^ II, le royaume perse avait vti passer sur le trône sept usurpateurs. en qmtre années. La tiare royale des Sassanides venait cependant d'être rendue au légitime héritier, Ye$âe'^ §erde III; mais cet enfant de douze ans était incapable de défendre un empire épuisé par les giierres et par ranarchie. A Tapi^roGhe de 30,000 Musulmans commandés ^t Saïde, 150,000 Perses se réunirent sous les ordres du vi^ir Rustan, po^ur défendre leur patrie et leur religion. La bataille fût trois jours indécise; mais le quatrième , les Sarrasins ayant pénétré jusqu'à Rustan , couché sous un arbre au milieu de ses trésors , ils le tuèrent et enlevèrent l'étendard de la monarr càie, le fameux tablier de cuir qu'avait porté le premier dei^ Sassanides.

Cette victoire de Gadésiah <636) entraîna la soumission de la fertile province d'Assyrie ou d'Irack , ainsi que la prise d€i CMsiption et de ses immenses richesses. Mais bientôt les{ vainqueurs, mécontents de la position de cette capitale, la détrâisirent et en fondèrent une noir?elle , sous le nom def Koufa , sur la rive droite de rEupht'ate; plus tard, à la jonction des deux fleuves, ils bâtirent aussi Bassorah. Yesdegerde cependant, qui s'était retiré dans les montagnes, y manitint quelque temps encore ma autorité ; mais après une suite de défaitee, après avohr été vainement secouru par les Tartares soumis à l'empereur chinois, le malheureux ilionar* que persan fut massacré sur les dernières frontières de son royaume, comme il solHeitait un meunier de le transporter dans son bateau au delà d'une petôte rivière (652). fin lui finit la dynastie des Sassanides et le second royaume de Perse,

La rQl^i(«i *de Zoroaslre dislianir' prea^ie^ toMtement devant rislâmiane; quant aux NestOKieu^ que toi pe]R9é<Hill6»*a^it êontraiate de* se réfugia en très f rand nombre dan^ la P^r^ leur antipathie pour les images leur flt trouTier grâee devant . le iànatisnie des Musulmans.

La conquête de la Syrie n'était pas encore achevée et celle de la Perse à peine commencée, lorsque te général Anutou, en 638, sur un ordre équivoque du calife., s'élança contre l'Egypte à la tète de 4,000 cavaliers seulement. L^ €ophtes jacobites» préférant le joug des ét|:angers à la dominatioa per* sécutrice de Tempereur et du clergé catholique, appelaient de tous leurs vœux les Arabes ^ avec lesquels ils étaient âé)à entrés ^en négociation. La ^ille de Péluse fat emportée après quelques jours de siège; (Memphi^ fut ensuite investie; au bout de sept mois de résistance elle dut ouvrir ses portes aux vainqueurs. Mais ceux-ci préférant s'établir sur la rive droite du fleuve, où ils bâtirent le Caire (ville de la victoire), la vieille capitale des Pharaons ne fut bientôt plus que la vifle des tombeaux.

Pour assurer la cenquéte de l'Egypte, il fallait s'emparer du Delta et surtout d'Alexandrie , cité immense, tonte peu* plée de Grecs , animés par leur zèle religieux et aigris par la trahison des Gopbtes, Geut-ci > en effet, après avoir obten» une pleine liberté religieuse , en retour d'un tribut de deux pièces. d'or pour tout homme%àgé de plus de seize ans, avaient partout pris les armes et massacré ou chassé les Oncs et leut clergé. Leur général, Mokawkas, joignit ensuite ses troupes à celles, des musulmans^ ,et tous ens^nble mirent le siège de<* vaut Alexandrie. La ville lut. attaquée et défendue avec un égal achamenijent. pencbint qmVCffté moisi Amrou, enlevé par les assiégés dans une sortie, ne iîit point. reconnu par eux^ grâce à son extrême simplicité, qui le ftt prendre pour un esclave, et il parvint, à s'échapper; 20,000 Arabes avaient déjà perdu la vie, lorsqu'enôn les murailles delà ville furent forcées ejt les Grées contraints à s'embarquer ^6é0). Amrott ^ouva, dit-on., dans cette ville 4,000 palais, 4,000 bains, pcès de 400 théâtres et «aviron 40,000 Juife tributaires: c'était la sojeonde du mondain popuimion et en râdliesses* i^s vainn queurs épargnènent la vie des habitants fSoUmiiBirt. au trtbui

eenx qui nfe voulurait^|^SHieoo«veitlr à nslanlMie^ sup*^ primèremt riinp6t déMBlipeiix de la 'e«pitatU»> et le rempla-» cèrentpar des impositions modérées, dDntun tiers, fort destiné à Tentretien des digues et des oanaux; Le caiife, voulant aussitôt moutrer Ma intérêt pour sa nouvette ceoquôte , fit ^cer<un nouveau canal ftttaiit< du Nil à<i« mer Rouge. Cest lui qui avait défendu 4 Annrou le pillage d^Âlexindrie , et cet*, pendant on répète toujours, sur la fol d'écrivains postérieurs et très peu sûrs, ^'il ordonna de livrw aux flammes la Iih meuse btbliothè<iue 4eS Ptolémées, laquelle -devait être dé** tiuite depuis longtemps, j < Ges^livres sont inutiles > aurait«il "^j

> écrit à Amrou , s'ils ne contiennent que la Parole de Dieu; ^

> ils sont pernicieux, S'ils contiennent autre chose. » Et Ton : ajoutée que les 4^000 bains furent chauffés pendant six moia -^ avec ces précieux manuscrits, dépositaires de toutes les con«naissances de Taneiemie civilisation. Quelques semaines aprè» ^ la prise d'Alexandrie > Héra^us mourut à Constantinople, -> de diagrin peut-être d'avoir perdu tout le fruit de ses i^emiers

Omar régna dix ans, et pendant ce. eomrt intervalto ses guerriers avaient oonquis. 96,000 villes ou lieux fortifiés, dér tniit i>000 églises chrétiennes, et édifié l,âOÛ= mosquées. Pen<* dant les ons& amiées de règne de son successeur, Oikmany ancien 8e<^étaire du prophète (6ii à 656), les conquêtes furent affermies ou achevées; mais la feiblesse. de scn administration intérieure le fit mépriser de ses sujets y les soldats eux-mêmes se révoltèrent , et des assassins , condmtspar un Ms> d'Abour Becker, vinrent poignarder Othman^ur smisiége, >c<mune il couvrait son esaur avec le Koran.

Le vertueux Mi fut ee^n alors preclamé calife; mais cettu nomination souleva une vietonte opposition , d'abord de la part d'Ayeëha, veuve de. Mahomet, qu'il vainquit avec- peina dans la terrMe bataUle eu chameau^ près deBassorah, et ensuite de la part de Moatiah^ âlsd'Abouf^Sopbian, l'ancien rival de MalKWiet. Le gouveroemenl de la l&yrie avait été confié par 0^^lr à Giechef de la fi»mille des OminladeSy lequel s'y était distingué par sa valeur et psff:«a fnvdéffétkm. A ianouvftllia de la mort d'Othman, Amrou et les autres généraux présenta' saluèroat Moècviiâi du mm deealilb, et AU dut nunroher avec

"toutes ses troupes contre oeéangereuxj rival. Les deux armées eomhattirent presque sans relâche pendant eent dix jour^ ; puis^ aj^ès avoir perdu beaucoup de monde, elles tentèrent en vain de terminer la querelle. par des arbitres; la guerre eivile recomniMiça bientôt^ mais trois «fanatiques jurèrent d'y mettre iin en poignardant eeux qui semblaient en ôtre les instigateurs : Ali> Moaviah et Amrou. Ali cependant succomba seul, et tout son héritage passa entre les mains de son heu-» Feux rivai, quoique ses descendants > Ha$6an ei Hussein, dé* eorés du vain titre de califes , aient toujours été eonsidérés par une partie des Musulmans comme les légitimes successeurs de Mahomet.

Moaviah fit subir plusieurs changements importants à la di* gnité dont il était revêtu. D'abord il réussit à la rendre héréditaire dans sa famille, en' feisant reoc^inaîâ^ comme son collègue son fils, le voluptueux Yézid, Ensuite, abandonnai le séjour de Médine et la vie austère de ses quatre prédécesseurs, il fixa sa résidence à Damas, où il s'entoura d'une cour brillante et de toutes les délices de la vie la plus somptueuse. Une garde nombreuse, toute chaniarrée d'or, veillait à sa porte; le luxe des arts décorait ses appartements; lorsqu'il voyageait, 400 chameaux suffisaient à peine pour transporter sa cuisine; 7,000 eunuques étaient chargés* du soin de sa personne ou de celui de ses femmes et de sa maison. Sans doute ^ le calife se faisait toujours un devoir de se rendre à la mosquée pour la prière, et d'y prêcher le vendredi ; mais tout le reste de sa vie s'écoulait dans les paradis de Damas. , nom que les Orientaux donnent à leurs magnifiques jardins.

Cependant, malgré cette mollesse dans laquelle se plOAgèrent la plupart des princes ommiades, les conquêtes mu* sulmanes ne se ralentirei^t prewfue pasv L'amour de k gloire et l'imthousiasme religieux se maintenaient dans les aimées, et l'on vit les fils de ces Syriens si lâches, si efféminés aupe* ravant, lorscfu'ils n'avaient , il est vrai; du christianisme que le nom, devenir des héros pleins d'énergie sous l'impul^on dHim fbi nouvelle; tant H est vrai- que ce n'est pas tant le climat que te gouvernement ou les eroyancesqui donnent ouqui.ôtent H courage*

Pour dower à sa dynastie de la fapultfité, Moaviah avait

rôeomm^iicé la guerre sainte eoiltre lès infidèles; il n'y fin pas aussi heureux que ses prédécesseurs. Son lieutenant, àkèm*, pâreourut, il est vrai/ TÂfrique septentrionale dans toute sa longueur, regrettant encore, disaitril, en poussant ièrement son eheval daiis les flots de Focéan Atlantique, c de Be pouvoir aller plus loin prêcher l'unité du saint nom 9 de Dieu , et passer au (il de Tépée les nations rebelles qui > en adoraient un autre ; » mais ce chef périt avec son armée dans un soulèvement des Grecs et des Afiricains, et sa conquête fut perdue. Moaviah ne fut guère plus heureux stir mer : son fils Yézid pénétra six fois à la tête d'une flotte nombreuse jusque sous les murs de Constantinople ; mais il fiit toujours repoussé, et ses flottes détruites par le feu gré^ geois (combinaison de naphte, de poix et de soufre, qui, une fois enflammée, brûlait même dans Teau). Enfin, ces àrme-^ mentis ayant épuisé' ses ressources, le calîffe demanda la paix à l'empereur Constantin Pogonat, et se soumit même à fui payer tribut.

A ia inort de Moaviah, en 680, l'Arabie et la Perse se soulevèrent, refusant de reconnaître l'autorité de son fils; lès conquêtes musitlmxBes furent aloi^s momentanément suspens dues. Mais vers l'an 698 , Hamm , gouverneur d'EgypIey fl'eoq^ara de CarUiage, qui f^t pillée et détruite pour la der-* Bière fois; 308,060 chrétiens captifs furent envoyés en Asie^ une foule d'autres massacrés, tandis qu'un certain nombre se disaient musulmans, et s'établissaient ^ Rairoan , la nouvelle capitale des vainqueurs , fondée par Akbar au sud de Tunis. Quant aux indigènes , (jfaures et Berbères j ils furent soumis^ a|»^ quelque résistance, par Miiêa^ successeur <fe Hassan; et conmie ils étaient déjà très rappro<ihés des Arabes par lenrs habiludes et par l'influaioe du climat, ils adoptèrent sans peine le nom, la langue et la religion de leurs vain* goeurs, dont on ne peut presque plus les distinguer aujourd'hui. L'Ëglise d'Afrique, illustrée par tant de grands ém* vaâBs et docteurs , ies Tertullien , les Cyprieii , les AugustiB^ et ok l'on eon^ytait^ au ¥!« siècle, 466 évêehés, fut totalement anéantie, au point que, cinquante ans après la conquête arabe, ii n'y avait plus lieu , écrivait un gouverneur musulmanj

nST. D0IIOT. A<IS t. 6

d'essayer d'y lever encore le tribut imposé aux sujets chrétiens.

