PRÉFACE XV

gine chaldéenne des premières légendes de la Genèse ou les illusions du messianisme juif et de la science apocalyptique qui en est issue. Que le raisonnement a priori puisse servir à nous apprendre les possibilités abstraites des choses, nous le voulons biefi ; mais, si l'on tient à savoir

• non plus ce que Dieu peut faire, mais ce tjùe réellement il a fait, il sera toujours plus modeste et plus sûr de le demander à l'observation patiente des phénomènes et de leur succession régulière qu'aux raisonnements a priori. La philosophie de la religion ne peut plus avoir que deux sources : la psychologie et Thistoire. Mieux que personne je sons l'imperfection de» vues auxquelles je mesuis arrêté. Mais je sais aussi qu'elles ne pourront plus être modifiées et corrigées que parla méthode qui les a fait naître. Autant je m'efforce et regarde comme un devoir de tenir mon esprit ouvert aux résultats d'une observation psychologique plus pénétrante, d'une exégèse et d'une critique plus rigoureuses ou mieux informées, autant je trouve

inutiles et vaines les déductions abstraites et toute cette dialectique verbale qui, loin de »ous*faire découvrir la réalité, nous empêciient de la regarder et de la voir.

Je n'ai guère noté ici que des faits constatés en moi et par moi-même. Il est vrai que je suppose que tout lecteur réfléchi est capable de les retrouver et d'en suivre la chaîne dans son expérience personnelle. Ceux qui voudront et pourront, après avoir lu les chapitres de mon livre, refaire cette lecture en eux-mêmes, et vérffier ainsi mes analyses, en tireront peut-être quelque profit. Ceux qui me liront autrement ne perdront pas seulement leur temps et leur peine, ils se méprendront encore à chaque pas sur le sens des phrases et la direction des idées. Sous mes raisonnements ou mes images, ils mettront inévitablement d'autres idées et d'autres