LE CHRISTIANISME

l'hébraisme ou les origines de l'évangile

Comprendre le christianisme, ce serait apercevoir clairement et tout ensemble le lien qui le rattache à l'évolution religieuse de l'humanité, l'originalité vive par laquelle il s'en distingue, la succession et le caractère des ormes qu'il a revêtues. Tels sont les trois objets d'étude que nous aborderons tour à tour. Il faut commencer par les origines.

Il n'y a jamais rupture complète dans la chaîne de l'histoire. Tout phénomène arrive à sa place et à son heure. Il a des antécédents qui le préparent et le condû tiennent. Quelque nouveau que soit le christianisme, il ne fait pas exception à la règle. Il sort de la tradition d'Israël par une filiation évidente. L'ancienne théologie ne dissimulait pas cette parenté originelle; elle l'exagérait plutôt. L'Eglise chrétienne a fait de la Bible des Juifs la première partie de la sienne. Les écrits des prophètes ont été placés dans le recueil sacré avant ceux des apôtres, comme pour nous avertir que les uns ne peuvent être

compris sans les autres. Novum Testamenlum in Vetet^ latet; Vêtus in Novo patet. Au fond, ce vieil adage de l'école est vrai. C'est une excellente règle d'exégèse biblique que de ramener les premières idées chrétiennes à leur racine hébraïque, et de tenir pour étrangères ou,adventices celles qui n'y ont point d'attache. S'il n'y a rien d'essentiel, dans le Nouveau Testament dont le germe ne se retrouve dans l'Ancien, il n'y a rien de vraiment fécond dans l'Ancien qui n'ait passé dans le Nouveau. Tel est l'enchaînement historique qu'il convient de respecter. L'élude de la religion dlsraei est donc l'introduction naturelle à celle du christianisme. Le point discutable est seulement de savoir comment l'une a préparé l'autre.