Ainsi^ au commencement du YIII« siècle, les califes étaient les monarques les plus puissants du globe ; sur deux cents journées de chemin , depuis la Tartarie et l'Inde jusqu'à

>[^ l'océan Atlantique, tout avait plié dotant le croissant de Ma-

"' \ homet.

Sources principales : Mèm«s ouvrages que pour le paragraphe précédent, et surtout ^5»mondï et Gihhon. On pourrait consulter en outre /}ets^, Annales moslemici, traduction de l'Histoire universelle d'ilfrM//ë(ia; Ockky, Gonquest of Syria, Persia and Egypt by the Saracens, etc.

S 18. Le* AnObM i palais «les Fv deai.

Jusqu'ici le fléau de Dieu n'a frappé que l'Asie et l'Afirique; désormais' le tour de l'Europe est venu^ et l'Espagne va subir aussi le joug musulman. Outre la Septimanie ou Languedoc; au midi de la Gaule, les Visigoths d'Espagne possédaient sur la eôte d'Afrique la ville de Geuta et une partie de la Mauritanie Tingitane. Le comte Julien, qui était gouverneur de cette dernière province, avait à se plaindre du roi Roderickj qui occupait alors le trône de Tolède. Selon les uns, il avait à venger sa filie^ la belle Florinde, enlevée par le roi ; selon d'autres, ce seraient ses amis, les fils du dernier roi (Witiza), renversé par Roderîck, qui, unis à leur oncle Oppas, archevêque de Séville, l'auraient poussé à faire alliance avec les Arabes.

Musa, qui gouvernait l'Afrique au nom du calife Yalid^ envoya d'abord, pouiv explorer le pays, un vaillant capitaine, Tarieky dont le nom est demeuré au lieu de son débarquem^it. Tarifa. Un peu plus tard^ Tarick revint.avec cinq mille hommes inrendre terre à Gibraltar (Gebel al Tariek, montagne de Tarick), où il brûla, dit-on, ses vaisseaux, pour ôter auxsi^s l'idée de s'enfuir. Bientôt des renforts considérables lui arrivant d'Afirique, et beaucoup de chrétiens, mécontents du gouvernement ou séduits par leurs seigneurs, se joignant aux drapeaux musul-

mam, Tarick marclaâ hardiment au-^devant éki roi Roderiek^ qu'il rencontra près de Xérès, sur les bords du Guadal^é. La bataille dura sept jours (du 19 au S6 juillet 7il). Roderick avait rassemblé une armée d'environ iOO^OOO hommes; mais sa contenance et sa conduite n'étaient guère propres à enflammer le courage ide ses soldats: le dernier successeur d'Alaric se montrait à eux portant sur la tête une couronne de perles, revêtu d'une robe flottante d'or et de soie, et i^ demi couché sur un char d'ivoire traîné par deux mules blanches. Le quatrième jour du combat, l'archevêque Oppas et les deux fils de Witiza passèrent à l'ennemi et décidèrent du sort de la bataille, qui ne fut plus, dans les jours suivants, qu'une succession de désastres, une ruine incurable pour la naticHi des Goths.

Tarick, suivant les conseils de Julien, marcha directement sur Tolède, afin, d'empêcher les grands et les évêques de se réunir dans cette capitale pour élire un nouveau roi,, à la place de celui qui venait de périr dans le combat. La ville ouvrit ses portes et conserva tous ses privilèges; Mérida et Mureie, par leur bravoure, obtinrent des capitulations honorables et le maintien de leur ancien culte; tout le reste de la péninsule se soumit^ à l'exception de quelques braves guerriers, qui se réfugièrent avec leur nouveau roi^ Bélage^ dans les montagnes escarpées des Asturies. C'est là que nous verrons leurs descendants recouvrer dans la pauvre et les dangers les vertus que letirs pères avaient perdues dans la mollesse, et reconquérir, par huit siècles de combats acharnés, cette patrie qui avait été perdue en une seule bataille.

Mais les Pyrénées, pas plus que l'Ebre, ne peuvent arrêter les hardis cavaliers du désert, et ils s'élancent au delà, résolus de conquérir la Gaule et l'Italie, et d'aller prendre Constant!nople par terre, puisqu'ils n'ont pu- s'en emparer par mer. Arrêtés un moment sur les bords de F Aude, par les ducs d'Aquitaine, ils finissent par s'emparer de Narbonne, puis de Car^ cassonne; plus tard, Nîmes est pillée, Bordeaux détruite. Ils inondent t^it le midi-de la Gaule; leur cavalerie légère s'avance jusqu'à Besançon et aux firontières de l'Helvétie ; la constematicm se répand jusque dans la Germanie, bù l'Ëvangile j^nunence à pénétrer. Béjà les Arabes meoiacent la Touraine, après avoir ravagé-lePc^tou et brûlé l'égliae de Saint-Hil2»re

de Poitiers; mais enfin ils vont rencontrer leurs maîtres: Qiarles Martel et ses braves Francs préserveront l'Europe occidentale de tomber sous le joug des Musulmans.

Après la mort du vain<)ueur de Brunehaut^ CMaire H, tous les Francs avaient été encore une fols réunis sous un prince habile, son fils, le fomeux Bagùh^i P*, dont la conduite nous a été racontée d'une manière assee contradictoire: les uns nous le représentant eomnie a^yant fait massacrer plusieurs de ses par^ts, et comme ayant eu à la fois trois reines pour épouses et un nombre consid^aMe de femmes illégitimes, tandis que d'autres nous vantent sa piété, sa sagesse et la pureté de ses moeurs. Mais comme il fut le bienfiaiitenr de Tabbaye de Saint-Denis et le fondateur d'un grand nombre de couvents, qu'il suivit docilement lès consetk de deux saints de Fépoque, ses intimes, Torfèi^re saine El&i et le grand référendaire saint ùmn, c'en ftit assex sans doute pour que les moines, dans leurs eàroniques, vantassent sa piété et ses vertus. Mais si ses moeurs «t sa conduite furent peu reconmandables , il sut du moins gouverner avec fermeté et talent pendant toute la première partie de son règne. Il déployait, dans sa résidence de Clichy, un luxe presque oriental, et, suivant les traces de Brunehaut, il cherchait à* s'appuyer sur là'irace g»llo«romalne pour lutter contre les tendances anarchiques des grands germains. Mais ses armées ayant été battues en Allemagne par les Vénèdes, sa gloire en reçut un grave échec, et la royauté franque alla dès ce moment en s'affailslissant.

C'est à la mort de Dagobert que cmnmencent les rois foifnéoKOs, qui, pendant une période île 144 ans, se succèdent rapidement sur le trône, sans qu'un séui arrive au plein développement de i»es facultés. II semble que ce soit une race particulière : tout roi mérovingien est père à quinze ans, caduc à tr^te; ^core ta plupart n'atteignent^ pas cet âge. Réduit à se contenter du vain nom de rot, d'avoir les cheveux flottants eft la barbe longue, il n^a d^autre part au gouvernement que la Wbre disposition des terres et des diMuaines royaux, où il se livre à des dérèglements de tout genre et à une ivresse continuelle. Un chari<^ traîné par des bœiife le conduit aux assem^ biées gén^les de la nation, ou auprès du maire ÂupaUùt, à qui il a remis toute radministration de l'Etat.

On n'est pasbien d'accord sur rorigine de ce maire du palais/ La plupart des historiens te considèrent comme ayant été le chef de la makm du roi, et, en cette qualité, chef des leudes pendant la guerre et leur juge pendant la paix. En outre, comme à eette époque tous les hommes libres avaient intérêt à se mettre sous la protection royale, à devenir antrustions et leudes, le juge des leudes dut se trouver peu à peu le juge du peuple. €e Ait dans le royaume d'Austrasie, où le principe monarchique avait à lutter contre un esprit plus prononcé d'indépendance et une aristocratie plus forte, que les leudes osèrent, dès l'an 575, à la mort de Sigebert, enlever à 4a couronne l'élection du maire du palais, afin d'en faire, non plus la créature du roi et son représentant au milieu des leudies, mais au contraire le représentant des leudes et le surveillant de la royauté. Brunebaut lutta vainement en faveur de la royauté austrasienne; après sa mort, rien ne put arrêter le triomphe de l'aristocratie dans cette partie de l'empnre des Francs.

Vers l'an 656, les hommes libres de la Neustrie, plus nombreux et plus indépendants que ceux d'Austrasie, nommèrent à la dignité de maire Ebram, homme plein de talents et d'énergie, mais ennemi acharné du pouvoir croissant de l'aristocratie. Ce nouveau chef lutta pendant plus de vingt ans pour raffermir la royauté et abaisser les grands. Mais les ducs d'Austrasie étaient déjà trop puissants pour pouvoir être soumis. Ils exigèrent un roi, un maire et un gouvernement particuliers ; et quand Ëbroin fut mort assassiné, après de longues guerres civiles, signalées par plusieurs régicides, son parti fut complètement vaincu à Testry (687), par les nobles de l'Australe, commandés par Pépm éPHéristalh duc héréditaire des Francs orientaux.

Cette victoire des grands sur le parti populaire, du duc héréditaire d'Austrasie et de ses leudes sur le maire électif, chef des hommes libres de la Neustrie, fut signalée par uld second triomphe de la langue teutonique sur la latine, et par le réta* blissement des assemblées où les grands prétendaient représenter la nation; mais elle ne semUa pas d'abord devoir en-* traîna un changement de dynastie. Pépin adopta le roi même au nom duquel Ebroin et ses successeurs avaient combattu. On peut cependant considérer la bataille de Testry comme la chute da la famille de Clovis; la couronne, il est vrai. Ait laissée aux

faibles princes mérovingi^s, mais le pouvoir royal tout entier passa aux maifis de Pépin et de ses successeurs.

Après avoir vainement tenté de rétablir quelque unité dans la monarchie^ Pépin mourut en laissant ta charge de maire à son petit-fils. Ce premier ministre, âgé de six ans, devait, de concert avec un roi de quinze ans, gouverner, sous la direction d'une femme, la première monarchie de TOccident. €e fut à qui atta^^ . querait TAustrasie ainsi désarmée. Les Neustriens s^affranchirent sans peine ; les Frisons la ravagèrent ; les Saxonscourutent touteis ses possessions en Allemagne; enfin, l'Aquitaine, la Provence et la Bourgogne, gouvernées par des ducs et des comtes, se détachèrent tout à fait de la monarchie. Les Austrasiens^ foulés ainsi par toutes les nations, se lassèrent d'obéir à une faible femme et à un maire enfant. Ils tirèrent de prison un vaillant bâtard de Pépin, Karl^ surnommé Marteam ou Charles-Martel> et le firent maire du palais. Charles commença par se former une bonne armée, qu'il s'attacha en lui distribuant tes seules richesses encore intactes, celles du clergé. Il soumit ensuite les Frisons, les Saxons, les Neustriens et tous ceux qui s'étaient séparés du royaume j[t*anc, et c'est au milieu de ces guerres et de ces exj^oits qu'il vit tout à coup accourir auprès de lui en fugitif, le duc d'Aquitaine, qui implorait ses secours contre le nouveau gouverneur d'Espagne, Abdérame et ses terribles musulmans.

Ce fut l'an 73â, dans les campagnes de Poitiers, que se rea^ contrèrent en bataille rangée les rapides cavaliers d'Arabie et lesjourds bataillons des Francs. La mêlée fut sanglante, achar*^ née, car c'étaient plus que deux peuples, c'étaient deux reli«> gions, deux civilisations, deux mondes, l'Europe et l'Asie, qui étaient aux prises. L'Asie fut vaincue et laissa, dit-K)n, sûr le champ de bataille, 375,000 de ses enfants. Ce nombre, évidetn^ ment exagéré, montre du moins combien fut terrible l'impres-* sion de cet immense choc sur l'esprit des contemporains. Charles-Martel poussa jusqu'en Languedoc, assiégea inutile^ ment Narbonne, entra dans Nîmes et essaya de brûler les Arè« nés, qu'on avait changées en forteresse : on distingue encore sur les murs la trace de cet incendie. Un peu plus tard^ il chassa aussi les Sarrasins de la Provence et de tous les lieux forts dont ils s'étaient emparés.

Charles-Martel avait sauvé TEglise et l'Europe; mais le clergé ne lui pardonna jamais d'avoir osé toucher à ses biens^ et même dans le siècle suivant, un concile, celui de Kiersy, le déclara solennellement condamné aux tourments éternels, en punition de ses sacrilèges attentats. Ces anathèmes virulents, sans cesse répétés par les moines et les prêtres, frappèrent d'une terreur profonde les fils de Charles et leurs successeurs, et ne contribuèrent pas peu à assurer au clergé cet immense ascendant dont nous le verrons désormais jouir parmi les Francs. Des deux fils qui se partagèrent la puissance de Charles, Pépin et Carlomanj ce dernier fut celui dont Tesprit fut le plus troublé par ces terreurs religieuses. Après avoir régné quelques années sur TAustrasie, il se retira tout à coup dans un couvent de Bé-* nédictins, en Italie, et s'y soumit aux dernières humiliations, tandis que Pépin se hâtait d'enlever à ses neveux l'héritage de leur père et les faisait jeter en prison. Demeuré seul et revêtu de la mairie du palais et du commandement suprême. Pépin aspira dès ce moment au trône; et, en attendant que la nation eût eu le temps d'oublier encore davantage son antique vénération pour la vieille- famille royale, il s'attacha à gagner le clergé par §es largesses, et par une déférence sans exemple aux con* seils des évêques. Il les introduisit même dans les assemblées de la nation, où ils dominèrent bientôt tout à fait, et où il dictèrent à Pépin des lois tout empreintes de la législation mosaïque et des usages de l'Eglise. Tout cela mérita enfin au prince franc la récompense qu'il avait désirée : il obtint la faveur des deux plus grands personnages religieux de l'époque, le pape et l'apôtre des Allemands (Boniface), lesquels se chargèrent de légitimer son usurpation.

Sources principales : Gesta regum francorum; Gesta Dagoberti ; jPrédégaire , et depuis 641 , son continuateur ; dans les historiens des Gaules, beaucoup de vies et de pièces importantes; Vie de saint Léger (umcU Leodegarii), de saint Préjectus ; les Annales de Metz, la Chronique deFofH tanelk, celle de Moissac, celle d'A<fon, celle d*Adhémar; Romey, Histoire d^pagne; Reinaud, Histoire des Invasions arabes en Gaule; Fauriel, GtUwt, Sismondiy Micheki, Martin, etc., déjà cités.

I 14. Ea papaaié et le* maire* do ipalais d'Aostrasie eon* traetent ensemble ane étroite alllanee, poar s'emparer» rime de la soelété rellglease , les antres da gonTememeBt de l'Oeeident.

Le respect que faisait naître dans les esprits le grand nom de Rome^ cette antique reine du monde^ inspira facilement à son ëvêque Tenvie de devenir le premier évéqi\e^ le c^î spirituel des peuples chrétiens. Dans ce but^ il faisait valoir Torigine apostolique de son église, la seule en Occident qui pût revendiquer un pareil honneur. C'était elle encore qui possédait le tombeau de sajnt Pierre, de ce rocher sur lequel, disait-on, Christ a déclaré vouloir établir son église; bien plus, elle avait eu, prétendait-on, pendant vingt-cinq ans, à sa tète, comme éyôque, cet illustre prince des apôtres, et il devait avoir transmis sa prééminence à tous ses successeurs à perpétuité.

Sans oser élever tout d'abord de pareilles prétentions, Rome essaya cependant de bonne heure d'imposer à la chrétienté l'unité absolue de ses doctrines. Déjà au !!• siècle, son évéque Victor osa, malgré les censures des églises d'Occident, refuser le titre de frères aux chrétiens d'Asie qui ne voulaient pas ce* iébrer la Pâque le même jour que lui. Plus tard, on doit le reconnaître, l'intervention de l'église de Rome dans les querelles religieuses de l'Orient contribua plus d'une fois au maintien des saines doctrines. Sans doute elle n'aurait guère osé alors prétendre à l'infaillibilité : ses papes, n'y songeaient pas même, et plusieurs d'entre eux ne peuvent échapper au reproche d'hérésie sur les matières les plus graves; nous en avons vu de schismatiques, d'aiiens, de pélagiens, de monophysites, de mouothélites. Mais du moins ils furent, en général, franchement et immédiatement condamnés par leurs successeurs, et Rome pouvait se glorifier d'avoir été, pendant les cinq ou six premiers siècles, le plus constant appui de l'orthodoxie catholique ou universelle.

Avec une telle réputation, il ne fallait que des circonstances favorables pour élever la papauté à la domination spirituelle qu'elle convoitait. Ces circonstances ne tardèrent pas à se pré-

senter. Abanâonnée à elte-mème par les empereurs de Con^ stantinople, plusieurs fois prise et ravagée par les Barbares^ Rome trouva dans son évêque un libérateur, un protecteur re* douté au dehors. La jouissance de domaines immenses, donné» par des fidèles à Téglise romaine, avait fait des papes des prin-> ces riches et puissants. Au lieu d'être comme les autres évé* ques, saxons, francs ou visigoths, les serviteurs d'un roi présent et jaloux de son pouvoir, les évéques de Rome étaient les représentants d'un empereur constamment absent, éloigné, à regard duquel ils jouissaient d'une indépendance de jour en jour plus complète. Enfin, le relâchement de la vie monacale et l'état d'anarchie des églises d'Occident faisaient le plus souvent accueillir volontiers Tintervention dç l'église toujours vénérée dont l'évéque se posait comme le représentant de l'Eglise universelle.

, Cependant la suprématie romaine était bien loin d'être généralement reconnue eu Occident au commencement du VHP siècle. Ainsi, quoique l'église espagnole fût en général très bien disposée envers le siège de Rome, le roi des Yisigoths, Witiza, venait de rompre toute relation avec le pape^ lorsqu'il fut détrôné par Roderick. L'église des Gaules était indépendante, et décidait elle^môme de se^ propres affaires dans de nombreux conciles. Les églises d'Irlande et d'Ecosse^ d'où nous avons vu la foi et la vie se répandre et rayonner au loin, refusaient à l'évéque de Rome^tbut droit de suprématie, et luttèrent longtemps avec courage pour conserver le trésor de leur indépendance spirituelle. C'est des fameut mcmastères de Bangor (Irlande) et de Jona (Ecosse) que sortirent les premiers missionnaire^ qui s'occupèrent, longtemps avant les papes ^ de la conversion des Germains idolâtres; c'est du dernier de ces couvents qu'était sorti l'héroïque Co^ hmban, qui ne se montrr^pas moins ferme dans les remon-* trances qu'il adressa au plus illustre pape de cette époque^ Grégoire le Grand, que dans celles qu'il adressait à la reine Brunehaut; c'est enfin de là que sortirent les Culdéenij ces chrétiens évangéliques auxquels l'histoire ecclésiastique de Bède rend un si beau témoignage, et qui, malgré les persécu* tions des siècles suivants^ ne cessèrent éd protester^contre les usurpations romaines par la pureté de leurs doctrines et de

leur vie. Seule ^ Téglise anglo-saxonne ^ convertie par les envoyés de Rome, lui était, à cause de cela, eoimplétement soumise. Jusque là, remarque encore M. Guizot, aucune église ne pouvait être dite d'origine romaine . « L'Italie, l'Espagne^ les » Gaules étaient devenues chrétiennes sans le secours de la » papauté; leurs églises ne tenaient à elle par aucune puis- » santé filiation : elles étaient ses sœurs, non ses filles, t L'église d'Angleterre, au contraire, fut une conquête de Rome; aussi fut-ce de cette église et des missionnaires qu'elle envoya au VU* et au VIII^ siècle pour convertir la Germanie, que le pape se servit surtout pour établir son autorité surlesévêques placés hors de son dipcèse. Le serment de fidélité que l'apôtre des Allemands, Boniface, consentit à prêter au saint-siége, fut bientôt érigé en loi pour tous les évêques. Enfin, un peu plus tard, pour consacrer cette usurpation de pouvoir du sceau d'une antiquité vénérable, on forgea les famses décrétales cTIsi' dore^ recueil de prétendus décrets des plus anciens papes, qui traitent les autres évoques comme soumis de tout temps à leur suprême autorité. Dans ce recueil, on fait parler aux contemporains de Tacite le latin barbare du IX« siècle et citer la Vulgaie, qui ne fut écrite que longtemps après leur mort; on y voit Victor, évoque de Rome en 192, adresser de prétendues lettres à Théophile, qui fiit archevêque d'Alexandrie en 385. Mais quelque grossières que fussent ces impostures, elles n'en trompèrent pas moins l'Europe pendant huit siècles, et ne contribuèrent pas peu à soumettre aux prétentions papales, évêques, métropolitains et rois.

La papauté voulant travailler à la conversion des païens de le Germanie , ou plutôt Voulant la diriger au profit de sa politique et de ses prétentions, ses missionnaires eurent besoin de traverser le territoire d'Austrasie, et le pape lés recommanda aux princes de ce pays.. Ceux-ci comprirent bientôt quels avantages politiques ils pouvaient retirer de pareils travaux. En devenant chrétiennes, ces peuplades germaines 'Si turbulentes, si dangereuses pour l'Austrasie, devaient entrer dans la voie de la civilisation, se fixer dans des demeures stables et perdre leur caractère fai^uche et indisci^^ plinable. Aussi les missionnaires trouvèrent-ils en Austrasie un sûr et constant appui : les rois voulaient se servir des prê«

très; les prêtres^ à leur tour^ se servir de la puissance desrois.

GepeBdaat les premiers missionnaires qui vinrent d'Angleterre prêcher TËvangile aux peuplades sauvages de la Ger-^ manie ^ furent des hommes qui n'avaient en vue que Tœuvre de foi et d'amour qu'ils avaient entreprise sans consulter ni le pape, ni les puissants princes francs. Rupert travailla sur les bords du Danube; Kilian, dans les environs de Wurzfooufg, où il périt martyr de son courage et de sa fidélité. Willibrod s'établit dans la Frise, où il vit, après trente années de fati-* gués, ses travaux couronnés de succès. Eûûn Winfried , qui reçut plus tard le beau surnom de Boniface (bienfaisant), surpassant en zèle et en activité tous ses collègues , pénétra dans la Saxe, la Hesse, la Thuringe, et annonça aux païens le néant de leurs idoles avec une merveilleuse intrépidité. Malheureusement, dans sa passion pour Tordre et la règle, Tardent missionnaire crut devoir rattacher ses travaux à la principale église de TOccident, et tenir d'elle son autorité; dans deux visites qu'il alla faire au pape, celui-ci le créa d'abord évéque, puis archevêque de Mayence, et Boniface lui prêta serment de fidélité. Il ne se doutait pas , lui qui usa toujours d'une si grande liberté envers les papes , qu'il travaillait à la ruine de toute indépendance spirituelle et à l'établissement de l'absolutisme papal. Devenu ainsi chef du clergé mondain de TAustrasie, Boniface le soumit, avec Tautorisation de Pépin, à des règles plus sévères de discipline; et, ayant réuni les églises des diifiérentes parties du royaume franc en une seule grande communauté , il s'efforça de lui imposer envers le siège de Rome la même obéissance que celle que lui témoignaient les Anglo-Saxons. Enfin, à Tâge de soixante-quatorze ans, étant retourné prêcher TEvangile au milieu des Frisons, il se laissa massacrer sans résistance par des païens que son zèle et ses succès avaient exaspérés.

€e ftit peu de temps avant cet événement tragique que Pépin voulut profiter de la considération universelle dont jouissait Boniface, pour lui foire «approuver son projet de s'emparer ouvertement de la dignfté royale, c II vaut mieux que celui-là > soit roi qui exerce réellement la puissance royale, » avait répondu le pape Eaeharié aux sollicitations du maire du palais.

En conséquence^ une assemblée des grands du royaume^ tenue à Soissons en 752^ déposa le dernier des Mérovingiens/ Childéric II J, qu'on enferma dans un couvent. L'usurpation fut ensuite légitimé^ par la cérémonie du sacre ^ que P^in reçut d'abord des mains de Boniface^ et un peu plus tard de celles du pape Etienne 11 j venu en France pour réclamer Tap* pui du nouveau roi contre les attaques des Lombards.

A peine les troubles causés par la dispute du monothélisme avaient -ils cessé en Orient^ que l'empereur Léon III j surnommé Ylsaurien^ en souleva de plus passionnés encore, en (HHlonnant la destruction des images, auxquelles on vouait un culte toujours plus scandaleusement idolâtre, dont les mahométans s'autorisaient pour accuser les chrétiens de violer ouvertement le second des commandements de Dieu. Ces édits iconodastei (destructeurs des images) rencontrèrent une vive résistance parmi les moines et la partie la plus ignorante des populations; le pape, se faisant Forgane des ressentiments populaires, excommunia l'empereur et ses lieutenants, et €eux-ei furent chassés de Rome et de Naples par les Italiens révoltés. Les Lombards alors songèrent à profiter de circonstances aussi favorables : ils s'emparèrent de Ravenne et de toutes les villes de Texarchat (çu'ou surnommait déjà alors la Romagne, comme étant la seule province qui fût demeurée à l'empire romain). Le roi des Lombards, Asto^be^ menaçait môme déjà Rome , lorsque le pape courut chercher au delà des Alpes des secours en faveur de l'apôtre saint Pierre, dont il produisit une lettre pathétique adressée au pieux roi des Francs 1 Celui-ci n'avait pas besoin d'un appel aussi solennel. Après avoir reçu d'Etienne le titre àepatricej nom par lequel on désignait ordinairement le lieutenant de l'empereur grec. Pépin se hâta de passer en Italie, battit Astolphe, lui enleva l'exarchat et en fit donation au pape, sans s'inquiéter des droits de l'empereur sur cette province, et de ses protestations solennelles contre une pareille spoliation. L'usurpateur du trône des Francs s'acquitta donc des obligations qu'il avait contractées envers le pape, en aidant celui-ci à usurper de son côté les terres de l'empire. De cette manière, la papauté devint une puissance temporelle qui, forte de soi^ étroite alliance avec la première monarchie de l'Occident» se rendU complètement indépendante

de so&«ottTeram légitime^ rempereur excommunié^ auquel il ne resta plus que quelques cités du midi de ritalié et de ht Sicile.

Sources pukcipales : GtÙAot, Histoire de la civilisation en France; Herder, Philosophie de l'Histoire; Sismondi, déjà cité; Dubos, Histoire critique' de rétablissement de la monarchie dans' les Gaules; Mably, Observations sur l'Histoire de France ; Perti , Histoire des Maires du palais; Mignet, Notices et Mémfoires historiques ; Bornage , Histoire de TEglise; Bbimhordt, Histoire de fétcd^lissetnent du christianisme, etc.

§ 15. Charlemagne.

L'héritage de Pépin, surnommé le Bref, ftit partagé entre ses deux fils, Charles et Carloman, en 768. Le dernier étant mort trois ans apr^, Charles se fit déférer la couronne de Bourgogne par la ncèlesse de cette portion du royaume , au préjudice des fils mineurs de Garloman. Le roi des Lombards» Biéur , dont Charles venait de répudier sans motif la fille> donna un asile aux jeunes princes injustement dépossédés, à leur mère et à leurs amis. Ce fiit une raison de plus pour Charles de prêter roreille aux demandes de secours que Iw adressait le pape Ad/rim î^, menaoé par les armes de Didier. Un champ de Mars est indiqiié à Genève , où se réunissent les guerriers de la Germanie et eeux de la Gaule franque ou ro^ maine. L'armée, divisée en deuxt^rps, passe les Alpes par le Saint^emard et le mont Cents, et pénètre sans rencontrer de résistanee jusqif à Pavie. Le rd des Lombards y avait ra»* semblé toutes ses forces , espérant que les guerriers francs, ignorants dans Tsat des sièges, eonsumeraieiit iniïlileBient toute leur vijpeur devant celte lorte place , et seraient bientôt la proie des maladies causées par leur intempérance ou par l'in^ fluenoe d'un clim»t étranger. Adeiffiss, le fils de Didier, s'était aussi renfermé dans Vérone, tandis que toutes les autres eités ouvraient leurs portes. Les deux sièges furent longs. Charles eut le temps d'aller à Home oonfirmer la donation de Pépin, et recevoir du pape les plus grands honneurs. Au bout de deux ans, Pavie ftit livrée par seis habitats , Didier pris et

enfenné dansi un cloître y tandis que son fils abandonnait Vérone et s'enfuyait à Gonstantinople. Les Lombards ne conservèrent que le duché de Bénévent^ au nord du royaume de Naples; et leur vainqueur prit le titre de roi des Lomlmrds, en plaçant sur sa tête la célèbre couronne de fer que la reine Théodelinde avait fait fabriquer, disait-on, avec un clou de la sainte croix.

Mais les grandes guerres de €harles (ou Charlemagm, Charles le Grande comme on le nomma de bonne heure), furent contre les Saxons.* Ceux-ci^ toujours libres et guerriers, formaient une confédération redoutable, dont les invasions partielles semblaient menacer constamment la civilisation naissante du royaume des Francs. Charlemagne, d'ailleurs, croyait avec toute l'Eglise de son temps , que ce serait une œuvre méritoire que d'employer la puissance de ses armes à activer l'œuvre de la conversion de cet peuples , commencée par les missionnaires chrétiens. La violente antipathie de la race saxonne pour la civilisation romaine , qu'adoptaient toujours plus les Francs , laissait ces vieux Germains peu accessibles aux prédications de missionnaires ouvertement soutenus et appuyés par les princes francs. Un jour, dans une assemblée générale de guerriers saxons sur les bords du Weser, le prêtre LUntin eut l'imprudence de les exhorter à se convertir à la foi chrétienne ; en les menaçant, s'ils ne le faisai^it pas, de l'attaque prochaine du grand roi de l'Occident, quitnentôt ravagerait leur pays par le glaive, le pillage et l'incendie, et qui en exterminerait la population pour venger la divinité. Libain et les autres prêtres faillirent être tous immédiatement massacrés; ils durent s'enfuir ^ toute hftte, et l'église de Dewenter fiit incendiée. Cette violence servit de prétexte à Charlemagne pour commencer une guerre qui devait durer trente-trois ans, et se terminer par l'extermination partielle, la déportation et la conversion forcée des tribus saxcmnes.

Dans une première expédition (77i), Charlemagne, dévastant tout sur son passage , prit et brfida la forteresse d'Ehresbourg, et détruisit la fameuse Irminsule (Herrmannsaûle), monument national et religieux des Saxons. Cette statue colossale représentait un guenri^ en armes, portant de la main gauche une bahmee, de la droite un drapeau où se trouvait

une rose; à ses pieds était un champ semé de fleurs, et, sur son bouclier, un lion commandant aux animaux. C'était sans 'doute un souvenir national de la grande victoire d'Ar^ minius (Hermann) mr les légions romaines de Varus. L'im-> pression de terreur causée par cet événement engagea beau^ coup de -Saxons à se laisser baptiser , le baptême étant devenu pour Charlemague le signe de Tobéissance et de la civilisation. Mais, peu de temps après, le roi ayant dû se rendre en Italie, les Saxons, soulevés de nouveau, se jetèrent sur FAustrasie. Alors le roi des Francs, pour mieux surveiller cette guerre, fixa sa résidence sur les bords du'Rhin, à Aixla-Chapelle , dont il aimait beaucoup les eaux thermales , et dont il fit dès lors sa demeure habituelle. Une autre fois en*» eore, Charles étant allé en Italie punir la révolte du duc de Frioul, qui voulait rappeler le fils de Didier, les peuplades saxonnes reprirent les armes sous le comimandement de leur célèbre héros WUikind^ lequel, après avoir été battu plusien^rs fois^ alla se réfugier chez les Danois, en attendant des jours meilleurs. Ses compatriotes, pendant ce temps, paraissaient se soumettre et se laissaient baptiser en foule, quelques-uns pour la seconde ou la troisième fois. On les faisait entrer par centaines dans un fleuve, on versait sur eux les eaux du bap« tême, et, devenus ainsi chrétiens, pensait-on, des châtiments sévères devaient les empêcher de retourner jamais à leur an« cienne religion (777),

. Dès Tannée suivante, Cbariemagne, profitant de cette pacification appa^rente, se rendit en Espagne, pour soutenir les petits rots chrétiens du nord de cette péninsule, et donner des secours à quelques émirs arabes que le calife de Cordoue, Ab« dérame !<>% venait de dépouiller de leurs gouvernements. Toute la contrée qui est entre les Pyrénées et TEbre se soumit , et depuis lors fut réunie au royaume franc sous le nom démarche é^ Espagne, Mais ayant échoué au siège de Safagosse, et se voyant mal appuyé par tes rois chrétiens de la Biscaye et de la Navarre, Charles renonça à poussa ses entreprises pliis loin. A son re* lour^ lors^e, comme on Fa poétiquement raconté, son armée^ semblable à un énorme serpent d'airain , se déroulait à traverd les rochers escarpés des Pyrénées et lès sentiers étroite et couverts de bois, son arrière-garde, séparée du corps prin-

eipal/ tomba dans UAe eiobuscade de Gasepns , et se laissa OBtraîner par la trahison de Lupus , leur duc y dans les fon* drières de Roneevaux. Les Francs ^ surchargés par leurs armes, ne purent pas se défendre, et ils ftirent tous massderés avec leur <^f , le duc Rutiand , comte de la Manche, ce fOrmêux chevalier Reikmd qui, cmnme Oharlemagne , fut tant célébré plus tard dans les chansons et dans les romans de chevalerie.

Peadant ce temps, les Saxons, soulevés par Witikind, vinrent dévaster par le 1er et par le feu tout ce qu'il y avait de villes et de villages jusqu'au Rhin. Ils fur^t battus encore et tout leur pays conquis jusqu'à l'Elbe. On organisa alors, pour les diompter, un système régulier de conquête religieuse, de couyersioss en quelque sorte militaires. Touite la contrée, astreinte à payer esLactemrat la dlme, fut partagée enti*e les abbés et les évéques (ceux-ci au nombre de huit): des tribunaux furent institués pour rechercher et pimir tous ceux qui retourneraient au paganisme et à leurs antennes superstitions. Malgré cela, les siaixons t^atèrent encore deux fois de secouer le joug. Ils battirent la promise fois les généraux de Charles, qui s'en vengea en dévastant le pays en long et en large, et en faisant massacrer de sang-froid 4,500 prisonniers. La seconde tentative fiit une lutte désespérée de ruses , de surprises , de combats partiels , jusqu'à ce qu'enfin Witikind luin^éme , voyant sa patrie ruinée et presque anéantie, vint apporter ses serments à son heureux vainqueur, et fut baptisé à Atôgny-sur-l' Aisne, en 786.

Mais Charlemagne ne fut guère plus ex^oapt.de souds et de dangers. Le duc de Bavière, Tassillon, forma, avec les Grées et les Lombards de Bénévent, une alliance contre le roi des Francs, et essaya de grossir ses Croupes en y introduisant des Slaves barbares, et païens. Mais ses propres sujets vinrent l'ae* ciiser de trahison à la' diète d'ingelheim; il fut condamné à mort par les grands du royaume , et le roi , hii faisant gr✠de^G^te peine, l'enferma dans l'abbaye de Jumiéges pour le reste de ses jours. Derrière la fiavière, Charlemagne trouvait les Avares , cavaliers inl^gables , retr«iehés daas les marais de la Hongrie, et qui de là fondaient à leur choix sur l'Aile- B^gne ou sur l'emi^ grée. Leur icsmp , ou rm§ , était.

comme celui des Huns, un prodigieux village de bois qui cou^ vrait un immense espace , et où se trouvaient entassées des rapines de plusieurs siècles. Charles les battit plusieurs fois et conquit le pays jusqu'au Raab; enfin, en Tan 796, son iits Pépin battit complètement le chagem^ ou chef dtos Avares, lui enleva les trésors du fameux ring, et l'engagea à se fisiire baptiser.

Gharlemagne, par tant de conquêtes, était devenu le plus puissant monarque du monde. Il dominait sur toute la chrétienté d'Occident, germaine et romaine (sauf sur les Visigoths des Asturies et les peuples des Iles Bi^tanniques). Il n'y avait donc nul obstacle à ce que le pape, Lé&n III, qu'il venait de rétablir sur son siège, .d'où le peuple de Rome l'avait chassé, hii plaçât sur la tôte la couronne impériale, aux acclamations unanimes du clergé et du peuple, rassemblés dans l'église de Saint-Pierre pour les fêtes de Noël^ en Tan 800. Cette cérémonie décora le roi des Francs d'un titre placé dans l'opinioQ publique bien au-dessus de rautôïité» royale, et l'investit d'une puissance plus absolue. On dit mêihe qoe le pape avait rêvé d'opérer la réunion des deux é^liaes^ et? des deux empires, en faisant ^ouser à Charles^ Irène, l'impératrice de Constantinople. Mais une telle réunion fut bientôt rendue impossible par l'avènement de If empereur Ntcéphore, lequel renversa du trône cette femme cruelle, qui n^- était montée qu'après avoir fait périr son mari et déposer son propre fils (à qui l'on creva les yeux), crimes qu'elle ^e fit néamnoins facilement pardonner des populations fanatisées, en rétablissant le culte des images, mterdit par les édite iconoclastes' de ses qtntn prédécesseurs.

U«e cour de petits rois «nvironnait-le' nouvel empereur d'Occident; sa puissance et sa réput^itron de sagesse lui attiraient les hommages des princes les plus éloignés. Les rois anglo-saxons, le& empereurs d'Orient, le calife de Cordoue et celui de Bagdad recherchèrent son amitié. Ce dernier, le fameux HarQun-al-Ilasçkid^ lui envoyai, une magnifique ambassade, chargée .de lui offrir pnprpseoai, o^trCjUne tente splendideméiit ornée,, un éléphant, et. ui^: horloge son«aote^ deux objets qui paraissaient également interveill^ix* aux yeux des Francs, et enfin, ce qui devait le pi^sflàttél' la piété de Charles, les clefs du Saint-Sépulcre de Jérusalem: €ette horloge, en fil

de laiton, avaîl été travaillée avec un art éloimant : l'aiguille, mue par Teau, parcourait douze heures ; quand ehaicune était écoulée, une petite boule d'airain tombait dans un plateau de même métal, et aussitôt des cavaliers, en nombre égal à celui des heures, sortaieiU par autant de fenêtres. Charlemagne, de son côté, envoya au calife des chevaux espagnols, des mulets, des manteaux de Frise, très estimés en Orient, et des chiens très véloces pour chasser le lion et le tigre.

Depuis son couronnement comme empereur, Ghariemagne entreprit peu de guerres nouvelles. Les Saxons s'étant agités de nouveau, il essaya de les dompter en les déportant dans 4'auti^s contrées, comme les roîs de Perse le firent souvent à Ji'égard de leurs sujets insoumis. Il demanda à ehatiue village, presque à chaque famille, des otages, au nombre d'environ dix mille^ pris parmi les jeunes hommes les plus hardis et les plus indépendants. Il les fit conduire dans diverses provinces à XBoUié désertes des Gaules ou d'Italie, où ces Saxons finirent par adopter les mœurs et les opinions de leurs vainqueurs. Les Danois, battus dans; leurs invasions; perdirent le territoue qui est au sud de l'Ëyder (Holstem). Mais, avant de mouriri €harles eut la douleur d'être témoin des premi^s invasions mantimes de ces peuples du Nord, qui devaient tant contribuer à la ruine de son empire : les flottes des pirates sarra* sins avaient seules, jusqu'alors menacé les côtes méridionates de ses. états.

Ghariemagne avait partagé d'avance son empire entire ses trois âls légitimes, Charles, Pépin et Louis. Mais les deux premiers, qui étai^t aussi les plus capables, ayant précédé leur père dans la tombe, oelui-ci, quand il sentit sa fin an^ro^ cher, fit élire louis empereur par la diète d'Aix-la*Ghapelle, et termina bientôt après <^U) ses jours dans sa capitale^ qu'il ^'était plu à orner de nombreux monuments.

Sources principales : Eginhard, Vie de Ghariemagne, dans la collection des historiens français de M. Gtn%ot, ou dans celle àeBotiquet; Chronique du moine de Saint-6all ; celle de Moissae; celle de Laysei; les Annalefl de Mete ; celles de Saint>Dertin ; Gaillard, Histoire de Ghariemagne; Sismonéi, Histoire des Français; MickeUt, Histoire de France; KolUrmtéky Histoire- d'AUctnagae ; ttogemch, Versuch einer Geschichte Kaiser Karl*8 des Grossen^ e^. .

s 16. Influence générale lie diàrleiiiagiie sur la eivUlsa^ tion, mik* la légMatton, le gowreraemeiity la rellgloi^t lea lettres^ les acleiiees et le* arto.

A ravéoement de ChaFlemaipàie; une déeadeiice générale se faisait sentir daps les socié^a nouv^es^ fondées par les populations barlMires étabUes dans TemiHre rcMiiàin. Mats a^ec ee grand prince la décadence s'arrête^ le progrès recommence. Il sera souvent arrêté, su^[)endu moBtientanémeni : mais, malgré cela, la vie intellectueUe ne cesaera d'aller croissant.

Gharlemagne était d'une stature et d'une lorce étonnantes, très sobre^ simple dans ses vdtem^ts, juste, généreux, éco*nome et ne négligeant aucun détail. Ses mœurs privées ne forent pas très pures, ei bien des 4ésardares eurent lieu à sar eour et à son exemple. Son activité était prodigieuse, el il la déploya non-seuleineat comme mititaire, mais encore et surtout comme administrateur ou comme protecteur des lettres et des arts.

Charl^nagne convoitait deux fois par aa les assemblées générales de la nation dans le lieu ou il se trouvaitlui-^ème {Champs de nai et pkiàd$ d'automne). Mais ces assemblées ^'étaient guère composées que de ceux des grands et des évéques, en petit nombire, qui pouvaient se transporter auprès de ^e^^)ereur. Celui-ci les ooodullait sur l'état et les besoins du pays, et leui* soumettait les lois ou câjpt^titotres qu'il avait Itti^mÀne préparées. Ces lois, une fws approuvées, étaient rendues publiques par la voie des assemblées provinciales des h(NBme$ libres, formant le corps de la nation. Oes capitulaires, dont le recueil est immense, reinfermentiieo*<se«lement des lois propredient dites, mais des reoommandations religieuses et morales, des règlements de tout genre, jusqu'à des instructions sur l'économie avec laquelle l'empereur- voulait qu'im administrât ses domaines particuliers.

L'administration des p?iOviaces était exercée par des ducs, comtes, vicomtes, centenierfi^ etc., qui recevaient directement leurs ordres de l'empereur; et elle était surveillée d'une manière général^ par des envoyé^ temporaires <«itm éonmif^.

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le plus souvent un évêque et un comte), chargés d'inspecter les provinces au nom de Tempereur, de recevoir les plaintes, de réformer les abus, de prendre soin des terres royales, qui formaient presque la seule xichesse du souverain. Rien ne iut changé aux anciennes formes judiciaires : les capitulaires consacrent toutes les espèces d'épreuves qui constituaient le jugement de Dieu, Tous les hommes lîbfes, propriétaires de trois manses (terrain sur lequel pouvait vivre une famille), étaient astreints au service militaire, sous peine d'une amende de 60 sous d'^r (le sou d'or ne valait guère' alors que' 8 à 9 francs). Si cette amende dépassait leurs ressources, ils étaient réduits en esclavage jusqu'à ce qu'ils fussent en état de payer. L'esclavage, qui avait déjà ruiné l'empire romain, était encore la grande plaie de la société barbare. Les progrès que Charlemagne avait fait faire à son peuple vers la civilisation, n'appartenaient malheureusement qu'à la classe infiniment peu nombreuse des hommes libres, et encore cette classe devait disparaître peu à peu pàt une conséquence nécessaire des guemes continuelles de cette époque. Effectivement, ou bien le petit propriétaire, astreint à un service militaire gratuit et mcessant, refusait de se rendre à ràrmée, et alors, voulant remédier à là misère de sa famille^ il s'exposait à des amendes exorbitantes et à la perte de sa liberté; ou bien l'homme libre, ^ui ne voulait pas être confondu avec les esclaves en maniant comme eux la bêche, vendait som héritage à quelque riche voisin, allait aux armées, et sa famille ne tardait pas à s'éteindre. L'activité de Gharlemagne se porta aussi sur les affaires de TËglise. Il aecorda au clergé des privilèges excessifs : ii l'exempta de la juridiction civile, doinna aux évêques le pouvoir d& poursuivre tes crimes dans leur diocèse, et ordonna dans un de ses capitulaires de donner aux prêtres la dîMe du ppoduit de la terre. Il eon^^qua aussi plusieurs conciles , ^ont le plus célèbre e^ celui d« Francfort, en 794, où plus de trois ct&nts. évêques c^tldamnèrenirado^timi deë imagés dés saints. Lfe second concile de Nicée> ètJhvôcltié par rimpératrice Irène, wi 787, avait rétaWi et confirmé le cUlte dès itAtigtesde la'nianière la plus formelle, prononçant atlathème contte « tous ceux » qui n'enseignent pas au peuple chrétien à «rfor^r lès images ». vendables, sacrées et adorables de tous le^ 'Maints. >' Le pape

Adrien^ dofttles légsAs avaient préaidé Iftjeoncile^ en transmit les actes à Téglise d'Occident^ afin qu'ils fussent reconnus co9une. faisant aussi loi pour elle. Celle-ci nç s'étak guère plus abstenue que celle d'Orient des superstitions qui défiguraient le ehristiaiiiisme; toutefois eUe repoussa avec effroi cette adora^ tion , ce.cuU^ des images qu'on voulait lui imposer^ et les pères ^ rassemblés à Francfort y e^^primèrent vivement leur indignation contre ceette idolâtrie nouvelle. L'empereur lui-même y ayant lait écrire contre ce i^ulte des images un traité^ coniiu sous le nom de Livres Cm^lmê, Âdriep^ craignant de mécontenter u(n pareil ^protecteurs n'insista plus et laissa la question s'assoupir peu à peu. Dès lors les décisions contradictoires de ces deux conciles prétendus infaillibles m sont maintenues en présence l'une de l'autre.^ quoique dans la pratique les principes de Nicée l'aient peu à; peu {emporté géiéralemeott. Vers la fin de sa vie s Charles fit aussi ajouter au symbole ée Nicée que le Saint* Esprit procède du Fils aussi bien que du Père. Cette addition ^ d'abord désapprouvée par le pape^ a> toujours été un des principaux griefs de l'église grecque contre les églises d'Occid^sti L'influence de Charlemagne ne fut pas moins grande sur le mouvement intellectuel qui commença à ^mer l'Europe sous son règne. Par son caractère, sa langue ^ ses moaurs^ sa manière de vivife^ il était et ne voulait être que germain; mais la civilisation romaine lui faisait envie ^ et par sa protection ^ ses libéralisés et surtoul son exemple ^ il essaya de faire refleurir la culture des let^es parmi ses sujets romains^ et de l'ennoblir aux yeux de ses sujets .germains encore barbares. A l'âge de U'eme-deux ans , il se fit^ initier aux premiers éléments des lettres par Pt^rr^ d^ Pi«e^ qui lui donna des leçons de grann maire et de langue latine, et le prépara ^insi aux leçon>s du céièlre Akuin. Ce savant, que Chaarlemagne appréciait autant qu'un royaumeî avait été antérkurem^at directeur de la grande école d'YorJtt , en Angleterre , où la plupart des savants d'alors av^aient puisé leur sdeiloe et leur amour. pour elle, et où se trouvait. une «bibliothètiue , tcésor asset rare. à cette époque. Aussi If on peut dine que,; 'de même qu'un autre de ses compatriotes, Boniface, avait restauré la religion en Gaule, Alcuin y restaura les letti^es. Le: moine anglo-saxon enseigna à Charles Ifi rhétorique >!ki>cak!ul^ l'astronOn^ie, qu'il aimait tout parti*

eulièremoiit et presque autant qtte la théologie. On lui enseignait aussi récriture; mais il ne réussit qu'imparfaitement dans oet ai^^ ce qui ne nuisait guère à ses étudeâ^ car, à une ^^oque où Ton possédait encore moins de papier que de livres, les leçons étaient presque toutes orales^ ^ écrire était un vé* ritable luxe. L'illustre monarqt^ se donna aussi beaucoup de peine. pour améliorer la musique sacrée! Dans ce but, il fit venir, ditKœ^ d'Italie^ des joueurs d'orgue et des chanteiers, et il employa mômeita violenee pour obliger les clercs à substituer le chant grégori^ au chant ambrosiai.

Charlemagne se plaisait en outre à s'entourer ded principaux savants de tous les pays > et ses bienMts en atlifrdrent à sa cour un assez grand nombre. Le secrétaire du roi des Lokn^ bards, Paul {diacre), auteurd'ui^histolpédesLembards, ayant été condanmé, après la défoite de ce prince; à avoir les mains coupées, le roi lr!ane lui fit grâce; car^ disailril, c si nous lui coupons les mains, qui nous écrira de si agréables histoires que les siennes? j» il fita encore auprès de lui GUmeni <f/f^ Umde, le goth Théoâulfèj évéaue d'Orléans, le bavarois Leiéradé, archevêque de Lyon, les germains' An^&^Z et Eçinhard; ce dernier^ auteur assez élégant, écrivit lavie du grand homme, dont il fut le chancelier. Tous ces pers(mnages formaient une espèce à'aeadéfm ^ ^ri^ée par Alcuîn; le roi la {Hrésidait sous le nom de David, et chacun des membres, selon ses prédilections, portait un sutmom emprunté aux. grands hommes de l'antiquité : Homère, Horace, «te. Auprès de Cette académie, le roi avait établi à sa cour une école déjeunes g^s, qu'il inspectait et encourageait lui-^isiéme. On raconte qu'un jour quil s'était rendu dans cette école, mettant les bons élèves à sa droite et les autres à sa gafucbe, il s'aperçut que ces derniers étaient presque tous fils des meilleures familles. Alors, se tournant vers ceux quiavaieut bien travaillé, il to félicita et les assura d^^sa bien veillanee toute particulière; puis il répiimanda les autresiavecsév'à'ité, les menaçant de les éloigner de lui^ maigre la noblesse àe léut oi^igine, s'ils ne s'empressaient de réparer leur négiligençe précédente par une ardente application. Une circulaire, envoyée à tous les évoques et abbés, les invitait à ouvrir ^ auprès des<égii$es cathéârales et des monas^res^ jdas écoles semblables à celle du

palais de ^empereur. Ces institationâ, où Ton enseignait ce fB'on appelait ak>r& les gept arts Ubéfntuc : la grammaire^ là rhétorique^ la dialectique^ rarilhniéti>qiie^ la géométrie^ l'as*' tronomie et la musique, devinrent de petits centres où la e«liure des lettres se conserva, malgré les ténèbres e| la barbarie où rEufope fut replongéfe de nouveau, assez peu de temps après la mort du grand empereur. dneXqne faibles et même puérils que fussent ces premiers efforts en faveur des lettres, celles-ci en reçurent une précieuse impulsion, et les principales de ces écoles abbatiales : Fulda , Saint-Gall , Osnabnick, I^yon, Towrs, Bologne, Plivie,'el».,- demeurèrent des points lumineux pendant toute la longue nuit du moyen âge. Enfin Charlemagne chercha à perfectionner sa langue nationale : une grammaire allemande fbt commencée par ses soins, et d'anciens poëmes germains farent recueillis et conservés.

Malgré les encouragements de renipereur, les arts ne se développèrent point. L'architecture ne proêaisit aucun monument qui soit parvenu jusqu'à nous, et, pour élever la cathédrale et le palais d'Aix-la-Chapelle, on fut obligé d'apporter de Ravenne les colonnes et les mosaïques qui décoraient la résidence des derniers empereurs ro(ttialns. On peut encore citer, parmi les louables entreprises de Charlemagne, un canal qui devait établir une communication entre le Rhin et le Danube, uni)eau pont sur le premier de ces fleuves, à Mayence^ des encouragements à l'agriculture en général, à la culture des jardins , l'introduction des^ iaoulins à eau dans la (rer" manie, etc. ;

Sous les successeurs de Charlemagne^ au milieu de Tanarchie de leurs règnes , la plupart dés résiiltats de tonte cette activité du grand empereur semblèrent complètement annulés et détruits; T^npire qu'il avait fondé par tant de guerres se démeïabra, l'unité s'évanouit, les Bai4)ares recommencèrent de noweao leurs ravagées; néanmoins les. royaumes qui naquirent dû démembrement 'de l'empire, furent des états stables^ qui ne furent plus menacés dans leur eitstence môme pai* les invasions des peuples du Nord, et qti&,'S'ap]^opriant les avantages du gouvernement et de l'administration de Charlemagne, ne cessèrent de grandir et de se développer. Charlemagne donc, par l'influence qu'il exerça sur. la soeiëté européenne, non moins

que par &es (xmquêfôs et ses exploits guerriws, mérita véritablement ce surnom de Grand, que lui donnèrent d'un eomaiim accord tous ses cdlitempdrains.

-p S0UBGE8 PRiNOPALïs : Les mêmes que pouf le paragraphe précédent,

et surtout Kginhard, Sitmqndii GuiMl, Michetet, Martin, et Kohlra/^ueh, déjà cités ; Baluiii, Capitularia regum francorum, et diverses pièces importantes dans le recueil des Historiens des Gaules, etc.

§ 47. BéefMtonce de l'empire e(UPfl«Tlii9leB.

Pour diriger un empire aussi vaste que celui des Francs, il aurait fallu un prince digne de succéder au grand homme qui Tavait fondé. Mais son fils Loms, surnommé le Débonnaire ou le Pieîikj à cause de sa prédilection pour les prêtres, de S0S soins pour le bien*être jde TËglise et de ses efforts pour répandre les connaissances tèéoiogiques , n'était nullement capable de gouverner avec fermeté les états dont il venait d'hériter. C'était un homme triste, déyot, contemplatif, faible envers les intrigants^ défiant envers les hommes d'un vrai mérite, mais sobre, simple et juste, auprès duquel les peuples opprimés par: Charlemagne trouvèrent d'abord un juge intègre et prêt à déci^ei? contre lui-même. Ainsi, il écouta les réclamations des Saxons, et leur rendit le droit de succéder, ôtant ainsi aux évêques la puissance tyrannique de faire passer les héritages à qui ils voulaient. De plus, il fit rendre leurs terres et leurs^anoie&s droits aux hommes libres qui, ruinés pour la plupart par les guerres continuelles du règne précédent et par les.exa^ions dets grande, s'étaient vu d^uiller die leur patrimoine ou de leur liberté. Enfin il' signala son avènement au trône par diverses réformes > qui toutes partaient d'un principe honorable de piété ou de moralité : il tenta de restreiadre le* luxe du clergé, et força les évêqùes de quitter leurs armes, le^s» chevaux, leurs ceintures dorées, leurs éperons; les moin^, tombés dans le relâchement, fiir^il astreints à la réforme sévère de saint BemU d'Aniane; la eour elle-même, fut pui^ée^e toutes* les femmes illégitimes de Char-

lemagne^ et des autres personnes qui la déslionoraient par leur conduite.

Mais une rigueur peut-être excessive dans Texécution de ces mesures^ e»ita contre le prince de sourds ressentiments^ qui ne contribuèrent pas peu; à ses maUieiars subséquents. Dans une diète tenue à Aix*}a*GhapeHe> la troisième année de son règne, Louis associa ses trois fils à rad&inistration de Tempire. Il donna au premier^ Loêhaire^ la plus grande partie de Tempire des Francs (tout le nord de la Gaule et de la Germanie), et> de plus, Rome et la seigneurie sur le royaume dltalie , quoique ce dernier royaume eût été accordé par Gbar-< lemagne à Bernard, son petit^fils. Louis, second fils du Déb<mnaire, eut la Bavière et la surveillaince des provinces orientales; Pépin obtint TAipiitaine, et. fut chargé de défendre la frontière méridionale. Afin da conserver Tunité de Tempire, garantie par les serments solennels des princes, des leudes^ des évoques et même du pape, Taîné, Ldtbmrej devait ôlr^ ^npereur^ avec prééminence sur ses deux frères. Mais Bernard (qu'on ae nommait pas même dans Taete àe partage) , qui se trouvait étire le fils d'un frère aîné du Débonnaire , et Tain^ lui-même de son cousin Lothaire, Bernard prétendit que c'était à lui que devai^passer le titré d'empereur. Les vassaux lombards, qui regrettaient leur liberté, et. môme des digni* taires attachés à la cour impériale, l'eneoUragèrent à faire valoir ses prétentions les armes à la main. Mais, quand il eut passé les Alpes, la défection de la plu|)art de ses soldats lui faisant craindre de oombatU*e, il acoourui à Ghâlons-sur-Saône se jeter aux pieds de son< oncle, à qui il dénonça lui-même ses complices, lesquels furent presque tous condamnés à mort. L'empereur aurait voulu sauver la- vie à son neveu; mais sa femme, dit^on^ la cruelle Uermengatie, obtint qu'on le priverait de la vue, et l'opération fut. faite ^ telle manière, qtie le malheureux jeune homme en mourut au bout de trois jours

<]lette révolte ne fût pas' la seule : biebtôt. les Danois se sou^ «Jèvent contre leur prince, protégé de rwhpereur^ et qui penche pour le christianisme; ils se rendent complétemeni indépendants; les marches d'Espagne sont arraèhées à l'empire, et la principauté chvéiienne de Catalogne prend nais-

Sâiiee; enfin, lei^ Avares^ les Slaves, les Gascons, les Bretons prennent aussi les armes, et ne sont soumis qu'avec beaucoup de dififioultés.

Cependant ces (|iiinze premières années du règne de Louid furent les derniers beaux jours de retnphre. Hermengarde étant morte, l'empereur tomba ^ns une si grande mélancolie, que ses conseillers, qui craignaient de le roir retomber dans ses anciennes idées de retraite monastique^ le pressèrent vivement de se remarier : ils firent venir à sa cotir les plus belles personnes de tout l'empire, et le roi choisit la fille de W^, comte de Bavière, SuàUh^ femme savante et artificieuse, qiït fût l^une des piïncf paies causes dès malheurs dé<smi mari. Cependant les remords qu'éprouvait le ineuic monàrque> au sujet de la mort de son neveu, devenant tjoujt^urs plus cuisants, il résolut, à fexemple de l'empereur Théodose, de faire une pé« nitence publique de ses péchés dans une ^ assemblée générais des leudes et des évoques, réunis à Attigny (82Î). Mais cet kete, aussi honorable- dans son principe que fUtieste dans ses résu'Ètats, ne fut guère approuvé que par quelles gens d'église. Les grands n'y virent qu'une lâche condescendance aux exigences du clergé, un avilissement de la dignité impériale, une flétrissure des décision^ de la diète nationale, dans laquelle Bérnatd et se^ partisans avtfient été condamnés; dès ce moment ils n'attendirent plus qu'une Occasion potir manifester ouvertement leur mécontentement et leur mépris.

Cette occasion ne tarda pas à se présenter. Quand Judith eut donné naissance à un fils, Charles, pins tard surnommé le Chômé, et dont la légitiraff|é fut vivement contestée, elle obtmt de son mari que ce jeune enfant aiirait aussi le titre de roi., et qu'on créerait en sa faveur un royaume d-ÂIamanie (Alsace^ Souabe,. Suisse et Rhétie), pris sur les parts déjà faites à ses frères aînés. Ceux-oi, vivement irrités depuis longtemps contre leur belle-mère, prêtèrent leur nom à la conjuratito des grands et excitèrent le mécontentement général des peuples. La faiblesse de Louis laissait impunis les ravages que les ennemis de l'empire exerçaient sur toutes les frontières, et <a l'accusait de favoriser, par son incurie un effroyable eonunerce d'esclaves chrétiens, que les Juifs achetaient encore enfants pour les conduire chez tes musulmans d'Espagne et d'Afrique,

qui leur faisaient embrasser de vive force le Kofaii; En&n, l'an 89Q, l^mpereut ayant eonvo(|ué Farmëe des Francs contre les Bretons, dont îl voulait arrêtât les ravages, les tendes' refti** sèreht démarcher, et les princes se menant à la tété des ré« voltés, Louis se vit si complètement abandonné, qu'il dut «6 livrer lui-même entre les mains de ses fUs. Les'étêques Idu parti voulaient le déposer, podr le punir de s'être parjuré en violant l'unité de Vempire, garantie par les précéêentes con"* ventions; cependant les princes lA'éféfèrent régner en son nom j après avoir relégué Juditb dans un 'couvent de i^oitiei^*. i

Mais tandis que Lothaire par ses airs de dominatidn irritait ses frères, le vieil empereur s'apercevant que» la f évolte n'a-t vait de racines que dans les provinces gauloises de 4'empirei; lasses de l'oppression germanique, sut obtenir adMlement qu'une diète fût convoquée à Nimègue,' au 'milieu desFraiM)^ orientaux, toujours 1res attaehés^ au sang du gtaiid Cbarle*^ magne, foule la Germanie,, dit un historien, aocoumt pour venger le vieux monarque de l'ingratitude* de ses ftls,aux>^ quels il s*empressa cependant d'accorder un généreux pardon. Mais à peine lefe faibles et vaillantes nDain» de Louis ] avaient'Clles ressaisi les- rênes du gouvernement, qu^* déjà lé v'' mécontentement éclatait de toutes parts. Toujours dominé par ^ sa femme et entraîné par sa prédilection pour son plus jeune ^ fils, il changeait de nouveau les limites des royaumes > de ses ^ fils aînés, et les poussait ainsi à la réviolte. Eu 83£, Pépin "^ ayant repris les armes, l'empereur, après l'avoir battu^osia U ^ dépouiller de l'Aquitaine au profit de Charles. Cet afhtmt réu^i- ^^ ait de nouveau les trois frères, qui se promirent assist«oee mutuelle à (Colmarl Lothaire avait amené aveo lui d'Italie le pape Grégoire FV, qui venait réclamer le rétablissement du pacte solennel de 817, dont son prédécesseur avait été garant^ et menaçait d'excoijimunier solennellement Coqs les partisans de l'empereur. Mais les évâques ga>lofrancs,i qui rëpouiisaienl la suprématie pontificale, comme ils l'avaient prouvé deux fois dans la question d'adoration des images, écrivirent alors au pape une lettre fort dure, lui déclarant qu'U n'avait droit ^excommunier personne^ ni de faire quoi que ce fût malffri em dam kurs éÀoeède^ ; que s'il venait pour ess&mmmier, U ^en retournerai extommumé lui-même, et qui il prît garê^

êe perdre sfk propre dignUé (d'être déposé). Bientôt le malheureux Louis se vit to^lement abandonaé par ses soldats dans le Ckmnp du memonge {eu Alsace)^ et il dut se remettre avec sa femme et- son jeune fils entre les mains de ses trois aînés.

. Lothaire prit^ possession de Tempire; mais comme il n'osait mettre à mort son pi^re^il le livra au pouvoir ecclésiastique^ pour qu'une dégradation solennelle le rendît désormais inha- Ikile; à régner. Les évéques de son partie réunis à Gompiègne, présentèi!aDit an prisonnier ^ne liste de crimes dont il devait se reconnaître coupable^ en se déclarant indigne du trône. Le pauvre Louis ne contesta rien^ confeissa trois lois dans Téglise de SaintrMédard^ à Soissons, qu'il était coupable de tout ce dont on Taccusait^ demanda la pénitence publique pour répara les scandales qu'il avait causés; puis rarohevôque de Reims, Ëbbon;, son frère de lait^ son a»eien condisciple, lui arracha son baudrier militaire et le- revêtit du ciliée des pénitents^ en attendant qu'on le fît entrer dans un cloître.

On croyait si^k tué Louis. Mais une immenae pitié s'éleva en sa faveur* Le peuple, si malheureux lui-même, trouva des larmes pour son vieil empereur. Toul le monde s'éloigna du parricide. Afoand<MC^né de ses frères et des graïads, et ne po«^ vant> cette fois séduire les partisans dô son père, Lothaire s'enfuit en Italie, d'où il ne tarda pas à faire la paix avec son père y et même à regagner sa faveur. Mais le Débonnaire, leujour 81 dominé, par les mêmes conseils, faisait tout ce qu'il fallait pour renouveler la révolte et tomber de nouveau. Pépin étant mort, en laissant apnès lui plusieurs enfants. If empereur voulut les dépouiller de; leur hériitage au profit du fils de lu* dithr U finit môme par partager tous ses états entre Lothaire et Charles, ne laissant à Louis «que la Bavière; de là une nou^ i^eile. révolte pendant laquelle le vieil empereur mourut «ftôn dans le palais. d'Ingelheim, bâti. sur ui^ île du Rhin, près de Mayen€es<840)i:.

SoURiCÈS PRINCIPALES : Eçttihard, déjà cité ; Thégan, De la vie et clés gestes de touis le Pieux; Niihard, Histoire deà dissensions ^s fils de Lottisle Débonnaire; V Astronome (anoRgrnie), HiMoire de Louifile PieiA, SÂstoira de Tala, abbé de Gorbie (ennemi de l'empeiwrur) ;. tous ces écrits

sont dus à des «ontemporains du Hls dd Ghaarlemà^d ; Annales de Mets;' de Sain^Bertin, de Fulde ; et dans la gvMide coUectioo des HistorieHS de» fiaules, les lettres des |>apes et des prinoipaux persennitges derépùqu» ; pafmi les modernes, MM. Gui%oi^ Sism^di, Michekt, UarHn, etc.. déjà cités.

§ 18. lliéAohitloii Ae l'empire earfo^t M ^ Ufeii é

L'emïwsrmir Lothaire ne tarda pas à manifester des prétentions & la domination sur ses frères. Ceux-ci auèsîtôl se liguèrent contre lui et le battireiit daiis une sanglante rénéoniré à Fontenay, près d'Auxeîre, en 84i. Maïs eiOBlime il rass^éfiàblait de nouvelles troupes Tannée suivante, eux-mêmes mi firent autant de leur côté, et conclurent à' Strasbourg une nouvelle alliance, à laquelle ils essayèrent d-inléi^esser les peuples, en leur parlant non la langtie de FEglise, settlè 'en usage jùsque*-Ià dans les traités et lès condle^, mais le* langages populaire usité en Gaule et en Germanie. Le roides Germains prononça son serment en langue romane, et celui des Français (car on peut dès ce moment se sei'vir de ce nom), jura en langue germanique. Ce serment du roi Loliis nous à* 'été conservé, et c'est le plus ancien monument littéraire? de ta' langtitô que nous parlons. . • .

€ Les évoques ayant tous été d'avis que la paix lî^ât entre les trois frères, » ceux-ci conclurent enfin le îsunm^frêâié d» Verduk, qui ^mena ' le ptem*er déiti^ttirement dé Ternaire càrlt)vingien (S43). Par ce traité , la Fraitce et r^lleinâgne se séparèrent l'une de Tautre] la ■ première fôrinià' le royâiimô de Charles le C/iawré?/ avec lequel commence la monffltrcbîe fran^* çaise;' la secoridé^fnt la part dé Lùtm lé'Gèrma'fiiqïîe. Eûtrè les deux s'étendait> depuis la mer'du Nord à la^Méditeltanée,* entré le Rhin à l'est y l'Escaut, la Meuse, la Saône. et ^ lé Rhône à rotiest , 'Une' longue lisière de la Gaule orientâtes; lafqtielle fut doniléeà Lothaire, ^mpepetïr de Rome et to^ d'Italie.' ' ' ' >•' •^'■' ■ -r: .^;.- .. • .. . ...••- .... .«|• ©èsf êe moment , l^èmpirel ainsi partigé tomba en dfsisiolu^ tien. See^dhels s'affaiblissaient par des guerres civiles ïimt^ Biinabl^ ; et , s'ils rie voulaient pas voir 'leurs ^va^i^ttx i«e

révolter^ ils devaienl se soumettre à toutes leurs prétentions et laisser imfmiiis mille empiétements dur leur propre autorité. Après rextimetton de la famille de^Loihaire, le pape ' Jean Vlll^ au nom des évoques, dû sénat et du peupfe romain, décerna la couronne impériale à Charles le Chauve, au détriment de Louis le Germanique, son aîné. Sous le règne de c^ Ijjeohe ompei^ur ^ créiitiira. et ji(»uet âes éyéques et des moines^ aucune frontière ne fut défendue, et l'empire s'amoindrit toujours plus. Les ducs de Bénévent , en Italie, de Barcelone, enË8pa^e, se. rendirent indépendants. Après la mort de Charles, son beau*frère Boson se fit donner le titre de roi par, une assemblée d'arohevêques. et d'évéques, et régna, sur les contrées situées entre le Rhôpe , les Alpes et la mer. . .

Le reste de l'empire fut ^oore réuni une fois sous un seul maître. Un {ils de Louis le Germainique , CharUs, surnommé ^ Grç$y non-seulement S;urvécut à ses deux frères , avec lesquels il avait partagé le royaume de son. père, m^is il fut en* eore recopnu.coigime roi d'Italie et. empereur, et enfin choisi pour roi parles seigneurs ûrani^ais, qui ne voulaient pas donner le trône à un descendant encore enfant de Charles le Chauve. Mais^lhacles le Grps montra bientôt une telle incapacité pour g^v^ner l'empire > et surtout pour jeepousser leç pirateries des peuples du Nord , que les grands de GermaAie le déposèrent, en 8^^ et le remplacèrent par 4^^»^^^ nn fils illégitime de scui^i^e. ,' . r . . .

Dès oe moment, la plupart. di^s ducs, et des comtes un peu puissant? 0|i qui pouvaient faire valoir quelque parenté avec )a famille, de Charlemagne, se firent proclamer r<)i^ par leurs partisans. L'an 888 , les seigneurs français couronnèrent Eudes j comte de Paris, petit-fils par sa mère de Louis le Débonnaire, tandis qu'un autre descendant de ce mémeprince, Rodolphe. j dit de Streùtingenj se faisait reconnaître la méoke aBMe comme rei de la Bourgogne Transjuraue par une diète convoquée: à Saint-Maurice , en Valais. Ce royaume de la Petite-Bourgogne, dont le Pays de Vaud fut le centre, Saint*- IftauriciQ, Payerne et Oibe^ les yilles principales^ eut un n^oment d'éclat et de puissanee sous le. premier Rodolphe, qui sut joindre à sa royauté nmivelle eelle d'Iialie^ et sous son fils^

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SMolphe Ilj i&ùt réfdottse, la bontu Betih^^ la reine fileuse^ a laissé un souve&ir ineffaç^J^e parmi, les peuples qu'elle édifia par sa piété et par Texemple de ses verlus. Pendant ce temps; un comte de. Poitiers &e faisait appeler roi d'Aquitisiine , un due de Bretagne s'emparait du même titre da&s son duché* Enfin, en Italie > Bérenger, duc de Friouly et Guido, duc de Spolète, se disputèrent les armes .à la main la puissance royale et impériale, tandis que le. pouvoir papal lui-même tombait en proie aux déchirements des partis. Des femmes puissantes mais méprisables tcafiquaient scandaleusement. du saint-siégd en faveur, de prêtres encore idusméprisaUes.iqu'elies; et Rome devint un vaste théâtre de désordres, dont les principales fa-* milles de lltalie se. disputaient la possession.

Parmi toutes leescèneis de cofrupiâon ec de violence qui remplissent presque exelusivement les.annales de cette époque de Imrbarie, il en est peu que rhistoire, enregistre avec autant^ de douleur que celles qui souillèrent la cour des papes pendant le IX* et le X* siècle. Qui pourrait, en effet, voir sanâ tristesse figurer au. nombre des pasteurs de Jesus<^hrist un Serge Ul^ qui, ayant été chassé. de Rome par un rival, se re^ tira chez le marquis ^de Toscane, père de la célèbre Marozia, avec laquelle Serge 'vécut pendant de longues années , et donc U eut plusieurs enlants; après quoi il Ait rappelé par les Romains et régna seipt ans sur eux? Qui pourrait estimer davan* ta^e le coupable et malheureux Jsan X, Tamant d'une autre fille du marquis de Toscane, Théodara, qui le fit suécessivement évoque ^^ archevêque et enfin pape, titre sous lequel il régna jusqu'au mommit où Mareaia s'empara de lui et le fit étouffer sous des ceussiAs^ pour mettre à sa place sur le trône papal un fils adultérin qu'elle avait euiLe Serge, et qui régna sous le nom de Jean XI? Celui-ci, en mourant, laissa le duché de Rome à son fils Octavien, qui, deux ans plus tard, à rage de dix^huit ans, sef fit <»*éer pape séus le nom de J4a» XIL Maift. ce misérable se livra bientôt à une vie telles ment scandaleuse, que l'empereur Othon , qi^il avait appelé IwHmême en Italie comne le roi des Lombards , fut obligé de le faire déposer dans un concile. On l'y aoousa d'avoir sacré un évoque de dix ans, bu i la sanlé â« diable et invoqué Jupiler et Vénus , en, jouant à des jeux de hasard. Mais les

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Romains^ en haine de ia domination allemande, ayant rappelé Jean XII, il fit eouper la langue , le ne£ eldeux doigts au malheureux Lèùn VIII , qu'on avait nommé' pape à sa place, et se livra de nouveau à toutes sortes d'excès, jusqu'à ee qu'il périt lui-même sous les coups d'un mari qu'il avait outragé.

Ainsi s'écroulaient de toutes parts l'empire carlovingien , et, avec lui , l'unité impériale et romaine , par laquelle la papauté avait essayé de réunir en un seul corps , uni étroitement à elle^^même, tous les peuples chréttems de rOecident. L'esprit d'indépendance, cette passion pour la vie et la liberté individuelles, iatroduite par la race germanique, vainquit de nouveau les idées romaines d'unité et de gouvernement monarchique; les Carlovingiens échouèrei\t comme les Méro* viiigiens dans la tentative de constituer im empire barbare; rien ne pouvait arrôter désormais le développement de la féodalité, cet arbre robuste dont tes racines plongent, comme nous l'avons ,vu, jusqu'au sein de la vie primitive des anciens Germains.

Mais à toutes les causes de dissolution intérieure se joignaient encore les terribles attaques des Barbares au sud, du nord et.de l'est. Ainsi; pendant le IX« et le X» siècle, toutes tes. côtes de» la France méridionale et de l'Italie furent con"* stamment assaillies par des pjaraêsi sarrasùns. Maîtres des îles Baléares, de la Corse let de la Sardaigne , ils osèrent bientôt s'établir sur le. continent. Fraxinet, en Provence, devint leur principal . repaire (fi|8â.) > et de là ,> couvranlt de leu;*^ postes fortifiés toute la chaîne ocddentale des Alpes jusqu'à Saint- Maurice, en Valais, et au mont Jou(6raad-'Saint-Bemard), ils raniQonnaient impitoyablement les voyageurs et les pèlerins, et ravageaient même les. plaines environnantes, où ils songeaient ài s'établir définitivement; C'est contre eux que la bonne reine Berthe.fitiCohstFuire, sur les hauteurs principales de l'Helvétie occidentale, la tour de Gourzeet: divers autres lieux fortifiés. D'un: autre côté, les Musulmans: d'Afriqufé enlevaient la Sicile aux empereurs grecs, et. ifendaient desiétablissemenld militaires importants ^suil les oôtesid'Itfeilie, à Bdri', à Tarenie et au mont Garigiiano. Profitant' des discordes des Greies et des Lombards, ils atUquèren^t plusieurs fois la^vllle de Home, et pillèrent mâme^iadie fois réigHse de iSaini-Piierrâ^^a Vatican. .

Pendant ce temps, toutes les côtes de la mer du Nord et dé l'Atlantique étaient infestées par les pirates Scandinaves ou Nùrihmam (Normands). Exilés de leur froide patrie par la famine et surtout par leur humeur belliqueuse , montés sur de frôles bateaux d'osier couverts de cuir, ces rois de la mer, suivis de champions (kœmpe) dévoués, s'en allaient partout à Faventure, se jouant des flots et de la tempôte, chantant Odin et les plaisirs du Walhalla, et cherchant à conquérir des terres ou du butin. Sous le nom de Warègues, ils jetèrent à Novogorod et à Kiew les fondements de Tempire russe, dont Rurick, leur chef, fut le premier grand-prince (862). Quel^ ques années plus tard , ils fondèrent dans l'Islande une république célèbre, qyi devint la dépositaire de la littérature et des anciennes traditions Scandinaves. Le Groenland, découvert par eux, reçut aussi quelques éphémères colonies. Sous un de leurs plus illustres rois de mer, Raghenard Lodbrog (au pantalon de cuir), ils abordèrent dans le royaume de Northumbrie. M|iis leur chef étant tombé vivant entre les mains du roi saxon Ella, fut précipité dans une fosse au milieu de serpents et d'autres animaux immondes, et mourut, dit-on, en bravant ses ennemis par un chant demeuré célèbre parmi les populations du Nord. De nouvelles bandes d'aventuriers accoururent pour venger la mort de Lodbrog , et elles s'emparèrent peu à peu de la plus grande partie du territoire anglo-^âxon. Les états carlovingiens, pendant ce temps, n'avaient pas moins à souffrir. Non contents de ravager les trois cents lieues de côtes que leur présentait le grand empire, les Normands s'établissaient sur les îles et à l'embouchure des fleuves, pour pénétrer de là avec leurs barques jusque dans le cœur des provinces, en remontant soit le fleuve, soit ses affluents. C'est ainsi que par le Rhin ils pénétrèrent jusqu'à Cologne , Aix-la-Chapelle et Trêves, qu'ils incendièrent; par la Seine, jusqu'à Rouen et Paris. Ils ne levèrent le siège de cette dernière ville qu'après avoir reçu de l'empereur Charles le Chauve une somme de sept mille livres, ce qui les engagea à revenir plusieurs fois et à exiger des sommes encore plus considérables. Ceux qui* stationnaient à l'embouchure de la Loire, dans l'île de Noirmoulieils , prirent Nantes, Amboise, et allèrent même piller Clermont en Auvergne. D'autres saccagèrent les bords de la Charente, de la Garonne et de

l'Adour. Enfin ^ quelques-unes de leurs bandes, grossies par une foule de serfs fugitifs, s'en allèrent piller la Provence et la Toscane. L'un de leurs principaux chefs, HmUngSy qui, pendant trente ans , fit trembler toutes les côtes de la France et de TAngleterre , était dit-on , un paysan des environs de Troyes, qui , pour échapper à l'oppression , s'enfuit chez les païens du Nord, adopta leur religion et leur langue, et s^associa viveçoent à leur haine contre les prêtres et contre les seigneurs.

Pendant les longues guerres de Gharlemagne et les discordes de ses fils, la population militaire des hommes libres et des' laudes avait presque entièrement disparu. On ne trouvait plus dans les provinces que des esclaves, et çà et là quelques grands seigneurs. De là la Mblesse de l'empire contre les Normands. Les villes étalât épuisées et désarnii^es; le peuple des campagnes, réduit à la condition des bétes domestiques, n'avait ni la volonté ni le pouvoir de se défendre; les paysans émigraientdans les forêts, se cachaient dans les églises, ou renonçaient au baptôme et allaient grossir les bandes dQS pirates. Les grands ne songeaient, au milieu des calamités publiques, qu'à accroître leurs richesses et leur tyrannie : ils ruinaient par leur lâcheté le royaume des chrétiens, dit un chroniqueur, et étaient réduits à racheter sans cesse par des tributs ce qu'ils auraient dû défendre par les armes. Aussi, dès que les barques normandes sillonnaient les fleuves , dès que le cor d'ivoire retentissait sur les rives , personne ne regardait derrière soi. Tous fuyaient à la ville ou à l'abbaye voisine, et se blottissaient aux autels, sous les reliques des saints. Mais les reliques, remarque un historien moderne, n'arrêtaient point les Barbares. Ils semblaient, au contraire, acharnés à violer les sanctuaires les plus révérés. L'effroi étai^t si grand qu'on n'osait plus récolter. On vit les hommes mêler la terre à la farine. Les forêts s'épaissirent entre la Seine et la Loire. Une bande de trois cents loups courut TAquitaine, sans que personne pût l'arrêter. Les bêtes fauves semblaient prendre possession de la France.

Enfin, vers l'an 911, Rùu ou BolUm, chef des Normands, entreprit de mettre un terme à la vie vagabonde de ses compatriotes, en les fixant dans cette partie de la Neustrie qui a pris leur nom. Charles le Simple, prince carlovingien qui de-

vint roi après la mort d'Eudes de Paris, accorda à Rollon la souveraineté de la Normandie et la main de sa fille Gisèle^ à condition qu'il se ferait chrétien et rendrait hon^nage, pour cette province, au roi son seigneur. Mais celui de ses guerriers que le chef normand avait chargé d'accomplir en son nom cette cérémonie humiliante, imitée du cérémonial de la cour de Bysance^, s'y prit de telle manière, qu'en baisant le pied du roi il le jeta à la renverse. Néanmoins le traité fut maintenu; HoUon fit embrasser le christianisme à ses sujets, établit dans ses états une police sévère , repeupla les campagnes en y rappelant les laboureurs fugitifs , et en ouvrant un asile aux aventtiriers du Nord, et mit ainsi fin à l'invasion normande en France. Nous verrons plus tard quels en furent en Angleterre les événements les plus saillants.

Vers cette même époque, les peuples slaves attaquai^at aussi l'empire du côté de l'Elbe; mais ils furent toujours repoussés. L'empereur Othon imposa sa suprématie au duc des Bohémiens, Boleslas I, qu'il vainquit l'an 950, et dès lors l'adoption de la religion chrétienne fut le garant de la fidélité de cette nation. Ce bienfait, que leur porta Méthodius^ s*étendit peu après aux Moraves , et fut ensuite transmis aux Polonais par Adalbert^ évoque de Prague.

Sous le règne d'Amoulf^ des Barbares d'orig^ finnoise ou descendant des Huns, les Hongrois ou Madjars^ chassés des plaines méridionales de la Russie, étaient venus s'établir sur les bords presque déserts de la Theiss^ où les restes de la nation Avare se mélangèrent avec qux. Ck>mme les premiers Huns, ils passaient leur vie sur leurs chevaux, et tombaient tout à coup là où on ne les attendait pas; tour à tour ils attaquaient et se repliaient; ils^ lançaient leurs flèches par derrière en fuyant, puis revenaient à l'improviste lorsqu'on se croyait en sûreté; mais ils ne combattaient jamais de près et ne savaient point asgiéger les villes. Traînant leurs femmes et leurs enfants sur des chariots, ces farouches nomades se précipitaient en bandes immenses sur l'Allemagne et l'Italie, pillant, dévastant sans pitié. Ils firent payer chèrement à Arnoulf les secours qu'ils lui avaient donnés pour détruire le royaume des Moraves, qui les séparait de ses états, et ce ne fût qu'après plusieurs sanglantes batailie^ quje ses successeurs déli-

vrèrent rAllemagne dés affreux ravagés de ces terribles assaillants. Ils pillèrent à plusieurs reprises Tltalie, et ce furent leurs attaques qui obligèrent les villes lombardes à s'entourer de solides murailles; ils pénétrèrent même en France et jusque dans TËspagne musulmane, mais ils ne purent s'y maintenir. Conrad j, fils de Rodolphe II, roi de la Petite-Bourgogne, sut habilement préserver son pays de leurs ravages, en les niettant aux prises avec les Sarrasins qui occupaient une partie "de ses états, dans la vallée du Rhône, et en les faisant détruire les uns par les autres. A la fin, les Hongrois se fixèrent dans leur première conquête , qui convenait tout à fait à leur genre de vie; le christianisme vint adoucir leurs mœurs sauvages, et, en l'an 1000, le pape Sylvestre II envoya la côvn ronne apostolique au premier roi chrétien de Hongrie, Waïc, qui prit le nom d'Etienne. Ce roi fut Tàpôtre et le législateur de la Hongrie, et doit être regardé comme le véritable fondateur de cette monarchie, qui obéit pendant plusieurs siècles à des princes de la race d'Arpad , le premier conquérant de ce pays.

Sources principales : Annales de Saint-Berlin, de Fulde, de Saint-Védast, de Metz, dans la collection de D. Bottquet; GuiUaume de Jumiéges, ibid.; Chronica de ^estis Normannorum in Francia, ibid.; Siège de Paris par les Nornilhids, poëme par Abbon; Depping, Histoire des invasions des Normands; iVrtfearrf, déjà cité; .Chroniques de Réginon; Flodoard, Histoire de l'ËgHse de Reims; parmi les modei'nes : Sismondi, Histoire des Français ; Michelêtf Histoire de France ; Kohlrausch, Histoire d'Allemagne ; Historiens ecclésiastiques, et en particulier le grand panégyriste de TEylise romaine, Baronnius, Annales, Btc.